Potion Danomi De Ikinobimasu (NL)

Volumen 4

Capitulo 34: Asedio

Parte 1

“¡Ah, debe haber sido todo un viaje para ustedes, venir hasta aquí en

las montañas! ¡Bienvenidos! Soy Hasdal, el alcalde del pueblo. Por favor,

pasen la noche en mi humilde casa.”

Era imposible que hubiera una posada en un pueblo como éste. La

casa del alcalde era más grande que el resto de las de la aldea,

principalmente con el propósito de alojar y alimentar a los viajeros y

visitantes. Así que rechazar su oferta no era realmente una opción. No era

que no pudiéramos acampar fuera, pero rechazarlo sería descortés y haría

que el alcalde perdiera la cara.

Pero esto me hizo preguntarme… Había un cuestionamiento muy

obvio que debería habernos hecho al principio. Que es: “¿Cuál es el

propósito de su visita?”

Aunque, probablemente no preguntó, porque ya sabía que esos chicos

nos habían traído aquí…

De todos modos, nuestro guía nos agradeció las comidas y las clases

de artes marciales, y luego salió corriendo hacia su propia casa mientras

nosotros nos dirigíamos a la casa del alcalde.

“¡Urgh!”

Entramos en la casa del alcalde y nos condujeron al salón principal

para encontrar un gran grupo de hombres sentados. Los más jóvenes

parecían tener entre quince y dieciséis años, pues acababan de alcanzar la

mayoría de edad, y los más mayores parecían tener unos sesenta años…

A diferencia del Japón moderno, los sesentones de este mundo eran bastante ancianos. Quizá fuera su dieta, o las duras condiciones de vida…

“La comida estará lista pronto, así que por favor, relájense aquí con

los demás…” Con eso, el alcalde se dirigió hacia la parte trasera del

edificio, presumiblemente a la cocina.

“E-Espera un momento…” Susurré en voz baja, y Francette dijo en

voz baja: “N-No me digas que es…”

“¡Una fiesta de cita a ciegas para compromisos matrimoniales para

aldeanos solteros que no encuentran esposa!”

“¡¡¡No, no lo es!!!”

Los hombres gritaron todos a la vez, en respuesta al comentario que

Francette y yo habíamos gritado sin pensar.

No tenían que negarlo tan enérgicamente…

“¡Además, todo lo que queda de su lado es una niña y una infante!”

¡C-Cállate!

El alcalde regresó, sacaron la comida y llegó el momento de cenar

todos juntos. No hubo ninguna conversación profunda durante la comida,

y los aldeanos parecían hablar principalmente de cualquier tontería que

se les ocurriera. Por lo tanto, optamos por limitarnos a una charla normal

de chicas (que no era muy femenina) que no nos importaba que los demás

escucharan. Roland y Emile estaban ocupados murmurando cosas entre

ellos. La comida llegó en grandes platos, al estilo de un gran festín, pero

los ingredientes eran cultivos corrientes y carne de jabalí, que

presumiblemente habían sido conseguidos por los cazadores.

No sólo nos alimentaban a nosotros, sino también a una masa de

aldeanos, así que no podían ser demasiado extravagantes. Los aldeanos

también parecían entenderlo. A primera vista parecía que había mucha

comida, pero era una cantidad relativamente pequeña teniendo en cuenta

el número de personas que había, así que sólo se sirvieron pequeñas

porciones en sus platos, para que no pareciera que no había suficiente

comida.

Me pregunto por qué se tomaron tantas molestias para reunir a toda

esta gente aquí…

***

La comida, no tan extravagante, terminó rápidamente. En realidad,

había más comida repartida en los platos cerca de nosotros, y los aldeanos

no intentaron tocarlos. Sintiendo un poco de sospecha, amplié el alcance

de los efectos del brazalete detector de veneno, pero no encontré nada

fuera de lo normal.

Ahora que habíamos comido, pensé que era el momento de sacar el

tema principal.

¿Quizá pensaban hacernos pagar la comida y el alojamiento? Los

apostadores a la deriva que dependen de la hospitalidad del dueño de su

salón de juego local podrían tener esa obligación, pero nosotros fuimos

invitados aquí.

¿Qué va a pasar ahora…?

“Pues bien, es hora de comenzar nuestra reunión mensual de la aldea.

Puede que nuestros invitados sólo estén aquí en el día de nuestra reunión

por coincidencia, pero ya que están presentes, son libres de dar su

opinión, al igual que nuestros compañeros de la aldea, sin ninguna

reserva. Después de todo, podríamos aprender mucho de una perspectiva

fresca. ¡Hohoho!”

