Youjo Senki (NL)

Volumen 7

Capítulo 5: Punto De Inflexión

Parte 3

POR LA MISMA ÉPOCA, EL ANTIGUO TERRITORIO DE LA ALIANZA ENTENTE, LA ZONA LIBERADA DEL NORTE (COMO LA LLAMABAN LOS PARTISANOS Y EL EJÉRCITO DE LA FEDERACIÓN) / LA REGIÓN REPLETA DE PARTISANOS (COMO LA LLAMABA EL IMPERIO)

Tal vez ocurrió porque el cambio de dirección de la Federación se estaba discutiendo a nivel de gran estrategia. Alguien tiró un dado por diversión, y el mundo entero empezó a cambiar como resultado.

El enfrentamiento en lo que el Imperio denominaba el frente oriental se convirtió en un enorme punto de inflexión. Las secuelas llegaron como un torrente y repercutieron necesariamente en las operaciones de la unidad multinacional en el antiguo territorio de la Alianza Entente, que se consideraba un frente secundario en comparación con el frente oriental.

Como todas las cosas, fue el resultado de la guía de una mano invisible que intenta lograr algo que nadie pretendía.

Sí, alguien lo llamó mano invisible.

En cualquier caso, era inevitable que las autoridades del Ejército de la Federación dieran órdenes para el redespliegue de los magos aéreos bajo el mando del Comandante Coronel Mikel. Si estaban

desesperados por los magos en las líneas principales, tenía sentido que reunieran tropas experimentadas de donde pudieran conseguirlas.

… Pero, al final, la teoría era sólo teoría. Cuando se le preguntó si resonaba, el Teniente Coronel Drake se mostró realmente desanimado.

“No esperaba retirarme… entiendo la necesidad, pero vaya, es todo un problema.”

“Supongo que la consideración de los intereses de los partisanos ganó al final. En este lugar sólo somos invitados. Incluso si nos vamos, no les afectará mucho.”

“Es porque han sido cautelosos que podemos salir sin ser aplastados bajo la culpa.”

“… Supongo que deberíamos estar agradecidos por su sabiduría.”

“No hay duda de ello.” Drake asintió emocionado al comentario de Mikel.

Lo que empezó como un intercambio de información y propaganda se había convertido en la construcción de una red. Además de la lengua estándar de la Alianza Entente, se habían esforzado por aprender algún dialecto que les permitiera ganarse el corazón de la gente, pero ahora les decían que se retiraran.

“Salvo otras órdenes del país de origen, probablemente nos retiraremos con ustedes. El problema es cómo escapar. ¿Debemos aceptar que emitirán una enorme señal de maná y en consecuencia hacer un vuelo de larga distancia?”

“Eso es demasiada ingratitud.”

“Ciertamente.”

La posibilidad de que los magos acechen en el territorio partisano sea alta o baja sería sin duda un factor importante en la forma en que el Ejército Imperial se enfrentaría a ellos. Naturalmente, los partisanos, que tenían el extremo corto del desequilibrio de poder, esperarían que los imperiales fueran cautelosos.

Así que la información táctica de la salida de Mikel, Drake y sus tropas era algo que querrían ocultar durante el mayor tiempo posible.

“Aun así, es cuestión de tiempo que salga a la luz.”

“… Dimos parte de nuestro equipo a los pocos magos del antiguo Ejército de la Alianza Entente que quedaban.”

“Lo siento, ¿antiguos magos? Nunca oí nada sobre eso.” “Acabo de enterarme oficialmente de su existencia.”

“… ¿Reservas?” Preguntó Drake, pero Mikel negó con la cabeza. “Peor. Tienen la edad de mi abuela muerta.”

“Oh, vaya. La guerra realmente hace un número en el respeto por los ancianos, ¿eh? ¿Sólo son señuelos que llevan orbes? Eso es otra cosa…”

“Bueno, si el orbe reacciona… Y lo que es más, aparentemente, todos se ofrecieron voluntarios.”

