Mahouka Magian Company (NL)

Volumen 4

Capitulo 4: Dos Tablillas De Piedra

Parte 1

Impedir que el FBI secuestrara a Mayumi no fue gran cosa para Lina. Sin embargo, se dedicó una cierta cantidad de tiempo y esfuerzo a esto, por lo que Lina no tuvo la oportunidad de cambiar su atención a lo que estaba sucediendo al mismo tiempo en el Monte Shasta.

Si el cuartel general de la campaña de la oposición no hubiera manipulado las acciones del FBI, los disturbios posteriores en la costa oeste de los Estados Unidos podrían haberse evitado incluso antes de que comenzaran.

• de junio, Aunque para cuando era casi de noche, el cielo todavía estaba brillante. Solo habían pasado unos pocos días desde el solsticio de verano, por lo que aún quedaba mucho tiempo antes del atardecer.

Haruka y Louis Roux, quienes estaban monitoreando las actividades de FAIR, vieron a los miembros del grupo de búsqueda, con emoción en sus rostros, sacar algunos objetos que parecían tablas de piedra de detrás de la cascada.

Eran aproximadamente un tamaño más grande que el papel de escribir estándar*. El grosor podía determinarse por las manos que los llevaban: parecían del tamaño de un dedo humano.

Había dos tablillas, y cada una de ellas la llevaba una persona distinta. Probablemente eran más pesados de lo que parecen. Uno de las tablillas era blanca, la otra era negra. Los tonos precisos fueron difíciles de determinar, ya que la iluminación en esta zona boscosa era bastante pobre.

Haruka aumentó la sensibilidad del micrófono en su camioneta. Louis, sentado junto a ella, también subió el volumen de su auricular, que estaba conectado a una oreja.

『…Este es. Bien hecho』

Tomando la tablilla negra en sus manos, Laura elogió al subordinado que la trajo.

Haruka y Louis se miraron. Parece que FAIR ha encontrado su objetivo principal.

『¿Qué debo hacer con éste?』

Le preguntó a Laura la excavadora que trajo la tablilla blanca. Haruka y Louis volvieron su atención a escuchar.

『…Buena pregunta. Por si acaso, también lo llevaremos con nosotros y lo estudiaremos』

Dicho esto, Laura dio la señal de retirarse. “¿Qué hacemos?”

Le preguntó Haruka a Louis. Luego agregó:

“Creo que deberíamos terminar aquí e irnos…”

En su opinión, se han obtenido suficientes resultados al respecto, por lo que se puede dar por terminado el trabajo solicitado.

“Miss Fields, entregue esta evidencia grabada al cuartel general.” Haruki no tuvo objeciones a esta solicitud.

“¿Y Mister, qué vas a hacer?”

Sin embargo, al hacerlo, no pudo ignorar el presentimiento de que su compañero temporal estaba a punto de meterse en serios problemas. Si él mismo se sube al enemigo, entonces la bandera está en sus manos. Ella simplemente no quería estar involucrada en este proceso.

“Tengo cierta certeza intuitiva de que no debo permitir que esa tablilla negra caiga en manos de FAIR.”

“… ¿Quieres robárselos?”

“Vamos a dividirnos. Irás al cuartel general ahora mismo.”

La ausencia de respuesta podría considerarse una respuesta afirmativa.

Esto es una locura, quería decir Haruka. “Bueno. Tenga cuidado mister.”

Sin embargo, ella no dijo eso.

Haruka abandonó rápidamente este lugar.

Tan pronto como desapareció detrás de uno de los árboles, Louis dejó de sentir signos de su presencia.

***

Dirigiéndose hacia el lote baldío donde está estacionado su automóvil, Laura llevó la tablilla de piedra negra ella misma, sintiendo una mezcla de emoción e impaciencia. Un miembro del grupo con una tablilla blanco la siguió justo detrás de ella.

