Kuma Kuma Kuma Bear (NL)

Mientras me ocupaba de mis propios asuntos y trabajaba en la cocina de la capital, Su Majestad y la Maestra Yuna pasaron por aquí. De hecho, era una pareja bastante rara, y aún más inusual que visitaran la cocina. Cuando les pregunté de qué se trataba, me informaron que el señor feudal de Sheelin organizaría una fiesta y que necesitaban mis servicios para la comida.

En circunstancias normales, no cocinaría para otros nobles. Pero bueno, la Maestra Yuna misma me pidio este favor, así que solicité el permiso de Su Majestad y me dirigí a Sheelin.

Al principio pensé que viajaríamos en carruaje. Sin embargo, siendo el tiempo limitado, la Maestra Yuna me informó que viajaríamos por medio de su invocación de osos. Por invocación, me refería a sus adorables osos. Los había visto con Lady Flora hace solo unos días, cuando jugaba con los pequeños cachorros. Yuna me dijo que podían hacerse más grandes y transportar personas. Estaba a la vez asustado y emocionado de montar un oso.

Después de que terminamos de preparar los ingredientes necesarios, nos fuimos de inmediato. Una vez que estuvimos fuera de la capital, la Maestra Yuna invocó a sus osos de la boca de los osos en sus manos.

Eran enormes. De hecho, parecían lo suficientemente grandes como para llevar a un humano de ese tamaño. Pero cuando observé los rostros de los osos, me di cuenta de que eran los mismos que había visto con Lady Flora.

Le pregunté cuál montaría y ella me informó que debería usar el blanco. Presentó al oso negro como el Maestro Kumayuru y al blanco como el Maestro Kumakyu. Después de saludar al Maestro Kumakyu, el oso me canturreó suavemente y se agachó para mostrarme la espalda.

Qué oso tan inteligente.

Aunque soy un poco pesado, el Maestro Kumakyu se puso de pie con facilidad incluso cuando estaba sobre su espalda. Lentamente comenzó a moverse por orden de la Maestra Yuna.

Oh, fuimos bastante rápido. Aunque aceleramos constantemente, permanecí firmemente montado sobre el Maestro Kumakyu sin señales de caer.

Cuando tomamos un descanso, la Maestra Yuna me informó que intercambiaríamos osos. Le pregunté por qué sería eso y supe que cuando montaba solo a uno de los osos, el otro hacía pucheros. Supongo que realmente preferirían llevar a su dueña, la Maestra Yuna, en lugar de a un anciano como yo. Estuve de acuerdo y monté en el Maestro Kumayuru a continuación.

Acampamos a mitad de camino allí y llegamos a Sheelin al día siguiente por la tarde. El viaje simplemente había pasado volando. Salimos por la mañana y llegamos al día siguiente un poco después del mediodía. ¿Qué más se podía esperar de las bestias invocadas de la Maestra Yuna?

Una vez que llegamos a Sheelin, saludamos a Lord Gran, quien estaba organizando la fiesta. Como no teníamos tiempo, inmediatamente tomé prestada su cocina y comencé los preparativos. Mientras trabajaba en la cocina, llegó el chef de la casa. Parecía que estaba enojado, naturalmente, porque algún extraño iba a usar su cocina.

Pero cuando abrí la puerta de la cocina para finalmente escucharlo, encontré una cara familiar, una cara nostálgica. Era Botts, el chef con el que había trabajado en un restaurante antes de mudarme al palacio. Nunca hubiera esperado que Botts fuera el jefe de cocina aquí. Pero sin tiempo para recordar, expliqué todos los detalles de lo que me había traído aquí.

Tuve una época agitada, y parecía que lo mismo había ocurrido con Botts. El rey me había dado más de unos días fuera del palacio, así que consideré tomarme mi tiempo para hablar con él una vez que la fiesta terminara.

Pero no teníamos tiempo que perder en este momento, así que volví a mi trabajo de preparación.

Después de un tiempo, la Maestra Yuna vino preguntando si podía hacer budín, así que le di permiso.

