Eris No Seihai (NL)

Volumen 3

Capitulo 4: Los Que Luchan Contra El Destino

Parte 1

Enrique seguía inconsciente, lo que dio a Cecilia un alivio al menos temporal.

Tal como Krishna había planeado, el segundo príncipe Johan gobernaba en lugar de su hermano. Por supuesto, él no podía administrar todo por sí mismo, así que Cecilia se había ofrecido a ayudar.

Ese día estaba visitando el orfanato como parte de su trabajo de caridad cuando una niña con una capucha oscura se acercó a ella, evitando el aviso de sus guardias. Al ver la cara de la niña, Cecilia despidió a su séquito. Era la hermana menor de Salvador. Cecilia sabía que ella era la que cuidaba de los rehenes. Miró a su alrededor con recelo cuando la chica le dijo que quería un nuevo guardia.

“¿Por qué?”

“Porque es violento.” Dijo sin rodeos.

El odio en sus ojos granates era inconfundible. Cecilia pensó en el hombre que había asignado como guardia. No era especialmente bueno en su trabajo, pero no le importaba matar, lo que le hacía fácil de utilizar. Lo recordaba un poco impulsivo. Sin duda se había aburrido de quedarse parado y había lanzado un puñetazo al Príncipe Ulysses o a la muchacha. No era un comportamiento loable, sin duda, pero…

“Eres muy considerada con tus prisioneros.”

“… ¿No son ustedes los que tendrán problemas si les pasa algo?”

Ellos—Daeg Gallus. Estaba trazando una línea clara. Cecilia observó a la chica que estaba ante ella. No era un miembro oficial de la organización. Salvador la había recogido en algún lugar cuando era un pequeño bebé que no podía hacer otra cosa que llorar. En otras palabras, era de su propiedad. Es más, ella era la razón por la que aquel asesino despreocupado había decidido unilateralmente que no haría daño a los niños.

Aunque era joven, tenía unos rasgos bonitos y uniformes y unos miembros gráciles. Era fresca como un capullo; sin duda, más de un hombre había tenido malos pensamientos sobre ella. Pero Cecilia sabía muy bien lo que le ocurriría a cualquiera que se atreviera a ponerle un dedo encima.

“Supongo que no tengo muchas opciones.”

Si la chica lloraba, Salvador se pondría de muy mal humor. Así que Cecilia accedió a su petición. El rostro de Shoshanna se relajó en un evidente alivio. Se rumoreaba que era bastante hábil con las manos. Al parecer, era ella quien fabricaba los polvos de colores que llevaba Salvador cuando se vestía de comerciante sureño. Pero ella parecía incapaz de hacer daño a una mosca. Tal vez por eso Salvador se negaba tan obstinadamente a hacerle el tatuaje del sol. De todos modos, no importaba.

Todo acabaría pronto.

***

Theophilis contemplaba la ciudad del castillo desde una ventana de su despacho. Gente del tamaño de una uña correteaba por las calles. Se preguntaba cuántos de ellos se daban cuenta de lo cerca que estaba Faris del abismo.

Cuando se dio la vuelta, vislumbró su propio reflejo en la ventana.

Sus ojos violetas eran la prueba de que él, más que nadie, era apto para ser rey.

Había nacido en este reino como su cuarto príncipe. Su madre procedía de una familia distinguida cuyos hombres solían tomar como novias a mujeres de la realeza, y desde muy joven le habían dicho que, si le ocurría algo al primer príncipe, él ocuparía el trono.

Su padre, el rey Hendrick, aún no había recuperado la conciencia. Parecía que los lobos por fin se desprendían de su lana. Insistían en la guerra con el vecino del reino en todo momento.

Cierto, si la guerra estallaba, el dinero se movería. Eso era esencial para este reino, ahora en la cúspide de la muerte.

Pero también conllevaba un riesgo. Es probable que un cierto número de inocentes pierda la vida. En ese sentido, no podía aceptar la guerra sin reservas. Por supuesto, no era tan noble como para pretender ser una paloma como su misericordiosa hermana Alexandra.