La expresión facial y el comportamiento de Laura no traicionaron sus sentimientos; ella, como siempre, parecía imperturbable. Al menos para los miembros del equipo de excavación parecía tranquila y serena. Sin embargo, en el fondo, ya comenzaba a mostrar signos de molestia por el hecho de que los resultados no se recibieron de inmediato y que tuvo que esperar tanto tiempo. Exteriormente, estos sentimientos suyos se manifestaron solo en el hecho de que su paso era bastante lento, lo que no correspondía un poco con su sentimiento de impaciencia.

El Monte Shasta es un popular destino turístico, pero eso no significa que haya gente en todas partes.

Esta área estaba fuera de las rutas turísticas y de escalada, y no había caminos bien mantenidos aquí. En este momento, su grupo caminaba por un sendero de montaña ordinario, pisoteado por personas que subían la montaña a pie. No se han realizado trabajos en la carretera en este sendero, lo que significa que hay baches debajo de los pies. Nadie limpiaba la hierba y los arbustos tampoco, por lo que era necesario moverse lentamente para no tropezar con algún enganche escondido en la hierba.

En resumen, este camino de montaña no se podía recorrer a un ritmo normal. Además, estaba en muy mal estado. Y además de eso, sus manos estaban ocupadas con una carga bastante pesada. No hace falta decir que se movían extremadamente lento, dando cada paso con cuidado.

Por lo general, Laura no tiene el lío en la cabeza que tiene ahora. Sin embargo, su mente en este momento estaba abrumada con pensamientos de que necesitaba entregar esta『Tablilla de gurú de piedra』recién encontrada, un tesoro que supera incluso a las Relics, al líder de FAIR, Rocky Dean, quien la convirtió en su amante, tan pronto como posible.

¿Fue devoción o amor? ¿O alguna emoción completamente diferente?

En verdad, incluso la propia Laura no sabía la respuesta exacta. Sin embargo, en algún lugar dentro de ella vivía un deseo apasionado de entregarme por completo a Dean sin dejar rastro.

Quizás, en su caso, esta emoción debería llamarse「apego」. El apego reduce el campo de visión.

Quizás por eso llegó demasiado tarde para notar signos de la presencia de alguien que los seguía implacablemente, lo que normalmente habría detectado mucho antes.

***

Ono Haruka fue una vez discípula de Kokonoe Yakumo.

Una discípula que no está en el negocio monástico, sino en el negocio ninja: usuarios de ninjutsu. ───El propio Yakumo, por cierto, prefiere llamarse a sí mismo el término anticuado「shinobi」.

Siendo el llamado Mago BS───que tiene la habilidad innata única de「borrar completamente su presencia para que nadie pueda verla」, Haruka no podía controlarla por completo. Teniendo en cuenta este hecho, Yakumo le tendió una mano amiga, tomándola como su discípula.

Por lo tanto, el propósito por el cual se convirtió en discípula de Yakumo fue precisamente para controlar esta habilidad única, que incluso se puede llamar「invisibilidad perfecta」. Sin embargo, Yakumo es un ninja. Su entrenamiento es inseparable del entrenamiento ninja, por lo que no hace falta decir que, además del entrenamiento para dominar su súper poder, Haruka también pasó por un entrenamiento de artes marciales.

Su objetivo no era convertirse en ninja, sino adquirir las habilidades para controlar su habilidad.

Yakumo respetó esto, por lo que mantuvo sus clases de artes marciales en un nivel moderado. Sin embargo, este nivel era solo「moderado」según los propios estándares de Yakumo. Por lo tanto, cuando dejó a Yakumo voluntariamente, su entrenamiento físico estaba al nivel de un oficial de inteligencia militar promedio.