“¿Voluntarios? ¿Lo permitieron?” Se abstuvo de decir: ¿En estas circunstancias?

“Eso es lo que significaría.”

“… Fingiré que no he oído eso. Algunos de mis subordinados son demasiado sensibles a noticias como esa. No quiero más problemas de disciplina.”

“Tiene sentido.”

“La política es un dolor de cabeza. Pero la guerra es aún más monstruosa. Nunca se sabe lo que va a pasar mañana.”

“¿Quieres decir que este mundo es sólo un gran lageri? Ja-ja-ja, eso es muy gracioso.” Mikel intentaba reírse, pero su boca estaba tensa.

Drake fue lo suficientemente considerado como para fingir que no se había dado cuenta, pero tenía la sensación de que había vislumbrado algo que no le dejaba margen para decir nada.

“El mundo de afuera sigue siendo mejor, Coronel. Aquí fuera puedo luchar como un humano y morir como un hombre de mi tierra.”

“Eso es lo que quiere, ¿eh, señor?”

“Realmente lo es. Muy bien, expliquemos a nuestros chicos que estamos empacando… Bueno, las líneas principales serán una lucha más dura que la que hemos tenido aquí; hay el potencial de dar un verdadero golpe al enemigo. Pensémoslo así.”

“Entendido.”

Al repasar su conversación, el Teniente Coronel Drake miró en silencio su taza de té, ahora tibio, sintiéndose amargado.

¿Por qué, ya sea el té o tu estado de ánimo, ambos tienen que enfriarse?

Si tuviera que dar una razón, la conclusión a la que llegó no fue muy caballerosa. Tal vez se inspiró en el problemático individuo que se sentaba frente a él, y que le hizo sentir un poco cansado. Es tan difícil de manejar…

“¿Nos retiramos? ¿Ahora? ¡¿En este momento crítico?!” “Así es, Teniente Sue.”

“¡Pero por fin los partisanos están empezando a aceptarnos! ¡Si nos mantuviéramos firmes! ¡Podríamos liberar a mi patria!”

InclusoDrakepodíaentenderloquelamiradadesusojosdecididostratabadedecirle.

“Estoy de acuerdo en que nos aceptan. Incluso en eso estoy de acuerdo. Nos retiramos justo cuando podemos construir una relación de cooperación. Me costaría decir que no es desafortunado.”

“¡Entonces!”

La mayor parte de las tropas imperiales de gran movilidad habían sido enviadas al frente oriental para el gran choque frontal con el Ejército de la Federación en ese lugar. El Demonio del Rhine que tanto le había atormentado anteriormente y los demás magos aéreos enemigos no habían estado operando en su zona del antiguo territorio de la Alianza Entente, lo que significaba que las cosas iban bien. Pero eso también era lo que daba esperanzas a Sue.

… Así que… Drake suspiró antes de hablar. “La situación ha cambiado.”

Las cosas habían cambiado tanto, que probablemente debería haber añadido fundamentalmente.

“Te daré una breve explicación. La reciente ofensiva de la Federación hizo que disminuyeran las tropas imperiales en y al norte de Norden, lo que nos dio una gran ventaja.”

“¿Entonces no deberíamos quedarnos…?”

Esta chica que discutía sobre los porqués solo tenía un rango de teniente primero; Drake se dio cuenta, como oficial, de que tenía que dar una explicación directa.

“Voy a ir al grano, Teniente Sue.”

Sabía que mandarla a callar con las manos, la boca y los ojos sería duro. Sin embargo, levantó una mano, le dijo que se callara y la miró fijamente. Tal vez su último acto de bondad fue retener un Solo escucha.

“Lamentablemente, nuestros aliados en el este perdieron. Fue una derrota importante y completa.”

“… ¿Qué quieres decir con que han perdido?”

Nunca era divertido ser portador de malas noticias. Y una vez que se enteraron de que el Ejército de la Federación no era cien por cien Comunista, la cosa se puso más de moda.

