Youjo Senki (NL)

Volumen 8

Capítulo 3: Andrómeda

Parte 4

Pero ese proceso no es tan sencillo como calentar comida instantánea.

La educación requiere mano de obra. Incluso la formación en el puesto de trabajo requiere un instructor. Llevar a Wüstemann de un lado para otro ya es agotador.

Aprender haciendo sin instructor puede suponer menos esfuerzo, pero debe llevar una cantidad de tiempo estúpida.

“Algo es diferente. ¿Qué es? ¿Cómo han mejorado tanto?”

Es porque tengo experiencia trabajando en recursos humanos que Tanya no puede evitar actuar con suspicacia.

Aquí hay una contradicción. La fuerza de las fuerzas de magos aéreos de la Federación ha saltado, pero resultados aparte, no puedo decir cómo ha ocurrido.

Contratación, puedo explicarlo.

Si sólo se trata de reunir al personal mágico necesario, probablemente puedan alcanzar el número de cabezas reclutando a todas las personas que muestren aptitudes. Ampliar el alcance del draft significa reclutar más.

Pero, ¿cómo ha superado exactamente la Federación los problemas de personal docente y de tiempo? El reclutamiento, la educación y la gestión son los pilares de los recursos humanos; nunca he visto un nuevo recluta que no requiera formación. Un novato listo para el combate es una fantasía o una rara excepción.

Planificar los recursos humanos en función de eso sería ir en contra de las estadísticas, es decir, una idiotez.

“… Estoy bastante segura de que la Federación no tiene el excedente que le permitiría disponer de un grupo de instructores. Antes su ejército era incapaz de operar sistemáticamente. ¿De dónde sacaron tanto personal clave?”

La comparación de las fuerzas de magos aéreos de la Federación con las otras ramas del ejército de la Federación revela una sorprendente debilidad. Deben estar entrenando magos en este mismo momento. Si la base es frágil, es lógico suponer que la reserva de talentos de la que se nutren también lo es.

“¿No es una contradicción? Aun así, es coherente…”

Utilizando la metáfora de una empresa para describir al ejército de la Federación, simplemente han inflado su número de empleados contratando a montones de recién licenciados. Los mentirosos son los únicos que tienen la patente para pensar que pueden seguir dirigiendo negocios sin problemas de esa manera.

Por supuesto, la experiencia en el mundo real es una gran maestra.

Reconozco que los soldados que luchan en el frente acumulan experiencia de forma natural. Hasta cierto punto, deben de traer conocimientos prácticos de vuelta. Aun así, la cuestión es si un pajarillo puede salir del cascarón o no, y eso depende de su nivel medio inicial de destreza. Incluso si algunos de ellos fueran transferidos instantáneamente a puestos de instructor, obtener resultados tan rápidamente debería ser casi imposible.

Cuestionarse todo esto en el escritorio de su habitación subterránea no va a llevar a Tanya a ninguna parte. Se levanta para cambiar de ritmo, gira los hombros y añade otro giro a su línea de pensamiento.

“Normalmente, este tipo de aumento indicaría contrataciones a mitad de carrera procedentes de fuera de la empresa. ¿O tal vez un servicio que proporciona formación o instructores? En este caso, debe ser esto último…”

Cuando las grandes empresas, preocupadas por la escasez de personal, realizan contrataciones masivas, no es raro que subcontraten la formación. Y aquí, también, la Mancomunidad y los Estados Unidos

probablemente tengan un interés personal en entrenar a las tropas de la Federación.

O tal vez utilicen como instructores a antiguo personal de la República o de la Alianza Entente.

“Hay demanda y hay oferta. Eso es todo lo necesario para una perfecta superposición de deseos.”

Pero esa lógica sólo funciona con el capitalismo. Los Comunistas de la Federación seguirán siendo Rojos hasta el amargo final. Puede que luchen contra el Imperio por nacionalismo, pero si la gente tuviera la oportunidad de escapar completamente de la ideología, lo más probable es que ni siquiera existiera el Partido Comunista.

¿Querría realmente ese partido que su ejército estuviera formado por oficiales de países capitalistas?

Aunque los Comunistas superaran ese conflicto de intereses, cada país tiene sus propias doctrinas. ¿Se puede aplicar algo nuevo tan rápidamente en medio de una guerra?

Aunque resuelvan todos esos problemas, ¿es posible obtener resultados tan rápido?

“No, es realmente imposible.”