En áreas urbanas, puede participar en la vigilancia y la penetración encubierta, confiando solo en su capacidad para「pasar desapercibida para cualquiera」. Sin embargo, si sales de la ciudad y vas a algún lugar en las montañas o en el bosque, entonces su entrenamiento ninja viene al rescate. Es por eso que durante estos pocos días mostró mucha más eficiencia en este bosque que Louis, a quien su padre le enseñó todo, un veterano guardia que trabajaba en la PMC [Private Military Company] (en resumen, un mercenario).

Por lo tanto, no fue de extrañar que Haruka bajara de la montaña y llegara a un lugar donde la recepción celular es normal, mucho antes que el grupo FAIR.

“…Hola, miss Gagnon. Esta es la detective Fields.”

Una vez que se aceptó el desafío, Haruka inmediatamente habló. Por cierto, la llamada fue a través de un enlace de video, para que ambas partes pudieran verse, pero ella se presentó de todos modos, respetando la etiqueta comercial.

『Hola. Sí, es Gagnon. ¿Querías algo?』

“Sí. Creo que es urgente, así que llamé de esta manera.”

『Entonces, dime』

Dijo Charlotte desde la pantalla, su rostro cambió.

“FAIR consiguió la Reliquia que buscaba, tengo los videos.”

『Ya veo. Gracias por tu trabajo』

“Sin embargo, mister Roux dijo que quería quitarles la Reliquia, así que él y yo nos separamos en las montañas.”

El rostro de Charlotte se puso aún más tenso.

『Así que Louis ahora esta…』

“Sí. Ahora bien, puede que esté rastreando a FAIR o ya ha comenzado.”

『Gracias por informarnos, miss Fields. Vuelva a nosotros inmediatamente con evidencia en video』

Charlotte dijo con emoción no disimulada en su voz. “Entendido.”

Haruka, quien no tenía intención de ayudar a Louis desde el principio, no tuvo ninguna objeción a esta instrucción.

***

(Solo hay una posibilidad hasta que se abran camino a través del bosque y lleguen al auto…)

Louis pensó mientras perseguía al grupo de Laura a través de los árboles.

Su magia se llama「Doppelganger」. Esta es una especie de técnica para crear alter ego (objetos sintetizados) de uno mismo, con una capacidad de combate ilusoria.

Básicamente, se usa solo para desviar la atención del enemigo hacia un ataque falso ilusorio, sin embargo, también es muy posible dotar al objeto sintetizado con la capacidad de influir en el mundo material.

Louis tenía problemas con el poder mágico, por lo que el poder de la capacidad de influir en el mundo material, que podía dotar a su doble sintetizado, era inferior a la fuerza física de un hombre adulto promedio. Sin embargo, estas fuerzas son suficientes para llevarse la tablilla de piedra que ahora sostiene Laura en sus manos. El cuerpo sintetizado no tiene su propia masa, por lo que la velocidad de movimiento se puede ajustar en consecuencia.

Sin embargo, el problema es que Laura es una bruja. Y las brujas tienen una excelente percepción mágica. Además, Laura es una maestra en atacar el cuerpo real del oponente a través del rastreo de un vínculo mágico.

Digamos que aprovechó el momento y robó la tablilla.

Sin embargo, para una bruja, rastrear el cuerpo sintetizado de Louis es incluso más fácil que rastrear a una persona viva. Además, en el mismo momento en que la tablilla cae en las manos de Louis, lo más probable es que Laura pueda atacarlo a través de esa misma tablilla porque la estaba tocando.

No ha pasado ni un mes desde que Louis tuvo esa amarga experiencia con Laura. Entonces su magia también lo alcanzó a través de「Doppelganger」.

(… Entonces, ¿las posibilidades de éxito serán mayores si no contactas a esta bruja con un「Doppelganger」, sino con un cuerpo real?)

De repente una idea vino a la mente de Louis.

Y sintió que era una idea sorprendentemente buena.

Cambia el concepto del plan a uno completamente opuesto: el alter ego hace el papel de cebo, y llevamos a cabo el robo de la tablilla con un cuerpo real.