El Coronel Mikel y otras buenas personas como él… Y tantos de ellos. Demasiados deben haberse hundido en el barro.

“Los militares de la Federación, principalmente el Ejército Occidental, llevaron a cabo su contraofensiva según lo previsto, pero la operación fracasó. Los problemas se acumularon, y los contraataques llevados a cabo por las unidades del Ejército Imperial han hecho que sus líneas estén a punto de colapsar.”

A punto es una forma amable de decirlo.

Drake se burló de sí mismo. La información y el mapa lo hacían evidente. Las unidades imperiales no dejaron que los horribles caminos de barro les detuvieran en su decidido avance hacia el este. Las líneas del Ejército de la Federación deberían haberlos detenido, pero los hicieron retroceder ferozmente.

La peor noticia de todas fue que se habían utilizado tácticas de decapitación. El Cuartel General del Ejército Occidental de la Federación, que debería haber manejado la situación, fue destruido casi por completo.

“Los detalles no han sido confirmados, pero se ha informado que la sede regional ha sido aniquilada. Y el informe menciona a un enemigo conocido… el Demonio del Rhine.”

Esas palabras —el Demonio del Rhine— tuvieron un efecto dramático. Hasta ese momento, Mary había guardado un silencio descontento, pero al mencionar ese nombre, su boca se movió nerviosamente.

Su expresión cambió y miró fijamente a Drake en busca de más información. Él se esforzó por no hacer una mueca de dolor y continuó: “Al parecer, utilizaron las clásicas tácticas de decapitación.”

“¿La sede no estaba preparada para eso?” “Esa es una buena pregunta.”

Por un momento, se sintió como si estuviera manteniendo una conversación con un compañero. Como oficial mágico del Ejército de la Mancomunidad, era natural aprender del campo de batalla. Drake tenía una curiosa afición por las charlas y lecciones de este tipo.

“Mi opinión personal es que… sería más raro si no tuvieran un plan de defensa. Parece razonable pensar que fueron perforados a pesar de eso.”

“¿Quieres decir que incluso después de tomar medidas preventivas pasó lo que pasó?”

“Estoy seguro de ello.” Drake asintió sin dudar. “Esas medidas son sólo ensayo y error, ya sabes.”

“… ¿Entonces eso significa que este enemigo no dejó lugar a un solo error?”

“Correcto.” Drake asintió como si él mismo hubiera estado pensando lo mismo. “Y ese batallón de magos deben haber sido esos tipos. Si fueron ellos los que atacaron el cuartel general, entonces tiene sentido que hasta lo inesperado se convierta en esperado.”

“¿Y por eso cayó la sede?”

“Sí. Así es como lo veo personalmente.”

Ni siquiera una unidad de magos marinos totalmente equipada habría podido evitarlo con unas medidas preventivas a medias si se encontraban con unos verdaderos profesionales salados. Si el propio Drake recibía la orden de proteger el cuartel general de esos tipos, estaba seguro de que lo pasaría mal a menos que se le ocurriera algo terriblemente inteligente.

“Cuando volvamos, podremos leer un informe adecuado. ¿Estamos en la misma página, Teniente?”

“… Sí, Coronel. Su punto de vista tiene sentido para mí.”

Qué bonito es asentir y dar las gracias. Intuyendo que era una buena oportunidad para tener una charla con ella, continuó: “Lo que nuestros aliados han averiguado hasta ahora es que la cadena de mando fue destruida tan repentinamente que las cosas se desmoronaron. Entonces fue una batalla de cerco y aniquilación.”

Tácticas de decapitación. Se presentaban tan a menudo, que bien podrían haber sido el arte de actuación tradicional de las unidades de magos del Ejército Imperial.

Al parecer, aunque te resistieras reforzando el apoyo directo y utilizando todas las armas antiaéreas que tuvieras, los magos aéreos imperiales encontrarían de algún modo la forma de pasar.

Después de escuchar esa explicación, Mary hizo una sola pregunta. “¿Hubo otros informes sobre el Demonio del Rhine?”

