Eris No Seihai (NL)

Volumen 3

Capitulo 3: Por El Bien Del Futuro

Parte 2

Lucía O’Brian estaba prácticamente flotando en el aire. Por primera vez en su vida, había hecho una amiga de su edad. Tenía el cabello del color del té negro con mucha leche, los ojos magenta pálidos y la cara de un ángel. Al principio se había mostrado tan recelosa como un gatito extraviado, pero muy pronto estaban tan unidas como hermanas.

Lucía nunca había soñado con experimentar tal felicidad. Hasta hace unos años, el mero hecho de seguir viva había requerido toda su energía.

Fue Abigail quien la había rescatado de aquel lugar infernal. Ella y el amable Teddy, que parecía un oso, y Rudy, que era un hablador pero siempre la cuidaba. Los tres eran los tesoros insustituibles de Lucía.

A partir de ahora, le había dicho Abby con una sonrisa, tu reserva de tesoros no hará más que crecer.

Lucía sonrió. Estaba muy emocionada.

Fuera de la ventana del carruaje, la calle Anastasia estaba animada como siempre. De camino a llevar a Leticia de vuelta a casa, habían decidido hacer una parada y comprar algunas de las galletas de las que todo el mundo hablaba en el barrio del castillo. Había oído que parecían conchas lo suficientemente pequeñas como para comerlas de un solo bocado. Supuestamente, la crujiente masa tenía mucho relleno de crema pastelera en su interior. Sabía que Abby los disfrutaría. Además, últimamente había estado muy ocupada.

La criada entró primero en la tienda para echar un vistazo y luego volvió para informarles de que había cola y que volvería a entrar a esperar. Mientras tanto, las dos chicas se quedarían en el vagón charlando.

Un momento después, Leticia miraba con curiosidad por la ventana cuando exclamó: “¡Oh, no, ese gato está herido!” y saltó del vagón.

Efectivamente, el gato hacia el que corría sangraba por la pata trasera. Debía de estar agitado por la herida, ya que su pelaje se erizaba amenazadoramente mientras corría hacia un callejón. Leticia corrió tras él. A Lucía se le escurrió la sangre de la cara. Aunque estaban en el concurrido barrio del castillo, nunca se sabía dónde podía acechar el peligro una vez que se abandonaba la vía principal.

Saltó del carruaje asustada, pero Leticia no aparecía por ninguna parte. Aunque el sol aún estaba alto, el callejón estaba desierto y oscuro. Su corazón latía tan fuerte que le dolía.

Oyó el maullido de un gato detrás de ella.

Al mismo tiempo, una voz ronca la llamó por su nombre. Se dio la vuelta.

Entonces se quedó paralizada.

“… ¿Lady Deborah?”

Leticia estaba allí, con Deborah Darkian.

El gato volvió a maullar. Leticia lo tenía en brazos. Pero su rostro estaba blanco como una sábana, y parecía al borde de las lágrimas.

“… ¡Oh!”

De repente, el gato se retorció con temperamento, sin mostrar ningún signo de lesión, y saltó de los brazos de Leticia al suelo. Leticia soltó un grito ahogado pero no lo persiguió. No podía.

Deborah sostenía un cuchillo en el cuello de la temblorosa muchacha. Sus labios formaron una dulce sonrisa.

Lucía tragó saliva. Sólo había visto a Deborah una vez. Abby la había llevado al teatro y, por casualidad, se habían cruzado con ella. Aunque sólo había durado un momento, Lucía no podía olvidar fácilmente la forma en que sus ojos cenicientos habían ardido de odio.

Por eso entendió enseguida lo que Deborah intentaba hacer.

Me alegro, pensó. Me alegro mucho de que sea Deborah Darkian la que esté delante de mí.

Al fin y al cabo, no era a Leticia a quien quería hacer daño. Lucía dejó escapar un suave suspiro de alivio.

“Lady Deborah, por favor deje ir a esa chica. La persona que usted quiere es a mi—Lucía, ¿no es así?”

Los ojos de Leticia se abrieron de par en par. Sacudió la cabeza frenéticamente. Lucía se distrajo, temiendo que el movimiento pudiera hacer que el cuchillo atravesara la piel de Leticia.

“No creo que sea realista que intentes acabar con las dos.” Continuó. “Y estoy segura de que te costaría mucho matar a alguien con esos brazos tan delgados que tienes. Habría mucha sangre, y se te mancharía el vestido, y ya no podrías usar el cuchillo.”

Caminó lentamente hacia Deborah con las dos manos en alto. Deborah soltó a Leticia. Seguramente sólo pretendía amenazarla desde el principio. Leticia se desplomó en el suelo.

Lucía la miró rápidamente para asegurarse de que no estaba herida, y luego sonrió.

“Dile a Abby que lo siento, ¿verdad, Lettie?”

Todos los días de la vida de Lucía desde que fue rescatada de aquel infierno habían sido felices. Muy, muy felices.

No se arrepentía de nada. Al contrario, se alegraba de poder proteger a la primera amiga que había hecho.

