Mahou Shoujo Ikusei Keikaku (NL)

Volumen 2

Capítulo 4: Un Caramelo Misterioso

Parte 3

Pechka

Habían sido engañadas. Si morían en el juego, también morirían en la vida real. Pero ahora no podían escapar. Tenían que seguir jugando al juego. No había otra opción.

Después de la zona de la ciudad llegó el nivel subterráneo. Tras atravesar las puertas, salieron a una pequeña sala, quitaron la tapa del suelo y descendieron por ella para encontrar un mundo subterráneo. No era como una mazmorra hecha por el hombre, sino más bien una cueva natural, como un hueco de piedra caliza. Todo estaba húmedo y resbaladizo, suelo incluido. Pechka levantó demasiado el pie derecho y se cayó, y cuando Nonako intentó atraparla, las dos cayeron juntas. Pechka se golpeó la cintura con fuerza y se sintió a punto de llorar.

Era una cueva, pero no era pequeña en absoluto. De hecho, era enorme, unas cuatro veces la altura de Pechka hasta el techo. La anchura del camino variaba mucho según el lugar por el que avanzara, pero en general era bastante grande.

Sin embargo, al tratarse de una cueva, hacía frío y humedad y no era en absoluto un lugar cómodo para estar.

El enfrentamiento entre Pfle y el monstruo gigante de Cherna Mouse había terminado con la victoria de Cherna Mouse. La cápsula de escape de Pfle le había salvado la vida. Si no fuera por eso, seguramente habría muerto. Pechka se había asustado tanto que había dejado de ver a mitad de camino, así que se había enterado de toda la historia gracias a los resúmenes de Nonako Miyokata y Rionetta.

Pechka pensó que Pfle había hecho bien. Ninguna otra chica mágica habría podido enfrentarse a Cherna Mouse: la habría expulsado y eso habría sido el fin. Se habían tomado muchas molestias para reunir todas esas piezas, pero aun así, ninguna de ellas culpó a Pfle de su derrota. Le expresaron su agradecimiento con un “lo has hecho bien” o “has hecho lo mejor posible”, y luego se marcharon. Pfle no había logrado detener al grupo de Detec Bell, pero Pechka supuso que eso al menos contaba como un contraataque.

Al día siguiente, se desbloqueó la zona subterránea. Dijeron que Pfle había sido la que descifró la misión de criptografía en la zona de la ciudad que desbloquearía la siguiente región. Pfle había estado preparando simultáneamente el combate contra Cherna Mouse y terminando esa misión de desbloqueo. Ahora nadie le daba las gracias.

Las exploradoras, Pechka y Nonako, acabaron trabajando junto al equipo de combate, aunque no porque el equipo de exploración fuera inútil. No habían completado ninguna de las misiones de desbloqueo de la zona, pero habían hecho algunas misiones secundarias para ganar objetos y caramelos. No, era simplemente porque el juego se había vuelto demasiado difícil para dividir sus fuerzas. Los enemigos de la zona subterránea eran fuertes. Dejando a un lado el equipo de Rionetta y Clantail, para  Nonako era una verdadera lucha luchar mientras manejaba una carga—Pechka. Las armas que habían comprado en la zona de la ciudad eran resistentes y fáciles de manejar, pero eso no significaba que pudieran salir adelante sólo con la fuerza de las armas.

Rionetta había sido realmente la que impulsó este plan. Razonablemente, necesitarían la cooperación de todos los jugadores para vencer este juego. Pero algunos de los jugadores se negaban a trabajar juntos. En ese caso, al menos deberían trabajar en el sentido de unidad de su propio grupo. Rionetta habló con pasión, e hizo que Clantail asintiera. Entonces Rionetta se acercó a Pechka y le susurró al oído. “No tienes que preocuparte. Yo te mantendré a salvo, Pechka.”

Nonako Miyokata decidió quejarse de esto. “¿Por qué te pones tan cariñosa con ella?”

“No es asunto tuyo.”