El enemigo es innegablemente adaptable, y no voy a empezar a subestimarlo. Sin embargo, hay que insistir en la palabra realidad. En este caso, la única respuesta son las contrataciones a mitad de carrera.

Pero a diferencia de una corporación, la Federación es un país. El Estado tiene el monopolio de la violencia, es decir, es la peor clase de empresa monopolística.

“¿De dónde podrían siquiera contratar?” Tanya refunfuña como diciendo: Tienes que estar de broma.

¿Significa esto que incluso los Comunistas tienen el concepto de competencia a nivel civil? Pero entonces no tendría sentido que la calidad de los productos de consumo soviéticos sea tan sistemáticamente pésima. Es imposible que los mismos que tenían que reclutar especialistas de los lageri tengan la redundancia para eso.

…… Espera. Allí, Tanya se congela.

Esto es sólo una teoría, una suposición absurda, pero… ¿podrían estar contratando a esos tipos?

El Ejército de la Federación existía antes de convertirse en el ejército del partido. En otras palabras… hay una reserva de recursos humanos a mitad de carrera que potencialmente podrían ser reclutados.

“¡Mierda, mierda, mierda!¡¡Así que eso es lo que están haciendo!!”

Sólo me doy cuenta después de decirlo en voz alta—merezco que me fusilen por mi inconsciencia. Qué increíble falta de imaginación.

¿Cómo puedo pensar tan dogmáticamente? ¿Qué soy, un Comunista?

“¡Los lageri! ¡Malditos Comunistas! ¡Deberían haberlos matado a todos en los campos!”

Al parecer, estos Comunistas tienen un extraño talento para aferrarse a las cosas.

En la propaganda, denunciaban a los presos políticos como enemigos de su Estado, como enemigos de clase, como reaccionarios, como reliquias del abominable pasado y, sin embargo, conservaban una tonelada de ellos en los lageri.

Peor aún, Tanya no sabe casi nada de esos tipos. Si fueran tontos inútiles, eso sería una cosa. Pero después de haber luchado contra ellos… es obvio que son hábiles.

“… ¿Quién estaría familiarizado con las unidades de magos del Ejército de la Federación de la era anterior?”

Aunque la carrera militar de Tanya es rica debido a la guerra en curso, inevitablemente sigue siendo acorde con su edad. Por eso, ni siquiera ella ha tenido la oportunidad de escuchar a la generación que conoció la Federación como el imperio que solía ser. Después de que pasen veinte años, no es raro que la memoria institucional se desvanezca, no importa cómo o por qué suceda.

“Hablando de asimetría de la información. Heredar y transmitir conocimientos es difícil. Qué pesadilla.”

No lo sé.

En otras palabras: ignorancia.

La guerra se rige por la premisa fundamental: si no lo sabes, es culpa tuya. ¿Nadie te lo dijo? ¿Y qué? Ese tipo de cosas.

Los igualitaristas amables pueden aconsejar que blandir el conocimiento es injusto, pero el conocimiento es poder. En una guerra, el bando que puede emplear más poder que una escuela tiene las de ganar.

Si lo que buscas es la guerra sin conocimiento, probablemente tengas que remontarte al nivel anterior a la Edad de Piedra y a ser posible observar hombres-simios.

Así que me pregunto…

¿Conoces a tu enemigo?

“… No, en absoluto.”

Me he preparado y revisado con toda la información disponible. Si todavía no lo sé, significa que falta información sobre las unidades mágicas del Ejército de la Federación anteriores a la revolución en el registro oficial.

¿Cómo se les enseñó?

¿Cuáles eran sus doctrinas? No sé nada de ellos.

Tanya está muy desinformada. Básicamente, nadie en el ejército conoce la situación actual. En una época sin Internet, una vez que se pierde el contacto con un recuerdo o un registro, en realidad podría perderse para siempre.

Esto ciertamente arroja una llave inglesa en las cosas. No podemos luchar en una guerra si no conocemos al enemigo. No puedo creer que acabe de darme cuenta de esta enorme laguna en nuestros conocimientos. Aunque la guerra en sí sea una pérdida de tiempo, al menos tenemos que ganarla, ¡argh!

En resumen, necesitamos desenterrar registros antiguos. Por suerte, tengo bastante seguridad de que hubo contacto con ellos en el pasado. Por lo que Tanya puede decir, contacto significa que debe haber datos antiguos en algún lugar dentro del sistema burocrático.

