Eris No Seihai (NL)

Volumen 3

Reminiscencia: Cess Y Cisi

El niño era universalmente conocido como un ladrón.

Amplias tiendas de tela ondeaban al viento, añadiendo manchas de color al claro cielo azul de las alturas. A la sombra de las tiendas, las verduras y las especias, las telas y los artículos de uso cotidiano se amontonaban en hileras sobre alfombras de dibujos geométricos extendidas por el suelo. El niño corría ágilmente por las estrechas calles del bazar, con una bolsa de arpillera colgada de un hombro. Aunque ya era de tarde, el mercado seguía animado. Deslizándose ágilmente entre la multitud, el niño dobló una esquina y chocó con un hombre.

“¡Mira por dónde vas, chico!” Gritó el hombre. El niño asintió ligeramente pero siguió corriendo.

Al cabo de unos minutos, apareció un puesto de fruteros. Los melones recogidos esa mañana al amanecer flotaban en barriles de agua junto con rodajas de limón.

Una niña estaba inspeccionando la fruta. Incluso desde la distancia, el niño reconoció los rasgos uniformes de la niña y esbozó una ligera sonrisa. El musculoso tendero estaba hablando con la niña, con una sonrisa de satisfacción en su rostro, cuando la niña se acercó a él y le dio una patada en el trasero.

“¡Deja a Cess en paz, viejo!”

Pero apenas había fuerza en la pierna del niño, y en realidad era sólo una patada juguetona. Sabiendo esto, el tendero se limitó a mirar al niño con un guiño travieso.

“Así que el pequeño caballero finalmente ha venido a buscarte,

¿no? Veo que sigues siendo tan bajito como siempre.”

“Cállate. Algún día seré grande. Será mejor que te prepares, porque pronto te estaré mirando por encima del hombro.”

El tendero se rió a carcajadas, sujetándose la barriga y limpiándose los ojos. El niño se enfurruñó.

“¡Cici!” Gritó la chica, lanzando sus brazos en un abrazo. “¡Cómo te he echado de menos!”

“¿Lo has hecho? Sólo han pasado unos días.”

Hacía dos días, la anciana madre Natalie había pedido a Cici que fuera a buscar una pomada para su dolor de espalda a una farmacia que frecuentaba en el centro de la ciudad. Cici ya había ido y vuelto muchas veces, pero cada vez, Cess se alegraba de su reencuentro, lo que hacía que Cici se cerrara por vergüenza.

Al ver a Cici juguetear distraídamente con una bolsa de monedas, Cess enarcó las cejas.

“¿De dónde sacaste eso?”

Maldita sea, juró Cici en silencio. Cess debió de notar que era una bolsa diferente a la habitual. Evidentemente, estaba llena de monedas de cobre, y en este mercado cercano a la barriada, las monedas de cobre y oro eran algo raro de ver. Como Cici no había estado trabajando ese día, era natural que Cess sospechara.

“Um…”

Cici miró a su alrededor, nerviosa, pero no se le ocurrió una buena excusa.

“… Lo encontré.”

Como era de esperar, se hizo un gran silencio. Una sonrisa intimidante se extendió por el bonito rostro de Cess cuando se acercó.

“¿De dónde lo has sacado?”

“En ninguna parte, quiero decir, cuando me topé con ese hombre, yo sólo…”

“¿Sólo?”

“Mi mano terminó por… robar algunas cosas.” Susurró Cici, mirando a su alrededor con inquietud.

Cess frunció el ceño. “¡Devuélvelo ahora mismo!” “¡¿Qué?! ¿Por qué?”

“¡Robar es un delito!”

“¡La culpa es del propio incauto por ponérmelo tan fácil!”

“¡No, la culpa es tuya por robar!”

Cici se estremeció ante la fuerza de su argumento, copiado directamente de la madre Natalie.

“Mientras esté viva, no dejaré que te comportes así. ¡Quiero que seas capaz de mantener la cabeza alta!”

“¡No me trates como a un niño!” “¡Pero yo soy mayor que tú!”

“¡Te abandonaron en el orfanato justo un mes antes que a mí!” “Escucharé tus quejas cuando midas que yo.”

Resopló triunfante, y Cici se encorvó. Como era de esperar, no se podía ganar un debate contra Cess.

