Toaru Majutsu no Index – New Testament (NL)

Volumen 11

Capítulo 2: Papel en Blanco >> Laberinto. Broken_road

Parte 1

Shokuhou Misaki sacó una cinta delgada. La pasó a través del sujetador del silbato de emergencia, formó un gran lazo, y se lo puso como un collar. Luego lo metió en el pecho de su uniforme como un tesoro escondido.

Ni siquiera podía confiar en ese tesoro, pero ya fuera real o falso, era su única conexión física con esos días de verano. Si era real, era una conexión con ese chico. Si era falso, era una pista a la verdad dejada por el misterioso culpable.

De cualquier manera, no podía dejarlo ir.

No podía dejar que lo robaran disfrazado como un hurto o un robo de bolso.

-Ahora, entonces.

Con eso hecho, tenía que volver a revisar la información.

El paisaje que formó la base de su corazón no estaba en ninguna parte. En su supuesta ubicación, ella había encontrado una estructura completamente diferente. Había tratado de buscar en el área con su habilidad para leer la mente, pero no había obtenido ningún recuerdo residual de ese entonces.

¿Entonces qué era el escenario en su mente?

¿Qué eran sus recuerdos con Kamijou Touma que habían comenzado allí?

-…

Ella era la Número 5 de los siete Nivel 5 de Ciudad Academia y poseía el Mental Out, el poder puramente mental más fuerte.

Sin importar qué poder, técnica, o dispositivo usara alguien, debería haber sido casi imposible superarla y manipular su mente. No era diferente a desafiar a Misaka Mikoto, la Número 3, a una competencia de hackeo o una pelea con ella usando solo una pistola aturdidora.

No diría que era absolutamente imposible, pero a menos que uno tuviera una tremenda cantidad de habilidad, enfrentar a un Nivel 5 con su propia habilidad era suicida.

Pero si alguien podría haberlo logrado por la fuerza, ¿Quién era más sospechoso?

¿Quién podría utilizar solo “habilidad” para enfrentar a un monstruoso Nivel 5 y todavía sonreír sin temor todo el tiempo?

-Es cierto. – gimió Shokuhou Misaki en las montañas del Distrito 21. – Hay una, ahora que lo pienso. ¡¡Ese cerebro de la Mesa de Directores se encuentra casi en igualdad de condiciones conmigo a pesar de no usar ningún tipo de poder!!

Esa relación puede haber sido similar a la de Misaka Mikoto y Uiharu Kazari.

Ella era una aproximación cercana pero también una especie de enemigo natural.

Era alguien que compartía el mismo pasado pero también poseía las técnicas concretas necesarias para abusar de ese hecho.

Y su nombre era…

-¡¡Kumokawa Seria!!

Gritar puede haber sonado dramático, pero todavía estaba en las montañas del Distrito 21 y tendría que recorrer el camino del que vino para llegar a su hogar en el Distrito 7.

-Haa, hah.

Respirando demasiado fuerte para una dama elegante y empapada de sudor, recorrió el sinuoso camino de montaña.

Como pelar la capa metálica de un objeto, el miedo y la determinación que la sacudieron al ver ese paisaje cambiado habían desaparecido por simple agotamiento.

-¡Solo espera! – gritó con desesperación. – ¡¡Juro que voy a golpearte con mis propias manos!!

Probablemente, incluso el cerebro detrás de esto no estaba preparado para manejar un arranque como este.

***

Ácido láctico.

Simplemente oír ese término podría traer a la mente una imagen de productos lácteos, pero el agotamiento llenando todo el cuerpo de Shokuhou Misaki no la dejó en un estado para eso.

Había olvidado por completo que el transporte público de Ciudad Academia dejaba de funcionar una vez que llegaba el toque de queda. Se había quedado sin saber qué hacer cuando vio las persianas cubriendo la entrada a la estación del metro.

Mientras viajaba entre distritos a pie, sacó su teléfono del bolsillo de su falda.

Los dispositivos como este no eran su fuerte, pero se conectó al SNS simple al que no había hecho nada más que unirse.

Y publicó una breve pregunta.

“//Queen Bee: ¿Conocen el lago artificial en la montaña del Distrito 21?”