En resumen, lo que tenía que hacer era sopesar sus opciones y elegir la estrategia más beneficiosa. Como próximo rey, tenía ese derecho.

El largo juego de las sillas musicales llegaba por fin a su fin. La mayoría de sus hermanos habían renunciado a sus pretensiones al trono. Los únicos que quedaban eran el solitario Segundo Príncipe Roderick, la encarcelada Tercera Princesa Alexandra y el desaparecido Séptimo Príncipe Ulysses. ¿Qué desafío suponía alguno de ellos?

Todo estaba yendo espantosamente bien. Aunque su padre nunca recuperara la conciencia, tarde o temprano el Consejo probablemente aprobaría la ascensión de Theophilis al trono.

Pero, por alguna razón, no sintió ningún alivio. No podía deshacerse de la sensación de un hueso alojado en su garganta.

De repente, pensó en su hermanastra Alexandra. El público la alababa hasta el cielo como una princesa considerada y justa, pero se equivocaban. Esa mujer no era más que una matona. Siempre había sido una bribona grosera e insensible que nunca pensaba antes de actuar. Ni siquiera podía contar el número de veces que le había hecho llorar.

No podía soportar la idea de que una tirana como ella disfrutara de un apoyo tan enorme por parte de una parte del pueblo, tanto de nobles como de plebeyos. El color de sus ojos distaba mucho de ser el de la realeza y, sin embargo, las voces que reclamaban su sucesión no cesaban. Para Theophilis, con su madre de alta cuna y sus ojos violetas, era una espina constante en su costado.

En ese momento, estaba encerrada en la torre del castillo conocida como la Torre del Dolor. Desde hace mucho tiempo, los miembros de la realeza declarados culpables de crímenes habían sido encarcelados allí.

Al recordarlo, Theophilis frunció el ceño por reflejo.

La gente pensaba que era él quien la había encerrado, pero eso no era del todo cierto. Uno de sus ayudantes lo había planeado. Es cierto que fue él quien les ordenó “deshacerse de esa horrible mujer”, pero nunca imaginó que llegarían a quemarla en la hoguera.

No tenían que matarla, simplemente podían quitarle sus derechos de sucesión y desterrarla a alguna tierra lejana.

Él se lo había dicho. Después de todo, por mucho que la detestara, seguían compartiendo la misma sangre. Era natural que sintiera cierta resistencia a quitarle la vida. Pero sus palabras habían sido desechadas con el argumento de que si dejaban a Alexandra viva, ella daría un golpe de estado.

En ese momento, había tenido sentido, pero…

“Parece que Adelbide ha decidido ejecutar a la chica noble acusada de participar en el secuestro de Ulysses.”

Una voz grave interrumpió sus pensamientos, devolviéndole al presente. Levantó un poco la cabeza y vio que era el mismo ayudante, el que había tomado la iniciativa de encarcelar a Alexandra.

“¿Lo han hecho?”

Al parecer, su hermano menor, que no tenía nada destacable salvo su pedigrí, había sido secuestrado por unos rufianes en Adelbide.

“En fin, ¿qué es lo que buscan? No veo cómo van a ganar algo secuestrando al chico.”

Irónicamente, los halcones estaban probablemente contentos de que Ulysses hubiera desaparecido. Ahora tenían una excusa perfecta para invadir a su vecino, que por otra parte no había hecho nada malo.

De repente, una mirada de confusión cruzó el rostro de Theophilis.

“… ¿Crees que Adelbide realmente organizó todo esto?”

“Por supuesto.” Respondió el ayudante, pegando una sonrisa ilegible en su rostro.

Theophilis permaneció en silencio durante un momento, esperando que el hombre revelara sus pensamientos. Pero finalmente, negó con la cabeza. La verdad se revelaría con el tiempo.

Yo soy el que va a ser rey.

Una ráfaga de viento entró por la ventana abierta, haciendo volar los documentos. El hombre se puso en cuclillas con astucia y los recogió.

