Youjo Senki (NL)

Volumen 7

Capítulo 6: Triunfo Excesivo

Parte 2

EL MISMO DÍA, POR LA TARDE, CAPITAL IMPERIAL BERUN, SALA DE CONFERENCIAS DE ENLACE, REUNIÓN DEL MANDO SUPREMO

El Teniente General von Zettour, que participaba en la reunión del Mando Supremo, se puso rígido ante la inesperada respuesta a su resumen de las negociaciones que habían tenido lugar a través de Ildoa en la reunión de curso de acción posterior a la victoria y su presentación de los términos.

Aunque la mayor parte de sus ojos estaban agotados, los funcionarios llevaban trajes bien confeccionados. Al igual que los oficiales militares, eran engranajes inteligentes y conocedores del Estado… Es decir, debían “entender”.

Deberían hacerlo…

Peroloquesearremolinabaenlasaladereunioneseraunaemociónviolenta.

“¡No nos vengas con esas tonterías!”

Los burócratas se pusieron de pie y golpearon la mesa, expresando abiertamente sus sentimientos.

“¡¿Habla en serio, señor?!”

“¡¿Estas son buenas condiciones?! ¡¿Eso es lo que nos estás diciendo?!”

Aunque se siente agitado, Zettour confirmó. “Con el debido respeto, efectivamente lo son. Entiendo que son las mejores condiciones disponibles dadas las circunstancias, y las apoyo.”

“¡General von Zettour! ¡¿Todavía se llama a sí mismo un hombre del Imperio?!”

“Por supuesto.”

La sala se llenó de voces furiosas preguntándose por qué. Para el que recibía las miradas de odio asesino, no era una atmósfera terriblemente cómoda.

“¡¿Cómo se supone que vamos a hacer las paces con términos como estos?!”

“… Dices términos como estos como si fuera algo malo.” Como si fuera un profesor tratando con alumnos densos, Zettour les espetó y corrigió. Estos fueron los resultados después de que hicieran todo lo posible. “Pero estas son las mejores condiciones que somos capaces de asegurar. Si a partir de aquí pasamos a un acuerdo de alto el fuego y a conversaciones de paz, los términos serán realistas y tendrán posibilidades de salir adelante. Escuchen.” Miró alrededor de la sala y se dirigió a los funcionarios descontentos. “¡Nuestras tropas lucharon con todas sus fuerzas para conseguir estas condiciones! Al menos así lo veo yo.”

“Discúlpeme, General von Zettour, ¿pero estos —estos términos— son los mejores que pudo conseguir?”

Se burló, como si dijera: Sí, lo son.

La posibilidad de un alto el fuego y el debate sobre los términos que conducirían a la paz sólo se aseguraron haciendo el mejor uso del poder militar imperial, consiguiendo realmente lo imposible. Los habían ganado obligando a la otra parte a entrar en razón a través de la victoria en el combate, ¿pero no era suficiente? El leve golpe en la mesa era él mismo, casi golpeando su puño.

Había sido un movimiento inconsciente. Pero los otros debieron tomarlo como una provocación. Se enfrentaron a él con furia.

“¡Me gustaría saber lo que piensas! ¡No podemos entenderlo si te quedas callado!”

Pero a la inversa, Zettour se encontró con que empezaba a recuperar la compostura ante su ira.

Era igual que la guerra. No había ninguna razón por la que tuviera que irritarse y jugar con sus reglas.

Poder elegir significaba tener la iniciativa. La defensa no equivalía necesariamente a perderla.

Tras considerar varias tácticas, su cerebro le sugirió el enfoque de esperar a que sus oponentes se agotaran. Puede que fueran aguerridos, pero ser aguerridos sólo significaba consumir energía.

“Estoy bastante seguro de que he respondido a todas estas preguntas.”

“… Pero esos son sus pensamientos, General von Zettour.

¡Queremos saber lo que piensa el ejército!”

Irónicamente, cuanto más se agitaban los demás, más se calmaba él. Aunque sabía que era una mala costumbre suya, Zettour tenía demasiado orgullo como para hablar con tontos.

Les gritó que debían saberlo. “¿Y?”

