Youjo Senki (NL)

Volumen 8

Capítulo 4: Encuentro y Compromiso

Parte 3

18 DE JUNIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, CUARTEL GENERAL DEL GRUPO B DEL EJÉRCITO DEL ESTE, SALA DE GUERRA

Todos los oficiales que se agolpaban en la sala de guerra del cuartel general del Grupo B mostraban expresiones severas mientras observaban el mapa desplegado en el centro de la sala.

Esa parte estuvo bien.

Que un funcionario mire un mapa es tan natural como que un ser humano respire.

Sólo había un problema: el inspector y supervisor nominalmente al mando, el Teniente General von Zettour, miraba fijamente alrededor de la sala, exigiendo que alguien hablara, pero al parecer, un gato tenía secuestrada la lengua de todos.

“Caballeros, necesito sus pensamientos. El Lergen Kampfgruppe lleva rodeado más de una semana.”

LosempleadosdelGrupoBsemiranunosaotros,intentandoeludirlaresponsabilidad deresponder.

“El Lergen Kampfgruppe está completamente aislado en territorio enemigo—” Cuando, después de tomarse su tiempo, uno de los oficiales finalmente habló, lo que dijo fue terriblemente trillado.

“Caballeros, disculpas por el anuncio personal, pero no les importa, ¿verdad? Resulta que yo también sé leer mapas.” Zettour le cortó con decisión. “Si tienen en cuenta la información de la unidad enemiga garabateada aquí, está claro que Soldim 528 es una fortaleza aislada.”

En otras palabras, también era imposible malinterpretar el deseo de la Federación de reconquistar la estratégica parada ferroviaria urbana… Dicho esto, resultaba chocante que, a pesar de la enorme batalla que se libraba en el sur, aún tuvieran tropas suficientes para desplegarse en tal número en la zona central, que decididamente no era donde se desarrollaba la acción más candente.

Golpear al enemigo era una necesidad, sobre todo ahora, mientras podían.

“Puedo verlo sin que me lo digas. Pero le agradezco su amable explicación.”

Pero la respuesta al mordaz sarcasmo de Zettour fue el silencio. “¿Por qué lleva retraso el plan de rescate?”

Volvió a pulsarlos, pero no consiguió nada. Su mirada recorrió la habitación: No puedo creerlo, parecía decir.

“Tienen una fuerza de combate. Ya deberían estar posicionados en un lugar donde puedan hacer frente a los movimientos del enemigo. Aunque muchas de las reservas estratégicas del Grupo B fueron retiradas, aún deberían tener una unidad dedicada a la respuesta rápida.”

“… General, es lo mínimo.”

“¿No es suficiente?” Replicó Zettour a los quejumbrosos empleados del Grupo B.

El Teniente General von Rudersdorf y el resto del personal de Operaciones eran partidarios de la concentración de fuerzas, pero no tanto como para dejar sus flancos desguarnecidos. Tenían a su disposición divisiones completas de blindados, infantería mecanizada e infantería regular.

“¿Por qué no los despliegan?”

“Si el fracaso no es una opción, entonces tenemos que tomar un enfoque que tenga la mayor probabilidad de éxito. El estado de las fuerzas del Ejército Imperial en el frente oriental es, como estoy seguro de que has oído…”

Ya lo sabía, pensó Zettour, mirando el mapa con una sonrisa irónica. La situación distaba mucho de ser ideal. En circunstancias normales, la zona que defendía cada división habría estado cubierta por tres divisiones, como mínimo.

En ese sentido, podía comprender la vacilación del Grupo B. Si desplegaban sus unidades de contraataque y de extinción de incendios de emergencia, eso era todo lo que tenían; su sensación de crisis era válida, si se libra una guerra según el sentido común, claro.

En ese punto, la inagotable mano de obra del Ejército de la Federación y su ayuda de material extranjero eran una maravilla.