Cici siguió a Cess por la calle con pies pesados, aun pensando que no había razón para devolver la bolsa si el hombre no se daba cuenta de que le faltaba, pero, por desgracia, pronto lo vieron buscando desesperadamente algo delante de una tienda de incienso a granel.

“¡Oye, tú, viejo!”

El hombre de mediana edad miró a Cici, pero no gritó “¡Ladrón!” Sólo habían chocado un instante. Puede que se diera cuenta de que el autor era un niño, pero más allá de eso, probablemente no recordaba mucho.

“Recogí esto cerca de aquí. ¿Es esto lo que estás buscando?”

Cici extendió la bolsa. El hombre miró sorprendido. Luego gruñó incoherentemente y asintió. Parecía a punto de llorar.

“Gracias. Hay un recuerdo de mi esposa en esta bolsa.”

“¿En serio?” Cici respondió secamente, observando con sentimientos encontrados cómo el hombre se alejaba, volviéndose cada pocos pasos para repetir su agradecimiento. Cici oyó que alguien aplaudía. Por supuesto, era Cess.

“¡Buen trabajo!”

“No he hecho exactamente nada digno de elogio, ¿sabes?” Replicó Cici, repentinamente seria. Cess había tenido razón antes cuando lo calificó de delito.

“Pero aunque te equivoques, al final eres capaz de hacer lo correcto.

Esa es una cualidad maravillosa. Sabía que lo harías.”

Cess sonrió ampliamente y despeinó a Cici. Estaba usando mucha fuerza.

“¡Oye, para, vas a romperme el cuello!” “Te da vergüenza, ¿verdad? Qué bonita.” “¡No lo soy!”

Cuando volvieron al orfanato, agotada, la pequeña Lia corrió hacia ellas.

“¡Cici, Cess, han vuelto!”

“¡Hola, he vuelto! ¿Ha pasado algo mientras no estaba?” Preguntó Cici, alborotando el suave cabello castaño de la niña. La pregunta era el saludo habitual de Cici, pero esta vez, Lia inclinó ligeramente la cabeza y dijo: “¡Ajá!

“¡Ha venido una persona extraña!” “¿Una persona extraña?”

“Ajá, muy extraña. Dijo que buscaba a una niña llamada Cecilia que cumple doce años este año.”

Cici frunció el ceño. Parecía que los padres de alguien se sentían culpables por haber abandonado a su hija y querían recuperarla.

“Eso es mucho pedir. Nadie en el orfanato sabe exactamente cuándo nacieron, y apuesto a que la mitad de las niñas de este pueblo se llaman Cecilia. Incluso es el nombre de la hija del señor del dominio.”

Según la leyenda, Cecilia era el nombre de una monja que había traído la buena fortuna al antaño árido dominio de los Luze. Mucha gente puso su nombre a sus hijas con la esperanza de ser bendecidas con su gracia.

“También tenemos muchas Cecilia aquí.” Dijo Cess. Ella era una de ellas, al igual que la despreocupada Lia. Como era difícil distinguir a todas las Cecilia, les pusieron distintos apodos.

“¿Y qué pasó con esta extraña persona?” “Todavía está aquí.”

Lia señaló por encima del hombro de Cici.

“¿Lo está?”

Cici se dio la vuelta. Un hombre sorprendentemente bien vestido estaba de pie en la puerta, hablando con Cess. El rostro de Cici se tensó.

“Esa niña te acaba de llamar Cess, ¿no es así? ¿Significa eso que te llamas Cecilia?” Preguntó el hombre.

“S-Sí.”

“Y tus ojos… supongo que están bastante cerca del color de rosa.” “¿Sí…?”

¿Quién se creía que era, actuando con tanta familiaridad con Cess?

Cici dio un paso hacia el hombre.

“Oye, tú…”

Pero antes de que Cici pudiera decir algo más, el hombre se volvió hacia la madre Natalie.

“Hermana, me gustaría hablar con esta chica.” Dijo, y sin esperar respuesta, arrastró a Cess a una habitación de invitados. Sucedió demasiado rápido para que Cici pudiera detenerlo.

Cici no sabía lo que el hombre le dijo a Cess en esa habitación.

Pero para cuando terminó, Cess había tomado la decisión de abandonar el orfanato.

“… Cici, despierta.”