“Hay indicios de que está operando en el frente oriental. Desgraciadamente, es difícil conseguir otra información aparte de esa. Lo siento.” Mientras se disculpaba, finalmente fue al grano. “Por eso tenemos que movernos. Todas nuestras fuerzas de combate deben dirigirse al frente oriental. Eso es lo que decidió el Cuartel General conjunto.”

Ella le miró. La mirada de ella, como la de una niña que no quiere volver a casa, le puso de los nervios. Si se tratara de una oficial mágica de la marina de la Mancomunidad, le habría dicho que no fuera tan servil, que tuviera la autoestima de un oficial, pero… era una voluntaria y parte de un grupo que había pasado por un programa de entrenamiento corto y acelerado.

Era una situación incómoda, pero Drake sintió que no tenía más remedio que convencerla de que se pusiera de su lado, así que no escatimó esfuerzos y dijo todo lo que pudo. “Las unidades de magos experimentados como la nuestra son necesarias en el frente. Puede que recibamos orientación de las unidades de la Federación, pero nuestra presencia en la línea más avanzada demostrará un frente unido internacional.”

“¿Así que me estás diciendo que abandone la Alianza Entente?”

“No me malinterprete, Teniente. Definitivamente no es eso lo que estoy diciendo.”

Estaba más claro que nunca que para frenar al Imperio era necesario obligarle a realizar operaciones en múltiples frentes. O, mejor dicho, ahora era aún más importante. El valor estratégico había aumentado desde la gran derrota de la Federación en el frente oriental.

No hay un solo soldado que no sienta nada por su casa. Soldado o no, ¿quién no tiene sentimientos por su casa? Es natural tener un vínculo con la tierra en la que has nacido.

Así que, por una vez, Drake podía simpatizar con esta chica de la Alianza Entente, Mary Sue. No importaba lo loca que estuviera, lo vergonzosa que fuera, o si su comprensión emocional de las ideas pudiera necesitar algo de trabajo, en su cabeza, él respetaba sus sentimientos.

“Entiendo cómo te sientes. Así que te prometo como oficial y en mi honor como individuo: Por lo que sé, los altos mandos tampoco tienen intención de abandonarla. Al menos…” Continuó. “Según el Coronel Mikel, la Federación tiene intención de seguir apoyando. Ellos mismos están en una situación difícil, y probablemente por eso esperan que los guerrilleros dominen la parte norte del Imperio.”

Ayuda armamentística, apoyo de inteligencia y entrenamiento si fuera necesario: el Ejército de la Federación se esforzaba por proporcionar los fundamentos ortodoxos del apoyo a los partisanos.

“¿Pero el apoyo real no significaría quedarse?” “… Sinceramente, no estoy tan seguro.”

Había una sencilla razón por la que la opción de quedarse no aparecía en sus conversaciones con Mikel. Estaba claro que se necesitaban magos en las líneas principales.

“Creo que somos bastante eficaces en el apoyo a los partisanos…”

“… No es que no tengamos ningún efecto, es cierto. Pero también es cierto que el tipo de apoyo que podemos prestar es desarticulado y limitado.”

“¿Qué quieres decir con limitado?”

“El Ejército Republicano intentó cosas como avances de unidades de mago de largo alcance y apoyo de la milicia en el frente del Rhine, y todo el mundo sabe cómo resultó. Lo que ocurrió en Arene fue indeseable, por decirlo suavemente.”

El plan de un levantamiento masivo de milicianos apoyados por magos aéreos había parecido perfecto sobre el papel, pero era impotente ante la fuerza abrumadora de un ejército regular.

Puede que las tropas asediadas se hayan atrincherado en la ciudad, pero si no podían desactivar los cañones enemigos, acababan siendo meros objetivos. Tanto si el mundo lo deseaba como si no, había que reconocerlo como una realidad.

“Pero aquí nosotros…”

“¿Intentas decir que como el enemigo está disperso, está algo sometido?”