Ni siquiera un minuto después, un decepcionante número de tres dígitos de respuestas le llegó.

Ella era la Reina de la camarilla más grande dentro de Tokiwadai Middle School y tenía muchas conexiones fuera de la escuela también.

Esto fue solo cuántas personas todavía se aferraban a una cuenta de SNS muerta que había dejado vacía después de haber sido instada a unirse.

“//Shigu-nyan: Siento no poder cumplir con sus expectativas, pero no lo conozco.”

“//Matsu: ¿Se refiere a la estación de energía geotérmica experimental llamada Ground Geo? Lo busqué y encontré este sitio oficial.”

“//Cat Claw: ¿Esto es para una tarea? Puedo investigarlo si quiere.”

“//Bunny 44: ¿¡Hawa!? ¿¡Reina, ha decidido volverse una chica visita fábricas!?”

“//Eternal Beginner’s Luck: Si es así, la fábrica del Distrito 17 es la opción más tradicional.”

Etc., etc.

(No es bueno, ¿eh?)

Suspiró y apartó la mirada del teléfono.

Había sido un lugar tan importante que nunca le había dicho a nadie sobre él, pero eso había vuelto completamente para morderla. Todos decían que no lo conocían o que apenas acababan de buscarlo. Además, toda la información que encontraron no coincidía con sus recuerdos. Simplemente la acorraló aún más mientras luchaba por su cuenta.

Volvió a pensar su plan e hizo una pregunta diferente. Esta vez, adjuntó una fotografía que tomó con su teléfono.

La fotografía era del silbato de emergencias barato pintado de plateado. “//Queen Bee: ¿Saben qué empresa hace esto?”

Una vez más, el campo de comentarios se llenó en un instante. Se volvió tan activo como una colmena.

“//June Bride: Acabo de buscarlo y es hecho por PM General Security, una empresa que fabrica porras y pistolas paralizantes.”

“//Blatant Lie: Parece que no se vende en las tiendas. Cooperan con Anti-Skill para entregarlos en escuelas o instalaciones públicas.”

“//Chiffon: Aparentemente hay muchas variaciones diferentes. Con solo mirar los colores, hay veintitrés tipos diferentes. Los plateados se distribuyen en el Distrito 7 y algunos coleccionistas tratan de poner sus manos en un juego completo.”

“//Red Riding Hood: Pero poner esa pintura en tu boca no parece bueno para tu salud.”

“//Bamboo Leaf Panda: Y Reina, la sala de profesores de nuestra escuela tiene algunos en una caja etiquetada ‘Por favor tome uno’.”

Etc., etc.

(Ninguna pista útil aquí tampoco.)

Oír que el color plateado se distribuía en el Distrito 7 sonó importante, pero tanto Tokiwadai como la escuela de ese chico estaban en ese mismo distrito. En el peor de los casos, era posible que la hubieran hecho pensar que él se lo había dado cuando en realidad ella lo había tomado en su propia escuela.

Nada de esto le permitió relajarse.

Se desconectó y colocó el teléfono de nuevo en el bolsillo de su falda. Sentía como si hubiera aumentado innecesariamente su cansancio.

Para cuando volvió a su hogar en el Distrito 7, se sentía completamente agotada, tanto física como mentalmente.

Se sentó en un banco de un parque y jadeó en busca de aire mientras masajeaba sus muslos con ambas manos. La visión de una chica de secundaria con un cuerpo tan lindo haciendo eso podría haber parecido un poco inapropiada, pero no podía evitar eso en estos momentos.

Su falta de ejercicio puede haber estado alcanzándola, ya que sus muslos y pantorrillas temblaban antinaturalmente.

-V-voy a morir. Voy a morir antes de que esta conspiración pueda hacerme algo.

Después de pasar unos veinte o treinta minutos, finalmente superó esa “montaña” de calambres potenciales y se levantó vacilante del banco.

-Uuh…Ahora, entonces.

(Kumokawa Seria se mueve de fortaleza en fortaleza por seguridad, pero

¿Todavía se encuentra en el último lugar?)