Era la noche anterior a la salida de Cess. Cici se despertó en el jergón atestado de otros niños con una áspera sensación de temblor.

“Mm… ¿Cess?” Cici susurró con sueño.

Cess se llevó un dedo a los labios. “Shh. ¿Puedes salir?”

Se deslizaron hasta un terraplén detrás del orfanato y se acostaron una al lado de la otra.

Una brisa procedente del río agitaba la hierba, llevando su verde olor a sus narices. En algún lugar, un insecto chirriaba, sonaba como una campana. Aunque era de noche, aún podían ver las sombras y la luna brillaba en lo alto.

Cess empezó a hablar a trompicones. Dijo que la hija del señor del dominio siempre había sido una niña débil y que no se esperaba que viviera mucho más.

“Dijo que me iba a convertir en la Srta. Cecilia.”

Al parecer, el Vizconde Luze había frecuentado durante mucho tiempo a cierta prostituta. Sin que él lo supiera, se había quedado embarazada y había tenido una hija. Lo que sucedió después no estaba claro, pero al final, la niña fue entregada al orfanato. Sin embargo, ya tenía un nombre y, a petición de la prostituta, el dueño del burdel, que sabía escribir, mandó bordar ese nombre en una manta para ella.

¿Era mera coincidencia que el bebé se llamara Cecilia, igual que la hija legítima del vizconde? La prostituta ya había fallecido, y probablemente seguiría siendo un misterio para siempre.

“Pero, Cess, ¿y si se equivoca y no eres tú?”

Una cosa sería si la niña tuviera algún rasgo distintivo. Pero debía de haber docenas de niñas huérfanas de doce años en esta ciudad que se llamaban Cecilia.

“Si esas son las únicas cosas que puede usar para identificarla—”

Interrumpió Cess con una fuerza inusitada. “No creo que importe si soy realmente la hija del vizconde o no. Es más bien que sea la adecuada para el trabajo. Y resulta que me eligió a mí.”

“Pero no tienes que aceptarlo, ¿verdad?”

“Es más de lo que podía esperar.” Dijo con una sonrisa, pareciendo más vieja que sus años.

Cess era todavía una niña, pero cuando sonreía, era impresionantemente bonita. Probablemente eso tenía algo que ver con la razón por la que fue elegida.

Cici entendía lo que decía, pero eso no hacía que estuviera bien. De alguna manera, se sentía como una traición.

“… ¿Crees que estás a la altura de interpretar a la hija de un noble?” Cici espetó con amargura. “Dijiste que era más de lo que podías esperar… No me di cuenta de que querías tanto ser una princesa.”

“No, es mucho mejor que eso.” “¿Qué quieres decir?”

“Dijo que apoyaría al orfanato.”

La cara de Cici se quedó en blanco.

“Si hago un buen trabajo sustituyendo a la hija del vizconde, dijo que se aseguraría de que los niños de aquí recibieran una educación. Si todos fueran tan inteligentes como tú, estoy segura de que podrían salir adelante en el mundo. Pero sabes que algunos de ellos necesitan un poco de ayuda. Creo que si supieran leer al menos, más de ellos podrían encontrar su camino.”

“… ¿Pero qué te hará feliz? Eso es lo que más importa.”

“Que todos sean felices, por supuesto.” Dijo con decisión, sin una pizca de arrepentimiento.

Cici soltó un fuerte suspiro, luego se sacudió un poco de tierra y se levantó. “Supongo que no puedo hacer nada para detenerte. Pero si pasa algo malo, dímelo. Puede que no lo parezca, pero soy fuerte y sé pensar con claridad.”

“Pero eres muy pequeña.” “Cállate.”

Cici frunció el ceño ante la chica mayor y sus bromas innecesarias.

Cess le sacó la lengua en respuesta, sin arrepentirse.

“Escucha, Cess. Yo—” Cici comenzó, luego lo pensó mejor, levantó la mirada con una sonrisa y volvió a empezar. “Todos nosotros, sólo seremos felices si tú lo eres, ¿de acuerdo?”

Cess parpadeó sorprendida, y luego su rostro se convirtió en una tímida sonrisa.

Todos íbamos a encontrar la felicidad juntos. Esa es la promesa que hicimos.

¿Qué está pasando?

Cici atravesó las llamas con el corazón palpitante.

“¡Madre Natalie!”

