Youjo Senki (NL)

Volumen 8

Capítulo 3: Andrómeda

Parte 2

14 DE JUNIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, EL FRENTE ORIENTAL

En los documentos oficiales del Ejército Imperial, Soldim 528 está clasificada como una base avanzada de tamaño medio. Originalmente, era una ciudad planificada y una base para el mantenimiento del material rodante de la Federación.

El Ejército Imperial la ocupó durante su avance tras la exitosa Operación Martillo de Hierro, pero las tropas fueron retiradas durante el periodo previo a la Operación Andrómeda para participar en la ofensiva del Grupo A, por lo que el lugar estaba prácticamente desierto. Francamente, Soldim 528 era una base no esencial en las afueras… como debería haber sido.

Si no hubiera aparecido el enemigo, Soldim 528 habría sido un destino tranquilo en el interior del país. En lugar de eso, actualmente está bajo asedio. La Teniente Coronel Tanya von Degurechaff, jefa del personal que atiende a esta avalancha de clientes no deseados, es despertada de una ligera siesta por la Teniente Primero Serebryakov.

“… Es la hora, Coronel.”

Dirige sus ojos vacíos hacia el reloj y ve que es hora de cambiar de turno.

Me hubiera gustado saborear un poco más de sueño ocioso, pero obviamente eso no es una opción aquí.

“Entendido. Buen trabajo, Teniente.”

Durante una batalla de asedio, el comandante acaba ocupado pase lo que pase. Como el mando no puede dejarse en manos de alguien que no duerme, Tanya le ha dedicado todo el tiempo posible, pero no puede hacer mucho más.

Mientras Serebryakov se mete en su cama, Tanya se frota los ojos cansada y se dirige al búnker semisumergido que funciona como puesto de mando.

“Hora de cambiar, Mayor Weiss. Tomaré el mando.”

“Gracias. No hay acciones enemigas importantes que reportar.

Parecen estar posicionando unidades para un ataque.”

Tanya desea que su ayudante no esté dormida. Una taza de café me animaría ahora mismo…

Ella sacude la cabeza y sigue adelante.

“Qué enemigos tan industriosos tenemos. Aunque agradezco el tiempo que me han dado para prepararme, parece que a estos tipos les gusta meterse con los débiles, y parecen decididos a intimidarnos con su gran número. Entiendo perfectamente los gustos de los John Bulls, pero ¿por qué se suben al carro los Comunistas?”

Lo dijo en tono de broma, pero Weiss se limitó a hacer un gesto de cortesía y guardar silencio.

“Honestamente, estos Comunistas internacionales. Al menos podrían fingir ser pacifistas.”

“Coronel, ¿no creerá realmente…?”

“Yo no, pero ¿no es natural que quiera que se tomen en serio su postura oficial?”

Justo cuando Weiss está a punto de asentir…

El sonido de un solo cañón resuena en la distancia.

Es un sonido familiar para todos nosotros. Aparte de los que se sumieron en un sueño eterno, ¿quién podría olvidar en el frente oriental el sonido de la artillería pesada de la Federación?

“… Lo siento, pero prepárense para la guerra.” “Sí, señora, enseguida.”

“¡Levántense todos! ¡Aquí vienen!”

Desde las batallas de trincheras del Rhine, es norma despertar a todo el mundo si aparece el enemigo.

Y por todo Soldim 528, las tropas maldicen el despertador de la artillería enemiga —¡Acabamos de cambiar de turno!— saltan de la cama y ocupan sus posiciones.

“… ¿Así que el enemigo tampoco tiene recursos para lanzarnos una lluvia de proyectiles? Bien. El batallón luchará por la superioridad aérea e interceptará a los magos enemigos.”

“¿Quién está al mando?”

Tanya responde a la nerviosa pregunta de Weiss con una sonrisa. “No te preocupes; no te voy a dejar fuera. Voy a dejar que el Capitán Meybert lo haga como la última vez. La artillería no tiene nada que hacer, así que dejemos que tome el mando.”

“Es un honor.”

¿Adónde ha ido a parar ese comportamiento reservado de antes? Al parecer, a juzgar por la feroz sonrisa de carnívoro de este belicista, le gusta estar en primera línea. Antes lo llevé a atacar la posición enemiga, pero al parecer no quedó satisfecho… Francamente, no puedo comprender que se alegre al saber que no me quedaré en el puesto de mando.

