Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 20: Adultes – Arco De Cliff

Capítulo 5: Crecimiento y Nuevos Horizontes

Parte 2

Cuando terminé de reflexionar sobre mi último año, la ceremonia de graduación había terminado. No fui el mejor estudiante, no hubo sorpresas. No iban a darle ese título a alguien que se había saltado las clases y el examen de graduación. Aunque me lo hubieran ofrecido, lo habría rechazado.

Podemos saltarnos la exhibición de duelo posterior a la ceremonia. Tampoco creo que haga falta entrar en la confesión romántica que me hizo una evidente cazafortunas. Debería poder omitir la parte en la que el director de la escuela, Jenius, me dijo que se alegraba de haberme recomendado al entrar mientras me estrechaba la mano, porque íbamos a tener variaciones de esa conversación durante años. Norn seguía matriculada, y yo también querría que Lucie asistiera a esta escuela dentro de unos años. Pronto volvería a estar en deuda con él.

La noticia de que Lucie no tardaría en llegar emocionó tanto a Jenius que rompió a llorar.

Cayó la noche. Nos reunimos todos en nuestra taberna habitual. ¿El motivo? La fiesta de despedida de Cliff. Mi fiesta de graduación formaba parte de ello, pero teniendo en cuenta que me gradué sin hacer ningún examen ni nada, apenas parecía que hubiera nada que celebrar. Aun así, aprecié el sentimiento.

Cliff partiría hacia el País Sagrado de Millis dentro de un mes. Allí comenzaría la batalla. Sería personal, y como tal no estaba muy seguro de contra qué luchaba. La mitad era probablemente él mismo, pero la otra mitad era un misterio. Cliff había pasado el último año preparándose para enfrentarse a… algo. Puede que se enfrentara a un contratiempo en el camino cuando cayó en la trampa de Elinalise, pero con un poco de cariño, esos moratones se convirtieron en experiencia y amor. Ahora, parecía que se dirigía a la guerra.

“Prometo que llegaré a las altas esferas de la Iglesia de Millis. Y cuando lo haga, volveré con orgullo para llevar a Lise y a Clive a casa.”

Elinalise escuchó asombrada esta declaración. Era fuerte. Sabía que, en mi caso, si Roxy me dijera que se iba a viajar al Continente Demoníaco para convertirse en el Señor Demonio, me sentiría muy mal. Me preocuparía mucho que mi brillante Roxy se convirtiera de algún modo en el infame e idiota señor demonio que ya tenían.

Creer en alguien lo suficiente como para esperarle es fácil de decir y difícil de hacer; podrías enviar a alguien con todas las esperanzas y buenas intenciones del mundo y nada de eso le protegería de verdad. Y parecía que Elinalise lo sabía mientras miraba a Cliff. Su fe no era ciega, era valiente. Si tenía dudas, no las dejaría traslucir lo suficiente como para que Cliff se diera cuenta.

Momentos como éste me recordaron que sus largos años le habían enseñado algunas cosas. Sólo cuando la fiesta empezó a terminar corrigió algunas de mis suposiciones.

“Rudeus, ¿me permites un momento?” Elinalise me pidió que la acompañara afuera.

Estaba interrumpiendo el Cielo del Harén. Sylphie utilizaba mi muslo derecho como almohada para dormir, Roxy cabalgaba sobre mi muslo izquierdo mientras bebía y Eris apoyaba la cabeza en mi hombro derecho. Tanto mi mano izquierda como mi derecha tenían algo suave que explorar, y con el alcohol fluyendo a través de mí, tuve una idea realmente diabólica. Había empezado a calcular cómo podría meterlas a las tres en la cama al mismo tiempo.

Pero…

“Oh… Claro.”

Ver la cara de Elinalise me tranquilizó un poco. Su expresión era solemne. Fuera de lugar para una fiesta.

Yo sabía por qué. También sabía que no iba a serle útil estando borracho. Al instante me desintoxiqué del alcohol.

“¿Qué estás haciendo, Rudy? ¿Quieres engañarnos? Engañar es malo… Ahórrate el engaño y quédate conmigo… Mmrgh…”

Acallé con mis labios las divagaciones de Roxy y la dejé en el suelo, y entonces…

“Mmph, Rudy, tus muslos son taaaan suaves…”

Puse la cabeza de Sylphie en el regazo de Roxy, y finalmente… “Rudeus… Quiero que el próximo sea un niño…”

Puse Eris en el hombro de Roxy… Ya está. Tres esposas colocadas con éxito fuera de mí, y yo de pie.

