Omae Gotoki Ga Maou (NL)

Volumen 1: Esclavo Enmascarado, Aquel Cuyo Reinado Nunca Terminará

Capitulo 9: Y Nos Encontramos De Nuevo

Flum, Milkit y Sara se sentaron en la parte trasera de la carrera que se balanceaba suavemente mientras masticaban su almuerzo. Había suficiente comida para cuatro personas, pero Stude estaba desmayado en la cama de la carrera, roncando ruidosamente. Una vez que vieron el pan blanco suave envuelto alrededor de carnes y verduras, y empapado en una salsa picante, apenas pudieron detenerse. La salsa era dulce y no tenía mucho sabor.

Sara se metió todo el pan en la boca. “¡Sabroso!”

Flum estalló en una carcajada al ver las mejillas de ardilla de Sara. “Me siento honrada de escucharlo.”

“Whoa, hiciste esto, ¿Milkit?”

“No es nada especial.” Milkit se había despertado temprano para prepararles el almuerzo, aunque la comida fue proporcionada por Stude.

Flum se rió. “¡De ninguna manera, esto es genial! ¡Solo mira a Sara! Ojalá también pudiera tragarlos enteros.”

Sara trató de replicar, pero era imposible entenderla por toda la comida en su boca.

“¡Eww, no hables con la boca llena! Además, creo que la conversación se nos esta desviado. Milkit, ¿hiciste todo esto por tu cuenta?”

“Sí, ¿por qué?”

“¡Vaya, eso es increíble! ¡Eres todo un chef, Milkit!”

Milkit desvió la mirada para mirar sus pies, avergonzada por el repentino elogio. Había aprendido mucho sobre la cocina en sus muchos años como esclava.

Aunque Flum era una cocinera decente, esto era algo completamente diferente. Continuó masticando el pan mientras pensaba mucho en qué tipo de receta le pediría a Milkit que le enseñara a continuación.

“Entonces, ¿cómo es este lugar, Anichidey?” Flum preguntó.

Sara murmuró algo incomprensible alrededor de un bocado de comida.

Flum hizo todo lo posible por no reírse mientras regañaba a su amiga. “En serio, Sara,

¡termina de masticar tu comida antes de hablar!”

Sara tragó la comida de un solo trago. Flum se preocupó por un segundo de que se iba a ahogar, pero al parecer, había tragado sin problemas. Ahh, lo que era ser joven.

“De todos modos, como estaba diciendo, es básicamente una ciudad sin complicaciones en medio de la nada, aunque solía estar en auge gracias a todas las hierbas que se cultivaban allí. Sin embargo, Stude sabría más que yo.”

“Quiero decir, todo eso estaba bien antes de que naciéramos, ¿verdad? La represión se produjo justo después de la guerra entre humanos y monstruos.”

La guerra había terminado hace unos treinta años. Había comenzado de repente, con demonios invadiendo repentinamente tierras humanas sin previo aviso. El ejército real se movilizó de inmediato y logró hacer retroceder a los invasores, aunque a un gran costo para la vida humana.

La iglesia había participado en la guerra y de hecho resultó bastante exitosa en el campo de batalla, lo que había contribuido mucho a reforzar aún más los lazos entre la iglesia y el estado. De hecho, la iglesia de Origen no era la única religión en el reino en ese momento, aunque era, con mucho, la más grande. Todavía había muchos seguidores de varias religiones populares en el campo, aunque la mayoría de esas tradiciones habían caído en el olvido durante los últimos treinta años.

“Vaya que sí, realmente no sé por qué la iglesia odia tanto la medicina herbal.” “¿Quieres decir que ni siquiera les dicen a sus miembros por qué?”

“Dicen que usar la medicina debilita tu fe en dios o que hace que la magia curativa sea menos efectiva, pero todas esas explicaciones apestan. Pero de todos modos la mayoría de la gente se las cree.”

La rueda de la carreta golpeó una gran roca, lo que hizo que se levantara y luego cayera con un fuerte golpe, haciendo que Sara se cayera de su asiento. Flum vislumbró un tatuaje azul en la parte posterior del cuello de la niña.

“Oye, Sara, ¿qué es eso en tu cuello?”

“Oh, ¿esta vieja cosa?” Sara pasó el dedo por la marca. “Mi ciudad natal… Bueno, lo que solía ser mi ciudad natal, supongo, porque ahora se ha ido… De todos modos, solíamos pertenecer a una iglesia diferente en ese entonces. A mis padres les gustaba mucho y me dieron la marca de un seguidor cuando era muy joven. Usaron un tipo especial de pintura en ella, por lo que nunca desaparece.”

Flum estaba muy familiarizado con esta pintura. Probablemente era del mismo tipo que se usó en su marca de esclavos.

Antes de que tuviera la oportunidad de preguntar qué quería decir Sara con “solía ser” su ciudad natal, la chica continuó.

“Mi ciudad natal fue completamente aniquilada por los demonios, ya sabes, hace unos ocho años. Solo tenía dos años en ese momento, así que realmente no recuerdo nada al respecto.” Sara ofreció una débil sonrisa. “María era más o menos igual, así que supongo que por eso siempre fue tan amable conmigo.”

“¿María también?”

Flum y María realmente no hablaban mucho sobre sus vidas personales, así que esta era la primera vez que oía hablar de esto. Al menos explicó por qué se puso tan rara cuando se encontró cara a cara con los demonios. Cualquiera odiaría a las criaturas que destruyeron todo lo que amaban. María era el miembro del grupo más apasionado por su misión de matar al Lord Demonio, y por lo que ella veía, alguien como Flum no tenía nada que hacer allí y no era digno de ser sanado.