La fuerza militar y los recursos humanos del Ejército de la Federación habían sido profundamente subestimados en las evaluaciones existentes del poder de combate de su enemigo. O mejor dicho, estaba muy por encima de las ideas preconcebidas del Imperio.

Era fácil eliminar a un soldado de la Federación. Acabar con el ejército de la Federación, sin embargo, sería una hazaña.

Al pensar en el estado actual del Imperio después de haber estado a punto de volarlo, lo único que Zettour pudo hacer fue suspirar. Se habría reído de la idea de que si no podías mantenerte en la cuerda floja, no tenías dónde apoyarte, salvo que en ese momento se le aplicaba a él. En qué horrible situación se encontraban.

… Pero básicamente…

Si el fracaso no era una opción, lo único que tenían que hacer era no fracasar.

Desear todas las victorias todo el tiempo era seguramente demasiado, pero eso no significaba que no pudieran ganar aquí y ahora.

“En cualquier caso. Entiendo la situación y sus temores. Con todo eso en mente, sigo pidiéndote que elabores un plan de rescate.”

“General, con tan pocas tropas, la probabilidad de que un rescate tenga éxito es…”

“Nuestras tropas son finitas, pero recuerden que el tiempo también lo es.”

Como estratega, a Zettour le preocupaba la situación, pero como táctico, sabía que podía confiar en sus habilidades.

Al fin y al cabo, entendía el tiempo y el momento mejor que nadie de los presentes.

Estratégicamente, cuando la Operación Andrómeda estaba a punto de capturar las ciudades del sur, sería inaceptable que el ataque del Grupo A se viera frenado por una crisis en el Grupo B.

“¿Qué es, en última instancia, lo que te hace dudar? Si ya se ha decidido que vas a llevar a cabo un rescate, probablemente deberías decidir cuál es la mejor manera de hacerlo, ¿no?”

“Aunque sea necesario, debemos tener en cuenta la situación en todo el frente oriental…”

“El objetivo es mantener el Frente B. El objetivo es el ejército de campaña enemigo. Es así de simple. Hacerlo más complicado es un heroico primer paso hacia el fracaso.” ¿No lo entiendes? Preguntó Zettour con los ojos, pero se dio cuenta de que era inútil.

Los corazones y las mentes del Grupo B estaban enfrentados.

En sus mentes, podían entender que era imperdonable abandonar a sus hermanos de armas. Podían ver que lo único que se podía hacer era que el Grupo B les abriera una salida con una batalla de maniobras.

Si se tratara de una escuela de guerra, todos ellos optarían sin duda por apostarlo todo en la batalla de maniobras.

Pero sus corazones estaban llenos de aprensión. El hecho de que vacilaran en actuar en esas circunstancias tan difíciles demostraba que pensaban con el corazón, no con la mente.

Podía predicar su lógica, pero independientemente de cómo respondieran sus mentes, no movería sus corazones.

… A Zettour le hubiera gustado confiar en su automotivación. Pero si llegaban tan lejos, tendría que renunciar a utilizar a los “brillantes funcionarios”.

Tragando un suspiro, Zettour volvió a sumirse en silenciosos pensamientos ante el mapa.

Atraerlos lo suficiente y atacar antes de que se pongan a la defensiva. El ataque tenía que atravesar al enemigo, pero era tan vulnerable que cualquier contratiempo podía ser desastroso. Todo se reducía al momento oportuno. Si se movían demasiado pronto, el enemigo podría escapar. Si se movían demasiado tarde, corrían el riesgo de retroceder ellos mismos y perder el Lergen Kampfgruppe en el proceso.

Determinación. Eso es lo que implica el trabajo de un comandante.

Si vas a usar tu corazón, tiene que ser con una resolución inquebrantable, no con vacilación. Estás aquí para tomar una decisión. Las vidas de tus soldados y el destino de la nación descansan sobre tus hombros.

Todo se reduce al juicio de una sola persona.

