Eris No Seihai (NL)

Volumen 2

Capitulo 3: En Manos De La Diosa

Parte 5

“… De vez en cuando dices cosas que tienen sentido.” Dijo, y luego se echó a reír. “¡Qué descarada! ¿Segura que eres Connie?”

Pasaron varios días antes de que ocurriera algo.

Abigail había convocado a Connie a su casa, y ella y Randolph habían ido juntos. Al parecer, era un asunto de gran urgencia.

Abigail y Aldous Clayton ya estaban esperando en el salón.

“Ayer alguien se puso en contacto con el Mayflower.” Dijo Aldous. “Al parecer, Aisha Huxley confesó su culpabilidad en la ejecución de Scarlett Castiel.” La sala se quedó en silencio. Connie le miró con los ojos muy abiertos, Scarlett frunció el ceño y Randolph parpadeó lentamente.

Fue Abigail quien rompió el silencio.

“Toda una primicia, ¿verdad?” Dijo con una sonrisa.

“¿Qué…?” Connie finalmente logró decir, saliendo de su shock. Randolph se apoyó la mano en la barbilla, pensativo.

“Estaba seguro de que iría a pedir ayuda a Daeg Gallus. Esto es una verdadera sorpresa.”

Según el guardia que le había asignado para vigilarla, durante los últimos días Aisha Huxley no había intentado ver a nadie fuera de su propia casa. Él también estaba preocupado por sus movimientos.

Connie recordaba la forma en que Aisha había asentido cuando habló de seguir viva para enmendar la situación.

¿Fue esta su respuesta?

“Supongo que la interacción con Scarlett la afectó mucho.” Dijo Connie. “Y tal vez ella tiene algo que ver con Daeg Gallus pero no es realmente un miembro. Al menos, no parece haber estado en contacto con ellos hace diez años.”

Era cierto que Aisha no había dicho las palabras “Paraíso del Chacal” o “Daeg Gallus” cuando habló del intento de asesinato de la princesa heredera. No tenía motivos para ocultar la verdad en aquella situación. Aisha quería que Scarlett la perdonara. Si alguien más estaba detrás de sus acciones, habría tenido sentido que ella lo mencionara.

“Aisha era una ferviente admiradora de Scarlett.” Dijo Abigail. “No habría sido sorprendente que su conciencia culpable la obligara a confesar finalmente. Todavía no sabemos si Daeg Gallus estaba detrás de esto, pero incluso si no lo estaban, habrían querido evitar la sospecha de que el veneno era el Paraíso de Chacal. Es una de sus fuentes de ingresos, después de todo. Me pregunto si se acercaron a Aisha después de lo ocurrido.”

Entrecerró los ojos con evidente odio.

“Habría sido fácil para ellos aprovecharse del estado mental herido de Aisha. Si la enganchaban a las drogas, su conciencia culpable se desvanecería y sus movimientos serían más fáciles de controlar. He oído que Aisha tiene un amante desde hace algunos años. Lo más probable es que pertenezca a la organización, y que Aisha sea una valiosa clienta y compradora habitual de Paraíso del Chacal, ¿no te parece probable?”

Ella miró a Aldous, y él recogió su hilo.

“Según Constance, Aisha envenenó el agua, pero más allá de eso, no sabía nada. Lo que significa que incluso si la capturamos, no obtendríamos mucha información. De hecho, la situación actual es probablemente más de lo que podríamos haber deseado. Podemos dar el primer paso y asestar un golpe a los ladrones.”

“Como dicen, la pluma es más poderosa que la espada.” Convino Abigail. “Y por mucho que intenten destruir pruebas y ocultar la verdad, no pueden coser la boca de la gente. Si sale un artículo, la gente de toda la capital hablará de él. Entonces los otros periódicos saldrán con sus propios artículos, lo que llevará a un movimiento para reevaluar lo que ocurrió hace diez años. Te sorprendería lo difícil que es ignorar la voz del pueblo. Lo utilizaremos en nuestro favor.”

Connie escuchó con asombro su fácil ida y vuelta.

Por supuesto, eso sería un excelente giro de los acontecimientos. Si el testimonio de Aisha condujera a una reevaluación de los acontecimientos de hace diez años, la culpabilidad de Scarlett quedaría seguramente anulada.

Pero—

“¿Qué ocurre, Srta. Grail?” Preguntó Randolph, al notar su expresión sombría. Connie dudó antes de responder.

“Me preguntaba… sobre Amelia Hobbes.”

La reportera pelirroja que había arremetido contra Scarlett había venido inevitablemente a la mente. Ella trabajaba para el Mayflower, y si por casualidad se involucraba en esta historia, una oportunidad perfecta podría ser volteada.

“Ah, ya veo.” Dijo Aldous con una sonrisa irónica. “¿Quién?” Preguntó Abigail.