“¡El problema es el trabajo! Todo lo que veo en mi futuro es trabajo.”

Datos que no se han organizado…

Cualquier miembro de una organización sabe el quebradero de cabeza que suponen los datos desorganizados. Por ejemplo, una montaña de recibos sin categorizar. O tener que encontrar un documento importante en un almacén.

Qué suerte tienes si hasta sabes en qué almacén está.

A menudo uno no sabe por dónde empezar a buscar. Esto es especialmente cierto en el caso de los documentos que no se traspasan correctamente. Por muy valiosos que sean los datos, es difícil que no se pierdan en un montón de basura en el momento en que la persona encargada de ellos se traslada de departamento.

No es malicia, incompetencia o pereza, sino simplemente la realidad de que las cosas que no se usan se olvidan.

Aunque Tanya haga una petición, imaginar el tiempo que tardará alguien en encontrar lo que necesita da vértigo.

“Hay que poner la biblioteca patas arriba. Esos datos deben estar en alguna parte de la Oficina del Estado Mayor. Tengo que conseguir que me los encuentren.”

No me presentaré como mi persona, sino como el Coronel von Lergen. Después de todo, Tanya está atrapada en esta situación operando bajo su nombre. Si un burro puede tomar prestada la piel de un león, ¿quién diría que no?

Tengo que ponerlos a trabajar de inmediato. Tanya se pone firme.

Sale corriendo de su habitación y se dirige al puesto del oficial de guardia. Tras buscar momentáneamente a una persona, ¡ahí está!

Al ver que Serebryakov salta y saluda como si fuera un resorte, Tanya sonríe satisfecha.

No hay tiempo para devolver el saludo, pero las reglas son las reglas. Mueve ligeramente el brazo para realizar el movimiento reglamentario y se apresura a saludar para ir al grano. “Teniente Serebryakov, se trata de una emergencia. Establezca una llamada a larga distancia con la Oficina del Estado Mayor. Me gustaría enviar a un oficial con el mensaje, pero dada la situación, esto tendrá que bastar. Usa el cifrado más fuerte posible y date prisa.”

“¡Sí, señora! Iré a despertar al personal criptográfico ahora mismo.

¿Qué es lo que necesita exactamente?”

“Una petición en nombre del Coronel von Lergen para volver a comprobar los datos que tenemos sobre el Ejército de la Federación. O mejor dicho, necesito que desentierren algunos documentos que están en proceso de convertirse en historia. Naturalmente, esto es de máxima prioridad.”

“¿Eh?”

Tanya se explaya tras ver el rostro inexpresivo de su ayudante. “El enemigo mejoró demasiado rápido. Sólo puedo concluir que en lugar de entrenar a nuevos reclutas, han empezado a abastecerse de una fuerza de combate instantánea de otro lugar.”

Si lo pide utilizando el nombre de alguien de Operaciones, seguro que el Estado Mayor lo tramita como una petición interna.

No es bueno discriminar en función de quién pregunta y a través de qué canal, pero las jerarquías de priorización son una realidad de la burocracia.

Para encender un fuego bajo sus traseros, Tanya necesita explotar todos los trucos del libro.

“Estoy bastante segura de que han mezclado algunas tropas de antes de que el ejército se volviera Comunista. En otras palabras, hay muchas posibilidades de que algunos ases veteranos estén mezclados.”

“Tendrá que disculparme, pero me cuesta creerlo. ¿Enemigos de clase del tipo que normalmente serían enviados a los lageri…? Estamos hablando de la Federación.”

“Teniente Serebryakov, aprecio su perspectiva. Su perspicacia y sensibilidad son valiosas.”

En cuanto a la cuestión de la Federación, es peligroso ignorar las opiniones de quienes tienen experiencia. Dicho esto, hay una posibilidad no nula de que la realidad traicione las tendencias históricas.

“Y le agradezco su consejo y ayuda. La respeto como profesional, Teniente; sin embargo, le haré esta advertencia con confianza.”

Saber algo es estar revestido de nociones preconcebidas. Es fundamentalmente el mismo problema al que se enfrenta el ejército como organización que confía demasiado en las ideas preconcebidas de lo que supuestamente es de sentido común. Como persona sensata que es, Tanya puede simpatizar con el malentendido de Serebryakov.

Es cierto que si conoces la ideología Comunista, es difícil pensar que simplemente liberarían a la gente de los lageri. Pero seguro que lo hacen de todas formas.