Ella —la mujer que los había criado a todos— no respondió, ni tampoco nadie más. Cici sólo oía el crepitar y el rugir de las llamas.

¿Por qué, por qué ocurre esto?

Ese mismo día, Cici había ido al pueblo vecino a hacer un recado. Cuando terminó, el sol se había puesto. Madre Natalie no había proporcionado suficiente dinero para quedarse a dormir como solía hacer, así que Cici había decidido volver esa misma noche.

De vuelta al orfanato, la luna ya empezaba a descender y el fuego lamía las paredes del edificio.

Cici se zambulló sin dudarlo. Las llamas rojas se extendían por todas partes. Incluso mantenerse en las zonas donde el fuego era más débil traía ráfagas de viento ardiente, que abrasaban la garganta de Cici.

“¡Lia! ¡Pete! ¡Chris! ¡Jesse…!”

¡Por favor, que alguien me responda! ¡Se los ruego!

“¡Maldita sea…!”

Mientras Cici se dirigía al comedor, una bola de llamas cayó del techo. El fuego se estaba extendiendo rápidamente en esta zona, y el calor era abrumador. Aun así, Cici siguió adelante.

“¡Cici…!” Gritó de repente una voz. Unos brazos familiares se extendieron. “¿Cess…?”

“¡Oh, me alegro tanto…! ¡Estás viva…!” Gritó con lágrimas la voz de una niña.

Cess debería haber estado en la residencia del vizconde, y sin embargo aquí estaba. Tenía un aspecto lamentable, nada que ver con la hija de un noble. Tenía las mejillas llenas de hollín, los brazos quemados y su elegante vestido estaba destrozado. Estaba cubierta de lo que parecía sangre.

Cici se apartó de su abrazo.

“¡Estás herida!”

Cess se puso rígida y luego sacudió la cabeza con desgana. Aunque actuaba de forma extraña, Cici no la presionó, aliviada de que al menos la sangre no fuera suya.

“¿Qué demonios está pasando…?” “Es mi culpa. Fui una tonta.”

Cess apretó los dientes y gimió.

“El vizconde nunca pretendió dejar con vida a nadie que supiera que yo ocuparía el lugar de su hija. ¡Si me hubiera dado cuenta antes…!”

“No es tu culpa.” Dijo Cici, dándole palmaditas en la espalda para calmarla. Sus hombros temblaban.

De repente, las voces surgieron del hueco de la escalera que lleva al segundo piso.

“¡Creo que he visto una sombra moverse! ¡¿Hemos perdido de vista a alguien?!”

Los pasos golpearon hacia la voz desde varias direcciones. Las hojas de los cuchillos brillaban.

¿Qué ocurre?

Había hombres con armas y el vestido de Cess estaba cubierto de sangre.

Cess había dicho que no estaba herida. Entonces, ¿de quién era esta sangre?

¿Por qué nadie había respondido a las llamadas de Cici?

“… ¿Cess?”

¿Qué dijo cuando me vio?

¡Estoy tan contenta…! ¡Estás viva…!

Por la forma en que lo había dicho, era casi como si todos los demás, aparte de Cici, fueran…

“¿Qué pasó con los otros?”

Cess tragó saliva. Sus ojos marrones rojizos se abrieron de par en par por la conmoción y sus labios temblaron. Se mordió el labio y sacudió la cabeza, al borde de las lágrimas.

“No llegué a tiempo.” “¿Hay alguien más…?”

“No. Los han matado a todos. Madre Natalie, Lia, todos. El tuyo fue el único cuerpo que no pude encontrar.”

Unas chispas de ira borraron la visión de Cici. ¿Qué habían hecho?

Clavar las uñas en las palmas de las manos apretadas aportó algo de claridad a la mente. No era el momento de gritar de rabia.

“Tenemos que salir de aquí antes de que vengan.” Dijo Cici en voz baja.

Agarrando la delgada muñeca de Cess, Cici corrió hacia la puerta que daba al patio. Pero, por alguna razón, Cess no quiso ir más lejos. Pensando que debía de estar herida, Cici miró hacia atrás, sólo para que la empujaran sola hacia el patio, donde tropezó con el suelo.

“¡¿Cess?!”

“Soy demasiado lenta.”

Cici frunció el ceño. Las palabras de Cess no tenían sentido.