“Bueno, esto es extraño. ¿Realmente la opinión del subjefe del Cuerpo de Servicio no cuenta como la opinión general del ejército?”

Debió de utilizar un tono para hablar con idiotas. Los hombres ni siquiera ocultaron su disgusto al desviar la mirada, y Zettour suspiró.

“… ¡General von Rudersdorf! ¡Usted tiene el mismo rango! ¡¿Qué piensa de esto?!”

“Sinceramente, estoy de acuerdo con lo que ha señalado el General von Zettour.”

“… ¡De todos los…! ¡Pero esa victoria fue tan masiva!”

Y realmente fue una gran victoria la que obtuvieron en el este. Era el tipo de victoria en la que todos los soldados sueñan con participar.

Pero tal vez los funcionarios que ladraban no comprendían que el Estado Mayor sabía muy bien lo que valía esa victoria. Imaginando que no lo conseguirían si se quedaba callado, Zettour habló. “Sí. Y es precisamente porque logramos esa victoria que pudimos concretar estos términos.”

El comentario le valió una lluvia de miradas de toda la sala que decían: Seguro que estás de broma. Si las miradas aplicaran presión física, lo habrían ensartado. ¡Bueno! Qué miradas tan frías y afiladas.

Preveía cierto grado de resistencia, pero esto va más allá de lo que imaginaba. Zettour no pudo evitar una mueca de dolor.

“¡¿No entiendes la posición en la que se encuentra el Imperio?!”

Le recordó el dicho oriental sobre la enseñanza de los sutras budistas. En cuanto a los números, dado que tenía acceso a los secretos militares y a todo lo demás, tenía que haber sólo un puñado de personas que entendieran la situación mejor que él.

“Estoy bastante seguro de que tengo un conocimiento detallado de la posición del Imperio.” Su comentario vino mezclado con una bocanada de humo púrpura y una débil y amarga sonrisa. Esa era la verdadera intención del experto Teniente General von Zettour, su verdadero sentimiento y su arrepentimiento.

Si no lo supiera, podría decir algo más optimista…

“Creo que tengo un sólido conocimiento de la actual fuerza de guerra del Estado tal y como la presenta el Mando Supremo, incluyendo la distribución de material y los recursos humanos.”

Era el encargado de la logística, el miembro del Cuerpo de Servicios responsable del plan de movilización de material, y tenía experiencia en Operaciones.

La seguridad de que, de todos los presentes, él era el que mejor entendía la situación terminó por hacerle decir: “¿Hay algún tipo de secreto que yo no sepa? Si no es así, mi respuesta a tu pregunta no cambia. No hay mejores condiciones en nuestra situación actual que éstas.”

“Si eres consciente de nuestra situación, eso hace que esto sea sencillo. Le pido perdón, pero revise su opinión. General von Zettour, con todo respeto, los militares están demasiado centrados en el presente.”

“¿Y?”

“Las pérdidas que ha sufrido el Imperio, incluidas las de la riqueza nacional, son demasiado grandes.”

“No veo a dónde quieres llegar.” “¿No? Eso es extraño…”

Los funcionarios suspiraron hartos y comenzaron a discutir todos juntos.

“Tenemos que recuperar esas pérdidas en algún lugar. ¿No se te ocurre ese pensamiento? A menos que obtengamos reparaciones, el Imperio va…”

“Ya sé lo que podría ocurrir.” Interrumpió Zettour.

Habían desperdiciado una fortuna en esta guerra y no habían obtenido casi nada a cambio. Y su mano de obra masculina joven se había extinguido. Cada proyectil que Zettour, como implicado en la movilización de material, enviaba al frente era fabricado por mujeres y ancianos. Los escolares producían productos de primera necesidad en las fábricas mientras los prisioneros trabajaban en el campo.

“Supongo que el Estado quiebra. En el peor de los casos, el aparato también está en peligro y —aunque lo digo entendiendo que es un escenario espantoso— la familia imperial podría incluso estar en riesgo.”

“¡Si sabes todo eso, entonces…!”

Podían decirle que hiciera algo todo lo que quisieran, pero no era el trabajo de un soldado.

“Con el debido respeto, soy un militar.” “¿Qué significa eso?”

