Eris No Seihai (NL)

Volumen 2

Capitulo 2: La Chispa

Parte 2

Tal vez apiadándose de la pobre prometida —aunque falsa— que se había quedado sola, un anciano mayordomo que había estado junto a la pared se acercó a ella.

“Las salvias están floreciendo magníficamente en el jardín.” Dijo. “¿Le gustaría verlas?”

Estrechas callejuelas rojas serpenteaban por los jardines bajo un cielo azul. Fila tras fila de pétalos escarlata en forma de lágrima crecían a lo largo de altos tallos, meciéndose con la brisa.

“Estoy seguro de que antes teníamos hortensias blancas aquí. Han cambiado las flores.”

“¿Es así?”

Connie había rechazado la oferta del mayordomo de acompañarla porque quería hablar con Scarlett libremente. El anciano de aspecto amable esperaba junto a la entrada del jardín.

“Claude es el mayordomo de mi padre. Puede parecer amable, pero es un viejo diablo astuto. Tengan cuidado con él.”

“¿De verdad…?”

Mientras paseaban por el jardín charlando sin rumbo, una niña salió corriendo de repente de uno de los caminos laterales. La niña llevaba un vestido amarillo y, al pasar saltando junto a Connie, tropezó con una roca y salió volando boca abajo hacia el suelo. Connie miró a Scarlett.

“… ¿La conoces?” “Nunca la he visto.”

Tal vez fuera pariente de la otra visitante de Maximilian. Connie se acercó a ella.

“¿Estás bien?” Preguntó, poniéndose en cuclillas y tendiendo la mano. La niña la tomó con firmeza y miró a Connie. Aunque parecía al borde de las lágrimas, era una niña preciosa. Agarrada a Connie, se levantó con las piernas temblorosas como un cervatillo recién nacido y luego hinchó el pecho con decisión.

“… ¡No voy a llorar! ¡Las niñas que lloran por nada no son señoras!

¡Y ya tengo ocho años…!”

Sin embargo, incluso mientras hablaba, las lágrimas se acumulaban en el fondo de sus pálidos ojos magenta. Connie se rascó la mejilla. Definitivamente había un parecido… pero al mismo tiempo, ninguno en absoluto.

En ese momento, alguien la llamó desde atrás. “Srta. Grail, siento mucho haberla hecho esperar…”

Se giró para ver a Maximilian Castiel de pie en el jardín. Por alguna razón, sin embargo, se había detenido a mitad de la frase y la miraba con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

“¿Lettie?” Murmuró. Scarlett jadeó.

¿Lettie? Connie estuvo confundida por un segundo, pero luego recordó. La razón por la que el nombre le resultaba familiar era porque era el alias que Scarlett le había dado cuando se coló en la casa familiar de Lily Orlamunde. Recordó que Scarlett había dicho que le daba buena suerte a Connie. En retrospectiva, se dio cuenta de que probablemente era el propio apodo de Scarlett.

Maximilian había mirado hacia aquí y había dicho el nombre de

Lettie. ¿Podría ser que fuera capaz de ver a Scarlett?

Mientras entraba en pánico por esta posibilidad, la niña a su lado dejó de moquear y corrió hacia Maximilian.

“¡Papá!” Gritó, lanzándose hacia él y rodeando su cintura con los brazos. “¡Me he caído, pero no he llorado! ¡Soy tan fuerte! Mira, mis ojos ni siquiera están mojados, es decir, ¡no son lágrimas! Sólo estoy sudando por la sorpresa.”

“Sí, eres una chica fuerte, Lettie. ¿Has saludado a nuestros invitados?”

La chica se tapó la boca con la mano. Luego, con una mirada avergonzada, inclinó la cabeza con elegancia y dijo: “Encantada de conocerla. Soy Leticia Castiel.”

“… ¿Leti… cia?” Connie se hizo eco. Sí, el apodo encajaba.

Tal como le había quedado a Scarlett.

Se preguntó si podría haber sido una coincidencia, pero luego descartó la idea. No era probable.

