Youjo Senki (NL)

Volumen 8

Capítulo 1: Recuerdos de un Periodista Sobre el Frente Oriental

Parte 2

8 DE JUNIO, 1927 DEL AÑO UNIFICADO, FRENTE ORIENTAL, CUARTEL GENERAL DE LAS FUERZAS MULTINACIONALES

“… Haaagh, lo he conseguido.” Murmuro en voz baja. Incluso como Andrew, el corresponsal de la WTN que aprendió el oficio en las líneas del Rhine, me siento terriblemente incómodo al entrar en la Federación.

Sinceramente, me sorprende que mis credenciales no se interpusieran. Incluso antes de que estallara la guerra con el Imperio, los periódicos del Partido Comunista llamaban a mi patria “guarida de reaccionarios intolerantes”.

Nada menos que la gracia de Dios podría haber salvado este plan para permitir que decenas de periodistas de un Estado capitalista cruzaran la frontera.

Como resultado de las aberraciones causadas por el monstruo conocido como política, se produjo un milagro.

El enemigo de ayer se convirtió en el aliado de hoy. Comunistas y limeys juntos al fin, bromearon los imperiales de la estrafalaria alianza, pero el resultado fue que estos enemigos mortales, comunistas y capitalistas, se unirían para luchar contra una amenaza común.

Aunque sólo fuera en la superficie, ese cambio se convirtió en una oportunidad para posibles avances en todo lo que antes se consideraba innegociable. Era natural que las relaciones entre la Federación y la Mancomunidad mejoraran drásticamente. Gracias a este elevado nivel de cooperación, el Partido Comunista permitió que un grupo de reporteros de la Mancomunidad entrara en su territorio, aunque sólo fuera porque acompañaban a la fuerza expedicionaria.

Tradicionalmente, la Federación prohibía la entrada a la gran mayoría de la prensa extranjera. Era un verdadero milagro que se permitiera la entrada de periodistas.

Se trataba de una oportunidad sin precedentes. Los veteranos del sector entablaron encarnizadas negociaciones para hacerse con las limitadas vacantes. Algunos hicieron valer su amplia experiencia o destacaron su dominio del idioma de la Federación. También hubo quien presumió de sus amplios conocimientos de historia. Ninguna de estas habilidades podía adquirirse de la noche a la mañana, por lo que, huelga decirlo, era difícil competir para un periodista de poca monta.

Aunque tenía experiencia informando desde el frente del Rhine, era uno de los reporteros más jóvenes de la WTN. Era lo bastante consciente de mí mismo y objetivo como para darme cuenta de que tenía pocas posibilidades de ser elegido por encima de mis superiores.

Sinceramente, cuando mi jefe me dijo que me habían elegido para ir, enseguida sospeché que había un motivo oculto.

Pero en cuanto puse un pie en la nave rumbo a la Federación, comprendí que no me habían elegido porque los superiores pensaran que podía hacer un trabajo mejor que mis colegas.

¿Por qué me ha elegido la WTN? La explicación es muy sencilla: Las únicas respuestas posibles son mi edad y mi falta de experiencia.

Una mirada lo hizo dolorosamente obvio. Salvo contadas excepciones, el cuerpo de prensa estaba formado por jóvenes de cada publicación.

También mencionaré aquí que el nuestro era un sector pequeño. Derecha o izquierda, al menos había oído los nombres de los pensadores más polarizantes.

Con números tan sesgados, hasta un niño podría comprender la intención de la Federación. Habría bastado una lista de los miembros para darse cuenta. Un vistazo me dijo que habían elegido a dedo a un grupo sesgado de novatos que aún no se habían hecho un nombre junto a un puñado de veteranos simpatizantes rojos.

Hay que reconocer que los jóvenes periodistas aprovecharon la ocasión y compensaron su falta de experiencia con celo; en cuanto pisamos tierra en la Federación, empezamos a enviar a nuestras oficinas informes de todo lo que veíamos y oíamos. Para ser franco, los jóvenes periodistas, ávidos de logros y hambrientos de cualquier primicia, se lanzaron al frente para hacer fortuna.

Es cierto que teníamos cierto grado de educación y manteníamos un barniz de civismo… pero se necesitaba una gran ambición para estar dispuesto a venir hasta el frente oriental.

Al fin y al cabo, yo también vine aquí con la intención de impulsar mi carrera.

Lo primero que me propuse fue poner en práctica algunas medidas de seguridad que aprendí durante mi estancia en las líneas del Rhine, como familiarizarme con los alrededores de mi alojamiento para grabarme a fuego en la mente la disposición del terreno. Al mismo tiempo, intenté familiarizarme con la unidad a la que estábamos adscritos.