“¡Pechka y yo  estábamos  juntas  en el equipo  de exploración!

¡Ahora somos les sœurs! Básicamente hermanas.” “¿Y de qué buena nación proviene esa lógica?”

Como de costumbre, estaban a la greña. Saber que podían morir ponía a todas al límite, y se sentían frustradas porque no querían jugar a este estúpido juego en el que se veían obligadas a participar.

Sin embargo, las cosas parecían haber mejorado, y eso podía deberse a que ahora habían aceptado a Pechka. Tres veces al día, durante las comidas, ella era la estrella del espectáculo. Incluso fuera de las comidas, seguían respetándola, debido a su celebridad a la hora de comer. Con cada cucharada, Rionetta se llevaba la mano a la mejilla y Nonako Miyokata la elogiaba con un francés al azar. Su alegría por sus creaciones era lo que hacía que Pechka tuviera ganas de cocinar.

Caminando por el pasaje subterráneo, muy de vez en cuando, emergían en zonas abiertas en forma de cúpula. Allí aparecían dragones. Pero aunque se les llamara “dragones”, sólo medían unos dos metros de largo, con una envergadura de cuatro, y eran mucho más pequeños de lo que uno podría imaginar generalmente que son los dragones, si se les pidiera para una historia de fantasía. Pero aun así, no eran enemigos fáciles de combatir.

Un hilo translúcido salió disparado de la retaguardia de Clantail y enredó el ala de un dragón. La criatura emitió un extraño chillido parecido al de un pájaro y trató de salir volando, arrastrándola mientras se agitaba. Usando sus ocho patas de araña, Clantail se aferró a una roca, apoyándose en ella y negándose a soltarla. Las dos se esforzaron la una contra la otra, y entonces Rionetta calculó el momento justo para saltar, cuando ambas estaban bloqueadas, y extendió su brazo derecho para golpear al dragón con sus garras. Le abrió el cuello, con sus duras escamas y todo. Su armadura azul cayó al suelo, y luego le siguió la sangre roja, que brotó como el agua de una fuente dramática.

Desde que empezaron a luchar en la zona subterránea, Clantail había pasado más tiempo con la parte inferior de su cuerpo transformada en una enorme araña. Su patrón amarillo y negro de aspecto venenoso, los ruidos de sus patas al moverse y el enorme tamaño de su abdomen eran tan aterradores que hacían que todos los pelos del cuerpo de Pechka se pusieran de punta. El mero hecho de acercarse a Clantail le hacía sentir que se desmayaba. Ojalá estuviera como siempre, como un ciervo o un poni, pensó, pero parecía que una araña tenía mejor agarre bajo tierra. Un animal con pezuñas resbalaría más fácilmente.

El dragón cayó del cielo, y el impacto de su caída de bruces hizo temblar la tierra. Ahora que Rionetta y Clantail habían acabado con su dragón, cambiaron de equipo y se enfrentaron al que había estado defendiendo Nonako Miyokata. Esta vez, las tres se unieron para atacarlo. Había otro dragón que se enfrentaba en una batalla aérea con otro de su especie, pero cuando las tres chicas mágicas se volvieron para enfrentarse a él, arrollaron a su enemigo y lo derribaron en poco tiempo.

Aparte de Pechka, que no había participado en la batalla, todas estaban heridas de alguna manera. Hicieron uso de los objetos de recuperación almacenados con Pechka para curar sus heridas. El más herido era el familiar de Nonako, el dragón.

Aquel goblin al que Nonako había arrullado tanto había sido relevado de su puesto en el momento en que habían derrotado a un dragón. Ahora el dragón era el que estaba decorado con un lazo. Cuando había despedido al goblin, éste había intentado huir, pero el dragón lo había matado con un golpe por la espalda. Al ver eso, Nonako había gritado: “¡Oh là là! ¡Fuerte! ¡Poderoso! ¡Lindo!” Estaba eufórica. Por lo visto, no le tenía ningún cariño al goblin que había estado mimando no hacía mucho. ¿Era esto lo que llamaban ‘racionalismo continental’? Pechka no tenía ni idea.