Bots parecía molesto por eso. Pero entonces, no sabía nada de la Maestra Yuna. Recuerdo haber estado molesto cuando Lady Flora había comido la comida de la Maestro Yuna, y me dijeron que no necesitarían mis servicios. Ah, que tiempos…

Con los preparativos terminados, me preparé para irme e informar a Lord Gran. La Maestra Yuna planeó hablarle sobre el pudín, así que los dos fuimos juntos. Allí encontramos a Lord Gran y Lord Cliff discutiendo sobre la fiesta del día siguiente.

“Maestro Zelef, mi más profundo agradecimiento. Ahora podremos tener la fiesta sin preocupaciones”.

“Para nada, la Maestra Yuna me pidió que hiciera esto. Por favor, agradézcale a la Maestra Yuna si le agradece a alguien”.

La Maestra Yuna parpadeó. “¿Hmm? No necesito que nadie me agradezca. Podrías estar pensando en las contramedidas para mañana, eso es más importante”. Parecía no entender del todo lo que significaba que el jefe de cocina del castillo estuviera aquí. Bueno, supongo que eso era propio de ella.

“Sí, hemos discutido con quién priorizaremos hablar…”

“Eso no”, interrumpió Yuna. “Quiero decir, ¿no crees que los Salbard intentarán algo?”

“No podemos hacer mucho al respecto. Los Salbard ya tienen varios seguidores. Es probable que tengamos que renunciar a ellos”.

La Maestra Yuna suspiró. “Um, como dije, tampoco me refiero a eso”.

“¿Crees que él ‘intentará algo’? Tenemos comida para servir gracias al Maestro Zelef. ¿Qué podrían intentar?”

“¿Podría poner insectos o basura en la comida y quejarse o algo así?”

“¡¿Crees que él realmente haría eso?!”

“Si está tratando de molestarte, esa sería una forma de hacerlo. ¿Por qué no lo haría?”

No podía creer lo absurdo de las palabras de la Maestra Yuna. Si pusiera insectos y basura en la comida terminada y se quejara, eso sería un acto de cruda crueldad culinaria para cualquier chef. Quería creer que él no haría eso, sin importar cómo se hubiera agriado su relación.

“Ah, y podría quejarse de que la comida sabe mal porque sabe que hay un chef diferente, ¿no? Gran dijo que ya te había rechazado un muy buen chef, ¿no?”

“Eso es cierto, pero dudo que digan eso después de probar algo cocinado por el Maestro Zelef, el jefe de cocina del palacio”.

“Pero él no tiene idea de que Zelef está cocinando la comida”.

“Eso es verdad.”

A partir de ahí, la Maestra Yuna nos contó muchas cosas. “Si él fuera a intentar molestarte, ¿no es esa la forma de hacerlo?” Aún así, me parecía tan extraño. Incluso considerar que alguien podría poner basura o insectos en la comida a propósito…

Pero Lord Gran y Lord Cliff acordaron que el horror era posible. Como chef, el concepto mismo era abominable.

“Si alguien se quejara de la comida”, dijo la Maestra Yuna, “necesitaríamos que Zelef interviniera”.

¿Yo? ¿Enfrentarme a un noble? Me habían dado el puesto de jefe de cocina del palacio, pero todavía no era un aristócrata. En todo caso, mi posición me hizo menos dispuesto a abusar de la autoridad de la familia real. No tenía ningún interés en darme aires de gramdeza.

La Maestra Yuna lo vio de otra manera. “Tienes que estar enojado cuando alguien insulta tu comida. Es insultante para las personas que disfrutaron de tu comida, ¿no crees? Quiero decir, porque sabe bien. Llegaste aquí porque todos reconocieron tus habilidades, Zelef, ¿verdad? El rey y la reina, Lady Flora, y todas las personas que te nombraron jefe de cocina del palacio piensan que tu comida es deliciosa. Y los Salbard van a insultar a cada una de esas personas al insultar tu comida”, me dijo.

Supongo que ella tenía razón. Era lo mismo que insultar el propio paladar del rey. Eso era cierto para el jefe de cocina anterior, quien me entregó su puesto y reconoció mis habilidades, y para todos los que estudiaron conmigo. Si alguien me denunciaba, entonces denunciaba a todos los demás.