Pero esto es la guerra.

El frente necesita gente como él.

“Bien, Mayor Weiss, su turno. Capitán Meybert, siga haciendo lo que ha estado haciendo. Tomaré a la Teniente Serebryakov y reuniré al batallón… Si llega tarde, nos iremos sin usted.”

“Estaré listo.”

Con un saludo, toma apresuradamente un auricular. Tanya le deja y sale corriendo del búnker para dirigirse a la plaza de la base designada como punto de reunión del batallón.

Todo el mundo está ya allí. Es impresionante, no importa cuántas veces lo veas.

La ausencia de la compañía del Teniente Primero Grantz y la presencia de la del Teniente Primero Wüstemann ya se ha convertido en algo familiar. Y parece que Serebryakov también ha conseguido llegar a tiempo.

Dejando a un lado a los oficiales, sin embargo… ¿Algunos de ellos se acaban de despertar literalmente? Algunos de los magos tienen un horrible peinado de recién levantados. Tanya siempre insiste firmemente en que prestar la mínima atención a la apariencia es una parte fundamental de ser miembro de una sociedad civilizada, pero nunca está claro si es mejor dejar pasar este tipo de cosas en caso de ataque enemigo.

“¡Todas las unidades están presentes, señora!” “Gracias, Teniente Serebryakov.”

Mientras intercambian saludos mecánicos, me pregunto internamente cómo dar este consejo en particular. Los incendios o los terremotos son imprevistos, por lo que es aceptable cierta holgura, pero en tiempos de guerra, un ataque enemigo no surge de la nada… Es una cuestión seria si Tanya debería rebajar sus exigencias o no.

También tengo que preguntarme si éste es realmente el momento de pensar en este tipo de cosas. Pero aunque “un uniforme descuidado delata una mente descuidada” sea una tontería, descuidar la apariencia es un terreno resbaladizo para los individuos civilizados.

Frente a los incivilizados Comunistas y el anticivilizado Ser X, yo, como la moderna ciudadana Tanya, siento en última instancia la necesidad de decir algo.

“Tropas, tengo la sensación de que muchos de ustedes acaban de despertarse. Creo que nuestro batallón es bastante estricto con las apariencias… pero al parecer, la artillería enemiga confundió el horario de su despertador matutino.” Consciente de que regañarles sería poco razonable, Tanya señala el asunto de forma indirecta mientras les hace reír con una pequeña broma. “Aunque una visita sea inesperada, no pueden ir a recibirla en pijama, ¿verdad? Tengan cuidado de vestirse como personas civilizadas.”

Los pequeños hábitos generan grandes diferencias. La Ley de Heinrich es prácticamente una regla empírica, pero no por ello es menos correcta. A los humanos siempre nos persiguen los límites. Para superar esos límites y lograr un rendimiento medio alto, Tanya exige a sus subordinados que cumplan las normas en todo momento.

El hábito es realmente la regla de oro del éxito.

“Muy bien, Teniente Serebryakov, Teniente Wüstemann. El Mayor Weiss llegará en breve, pero para informarles, vamos a interceptar a los magos enemigos. Lo haremos igual que en el Rhine.”

Tanya informa a los oficiales de la situación. En realidad, es solo una confirmación formal de la notificación que recibió de Weiss… pero hacer estas comprobaciones tiene su sentido.

Desviarse del procedimiento estándar suele traducirse en pereza.

Dicho esto, Tanya sonríe a sus confiables subordinados; tengo la seguridad de que no hay por qué preocuparse por estos veteranos.

“Teniente Serebryakov, esto es lo de siempre.” “Sí, señora, como siempre.”

“… Y como siempre, puedo estar tranquila sabiendo que estás aquí.”

Esto no es más que un elogio a su experiencia acumulada. Serebryakov no debe de estar acostumbrada a recibir cumplidos, y Tanya hace un gesto de desconcierto.

Que sus elogios no lleguen a su gente es un descuido.

Cuando era pequeña y leía una biografía de Nightingale, no entendía muy bien por qué decía que la última enfermera que le quedaba en Crimea valía más que el oro, pero ahora tiene todo el sentido. Es justo lo que cabría esperar de una gran reformadora que tanto contribuyó al campo de la estadística. El capital humano tiene valor tanto si eres enfermera como si eres militar; de hecho, tiene valor universal independientemente de la profesión.