“Muy bien, vamos.”

Salí de la taberna con Elinalise.

El invierno había terminado, pero la nieve en Sharia tendía a permanecer durante mucho tiempo. El frío fuera de la taberna no era diferente. Este frío se quedaría un tiempo.

“Entonces, Rudeus, se trata de Cliff. Tengo que pedirte un favor.”

Elinalise no malgastó palabras. Tenía la sensación de que iba a ser sobre Cliff. Elinalise también se había pasado el último año preocupada; ¿cómo no iba a estarlo?

“Odio preguntar este tipo de cosas a espaldas de Cliff… pero debo decir que estoy un poco preocupada.”

El aliento de Elinalise se empañó por algo más que el frío. Desde su punto de vista, Cliff seguía siendo un niño. Lo quería como a su marido, por supuesto, pero parte de ese amor seguramente se traducía en una preocupación maternal, como la que podría sentir por un hijo o un hermano pequeño. Si así era como ella lo veía, por supuesto que dejarlo ir solo sería difícil.

“Entonces, ¿puedo pedirte que vayas con él?”

“¿Estás segura?” Pregunté, sorprendido. Creía que Elinalise respetaba la decisión de Cliff.

“Sólo tienes que vigilarlo al principio… Es importante para que dé con la nota, ¿no? Sé que Cliff puede hacerlo, pero unirse, especialmente cuando todos ya tienen sus amiguitos, no es la habilidad más fuerte de Cliff…”

No tenía por qué tratarlo como a un niño tímido. Pero espera, ella no estaba sacando esto de la nada, Cliff podía ser así. Teniendo en cuenta que nunca hizo un solo amigo además de nosotros durante todo su tiempo en la Universidad, sí, su razonamiento era lógico. Me imaginaba a Cliff llegando al País Sagrado de Millis y estando solo en un país grande, rechazado por sus compañeros, pequeño y aun así decidido a dar lo mejor de sí mismo…

Rayos, sentí que se me salían las lágrimas.

“Pero recuerda, prometí que no le ayudaría.”

Quería que Cliff tuviera éxito. Quería que ascendiera por las filas de la Iglesia de Millis tan alto como pudiera. Eso no significaba que tuviera que estar en lo más alto. Sólo quería que llegara tan lejos como quisiera. Esto no tenía nada que ver con reunir aliados para Orsted; era el sueño de mi amigo, y yo lo compartía con él.

Pero el sueño era hacerlo él mismo, así que no podía ayudarlo. Quizá no lo dijo con tantas palabras, pero ése era el significado tácito cuando coincidí con él hace un año.

“¿No hay nada que puedas hacer?” “…”

“Sólo el principio estaría bien, de verdad. No tendrías que intervenir, con darle consejos si se atasca sería suficiente…”

“Hmm.”

No iba a darle la charla sobre las “promesas entre hombres”. Cliff también me preocupaba. Tenía la habilidad, pero tenía sus debilidades, y una de ellas era lo suficientemente mala como para hacerle retroceder inmediatamente. No quería ver a Cliff fracasar sin llegar a utilizar sus puntos fuertes.

En ese sentido, quizá un empujoncito aquí o allá no vendría mal. A Cliff no le encantaría, pero oye, se podría decir que los recursos de tus amigos son como una extensión de los tuyos. También podría decirse que un amigo que le ayudara en un momento de necesidad era algo más que Cliff había ganado con su vida en la escuela; en ese caso, demostraría lo fuerte que se había vuelto si yo le ayudaba. No serviría de ayudarlo en exceso, por supuesto. La clave de esta empresa era un toque ligero.

“…”

Muy bien, me convenció.

Bueno, ¿qué pasa con el reclutamiento de aliados? Había estado planeando trabajar en el Reino del Rey Dragón mientras Cliff estaba en Millis. Ya había informado a Aisha. Esos preparativos ya estaban en marcha. ¿Cambiar el rumbo hacia Millis causaría algún problema…?

Probablemente sería difícil montar la Tienda de Zanoba y vender figuritas de una raza demoníaca dentro del País Sagrado de Millis, donde estaríamos justo a las puertas de la Iglesia de Millis. Pero podría montar una sucursal de la Banda de Mercenarios mientras estuviera allí. Podríamos fundar esa Banda de Mercenarios local para reunir personal e información, luego esperar el éxito de Cliff y volver en círculo para poner en marcha la tienda.

“De acuerdo, yo también iré a Millis.” “¡Oh! ¡Muchas gracias, Rudeus!”