Por lo que Shokuhou sabía, Kumokawa Seria era la única persona que podría superar el Mental Out y manipular su mente, con poderes Esper o no.

(¿Ella es la que está detrás de esto, trabaja para alguien, o alguien aprendió o robó sus técnicas? En cualquier caso, parece que tengo que hablar con ella.)

Dejó el banco y se dirigió a la salida del parque, pero pasó por una máquina expendedora de bebidas brillante en el camino.

Reconoció algunas de las botellas de soda en ella.

Eran las que ese chico de pelo de punta siempre había intentado beber, pero ella siempre lo había detenido. Ese pensamiento casi trajo una sonrisa a sus labios, pero nunca llegó.

No podía confiar en eso cuando aún no sabía si los recuerdos eran siquiera reales. Después de decidir eso, dejó la máquina expendedora.

***

En lugar de visitar un dormitorio de estudiantes en el Distrito 7, Shokuhou se dirigió a un complejo de apartamentos destinados para profesores de escuela. Kumokawa Seria a menudo usaba ese método al elegir un escondite.

Sin embargo, una voz ligeramente inesperada le llegó desde un lado.

-Reina.

La voz pertenecía a la hermosa chica de rizos de la camarilla de Shokuhou. Ella era otra elite de Tokiwadai.

Shokuhou frunció el ceño.

-No creo haberte dado ninguna orden.

-No hace falta. Tenemos nuestra propia red de información independiente. Y por supuesto vamos a pensar que algo anda mal cuando de repente hace preguntas crípticas en una cuenta que no ha tocado en más de tres meses. Alrededor de otras diez voluntarias están esperando órdenes. No necesita explicar los detalles y nosotras podemos ir sin conocer el panorama general… ¿Puede simplemente decirnos qué hacer?-…

Ella no se oponía a recibir “órdenes”.

Shokuhou se sorprendió al descubrir lo común que eran estas personas dignas de elogio.

Por un instante, pensó en el chico que ahora solo existía en sus recuerdos. ¿Esos recuerdos eran reales o no? Aún no lo sabía, pero sonrió un poco.

-Lo haré si las necesito, pero ahora no es un buen momento. Entre más personas conmigo, es mayor el peligro de ser controladas.

-Ya veo. ¿Cuándo nos necesite? ¿Entonces qué tal si al menos creamos una coartada para que haya dejado el dormitorio, Reina?

-Te pediré eso. ¡Por favor, por favor hagan eso!

Después de esa súplica honesta, Shokuhou se alejó un paso de la chica de la camarilla.

La chica de los rizos frunció el ceño perceptivamente.

-¿Reina?

-Esta es una petición y no una orden. – dijo Shokuhou Misaki con una sonrisa gentil. – Déjenme sola por ahora. La persona con la que estoy a punto de encontrarme es tan peligrosa como yo. Entre más personas conmigo, es mayor el peligro de su habilidad de manipulación.

-Entendido.

Esta chica de la camarilla no era tan grosera como para protestar.

-Tenga cuidado.

-Gracias☆

Shokuhou entró al edificio de apartamento de profesores por su cuenta. Logró pasar la cerradura controlando al encargado del dormitorio para poner sus manos en la llave maestra.

Llegó al piso de su destino con el ascensor, se detuvo frente a la puerta de Kumokawa, y se preparó para meter la llave maestra en la cerradura. Pero en ese momento se detuvo. Se quitó su guante, pasó su dedo por la superficie de la puerta, y presionó un control de memoria digital contra su propia sien.

-Categoría 044 / Extraer lo recuerdos de las últimas veinticuatro horas del objeto que toco con mi mano derecha.

-Tenía razón.

Retiró su mano de la puerta y abrió la puerta de la habitación de al lado.

La rodeó hasta el balcón, trepó por la división simple que podía ser destruida con un golpe en caso de incendios, e irrumpió en la habitación de Kumokawa por la ventana del balcón.

Miró hacia la entrada de la sala de estar vacía y vio la misma información que había obtenido un momento antes.

Unos sensores estaban pegados al interior de la puerta. Podrían haber sido simples alarmas o podrían haber sido arreglados para hacer volar toda la habitación, pero de cualquier manera, no iba a tocarlos.