Caminaban en busca de dragones, y cada vez que encontraban un lugar que parecía bueno, Cherna Mouse las alejaba. Así que iban a otro lugar a buscar dragones, los vencían, recogían los caramelos y las recompensas raras, y luego usaban esos caramelos para comprar objetos de recuperación y otras cosas. La tienda de la ciudad subterránea vendía amuletos de protección, como el amuleto rojo que protegía de los enemigos del elemento fuego. Se requería una técnica fina para emplear los diferentes amuletos dependiendo del tipo de dragón.

El grupo había renunciado a la exploración. Si iban a estar todas en un grupo, era más eficaz centrarse en obtener caramelos que en la búsqueda. Su planteamiento era dejarlo en manos de las demás, ya que algún otro grupo igual acabaría desbloqueando zonas. Nadie lo dijo en voz alta, pero debían pensarlo. Al menos, Pechka lo hacía. Dejaron la progresión del juego a las demás, y como los buenos terrenos de caza estaban ocupados, no sentían que debieran cooperar. Así que se limitaron a buscar caramelos con el razonamiento pesimista de “Bueno, esto es mejor que no hacer nada.”

Y si alguien iba a ser catalogado como “sin hacer nada”, era Pechka. Sólo era útil como mula para sus artículos. Pero nadie se quejó.

Lejos de eso, fue cordialmente bienvenida. Todo el grupo estaba deseando comer, y cuando se acercaba la hora de comer, su comida les daba a todas un impulso de energía. Habían adquirido algunos utensilios de R, así que ahora podía hacer una mayor variedad de platos. Las demás estaban encantadas y le decían lo delicioso y maravilloso que era todo.

Está bien así, pensó Pechka. Si las cosas siguen así y no pasa nada más, estará bien. Todo estará…

Fue entonces cuando sus teléfonos mágicos sonaron, informándoles de que era la hora de su transporte forzoso previo al cierre.

***

Nokko

Habían pasado tres días, y las chicas mágicas se habían reunido de nuevo en la ciudad baldía. El ambiente en la plaza era sombrío. Cherna Mouse había vencido a Pfle, y el grupo de Detec Bell celebraba el apogeo de su fortuna… o no, aparentemente. Detec Bell estaba sola, a una distancia considerable de las otras dos. Tal vez las cosas no iban bien entre ellas.

Pfle había perdido su silla de ruedas. Nokko había oído que el tanque de diez patas era su silla de ruedas modificada. Y el tanque había sido destrozado, así que, en otras palabras, su silla de ruedas había desaparecido. Pero, a pesar de todo, parecía alegre. Shadow Gale la llevaba a cuestas mientras las dos discutían. Pfle también había sido la encargada de desbloquear la zona subterránea. El hecho de que tuviera la astucia necesaria para desbloquear una zona y preparar el arma al mismo tiempo hizo que Nokko sintiera un vago temor.

En cuanto al grupo de Clantail… Nonako Miyokata y Rionetta estaban discutiendo. Nokko no podía escuchar de qué se trataba, pero sólo con verlas a centímetros de agarrarse, Nokko podía imaginar fácilmente el tipo de lenguaje soez con el que debían estar insultándose. Clantail y Pechka ni siquiera miraban, actuando como si no pasara nada.

Parecía que @Meow-Meow se había animado un poco desde todo lo ocurrido. Genopsyko aún no había aparecido, pero sólo el hecho de que aparentemente siguiera viva era motivo suficiente para estar agradecida. La información del grupo de Detec Bell sobre cómo habían presenciado a Genopsyko Yumenoshima era ambigua e incierta, pero era algo a lo que aferrarse. “Estoy segura de que Yumenoshima tiene sus razones.” Había dicho @Meow-Meow, y ahora parecía tener más energía. No estaba perdida en su angustia como antes.