Tendrá que irrumpir en el sistema de más de una docena de enemigos. Y más precisamente, de 13 personas, incluida Laura. Sin embargo, la superioridad numérica puede reducirse ligeramente dividiendo al enemigo, distrayéndolo con un alter ego.

(───Aquí vamos.)

Su disposición a correr riesgos aumentó porque su intuición le advirtió con mayor fuerza:

No puedes dejar que tomen esta tablilla. Louis finalmente se decidió.

***

“Charly, ¡¿ya lograste contactar a Louis?!”

Vancouver, sede de FEHR. Lena estaba en un estado inusual de pánico no disimulado.

“No, aun no. Probablemente apagó la función de teléfono móvil en su terminal.”

Charlotte tampoco ocultó su ansiedad. La razón por la que ambas perdieron los estribos fue el hecho de que Luka Fields (también conocida como Ono Haruka) les dijo por teléfono que Louis Roux iba a tomar una acción no planificada.

“Le dije que no se excediera…”

La preocupación de Lena estaba bien fundada, ya que había vuelto a enviar a Louis, herido por la magia de Laura Simon, exactamente a la misma misión. Por eso, antes de enviar, ella le repitió repetidamente la misma frase:「no te excedas allí」.

“Me pondré en contacto con miss Fields. Y le daré una petición adicional: detén a Louis.”

“…No, es inútil. En respuesta a nuestra solicitud de que Louis la acompañara, nos dio la condición de que se escaparía sola si era peligroso. Y aceptamos esta condición. Pedirle que regrese ahora sería una violación de nuestro contrato.”

Lena rechazó esta idea de Charlotte, inventada en un ataque de desesperación. “De verdad… Tienes razón.”

Charlotte admitió su error. Además, se avergonzó de que, como abogada, propusiera una opción que implicaba una violación del contrato vigente.

Sin embargo, tampoco podía simplemente sentarse y no hacer nada. Lo que Louis está a punto de hacer es demasiado peligroso. Y Lena, a juzgar por su rostro pálido, ahora estaba pensando en lo mismo.

“───Lena. ¿Quizás deberíamos pedirle ayuda a mister Tookami?” “¿A Ryousuke?”

En los ojos de Lena llenos de ansiedad, había una mezcla de sorpresa.

“Sus habilidades cuerpo a cuerpo están entre las mejores de nuestra organización. Sin mencionar su defensa: es excelente contra ataques mágicos y físicos. Creo que, en las circunstancias actuales, es el candidato más adecuado para salvar a Louis entre todos los miembros de la organización.”

“Pero aunque le pidas ayuda, no tendrá tiempo…”

“Sí. Se tarda medio día en llegar en automóvil autopropulsado. Así que sugiero alquilar un avión pequeño. Los aviones ligeros son fáciles de alquilar y se emiten de inmediato, sin una larga espera para la preparación.”

Al escuchar la propuesta de Charlotte, Lena se quedó perdida en sus pensamientos. “Se necesitará mucha suerte para encontrar a Louis a tiempo…”

En lugar de la negativa「para no llegar tarde a la búsqueda」, Charlotte aplicó la más positiva「para encontrarlo a tiempo」.

Sin embargo, Lena ignoró sus palabras. “───Déjame pensar en eso.”

La sensación de una crisis inminente impulsó a Lena a tomar una decisión. Charlotte entendió de inmediato lo que Lena estaba「pensando」.

“¡Lena, esto es peligroso! Es demasiado arriesgado enviar el Cuerpo Astral a donde está

la『Bruja』.

Entonces Charlotte se apresuró a detener a Lena. Según la sabiduría convencional, las brujas están mucho mejor equipadas para atacar cuerpos espirituales que físicos. El cuerpo Astral no es espíritu en sí mismo, pero tiene las características distintivas de un cuerpo espiritual. El daño recibido por el cuerpo astral se transfiere directamente a la mente del usuario*.