“No te dejes llevar por la posición oficial de los Comunistas. Pueden hablar por los tres lados de la boca. Si encuentran algo que les permita enfurecer a la gente, serán tan diligentes en ello como los fanáticos religiosos.” Tanya prácticamente escupe las palabras con

exasperación. “Olvídate de los principios. Estos comunistas se mueven más por sus necesidades del momento que por su ideología. Los autoritarios disfrazados de revolucionarios siempre han utilizado este truco, no es ninguna sorpresa.”

Comunistas, Comunistas, Comunistas.

Podría decirse que son una horrible reacción de la sociedad.

¿Qué tienen de formidable? Tanya lo sabe bien. No puede evitar entenderlo.

“Estos bastardos roban causas para sus propios fines. Hay que esperar lo peor.”

“… Entendido.”

“Realmente me estoy hartando de esto. Los ideólogos arrogantes son simples, ¿pero los patriotas? Realmente estorban.”

Qué dolor cuando no actúan según la lógica, sino por amor a su Heimat. La modernidad es la era del amor. Confesiones incondicionales de adoración a una construcción compartida conocida como el Estado.

Amor ciego.

Qué veneno más enternecedor, enloquecedoramente sacarino y elegante.

“De verdad, qué pesadez.”

Es extremadamente difícil hablar de amor en el lenguaje de Tanya. Es absurdo. El amor no es más que un manojo de absurdos e irracionalidad.

Pero si hay algo que está claro, es esto:

El amor trasciende la lógica.

Eso es cierto. Incluso si se añade la salvedad “para cierto tipo de personas”, se trata de una gran amenaza. El mundo está plagado de gente dispuesta a desafiar la lógica.

Es un mundo muy distinto al de Tanya, pero, por desgracia, existe.

***

16 DE JUNIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, CUARTEL GENERAL DEL GRUPO B EN EL FRENTE ORIENTAL, OFICINA PARA OFICIALES DE ALTO RANGO

Aunque su trabajo como inspector era sólo nominal, esta inesperada oportunidad de observar directamente la situación sobre el terreno fue más que bienvenida.

No era exactamente comparable al trabajo de oficina, en el que podía relajarse en un sillón con una pipa para fumar, pero le permitía ver cosas que no podía ver como jefe adjunto del Cuerpo de Servicios en la Oficina del Estado Mayor.

Por supuesto, podría decirse que la burocracia imperial era la organización mejor dotada de su época. Los detalles sobre la situación en el frente oriental se recopilaban, analizaban y entregaban por los canales adecuados a la Oficina del Estado Mayor General.

Y para ser asertivo a la hora de recoger información por sí mismo, Zettour se esforzó por mantenerse en contacto y recibir informes y consejos de oficiales de rango medio como Lergen, Uger y Degurechaff.

Pero el mundo está lleno de sorpresas. No bromeaban cuando decían que una imagen vale más que mil palabras.

“Enviaré ayuda. Eso seguro.”

Lo había prometido, así que era su deber. Pero enfrentado a la realidad, incluso el Teniente General von Zettour se vio forzado a una angustia interna.

Esto es demasiado horrible.

Creía haber entendido su difícil situación sobre el papel, pero comparada con la realidad, parecía positivamente optimista. Las líneas defensivas del Frente B eran literalmente teóricas. Tenía sentido por qué el personal del Grupo B era aprensivo.

Lógicamente, se podía decir que, como conclusión, era incorrecta.

Pero emocionalmente, comprendió el motivo de su confusión.

Estaba claro de un vistazo cuando comparó la situación con el frente del Rhine. Francamente, era absurdo incluso llamar a estas líneas. Era menos como unidades estacionadas en varios puntos a lo largo de un frente contiguo y más como si simplemente estuvieran defendiendo sus posiciones individuales.

La batalla para romper el Lergen Kampfgruppe de la Teniente Coronel von Degurechaff sería difícil.

Llevar una unidad allí sin sobreexponer su flanco o perder su ventaja —y lo más importante, antes de que fuera demasiado tarde— iba a ser… todo un reto.

Lo único que a Zettour le causaba conflicto era lo aliviado que se sentía de que fuera Degurechaff quien hubiera hecho de cebo. Si el enemigo no hubiera mordido el señuelo envenenado, se habría visto obligado a detener a un ejército real con líneas defensivas que sólo existían sobre el papel.