“Los demonios siguen cruzando la frontera y arrasando asentamientos humanos enteros, ya sabes.”

“¿¿Incluso ahora??”

“No se habla mucho de eso en las noticias, pero algunas ciudades más pequeñas han sido borradas del mapa.”

Flum no había visto nada parecido a esto en ninguno de los periódicos nacionales. Eso solo podría significar que la iglesia tenía su propia red de información no oficial. Teniendo en cuenta lo dispuesta que estaba Sara a compartir los secretos de la iglesia, incluida la ubicación de estas hierbas tan necesarias, era evidente que no necesariamente estaba de acuerdo con todas sus políticas.

“Afortunadamente, al menos nadie ha muerto. ¡Eso sería imperdonable! ¡Les daría a esos estúpidos demonios su merecido!” Sara apretó el puño con energía.

A pesar de que no recordaba nada sobre la destrucción de su hogar, la amargura de la pérdida claramente todavía se quedó con ella, al igual que su desdén por los monstruos que continuaron destruyendo los medios de vida de las personas sin ninguna razón. Flum comprendió muy bien su enfado, pero Sara dijo algo que le pareció extraño: ¿cómo fue que los demonios aparentemente habían arrasado pueblos enteros sin matar a una sola persona?

Después de todo, Flum conocía el poder de los Jefes Demonios de primera mano. Era prácticamente inconcebible que pudieran dar un golpe descuidado a una pequeña aldea sin incinerar a todos los que vivían en ella. Solo podría haber sobrevivientes si hubieran tenido la intención deliberada de, en primer lugar, no matar a nadie.

No se atrevió a planteárselo a Sara, alguien que había perdido todo lo que conoció a manos de los monstruos, pero Flum tenía curiosidad por saber por qué los demonios continuarían con estos ataques. Bueno, tal vez la razón era bastante obvia… los humanos habían estado invadiendo continuamente sus tierras. Quizás destruir estos pueblos era su forma de venganza.

Sara mordió con fuerza el pan y arrancó otro trozo. “Pero todavía tengo mucho entrenamiento que hacer antes de poder luchar contra ellos.”

“Hablando de eso, eres bastante fuerte, Sara. Realmente derribaste a ese ladrón en el Distrito Oeste.”

“Eh, formamos un gran equipo contra esos tipos. De todos modos, ¿puedo repetir?” “Eso no estaría bien…”

“No veo nada malo en ello.”

“Si tú lo dices, Ama. Aquí tienes, Sara.”

Sara asintió con entusiasmo y sonrió ante la comida que le ofrecían antes de tomar otro bocado de pan. Murmuró algo a través de otro bocado de comida, que Milkit entendió de alguna manera cuando Sara le indicó que usara Escanear para verificar sus estadísticas.

“C-Cierto. ¡Escanear!”

El cuerpo entero de Milkit se sacudió levemente por el puro nerviosismo por usar lo que sería su primer hechizo mágico. Ella lo había aprendido anoche, cuando Flum aprovechó la oportunidad para enseñárselo después de que terminaron con su práctica de lectura. A pesar de sus recelos, Milkit solo tardó aproximadamente una hora en entenderlo. Después de todo, era un hechizo increíblemente fácil y que a menudo resultaba útil.

Les tomó un par de horas más para terminar la lección de lectura de esa noche. A pesar de que solo estaban repasando unas pocas palabras y números, Milkit estaba completamente fascinada con la actividad. Había hecho sonreír a Flum el ver a la chica tan cautivada por algo.

Poder usar Escanear le permitió a Milkit ver cosas que generalmente eran invisibles a simple vista. Estaba tan emocionada por la perspectiva que comenzó a usarlo sobre cualquier cosa. Afortunadamente, una vez que aprendiste un hechizo, básicamente lo sabías de por vida.

Flum sonrió tranquilizadoramente en un intento de calmar a Milkit. “No te preocupes, tienes esto.”

Pareció tener el efecto deseado, ya que notó que el cuerpo de Milkit se relajaba visiblemente y sus pupilas comenzaban a brillar. La mirada de Milkit se volvió distante mientras se concentraba en las palabras y los números que aparecían en los bordes de su visión.

Flum se rió para sí misma ante la vista. Decidió lanzar Escanear en Sara para ver qué estaba mirando Milkit.

Sara Anvilen Afinidad: Luz Fuerza: 285

Magia: 301

Resistencia: 123

Agilidad: 227

Percepción: 133

Ella estaba, en una palabra, sorprendida. Este tipo de estadísticas eran inauditas para una niña de diez años. Con un valor de estadística total de 1.069, eso apenas llevó a Sara al umbral de un aventurero Rango C. Sin duda, ella también mejoraría con la edad.

Flum estaba empezando a entender por qué la iglesia la dejaba salirse con la suya: la chica tiene mucho potencial.

De repente, consciente de sí misma ante la presencia de una joven tan poderosa, Flum equipó su guantelete y convocó su espada antes de usar Escanear sobre sí misma.

Nombre: Devorador de Almas Zweihänder Nivel: Épico

[Este equipo reduce la fuerza de su usuario en 320] [Este equipo reduce la magia de su usuario en 99] [Este equipo reduce la resistencia de su usuario en 297] [Este equipo reduce la agilidad de su usuario en 183]

[Este equipo reduce la percepción de su usuario en 111] [Este equipo hace que el cuerpo del usuario se derrita]

Nombre: Guanteletes de Acero Ensangrentados Nivel: Raro

[Este equipo reduce la fuerza de su usuario en 82] [Este equipo reduce la magia de su usuario en 101]

Eso le dio un valor total de estadísticas de 1,193, apenas superando a Sara. Esto la hizo sentirse algo mejor. Curiosamente, parecía que la maldición en el Devorador de Almas se había vuelto más poderosa, aunque solo un poco, después de que ella matara al anzu con ella.