“Juré lealtad al Emperador y al Estado para defender nuestra patria de las amenazas externas. Es evidente, entonces, que el ejército no debe interferir en los asuntos internos.”

En resumen, el ejército no debe sobrepasar la autoridad que se le ha asignado. Ese era un principio central que, como soldado de carrera, Zettour creía absolutamente.

La guerra, en su base, es una extensión de la política. Los asuntos militares nunca podrían ser superiores a la política. Si ese fuera el caso, daría paso a una pesadilla en la que el Estado no se guiaba por la gran estrategia, sino únicamente por la estrategia militar. El Ejército Imperial era la máquina de violencia del Estado; no debía ser el Estado mismo.

“¡General von Zettour, me opongo! ¿No tiene reparos en dejar que las finanzas del estado se colapsen? ¡Esto es un asunto serio!”

“¿Finanzas? ¿Qué pasa con ellas? ¿Estás tan asustado por un suave declive que nos precipitarías directamente a la pobreza?”

“¡Dinero, dinero, dinero! ¡El dinero lo es todo! ¡¿No te das cuenta de lo que es un estado que puede ir a la quiebra?! ¡Escuchen!” Argumentó el funcionario del Ministerio del Tesoro. Por las tensas miradas que tenían, estaba claro que no se andaban con chiquitas. “¡Tenemos una montaña de crédito en bonos! ¡No se puede confiar en trozos de papel que no están respaldados por nada! ¿Cómo vamos a devolver los bonos del Estado?”

¿Hablas en serio? Pensó. Si de verdad temían que el Estado se arruinara por hacer la guerra… era absurdo.

“Me doy cuenta de que es una opinión extrema, pero si necesitamos más trozos de papel, podemos imprimir más.”

El Teniente General von Zettour era un militar. Las herramientas de su oficio eran las armas y sus pérdidas, los soldados. En otras palabras, seres humanos. Los jóvenes del país morirían.

… No permitiría que nada tuviera prioridad sobre ellos.

“¡Claro, claro, seguro que la Fábrica de Moneda y Timbre imprimirá más! ¿Y? ¿Qué denominación de marcas quieres?”

“Los Estados pueden haber caído en la decadencia debido a la inflación, pero eso es mejor que el pueblo pierda la creencia fundamental en el Reich. Deberíamos enorgullecernos de nosotros mismos y lidiar con ello.”

“¡Ninguna de las dos cosas debería estar pendiente de la balanza!” Los ojos de todos estaban sobre él, suplicantes.

… ¿Es posible que… entiendan lo que dicen?

No, no tendría sentido que no lo hicieran. Deben entenderlo. Zettour revisó su pensamiento. Incluso habían muerto miembros de la familia imperial. Esa era la naturaleza de esta guerra, que se prolongaba a pesar de las montañas de muertos. Era raro que un súbdito del Imperio no hubiera perdido a alguien cercano.

Por eso, precisamente, Zettour no podía comprender a esa gente.

¿Dicen que no hay que dejar que esos sacrificios sean en vano, pero también que hay que seguir luchando, sabiendo que eso implicaría más sacrificios?

“Si una victoria más nos hace ganar mejores condiciones, ¡debemos ganar sólo una vez más! ¡Necesitamos asegurar el pago crítico que permitirá al Estado sobrevivir!”

“¡¿Exactamente por qué tomas a los militares?! No permitiré que confundas esta lucha nacional con una oportunidad para apostar.” Zettour resopló, diciendo que eso estaba fuera de lugar.

En respuesta, el funcionario del Tesoro respondió a gritos con la cara arrugada, sin intentar siquiera ocultar sus lágrimas. “¡Es una petición razonable basada en llevar a cabo nuestra política nacional! ¿Pretende usted manchar nuestra reputación?”

“¡¿Has oído hablar alguna vez de ‘reducir las pérdidas’?!”

“¡¿Y por eso dejarías a tu familia en la miseria?! ¡Todavía podemos ganar! ¡Deberíamos ser capaces de negociar condiciones más ventajosas!”

No estaban llegando a ninguna parte. Es decir, iban en círculos.