Al oír sus palabras, Leticia —que había estado luchando por recuperar el aliento con las manos plantadas en el suelo— levantó la cabeza.

“¡No!”

Los ojos de Lucía se abrieron de par en par. No había esperado este tipo de resistencia.

“¡Nunca…! ¡Pase lo que pase, nos vamos a casa juntas…!”

Leticia había estado temblando un momento antes, pero ahora sus pálidos ojos brillaban con una ira inconfundible.

“¡Bruja! ¿Crees que te vas a salir con la tuya?” Gritó Leticia, aferrando a Deborah con sus brazos antes de que Lucía pudiera detenerla. Deborah se estremeció pero rápidamente fijó su fría mirada en Leticia.

“Cierra la boca, niña.” Le espetó. Luego, con la mano que no sostenía el cuchillo, golpeó la nuca de la muchacha que luchaba. Debió de dar en el blanco, porque Leticia se hundió en el suelo y no volvió a moverse.

“¡Lettie!” Gritó Lucía, corriendo a su lado. Su rostro estaba pálido, pero su corazón aún latía. Parecía haberse desmayado. Mientras Lucía respiraba aliviada, Deborah sujetó su mano alrededor del brazo de la chica.

Lucía levantó la vista. Los ojos grises y nublados de la mujer reflejaban su imagen.

“¡Me pregunto qué cara pondrá esa hipócrita cuando le envíe tu cabeza!”

***

Parecía que Randolph Ulster y su prometida habían partido hacia los muelles del dominio de los Grafton.

Cuando el teniente de las Fuerzas Reales de Seguridad Jeorg Gaina informó a Rufus May de la noticia en su despacho del Palacio de Moldavite, los labios del viceinterventor general se curvaron en una plácida e ilegible sonrisa.

“Ciertamente tienen ojos agudos.” Dijo después de una pausa, con una voz tan espantosamente tranquila que hizo que un sudor frío corriera por la mejilla de Gaina. Intentó explicarse.

“Pero menos mal que puse un guardia en la sala de documentos, como dijiste.”

Gaina, al que siempre se ridiculizaba como “niño noble mimado”, nunca se había llevado bien con Randolph, que a pesar de ser también un noble, realizaba su trabajo con astucia. Lo único que había tenido que hacer esta vez era decir a sus subordinados que sus eternos rivales de la Unidad Ulster estaban husmeando en el incidente del baile del Conde John Doe, y habían obedecido sus órdenes sin rechistar.

Eso le había permitido adelantarse a Randolph.

Para empezar, el objetivo del baile del Conde John Doe de esa noche había sido matar a Kiara Grafton. El amante de Grafton la había convencido para que se uniera a la organización, pero su abuso de las drogas le había provocado una inestabilidad mental, así que habían decidido acabar con ella antes de que pudiera cometer un error. Con la ayuda de Deborah Darkian, habían encubierto el ataque con una redada. Sin embargo, por alguna razón, Constance Grail había estado presente y había rescatado a Kiara, arruinando el plan.

Por lo menos, Gaina había conseguido evitar que interrogaran a Kiara, pero de alguna manera todavía habían descubierto que era miembro de Daeg Gallus. En un momento dado, pensó que le estaba saliendo una úlcera cuando Kyle Hughes se fijó lentamente en sus errores.

Sólo con pensar en el comportamiento de aquel canalla de rostro apuesto le hacía agarrarse el estómago.

“¿Y qué pasa ahora?” Preguntó May, con un tono gélido. Gaina se apresuró a enderezar la espalda.

“Todo va según su plan. Ya hemos enviado un caballo rápido al almacén donde se esconden, y Salvador y los demás están en marcha.”

Gaina no sabía cómo actuaba el hombre dentro de la organización, pero el Rufus May que él conocía era extremadamente astuto. Sus planes eran siempre perfectos, hasta sus detallados planes de contingencia para cuando algo salía mal. En el presente caso, debían dividirse en dos grupos tras sacar al Príncipe Ulysses del escondite. Uno llevaría al muchacho a un nuevo lugar mientras el otro se ocupaba de Randolph y su prometida.

“¿Enviaste un mensajero a Pamela Francis?” La ceja de Gaina se movió.

Hacía sólo unos días que había recibido un extraño mensaje de un enlace de la organización. Al parecer, la hija del notorio noble que debía estar recuperándose en los dominios de su familia estaba de vuelta en la capital. Le habían ordenado que informase a Pamela si esa espina que tenían clavada, Constance Grail, descubría de algún modo la ubicación del Príncipe Ulysses y hacía algún movimiento.

“Sí. Hice lo que me ordenaron. Ahora debería estar dirigiéndose al dominio de los Grafton. Pero…” Dijo Gaina con el ceño confuso. “…

¿Tiene algún sentido? Es probable que ninguno de los dos regrese con vida.”

Era cierto que Randolph era un hombre muy hábil. Había aprendido de Simon, que tenía fama de ser uno de los mejores Ulster de la historia.