Sin embargo, si Sara o ella se harían más fuertes primero, era una incógnita. Para ser justos, en realidad no era una competencia. Flum sabía que no debería pensar tanto en eso, pero algo en la forma en que Sara la admiraba la hacía desear ser alguien a quien valiera la pena admirar.

Ahora era el turno de Sara de usar Escanear sobre ambas. “Veo que tu ropa es solo artículos comunes. No tienen encantamientos, ¿verdad?”

“Supongo que podría permitirme comprar algo de ropa rara si no me preocupara demasiado la apariencia.”

“Tienes un punto. La mayoría de las prendas realmente poderosas son bastante vulgares.” De todos modos, los méritos y deméritos de la moda no se registrarían realmente en Escanear. Sara se miró a sí misma y pareció encogerse. “Sin embargo, te ves bien, Flum. Mira esta cosa tonta que tengo que ponerme. ¡Me veo como una niña pequeña!”

“Todo a su debido tiempo, todo a su debido tiempo.” Bromeó Flum a la joven, pero para ser honesta, ella misma carecía de curvas femeninas. Ella miró su propio pecho y suspiró para sus adentros.

Sara, que nunca se quedó desanimada por mucho tiempo, centró su atención en Milkit. “Y Milkit… ¡Estoy tan celosa! Todo ese encaje con volantes y la cinta en tu pecho… ¡ese atuendo es lindo al máximo! Quizás algún día pueda ponerme algo tan bonito como eso.”

Flum intentó imaginarse a Sara vestida de sirvienta. Se vería linda, por supuesto, pero quizás un poco demasiado como una muñeca para el gusto de Flum. Volvió su atención a Milkit.

“Milkit escogió esto por su cuenta, ya sabes. Creo que le queda genial. No sé qué es, pero verla a mi alrededor realmente me anima.”

“¿Verdad que sí? Ojalá tuviera a alguien así.”

Flum abrazó a Milkit con fuerza. “¡De ninguna manera! Ella es mi propia criada personal, ten eso en mente.”

Milkit se movió incómoda, todavía sin estar acostumbrada a ser elogiado, y mucho menos a que la abrazasen. Miró a Flum, como pidiéndole que tuviera piedad. “¿Quizás ustedes dos me están tomando el pelo?”

Flum se rió entre dientes. “Aww, ¿era tan obvio?” “No, Milk es así de perspicaz.”

“¡Es verdad! Y creo que puedo presumir un poco de mi criada.”

Los vendajes de Milkit se movieron mientras sus mejillas se hinchaban. “Por favor, no me tomes el pelo de ese modo…”

Aunque todavía trataba de ignorar cualquier intento de elogiarla, Milkit había comenzado a permitirse disfrutar de los cumplidos. Todavía era vergonzoso para ella, claro, pero su perspectiva estaba cambiando considerablemente. Flum y ella se habían acercado bastante en los pocos días que habían estado viviendo juntas.

Sara las miró a los dos y sonrió. “Aww, estoy realmente celosa de ustedes dos.”

Recordó a María, la mujer que había sido como una hermana mayor para ella. Sabía que María estaba ocupada haciendo un trabajo importante y que no estaba en condiciones de intentar exigir su tiempo. Y sin embargo… ver lo cercanas son Flum y Milkit hizo que un sentimiento de soledad brotara dentro de ella.

Aunque el viaje fue bastante largo y aburrido, el grupo pasó el tiempo bromeando entre ellas. Cuando Stude finalmente se despertó, mantuvo a las tres chicas entretenidas con historias sobre Anichidey, algunas bromas subidas de tono y otros temas de conversación variado.

Aproximadamente a la mitad de su destino, se detuvieron en una ciudad en el camino para descansar y cenar, donde se ofrecía un manjar local, y descansar por la noche. Después de controlar a los caballos y asegurarse de que el clima era adecuado para viajar, partieron nuevamente temprano a la mañana siguiente. Fue hacia el anochecer cuando finalmente llegaron a su destino… Anichidey.

Los cuatro salieron de la carrera, que continuó su viaje hacia la siguiente ciudad. Volvería a recogerlos en tres días. Si no encontraban las hierbas para cuando llegara, tendrían que programar una recogida diferente, pero Flum estaba segura de que ya estarían listas para entonces.

Flum, Milkit y Sara miraron el pueblo que tenían ante ellas. Había bastantes casas alrededor, aunque solo algunas tenían luces en las ventanas. Las calles también estaban completamente oscuras, incluso lo que debería haber sido la calle principal. Tuvieron que sacar sus linternas, originalmente diseñadas para su expedición a la cueva, solo para recorrer la ciudad.

Stude estalló en una carcajada ante su sorpresa. “¡Gajajaja! Bastante impresionante, ¿no?

¡Les dije que no hay nada aquí!” “Realmente es una ciudad fantasma.”

“La gente… la gente realmente vive aquí, ¿verdad?”

“Así es. ¿Unas pocas docenas, tal vez? Pero son todos viejos, así que imagino que toda la ciudad estará vacía en más o menos una década.”

Su tono seguía siendo bastante alegre. O no estaba preocupado por eso, o ya había aceptado el destino de la ciudad.

“¿Cómo puede una posada ganar dinero en un lugar como este?”

“Por lo general, está cerrada, pero lo vuelven a abrir cada vez que un viajero cruza la ciudad. De todos modos, solo síganme. Al menos las habitaciones son bastante grandes y las camas son cómodas.”