(Ahora, no hay señal de ella incluso después de irrumpir de esta forma, ¿No está en casa? ¿O está escondida en el armario esperando para hacer un ataque sorpresa?)

Fue entonces cuando su teléfono vibró. Lo contestó y escuchó una voz familiar.

-Vamos, ¿esta visita no es un poco repentina? ¿Todas las chicas de Tokiwadai son así?

-Preferiría no saber con quién me estás comparando, pero ¿Puedo asumir que tienes algo de qué sentirte culpable ya que realizaste un uso tan rápido de tu habilidad para escapar?

-No puedo entender por qué alguien querría estar en cualquier lugar cerca de ti cuando puedes usar todos esos controles tuyos.

-¿Entonces cómo predijiste que iba a venir?

-Porque he dispersado cámaras por la zona para hacer una red de seguridad personal. Tú eres ridículamente poderosa cuando se trata de la mente humana, pero débil contra las máquinas. Aunque a este paso, vas a convertirte en la chica universitaria tonta que tiene que pedir ayuda para conectar su sistema de video.

Entonces sucedió otra cosa y sucedió en silencio.

Un punto rojo más pequeño que la punta de su dedo meñique alcanzó el centro de su pecho.

(¿¡Un puntero láser!? Pero no encontré ninguna información sobre esto.)

-Oh, vamos. No estabas confiando completamente en tu lectura de mentes,

¿verdad? Eso es engañado fácilmente al sobrescribir temporalmente tus propios recuerdos y andar por ahí tocando todo.

La chica sonaba tanto burlona como sorprendida.

Los miembros de la camarilla que eran Espers de alto nivel de Tokiwadai estarían esperando afuera, pero no llegarían a tiempo incluso si Shokuhou las contactaba ahora. El dedo en el gatillo sería más rápido.

Ella miró naturalmente por la ventana.

-Estoy bastante segura de que no tenías habilidad de francotirador. ¿Tienes una nueva mascota?

-Un asesino tonto con gafas de sol tuvo algunas sospechas equivocadas sobre mí, al igual que tú ahora. Una bestia que pensé que había acabado seguía rondando por aquí, así que lo estoy usando a cambio de una vida escolar pacífica. Oh, y él es una silla tan incómoda como puedas encontrar.

Kumokawa Seria no sonaba ni un poco divertida mientras continuaba.

-Por cierto, los sensores en la entrada activan una bomba de detergente que dispersa gas cloro y el calentador de agua está modificado para llenar el lugar con monóxido de carbono si siquiera lo tocas. Estoy bastante segura de que la Número 5 de Ciudad Academia no puede desarmar todo eso a la vez.

Si hubiera querido matar a Shokuhou, podría haberlo hecho en cualquier momento. Pero a pesar de anunciar eso, ella no lo hizo sin dar una advertencia.

-¿Estás diciendo que al menos estás dispuesta a hablar?

-Podría decir lo mismo de ti. Si hubieras tomado todos los peones que pudieras sin preocuparte sobre a quién sacrificas, yo no habría escapado ilesa.

La compostura de Kumokawa nunca vaciló.

-Ahora, ¿Qué tal si vamos a los negocios? ¿Qué quieres discutir exactamente? Para que quede claro, estoy un poco molesta de que entraras en mi casa con los zapatos puestos. Dependiendo de tu respuesta, puedo simplemente tener una silla nueva.

-El verano del año pasado. – comenzó Shokuhou Misaki. – Fue entre él y yo, pero tú participaste un poco. Quiero oír sobre todo eso de nuevo.

-…

Kumokawa Seria se quedó en silencio brevemente.

Shokuhou odiaba lo similares que eran. Especialmente cómo los engranajes caían tan fácilmente fuera de lugar cuando él entraba en escena, a pesar de lo perfectas y poderosas que eran ellas.

Finalmente, la chica dio su respuesta.

Y llegó en la forma de una nueva figura parada directamente detrás de Shokuhou.

-¿¡!?

Al sentir una presencia detrás de ella, se alejó frenéticamente.

Kumokawa Seria finalizó la llamada en su teléfono, borró la sonrisa en sus labios, y habló.