En ese momento, sentí que toda mi visión del mundo cambió. Me aseguré de grabar las palabras de la Maestra Yuna en lo más profundo de mi corazón.

Luego, la Maestra Yuna me informó cómo tratar con alguien que intentará molestarnos.

El día de la fiesta, cociné y cociné.

Todavía no habíamos escuchado nada del lugar en ese momento; si había algún alboroto relacionado con la comida, debía venir corriendo de inmediato. Parecía que las cosas probablemente terminarían sin que ninguno de los temores de la Maestra Yuna se hicieran realidad.

Di instrucciones a los ayudantes. A diferencia de la cocina del palacio, sentí poca urgencia, pero todos nos movíamos lo suficientemente rápido.

Cuando estábamos a mitad de camino de la fiesta, una mujer entró corriendo a la cocina.

“Chef Zelef, Lord Gajurdo ha hablado sobre su cocina… y la ha criticado”, dijo. Parecía reacia a decírmelo.

Las cosas realmente habían sucedido como predijo la Maestra Yuna. Si no hubiera estado preparado para ello, podría haberme apresurado a disculparme. “Ya veo. Entiendo.”

Con eso, deje de cocinar y me dirigí a la fiesta. Cuando me asomé por una rendija de la puerta, Lord Gran estaba discutiendo con un hombre. Lord Gajurdo de la familia Salbard, tal vez.

Podía escuchar a los demás afirmando que la comida era terrible y que el condimento era de segunda y tercera clase y tal. Aunque sabía que solo decían esas cosas para ser crueles, todavía me dolía. Podía entender en este momento lo que la Maestra Yuna había querido decir. Necesitaba estar molesto por el bien de la familia real, aquellos que conocían y amaban mi comida.

Respiré hondo e hice mi entrada.

“Perdóname. Soy Zelef y he tenido la oportunidad de cocinar las comidas para esta fiesta. ¿La comida no fue de su agrado?” La Maestra Yuna me dijo que actuara enojado cuando lo dijera, pero no se requería actuar. La rabia se filtró en mi voz.

“¡¿Fuiste tú quien hizo esta comida?!”

“Sí, me dieron el honor de cocinarla”.

“¿Cómo pudiste servir algo tan repugnante?” Lord Gajurdo dijo y señaló mi comida.

Era la sopa en la que había pasado mucho tiempo trabajando desde ayer. ¿Desagradable? Después de todo ese tiempo, ¿lo llamó repugnante? Sí, no había necesidad de actuar enojado.

Cuando Lord Gajurdo me gritó, le pregunté directamente: “¿Serías tan amable de decirme qué aspecto del sabor no te gustó? Lo usaré como referencia para el empleador al que sirvo”.

La maestro Yuna me había dicho ayer que no me disculpara por el sabor de mi comida. Si la Maestra Yuna no lo hubiera hecho, probablemente habría dejado que Lord Gajurdo se saliera con la suya.

“Todo fue terrible. Parece que su empleador no sabe mucho. No puedo creer que esté feliz con esta cocina. Parece que la familia Fahrengram ha caído bastante bajo para dejarle las cosas a un chef como usted”.

“Ya veo. Entonces informaré a mi empleador, es decir, informaré a Su Majestad”.

“¿Su Majestad?” Lord Gajurdo se congeló.

La gente que nos rodeaba se agitó. “Si claro. Pensé que lo había visto en alguna parte antes”.

“Ese es el jefe de cocina del palacio, el Maestro Zelef…”

Parecía que había gente alrededor que sabía quién era yo. Cuando cocinaba, saludaba a todos al final, así que podrían haberme visto en ese momento.

“Eres el jefe de cocina del palacio…”

“Sí. Soy Zelef y estoy empleado como jefe de cocina del palacio. ¿Sería tan amable de informarme qué no fue de su agrado en mi comida? No puedo servir comidas que no estén a la altura de Su Majestad, quien siempre disfruta mucho mi cocina”.

Usar la influencia de la familia real de esta manera me hizo sentir incómodo, pero no podía retroceder. No podría insultar así a la familia real.