“Eres muy rápida, Cici. Corre y busca ayuda.” Pero eso era imposible.

“¡Vete, date prisa! Si te ven, te seguirán hasta el fin del mundo.

Vete.”

Su voz sonaba tensa. Debía de estar tratando de hacerse la desentendida. Al darse cuenta de ello, Cici se levantó de un salto. Debía de estar loca al pensar que su querida amiga seguiría sin ella. Irían juntas, o no irían. Cici se acercó a ella, pero en ese mismo instante, las llamas envolvieron el pilar que las separaba, haciéndolo caer con un gemido.

Estaba fuera de alcance.

“¡Vete!”

Esa palabra frenética fue lo último que Cici le oyó decir.

Los pasos bajaron con fuerza las escaleras.

Vete.

Cici salió corriendo como un tiro, llorando lágrimas calientes.

Apúrate. Date prisa. Si no me doy prisa… Pero—

Cuando llegó el escuadrón de la policía militar con Cici a su lado, el mar de fuego se había extendido. Las llamas rojas abrasaban el cielo nocturno. Cada vez que el fuego estallaba, una lluvia de pequeñas estrellas explotaba.

Cici se paró frente al orfanato en llamas y se lamentó al cielo.

Debo haber llorado hasta desmayarme.

La luz del sol apuñalaba dolorosamente los párpados de Cici.

Esa noche, nos tumbamos una al lado de la otra en la hierba en este mismo terraplén, Cess y yo.

¿Había sido todo un sueño? Tumbada en una neblina de recuerdos borrosos, Cici oyó voces cercanas.

“Nunca imaginé que el peón que busqué por todos lados caería tan fácilmente.”

La risa sarcástica pertenecía al joven que había visitado el orfanato dos semanas antes.

“Las órdenes eran no dejar a nadie con vida. ¿Quién iba a saber que alguien que debería estar en la mansión estaría en el orfanato?” La voz que respondió sonaba joven. Ni siquiera había pasado por la pubertad. Pero a pesar de su tono descuidado, las palabras eran mordaces. “Probablemente ni siquiera sabían cómo era.”

“Creo que sabías cómo era Cecilia, Salvador.”

“Ayer ni siquiera estuve allí.” Dijo el chico con una voz extrañamente alegre. “Ese vizconde idiota lo decidió todo, y sus protegidos lo llevaron a cabo.”

El hombre suspiró como si estuviera reprimiendo un dolor de cabeza.

“¿En qué está pensando ese tonto? Lo arreglé todo para que el peón cooperara por su propia voluntad, y mira lo que ha hecho.”

“Probablemente pensó que podría salirse con la suya a través de la violencia. A ese tipo de nobles no les importa la vida de los plebeyos.”

“Cualquier cosa para proteger sus propios intereses, supongo.”

A Cici le pareció claro que estaban hablando del señor del dominio.

Así que fue el Vizconde Luze.

La verdad se grabó en la mente de Cici.

Ese hombre asesinó a Cess. Madre Natalie. Lia. Mis pequeños hermanos y hermanas.

Un infierno de llamas negras se arremolinó en el estómago de Cici.

De repente, las hojas crujieron bajo los pies y una sombra cayó sobre la cabeza de Cici.

“Bueno, bueno, un superviviente. ¿Cómo te llamas?” El corazón de Cici se sintió extrañamente tranquilo.

Nunca tuve la intención de esconderme. Si van a matarme, más vale que lo hagan rápido.

Así al menos estaré con todos los demás.

Todavía tendida en el suelo, Cici susurró roncamente una respuesta.

“Cici.”

Los ojos del hombre se entrecerraron mientras inspeccionaba su hallazgo.

“—Oh, eres una chica.”

No parecía sorprendido, pero a Cici le pilló desprevenida. Aunque nunca había afirmado ser un chico, todo el mundo suponía que lo era por su forma de hablar y su estilo de vestir. Casi nadie fuera del orfanato se daba cuenta de que era una chica.

“Así que debes ser otra Cecilia.”

Sintió que su corazón se destrozaba una vez más al escuchar el viejo y familiar nombre. Cess. Cici. Lia. Todos eran apodos para Cecilia.

El hombre la agarró bruscamente de la barbilla y le giró la cara hacia él.