Theophilis le observó. De repente, su mirada se posó en un lado de la cabeza del hombre. ¿Qué es eso? Tenía un pequeño lunar detrás de la oreja derecha. No, no era un lunar.

Era un tatuaje del sol.

***

Scarlett había desaparecido.

Simplemente no estaba en ninguna parte. Connie estaba en shock. Se había dado cuenta por primera vez después de su encuentro con

Randolph. Scarlett le había dicho desde el principio que no se llevaba muy bien con Su Excelencia, y al principio Connie había supuesto que ése era el motivo. Pero al día siguiente seguía sin aparecer. ¿Quizás estaba durmiendo después de haber gastado toda su energía en el muelle de los dominios de los Grafton? Pero en el pasado, siempre había vuelto a ser la misma después de medio día.

Connie llevaba ya varios días en la cárcel y Scarlett seguía desaparecida.

Lo que debía significar…

¿Se le había acabado la paciencia con Connie?

Era difícil imaginar que había alcanzado la paz eterna. Después de todo, se trataba de Scarlett. Era poco probable que su naturaleza obstinada la dejara descansar antes de vengarse.

Venganza. Encerrada así, Connie no podía hacer nada para ayudarla. En estas circunstancias, tenía sentido que Scarlett desapareciera.

Finalmente, Connie fue trasladada de la cárcel a la prisión. Su sentencia había sido decidida. Según el locuaz director de la prisión, parecía que Constance Grail iba a ser ejecutada pronto.

“Tienes una visita.”

La celda de Connie era pequeña pero limpia. Tal vez era la misma celda que Scarlett había ocupado diez años atrás. Pensar en eso le aligeró el ánimo, aunque sólo fuera un poco.

Connie se levantó de la cama, donde había estado sentada, y siguió al guardia hasta la sala de reuniones. Cuando vio quién estaba allí, dejó escapar un suave jadeo.

“… Padre.”

Era nada menos que Percival Ethel Grail.

Cuando vio a su hija, su rostro adquirió un aspecto aterrador, como el de un oso poseído por un demonio. Su mirada penetrante era suficiente para matar a una persona.

“Constance. Dime una cosa.”

El tono bajo de su voz la sorprendió, e inconscientemente bajó la mirada.

“¿Te arrepientes de lo que has hecho?”

Connie levantó la cabeza y luego la sacudió lentamente de un lado a otro.

“No.”

Esa era la verdad innegable. Se pasaba todos los días preocupada y con miedo, y a veces no podía dormir, pero no se arrepentía de nada.

Su padre suspiró con profunda decepción.

“¿Has pensado siquiera en tu padre?”

Connie soltó un pequeño sollozo como respuesta.

“Imagínalo. Un día me entero de repente de que mi hija ha sido detenida y corro a la capital, sólo para descubrir que ya ha sido condenada a muerte. Realmente pensé que mi corazón se detendría. Vi a mi propio padre fallecido saludándome en la distancia.”

“Lo siento.”

“Ahora que lo pienso, últimamente me di cuenta de que había algo diferente en ti. Sé que algo debe haber estado pasando. Aunque en ese caso, desearía que hubieras venido a pedirme ayuda antes de que las cosas llegaran a esto.”

Connie sabía que su madre y su padre la querían. Debían de estar conmocionados al enterarse de su sentencia de muerte. Podía imaginar lo mucho que les debía doler. Sólo pensar en ello la hacía sentir como si le aplastaran el corazón.

Mientras se desplomaba frente a él, Ethel continuó.

“Mientras me paseaba por la casa quejándome de la frialdad de mi hija, Marta empezó a regañarme. ‘¡¿Cómo iba a contar contigo?!

¡Piénselo por un momento, señor!’, dijo. Y tenía razón. No es como si pudiese quejarme de los demás… ¿o sí? Y somos nobles tan menores, sin apenas dinero ni influencia…”

Sus hombros se desplomaron abatidos. Mientras Connie se preguntaba qué hacer, él levantó la vista, pareciendo haber recuperado el ánimo.