Pero no tenía ningún apoyo, y Gaina dudaba que pudiera salir de este aprieto particular con su prometida sin formación pesando sobre él.

Una leve sonrisa se formó en el apuesto rostro de Rufus May.

“Probablemente tengas razón, pero nada es seguro. Pamela Francis es nuestro seguro, por si acaso.”

***

El destello de luz duró sólo un instante. Parecía que se habían librado de un golpe directo. Y gracias a que Randolph los arrastró detrás de unos trozos de madera en el momento justo, no resultaron heridos. Sin embargo, la visión de Connie era borrosa, y sus oídos pitaban y resonaban como si una membrana se hubiera extendido sobre ellos.

“E-Estamos v-vivos…”

Sin embargo, el alivio sólo duró un instante, ya que una ráfaga de disparos pasó por encima de sus cabezas. Connie se quedó helada.

“¿De dónde viene?”

Al cobijarla en sus brazos, Randolph observó los alrededores con los ojos entrecerrados.

“¡He visto a alguien en lo alto de los almacenes hace un momento!” Scarlett respondió sin pausa. “¡Están en la tercera fila hacia el fondo a la izquierda!”

“¡Dice que la t-tercera fila hacia el fondo a la izquierda! ¡En el techo…!” Connie gritó. Miró en esa dirección y vislumbró una luz reflejada.

“Ah, ¿por ahí?” Dijo Randolph. Levantó la vista y al instante disparó dos veces la pistola que tenía en la mano. El retroceso reverberó en el cuerpo de Connie. El francotirador cayó del tejado y se estrelló contra el suelo con un fuerte golpe, y luego quedó inmóvil.

“Debían de estar esperándonos. Debería haber tenido más cuidado.” Murmuró Randolph con frustración. Por una vez, Scarlett negó con la cabeza.

“El almacén ya estaba vacío. Parecía que se habían ido a toda prisa. Sabían que ibas a venir. En lugar de culparte a ti misma, tal vez deberías intentar preguntar quién te delató.”

Antes de que Connie pudiera transmitir sus palabras, sonó otro disparo.

“… Hay más.” Dijo Randolph, chasqueando la lengua con irritación. Para sorpresa de Connie, la soltó y la empujó hacia un punto ciego. Haciendo un gesto para que se quedara quieta, se asomó a parte de las sombras y devolvió el fuego. Los disparos se detuvieron brevemente, como si el enemigo los observara. Connie soltó con cautela el aliento que había estado conteniendo. Pero nada había cambiado. Seguían en peligro, y parecía que tenían más de un adversario. Un paso en falso los llenaría de agujeros. No tenía ni idea de qué hacer. Se maldijo a sí misma por ser una carga tan pesada.

“Atraeré la atención del enemigo. Tú escapa.” Dijo Randolph.

“¿Qué…?”

“Scarlett, por favor, cuida de la Srta. Grail.”

Randolph empujó hacia arriba el cañón de su pistola y descartó los cartuchos vacíos antes de cargar rápidamente balas nuevas.

“¿Qué fue eso?” Dijo Scarlett, levantando sus bien formadas cejas.

Por supuesto, Randolph no la vio ni la oyó.

Y por eso, no tuvo que responderle.

Sin mirar atrás, Randolph salió de las sombras de un salto. Un instante después, una lluvia de balas cayó sobre él. Connie jadeó. Las esquivó ágilmente, zigzagueando entre almacenes y montones de madera vieja y disparando exactamente hacia donde estaba su oponente.

“¡Su Excelencia!”

Pero le resultaba imposible esquivar todos los ataques. Una bala le rozó el brazo, haciendo brotar una fuente de sangre.

Sin saber lo que hacía, Connie se levantó de un salto. Intentó correr a su lado, pero Scarlett se puso delante de ella, presa del pánico, y la retuvo. Sintió la descarga de electricidad estática.

“¡Piensa por un segundo! ¿Qué puedes hacer yendo hacia él? ¡Sólo te convertirás en un segundo objetivo!”

“¡Pero Su Excelencia…!”

Los disparos eran implacables. Por el momento Randolph parecía esconderse en las sombras, pero ¿cuánto tiempo podría durar?

“¡Scarlett, ¿qué hago…?!” Se lamentó, mirando con los ojos llenos de lágrimas. Scarlett se echó hacia atrás y dudó un momento, luego suspiró. No sabía qué hacer.

“¡Supongo que no tengo elección!” Gritó, antes de flotar en el aire hacia Randolph.

***

Cuando se dio cuenta, el sol se había hundido bajo el horizonte. La luna que hace un momento había iluminado el entorno de Lucía debía de haberse deslizado tras una nube, porque sólo quedaba un tenue resplandor.

Sin duda, para escapar de las multitudes del centro, Deborah la había llevado a una pequeña casa en las afueras de la ciudad. Tal vez para evitar un desastre sangriento, se detuvo antes de entrar. En su lugar, dejó a Lucía en el jardín antes de sacar su cuchillo. La zona estaba rodeada de bosques, lo que significaba que nadie la oiría si gritaba.