“¿Dices que debemos aferrarnos a las ilusiones y continuar la guerra? Como responsable del Cuerpo de Servicio, no puedo permitir que asuma que nuestras fuerzas tienen energía para quemar.”

“Después de todos los recursos que ha consumido, ¡¿dices que nuestro ejército es un tigre de papel?!”

Incluso cuando le llovían las críticas a la gigantesca e insostenible máquina de consumo en la que se había convertido el Ejército Imperial, lo único que podía hacer Zettour era esbozar una sonrisa irónica.

“Si nuestro oponente llora al tío, deberíamos poder esperar mejores condiciones, ¡¿no?! Para reconstruir, debemos conseguirlas, ¡no importa lo que cueste!”

Mientras Zettour observaba con frialdad al grupo que murmuraba, llegó al límite de su paciencia. Al echar un vistazo a la sala, descubrió una verdad aterradora que casi le hizo llorar. Cada vez que los funcionarios con la cara roja gritaban, la mayoría de los asistentes silenciosos movían la cabeza en señal de acuerdo.

¿Acuerdo? ¡¿Acuerdo?!

¡¿Se identifican con esa tontería, de todas las cosas?!

“… Aparentemente, los generales saben de guerra, pero no de cómo financiarla. Tome los territorios ocupados, por ejemplo. Los recursos de la Federación están a poca distancia.”

Cuando le preguntaron: ¿Qué te parece?, no tuvo más remedio que responder. Sin embargo, de repente se encontró tan aterrado como un soldado de infantería que se hubiera quedado atrás y se hubiera separado de su unidad en territorio enemigo.

“Perdona, pero ¿estás diciendo que si los conquistamos seremos autosuficientes?”

“Exactamente. Si seguimos adelante con ese sistema…”

El funcionario parecía decir que tenían una buena oportunidad, pero Zettour vio a dónde quería llegar e interrumpió. “Lo siento.” Ladró. “Pero no permitiré que hagamos la guerra según los deseos.”

Admitámoslo. Hubo un gran desacuerdo aquí. Por lo que tuvo que llevar su punto a casa.

“Es un pastel en el cielo. Incluso si volviéramos a negociar más, si la situación fuera diferente, lo que tendríamos que hacer para conseguir términos como estos…”

“¡Si acumulamos victorias, seguro que la actitud del enemigo cambia!”

… ¡Victoria, victoria, victoria!

Estos adictos y su cura omnipotente, ¡victoria!

Incapaz de contener los verdaderos sentimientos que quería vomitar, Zettour casi gimió a su pesar. Ahora era muy consciente de por qué sus predecesores habían advertido que lo único más peligroso que una gran derrota era una gran victoria, y eso le horrorizaba por completo.

¿Están convencidos arbitrariamente de que aún podemos ganar?

El ambiente le dio ganas de gritar: ¡¿Hablan en serio?!

“Disculpe, ¿puedo decir algo?” “Adelante, General von Rudersdorf.”

Fue su estimado amigo, que había permanecido en silencio a su lado, quien intervino. Tras abrirse paso en la conversación, hizo un resumen directo de la situación.

“Está bien que todos critiquen al General von Zettour. Pero este escenario requiere un debate sereno. ¿Por qué no revisamos dónde estamos?”

“Muy bien, General von Rudersdorf. ¿Cómo ve usted las cosas? Ya que es usted quien está a cargo de Operaciones, me gustaría mucho escuchar sus pensamientos.”

“Bueno, te lo diré. Pero ayudaría si especificaras exactamente lo que quieres saber. Puedo darte una respuesta clara en lugar de un esquema.”

“Muy bien.” El funcionario asintió. “¿Cree usted que el Imperio no puede esperar ganar más?”

“Hmm.” Zettour y los demás observaron cómo Rudersdorf se llevaba un puro a la boca. Ante la mirada de todos los presentes en la sala de reuniones, dio una audaz calada.

Finalmente, las miradas que le instaban a continuar fueron suficientes para que abriera lentamente la boca, exhalando una nube de humo.

“Francamente, probablemente sería difícil. Miren.” Dijo, recolocando su cigarro, y los funcionarios se apresuraron a devolverle las preguntas.

“¿Difícil?”