Gracias a Dios y a la patria que el Ejército de la Federación no cometió una carga temeraria.

“… El desgaste de la fuerza aérea se está produciendo al triple del ritmo que habíamos previsto. La caída del ritmo operacional se está poniendo seria; de seguir así no podremos mantener la superioridad aérea por mucho tiempo.”

Aunque el control del cielo era un requisito mínimo, el ejército oriental no disponía de muchos efectivos. Incluso teniendo en cuenta la concentración de fuerzas en el oeste para hacer frente a las batallas aéreas que allí estallaban, el nivel aquí sólo podía calificarse de pobre.

“Creía que habíamos aniquilado la fuerza aérea de la Federación en la Operación Martillo de Hierro… ¿Eso significa que…?” Murmuró y suspiró ante la fotografía que tenía en la mano. Era una imagen tomada por la cámara de un cañón de las fuerzas aéreas imperiales que mostraba un avión de combate que parecía ser de una marca de los Estados Unidos.

Era agradable verlo estallar en llamas, pero el avión enemigo era el que estaba ardiendo porque ésta era la foto que tenía en su poder. Muchos aviones imperiales también habían sido derribados. Seguramente las cámaras de los cañones enemigos (bonitas y con buena película de los Estados Unidos) habían fotografiado lo contrario.

“Qué dolor más absoluto.” Un murmullo de perplejidad.

Lo entendió con el cerebro, pero algo seguía molestándole. Zettour sacudió la cabeza para intentar despejar la extraña sensación de su mente y se quedó mirando la foto aérea.

“… Los colores están muy desteñidos.”

La adquisición de piezas de aviones era la máxima prioridad, pero la calidad seguía siendo tan inferior que los colores parecían apagados. Al parecer, el Consejo de Autogobierno necesitaba urgentemente material del antiguo Ejército de la Federación.

“¿Utilizando activamente el equipo incautado…? Supongo que tiene sentido que no se destaque en los informes. Supongo que al final… es el mismo tipo de asunto que los calcetines.”

Tal vez fuera diferente preguntar. Recordaba claramente al Coronel von Lergen, de vuelta de su inspección del frente, transmitiéndole la cuestión de los calcetines.

Había hablado con tanta vacilación que todos pensaron que había ocurrido algo horrible en el frente, pero lo que acabó siendo eran calcetines. Todos los oficiales del Estado Mayor estaban absolutamente desconcertados. Pero al menos era algo que podían entender si escuchaban…

“Extrañamente, hasta que alguien nos lo explicó, fuimos incapaces de entenderlo. ¿Cuánta de la información que el frente considera que no vale la pena decir somos capaces de captar en la retaguardia…? Es preocupante…”

La administración consideraba que se esforzaba por comprender el frente en la medida de lo posible. Eso iba por Zettour y por todos los miembros de la organización.

El descuido de los calcetines se debió a una diferencia de conciencia o a una laguna en la percepción. Fue un ejemplo de cómo los obstáculos culturales regulan los pensamientos y acciones del grupo más de lo que la mayoría de la gente imagina. Al parecer, los viejos paradigmas hacen acto de presencia cuando uno no mira.

“Pensaba que estar yo mismo en el frente y respirar el mismo aire me daría una perspectiva diferente, pero… sólo ahora que lo he visto me doy cuenta de que las cosas no pueden seguir así.”

El frente era cautivo de sus circunstancias, y la retaguardia lo era de las suyas. Podía entender las razones y las circunstancias detrás de la renuencia del Grupo B, pero no estaban siendo terriblemente inventivos. Entonces, ¿tenía alguien en la retaguardia un gran plan para cambiar las cosas…? Las maniobras a través de Ildoa habían sufrido un revés, y el hecho de que él estuviera aquí significaba que la situación no era para tomársela a broma.

A partir de entonces, hizo saber al Coronel Calandro que seguía queriendo mantenerse en contacto y esforzarse por mejorar, pero, francamente, estaba claro que el Imperio había frenado los esfuerzos de Ildoa por mediar.

Lamentablemente, lo que Zettour sintió vivamente en primera línea fue que nadie comprendía del todo lo que estaba ocurriendo aquí.

Estaba el Mando Supremo, el Estado Mayor, el ejército, el gobierno, y todos se consideraban estrategas, pero lo que realmente decidían era el nivel estratégico, y la gran estrategia fundacional en la que debería haber anidado aún no se había materializado.