“Eso…” tartamudeó Lord Gajurdo.

“A mí tampoco me importaría una explicación tuya”, le dije al hombre que estaba a su lado. “¿De qué manera el sabor es de tercera categoría? Sería de gran ayuda si me lo hicieras saber.”

“No yo…”

“¡No por favor! ¿No estabas haciendo un escándalo por lo terrible que sabía la comida? Sólo dime lo que quisiste decir, ¿no? Simplemente no puedo servir comida a Su Majestad que no esté a la altura”.

La ira de estos insultos a mi comida ya era bastante mala. Pero incluso si Su Majestad no lo supiera, la ira hirviendo dentro de mí hacia estos invitados que se atrevieron a desairarlo se negó a evaporarse.

Era puro engaño de su parte. Cuando pensé en cómo le pudo haber pasado esto a otro chef, me enojé aún más. Si la comida era realmente terrible, que así sea. Pero si un chef fuera engañado, se le dijera que una comida verdaderamente deliciosa era terrible, el trabajo de su vida podría desviarse. Estas personas, estos enemigos de los chefs del mundo, no podían concebir la gravedad de su crimen.

Miré a la persona que decía que mi cocina era terrible.

“No, eh…”

“Lo usaré como referencia la próxima vez, así que por favor, dímelo”, le pedí, mirando fijamente al hombre.

“¡Ejem, ejem!” Uno de los asistentes empezó a toser e inclinó la cabeza. “Maestro Zelef, lo siento mucho. De hecho, tengo un resfriado. Parece que mi paladar ha estado mal”.

“Oh, ¿de verdad?”

“Sí, Lord Gran me informó que había algo terriblemente importante que quería consultar conmigo, así que asistí a pesar de tener un resfriado. ¿No es así, Lord Gran?” El asistente miró a Lord Gran, pareciendo buscar ayuda.

“Sí”, dijo Lord Gran. “Tenía algo terriblemente importante que hablar con él, así que le pedí que asistiera”.

“Lord Gran, no me siento bien, ¿podríamos acelerar la reunión?”

“Por supuesto.”

Después de inclinar la cabeza hacia mí, el asistente se dirigió a Lord Gran. “Por favor, cuídate”.

Exactamente como lo había predicho la Maestra Yuna.

Ella me había dicho que si los interrogaba así, tendrían tres opciones: se quedarían callados y no tendrían nada que decir, acudirían a Lord Gran o culparían a Lord Gajurdo.

Si corrían hacia Lord Gran, dijo, no había necesidad de perseguirlos.

A pesar de saber que el hombre había mentido, logré seguir las instrucciones de la Maestra Yuna. Realmente me hubiera gustado interrogarlo más, pero Lord Gajurdo fue quien lo obligó a decir tales mentiras sobre mi comida.

Eventualmente, los otros invitados también comenzaron a moverse.

“Maestro Zelef, tampoco me sentía bien y no podía saborear la comida correctamente. Vine a hablar con Lord Gran sobre algo importante también. ¿Puedo ir a hablar con Lord Gran antes de que empiece a sentirme peor?”

“Por favor cuídate.”

“Gracias.”

Se fue otra persona, y otra.

No le había prestado mucha atención hasta ahora, pero parecía que el título de jefe de cocina del palacio tenía cierta influencia. Adquirí mi puesto actual porque hacía comida para mis compañeros desde que era joven. No había escatimado un momento en pensar en mi posición o en mi influencia. Simplemente hacía comidas deliciosas. Absolutamente no me consideraba mejor que los aristócratas.

Sin embargo, no podía perdonar a nadie que insultara a todas aquellas personas que habían reconocido y admirado mis propias habilidades. Toda la familia real… todas las personas que habían comido mi comida… todos habían dicho que estaba deliciosa. También estaba la Maestra Yuna, que creía que yo era un chef de primera. No podía permitir que nadie mintiera o menospreciara mis comidas.

Di un paso hacia Lord Gajurdo. Los demás tosieron mientras se alejaban silenciosamente de él, dejándolo atrás para que fuera el único que quedara.