*Nota del tr: [Pequeña explicación. En el texto original, desde los primeros volúmenes, el autor usa la palabra 精神, que en español tiene muchos significados: espíritu, alma, mente, pensamiento, psique. Por ejemplo, los términos “intervención mental” y “cuerpo espiritual” se escriben a través de esta palabra. Cuando esta palabra se escribe por separado, suelen traducirse como “mente”, pero debe entenderse que aquí el autor implica el concepto de un “alma” inmaterial.]

“No. Louis se encuentra ahora en una situación mucho más peligrosa.”

Sin embargo, Lena, cuyos ojos ardían con determinación, negó con la cabeza. Al ver esa cara, Charlotte dejó de intentar convencerla.

“Entonces solo queda el otro problema, la cual Ryousuke se hará cargo…” Murmuró Lena, un poco abatida.

“Creo que esto no será un problema.”

Charlotte, con cara seria, negó categóricamente los temores de Lena. Luego agregó: “Si preguntas, mister Tookami dirá que sí sin dudarlo. Estoy segura.”

Con una ligera duda en su rostro, Lena se acercó para cambiar el videoteléfono. Los dispositivos de comunicación estacionarios fueron desplazados durante algún tiempo por las comunicaciones móviles, pero con la llegada de los videoteléfonos recuperaron nuevamente sus posiciones de liderazgo.

Al encontrar a Ryousuke en su lista de contactos en la pantalla del videoteléfono, Lena lo tocó con el dedo.

***

Debido a lo que pasó ayer, Mayumi y Mari se quedaron en el hotel todo el día de hoy. Incluso comieron en el restaurante del hotel o fueron entregados en su habitación.

Ryousuke estuvo libre todo el día. Conocía Vancouver como la palma de su mano, por lo que ir a cualquier parte solo no era un problema para él. En verdad, quería ver a Lena, pero aguantó con todas sus fuerzas para no llamar la atención de la policía.

Puede parecer extraño que una persona involucrada en un incidente como víctima quiera evitar a la policía, pero Ryousuke sabía muy bien que la policía local era extremadamente sensible y nerviosa por los delitos relacionados con magos. Y no se trata solo de crímenes cometidos por magos. Los crímenes contra los magos desconciertan a la policía tanto, si no más.

Hace cinco años, las llamas del movimiento antimagia se encendieron por primera vez en la costa este de los antiguos Estados Unidos. Para bien o para mal, el entonces alcalde de Vancouver era un auténtico (y bastante agresivo) humanista*.

*Nota del tr: [Aquí el original usa una palabra ligeramente diferente. Probablemente para oponerlo a “esos” humanistas.]

Denunció públicamente al movimiento antimagia por violar los derechos civiles y declaró su hostilidad hacia los llamados humanistas en el núcleo del movimiento antimagia. Por así decirlo, desafió abiertamente la「atmósfera」de la época.

Por supuesto, para los antimagistas, se convirtió en un enemigo. En Vancouver, surgió una ola de protestas, en sus consecuencias no muy diferentes a los ataques.

Pero el alcalde incluso entonces no se comprometió. Luchó radicalmente contra la anti- magia, defendiendo vigorosamente su posición de proteger los derechos civiles de los magos así como proteger los derechos civiles de los no magos. Se puede decir que Lena decidió ubicar la sede de FEHR en Vancouver precisamente por la posición política de su alcalde.

Sin embargo, por otro lado, también trató de forma radical los crímenes cometidos por los magos. Al alcalde no le gustaba ser visto como el「patrón de los magos」, por lo que probablemente estaba tratando de demostrar su credo político「los magos también son personas」. El resultado fue una postura policial extremadamente estricta con respecto a los delitos que involucran magos (tanto como perpetradores como víctimas).

Y esta política se mantuvo incluso después del cambio de alcalde. Esto se debió en parte a que, en comparación con otros municipios, ya existían costumbres bastante estrictas con respecto al uso no autorizado de magia en lugares públicos.