¡¡Mentiras!! ¡Como si fuera una coincidencia! Han programado todo

para que estemos aquí en este día a propósito.

Roland, Francette, Emile y Belle miraron al alcalde con ojos

acusadores. Pero parecía que no había llegado a su puesto de alcalde sin

desarrollar las habilidades adecuadas. Se despreocupó por completo de

las frías miradas que todos nosotros(excluyendo a Layette) le dirigíamos.

La reunión continuó, y a veces nos hacían preguntas como:“¿Qué tipo

de cultivos se venden en las ciudades?” y “¿Qué tipo de productos

artesanales venden los pueblos prósperos?”

“Ahora, el tema final. Cómo lidiar con los bandidos y su demanda de

una ‘cuota de protección’, en forma de objetos de valor, comida y

mujeres. ¿Alguna idea?”

¡¡¡Ahí está!!! Veamos cómo reaccionan los demás…

Sí, parecía que Layette no estaba pensando en nada en absoluto.

Tan linda…

Del mismo modo, Emile y Belle tenían miradas vacías en sus propios

rostros.

No es que hayan dejado de pensar. Si pasaba algo, después de todo,

me seguirían y harían lo que yo dijera… Espera, ¡habían dejado de

pensar!

Roland tenía una expresión de incomodidad. En su mente, la familia

real tenía el deber de proteger a su pueblo. Pero éste no era su reino, y el

deber de proteger a esta gente recaía en los nobles y la realeza de su

nación, no en él. Además, la familia real debía proteger a sus súbditos

mediante la administración, no blandiendo la espada ellos mismos. Pero,

como miembro de la línea real —no, como hombre—, ¿podía realmente

abandonar a la gente en problemas ante sus ojos? Eso es probablemente

lo que pasaba por su cabeza…

En cuanto a Francette…

Había un brillo en sus ojos. Brillaban como locos.

Un caballero viajero llega a un pueblo en peligro. El caballero abate

a la turba de villanos y, cuando se da la vuelta para marcharse, se oye

una voz desde atrás…

“Por favor, ¿cómo te llamas…?”

“Soy Francette. Una einherjar sin importancia…”

Podía decir que ese tipo de escena se estaba representando, en su

cabeza, justo en ese momento.

… ¡No tiene remedio!

Un hombre de rasgos nobles y equipo caro, que era claramente un

aristócrata que viajaba de incógnito… Una mujer joven, que parecía ser

su esposa o amante, también con un equipo de aspecto caro… Dos

cazadores, probablemente hermanos, o incluso amantes, que parecían

haber sido contratados como guardaespaldas… Una criada, que les

acompañaba para atender las necesidades de los dos nobles… Y, por

último, una niña plebeya, a la que presumiblemente habían tomado a su

cargo en el camino.

Sí, desde la perspectiva de una persona ajena, era evidente que se

trataba de una pareja de nobles con debilidad por los plebeyos en un viaje

turístico. Además, el noble simpatizaba claramente con la situación del

pueblo, y su esposa/amante desprendía un aura de entusiasmo. De hecho,

le salía por todos los poros de su cuerpo como un géiser. Me di cuenta de

que el alcalde intentaba desesperadamente reprimir una sonrisa al ver

todo esto.

Bueno, suponía que era de esperar, teniendo en cuenta que creía que la persona que tomaba las decisiones del grupo estaba al menos parcialmente de acuerdo, y que la mujer, que él suponía que era la máxima autoridad real debido a su influencia sobre dicha persona, estaba totalmente dispuesta a ayudar. Al fin y al cabo, no era habitual que los nobles ignoraran la petición de una mujer. Especialmente si era de la mujer con la que estaban involucrados románticamente.

Y las opiniones de los guardaespaldas, la criada y la niña… eran

irrelevantes.

… O eso cree él.

El alcalde y los aldeanos nos miraron… o, mejor dicho, a Roland y

Francette, expectantes.

Entonces, incapaz de soportar la presión, finalmente Francette dijo:

“Puedes contar con nosotros…”

¡No tan rápido!

“… Para rezar por la seguridad de tu pueblo, así que no dudes en pedir

ayuda a tu señor feudal.”

Francette comenzó a hacer un comentario descuidado, pero

inmediatamente la interrumpí.

“¡¿Quééééééé?!”

La noble de aspecto amable y sencillo estaba a punto de dar la

respuesta que todos esperaban, y justo cuando se deleitaban con su

victoria,una interrupción inesperadalo había arruinado todo. Lasmiradas

de los aldeanos pasaron de la confusión a la ira.