En ese sentido, Serebryakov ha acumulado sin duda un capital humano mayor que, como dijo Nightingale, el valor de su peso en oro.

“… No me mires como si te pareciera extraño. Puede que no siempre lo parezca, pero confío en ti.”

“¡G-Gracias, señora!”

Debería encontrar un buen momento para organizar un regalo de agradecimiento. Tanya hace una nota mental para hacerse con algo de chocolate o algo así en la retaguardia.

El verdadero problema es… Tanya se vuelve para mirar al comandante de la compañía de reemplazo, que parece haberse relajado sustancialmente desde su primera batalla.

“Teniente Wüstemann: No exagere. Para empezar, sígame. Me aseguraré de que salga bien.”

“¡Entendido!”

Para bien o para mal, el ansioso compañero es un comandante de compañía novato. Aunque tiene experiencia en combate, aún está lejos de poder confiar en él para que haga las cosas por su cuenta, al menos según los estándares de Tanya.

Dicho esto, incluso el testarudo Teniente Primero Tospan resultó tener su utilidad.

En términos de materia prima, no es que Wüstemann sea inferior, así que mientras Tanya haga un uso adecuado de él, no carecerá de valor.

El personal joven carece de experiencia, pero lo compensa con entusiasmo. Lo que necesitan es la educación adecuada. A este respecto, Tanya tiene una modesta confianza en sus resultados. Como educadora que cultivó a Serebryakov y Grantz, seguramente tiene derecho a sentirse orgullosa de sus habilidades.

Todo lo que Wüstemann necesita es un poco de tiempo y atención a la razón.

“Me gusta esa actitud, Teniente.” “¡Gracias, señora!”

“Hay algo que debería saber, Teniente: La guerra a menudo no se reduce a conseguir los puntos más altos, sino a tener la mejor media. Es más fácil sobrevivir si reduces tus puntos débiles. Eso es en lo que debe trabajar.”

“Ya veo, lo tendré en cuenta, señora.”

Tanya asiente satisfecha. Es raro que alguien sea tan genuino. “Siento haberle hecho esperar, Coronel.”

“Aquí está, Mayor. Casi nos vamos sin usted.”

Percibo cierta tranquilidad en su forma de pedir clemencia en broma. Realmente puede confiar en el personal que tiene experiencia.

“Esto funcionará bien. Vigilaré al Teniente Wüstemann. El resto es suyo, Mayor Weiss. Vamos a interceptar al enemigo.”

Es duro hacer la guerra y al mismo tiempo tener que cuidar de tus aliados. Recuerda a la formación en el puesto de trabajo de los nuevos empleados. Pero en una guerra, las vidas de las personas están en juego. Está bien si tengo la libertad de cubrirlos, pero… Tanya está constantemente obligada a ser miserable.

Por eso me duele tanto perder la compañía de Grantz, hasta el punto de que no puedo evitar quejarme en mi cabeza. Con el debido respeto, General von Zettour, maldito seas.

“¿Qué debo hacer, señora?”

“Teniente Serebryakov, usted hará lo mismo que yo. Apoye al Teniente Wüstemann.” Tanya responde a su ayudante, tragándose su otro pensamiento —Nunca se tienen demasiados refuerzos— mientras guía al batallón hacia el cielo tras su hábil despegue.

La tarea fundamental para lograr la superioridad aérea consiste en ganar altura, aunque ascender no es tan sencillo cuando los magos enemigos vienen a atacar.

¿Se está tomando su tiempo el enemigo por alguna razón? No puedo evitar preguntarme cuándo se nos permite subir en formación en lugar de dispersarnos mientras nos acosan.

“… Hay demasiado tiempo entre el disparo de artillería y la carga.

¿No estaban calibrados los cañones?”

Al menos, es una buena oportunidad para poner a prueba la disciplina de combate de la compañía de reemplazo, algo que me preocupaba mucho.

El hecho de que estén consiguiendo, a duras penas, hacer funcionar sus orbes de cómputo de asalto Elinium Arms Tipo 97 y mantener un vuelo estable hace que Tanya se emocione.