Stude partió con las tres chicas tras de sí. Pasaron por escaparate tras escaparate, todos cerrados durante mucho tiempo, antes de desviarse por la calle principal hacia lo que parecía ser una zona residencial.

“En el pasado, cuando era un pequeño mocoso, toda esta calle estaba llena de vida.”

“Supongo que esto es lo que sucede cuando un pueblo pierde su principal fuente de ingresos.”

“Estoy impresionada de que haya logrado aguantar durante treinta años, en realidad.”

“Puedes decir eso de nuevo. E incluso si no hay nada aquí, no puedes cambiar dónde están tus raíces. Tu hogar sigue siendo tu hogar, ¿sabes? Así que la gente sólo quiere seguir aguantando, lo que supongo que es lo que mantiene a la ciudad en marcha.”

Esta vez, la tristeza se apoderó del rostro de Stude mientras miraba las casas vacías y abandonadas. Incluso si hubiera aceptado su destino, tenía que doler ver su ciudad natal así.

El grupo caminó durante algún tiempo antes de detenerse frente a una de las pocas casas con una luz encendida adentro.

“Voy a pasar y hablar con mamá muy rápido. Chicas, esperen aquí.”

Las tres esperaron diligentemente fuera de lo que aparentemente era la casa de Stude. Según lo que les dijo en el largo viaje hasta aquí, su padre se había enfermado y fallecido hace unos diez años. Fue bastante trágico, especialmente porque la enfermedad de su padre podría haberse curado si las hierbas que alguna vez crecieron en abundancia en el campo todavía hubieran estado disponibles.

Desde entonces, su madre había vivido sola mientras Stude se fue a la capital para intentar hacer fortuna. Había funcionado bien durante algún tiempo, pero ahora que estaba envejeciendo, las cosas se estaban poniendo difíciles para ella. De hecho, su madre fue una de las razones por las que decidió cerrar su posada.

Unos cinco minutos después, Stude apareció en la puerta con su madre. Después de una breve ronda de presentaciones, llevó al grupo a la posada ubicada al lado.

“Vaya, esto es bastante impresionante.”

El edificio era un lugar enorme y probablemente podría albergar a todos los residentes de Anichidey si surgiera la necesidad. Era difícil imaginar que este lugar hubiera estado completamente reservado durante los años prósperos de la ciudad, e incluso tuvo que rechazar a los clientes.

“No te preocupes, mantengo el lugar ordenado.” La madre de Stude abrió la puerta principal e hizo pasar al grupo antes de encender una vela que trajo de su casa para llevarlas a sus habitaciones. El edificio había sido construido hace décadas, mucho antes de la creación de comodidades modernas como linternas mágicas, pero el suave resplandor de la luz de las velas le dio a todo una sensación bastante cálida.

“La habitación de la derecha tiene una cama doble y la de la izquierda tiene dos camas individuales. ¿Cuál será?”

Las tres chicas votaron y rápidamente se decidió apostar por la de la cama doble. Al abrir la puerta, fueron recibidas por una habitación impecablemente limpia que era mucho más grande de lo que cabría esperar de una ciudad de este tamaño. Era difícil de creer que no se hubiera usado durante tanto tiempo, gracias al impecable trabajo de limpieza. Los viejos hábitos deben haber muerto con dificultad para la madre de Stude.

“Pueden usar la cocina para cocinar cualquier comida que hayan traído, eso si lo desean.” “¿Hay algún lugar para comprar comestibles?”

La madre de Stude ofreció una sonrisa triste ante la pregunta de Flum. “Hay una viejecita que tiene una tienda junto a la calle principal, pero dudo que esté abierta a esta hora. ¿Por qué no vienen a mi casa y les prepararé algo?”

Sara apretó las manos con fuerza, sus ojos centellearon. “¿Realmente vas a hacer la cena para nosotras?”

Una sonrisa irónica apareció en el rostro de la madre de Stude ante la emoción de Sara.

“Tendré que pedirte que pagues, por supuesto. Lamentablemente, no puedo permitirme organizar un festín gratis, incluso para chicas tan encantadoras como ustedes.”

Después de darles una breve descripción de las instalaciones del hotel, le entregó a Flum la llave de su habitación. Ella y Sara se apresuraron a dejar sus maletas. Una vez que eso estuvo fuera del camino, las dos chicas se miraron a los ojos frente a la cama.

“¿Estás lista?” “¡Sip!”

Salieron corriendo y se lanzaron de cabeza hacia la cama.

¡Pwoomf!

Se hundieron profundamente en el suave edredón relleno de plumas y se quedaron allí un rato, disfrutando del suave abrazo.

“¿Hmm?” Milkit levantó la vista de donde había estado arreglando afanosamente sus cosas para mirar con confusión el comportamiento de las dos.

Flum murmuró a través del pesado edredón, animando a Milkit a unirse a ellas. Si esa era la voluntad de su ama, no tenía más remedio que complacer. Milkit se acercó a la cama con un trote lento antes de subirse a ella.

Fue toda una escena.

Milkit todavía no tenía idea de lo que estaban haciendo, pero podía sentir una sensación de emoción, tal vez incluso diversión, bien adentro de ella. Su voz apagada resonó a través del pesado edredón. “¿Puedo preguntar cuál es el punto de esto?”

“¿No solo quieres sumergirte cada vez que ves una cama cómoda?” “¡Vaya que sí!”

“¿Así que es por eso?”

Flum suspiró. Todavía no tenía ningún sentido para Milkit, pero pensó que no tenía por qué tener sentido siempre que siguiera siendo divertido.

Finalmente, las tres chicas se sentaron en la cama y comenzaron a charlar sobre cualquier cosa que les viniera a la mente mientras que afuera el sol se ocultaba por el horizonte.