Bueno, supongo que es natural…

“¡Conoce tu lugar, criada! ¡Mantén la boca cerrada y haz lo que dice

tu amo!”

“Sí, eso es…”

Entonces, de repente el ambiente se tensó.

“¿Eh…?”

Justo cuando el alcalde levantó la voz enfadado conmigo, y los demás

aldeanos siguieron su ejemplo…

Bueno, primero, el aire se volvió frío.

Francette, cuyos ojos habían brillado hace un momento…

Roland, que había estado dándole vueltas a la idea…

Emile y Belle, que hasta entonces estaban completamente

despreocupados, dejando la decisión completamente en mis manos…

E incluso Layette, que estaba sentada distraídamente…

Todos miraron al alcalde y a los aldeanos con furia en los ojos.

“Estoy impresionada, Kaoru. Has visto a través de su verdadera

naturaleza: humilde e indigna de ser salvada.”

“Estoy disgustado. Nos vamos.  Me niego a mancillarme

permaneciendo en esta aldea un momento más.”

“… ¿Podemos destruir este lugar antes de irnos?”

Los aldeanos y su alcalde se quedaron con la cara blanca. Parecía que

se habían dado cuenta rápidamente del error que habían cometido.

Hey, no me miren con esos ojos suplicantes. A fin de cuentas, sólo soy

la criada.

***

“¡¡¡Por favor, perdónennosssssssss!!!”

El alcalde de la aldea se frotó la cabeza contra el suelo en señal de

disculpa, y los demás aldeanos adoptaron una posición similar tras él.

Después de aquel desafortunado incidente, el alcalde había desechado

todos sus ardides y tácticas de negociación y finalmente escupió la

verdad. Según él, la situación era la siguiente:

Era un pueblo pequeño: no especialmente rico, pero capaz de llevar

una vida modesta, sosteniendo sus necesidades con la agricultura, la

silvicultura, la caza, la recolección y el viaje ocasional a las aguas

termales cercanas para su ocio.

Entonces, un día, ellos llegaron. Los mencionados bandidos. Pero en

lugar de atacar y robar a los aldeanos, trajeron una propuesta:

“Protegeremos su pueblo, así que dennos sus objetos de valor, comida

y mujeres como compensación.”

Qué chiste.

Al parecer, pensaron en aprovecharse de esta aldea para

complementar su poco estable negocio de robos. En lugar de robarles de

un solo golpe, querían un suministro constante de alimentos e ingresos.

Y un suministro constante de mujeres. También planeaban utilizar la

aldea para reclutar nuevos subordinados.

Aunque, según ese plan, se quedarían sin mujeres y niñas jóvenes, y una vez que acabaran con todos los adultos jóvenes y niños de la aldea usándolos como escudos humanos y recursos desechables, la aldea sólo se quedaría con ciudadanos mayores.

Pero eso no era un gran problema. Si eso ocurría, se llevarían lo que

quedaba de la aldea y se irían al siguiente lugar. Lo preocupante era que

habían actuado como si propusieran un servicio de protección legítimo.

Debido a esta falsa postura, la aldea no podía pedir ayuda a su señor.

Todavía no había habido ningún daño, y estos bandidos técnicamente

sólo estaban “proponiendo un contrato de protección”. Se limitaban a

ofrecer las condiciones del contrato, y no estaban amenazando ni

cometiendo ningún crimen en el proceso, aunque nadie sabía qué pasaría

si los aldeanos se negaban realmente.

Habría sido de gran ayuda tener pruebas de que esos bandidos habían cometido actos de bandolerismo con anterioridad, pero no había forma de saber quiénes habían sido sus víctimas en el pasado, y no había ningún comerciante local, y mucho menos ninguno que hubiera sobrevivido a sus ataques. Incluso si lo hubiera habido, probablemente estarían demasiado ocupados corriendo por sus vidas como para recordar las caras de sus atacantes. Además, los bandidos podrían simplemente negar tales afirmaciones, y no habría nada que pudiera hacerse al respecto.

E incluso si su señor enviara soldados para ayudar, los bandidos podrían simplemente robar a la gente en alguna otra región, y luego regresar una vez que los soldados se fueran. No era realista esperar que los soldados se quedaran en una aldea lejana como ésta durante un largo periodo de tiempo. Además, enviar soldados a una pequeña aldea en las montañas para luchar contra los bandidos, arriesgándose a sufrir bajas en el proceso, era mucho más costoso que simplemente dejar que los aldeanos se quedaran secos. El señor podría simplemente ignorar el asunto y seguir recaudando impuestos sin molestarse en disminuirlos. No sería sorprendente que llegara a esa conclusión, sinceramente. Aunque, esto podría haber sido diferente si la aldea en cuestión pagara impuestos

más altos, o produjera materiales raros…

“… Así que, en lugar de hacer algo ustedes mismos, ¿quieren engañar

a un grupo de extranjeros sin relación alguna con otro país para que

luchen contra los bandidos por ustedes? ¿A pesar de que hay niños entre

nosotros, y sólo tres son capaces de luchar?”