“En efecto. Extremadamente difícil.” “Pero no lo llamas imposible.”

Una ligera perturbación. Una aberración casi imperceptible. El único que se dio cuenta de que fruncía el ceño como si dijera: Eso no es algo muy agradable de preguntar, fue Zettour.

Para un soldado, no hay pregunta más odiada que la que le acaban de lanzar.

“… ¿Declararía el ejército aquí mismo que no puede ganar? ¿Cómo podríamos hacerle eso a la familia imperial y a sus súbditos?”

Se negó a responder de forma indirecta. Una vez dicho esto, volvió a ocuparse de su cigarro.

Pero para cualquiera que conociera los caminos de esas criaturas, los militares, la respuesta era demasiado clara. El viejo amigo de Zettour era tan bueno como admitir los límites del ejército. Probablemente utilizaba su puro para disimular sus suspiros. Un puro era la herramienta óptima para contener la lengua.

… Así, Zettour, que se había convertido en un fumador mucho más intenso de lo que era antes de la guerra, entendía tan bien a Rudersdorf que le daba asco.

Fue bueno que llegara tan lejos. No pudo evitar elogiar mentalmente la valentía y la determinación de Rudersdorf. Los que habían sacrificado tanto por esta victoria eran las tropas. El Estado Mayor era plenamente consciente de cómo habían amontonado muertos en el este para arrancar esta victoria a la Federación.

No necesitaban que los funcionarios se lo dijeran. El Estado Mayor del Ejército Imperial no estaba tan alejado de la realidad como para ignorar la montaña de cadáveres de jóvenes prometedores que se formaba en la línea de vanguardia.

Los resultados de la guerra aún no estaban decididos. ¿Por qué un soldado iba a anunciar irresponsablemente que no podían ganar? Después de todos los gastos militares, los recursos humanos y las dificultades impuestas en el frente interno, no era aceptable que el ejército se acobardara ante la niebla de la guerra y dijera que la victoria era imposible.

… Si en algún momento se daban cuenta de que realmente no había forma de ganar, tal vez entonces podrían decirlo. Pero quedaban posibilidades. Por eso Rudersdorf, a cargo de Operaciones, no podía soltar tonterías como No podemos ganar, ni siquiera por error, y aun así insinuaba sus límites.

“… ¿Me explico?”

Rudersdorf pedía, entre líneas, su comprensión.

“General von Rudersdorf, General von Zettour. Se los pregunto oficialmente: ¿Puede decirse que es el consenso del Estado Mayor y del ejército?”

Era una pregunta que podían responder inmediatamente.

““Por supuesto.”” Respondieron, asintiendo en perfecta sincronía.

Ahora hay que zanjar el debate. Con esa perspectiva optimista, la tensión comenzó, sólo ligeramente, a abandonar sus hombros.

Necesitaban un plan para reducir las cargas en el frente interno, y estaba todo el proceso de pasar del alto el fuego a la paz. Aunque hubiera un montón de cosas que hacer…

“… Entonces, ¿dices que aunque sea un desafío, todavía hay una posibilidad de ganar?”

Espera. Los engranajes de la mente de Zettour dejaron de girar después de escuchar ese absurdo incomprensible. Aunque sea un desafío, ¿hay alguna posibilidad de ganar?

“Hemos escuchado lo que el ejército piensa sobre la situación. Pero sería posible obtener más victorias si el frente interno tomara las medidas necesarias, ¿correcto?”

“Por favor, espere. ¿De qué estás hablando?”

“General von Zettour, una pregunta… ¿Es posible que si aceptamos estos términos en las negaciones a través del Reino de Ildoa, parezcamos débiles ante nuestros oponentes?”

“… ¿Qué has dicho?”

La respuesta a la pregunta en blanco de Zettour fue cortante. “Sólo me pregunto si no estamos haciendo parecer que nos apresuramos a negociar. Si nuestros enemigos piensan que no somos capaces de seguir luchando en la guerra, no estaremos en una posición de negociación muy fuerte.”

Alguien más añadió un comentario. ¿Alguien del Ministerio del Interior, quizás?