Misprimerosmovimientosfueron,sihedesersincero,uncompletofracaso.

Aunque algunos se soltaron a preguntas sobre sus ciudades natales y sus vidas allí, estos consumados magos marines no soltaron ni una palabra sobre nada importante. Cuando intenté entrevistar a la antigua unidad de magos voluntarios de la Alianza Entente, un oficial político del Partido Comunista de la Federación se interpuso inmediatamente en mi camino. Tras varios intentos más de sondear a la gente, tuve la sensación de que estaban decididos a no dejar que se filtrara ninguna noticia importante.

Pero si lo único que hacía era remitir las declaraciones oficiales a Londinium, no habría motivo para pagarme el sueldo. Si iba a volver

con las manos vacías, tendría que estar preparado para dejar de tener trabajo cuando llegara a casa.

Cuando surge la necesidad, la gente se vuelve creativa. Mi plan ahora era conseguir una entrevista con el comandante de la unidad de la Mancomunidad enviada a la Federación, el Teniente Coronel Drake.

Mientras memorizaba el terreno, exploraba astutamente los lugares donde los altos mandos solían pasar el tiempo. Después de llenar un termo con té, recorro la guarnición hasta dar con mi objetivo.

Fingiendo que es una coincidencia, saco mi termo y saludo. “Usted es el Coronel Drake, ¿verdad? Qué curioso encontrarle aquí. ¿Le apetece una taza de té?”

“Gracias. Andrew, ¿verdad? ¿De qué se trata?” “¿Disculpe?”

“Eres periodista, ¿no? No me imagino que seas del tipo bonachón que serviría té gratis a un funcionario con el que te cruzas por casualidad.”

Ladeo la cabeza en señal de confusión, pero en mi mente chasqueo la lengua. Los periodistas siempre pagan el té, y las cosas tienden a ponerse feas cuando la fuente averigua exactamente cuánto le va a costar.

“… ¿Qué hay de malo en tener al menos un periodista de buen corazón cerca?”

“Ja, ja, ja. ¿Y si nos pasamos el día hablando del tiempo? ¿O tal vez debería recitar las líneas oficiales sobre la hermosa cooperación entre la Federación y la Mancomunidad como un disco rayado?”

“Cualquier cosa menos eso, te lo ruego.”

Entre el encogimiento de hombros que da en respuesta a mi queja y la manera despreocupada en que finge no ocultar nada, Drake demuestra ser extrañamente impermeable a las atenciones de los medios de comunicación de masas.

“Si no le importa que le pregunte, ¿forma parte de alguna unidad de asuntos públicos de primera línea, Coronel?”

“No, como puedes ver, soy un mago marine rudo.”

Oh, vamos. Suspiro, pensando que es un poco —bueno, más bien bastante— exagerado. Intento ponerlo nervioso.

“Así que estás diciendo que un simple oficial mágico de la marina… Oh, no te ofendas.”

“No te preocupes. Eres un civil, por no decir un sucio periodista.

Tienes derecho a decir lo que piensas.” “… Es un honor, Coronel.”

Todo lo que aprendo al intentar provocarle es que, desgraciadamente, está por encima de mí. No se ha enfadado por mi grosería, y tampoco opta por ignorarme; no tengo más movimientos que hacer si se limita a responderme con sarcasmo y una sonrisa.

Puede ver todas las cartas de mi mano.

Respetar el periodismo está muy bien, pero sin duda se trata de un funcionario que sabe cómo se hacen las cosas. Sería extremadamente difícil conseguir que dijera algo que yo quisiera oír.

“Vamos, Andrew, no tiene mucho sentido que dos tipos de la Mancomunidad intenten a hurtadillas sondearse mutuamente. ¿Por qué no llegamos a un acuerdo? Primero, háblame un poco de ti y de tu carrera.”

“Uhhh, creo que mi currículum estaba adjunto a mi solicitud para venir aquí.”

Solicitar el visado en la Embajada de la Federación de Londinium había sido una pesadilla. Llegó a ser tan malo que estuve tentado de preguntar si estaban intentando crear un conjunto de normas que regulasen las normas que regulaban las normas.

“Tuve que rellenar un montón de papeles en ambos países para que me autorizaran a asistir como reportero integrado. ¿Qué más tenía que poner ahí?”

“Quiero decir, eché un vistazo a sus documentos. Junto a los paranoicos de la Federación.”

“¿Dices que son paranoicos?”

“Oh, ¿eres un Rojo?”

“Puede que ya no sea verde, pero eso no me convierte en Rojo.”