Al mismo tiempo, le produce un escalofrío.

“Así que es una guerra de aficionados contra aficionados, ¿eh?

Estamos desperdiciando demasiado capital humano…”

Los pobres contra los pobres y, encima, los aficionados contra los aficionados. La guerra se está convirtiendo en lo más total que puede llegar a ser.

En el Ejército Imperial de antes de la guerra, el entrenamiento de los magos aéreos era de tal calidad que incluso se podía confiar a un mago recién acuñado la observación de artillería por su cuenta. Ahora, como demuestra el hecho de que casi nos dispararan por error el otro día, la situación se ha deteriorado hasta el punto de que no tenemos más remedio que confiar el trabajo a magos recién graduados.

No hay tiempo para una educación adecuada. Los veteranos que la impartirían han sido enviados al frente. Como resultado, los polluelos son enviados al frente con su formación incompleta y se les mete en una cacería de pavos.

El malvado ciclo del desgaste se ha completado. Si hay algo que podemos hacer a nivel local, es asegurarnos una tasa decente de retención, es decir, de supervivencia. Sí, tengo que hacer todo lo que esté en mi mano para garantizar la continuidad de mis escudos de carne. Tanya saca sus prismáticos, hace un rápido barrido del cielo y empieza a observar los movimientos del enemigo.

“… Ciertamente están siguiendo las reglas.”

Sube mientras te formas en el aire y enfréntate al enemigo. Ambos bandos se enfrentarán, manteniendo un cierto número de tropas en el frente.

En comparación con nuestra formación, la de la Federación parece tener más personal más agrupado.

El Ejército Imperial casi nunca puede competir con el de la Federación en lo que a cantidad de recursos se refiere, pero en el ámbito de la magia, donde la Federación se disparó en el pie, el Imperio había conseguido mantener la superioridad cualitativa y cuantitativa durante bastante tiempo. Ahora, sin embargo, parece que la balanza numérica se inclina hacia el equilibrio.

“… La Federación no se queda atrás.” Qué situación tan deplorable.

No me disgusta mucho derrotar a enemigos más débiles, pero competir contra un adversario igualado no es nada agradable. Siempre

es mejor si puedes terminar un trabajo con el mínimo esfuerzo, por no hablar de una guerra. En qué terrible situación se ha convertido esto.

“¡Fuego enemigo!”

En respuesta a la advertencia, Tanya sigue el protocolo habitual y ordena el contraataque. “01 a todas las unidades, ¡devuelvan el fuego!”

Al ser de muy largo alcance, el fuego se concentra en fórmulas ópticas de francotirador. Dicho esto, la tiranía de la distancia causa estragos sin piedad en la precisión y la potencia del fuego entrante.

Mientras tenemos que prestar atención a las balas con fórmulas que nos quedan, ambas partes se dedican a atacarse mutuamente, lo que supone un quebradero de cabeza.

“¡Tsk! La distancia hace que esto no merezca la pena…” A mitad de la discusión sobre el despilfarro, Tanya detecta un cambio drástico en los movimientos del enemigo. “¡¿Ngh?! ¡¿Los magos Comunistas nos están atacando?!”

Han roto su línea de batalla, o abandonado la formación por completo, para un ataque temerario. Es como una carga desbocada.

“¿Perdieron el control? ¿Cómo pudo su disciplina volverse tan…?”

El comentario incómodo de Wüstemann hace reflexionar a Tanya. Es demasiado pronto para que el mando se desorganice y la formación se desmorone. Ha oído rumores de que los tiroteos a larga distancia crispan los nervios de los novatos, pero aun así, el enemigo aun no puede haber sufrido tantas bajas.

“¿Sus reclutas se pusieron inquietos…? Se sabe que ocurre, pero…” Tanya está mirando fijamente al enemigo, sumida en sus pensamientos, sabiendo que algo no va bien, cuando de repente grita: “¡No!”

¡Comenzaron su carga después de que formáramos en el cielo!

¡Esto es malo!

“¡Muévanse! ¡Tenemos que salir de aquí!” Tanya grita sin guardar las apariencias.

“¿Eh?”

Pero se encuentra con la vacilación y confusión de Wüstemann.