Justo cuando comenzaban a tener hambre, Stude apareció para llamar a las chicas para cenar. Sugirió que tal vez quisieran darse un baño en casa de su madre, así que también se llevaron una muda de ropa.

La mesa se sirvió con un gran festín, o al menos lo que podría considerarse un festín en una ciudad tan pequeña, con varios alimentos reconfortantes hechos con verduras de origen local. Había tanta comida que las cinco personas en la mesa apenas y pudieron acabársela. La madre de Stude claramente había hecho un esfuerzo adicional en esto, ya que era la primera vez que tenía invitados en bastante tiempo.

A Flum le preocupaba ofender a la amable mujer dejando algo sin comer, pero, para su sorpresa, Sara arrasó con la comida a un paso furioso. Incluso Flum, cuyo apetito había aumentado gracias a todo su ejercicio reciente, se sorprendió por el gran volumen de lo que la chica devoró. Mientras Milkit todavía se abría camino a través de una papa, un bocado a la vez, Sara logró limpiar un plato entero.

La madre de Stude pareció sorprendida, pero sonrió cálidamente al verla. “Stude era bastante comilón cuando era joven, pero nada como tú, querida.”

Después de la cena, incluida una generosa ración de postre, el estómago de Sara estaba visiblemente más gordo que antes de comer.

“Vaya, estoy llena.”

“¿Tienes dos estómagos o algo, Sara?” “Oh, vamos, no comí tanto…”

“Ciertamente comiste una cantidad bastante impresionante.” Incluso Milkit no pudo superar la gran cantidad de comida que Sara devoró.

Una vez que ayudaron a la madre de Stude a lavar los platos, llegó el momento de bañarse. A diferencia de la posada, desafortunadamente, el baño aquí era lo suficientemente grande para una persona a la vez. Sara pareció decepcionada por esto y sacó el labio inferior.

“Maldita sea, tenía muchas ganas de bañarnos juntas como si fueran unas verdaderas vacaciones.”

Para ser justos, esto no estaba destinado a ser unas vacaciones.

Después de que las tres chicas se bañaran por turnos, se despidieron de Stude y su madre antes de regresar a la posada, donde se pusieron sus pijamas y se sumergieron una vez más en la cama.

“Así que ahora se supone que debemos hablar sobre nuestras vidas amorosas, ¿no? Quiero decir, eso es lo que haces en las fiestas de pijamas.”

La exuberancia juvenil de Sara hizo que Flum se sintiera un poco mayor. Dado que ninguna de ellas tenía una vida amorosa de la que hablar, esa conversación finalmente no llegó a ninguna parte. Sin embargo, Sara no estaba dispuesta a admitir la derrota y probó una variedad de otros temas durante un tiempo antes de que el cansancio de su largo viaje finalmente la alcanzara y se durmiera.

“Es curioso cómo puede pasar de estar tan hiperactiva a estar dormida en cuestión de momentos.”

“Ella no se detiene en nada de lo que hace, supongo.”

“Tienes razón. Espero que se aferre a esa pasión a medida que envejece.” Flum empezaba a parecer una anciana.

“Tú también eres bastante joven, Ama.”

Flum se rió levemente de esto. “Solo ver a Sara me hace sentir vieja, ¿sabes? De todos modos, será mejor que las abuelas también durmamos un poco.”

A pesar de la hora relativamente temprana, extendió la mano para apagar la lámpara.

Después de un momento, la voz de Milkit llamó tímidamente desde la oscuridad. “Umm… ¿Ama?”

“¿Sí?”

“¿Estás segura de que no debería estar durmiendo en el suelo?”

Flum se llevó la mano a la cara con exasperación. “¿Sigues haciendo preguntas como esa después de todo lo que hemos pasado juntas?”

Aparentemente, a los viejos hábitos les costaba morir. Bueno, le quedaba un arma en su arsenal para usar contra Milkit. Flum extendió la mano y agarró la mano de la otra chica, entrelazando sus dedos.

Milkit jadeó levemente.

“Ahora no puedes ir a ningún lado, ¿no? Ahora duerme un poco.”

Una mirada de preocupación se apoderó de la cara de Milkit antes de que finalmente se rindiera. Sus vendas crujieron ligeramente mientras su rostro se suavizaba en una sonrisa. Habló apenas por encima de un susurro antes de cerrar sus propios ojos para dormir.

“Gracias, Ama.”

“¡¡Despierta dormilona!!”

A la mañana siguiente, una Sara muy emocionada despertó a Flum. Después de haber pasado la mayor parte de su vida en una iglesia, la chica estaba acostumbrada a vivir con un horario estricto… que incluía despertarse con la salida del sol.

Era temprano incluso para Milkit, que estaba acostumbrada a empezar el día antes que la mayoría. Sin embargo, tan pronto como se despertó, instantáneamente se volvió hacia Flum para saludar a su ama. Flum se frotó los ojos en un intento desesperado por intentar despertarse.

Una vez que estuvieron vestidas y listas, las chicas salieron para buscar algunos comestibles y reunir la información que pudieron. Hablando francamente, la ciudad era aún más deprimente ahora que estaba completamente iluminada por el sol de la mañana. Estaba claro que la calle principal había sido una vez un lugar lleno de tiendas bulliciosas, pero ahora eso no era más que un recuerdo lejano. La mayoría de los escaparates permanecieron vacíos, y sus únicas marcas de identificación eran los letreros que se deterioraban lentamente y que marcaban su negocio.

Las chicas caminaron por la calle, mirando los edificios vacíos en el camino mientras buscaban un lugar que estuviera realmente abierto. Finalmente encontraron una verdulería y una tienda que vendía artículos de primera necesidad abiertas para hacer negocios cerca de donde el conductor de la carrera las había dejado.