“Ah, sí, casi lo olvido. He traído algo para ti.” Dijo, desatando la cuerda que rodeaba un enorme fardo y explicando su contenido pieza a pieza.

“Esto es de la joven Srta. Lorraine. Contiene tu pastel de frambuesa favorito, un poco de pan de pasas, y creo que estas son manzanas asadas con miel. Y aquí hay algo de ropa de tu madre, y una carta y un peluche de Layli. Pensé que te gustaría algo salado para acompañar a todos esos dulces, así que puse un poco de queso azul, pero uno de los guardias lo confiscó… dijo que era demasiado oloroso… Por cierto, Marta me dijo con cara seria que deseaba que me encerraran a mí en lugar de a ti. Me sentí como si me estuvieran condenando a muerte…”

“Padre.” Connie irrumpió. “Por favor, reniega de mí.” Ethel guardó silencio por un momento.

“¿Y por qué debería hacerlo?” Preguntó lentamente.

“Si mis acciones terminaran causándote daño…”

Ahora mismo, Connie era una notoria pecadora acusada de ayudar a secuestrar a un joven príncipe del reino vecino. En el caso de que eso acabara desencadenando una guerra, toda su familia y todos sus sirvientes también podrían acabar siendo castigados.

Incluso si eso no ocurriera, los que les rodeaban lanzarían calumnias e insultos contra la familia. Eso estaba bien mientras la propia Connie soportara la peor parte de sus ataques. Ella era sorprendentemente impermeable. Por supuesto, la idea de ser ejecutada le daba miedo, pero tenía fe en que Randolph y los demás la rescatarían.

Sin embargo, por muy gruesa que fuera su propia piel, no creía que pudiera soportar ver a las personas a las que amaba sufrir sin tener culpa alguna.

Se mordió el labio y miró al suelo. De repente, escuchó una risa.

“La verdad es que marché directamente a palacio en cuanto me enteré de que te habían detenido y condenado a muerte. Verifiqué los cargos, pero sabía que era imposible que una hija mía hubiera hecho lo que te acusaban. Es cierto que a veces se te va la mano, como a cierta persona de la familia. Pero tú nunca harías algo así. Quería escuchar tu versión de la historia.”

“Eso es…”

“Pero hay algo que también me pareció extraño. Para empezar, fuiste condenada a muerte mientras Su Alteza estaba fuera del reino. Y he oído que el Príncipe Heredero Enrique ha estado inconsciente todo este tiempo. Su hermano menor fue el que dictó la sentencia, pero ¿realmente un tipo tan apacible haría algo así? Y sin pedir la opinión de su hermano o de su padre.”

Sin embargo, Connie había sido condenada a muerte.

“Algo está pasando.”

Su voz era tan calmada como un mar tranquilo.

“Lo más frustrante de todo es que tengo poca idea de lo que ocurre en el palacio. No sé nada de lo que está ocurriendo ahora en este reino. Pero sí sé una cosa. Puedo luchar para salvar a mi hija.”

Sus palabras, en cambio, no fueron nada tranquilas. Connie levantó la cabeza sorprendida.

“¡Pero eso es demasiado imprudente…!”

El otro día había estado involucrada en un tiroteo y casi había muerto en una explosión. Ahora esos recuerdos parpadeaban en su mente. No había forma de que una familia noble menor como los Grail pudiera resistirse a ese tipo de fuerza.

“¡Somos vizcondes humildes, sin dinero ni fuerza de armas! Y tú puedes ser grande, padre, pero tienes dos pies izquierdos cuando se trata de actividad física…”

“En cuanto a mi físico, simplemente nací así. Y a pesar de mi aspecto, soy un devoto pacifista…”

“¡Eso sólo aumenta mis preocupaciones…!”

“Escúchame, Connie. La lucha no es sólo una cuestión de fuerza física. La gente se mueve por la gente. Eso ha sido cierto desde tiempos inmemoriales.”