Los monstruos de la zona subterránea eran fuertes. Nokko tenía un amuleto de modificación del elemento de ataque y estaba equipada con una Mopa +5, pero incluso así, era una verdadera lucha. Aun así, @Meow-Meow aplastó a los monstruos con sus invocaciones y sus artes marciales, y de alguna manera habían llegado hasta este punto con un grupo de dos personas.

Entonces Nokko tuvo una idea. Dos y dos. Si pudieran reunirse con Pfle y Shadow Gale y formar un solo grupo… Una vez que su tren de pensamiento llegó a ese punto, se acordó de Genopsyko y rápidamente abandonó esa idea. Genopsyko estaba viva. Aunque no estuviera con ellas ahora, no podían actuar como si nunca hubiera estado allí.

¿Extraerla de su grupo? Nunca. @Meow-Meow había sido tan terca con ella. Ella nunca estaría de acuerdo.

En la fuente que ocupaba el centro de la plaza, el teléfono mágico de alguien yacía boca arriba. Ya era una imagen familiar, aunque Nokko no quería que lo fuera. Tras un rato de espera, el teléfono se encendió y apareció un holograma que flotaba en el aire. “Me gustaría darles las gracias a todas por haberse reunido aquí, pon.”

La última vez, habían recibido a Fal con duros abucheos. Pero él estaba igual que antes, simplemente flotando allí, aparentemente sin emociones, como si todo aquello hubiera sido un sueño. Ninguna de ellas se molestó en seguir riñendo. No era constructivo. Sería difícil llamarlo proactivo. Y no resolvería nada. Pero sobre todo, Nokko sentía que todas se habían vuelto apáticas.

“Hoy es el día de cierre de sesión en grupo, pon. Al atardecer, todas juntas cerraran sesión. Al igual que la última vez, tenemos previsto que se conecten de nuevo cuando hayan pasado tres días en el mundo real por motivos de mantenimiento, pon.” Fal giró sobre un eje horizontal, esparciendo escamas de oro. “Al igual que antes, ahora habrá un evento especial aleatorio. Esta vez, el evento es…” La voz de Fal se cortó.

Todas esperaban que continuara, pero se quedó en silencio, congelado. Pfle les había ganado a todas por un amplio margen durante el evento anterior. ¿Cuál sería éste?

La imagen de Fal se encogió y luego se estiró. Un ruido la atravesó, distorsionando la imagen. Fal no tenía expresión pero, misteriosamente, seguía pareciendo anormal. “… Todas, por favor, comprueben la cantidad de caramelos mágicos en sus teléfonos, pon.”

Nokko revisó su teléfono. Total de caramelos: 2.651. Al ser un grupo de dos, no tenían que repartir demasiado los caramelos. Pero seguramente eran menos eficaces en el exterminio de monstruos de lo que sería un grupo de cuatro. Ella y @Meow-Meow sólo habían comprado una cantidad mínima de objetos: medicina de recuperación, la enciclopedia de monstruos, amuletos de modificación elemental de ataque, pases de viaje, armas para cada una de ellas y un teletransportador. Pero aun así, sus reservas de caramelos debían ser escasas en comparación con las de los otros grupos.

“Dentro de quince minutos.” Dijo Fal. “La jugadora que tenga la menor cantidad de caramelos morirá, pon.”

La plaza se quedó en silencio. Tras unos segundos, la plaza se llenó de siseos y feroces rugidos de ira.

Una vez más, Nonako Miyokata y Rionetta estaban discutiendo. “¡Por eso mismo te dije que no despilfarraras todos esos caramelos en R!” Acusó Rionetta.

“Mon dieu, ¿y quién era la que engullía toda esa comida? Estabas en plan: ¡Está tan bueno, está tan bueno!”

Los demás miembros de su grupo no hicieron ningún movimiento para detenerlas, y los otros grupos estaban demasiado ocupados enfurecidos con Fal como para considerar siquiera la posibilidad de intervenir.