Cuando nació esta niña, el escándalo de Scarlett Castiel aún no se había desvanecido. Ahora, diez años después, nombres como Violet y Colette, que compartían el apodo de Lettie, ya no eran inusuales, pero en aquel entonces incluso esos se habrían evitado.

Después de todo, llamar a una niña Scarlett era un tabú incluso ahora.

Sin embargo, Maximilian había llamado a su hija Lettie sin pensarlo dos veces. Y a la niña no parecía disgustarle el nombre en lo más mínimo.

“… Es un nombre precioso.”

El nombre debió de ser una elección consciente, pero Maximilian hizo una ligera mueca ante el cumplido. Sin embargo, rápidamente puso cara de circunstancias y asintió con la cabeza.

“… Yo también lo creo.”

La mirada ligeramente nostálgica de sus ojos le recordó a Connie lo que Randolph le había dicho justo antes de bajar del carruaje.

Tomando su mano para ayudarla a bajar los escalones, había dicho, como si sólo acabara de recordarlo, que Maximilian Castiel había intentado con todas sus fuerzas detener la ejecución de Scarlett hasta el último segundo.

La biblioteca de la residencia de los Castiel era tan grande como un salón, y sus paredes estaban cubiertas de estanterías desde el suelo hasta el techo. Las vitrinas exhibían volúmenes antiguos y del techo colgaban retratos de los Duques Castiel a lo largo de la historia. Había un sofá de aspecto confortable, sillones y una mesa de patas cabriolé, entre otros muebles, como si la habitación hubiera sido diseñada más para reuniones sociales que para leer y escribir.

Como había prometido el mensaje de Maximiliano, la persona que Randolph quería ver estaba allí.

“Qué coincidencia, Duque Castiel.”

En respuesta a este saludo, un hombre de unos cincuenta años sentado en una tumbona apartó lentamente la mirada del libro que estaba leyendo. Sus profundos ojos magenta, signo de los estrechos vínculos de la familia con la realeza, se posaron en Randolph.

Era el propio Adolphus Castiel, padre de Maximilian y actual Duque Castiel.

“Ciertamente, tienes una forma indirecta de hacer las cosas.” Dijo, con una sonrisa divertida que arrugaba su rostro perfectamente formado. “¿Usando a mi hijo para reunirse conmigo? ¿Incluso involucrando a Roy como supervisor? Saludo tu habilidad.”

“No sé de qué estás hablando.” Respondió Randolph inocentemente. Adolphus frunció el ceño de forma teatral.

“No tienes ni una pizca de encanto. ¡Y eras un ángel cuando eras joven! No te pareces en nada a tu padre, eso es seguro. Ese hombre hacía que todos quisieran mimarlo.”

Sacar a colación al difunto padre de Randolph le dejó igualmente sin palabras. Levantó ligeramente las cejas y cambió de tema.

“De todos modos, Duque Castiel.” “¿Qué es?”

“Me gustaría saber sobre el Santo Grial de Eris.” Dijo, observando cuidadosamente al hombre mayor.

“¿Qué puede ser eso?” Aquellos ojos magenta no vacilaron ni un instante. “Lamento decirle que nunca he oído hablar de ello. ¿Es todo lo que has venido a buscar?”

“… Sí, por el momento.”

Hizo bien en no esperar mucho. Reprimiendo un suspiro, se dio la vuelta para salir de la biblioteca cuando el duque se dirigió a él.

“En el espíritu de la amistad, déjame darte un pequeño consejo.”

Este hombre que había perdido a su hija por la espada del verdugo debería haber sido un personaje trágico, pero le habló a Randolph con una voz tranquila e ilegible.

“Asegúrate de tener todas tus cartas en la mano cuando desafíes a tu oponente. Ese es el secreto de una larga vida.”

* * *

Incluso en esta fecha tan tardía, Kendall Levine seguía intentando mantener en secreto la existencia del Séptimo Príncipe Ulysses, que ahora había desaparecido.

Por muchas veces que Randolph y sus colegas le preguntaran al respecto, él fingía no saber nada. Lo que no quiere decir que Randolph tuviera motivos para creer que él tomaba la iniciativa para resolver la situación.