“Lord Gajurdo, ¿podría por favor informarme qué pasó con mi comida que no fue de su agrado? Lo usaré como referencia para el futuro”.

“¿Q-qué estaría haciendo usted, el jefe de cocina del palacio, en un lugar como este, Maestro Zelef? ¿Sabe Su Majestad que estás aquí?”

“Por supuesto, Su Majestad sabe que estoy aquí. Pero ya ves, vine por motivos personales. El chef del señor aquí es un querido viejo amigo”.

No podía afirmar que esta era la orden de Su Majestad.

“¿Un viejo amigo?”

“Sí, el chef de Lord Gran, Botts, trabajó conmigo en un restaurante en la capital. La garra del halcón. ¿Está familiarizado?”

“Yo…”

“Además, la esposa de Lord Cliff, Lady Ellelaura, me pidió que viniera aquí para cocinar para esta fiesta. Recibí permiso del rey para tomarme un tiempo libre”.

“¿Viniste corriendo aquí solo porque el chef se lesionó? ¡Eso es imposible… tú… no podrías haber tenido tiempo para…!”

“Disculpe mi pregunta, pero ¿ya sabía que el Chef Botts resultó herido, Lord Gajurdo?”

“No, yo no lo sabía. Solo me enteré porque el señor Gran lo mencionó antes”.

“Ya veo. Si sabía que estaba herido y sabía de algún testigo, hubiera esperado que nos informara”.

“Lamento mucho no haber podido ser de ayuda”.

“No necesitas disculparte. Parece que fue asaltado en un lugar con poca gente alrededor”.

Cuando mencioné que el chef fue atacado, una conmoción recorrió el lugar. Según la Maestra Yuna y los demás, Lord Gajurdo fue sin duda quien hirió a Botts. Sabía sobre las lesiones de Botts, así que debia ser el.

Había herido los brazos de un chef, sus herramientas más importantes. Botts me había dicho que sanaría y estaría bien, pero que no sería capaz de sostener un cuchillo de cocina por un tiempo todavía.

“Maestro Zelef, por favor no lo malinterprete. No era que la comida no fuera realmente buena. Fue muy buena.”

“Pero te escuché decir que fue terrible, Lord Gajurdo. Y varios de los asistentes dijeron lo mismo. No me quejo de ti en particular. Sin embargo, como chef, si alguien se queja de mi cocina, debo disculparme, porque soy la persona principal responsable de la comida. Para hacer eso, necesitaría saber por qué la comida era tan terrible”.

Miré directamente a Lord Gajurdo. Siguió tratando de abrir la boca y decir algo, pero no salió nada. Entonces finalmente…

“Maestro Zelef, me disculpo. Parece que tampoco me sentía bien”, dijo, y miró a Lord Gran, que estaba hablando con alguien a cierta distancia. “Maestro Gran, no me siento bien, así que creo que me despediré, si puedo”.

“Por supuesto. Me disculpo por pedirte que vinieras aquí mientras no te encontrabas bien. Como compañero Lord, espero que te cuides”.

“Bueno, Maestro Zelef, si me disculpa…” Para irritación de Lord Gajurdo, Lord Gran no había pestañeado. Lord Gajurdo se mordió el labio con firmeza.

Lo traté de la misma manera. “Espero que puedas disfrutar de mi comida cuando estés bien. Me encantaría saber tu opinión.”

Lord Gajurdo llamó a un niño, su hijo, tal vez. No ocultó su disgusto mientras miraba a los demás a su alrededor antes de irse.

“Todos, lamento la conmoción”, dije. “Aunque es mucho antes de lo planeado, me gustaría ofrecerles a todos un poco de budín, que se ofreció en la fiesta de cumpleaños de Su Majestad para limpiar el paladar. Continuaré haciendo pleno uso de mis habilidades para servirles, así que disfrútenlo”.

La Maestra Yuna me dejó a mí el momento del budín. Aunque realmente quería servirlo un poco más tarde, pensé que esto funcionaría mejor.

Me quité el sombrero, hice una reverencia y salí del lugar.

Me siguió una gran cantidad de aplausos.