La responsabilidad es pesada y áspera, así que si no te sientes mal, probablemente no eres humano. Zettour sacó el puro que le había birlado a Rudersdorf y se distrajo de esos sentimientos para recuperar algo de compostura.

Estaba bien reconocer el peso de la responsabilidad, pero si le aplastaba, no sería diferente de los funcionarios del Grupo B. Sería un fracaso total.

Si lo único que hacía era mirar el mapa, los límites aparecían por sí solos. Lo importante era qué escribir encima.

Por suerte, habían atraído al enemigo lo suficiente.

En ese caso, las semillas habían sido sembradas, por lo que los diligentes trabajadores del Ejército Imperial debían esforzarse para cosechar. ¿Ya es temporada de cosecha?

“Debe de ser la hora.” Murmuró Zettour y sonrió al oírlo. La sensación de que sus dudas se disipaban y de que se quitaba un peso de encima era indescriptible.

La certeza de que ésta era la oportunidad perfecta le dio esperanzas.

Ahora sólo quedaba atacar antes de que perdieran su oportunidad.

Simple, y su objetivo estaba claro.

Era obvio que el enemigo estaba interesado en utilizar el ferrocarril, por lo que las unidades del Ejército de la Federación debieron adivinar que el Ejército Imperial utilizaría las vías para enviar refuerzos o escapar.

Y los informes que llegaban mostraban que mantenían su atención en las vías.

Pero en realidad estaban demasiado concentrados. El Ejército de la Federación estaba tan preocupado por asegurar las vías férreas que se concentraban excesivamente en esa única ruta. Les faltaba preparación para decir que el camino no importaba mientras se llegara al destino.

Así que en este momento, atacar desde algún lugar inesperado cortaría profundamente.

El enemigo no miraba más allá del ferrocarril, no mantenía el cerco completamente cerrado y sólo vigilaba rudimentariamente las vías… lo que significaba que sería posible atacar a pesar del desequilibrio de fuerzas.

Ha llegado nuestra oportunidad.

No es que hubiera nada malo en matar el tiempo debatiendo, pero la lógica militar exigía actuar. Así que, aunque se resistía a separarse de ellos, había llegado el momento de marcharse.

Pensando en lo que vendría después y en los preparativos necesarios, Zettour llamó al ordenanza más cercano. “… Usted, perdone, pero ¿me presta un momento?” Hizo su pedido despreocupadamente. “Necesito dos tazas de café. Tráigalas a mi despacho. ¿Y puede traerme también al Teniente Grantz?”

Para el ordenanza, era como si hubiera pedido el café para retirarse a su habitación. Para cualquiera estaría claro que había renunciado a la reunión. Pero comentó para asegurarse.

“Bueno, cada uno tiene su opinión, pero me parece, señores, que han entendido mi petición y la respetarán. Y entiendo que las cosas que quieren tener en cuenta son importantes para ustedes.” Lo dijo en un tono intencionadamente agotado y soltó un llamativo suspiro. Para dejar claro su punto de vista, se expresó de un modo que podía interpretarse como decepción. “Así que con la autoridad que me confiere la patria, como inspector y consejero, voy a tomar cierta distancia de este debate. Avísenme cuando hayan ideado el plan perfecto para la operación.”

“Entendido.”

“Muy bien… Espero una conclusión lo antes posible.”

Lo dijo, pero se estremeció interiormente, sintiéndose un completo fraude.

¿Era éste el resultado de que Rudersdorf sacara a todos los soldados capaces para la agresiva operación de ataque? No es que los que quedaban en el Grupo B no tuvieran cerebro, pero… eran poco emprendedores y estaban teñidos de cobardía hasta el punto de que su autonomía se había roto.

¿Está demasiado desgastado el frente oriental?

No era una forma amable de decirlo, pero esos empleados ya no podían servir de pieza. Necesitaba implementar un cambio audaz en el personal lo antes posible. Estos hombres habían perdido el alma de un oficial de Estado Mayor. Ya no podían ser tratados como tales.