“Una colega, más o menos.” Fue la respuesta irritada. “No hay nada de qué preocuparse. La semana pasada, creo que fue, la editora cambió su asignación a restaurantes y obras de teatro, cosas poco controvertidas como esa. No estaba contenta, pero se lo merecía. Es muy ambiciosa y se ha metido en un buen lío. Se ha emitido una orden de silencio para todo lo relacionado con Aisha, así que no hay manera de que se entere.”

Fue un alivio escuchar eso. Una vez calmadas sus preocupaciones, la felicidad brotó en Connie. Levantó la vista y sus ojos se encontraron con los de Scarlett. Scarlett la miró con fastidio.

Sin embargo, Connie no pudo evitar sonreír.

“¡Al menos, esto debería aclarar la falsa acusación…!” Scarlett resopló.

“¡Ja! Eso no es suficiente para aclarar mi estado de ánimo.” Dijo en su habitual tono rencoroso, frunciendo los labios en un mohín. Pero sus ojos no eran tan duros como sus palabras. “¡Después de todo, todavía no he abofeteado a esa mujer!”

Amelia Hobbes entró en su antiguo despacho después de casi una semana de ausencia, pues le habían dicho que tenía que arreglar unos documentos relacionados con su traslado.

“Por aquí todo está muy agitado…”

El humo de los cigarrillos llenaba la sala. Los escritorios estaban apilados con borradores de artículos y documentos. Pero había un nerviosismo en el ambiente que la desconcertaba.

“¡Qué buen momento para holgazanear cuando tenemos la primicia de la década para informar!” Se lamentó alguien teatralmente detrás de ella, tras haber escuchado su comentario entre dientes.

Las cejas de Amelia se dispararon.

“… ¿Una primicia?” No pudo evitar preguntar, dándose la vuelta. Una mirada de pánico se apoderó de la cara del otro reportero. “Oh, maldición. Has cambiado de departamento, ¿no? Lo había

olvidado por completo.”

Se rascó la cabeza e hizo un movimiento para escapar, pero Amelia lo detuvo.

“Hey, no seas tan arisco. ¿Sólo porque estoy en un departamento diferente, me tratas como un extraño? ¿No éramos colegas hace una semana? Podría ver cómo me metería en tu camino si trabajara para otro periódico, pero tal y como están las cosas, tengo las manos atadas. Si tienes una primicia, al menos déjame felicitarte.”

El hombre dudó momentáneamente y luego, tal vez sintiéndose culpable, susurró una advertencia para que no se lo contara a nadie.

“En realidad, hemos descubierto algunos hechos nuevos sobre la ejecución de Scarlett Castiel. Parece que la famosa zorra puede haber sido acusada falsamente. No puedo decir nada concreto, pero en algún momento de la semana que viene deberíamos sacar una exclusiva.”

Los ojos de Amelia se abrieron de par en par. “Es increíble.”

“¿No es así? Hey, ¿a dónde vas?” Exclamó el reportero mientras su colega pelirroja se apresuraba a salir de la habitación.

Hizo una pausa, miró a su alrededor y dijo muy alegremente: “No puedo dejar que me ganen. Voy a ir a la caza de una primicia aún mayor.”

“¿Una primicia? Pero si tú eres la reportera del teatro…” Gritó el hombre tras ella, pero ya se había ido.

Reprimiendo su impaciencia, Amelia salió del edificio y se dirigió a la calle principal. A mitad de camino se subió a un fiacre.

Se bajó frente al gran palacio en el centro de la ciudad y se alineó junto a la puerta pública.

“Por favor, diga que Amelia Hobbes está aquí.”

“¿A quién se lo digo?” Le preguntó en tono empresarial la elegante mujer del mostrador.

Amelia sonrió y sus ojos verde-grisáceos se entrecerraron. “Rufus May.”

* * *

Ese día, la jefa de redacción, Marcella, había encargado a Aldous que visitara la residencia de los Huxley para un artículo sobre la confesión de Aisha Huxley.

La lluvia que había comenzado al amanecer caía ahora con más fuerza y podía oírla golpear la calle. Bajó de su carruaje y puso los pies en el suelo embarrado. La lluvia borró sus huellas tan pronto como las hizo.

La gente llamaba a la lluvia las lágrimas de las diosas. Según un relato del libro del Génesis, caía para lavar los pecados del mundo.

Si eso era cierto, ¿entonces de quién eran los pecados que se pretendía absolver con esas lágrimas?

Una vez que Aldous hubo anunciado su negocio, una anciana criada salió a recibirlo.

“La vizcondesa está en su habitación.” Le dijo la mujer con voz ronca, guiándole por un largo pasillo.

La casa estaba en penumbra, aunque no sabía si era así siempre o sólo hoy. Subieron la chirriante escalera de caracol y la criada se detuvo para mirar a Aldous.

“Las habitaciones de la vizcondesa están al final del pasillo.” Dijo rotundamente. “He hecho salir a todos los sirvientes para que puedan hablar en privado.”