¡¿Cómo puedes ser tan denso?! Estamos por encima de unidades amigas. Hicimos lo mismo con el Ejército de la Federación, ¡¿cómo puedes olvidarlo?!

En un raro arrebato de pérdida de compostura, Tanya grita a su unidad. “¡01 a todas las unidades! ¡Aceleren a toda velocidad! No dejen que esto se convierta en un combate cuerpo a cuerpo sobre nuestra base.”

Es una orden brusca, pero la compañía de Weiss capta sus intenciones y comienza a cargar. Serebryakov les sigue para no dejar que se adelanten y queden aislados.

Si se enzarzaran en una refriega con el enemigo por encima de la posición imperial, la posibilidad de que los disparos perdidos impactaran abajo aumentaría considerablemente. No podemos permitir

que alguien haga explotar accidentalmente a nuestras propias tropas con una fórmula mal disparada, y aunque queremos apoyo desde abajo, si nuestros aliados de allí abajo empiezan a disparar ahora, es probable que nos alcancen.

En una batalla en la que se dispone de apoyo de fuego directo, que el enemigo se abalance para combatir cuerpo a cuerpo es básicamente una pesadilla.

Así que tenemos que salir al frente. “¡Se dirigen hacia aquí!”

Precisamente porque Tanya cree que el enemigo ha sacado lo mejor de ellos, no puede soportar perder el tiempo en esta coyuntura. La voz frenética de Wüstemann la irrita.

“¡Ya lo sé! ¡Manéjalo!”

“Entonces el fuego disciplinado debería…”

¡No! ¿Realmente necesito gritarle de nuevo? ¡Intentar librar una guerra con subordinados lentos de reflejos es una locura!

“¡No te detengas, Wüstemann! ¡Nos están atacando! ¡Eso significa que tenemos que cargar! ¡Adelante! ¿Entendido? ¡Vamos a chocar contra ellos y obligarlos a retroceder!”

Incluso las élites vacilan cuando son tomadas por sorpresa, así que, por supuesto, los oficiales y magos con poca experiencia son susceptibles de verse abrumados.

Por eso es importante dar órdenes claras y mostrarles lo que hay que hacer.

“¡A la carga! ¡Vamos, vamos, vamos!”

Es una orden abrupta, pero la compañía de reemplazo apenas logra mantenerse a la par del resto del 203º Batallón de Magos Aéreos en la carga y se estrella contra el enemigo.

“¡No se queden empantanados! ¡Sigan subiendo y no dejen que se acerquen a nuestras fuerzas en tierra!”

Teniendo en cuenta que nuestra ventaja proviene del rendimiento del orbe a gran altitud, Tanya ordena a sus tropas que asciendan. Pero entonces se encuentra con algo que la deja completamente anonadada.

La intención era escalar y burlarse del enemigo desde arriba, pero no podemos sacudirlos.

“¡¿El enemigo se mantiene a dos mil cuatrocientos metros?! De todos los—¡no pensé que subirían tan alto!”

Esto no puede estar pasando. Tanya tiene que tragarse ese comentario: la escena que tiene delante lo refuta con demasiada elocuencia. Es difícil de creer, pero los magos de la Federación, que siempre fueron especialistas en bajas altitudes, nos han seguido como una unidad hasta el mismo espacio aéreo para forzarnos a un combate aéreo.

¿Han alcanzado no sólo la paridad cuantitativa, sino también la cualitativa? Es difícil de digerir. Sin embargo, estos tipos que no deberían ser buenos en el combate cuerpo a cuerpo se están acercando a nosotros en altitud.

“¡01 a todas las unidades! ¡Suban a tres mil seiscientos! Me doy cuenta de que es mucho pedir, pero… ¡Esperen! ¡Retiro lo dicho!

¡Cancélenlo! ¡Mantengan la altitud a dos mil cuatrocientos!” Justo cuando Tanya está a punto de ordenar a todos que suban a su máxima altitud operativa, se da cuenta en el último segundo posible de que es un error y se retracta a toda prisa.

Normalmente, hacerles ascender sería la decisión correcta. Pero no ahora, no esta vez.

La compañía de reemplazo ni siquiera está acostumbrada todavía a los Tipo 97; no han hecho el necesario entrenamiento de aclimatación a la altitud. Tengo serias dudas de que sean físicamente capaces de llegar tan alto. No es el momento de intentar aprovechar las diferencias de altitud.