Tras anunciar el fin de la reunión, Zettour se apresuró a salir de la sala de guerra.

Ya no tenía nada que hacer allí.

Lo que necesitaba era gente que actuara. Cuando volvió a la habitación que le habían asignado como despacho, sujetó el teléfono que tenía sobre la mesa.

El número que marcó era el del comandante de una de las pocas divisiones de reserva del Grupo B.

“Comandante Cramm, este es el Teniente General von Zettour.”

“¿No estaba usted en una reunión? Disculpe, General, pero ¿qué puedo…?”

“Es una invitación a dar un paseo conmigo. ¿Qué le parece, Comandante Cramm?”

Justo cuando iba a preguntar a dónde, Zettour continuó lanzando despreocupadamente una bomba verbal al receptor.

“Vamos a dar un poco de guerra.”

“D-Discúlpeme, pero… ¿es una orden, General?” Cramm reaccionó al comentario tranquilo de Zettour mordiendo, fingiendo que era a pesar suyo.

“No, oficialmente estoy usando mi autoridad para asesorar y hacer peticiones al Grupo de Ejércitos del Este a nivel de división. No me molestará si te niegas.”

“¿Señor?”

“Los oficiales del Estado Mayor del Ejército del Este comprenden y respetan mis intenciones. Por decirlo de otro modo, me han concedido mucho tiempo de reunión.” Lo que dijo Zettour mientras continuaba tranquilamente, o al menos con una voz que sonaba tranquila, fue incendiario.

El Estado Mayor del Ejército del Este no tuvo el valor de hacer lo que era necesario. Una vez que has decidido bajar el puño, la guerra consiste en ver lo rápido que puedes dar ese golpe. La reflexión debe ser cuidadosa, pero la acción debe ser decisiva, nunca al revés.

“He decidido dejarles disfrutar de su reunión todo el tiempo que quieran. Mientras tanto, planeo luchar seriamente en esta guerra con ustedes, soldados.”

“… Debe estar bromeando.”

“Sería estupendo que así fuera, pero, por desgracia, ésta es la realidad.” Negó con sencillez, de un modo que no permitía malentendidos, y se inclinó sobre la voz vacilante de Cramm. “Esto es la guerra, Comandante Cramm. ¿Qué me dice?”

“… Es para salvar a nuestros compañeros soldados, ¿verdad?”

“Por supuesto.” Respondió Zettour. “El objetivo es mantener el Frente B. El objetivo es el ejército de campaña enemigo. Nuestras acciones aliviarán a nuestros camaradas asediados. De eso, no tengo ninguna duda.”

Tras un momento de silencio y un gemido tranquilo, la tensa voz de Cramm llegó a oídos de Zettour. “Si es para salvar a nuestras tropas… entonces supongo que al menos lo escucharé.”

“Eres un oficial modelo, uno excelente. Te informaré.”

Comprendía el honor, por lo que era fácil para un soldado astuto manejarlo.

La diferencia entre un oficial de Estado Mayor y un comandante de división es simple. El primero está lejos de ser un inútil, pero el segundo destaca por su pasión por la acción asertiva.

Antes de entender con la cabeza, entienden con el corazón. Los comandantes de división son realmente sencillos, lo que hace que las cosas vayan rápido.

“La idea básica es bypass, circunvalación, ataque directo.

¿Recuerdas el plan que te pedí que investigaras?”

“Sí, estamos realizando un estudio exhaustivo basado en la solicitud de consideración que recibieron las divisiones de reserva estratégica. Creo que fue una batalla de maniobras clásica…”

La energía de su voz era inconfundible, incluso por teléfono.

Enseguida quedó claro que estaba a bordo.

¡Salvaremos a nuestros compañeros con una batalla de maniobras!