Cuando Ryousuke todavía estudiaba concienzudamente en la universidad local, no conocía bien las costumbres locales. Un día, sin saberlo, usó magia para atrapar a un ladrón callejero que le robó el bolso a una mujer justo en frente de él. Además, no usó algún tipo de magia de disparo, sino una que rodea su cuerpo con una barrera. En otras palabras,「Armadura Reactiva」. Esto se hizo como una medida defensiva contra un arma que de repente fue sacada por un ladrón. En otros municipios estadounidenses, esto solo sería suficiente para reconocer las acciones de Ryousuke como legítima defensa.

Sin embargo, la policía local tenía su propia opinión sobre este asunto. Aunque Ryousuke finalmente no fue detenido, tuvo que ir a la estación durante varios días seguidos para convencer a la policía de la legalidad de su defensa propia. En verdad, con FEHR (o mejor dicho, con Lena), pudo contactar en su mayor parte gracias a las conexiones que estableció durante esos eventos. Entonces, en cierto sentido, esta experiencia no fue excepcionalmente mala para él.

Sin embargo, el pasado no se puede cambiar, y la sobreprotección de la policía de Vancouver por parte de Ryousuke está profundamente arraigada en su mente. Incluso se puede decir que su actitud fue un resultado completamente natural e inevitable.

Por lo tanto, incluso iba a ir a cenar no a un popular café turístico, sino a un restaurante barato. Y cuando estaba a punto de irse, lo atrapó una llamada telefónica.

Los hoteles americanos disponen de un sistema de conexión de terminales móviles a terminales de habitación para usarlos como teléfono fijo. Este es un servicio que te permite utilizar videollamadas sin cambiar tu número de teléfono y sin la mediación del hotel. En este caso se utilizan datos del terminal móvil, por lo que al avisar de una llamada entrante, la pantalla también muestra el nombre de la persona que llama grabado en el terminal.

El nombre grabado de la persona que llama que se muestra en la pantalla era『Milady』. La mano de Ryousuke inmediatamente se movió para presionar el botón de llamada.

Reconoció el rostro que apareció en la pantalla, sin duda era Lena. “¡¿Sí, que puedo hacer por usted?!”

Ryousuke habló a la cámara en un tono muy formal.

『Buenas noches, Ryousuke. Hmm, parece que ibas a alguna parte』

Lena parecía completamente ajena a la impulsividad de Ryousuke. Para ella, tal comportamiento de los interlocutores (no solo de Ryousuke) era algo ordinario.

“Iba a cenar. No estoy ocupado en absoluto.”

Por lo tanto, ordéname lo que quieras, quiso decir Ryousuke.

『Está bien. Me gustaría confiarte algo un poco… digo, bastante complicado…』“¡Lo aceptaré! ¡Dime qué debo hacer!”

Había mucha vacilación y culpa en las palabras de Lena, pero Ryousuke expresó su total acuerdo con extremo entusiasmo.

───Sin siquiera preguntar qué tipo de asignación era.

『Um… ¿Podrías venir a la terminal sur del aeropuerto? Ahí te cuento los detalles』

Lena todavía dudó, pero finalmente continuó. Parece que la sorpresa de Ryosuke por su comportamiento al instante hizo desaparecer casi toda su culpa.

“Iré de inmediato.”

No hace falta decir que Ryousuke estuvo de acuerdo sin dudarlo.

Como era de esperar, Ryousuke apareció en la terminal sur del Aeropuerto Internacional de Vancouver con bastante rapidez. Esta terminal es utilizada para la salida y llegada de vuelos no regulares, sino de aviones privados y de empresa.

Lena ya lo estaba esperando en el lugar. Charlotte estaba con ella. Y junto a Charlotte estaba un hombre de mediana edad que Ryousuke no conocía.

“… ¡¿Louis está en problemas?!”