Se inclinó y volvió por donde habían venido. En otras palabras, debía seguir solo desde allí.

Justo cuando se adelantó, un ayudante de cámara que empujaba un carrito salió de una habitación situada al final del pasillo. El carrito estaba cubierto con un paño blanco, sobre el que había una bandeja de cerámica para los cubiertos y una tetera. Debía de estar sirviendo té. El joven delgado se encontró con los ojos de Aldous y asintió en silencio. Arrastró el carro hasta una esquina e inclinó la cabeza, dejando pasar a Aldous.

Aldous pasó por delante del joven y llamó a la puerta antes de darse cuenta de repente de que algo no iba bien.

¿No acababa de decir la criada que había hecho salir a todos los criados?

Se giró, pero el pasillo estaba vacío. Sólo quedaba el carrito sin nadie que lo empujase.

“¡Mierda!” Aldous escupió. “¡Aisha!”

Entró en la habitación. Una mujer ensangrentada yacía en el suelo. A pesar de la cantidad de sangre, parecía estar semiconsciente. Se apresuró a ponerla en posición sentada y buscó su herida. La arteria carótida había sido cortada por completo. Era un corte perfecto. A su lado había un cuchillo de postre ensangrentado.

Mientras él la sostenía sin palabras, ella se retorcía. “… E-Ellos t-tomaron… la bo…tella.”

“Shhh, no hables. Voy a parar la hemorragia.” Dijo, empezando a moverse.

Sus ojos lo detuvieron.

Sé que estoy acabada, dijeron.

“… Fue… Sal…vador, de Daeg…Gallus.”

Debía de estar hablando del hombre disfrazado de ayuda de cámara.

Aldous miró a Aisha a los ojos y asintió con firmeza. “Pregúntale a… mi prima… Sharon… ella sabrá… algo…” “Entiendo. ¿Algo más?”

La luz se desvanecía rápidamente de los ojos de Aisha.

“Yo… cometí… un error, pero…” Jadeó. “¿Scar… lett… me… perdonará…?”

Aldous no sabía la respuesta. No había conocido a Scarlett cuando estaba viva, como Abigail, y no podía ver su fantasma como Lucia.

Sin embargo, respondió sin dudar que sí. La sencilla y bondadosa Constance Grail pasó por su mente. Eso es lo que ella habría dicho.

Y la lluvia seguía cayendo.

Las lágrimas de la diosa lavarían su pecado. “Estoy feli—”

Con eso, Aisha Huxley expiró, con una sonrisa inocente de niña en los labios.

Aldous cerró suavemente sus párpados. De inmediato, su mente comenzó a analizar lo que acababa de suceder.

Habían llegado a ella primero. Eso era seguro. Más tarde, podría investigar quién había filtrado la información. La pregunta inmediata era si habían estado tras él específicamente.

En otras palabras, ¿sabían que era Rudy, el guardaespaldas de Folkvangr, y tenían la intención de atrapar a Abigail O’Brian? Podía responder a eso fácilmente. No era probable. La misión de Aldous se había decidido esa mañana. Otro reportero había sido programado originalmente para entrevistar a Aisha, pero había llegado tarde al trabajo debido a la lluvia, y Aldous había sido seleccionado para ir en su lugar.

En otras palabras, no les importaba quién fuera. Su objetivo era que el asesino de Aisha fuera capturado inmediatamente. Querían que la investigación terminara rápidamente, asumiendo que era un acto no premeditado. Definitivamente no querían que nadie hurgara en los asuntos de Aisha.

La trampa ya estaba preparada. Sólo quedaba esperar a que el ratón cayera en ella. Sin duda, si Aldous era detenido, aparecerían fortuitamente abundantes pruebas relacionadas con el asesinato de Aisha.

Lo que le dejaba sólo una forma de burlarlos.

Aldous empujó rápidamente la ventana de una esquina de la habitación. Una fuerte ráfaga de viento sopló en el interior, erizando su cabello. Miró hacia abajo. Afortunadamente, debajo de la ventana crecía un viejo roble. Si saltaba bien, debería amortiguar su caída. Anotó mentalmente la disposición del jardín.

Oyó pasos corriendo hacia la habitación. Sin duda, el hombre llamado Salvador había llamado a alguien. Se había preparado bien, pero por otro lado, eso le daba a Aldous una oportunidad momentánea. Mientras los sirvientes estaban reunidos en el segundo piso, él podría escapar por la puerta trasera.

“¡Asesino…!” Oyó gritar a alguien desde el exterior de la puerta abierta de par en par. Aldous chasqueó la lengua, se subió al marco de la ventana y saltó al aire.

La lluvia caía al suelo. Algunos trozos del techo del decrépito edificio se habían podrido, dejando entrar la lluvia. Aquí y allá, las tablas del suelo se desprendían y las paredes estaban agrietadas. Pero, aun así, la imagen de la diosa en la vidriera arqueada del techo miraba tranquilamente hacia abajo.