“Una gran guerra sin principios rectores… Antes de la guerra, me habría reído ante semejante idea, diciendo: ¿Cómo pudo llegar a suceder algo tan insensato?”

… Era un colmo de estupidez que no podía imaginar, y le ponía enfermo.

Lo más probable es que el Ejército Imperial no tenga suficientes unidades de combate. ¿De verdad puede el Imperio conquistar el mundo así?

Por desgracia, no era su trabajo preocuparse por eso. “… Es realmente preocupante.”

***

EL MISMO DÍA, LA OFICINA DEL ESTADO MAYOR

Aunque por la noche llevaban a cabo un apagón total, la Oficina del Estado Mayor era una fortaleza que nunca dormía, como el palpitante corazón administrativo del Imperio.

Aunque era de noche, el Teniente General von Rudersdorf fue despertado de su letargo por el clamoroso timbre del teléfono.

“General von Rudersdorf, soy el Teniente Coronel Uger. Lamento mucho molestarlo mientras duerme, pero tengo un informe.”

“Gracias. ¿Qué pasa?” Estaba acostumbrado a que las llamadas interrumpieran su sueño ligero.

Cuando Rudersdorf instó a Uger a continuar, el Teniente Coronel hizo su informe disculpándose. “Hubo otra incursión nocturna en la zona industrial de las tierras bajas.”

La guerra aérea en el oeste estaba en calma, pero ambos bandos hacían todo lo que su astucia les permitía para hostigarse mutuamente; se estaba convirtiendo en un conflicto rencoroso muy alejado del tipo que Rudersdorf prefería.

“… ¿No pudieron detener a los aviones enemigos?”

“La fuerza aérea se encargó de la interceptación; ahora están redactando el informe de sus logros. La proporción que consiguieron

derribar no fue mala, pero si queremos detener a todos los enemigos, necesitamos superioridad numérica…”

Habla en serio, pensó Rudersdorf con una mueca de dolor y preguntó por la parte importante: cómo responderían. “Coronel Uger,

¿qué está haciendo Zettour al respecto?”

“El otro día se coordinó con Exteriores para denunciar los atentados por violar el derecho de guerra. Son bombardeos sobre núcleos de población sin previo aviso, así que están dando a conocer ese hecho a terceros y condenándolos.”

Espera. Rudersdorf se quedó con la boca abierta.

“… Había oído hablar de ello, pero ¿puede el Cuerpo de Servicios ampliar tanto sus actividades sin quedarse corto de personal?”

“Lo único que estamos haciendo es recopilar los informes de daños.”

No debía olvidar que Zettour le había advertido que no hiciera trabajar demasiado a sus subordinados cuando ya estaban tan faltos de personal.

Su intención era plantear una ligera preocupación, pero Uger respondió en un tono imperturbable que no era nada… lo que sólo hizo que Rudersdorf se diera cuenta de que realmente tenía que tener cuidado con la forma en que trabajaba con el hombre.

“Agradezco su diligencia. ¿Está surtiendo efecto nuestra guerra de protestas y propaganda?”

“Formalmente, en absoluto. Más o menos al mismo tiempo que este bombardeo, recibimos una respuesta de la Mancomunidad a través de la embajada de un país neutral en la que se decía que los recientes bombardeos están siendo llevados a cabo por unidades aéreas de la Federación; nosotros, los de la Mancomunidad, no estamos implicados.”

Rudersdorf suspiró a su pesar.

“¿No pueden sacar prisioneros de la Mancomunidad de los aviones que derriban?”

“Sólo dicen que son de la Mancomunidad, pero dejaron su hogar para alistarse en la fuerza aérea de la Federación.”

“¡Estos tipos tienen una respuesta para todo, hablando por los tres lados de la boca! ¡Es tan molesto! ¡¿Cómo pueden tener la piel tan gruesa?!” No quería empezar a gritar, pero se dio cuenta con una mueca de dolor de que había levantado la voz antes de darse cuenta. Uy.

No es que no entendiera la lógica del debate jurídico, es que no se veía a sí mismo disfrutando nunca de esas formas de plantear las cosas.

“… Lo siento, Coronel Uger. Por favor, tenga paciencia conmigo hasta que el Coronel von Lergen regrese.”

“No, el General von Zettour me dijo que lo apoyara con todo lo que pueda reunir. Estoy a su servicio. Apoyar al frente es precisamente lo que deben hacer los que están en la retaguardia.”