Cambiando a falsete y con los ojos muy abiertos, Ryousuke gritó después de escuchar la historia de Lena con Charlotte.

Louis era un conocido bastante cercano de Ryousuke. Ambos eran la fuerza de combate de la organización y simpatizaban entre sí sobre la base de la similitud en términos de tener talento solo en una magia específica en particular.

“Sí. Ryousuke, es muy doloroso para mí obligarte a hacer este peligroso trabajo, pero…”

“No te preocupes por eso. Louis es mi amigo. Milady, ya se lo dije. Si Milady me lo pide, con gusto acepto cualquier tarea.”

“…Gracias. Solo ten cuidado, Ryousuke. Nunca descuides tu propia seguridad.” “Por supuesto. Nunca haré nada que te ponga de mal humor a Milady.”

Esas palabras podrían considerarse una firme promesa a Ryousuke. O incluso un juramento.

Lena se dio cuenta de que ya no podía recordárselo. Asintiendo a Ryousuke, desvió su mirada hacia Charlotte.

“Mister Tookami. Este hombre te llevará al Monte Shasta en una avioneta.”

Dijo Charlotte, después de lo cual el piloto que estaba a su lado se presentó. Ryousuke se presentó en respuesta y se dieron la mano.

“Serás trasladado a la localidad más cercana al lugar de los hechos. Ya está preparado un coche con conductor. Sin embargo, el conductor no es miembro de FEHR, por lo que solo puede contar con un apoyo mínimo.”

“Comprendido.”

“Sí, y algo más. Toma.”

Charlotte dijo mientras le entregaba a Ryousuke un dispositivo del tamaño de una mano. “¿Qué es esto…?”

Preguntó Ryousuke mientras miraba el dispositivo. Parecía bastante simple: solo tenía una luz indicadora y solo dos botones, uno grande y uno pequeño.

“Es un dispositivo de vuelo.” “¿Esto es…?”

Ryousuke murmuró al escuchar la respuesta de Charlotte.

“Es fácil de usar. Para encenderlo, presione el botón grande mientras infunde psions. Botón pequeño, para apagar. Funcionará continuamente hasta que se presione el botón de apagado.”

“¿Debería saltar del avión con él?”

“No, es solo un seguro para el improbable caso de que haya un problema con el avión.” Charlotte respondió a la breve pregunta de Ryousuke con un tono atónito.

“Le prometiste a Lena que no harías nada peligroso, ¿verdad? Te lo pido encarecidamente, ni siquiera pienses en algo así.”

“Comprendido.”

Atrapado bajo la mirada de reproche de Charlotte y la mirada triste de Lena al mismo tiempo, Ryousuke se acercó rápidamente a la fila.

“Milady, me voy.”

“Ten cuidado. Ayuda a Louis.”

Después de despedirse de Lena, Ryousuke y el piloto se dirigieron hacia el avión que estaba en la pista.

***

Mientras tanto, Louis corrió lo más rápido que pudo a través del bosque en una dirección desconocida, tratando de escapar de la persecución de la gente de FAIR.

Estaba completamente perdido y no sabía dónde estaba. Todos sus pensamientos eran solo sobre cómo escapar. (───Aun así, ¿tendré que dejarla?)

Pensó, mirando la tablilla de piedra blanca que sostenía bajo el brazo.

Al final, nunca pudo robarle la tablilla negra a Laura. Distrajo con éxito a Laura con su alter ego de「doppelganger」, pero un hombre de bestia se le acercó.

Mientras trataba con este hombre, Laura también logró notarlo, por lo que se vio obligado a huir. Todo lo que pudo hacer fue aprovechar la confusión y arrebatarle la tabilla blanca de las manos a otro miembro del grupo.

Sin embargo, no parecía que fuera un desperdicio de energía después de todo. Porque lo persiguieron de manera extremadamente persistente e implacable.

Más precisamente, no estaban persiguiendo al propio Louis. Su objetivo era recuperar esa tablilla blanca.