“Y qué bonitos ojos de color rosa tienes. El tono especial único de la familia Luze. Parece que lo pasé por alto, pensando que eras un niño. Esa niña parecía ocultar algo. Supongo que eras tú.”

Cici se sintió como si le hubieran dado un martillazo en la cabeza.

¿El hombre estaba diciendo que ella tenía los ojos de la familia Luze? Recordó lo que le había dicho a Cess la primera vez que vino al orfanato. Y sus ojos… supongo que se acercan bastante a los de color de rosa. Se lo habrán explicado antes de llevarla a la mansión.

Buscaban a una niña de doce años llamada Cecilia con unos inusuales ojos de color rosa.

Era imposible que alguien tan inteligente como Cess no se diera cuenta de que la persona que buscaban era Cici.

¡Cess! Cici gimió interiormente.

Ella había tratado de proteger a Cici desde el principio.

No pudo aguantar más. Se derrumbó en el suelo, con las rodillas pegadas al pecho. No podía respirar. La tristeza la invadió. Algo negro, como la ira pero mucho más horrible, le carcomía el estómago.

El hombre la miró con interés mientras Cici exhalaba una respiración agitada.

“¿Odias al vizconde? ¿Quisieras vengarte?” “¿Vengarme?”

“Si haces lo que te digo, tendrás la oportunidad de atormentarlo todo lo que quieras. Tendremos que mantenerlo vivo por un tiempo, pero una vez que su trabajo esté completo, será tu juguete.”

Debe querer decir que ella iba a ocupar el puesto de Cess.

“… Debes estar bromeando.” Escupió ella, dándose la vuelta.

No sabía qué relación tenían esos dos con el vizconde, pero si ellos, si ese hombre, no se hubiese querido llevar a Cess…

“¿Oh? Entonces, ¿qué pretendes hacer?” Preguntó el hombre con un bufido.

“¡Ay!”

Le agarró sin piedad el flequillo y le volvió a levantar la cara, mirándola con diversión. Sus iris eran de color plateado azulado, y ella se dio cuenta de que tenía dos puntos negros junto a la pupila.

“No estarás planeando vengarte por tu cuenta, ¿verdad? Una niña impotente que apenas puede alimentarse nunca podría enfrentarse al señor del dominio.”

Cici le miró con los ojos muy abiertos. Tenía razón. No tenía a nadie a quien recurrir ni un hogar. No tenía nada. El orfanato y las personas que le importaban más que nada en el mundo se habían quemado, dejando sólo un montón de cenizas.

“Es cierto que matar al vizconde no te devolverá a tu familia.” Continuó el hombre, reprimiendo una sonrisa. “Pero si mueres como un perro, ¿de qué sirve? Te convertirás en cenizas igual que ellos, pobrecita. Ninguno de ustedes descansará en paz.”

Sus rostros —el de Cess, el de madre Natalie y el de todos los demás— parpadearon en su mente.

“¿No sería mejor darle una lección?”

Sus palabras fueron como el encendido de las oscuras llamas de su corazón. En un instante, habían consumido todo su cuerpo.

“Deberías seguir a tu corazón. Lo odias, ¿verdad? Si no puedes perdonarlo, ¿por qué no destruirlo a él y a todo el reino?” Susurró el hombre de forma diabólica.

Cici escuchó una débil voz.

Mientras yo viva, no dejaré que te comportes así. ¡Quiero que seas capaz de mantener la cabeza alta!

Las llamas envolvieron la imagen de aquella brillante sonrisa, y la voz se desvaneció lentamente hasta que Cici ya no pudo oírla.

“¿Te has decidido?”

En lugar de responder, se burló y le agarró la mano extendida.

La noche anterior, cuando había extendido la mano, no había alcanzado a Cess.

Cici se levantó lentamente, como si quisiera sacudirse el dolor que la desgarraba.

¿La voz de quién quieres escuchar?

Cecilia se asomó a la ventana de su habitación, mirando el barrio del castillo mientras se ponía el sol.

Se preguntó por qué no había sido capaz de responder a la pregunta. Debería habérselo dicho a Constance Grail en ese momento. Sabía muy bien la respuesta.

La voz de nadie.

No quería oír la voz de nadie que la hubiera dejado atrás, y menos

su voz.

Después de todo, sabía lo furiosos que estarían con ella.