Puede que ese fuera el punto de vista del modelo, pero el hecho de que pudiera expresarlo tranquilamente mientras estaba de guardia nocturna… era asombroso.

“Realmente eres un tipo sin sentido, ¿eh?” “¿Señor?”

La desconcertada respuesta hizo que Rudersdorf deseara que no estuvieran hablando por teléfono. Le habría gustado ver qué cara ponía el coronel.

“Me impresiona que no te hayas quemado sirviendo bajo el mando del General von Zettour. Le pide demasiado a la gente.”

“Más de unas cuantas de las personas con las que me alisté están ahora en el frente. Creo que es mi trabajo hacer todo lo que pueda en mi propio campo de batalla para ayudarles. Un oficial calentando asiento en la retaguardia no puede quejarse.”

“Esa es la visión ideal que debe tener un oficial de movilización de material. Muy bien.” Continuó, consciente de que había desviado la conversación por la tangente. Volvió a dirigirlos hacia el trabajo que tenían entre manos. “Coronel Uger. El plan de abastecimiento de la Operación Andrómeda en curso es cuestionable. El General von Zettour me dijo que los ferrocarriles eran la llave mágica, así que quiero confirmar… ¿No hay problemas con el transporte en sí actualmente?”

“La operación de seguridad pública que llevó a cabo el Consejo de Autogobierno fue un éxito, así que los propios ferrocarriles se han librado de la amenaza de los bandidos. El problema de la calidad de las vías sigue siendo bastante acuciante… pero como no es invierno ni la estación del barro, podemos arreglárnoslas con material rodante recuperado y reparaciones in situ de los raíles.” Uger dijo que lo estaba solucionando, pero la situación de la que hablaba no era ni mucho menos tan alentadora. “El cuello de botella no son las líneas de suministro, sino el propio suministro. Desde que la zona de producción industrial se ha visto obligada a introducir medidas contra los ataques aéreos nocturnos, la producción se ha resentido.”

“¿Específicamente?”

“Incluso la política de apagones tiene inevitablemente un efecto negativo cuando las fábricas funcionan las 24 horas del día.”

No era difícil de creer. Un apagón dificulta la eficiencia por definición. Tener que garantizar la continuidad de las operaciones en plena noche durante un apagón obligatorio debió de ser miserable.

Pero sin el apagón y las operaciones continuas, la logística se desmoronaría.

“… Así que tener nuestra base industrial en el oeste se ha convertido en una vulnerabilidad para el Imperio…”

El cómo y el por qué históricos que llevaron a la manufactura del Imperio a agruparse dentro del alcance de la fuerza aérea de la Mancomunidad era ciertamente desafortunado en esta coyuntura. La preocupación por las incursiones nocturnas siempre había estado presente, y ahora que se estaban produciendo, Rudersdorf sólo quería sujetarse la cabeza con las manos.

“Tenemos que idear un mejor plan de defensa aérea lo antes posible. Gracias, Coronel Uger. Siga trabajando en la movilización de material.”

“¡Sí, señor!”

Tras colgar el auricular con un clic y soltar un suspiro, Rudersdorf sacó un puro y empezó a fumar para intentar levantar el ánimo.

Comprender —a estas alturas— lo que le había costado a Zettour gestionar el material era frustrante.

… Hay demasiados problemas de los que preocuparse.

Si el enemigo intenta reducir nuestra capacidad, nosotros también deberíamos reducir la suya.

Recomponiéndose, se llevó el puro a la boca mientras descolgaba el auricular que tan bien conocía y marcaba un número.

“Operaciones, soy yo. Perdón por la llamada tardía, pero ¿qué pasó con ese grupo de naves de nacionalidad desconocida?”

“Según los informes de las patrullas y submarinos de la Flota del Mar del Norte, el convoy está creciendo. Suponemos que es la

Federación rellenando rápidamente las pérdidas que sufrieron al principio de la guerra.”

Un informe sencillo y claro. Pintaba un cuadro de distribución enemiga que no hacía más que fortalecerse, para su disgusto.

“¿No podemos abordarlos? Me gustaría detenerlos si es posible.”

“La marina dice que es difícil. Están siendo escoltados por la Flota Domestica de la Mancomunidad, así que con nuestra flota de superficie, es…”

El oficial de Operaciones probablemente no quería decir eso, pero… Nuestra flota no puede competir con la armada de la Mancomunidad no era el tipo de informe que Rudersdorf quería oír.