Sue asintió, y en parte, sus impresiones eran correctas. Inesperadamente, tal vez habría que decir… el Ejército Imperial se había vuelto distraídamente comedido y educado en respuesta a la amenaza de los magos mezclados entre los partisanos.

“Supongo que debemos entender que están usando lo que aprendieron limpiando en el frente oriental para disuadir a los partisanos.”

“¿Ellos… aprendieron?”

“Así es.” Drake asintió. “Se han dado cuenta de lo tonto que es reaccionar de forma exagerada ante ataques esporádicos. Pero hay un límite para estas cosas…”

Una vez cruzado el umbral, se convertirían necesariamente en bestias movidas por la razón de ser. Si los partisanos y los magos atrincherados en la raíz de las líneas de comunicación o en un punto de apoyo opusieran una resistencia organizada, aparecería una unidad fuertemente armada.

“En última instancia, el acoso que estamos llevando a cabo está dentro de lo que el enemigo puede aceptar. Así que, ¿no crees que sería mejor hacer algo más que acoso en el frente?”

“Pero si no puedes dejar la unidad, yo podría…”

Él esperaba que ella dijera eso, así que no se sorprendió ni un poco. E incluso Drake podía entenderlo. El amor por su patria que le hacía querer quedarse, querer seguir resistiendo, era encomiable. Pero su posición era tal que tuvo que responder con una expresión sobria. “Si vamos a librar una guerra limpia de acuerdo con las reglas, no estoy seguro de que un mago en solitario que se quede en una misión de combate pueda volar. Independientemente de las interpretaciones para el combate de una unidad, las interpretaciones para un solo combatiente están divididas.”

“Eso es ridículo. Yo—”

“No es que no esté de acuerdo contigo, pero es gracias a esas ridículas reglas que apenas mantenemos la sociedad humana. Así son las cosas.”

“¿Cómo puede…?”

“Por favor, aprecie nuestra situación, Teniente. Es innegable que nuestro envío aquí se basó más en factores políticos que en la estrategia militar. Escuche.” Desglosó las cosas para persuadirla, esperando que lo entendiera. “El envío de una gran unidad aérea de magos fue una medida sin precedentes, para empezar. Teniendo en cuenta cómo está empeorando la situación de la guerra, el único movimiento correcto es retirarse antes de que las cosas se compliquen más.”

Si se quedaban atrapados intentando retirarse después de que el Imperio enviara una unidad de limpieza más al norte que Norden, la confianza de los partisanos en la Federación y la Mancomunidad se vería comprometida.

¿Debería deletrearlo? Drake se preparó para hablar. “Si actuamos ahora, podemos usar el empeoramiento de la situación de guerra como justificación para movernos.” Lo entiendes, ¿verdad? La miró.

Retirarse no era una opción que le sentara bien a nadie.

Pero ahora, y sólo ahora, podrían retirarse con la menor fricción. En este punto, todavía era posible que todos los implicados encontraran un terreno común.

“Seré franco, Teniente. Si tenemos que batirnos en retirada, y su patria se ve envuelta en ella, verá un salto en las pérdidas.”

Intentaba ser lógico y encontrarse con ella en el medio, no sólo ahogar su voz. Esto sería muy fácil si ella lo entendiera. Con esa esperanza en mente, Drake rezó una oración mientras le daba su conclusión final.

“Nos estamos moviendo. Que las tropas recojan sus cosas.”

“… Sí, señor.”

“¿Lo entiendes?”

Si lo entendiera, aunque fuera a regañadientes… Si sólo lo entendiera como oficial, como soldado, con alguna parte de su mente…

“… ¿Podremos… como mínimo yo… volver de nuevo?” “Esperemos que sí.”

“¿Esperemos…? Entendido.” “¿Lo entiendes? Gracias.”

¡Fue una pequeña inclinación de cabeza la que hizo! En ese momento, Drake se quitó un peso de encima: podría haberse alegrado.

Incluso los proyectiles de artillería naval son más ligeros que esto, pensó; los músculos de su cara amenazaban con sonreír, pero los convirtió en una expresión sobria.