El pequeño esferoide se limitó a repetir el mismo mensaje. “No se puede cambiar ahora, pon. Compréndanlo, por favor, pon. Lo volveré a repetir, pon. Dentro de quince minutos, la jugadora que tenga la menor cantidad de caramelos morirá, pon. La jugadora que tenga la menor cantidad de caramelos morirá, pon.”

Nokko estaba pensando. Podías transferir caramelos a otra persona. Y del mismo modo, también podías recibirlo. En otras palabras, podías robarlos. Todo eso de los “quince minutos” era para dar a las chicas más fuertes un tiempo extra para robar caramelos a las débiles, ¿no es así? Miró a su alrededor. Todas estaban en discusiones con sólo los miembros de su propio grupo, más o menos, incluyendo las que se gritaban entre sí. Así que, si se convertía en una pelea, probablemente robarían a otros grupos. Eso dejaba a Nokko y a @Meow-Meow, el equipo más pequeño, en una mala posición.

Nokko se horrorizó, pero luego le entró el pánico y borró ese sentimiento. No cerró los ojos y se aseguró con optimismo de que ese tipo de cosas nunca sucederían. Lo que hizo fue asegurarse de que sus sentimientos de horror no se transmitiesen por ahí.

Muchas de ellas tuvieron que darse cuenta de la realidad tácita que había aquí: esto era un apoyo para que se robaran unas a otras. Nokko consideró que tal vez debería hacer algo antes de que alguien más se diera cuenta. Pfle y Shadow Gale también eran un grupo de dos, y Pfle estaba sin armas, siendo llevada por Shadow Gale. Pero cuando Nokko miró hacia ese grupo, vio que Pfle se enfrentaba a Fal.

“Fal.” Incluso en medio de la caótica disputa, su voz se escuchó. Nokko, lejos como estaba, pudo escuchar su pregunta a la mascota. “Has dicho que la jugadora que tiene la menor suma de caramelos. ¿Y qué pasa si no es una jugadora, sino varias? ¿Se elegirá una al azar?

¿O morirán varias personas a la vez?”

Fal hizo una pausa. “En el caso de que haya más de una persona que tenga la menor cantidad de caramelos, entonces no se elegirá a nadie, pon. El evento terminaría con cero muertes, pon.”

Al oír eso, Pfle esbozó una sonrisa desagradable. “¿Te alivia que alguien se diese cuenta del uso del singular?”

Fal ignoró a Pfle y repitió el anuncio. “Repito, pon. En el caso de que haya más de una persona con la menor cantidad de caramelos, no se elegirá a nadie, pon. El evento terminará con cero muertes, pon.”

Hubo una especie de conmoción.

“En otras palabras.” Dijo @Meow-Meow. “Deberíamos hacer que temporalmente todas tengamos el mismo número de caramelos, ¿no?”

“¿Qué? Cherna no quiere dejar sus dulces.” Protestó Cherna Mouse.

Detec Bell replicó: “Sólo tenemos que devolver a todo el mundo la cantidad original una vez que el evento haya terminado. Eso estaría permitido, ¿no?”

“Por supuesto, pon. Una vez que el evento haya terminado, la cantidad de caramelos en su posesión ya no tendrá ningún significado, pon.”

“Tal vez sería más fácil de entender si hiciéramos que los caramelos de todas fueran cero.” Dijo Lapis Lazuline.

Rionetta se burló. “¿Así que compraríamos artículos para poner a cero nuestro saldo? ¿O descartar todos nuestros caramelos mágicos? Rechazo cualquiera de las dos cosas.”

“¿Qué tal si los reunimos todos en el teléfono magique de una sola persona?” Sugirió Nonako Miyokata.

“¿Y ‘i ‘e fuga con to’ el lote? No voy a confiar en ninguna de ustede’ con nuestro’ dulce’.”

Lazuline interpretó para todos. “Melvy dice que todas tendríamos problemas si se llevaran todo, ¿no? Ahora mismo, no hay nadie aquí a quien podamos confiar los dulces de todas. Así que… ¿qué tal si lo sacamos todo de nuestros teléfonos?”