Pero para bien o para mal… se estaba acostumbrando a oírlo.

Deseaba que se les ocurriera algo…

“¿Por qué no pueden usar magos marinos? ¿No debería poder pensar en eso la marina?”

“La armada sólo tiene una pequeña cohorte de magos aéreos. No hay suficientes para forzar la situación. Y otros magos necesitarían ser entrenados en navegación marítima antes de poder ser de alguna utilidad vigilando al enemigo.”

“Así que salvar la distancia llevará tiempo.” Refunfuñó: “Supongo que ahora no hay nada que hacer.”

… Andrómeda era una ofensiva basada en la suposición de que al enemigo no le quedaba mucha energía. Si se rompía la suposición de que ambos bandos estaban heridos, el éxito se volvía extremadamente dudoso.

Era irritante que no pudieran captar los movimientos del enemigo, pero dependiendo de lo bien equipados que estuvieran sus oponentes, el Imperio también tendría que considerar lo factible que era mantener sus territorios ocupados.

“¿Puedes controlar la afluencia a las zonas del sur?”

“La contrainteligencia de la Federación es frustrantemente perfecta. Ese bicho raro de Loria, de la Comisaría de Asuntos Internos, es un bicho raro capaz, así que es desagradable en todos los sentidos.”

“¿Tan mal están las cosas?”

“Mantiene los secretos bajo llave con un celo increíble y una obstinada atención al detalle. Para HUMINT, tenemos que confiar en el antiguo Consejo de la Federación para el Autogobierno, pero para cosas fuera de las zonas donde su gente no está—”

Rudersdorf interrumpió, como diciendo que ya había oído suficiente. “Acelera el análisis de nuestro reconocimiento aéreo. ¿Y qué hay de descifrar su código?”

“La sección de guerra criptográfica está al borde del exceso de trabajo. Los códigos del Ejército de la Federación solían ser fáciles de descifrar, pero se han vuelto mucho más fuertes.”

“Es como si nos pusieran cortinas de humo a cada paso. ¿Y se supone que debemos seguir luchando en una guerra así?”

Cortando la disculpa de su subordinado, Rudersdorf se puso a pensar. Si el enemigo va a saltarse la ley, dos pueden jugar al juego… Deberíamos seguir su ejemplo.

“Tenemos que impedir que el convoy enemigo entregue esos suministros… ¿No hay algún enfoque que aún no hayamos probado?”

Debería haber habido un método para cortar el flujo que habían estado considerando.

“Teníamos ese plan, cualquiera que fuera, ¿verdad?”

“¿Quieres decir guerra submarina sin restricciones?”

“Sí, eso.” Respondió Rudersdorf.

“… Hay un gran riesgo de violar la ley de la guerra… ¿Estás seguro de que es prudente?”

La vacilación en la voz del hombre de Operaciones era exasperante.

¿Otra vez leyes? “Tenemos que evitar posibles complicaciones y mantenerlo legal de alguna manera. Quiero que alguien investigue las lagunas de la ley.”

“La división legal de la marina apunta a las normas de contrabando en tiempos de guerra y a las limitaciones de la política de paso marítimo seguro. Pero los especialistas en estas leyes dicen que las

normas de inspección no se hicieron pensando en los submarinos, por lo que esa discrepancia podría ser peligrosa.”

Rudersdorf quiso responder: ¿Por qué debería importarme?, pero no pudo ignorar el argumento.

Este fue el momento en que realmente se resintió contra el Mando Supremo por haber desterrado a Zettour al frente oriental. Rudersdorf no era muy bueno con el lenguaje preciso y la gramática necesaria para la interpretación legal.

Cuánto más fácil sería esto si pudiera echárselo todo encima…

“… Cierto, gracias. De todas formas, sigue investigando por ahora.”

“Sí, señor.”

Después de colgar, Rudersdorf fumó su puro en silencio durante un rato. Se le pasaron por la cabeza algunos pensamientos, pero, cosa rara en un hombre cuyo modus operandi en tiempos normales era la acción decisiva y rápida… no estaba seguro de qué hacer.

“Estoy atascado, ¿eh?”

No es propio de mí, pero no me sorprende, dadas las circunstancias.

“Al parecer, no tenerlo cerca me desconcierta… Supongo que tendré que responder a mis propias preguntas.”