Elinalise seguramente quería ir ella misma. Quería dejar a Clive al cuidado de mi familia y ayudar a Cliff con sus pruebas en el País Sagrado de Millis. Pero debió hacer la promesa de criar a Clive en casa mientras esperaba el regreso de Cliff.

“Sin embargo, permíteme decirte una cosa—si lo ayudo o no, será decisión mía.”

“Por supuesto, es todo lo que pido.”

Elinalise se puso una mano en el pecho y suspiró aliviada. Realmente haría cualquier cosa por su marido, ¿eh? No estaba descontento con mis esposas… pero maldita sea. Cliff era un hombre afortunado.

Muy pronto, la fiesta de despedida llegó a su fin. Era hora de llevar a mis tres esposas borrachas a casa y meterlas en sus camas.

Los niños ya se habían dormido; gracias a Lilia y Aisha podía salir a emborracharme sin preocuparme por los niños. Sintiendo que le debía unas palabras de agradecimiento, volví al salón para ver a Aisha. De paso, teníamos que hablar de la petición de Elinalise. Era un buen momento para repasar con Aisha los planes (revisados) de expansión de la Banda de Mercenarios.

Con eso, entré en el salón para encontrarlo envuelto en una atmósfera tensa. Allí estaba Norn, que había abandonado la fiesta de despedida a mitad de camino. También estaban Lilia y Aisha, que vigilaban la casa. Las tres estaban de pie, con miradas graves ensombreciendo sus rostros.

“¿Pasó algo?” Pregunté.

“Oh, Onii-chan…” Dijo Aisha. “Aquí, mira esto.”

Delante de las tres había una sola carta. La recogí. El remitente estaba marcado como “La Casa de Latria”.

Recordaba ese nombre. Era mi familia por parte de Zenith. Parecía que mi propia carta había recibido por fin una respuesta desde el País Sagrado de Millis. Me di cuenta de que el sobre ya había sido abierto a pesar de estar dirigido a mí, pero no importaba. Miré dentro y encontré una carta de una sola página.

“Respecto a su correspondencia sobre el estado de mínima conciencia de mi hija, Zenith: Te ordeno que lleves a Zenith a la Casa de Latria de inmediato. Si Norn Greyrat y Aisha Greyrat están presentes, que también vengan.

—Condesa de Latria, Claire Latria.”

Era un mensaje bastante corto. Quiero decir, claro, no se andaba por las ramas… pero parecía un poco demasiado puntiagudo para contar como una carta.

Se trataba de un decreto.

“Después de todo este tiempo, tú…”

Me detuve antes de terminar la frase. Pensándolo bien, habían pasado unos cinco años desde que envié aquella carta. El País Sagrado de Millis estaba muy lejos de aquí, y un viaje de ida duraba más de un año a caballo. El servicio postal aquí no funcionaba exactamente las veinticuatro horas del día. Las cartas podían acabar desviadas en quién sabe qué rincón del mundo antes de llegar a su destino. Los mensajeros también podían ser atacados por monstruos, así que siempre existía la posibilidad de que las cartas no llegaran a su destino. Teniendo esto en cuenta, quizá cinco años fuera una respuesta razonablemente rápida.

“¿Hm? Espera, ¿esta es toda la carta?” Pregunté.

“Sí, sólo eso.” Respondió Lilia. No parecía que me estuvieran ocultando un segundo paquete.

“Ya veo…”

Bastante corta para una carta que iba a tardar años en llegar a su destinatario. Espera, ¿era por eso que era corta? La Casa de Latria seguramente sabía el largo viaje que este trozo de papel llevaría. Por supuesto. Escribieron varias cartas para asegurarse de que una nos llegara. Y si el texto corto y autoritario era para asegurarse de que todo ese esfuerzo no terminara en un error de comunicación, entonces todo cuadraba. El tono enérgico no hacía más que comunicar su impaciencia para que fuésemos.

Satisfecho con mis deducciones, me volví hacia mis hermanas que… no llegaban a las mismas conclusiones.

“Hahhh…”

“Abuela… Ella nunca cambia, ¿eh?”

Norn resopló con desnuda exasperación, mientras Aisha miraba la carta con ojos huecos y vacíos. Parecía como si no quisieran volver a ver aquel nombre.

Así que… Claire era de las que escribían así. “…”

Miré a mi alrededor y vi que incluso Lilia parecía preocupada. ¿De verdad Claire podía ser tan mala? No la conocía, así que no lo sabía.

“Amo, ¿qué piensa hacer?” Lilia levantó la vista para preguntarme.