“Um, los caramelos mágicos son, en última instancia, sólo un número, pon. No pueden sacarlos, así que por favor tengan cuidado, pon.”

“Entonces, ¿qué tal si calculamos la media del grupo y fijamos todos nuestros caramelos en ese número?” Sugirió Rionetta.

“Vamos con eso.” Dijo Pfle. “Todas, informen del número de caramelos que tienen. No informen de más ni de menos. Sean sinceras e informen de la cantidad que tienen. Y no olviden comprobar también los teléfonos de sus vecinas.”

Cuando Pfle añadió ‘Y no se olviden de comprobar también los teléfonos de tus vecinas’ como una idea tardía, Nokko sintió que afloraba alguna malicia oculta. Pero aun así, se sintió aliviada de que no tuvieran que robarse unas a otras.

Las maldiciones, los lamentos y los gritos de rabia desaparecieron y todas se pusieron en marcha en silencio. Nokko ni siquiera tuvo que influir en sus emociones. Las chicas mágicas eran realistas y prácticas, y eso seguía siendo cierto cuando utilizaban magia fantástica y se veían obligadas a jugar a un juego de matar o morir. Donde sea, cuando sea, quien sea la chica mágica, si se le muestra una buena manera de hacer las cosas, ella cooperaría y tomaría esa opción.

Todas informaron de las cantidades de caramelos que tenían, y Pfle calculó la media en su cabeza. Quedaban tres, pero se decidió que Pfle se quedaría con los extras. Funcionaría bien mientras al final hubiera varias personas con la menor cantidad.

Lo sorprendente era que las reservas de caramelos de @Meow- Meow y Nokko eran superiores a la media. No habían estado obteniendo caramelos de forma proactiva como los otros grupos que competían por los cotos de caza, y la única otra cosa en la que podías gastar caramelos era R. ¿Había alguna misión que requiriera caramelos?

@Meow-Meow también sacó el teléfono de Genopsyko. La cantidad de caramelos que tenía no había cambiado. Había estado en el mismo número desde que terminaron la misión de desbloqueo, así que ahora que los monstruos dejaban caer más caramelos, sus reservas eran comparativamente bajas. Nokko ayudó a administrar el teléfono de Genopsyko, sumando y restando caramelos de las otras chicas mágicas.

Los únicos sonidos en la plaza eran los pitidos de sus teléfonos mágicos. Todas rodearon la fuente en círculo mientras intercambiaban caramelos, vigilándose unos a otros para detectar cualquier comportamiento extraño. Al poco tiempo, los números de sus teléfonos se habían igualado y todas, salvo Pfle, terminaron con el número más bajo. Faltaban tres minutos para el límite de tiempo que Fal había anunciado. Pfle, llevada por Shadow Gale, se acercó a cada chica y a su teléfono mágico, comprobando que no hubiera errores.

Ella dio el pulgar hacia arriba. “¡Está bien!”

El pitido de los teléfonos cesó y algunas de las chicas empezaron a charlar con las que estaban cerca. Pfle les dijo a todas: “¡Mantengan los ojos en los teléfonos de sus vecinas!” Pero aun así, el ambiente se había relajado. Nokko miró a @Meow-Meow a su lado. Sus ojos se encontraron.

“Es un alivio, ¿eh?” Dijo @Meow-Meow. “… Sí. Lo es.” Respondió Nokko.

Todos sus teléfonos sonaron. Había llegado el momento. Fal anunció: “Quien posee la menor cantidad de caramelos es… ¿eh?”

Un teléfono mágico rebotó en el suelo con un estruendo, y su dueña lo siguió, aterrizando de espaldas. Por alguna razón, cayó lentamente, con las mangas ondeando y el cabello suelto. En el momento en que se desplomó, sus semillas de girasol se esparcieron a su alrededor. El teléfono mágico cayó a su dueña, deteniéndose junto a su cabeza. La luz del aparato iluminó el perfil de la chica. Su expresión era vacía, sin entender lo que había pasado.

“La que tenía la menor cantidad… era… Cherna Mouse… pon.”