Flum se asomó a una de las tiendas para encontrar a una mujer mayor con gafas sentada detrás del mostrador leyendo un libro. Le tomó un momento notar finalmente a Flum.

“Oh, ha pasado bastante tiempo desde que vi una cara desconocida. ¿Es usted, por casualidad, un cliente?”

Sara intervino alegremente antes de que Flum pudiera responder y corrió hacia el mostrador. “¡Vinimos desde la capital!”

“De la capital, ¿eh? Y ya veo que están todas vestidas con un atuendo bastante interesante. Ha pasado un tiempo desde la última vez que vi un espectáculo. Por desgracia, no quedan hierbas para cosechar.”

“Entiendo que no se están cosechando, pero supongo que todavía están creciendo en algún lugar.”

La mujer mayor suspiró. “Es verdad. Todavía crecen en las cuevas fuera de la ciudad. Por desgracia, el lugar está infestado de monstruos y nadie se atreve a acercarse demasiado. No es lugar para un grupo de chicas jóvenes como ustedes.”

Flum se inclinó más cerca. “¿Qué tipo de monstruos viven allí?”

“¿Cómo puedo saberlo? No los he visto por mí misma, pero por lo que escuché, son bastante aterradores. Ninguno de los aventureros que han ido a las cuevas en busca de las hierbas ha vuelto jamás.”

“¿Ni siquiera uno?”

La mujer mayor miró a lo lejos.

“Ni uno solo. De hecho, esta misma mañana un grupo de hombres pasó a preguntar por las cuevas. Es un poco extraño tener dos grupos de ustedes en el mismo día. De todos modos, probablemente ya estén muertos.”

Había una cierta sensación de finalidad en la forma en que hablaba que hizo que el silencio cayera sobre las tres chicas. Qué tipo de extrañas criaturas habitaban la cueva era una incógnita, pero a estas alturas no estaban dispuestas a renunciar a las hierbas kialahri. No después de llegar tan lejos.

Después de comprar algo de comida, regresaron a la posada para preparar el almuerzo e ir a la cueva. Una vez hecho esto, Flum y Sara tomaron sus maletas y se prepararon para irse. Esta vez Milkit se quedaría atrás, ya que si encontraban problemas en la cueva solo se pondría en peligro.

Ella parecía bastante preocupada mientras se despedían. “¿Están seguras acerca de esto?” “Si nos encontramos con algo que parezca demasiado peligroso, regresaremos.” “Pero…”

“¡No te preocupes, ya sabes, yo también voy!” “Así es. Con nosotras dos, deberíamos estar bien.”

“Entiendo.” Milkit asintió, aunque no parecía estar convencida.

“Entiendo tu preocupación, Milkit, pero es más difícil hacer mi trabajo si no puedes despedirme con una sonrisa.”

“Ama, esas palabras son bastante terribles.”

Flum se rió. “Oh, lo sé, créeme que sí. De todos modos, ¡nos vamos!” “¡Nos vemos!”

Las dos saludaron alegremente y siguieron su camino.

Milkit las vio hacerse más pequeñas mientras se desvanecían en la distancia. Su corazón se aceleró cuando sintió una nube de preocupación asentarse sobre ella, pero era el deber de un esclavo quedarse atrás y esperar pacientemente a su amo.

Finalmente esbozó una sonrisa y saludó a Sara y Flum. “¡Buena suerte, Ama, Sara!”

Escuchar esto hizo que Flum sonriera.

Aproximadamente una hora después de salir de la ciudad, la carretera llevó a Flum y Sara a través de un bosque oscuro y premonitorio antes de detenerse finalmente en la entrada de una cueva. Fue claramente ampliada por herramientas hechas por el hombre, probablemente se remonta a la época en que la cosecha de hierbas estaba en pleno apogeo. Sin embargo, tal como lo había dicho antes la dueña de la tienda, parecía abandonada, a juzgar por el musgo acumulado.

Flum respiró hondo varias veces en un intento de calmar sus nervios. Incluso la normalmente alegre Sara parecía aprensiva, con el rostro tenso, mientras estaban en la siniestra entrada de la cueva.

Por desgracia, no podían quedarse aquí todo el día. Después de encender sus linternas, las dos cruzaron la entrada de la cueva y se adentraron más en sus profundidades, con cuidado de no resbalar en el piso cubierto de musgo.

Sara habló apenas por encima de un susurro, como si le preocupara que algunos monstruos que acechaban cerca pudieran escucharla. “Es mucho más brillante de lo que pensé que sería.”

“Sí, definitivamente. Parece que entra algo de luz a través de las grietas del techo.”

Flum se detuvo a mirar una planta que crecía en uno de los puntos iluminados por un tenue rayo de luz. Probablemente encontrarían la kialahri creciendo en un lugar similar. Apagó la lámpara y miró a su alrededor. La cueva se veía sorprendentemente benigna, pero supuso que llamarían mucho menos la atención sobre sí mismas con las linternas apagadas.

Sara rápidamente siguió su ejemplo, y las dos se adentraron más en la cueva tenuemente iluminada, teniendo que atravesar pasillos estrechos a veces, mientras otras veces se encontraban en habitaciones cavernosas. A juzgar por las marcas en las paredes, estas cuevas habían sido agrandadas por las manos de muchos hombres.

De repente, escucharon un gruñido surgir de las profundidades de la cueva. “Nnnngroooaaaawr.”

Flum se volvió hacia Sara y se llevó un dedo a los labios. Sara asintió en respuesta y contuvo la respiración. Ambas chicas se quedaron quietas por un momento y escucharon con atención.