“Seré franco. ¿Tienes un conocimiento sólido de las tendencias de la opinión pública y el sentimiento? No podemos aceptar un alto el fuego y la paz con estos términos. Y el plan de Ildoa para el alto el fuego es sólo temporal. No está claro si incluso llevaría a la paz o no.”

Zettour vio a un hombre con un traje bien confeccionado levantarse para seguir al otro orador. ¿Uno de esos farsantes del Ministerio de Asuntos Exteriores?

“Aunque las negociaciones del alto el fuego militar pueden ser competencia del ejército, el alto el fuego oficial y las conversaciones de paz son el ámbito de la diplomacia. Lo que significa, por supuesto, que la jurisdicción debe ser manejada por nosotros, los del Ministerio de Asuntos Exteriores. ¿No es una extralimitación que el ejército ejerza su poder a su antojo en este asunto?”

¿Cómo es que no puedes entender tanto? Es lo que parecían pensar la mayoría de los presentes mientras le atacaban.

¡Las miradas severas que recibía!

Estuvo a punto de pensar que era el tipo de mirada que le darías a tus enemigos, pero luego se detuvo.

Tal vez no sea el tipo de.

“Esperamos la paz tanto como ustedes. Pero debe venir acompañada de reparaciones justas y aceptables. Si no se hace justicia… los corazones de la gente no estarán satisfechos.”

“¡¿Priorizas eso a la restauración de la paz?!” Zettour estaba a punto de gritar: ¡Debes estar bromeando!, pero fue interrumpido por innumerables ceños fruncidos.

“¡El tiempo de priorizar una paz injusta terminó cuando comenzó la guerra!”

“¡Los sacrificios deben ser debidamente compensados!”

“¡No podemos comprometernos tanto! ¡La propuesta de Ildoa es demasiado laxa!”

Las refutaciones que Zettour estaba a punto de pronunciar se adelantaron como si fuera una traición, y fue censurado. Era tan absurdo que habría querido reírse de la respuesta como si se tratara de un argumento emocional si no se tratara de una reunión del Mando Supremo con nada menos que el grupo de personas que manejaban todos los asuntos prácticos del Imperio.

… Pero el no poder reírse de ello lo convirtió en algo serio por necesidad.

“El Mando Supremo no interfiere en las órdenes militares como norma. Pero ciertamente tiene el derecho de ejercer sus capacidades para hacer una solicitud en relación con la estrategia nacional.”

“… ¿Y eso es?”

No podía gritar: ¡Por favor, no! Zettour tuvo que enfrentarse a su destino, como un comandante que se dio cuenta de que la batalla estaba perdida.

“Con el debido respeto, nos gustaría que el ejército ganara mejores condiciones.”

“… ¿Debo interpretarlo como la opinión oficial de la administración?”

“Para ser exactos, es la voluntad del pueblo y una petición válida con la que la familia imperial está de acuerdo. Como tal, nos gustaría que el ejército siguiera ese objetivo.”

Desde el punto de vista institucional, tenían razón. En cuanto a la perspectiva militar, durante mucho tiempo el Mando Supremo fue simplemente una organización que aprobaba las decisiones del Estado Mayor. Pero la autoridad real para decidir recaía inequívocamente en el Mando Supremo. Incluso Zettour no tenía forma de objetar.

Si no podía expresar su consternación, y no se le permitía replicar, tendría que permanecer en silencio.

Pero, ¿qué significa el silencio de una persona? Justo cuando estaba a punto de soltar una mueca de autodesprecio, alguien se aventuró a hablar.

“… Bien. ¿Nos estás diciendo que ganemos?”

¡Cállate la boca, Rudersdorf! Quiso gritar.

Tal vez debería haberlo hecho. Pero al haberse quedado sin palabras, Zettour no pudo ni siquiera reunir un grito sin palabras para detenerlo.

“Te mostraremos una victoria… Mientras nos des lo que necesitamos, el ejército ganará tantas veces como quieras.”

Zettour lanzó inmediatamente una mirada a Rudersdorf, pero no le alcanzó. Mientras los funcionarios, asintiendo con satisfacción, informaban de diversos detalles y la conversación iba de un lado a otro, sólo Zettour se deprimía.

¿Cómo? ¿Por qué?