Estaba decidido. Había estado buscando una buena excusa para ir a Millis, y entonces esto cayó en mi regazo. Todo un golpe de fortuna.

“Supongo que deberíamos hacer lo que dice la carta y llevar a mamá a Millis.”

“…”

“…”

Mis hermanas y mi madrastra se miraron. Supongo que elegí la respuesta equivocada. ¿Quién era esa tal Claire? Sí, la carta era bastante contundente, pero decía que su hija había perdido la memoria y estaba semiinconsciente. ¿Qué padre no exigiría ver a su hija sabiendo que había pasado por eso?

Estaba seguro de que los Latria también la habían estado buscando. Puede que Zenith fuera un poco hija pródiga para ellos, pero según Paul, habían invertido mucho dinero en el Escuadrón de Búsqueda y Rescate de Fittoa, así que se lo debía. Y dado que parecían tener cierto poder dentro de la nación de Millis, bien valía la pena que me reuniera con ellos.

“Bueno, imagino que iremos a Millis en algún momento, así que podemos matar dos pájaros de un tiro. Suena como una parada perfecta mientras estamos allí por trabajo.”

“¿Eh? Espera, Onii-chan, espera.” Aisha se apresuró a intervenir. “¿No íbamos a ir al Reino del Rey Dragón el próximo mes?”

Por supuesto, ese había sido el plan. Quería construir la Banda de Mercenarios en el Reino del Rey Dragón, hacer conexiones con el Dios de la Muerte Randolph y la Reina Benedikte, y obtener los patrocinadores necesarios para mantener la Tienda de Zanoba. Y quería que Aisha me ayudara a hacerlo.

Al igual que nuestra experiencia en el Reino Asura, necesitaría que Aisha viniera conmigo para establecer la rama de la Banda de Mercenarios. Aisha y su hábil mano con el reclutamiento serían la clave para poner todo en orden. El primer mes sería para poner todas las piezas del mecanismo de relojería en su lugar, y el segundo mes sería para que Aisha lentamente afinara todo para que funcionara de forma independiente. Ella tenía el toque mágico para esto.

“Dado el contenido de la carta, creo que deberíamos ir cuanto antes. Piensa en ello como dar prioridad a Millis… y saludar a la abuela mientras estamos en el vecindario.”

“Aww…”

Aisha hizo un mohín de profundo disgusto. Podía haberse convertido en adulta hacía unos meses, pero aún no había terminado con esto.

De repente, Norn se levantó.

“Nii-san… no quiero ir.” Dijo Norn.

Lo dijo alto y claro. No “no iré”, ni “no puedo ir”, sino “no quiero ir”. Y no puso mala cara como Aisha; su expresión era severa.

“Es un momento importante tanto para mis estudios como para el consejo estudiantil. No puedo permitirme vaciar mi agenda durante varios meses.”

“Bueno… Sí, es justo.” Admití. Yo podría haberme graduado, pero Norn todavía estaba en su último año. Durante un año crucial más, tenía que asistir a sus clases, hacer sus exámenes y tener una graduación de verdad. A diferencia de mí, Norn había pasado sus primeros seis años en la escuela yendo a clase. Dejarlo ahora desharía todo por lo que había trabajado.

“Uhh, Onii-chan. Um… Oh sí, el arroz. Tenemos una gran cosecha de ese arroz que te encanta, ¡así que no puedo ir!”

Aisha sonaba como si se le hubiera ocurrido en el acto. Era una excusa realmente patética: Aisha ya había contratado a gente de la Banda de Mercenarios para construir esos arrozales en las afueras y luego plantarlos. También sabía que había contratado a un gerente para que se encargara de todo y que la propia Aisha ya no iba allí por su cuenta. Lo sabía todo.

Podría habérselo dicho y obligarla a acompañarme, pero Aisha era una trabajadora voluble. Arrastrarla con nosotros la pondría de mal humor, y entonces sería un bulto que tendría que arrastrar en lugar de un activo. Pero tampoco podía hacer mucho para establecer la Banda de Mercenarios si ella no venía. No podría hacer lo que ella hizo…

Oh, espera. Que esté en Millis no significa que tenga que visitar a Claire, ¿eh?

“Está bien, Aisha. Si tanto quieres evitarla, no te obligaré a verla. Pero al menos ven a Millis conmigo. Lo únicos que visitaremos a la familia Latria seremos Lilia, mi madre y yo, para que puedas concentrarte en la Banda de Mercenarios.”

“¡Hurra! Gracias, Onii-chan.”

Aisha sonrió de oreja a oreja. Guau. Qué reacción. ¿Tanto odiaba a Claire?