Seguramente ningún soldado podría odiar semejante plan. Si hubiera un personaje tan descarriado en el Ejército Imperial, tendría que ser un espía enemigo.

“¿Lo has discutido con los otros comandantes de división?” “A petición suya, sí.”

Sólo hacía falta un comandante asertivo para poner orden… Si Zettour conseguía movilizarlos, entonces su apuesta ya había valido la pena.

“¡Muy bien! Comandante, se lo agradezco. Ahora podremos superar esto de algún modo.” Zettour hizo su petición con solemnidad por formalidad. “Por la autoridad que me confiere el Estado Mayor, solicito que avance nuestra ala izquierda y hacia el flanco de las fuerzas enemigas.”

“¿Así que está confirmado?”

Era sólo una excusa formal. Pero a menudo se puede confiar en que los soldados se muevan siempre que tengan una excusa.

“Salvar a nuestras tropas.”

“… No me gustaría nada más. ¿Sus instrucciones, señor?”

Como Zettour había previsto como miembro de la misma organización, se lanzaron a una justificación que les permitiera rescatar a tropas amigas.

Ofreciendo una excusa…

Era la única forma segura de que Zettour pudiera mover personalmente unidades en el frente oriental.

“Rodéenlos usando una maniobra en el sentido de las agujas del reloj. Destruyan las unidades del Ejército de la Federación que rodean al Lergen Kampfgruppe. Y de paso, corten de raíz el contraataque enemigo; no dejen que se convierta en una preocupación para la ofensiva principal hacia el sur.”

“Entendido.”

“Ah, y una cosa más. Bueno, no es una petición, pero sólo para que lo sepas.”

“¿Señor?”

“Me prestan un vehículo. Perdón por la aprobación a posteriori, pero me gustaría contar con su comprensión.”

Cramm le dijo que no habría problema y, tras darle las gracias, Zettour colgó.

“Disculpe, General. Teniente Primero Grantz, reportándose.

¿Quería verme?”

Justo cuando pensaba volver a preguntar dónde estaba Grantz, apareció… qué oportuno. La educación de la Teniente Coronel von Degurechaff era completa.

El ordenanza había llegado incluso con el café. Debía de estar esperando fuera para ser educado.

Parecía que podría contar con esta gente.

“Gracias por venir. Adelante, siéntese.” Con expresión amable, Zettour ofreció asiento al joven teniente, como si le invitara a entablar una conversación trivial, y le obsequió con una taza del café que había traído el ordenanza.

“Siento no haberte preguntado tu preferencia, pero tómate un café conmigo.”

“¡S-Sería un honor, señor!”

Para Grantz, que se excusó mientras sujetaba la taza de café con expresión tensa, debía de haber sido una merienda bastante angustiosa. Hasta que el ordenanza abandonó la sala, Zettour mantuvo una sonrisa amistosa, pero… el tiempo era demasiado valioso para perderlo.

Si esto no fuera un campo de batalla, Zettour también podría haber sido un poco más puro.

“Permítame preguntarle a bocajarro, Teniente Grantz… ¿Cuál es el estado de la compañía que ha recibido del coronel von Degurechaff?”

“¡Sin problemas, señor! Estamos preparados para una respuesta rápida. En cuanto nos dé órdenes, estaremos listos para cumplirlas.”

Para Zettour, fue una respuesta satisfactoria. No, fue incluso mejor de lo que esperaba. Teniendo en cuenta el nivel medio de disciplina entre las tropas del este, era casi asombroso.

Pero, de nuevo, era la unidad de Degurechaff, así que, por supuesto, ésta era la norma. Aunque rebosaba la rapidez, la ambición y el espíritu de lucha de los oficiales de menor rango, los soldados parecían disciplinados.

Les habían enseñado bien. Como oficiales, engranajes de la violencia sancionada por el Estado, eran los modelos de conducta de mayor calidad. En el frente oriental, con su café de agua de barro, el aroma que desprendían era de los de verdad.