Si la tablilla blanca era algo que podían permitirse robar, entonces Laura preferiría conservar al menos la tablilla negra.

Sin embargo, no solo envió subordinados en busca de Louis, sino que ella misma lideró el escuadrón de persecución. Parece que ella realmente necesita no solo la tablilla negra, sino también la blanca.

(¿Qué tipo de tablillas son estas de todos modos?) (¿Quizás estas también son reliquias?)

Mientras pensaba en ello, de repente notó un acantilado justo en frente de él. Deteniéndose abruptamente, miró hacia abajo, iluminando su linterna allí. Resultó que está parado en un pequeño acantilado, de unos dos metros de altura, y un arroyo de montaña fluye debajo.

Y dado que este es un arroyo de montaña, significa que siguiéndolo, es casi seguro que puedes llegar al pie de la montaña. Lo principal es no cometer un error con la definición de la dirección de la corriente. Decidido, Louis saltó del acantilado.

Por suerte, no se lastimó la pierna en el rellano. Mirando a su alrededor, notó que había una cueva justo detrás del arroyo.

Más precisamente, sería más correcto llamarlo no una cueva, sino una especie de hueco en la roca, en el que apenas cabe una persona. Louis decidió esconderse allí por un tiempo para recuperar su fuerza.

Allí decidió estudiar la tablilla. Si es una reliquia, debe tener algún tipo de reacción a la infusión de psiones. Pero si lo hace, aumentará la probabilidad de ser descubierto por los perseguidores de FAIR. Por lo tanto, decidió utilizar el método de estudio sin el uso de medios mágicos.

En primer lugar, tomó una foto del cartel con la terminal de información. Subiendo la resolución al máximo, tomó una foto desde todos los lados, tratando de capturar toda su superficie. Luego encendió la función de grabadora de voz y grabó los ecos de las palmaditas en la tablilla. Es posible que la tablilla en sí no se pueda recoger. Pero al menos estos datos se pueden entregar a la sede. Y ya en ellos, tal vez, será posible descubrir algo.

La superficie de la tablilla era tan suave que no pensarías que había estado enterrada bajo tierra durante mucho tiempo. No se podía ver nada parecido a letras en su superficie. Sin embargo, por si acaso, Louis enfocó su percepción táctil en las puntas de sus dedos y los movió alrededor del letrero.

Entonces lo sintió.

No, ni huecos ni salientes. Y alguna diferencia en la fuerza de fricción. En alguna parte la superficie se sentía suave y en alguna parte áspera.

Sin embargo, aunque esa fuera la intención del creador de la tablilla, todavía no está claro si se mantuvo en su forma original después de muchos años de exposición a la arena y los escombros. Porque estas asperezas pueden considerarse como pequeños rasguños después de mucho tiempo bajo tierra.

(… No encontraré nada aquí.)

Louis llegó a la conclusión de que no importa cuánto pienses, no se descubrirá nada más.

El estudio debe continuarse solo después del regreso. Aun así, tendré que tratar de llevar esta tablilla a la sede de alguna manera.

Con ese pensamiento, Louis salió de la cueva.

Su respiración y pulso ya se habían calmado. El tiempo que pasó en la cueva fue suficiente para descansar. Bajó por el arroyo, confiando en la luz de la linterna lo más débil posible y manteniéndose lo más cerca posible del acantilado, para que no se pudiera ver desde arriba tanto como fuera posible.

***

Mientras Louis descansaba en la cueva, Ryousuke ya estaba volando en un avión.

Era un avión ligero monomotor de hélice. En el siglo pasado, estos dispositivos tenían principalmente motores de pistón, pero ahora los motores eléctricos se han convertido en la corriente principal. Ryousuke voló solo en un avión con motor eléctrico.

Han pasado unas dos horas desde el despegue. El avión se acercaba al cielo sobre el Monte Shasta.