Fue entonces cuando lo escucharon: pasos de una variedad decididamente no humana.

Avanzaron poco a poco, con cuidado de no hacer ruido, hasta que Flum llegó a un recodo del túnel. Se inclinó hacia delante lo suficiente para mirar a la vuelta de la esquina.

Más adelante, vio a una criatura humanoide musculosa y de piel verde, de unos tres metros de altura. Tenía cuernos blancos brillantes que sobresalían de su cabeza.

Sara se inclinó para susurrarle al oído a Flum. “Parece un ogro, un monstruo Rango C.”

Desde aquí, sus colmillos empapados de saliva brillando en la penumbra, parecían los demonios sobre los que habías leído en los cuentos de hadas para niños. Flum lanzó Escanear para comprobar sus estadísticas.

Ogro

Afinidad: Tierra Fuerza: 608

Magia: 9

Resistencia: 623

Agilidad: 136

Percepción: 81

Tal como ella habría adivinado, sus habilidades se centraban en la fuerza y la resistencia. Sin ataques mágicos de los que preocuparse, Flum pensó que debería ser bastante fácil acabar con un ogro, incluso si era Rango C. Por lo menos, sería mucho más fácil que la batalla contra el anzu y sus repentinos ataques de viento.

Además, esta vez eran dos contra uno, y Flum era aún más fuerte desde su última gran batalla. Se sentía bastante segura de sus posibilidades, pero tendrían que asegurarse de no ser golpeadas. Un golpe podría causar un daño real con una estadística de fuerza tan alta. Si el ogro golpeaba el lugar correcto, el golpe podría resultar fatal.

“No será complicado.” Ya le había explicado a Sara cómo funcionaban sus estadísticas la noche anterior. Evidentemente, Sara se había sorprendido por esta revelación, pero había visto los efectos por sí misma cuando estaban luchando contra los ladrones en el callejón. Flum esperó hasta que el ogro le dio la espalda antes de dar el visto bueno. “Está bien … ¡Vamos!”

Las chicas salieron corriendo de las sombras y se acercaron a la bestia.

Entre el filo del Devorador de Almas de Flum y la maza de Sara, el ogro nunca tuvo una oportunidad, sus músculos y huesos colapsaron bajo los fuertes golpes. Sara lanzaba todo su cuerpo en cada golpe, haciendo que la maza aterrizara aún más fuerte de lo que Flum hubiera imaginado. Era bastante aterradora para una niña de diez años.

El ogro aulló de agonía y se agitó, lo que les dejó más aberturas para atacar. Lenta pero seguramente, el monstruo se fue debilitando cada vez más, hasta que Flum finalmente le atravesó el corazón con la espada. Cuando sacó la espada empapada de sangre, el ogro cayó sin vida al suelo.

Las dos trabajaron juntas para hacer rodar al ogro y le cortaron los colmillos. Conseguirían un buen precio en el mercado abierto. Claro, estaban aquí por hierbas, pero no estaría de más obtener un poco de ganancias mientras lo hacían.

Flum se limpió los colmillos y los arrojó a su bolso antes de abrir el camino hacia las cavernas. Escucharon los gritos de varios monstruos de vez en cuando mientras avanzaban, pero el complejo de la cueva aparentemente era mucho más grande de lo que ninguna de ellas había anticipado porque no encontraron ninguno. A juzgar por los sonidos de sus gritos, los monstruos todavía estaban a una distancia considerable.

Sin embargo, incluso si se encontraban con un monstruo, Flum se sentía razonablemente segura de que ella y Sara podrían derrotarlo con relativa facilidad.

Mientras avanzaban por los túneles laberínticos, usaron pintura para marcar las paredes para ayudarlas a encontrar el camino de regreso. La cueva también comenzó a hacerse más brillante a medida que avanzaban.

“¿Me pregunto si estamos regresando a la entrada?”

“No siento que hayamos hecho un gran bucle, así que tal vez haya otra entrada a la cueva.”

Después de doblar otra esquina, las dos descubrieron la fuente de luz. “Así que eso es lo que era…”

“Sabes, estaba pensando que no había forma de que crecieran suficientes hierbas aquí para mantener próspera una ciudad de ese tamaño, pero ahora todo tiene sentido.”

Delante de ellas, el techo se cayó y la luz del sol caía en cascada a través del agujero en la tierra. Un pequeño arroyo pasaba borboteando, alimentando una gran variedad de plantas. Todo estaba tan verde que era fácil olvidar que técnicamente todavía estaban en una cueva.

“Es como un jardín interior.”

“Si no estuviéramos aquí en una misión, solo esta vista haría que valiera la pena la caminata.”

Pero estaban en una misión y no tenían tiempo para sentarse y divertirse. Si este lugar podía albergar una variedad tan desenfrenada de hierbas y arbustos, entonces tenía sentido que las kialahri también estuvieran cerca. Flum inmediatamente comenzó a caminar, buscando señales de la hierba.

Sin embargo, Sara permaneció fija en su lugar, con una expresión de preocupación plasmada en su rostro. “No sé sobre esto… todo está un poco tranquilo, ¿no crees?”

El aire estaba limpio y el claro era agradable y cálido. Si las plantas crecieran tan bien aquí, era lógico que también hubiera vida animal. Esto hizo que Flum también se detuviera en seco. Ahora que Sara lo mencionó, ¿por qué no había animales en un lugar tan perfectamente adaptado a la vida?

El sonido del agua burbujeante y el susurro de las hojas en el viento comenzaron a adquirir un tono bastante ominoso.

“Pero estoy bastante segura de que podemos encontrar kialahri por aquí. Tenemos que mirar.”