Al parecer, mi intento de comentario ingenioso impresiona al Teniente Coronel. No se burla de mí por fingir, al contrario, asiente satisfecho.

“… Entonces tienes mis disculpas. Supongo que últimamente he tenido muchas cosas en la cabeza.”

“¿Podría ser ese comentario… que me estás tirando un hueso?”

¿Está insinuando luchas trabajando con la Federación? No se puede negar que este sonriente Teniente Coronel es un cliente difícil. El interés de cualquiera se despertaría si un oficial directamente implicado en operaciones conjuntas entre la Federación y la Mancomunidad insinuara tales noticias.

Si quiero oír algo más, tendré que seguir sus reglas. Le aclaro que lo entiendo y asiento con la cabeza.

“Permítame volver a presentarme. Corresponsal Especial Andrew de la WTN, un pobre periodista que, después de estar integrado en las líneas del Rhine, cubrí a los refugiados de la Alianza Entente y luego, por una ironía del destino, me dijeron que había primicias en el frente oriental y me echaron aquí.”

“¿Echaron?”

“La WTN habría preferido enviar a veteranos. Curiosamente, parece que todos los periódicos sólo consiguieron que la Federación admitiese jóvenes.”

Cada vez es más difícil saber quién está entrevistando a quién, pero… si puedo hacer que Drake hable de esta manera, estoy más que feliz de seguirle la corriente. Si seré capaz de descubrir alguna noticia real y no sólo recoger cualquier cosa que le apetezca compartir depende de mí habilidad.

“Ah, bueno, los periodistas ponen nerviosos a los de la Federación.”

“… Me he dado cuenta. Quiero decir, son tan considerados incluso con un novato como yo. Me dan tanto un ‘guía’ como un ‘intérprete’. Francamente, es un poco prepotente.”

“La cosa es, Andrew, y quizá no seas consciente, pero su hospitalidad puede ir incluso más allá.”

“¿Oh?”

¿Va a decirme por fin algo que merezca la pena?

Drake se ríe satisfecho en respuesta a mi impaciencia. Sin embargo, cuando lo miro más de cerca, me doy cuenta de que la sonrisa no le llega a los ojos.

“Puedes pedirles té, aperitivos o cualquier cosa, siempre que no sea una película o un telégrafo. Estarán encantados de atender cualquier petición razonable.”

Ah. Asiento con la cabeza. “Así que los soldados de la Federación quieren quedar bien para la prensa-propaganda… Aunque,

sinceramente, no es la primera vez que informo en el frente, así que no esperaba ningún trato especial.”

“¿A qué te refieres?”

“Si puedo dormir en un catre militar, me basta. Coronel Drake, le informo que estuve en las líneas del Rhine. Naturalmente, eso significa que informé desde las trincheras.”

Fue una experiencia terrible, pero la mayoría de las experiencias educativas suelen serlo. Un día encerrado en las trincheras con tropas republicanas y ya no te sorprenderán muchas cosas.

Con las agallas que cultivé viviendo aquello, ahora confío en poder triunfar en cualquier sitio.

“He tenido mi ración de ‘comidas deliciosas repletas de nutrición’ que resultaron ser una lata de carne en conserva y un poco de hardtack mohoso, así que estoy acostumbrado a la marca de hospitalidad de los militares.”

Drake niega con la cabeza. ¿Le hace gracia porque he malinterpretado su sonrisa?

“Ah, Andrew, eres tan puro.” “¿Eh?”

“En esta zona donde está desplegada la unidad multinacional, y sólo en esta zona, se han resuelto misteriosamente todos los problemas de abastecimiento del Ejército de la Federación. Creo que realmente se puede conseguir cualquier cosa, siempre que se pida.”

“¿Como bollos, té y sándwiches de pepino?”

“¿Un elegante té por la tarde como en casa? Apuesto a que podrían hacerlo realidad.”

Justo cuando estoy a punto de reírme pensando que tiene que estar bromeando, me doy cuenta de que Drake asiente con la cara completamente seria.

“Perdone, pero eso parece totalmente imposible en una zona de guerra… ¿Habla en serio?”

Casi grito. ¿De verdad me está diciendo que, aunque haya una guerra, los militares de la Federación están dispuestos a servir a los periodistas un lujoso té?

“Puede ser difícil de creer, pero sospecho que es muy posible.” “Esta es la línea más avanzada, por el amor de Dios.”

“Puede que el pepino no sea fresco —probablemente en escabeche—, pero harán lo que haga falta para satisfacer tus peticiones, al doscientos por cien.”

“… Espera. Debe haber una trampa, ¿verdad?”