Habían pasado casi dos semanas desde el secuestro. La visita especial, pensada en parte como una misión de formación para la próxima generación de diplomáticos, estaba originalmente programada para durar alrededor de un mes.

Pensando que por fin debían estar preparándose para hacer un movimiento, Randolph se dirigió al palacio, donde se encontró con Levine y sus subordinados de camino a algún lugar. Parecían bastante demacrados.

“Embajador Levine.” Gritó.

El hombre calvo se detuvo rápidamente y miró con recelo a Randolph.

Randolph repitió las palabras que ya le había dicho numerosas veces.

“Si necesita ayuda, la Fuerza de Seguridad está lista y dispuesta a ayudar.”

“No    sé    a    qué    se    refiere.”    Dijo    Levine,   y    se               alejó despreocupadamente.

Era la definición misma de inaccesible.

De vuelta al cuartel general, Kyle Hughes se tomó un descanso de gritar instrucciones a sus compañeros para hablar con Randolph.

“¿Cómo estuvo Kendall Levine?”

“Imposible. No tiene ninguna confianza en nosotros.” Respondió Randolph, negando con la cabeza.

“Maldito vejestorio calvo…” Refunfuñó Kyle, chasqueando la lengua toscamente antes de parecer recordar algo. “Por cierto, he estado siguiendo a ese comerciante llamado Vado que frecuenta Elbaite, pero no es fácil. Me gustaría preguntar por él directamente a la Princesa Cecilia en cuanto pueda…”

“Es probable que eso sea difícil.”

“¿Lo crees? Pero tú y el príncipe eran compañeros de colegio, ¿no?

¿No puedes mover algunos hilos?”

“Incluso si lo hiciera, esa mujer probablemente inventaría alguna excusa para no verte.”

Los hombros de Kyle se desplomaron.

Tanto su estatus como su personalidad hacían improbable obtener una entrevista con Cecilia, pero había otras maneras.

“Tengo algunas preguntas sobre el Vizconde Luze, y también sobre su esposa.” Dijo Randolph.

“La esposa era una noble de Melvina, ¿no es así…? Interesante. Ahora que lo mencionas, ese lugar tiene algunos problemas propios.”

Melvina no era un país grande ni rico, pero sus provincias del sur albergaban ricos depósitos de salitre, un ingrediente clave de la pólvora. Se trataba de una fuente de ingresos crucial para Melvina, pero hasta ahora Adelbide no había hecho una política de importación. Nunca había sido necesario. El reino sólo tenía unos pocos siglos de antigüedad y nunca había estado en guerra, aparte de sus años de fundación.

Faris, por su parte, tenía una historia escrita con sangre que se remontaba a los días del imperio, y era un fiel cliente de las minas de salitre de Melvina. Los dos países tenían estrechos lazos, y si Faris planeaba ir a la guerra, seguramente habría señales de ello en Melvina.

En ese sentido, el traficante de armas de Melvina por el que Kyle se había vuelto medio loco para lograr arrestar hace un tiempo también tenía cierto interés. Cuando los que comercian con la muerte empiezan a moverse, es seguro que la guerra les sigue; esto había sido así durante toda la historia de la humanidad. La guerra le había parecido a Randolph una posibilidad tan improbable en aquel momento que ni siquiera se le había ocurrido el vínculo. Pero quizá fuera una imprudencia por su parte. ¿Acaso había pasado algo por alto por estar demasiado acostumbrado a la actual era de paz?

El traficante de armas ya estaba en la cárcel, pero tal vez deberían interrogarlo de nuevo. De momento, enviaría un espía a Melvina para que investigara la situación. Justo cuando Randolph pensaba esto, Kyle le lanzó una mirada significativa.

“¿Cuál es tu opinión sobre la princesa?”

“Llamar coincidencia al asunto se ajusta demasiado a sus intereses.” Respondió Randolph, bajando la voz.

“… Cierto.”

Kyle frunció las cejas. Era obvio que creía que todo este asunto iba a ser un auténtico suplicio. Y, efectivamente, la situación era complicada. Se trataba de la princesa heredera, después de todo. Si no tenían pruebas irrefutables, podían ser acusados de lesa majestad, lo que significaba que no podían apresurarse a interrogar a la gente.