“Supongo, pero no quiero quedarme demasiado tiempo, ¿de acuerdo?” “Bien, apurémonos.”

Las dos chicas asintieron e inmediatamente se separaron para buscar kialahri en medio de toda la vida vegetal.

Solo un momento después, el silencio fue interrumpido por un rugido ensordecedor. Flum se tensó, girando en la dirección en la que se había originado el sonido. El camino que habían tomado para llegar aquí ahora estaba completamente obstruido por rocas derrumbadas. Dos hombres fueron brevemente visibles a través de los escombros antes de que se llenaran, ambos con sonrisas siniestras en sus rostros.

“¡¿Q-Qué diablos está pasando aquí?!”

“¡¿Son los matones de Dein?! ¡¿Qué diablos están haciendo, nos siguieron hasta aquí?!”

La mejor suposición de Flum era que estos hombres eran parte de la misma banda que había intentado robar el bolso de Leitch. Probablemente estaban aquí para vengar a los camaradas que ahora estaban sentados en la cárcel de la iglesia. Sin embargo, incluso si ese era el caso, parecía absurdo que las siguieran hasta Anichidey solo para vengarse.

Una vez que el desprendimiento de rocas se hubo asentado, Flum se acercó para inspeccionar las piedras que bloqueaban su camino. “No es imposible, pero creo que será bastante difícil mover algo tan grande a mano.”

“Si intentamos abrirnos paso a la fuerza, probablemente lo empeoraremos. ¿Quizás deberíamos buscar otra salida?”

“Probablemente tengas razón. Siento haberte atrapado en todo esto, Sara.”

Sara apretó el puño y lo agitó. “¿Lo sientes? ¿Qué cosa? ¡Es ese idiota de Dein que dirige a los aventureros del Distrito Oeste como un jefe criminal el que tiene la culpa aquí! ¡Una vez que salgamos de aquí, le voy a enseñar una cosa o dos!”

Flum se sintió aliviada al ver que la situación no había hecho nada para desanimar a Sara. Aun así, incluso asumiendo que hubiera otra salida en alguna parte, les tomaría algo de tiempo encontrarla, considerando el tamaño de estas cavernas.

“¿Por qué no buscamos primero las hierbas? Entonces podremos…”

Antes de que Flum pudiera terminar su pensamiento, escuchó el sonido de algo crujiendo a través de la maleza. Rápidamente volvió su mirada hacia unos arbustos.

“¿Qué es?”

“Creo… creo que algo se acaba de mover. Podría ser un monstruo.”

Ambas chicas se quedaron paralizadas, mirando fijamente en la dirección de donde provenía el sonido. Finalmente, una enorme figura de piel verde apareció de un grupo de árboles.

“¿Otro ogro? ¡No hay problema!” Declaró Sara. Sin embargo, Flum permaneció en silencio.

“… ¿Flum?”

“Espera.”

Algo no le parecía bien. Lo que iba hacia ellas definitivamente era un ogro, de eso estaba segura. Sin embargo, había algo diferente en la cabeza de este ogro que lo distinguía del que habían matado antes.

Flum perdió de vista a la criatura por un momento mientras se movía entre los árboles.

Cuando volvió a estar a la vista, lo que vio desafió toda creencia. “¡¿Que es esa cosa?!”

El ogro no tenía rostro.

El interior de su cabeza había sido tallado y algo estaba creciendo en su lugar; una mezcla de carne y músculo, con un corazón y varios órganos pulsando y retorciéndose alrededor de la cavidad en un movimiento en el sentido de las agujas del reloj. Sangre espesa y roja brotó del orificio, cayendo en cascada por el cuello y el pecho del ogro, dando un tono negro a su piel verde.

“Eso no es un ogro, ¿verdad? Quiero decir, es el cuerpo de un ogro, pero…” “¡Utiliza Escanear!”

Sara tenía razón. Escanear era la forma más rápida de averiguar a qué se enfrentaban. Flum usó el hechizo y rápidamente echó un vistazo a los detalles.

EnCOontRaDo

¿O? ¿Quién… por qué: te escapas? Musculoso, puedes hacerlo: 7 pecados

MaGia: Re Re Re Re

Resistencia-tencia: 9 muertes fijas, tómalo Agilidad: Una única oportunidad MUERTES: 14

CUMPLE TU DEBER FLUM APRICOT

Nada de eso tenía sentido, pero Flum sabía que fuera lo que fuera, era peligroso. Sintió como si una mano helada se le hubiera metido en el pecho y se hubiera apoderado de su corazón.

“¡¿Q-Qué es esa cosa?! ¡Nunca había visto algo así!” Sara también había escaneado a la criatura y estaba igualmente aterrorizada por lo que había visto.

Fallos como este no eran del todo fuera de lo común cuando un hechizo salió mal en el lanzamiento, pero era poco probable que ese fuera el caso de algo tan simple como Escanear. Especialmente para dos personas que lo usaron por separado.

“¿Por qué tu nombre estaba en el estado del monstruo?” “¡No lo sé!”

El ogro había estado dando vueltas en la distancia, ocupándose de sus propios asuntos, hasta que lanzaron Escanear sobre la criatura. Inmediatamente giró su cuello, como si la masa de carne desgarrada donde había estado su rostro pudiera verlas. La forma redonda se extendió ligeramente hacia los lados, formando un óvalo, casi como si les estuviera sonriendo.

Levantó un puño verde en el aire. Flum podía sentir que las cosas estaban a punto de cambiar para ellas.

“Creo… creo que será mejor que corramos.”

El monstruo golpeó con fuerza el suelo con el puño y Flum sintió que el suelo comenzaba a deformarse debajo de ella.