Sea cual sea el pretexto con el que vengamos, los periodistas integrados no somos bienvenidos aquí. Lo mejor que podemos esperar

es que nos traten como tales, sobre todo teniendo en cuenta que comemos gratis.

Pero si lo que ha dicho el coronel es cierto, un regalo así sería mucho más costoso que la taza de té que ofrecen habitualmente los periodistas.

“¿Es para propaganda…?”

“Ese es el nivel uno.” La sonrisa de Drake desaparece, y de repente parece cansado. “También es probable que te encuentres con muchas oportunidades de tener un ardiente romance con chicas guapas o cualquier tipo de compañía que prefieras por todo el frente oriental, así que ten cuidado.”

“¡E-Esperaunsegundo!”Gritoamipesar,incapazdepasarporaltoaquello.

Después de mirar a mi alrededor para asegurarme de que no hay gente de la Federación… por fin recuerdo que estamos hablando fuera sin nadie cerca. Me entró tanto pánico que bajé la guardia por completo.

Hay rumores sobre lo mismo que acaba de mencionar el coronel, del tipo de los que se manifiestan como cotilleos jocosos mientras se toman unas copas. Por supuesto, no son el tipo de historias que se puedan tomar al pie de la letra. O eso pensaba yo.

“¿Eso pasa de verdad?”

“Me gusta bromear, pero juraría por mi ron que esto es verdad. Si pudiera, avisaría a todo el mundo.”

“… He oído los rumores, pero ¿realmente es tan malo?”

“Es horrible.” Murmura. “Me he propuesto contárselo a todo el mundo en privado… aunque tus amigos Rojos me han regañado por ello.” Se encoge de hombros con un murmullo exasperado. Su expresión es de agotamiento total.

Está claro que está harto de todo.

“En su defensa, el Partido Comunista también está desesperado.” “¿Quieres decir que están al final de su cuerda?”

“No del todo.” Tomándose un momento para considerar la mejor manera de explicarlo, Drake guarda silencio brevemente antes de continuar con su pensamiento. “Dicen que su partido es perfecto, pero apenas aguanta. Por eso a estas alturas recurrirán a casi cualquier cosa para mantener las apariencias.”

No tengo ni idea de lo que intenta decir, pero parece terriblemente significativo. Debo estar perdiéndome algo. Es frustrante no tener todas las piezas que necesito.

“Bueno, ya he compartido bastante por un día. Hablamos bastante por una sola taza de té. Más te costará extra.”

“Entonces la próxima vez, traeré un cigarro.”

“… Es una invitación tentadora, pero como oficial mágico de la marina, prefiero a mi viejo amigo el alcohol, más fácil para los pulmones. Ya tengo algo de ron, así que mi petición es un buen whisky.”

Un pedido inesperadamente caro.

¿Valdrán la pena los beneficios? Aun así, si no invierto, no habrá ningún rendimiento.

No hay más remedio que comprometerse.

“Entendido, Coronel. Lo tendré listo antes de su próxima operación. Entonces…”

“¿Estás diciendo que debería decirte cuándo es la próxima operación? Sabes que no puedo hacer eso, Andrew. Sólo busca una botella y tenla a mano.”

Me ha pillado. He perdido. No pensé que mi estratagema funcionaría, pero no puedes culparme por intentarlo… Y efectivamente, el coronel sabe detectar una trampa cuando la ve.

Encima, lo único que obtuve a cambio fue una promesa verbal, pero aun así le tomó la palabra. Como dije que lo haría, no puedo decirle que no la tendré a tiempo. No hay nada más despreciable que la promesa de un periodista que no sabe cumplir su palabra.

Tendré que darme prisa y procurarme el sabor de casa de alguna manera.

“De acuerdo, Coronel. Lo tendré para usted a tiempo para su operación.”

“¿Oh? Entonces si no te importa… me llevaré esa botella ahora mismo.”

“¿Qué?”

Me quedo perplejo cuando Drake sonríe divertido y me pone una mano en el hombro.

“Andrew, hoy daré una sesión informativa para una operación conjunta con la Federación. En la gran sala de conferencias a las 17:00. Estoy deseando ese whisky.”

Ganó este asalto, sin duda.

Después de atraerme con una conversación indirecta, ha conseguido que yo también haga una promesa descuidada. Como periodista, en el momento en que reconoces que te has dejado llevar por tu fuente, no queda más remedio que avergonzarse.

“Coronel, esto no es muy deportivo. Peleas sucio.”

“Considéralo tu matrícula, jovencito. Ahora bien, el reloj está corriendo. Vas a demostrarme que no eres un cazanoticias mentiroso, ¿verdad?”