“Si podemos, sería estupendo volver a ver a todos.”

“Sí, sería estupendo que todos pudiéramos reunirnos de forma segura en el futuro.”

“Bueno, supongo que me pondré a hacer la maleta.” “Por favor, hazlo.”

Sue tenía el mismo aspecto de siempre mientras saludaba, pero en la medida en que podía ver que se esforzaba por imitar el manual del oficial, al menos podía calificarla de soldado novato.

¿Ha mejorado algunas de las tonterías de su comportamiento?

… No, ¿qué es? ¿Algo de distanciamiento? Espera. Llamó bruscamente para detener a Sue cuando estaba a punto de salir de la habitación. “¿Podrías esperar un momento?”

Algo le molestaba. Eso fue todo.

Pero las corazonadas de Drake eran lo que le había permitido sobrevivir tanto tiempo.

“Teniente Sue, dígame algo honestamente.” “¿Señor?”

“Habiendo discutido tanto, creo que entiendes que no podemos dejarte atrás, pero…”

“… Ngh. Sí, señor.”

“¿Tienes tantas ganas de quedarte que te ausentarías sin permiso?” “Coronel Drake, por favor…”

“No puedo dejar que hagas eso.”

“… ¿No hay manera?”

A pesar de lo fácil que era leer sus expresiones, seguro que le faltaba comprensión, como siempre. ¿Qué podemos hacer con ella? Drake se estaba dando cuenta de que se le habían acabado las formas de persuadirla.

Podía gritarle o lanzarle toda la lógica que tenía, pero la determinación de ésta no se vería sacudida por algo tan simple.

Sin otra opción, extendió una mano y llamó al cuartel general del lado de la Federación.

Estaba acostumbrado al procedimiento de que el intérprete descolgara con un solo timbre y desafiara a la persona que llamaba. “Es el Teniente Coronel Drake. Me gustaría dejar un mensaje para el Coronel Mikel. ¿Puede decirle que tengo a alguien aquí que necesita ser convencido por uno de sus oficiales políticos?”

“Sí, Coronel… ¿Pero ser convencido, señor?”

Por el leve jadeo y la pregunta desconcertante que le llegó por el auricular, estaba claro que el hombre no entendía lo que estaba pasando.

Bueno, por supuesto que no lo hizo.

¿Por qué un intérprete tendría idea de por qué un soldado de la Mancomunidad pediría que un oficial político convenza a alguien?

“Debería entender si le dices que me gustaría que la Teniente Primero Liliya Ivanova Tanechka hablara con su amiga la Teniente

Primero Mary Sue. Parece que tiene mucha nostalgia. Creo que una amiga podría llegar a ella mejor que alguien como yo.”

“Entendido.” Respondió el intérprete, y tras un breve intercambio en el idioma de la Federación, transmitió que habían llegado a un acuerdo. “Eso se puede arreglar. ¿Hay algo más, Coronel Drake?”

“Gracias. Eso es todo. Te lo agradezco.”

Cuando volvió a colocar el auricular en su sitio, miró al techo a su pesar. Como mínimo ahora las cosas deberían estar bien.

… ¿O tal vez debería esperar que lo hagan? Pero no, los oficiales políticos siguen las órdenes lo suficientemente bien como para ser útiles.

“Qué desastre es esto.”

Nunca pensé que llegaría el día en que preferiría tener un Comunista obediente como subordinado. Eso es simplemente terrible. Nunca he soñado con ello desde mi primer día de servicio.

“… Mierda. Lo entiendo, pero… ¿Por qué tiene que haber una discrepancia tan grande?”

Desde que estalló la Gran Guerra, habían caído tantos magos aéreos, pero las unidades imperiales seguían siendo la punta de lanza afilada de su ejército…

Los magos enemigos quemaron el cuartel general del ejército mientras mis subordinados están fuera viviendo en sus propios mundos. Oh Dios, ¿para qué es este juicio?