Los aldeanos probablemente asumieron por la apariencia de Belle que

era una luchadora, pero su daga era básicamente para intimidar. En el

mejor de los casos, sólo podía derribar a una persona con ella. El papel

autoproclamado de Belle era ser mi escudo y ganar unos segundos hasta

que Emile o Francette pudieran acudir a mi lado. Se aferraría a la espada

que la empalaba para que el atacante no pudiera recuperarla…

Espera, ¡como si la fuese a dejar hacer eso!

“¡N-No! No esperábamos que su pequeño grupo luchara solo contra

casi treinta bandidos.”

Bueno, podríamos, pero… sí. Y muy fácilmente.

“¡Nosotros también lucharemos, por supuesto! Reunidos aquí hoy

están los hombres de la aldea, menos los niños y los jóvenes sin

descendencia. Sin embargo, aunque somos resistentes por el trabajo

riguroso, todos somos amateurs cuando se trata de luchar contra otros

hombres. Los únicos que tienen alguna habilidad básica en una pelea

serían los cazadores, pero su experiencia es en la lucha contra las bestias,

y no serán de mucha utilidad en este caso.”

Pero incluso mientras hablaba, los ojos del alcalde tenían vigor.

“Que un joven se vaya a la ciudad para hacerse un nombre en el

mundo es una cosa, pero si las familias con padres ancianos e hijos

pequeños abandonaran este pueblo para trasladarse a la ciudad, no

podrían sobrevivir sólo con sus habilidades en la agricultura, la tala y la

caza. Lo mejor que podrían esperar sería pudrirse en los barrios bajos. En

ese caso, bien podríamos arriesgarlo todo en una pelea… Aunque

cayéramos en la batalla, sería mil veces mejor que huir sin luchar y ver a

nuestros seres queridos morir de hambre. Por eso, cuando los niños nos

informaron de que habían llegado unos viajeros, viajeros que parecían

tener experiencia en la lucha, no pudimos evitarlo. Queremos toda la

ayuda posible. Queremos aumentar nuestras posibilidades de ganar, por pequeñas que sean. Y daremos nuestras vidas si podemos aumentar nuestras posibilidades de salvar a las mujeres y a los niños, aunque acabemos en el infierno en lugar de en el cielo…”

Con eso, el alcalde volvió a apretar la cabeza contra el suelo. Mirando

de nuevo, me di cuenta de que bastantes de los presentes eran de edad

avanzada. En lugar de ser protegidos, los ancianos iban a sacrificarse para

ayudar a la generación más joven a vivir un poco más. Eso incluía incluso

al propio alcalde…

Hmm, ya veo.

Ya veo…

Me levanté, con los brazos cruzados, y dije: “Alcalde. ¿Por qué utilizó

esos esquemas para tratar de arrastrarnos a esto?”

“…” El alcalde mantuvo la cabeza baja, incapaz de responder.

Así que continué.

“En lugar de conspirar, deberías haber dicho: ‘Vamos a arriesgar

nuestras vidas para luchar por nuestro pueblo. Por favor, ayúdennos’. Eso

era todo lo que tenían que hacer…”

El alcalde y los aldeanos mantuvieron la cabeza baja…

＊＊＊＊＊＊

“¡Ha sido increíble, Kaoru!” Dijo Francette en cuanto los aldeanos se

fueron y quedó sólo nuestro grupo en la sala que nos habían asignado.

Roland y Layette nos siguieron.

“En efecto.”

“¿Increaoru?”

Francette seextasiaba cada vez que hacía cosasde diosa que animaban

a la gente a tener fe en mí. Roland también parecía contento de poder

participar en la protección de la población. Las reacciones de Emile y

Belle… ni hace falta describirlas.

Y Layette, ¿qué demonios era “Increaoru”? ¡¿Ha combinado

“Increíble” y “Kaoru”?!

De todos modos, esta no era una tarea adecuada para mi papel

principal como propietaria de la Tienda de Conveniencia Belle, sino más

bien algo para los Ojos de la Diosa. Aunque, no es que estuviera obligada

a hacer nada. Supongo que esto era como una actividad del club que hacía como pasatiempo.