Pensándolo bien, Lilia estaba dejando que Aisha se saliera con la suya. Normalmente, regañaría a Aisha con un golpe en la cabeza.

“Entendido, Amo. Asistiré con usted.”

Lilia inclinó la cabeza tan desapasionadamente como de costumbre, pero tuve la sensación de que no quería ver a Claire más de lo que Aisha quería. Teniendo en cuenta su posición, no podía culparla: Zenith era una seguidora de Millis, lo que significaba que su madre casi con toda seguridad también lo era. No sabía qué pensaban los Millis de la bigamia, pero dado que sus enseñanzas prohibían explícitamente esa práctica, no creía que fueran a dar una cálida bienvenida a ninguna esposa después de la número uno.

“Gracias de antemano, Lilia.”

“Oh no, simplemente hago mi trabajo.”

El cuidado de Zenith era un trabajo a tiempo completo. Lilia y Aisha podían ayudar; si no hacía que al menos una de ellas viniera conmigo, tendríamos problemas.

“Muy bien, Aisha. Con eso fuera del camino, ¿puedes empezar a cambiar nuestro destino al País Sagrado de Millis?”

“Señor, sí, señor. ¿Cuándo salimos?” “Hmm, veamos…”

¿Por qué no igualar la salida de Cliff? No teníamos que hacerlo, pero había un poco de distancia que cubrir entre el círculo de teletransportación y el propio Millis. No sería “ayudarlo”, así que podríamos ir juntos.

“¿Qué tal dentro de un mes?” “Entendido.”

Aun así, mi abuela, ¿eh? Me preguntaba qué clase de persona era. Tenía que admitir que las reacciones de Norn y Aisha me tenían un poco asustado por averiguarlo.

***

Así que, cambio de planes—nada de ir al Reino del Rey Dragón. Ahora construiríamos nuestra próxima sucursal de la Banda de Mercenarios en el País Sagrado de Millis.

Aisha refunfuñó todo el tiempo, pero aun así hizo los preparativos. Se puso manos a la obra para redactar y volver a archivar los documentos que antes mencionaban el Reino del Rey Dragón, de modo que ahora se aplicaran a Millis. Por lo que pude ver, detallaba el tipo de personal que necesitaría en cada país.

Esta vez no teníamos un punto de apoyo en el gobierno de la nación, así que cualquier cosa que quisiéramos hacer —como reclutar— iba a ser un proceso largo. De momento, fijé un plazo de medio año. Una vez que lleváramos allí ese tiempo, podríamos evaluar si realmente teníamos algo allí o si era una causa perdida.

También decidí mencionárselo a Cliff. Por pura coincidencia, me llamaban para ir a casa de la familia de Zenith, así que ¿qué tal si vamos juntos? Cliff sonrió satisfecho, y no parecía molesto.

“Tenía la sensación de que encontrarías una razón para acompañarme.”

Y eso fue todo. Fue una reacción muy reconfortante, extrañamente. Me pregunté si Cliff se había preocupado de verdad, como si se sintiera excluido por el hecho de que la última vez yo exigiera ir con Zanoba pero no dijera nada cuando le tocó a él. Como si temiera que yo lo considerara menos amigo.

Vamos, Cliff, viejo amigo, sabes que no es así.

Todos juntos, éramos cuatro personas que se dirigían a Millis con Cliff: Aisha, Zenith, Lilia y yo. La ausencia de Lilia y Aisha dejaría la casa muy escasa de cuidadores cualificados, así que Sylphie se quedaba en casa. Y Roxy dijo que tenía malos recuerdos del País Sagrado de Millis por ser un demonio, así que también se quedaba.

Eris quería ir, pero Lilia se oponía rotundamente. Sería mejor mantener a Madame Eris alejada de la casa de los Latria, ya que seguramente estallaría un conflicto, dijo. Yo era escéptico. Pero por la forma en que Lilia la describió, me di cuenta de que esta señora Claire de la casa Latria sonaba como una persona bastante difícil. Definitivamente podía entender por qué Eris no encajaba en esa situación. Ponerse en el lado malo de la familia de Zenith no era mi idea de diversión, y además tendríamos que llevar a su nuevo bebé en el peligroso viaje. Y así, Eris cedió.

Este era el raro viaje en el que ninguna de mis esposas me acompañaría… Pero bueno, así es la vida. Y así, nuestros preparativos continuaron, hasta que un día, justo antes de que estuviéramos listos para partir, una sorprendente realización forzó un cambio de planes.

Sylphie estaba embarazada.