“¡Mantengan su altitud actual y coordínense para cubrirse! 02, ¡eres un trampero! ¡Ve tras los enemigos que apuntan a nuestros recién llegados!” Cuando está a punto de continuar con la orden de apuntar, Tanya se fija en unas motas negras en el cielo. Sí, múltiples.

Tarda sólo un minuto en darse cuenta de lo que ha encontrado. “¡¿Aviones enemigos?! ¡Dispérsense! ¡Contraataque!”

En el mismo momento en que grita, los magos enemigos que les habían estado acosando sin descanso comienzan a alejarse de golpe.

Hacia ellos se dirigen aviones de combate enemigos. No voy a dejar que me disparen con un cañón, y menos con el fuego automático concentrado de un cañón pesado de gran calibre.

Lo que viene a continuación sucede en un instante.

El 203º Batallón de Magos Aéreos responde a este nuevo ataque inesperado con una prontitud digna de su veteranía.

Cada mago realiza maniobras evasivas aleatorias mientras dispara fórmulas explosivas para obstruir la visión de los pilotos de los cazas enemigos.

Esta es probablemente la velocidad ideal a la que puede reaccionar una unidad tomada por sorpresa. Nadie se convierte en el proyecto favorito del Estado Mayor sólo por sus bravatas. Se necesita fuerza para abrirse paso entre los desafíos a medida que surgen, inmovilizarlos y abrirse paso.

“¡Informe de bajas!” “¡Bajas mínimas!”

Qué respuesta tan agradable de Serebryakov.

No es que el hecho de que el enemigo nos marque un gol no escueza, pero el hecho de que no hayamos sufrido muchas pérdidas

anula un poco esa sensación. Puedo tener orgullo sobre mis acertadas inversiones en educación y capital humano.

Las mejillas de Tanya están a punto de relajarse en una sonrisa mientras escudriña el cielo, cuando su expresión se tensa de nuevo.

Quedarse quietos habría proporcionado a los cazas enemigos blancos perfectos, así que todos recurrieron a maniobras evasivas erráticas y a desplegar fórmulas explosivas. Sin embargo, esto ha dejado a la unidad demasiado dispersa.

¡La formación está colapsando!

“¡Péguense a su compañero! ¡El enemigo viene rápido!”

La vista hace que Tanya quiera chasquear la lengua. Las otras unidades están bien, pero la compañía de Wüstemann es tan lenta que podría morirse de rabia.

“¡Cuidado con el fuego de abajo! Mierda, ¡¿qué demonios?! ¡Los Comunistas se han vuelto realmente buenos acosando a la gente!”

“¡Son Comunistas!”

“¿Y qué?” Tanya responde sin pensar. Y la respuesta de su ayudante es épicamente ingeniosa… o tal vez va completamente en serio.

“¿No dijo usted misma que son así, señora?”

“Ahhh, sí, tienes razón. Supongo que tiene sentido que aprendan a hacer lo que la gente odia incluso en una guerra.” Conteniendo el

impulso de chasquear la lengua, Tanya reconoce la habilidad del enemigo. Mientras sus tropas se dispersan, ascendiendo en un intento de ahuyentar a los magos enemigos que no les dejan disparar decentemente, los cazas de la Federación vuelven a escena.

Los aviones enemigos siguen tácticas de ataque y huida, vaciando sus cañones automáticos y retirándose rápidamente.

Las altitudes y velocidades son tan diferentes de las nuestras que es casi imposible contraatacar. Además, tenemos compañía desde abajo, y no sólo un ataque de seguimiento.

Pero eso es todo.

Que yo sepa, no hay lógica ni razón que haga inevitable seguir fracasando. Nunca me rindo. Simplemente hay que recuperarse de los errores.

Tanya respira hondo.

Reforzando su determinación, grita: “¡Vaya panda de héroes, que vienen a retarnos a un combate cuerpo a cuerpo! A estos tipos de la Federación les deben de gustar mucho las espadas mágicas, ¡así que llénenles el estómago con ellas hasta que se harten!”

Por supuesto es Weiss, la practicada vanguardia, quien se ofrece voluntario para liderar. “¿Permiso para proceder como de costumbre…?”

“Concedido. ¡Ve!”