-En ese caso, hagamos esto en persona. No es que esto sea un tema casual.

-N-no dices que no quieres estar cerca de mí.

-No quiero, pero no tengo otra opción. Su nombre no ha sido mencionado ni una sola vez. – Kumokawa sonaba totalmente molesta. – Por cierto, he dado órdenes de disparar inmediatamente si empiezo a actuar extraño. Y él no parece quererme, así que ese gatillo se sentirá realmente ligero. Solo entérate que usarme como rehén no servirá de nada.

-Eso no importa. No hasta que haya oído lo que tienes que decir.

Kumokawa señaló al sofá y Shokuhou se tumbó tan pesadamente en él que rebotó.

La dueña de la habitación se sentó en el extremo opuesto.

-Ahora, ¿Qué pasa con él?

-Todo. Vergonzosamente, he perdido mi habilidad para decir con seguridad si mis recuerdos son exactos. Pero si tengo alguna evidencia de otra persona que interactuó con él en ese entonces, podría ayudarme a hacer ese juicio sobre mi pasado.

-Ya veo. Así que por eso sospechaste de mí. – Kumokawa cruzó sus piernas molesta. – Pero esa pregunta no tiene sentido. Pasamos el mismo tiempo con él en el pasado, pero solo lo teníamos a él como un conocido común. Nunca nos metimos en los asuntos privados de la otra.

-…

-Tú no sabes nada sobre mi incidente y yo no sé nada sobre el tuyo, así que no podemos exactamente comparar notas aquí.

Shokuhou chasqueó la lengua y sacó el silbato plateado en una cinta de su pecho.

-¿Reconoces esto?

-Los entregan en todas partes en el Distrito 7. Y no solo en las escuelas. Puedes encontrarlos en bibliotecas, hospitales, y cualquier otro tipo de instalación pública. Los entregan todos los años durante el entrenamiento contra desastres, así que hay demasiados por todas partes. Se parecen mucho a los pañuelos de bolsillo, pero no sirven de nada después del primero.

Esta era una mayor confirmación de que el silbato no calificaba como prueba material.

Cualquiera podría poner sus manos en uno si querían.

-Eso significa que la única otra persona en que puedo confiar es él mismo. Pero…

-Sí, eso no funcionará. Debes saber perfectamente bien lo que sucedió con sus recuerdos.

Kamijou Touma había perdido sus recuerdos.

No podía depender de Kamijou y Kumokawa quienes habían compartido ese pasado con ella y no podía confiar en sus propios recuerdos, así que estaba empezando a pensar que no había manera de probar que ese pasado había existido.

-¿Qué tal si pruebas esto desde un ángulo diferente? – preguntó Kumokawa. – No sé exactamente qué te ha pasado, pero esto sería algo que sacó lo mejor de la Número 5 de Ciudad Academia y evitó que te dieras cuenta durante mucho tiempo. Eso requeriría un alto nivel de tecnología.

-Había pensado que tú estabas detrás de esto.

-¿Qué ganaría por jugar con tu cabeza?

-Lo obtendrías todo para ti misma. – respondió Shokuhou inmediatamente. – Por supuesto, eso solo tendría sentido si aún estuviera en contacto con él.

Kumokawa se quedó en silencio.

Sin embargo, no estaba temblando de rabia por una acusación falsa.

-Tienes razón. Podría haber hecho eso. Maldición. ¿¡Por qué nunca pensé en ello!?

-Espera.

-Pero respecto a esto. – Kumokawa sujetó su cabeza con su mano. – Tuvo que haber necesitado mucha tecnología para lograrlo, así que quien haya sido debe tener algo que ganar que valga eso. ¿Sabes qué recuerdos fueron falsificados y qué te han llevado a hacer? Y si es así, ¿Quién se beneficia de eso? Si supiéramos eso, podríamos reducirlo bastante.

-¿Quién se beneficia, dices?

El Kamijou Touma en sus recuerdos se había convertido en un apoyo indulgente y amable para ella.

¿Alguien había armados las cosas para que lo ayudara?

Él mismo no tenía el alto nivel de tecnología necesaria, ¿Algún tercero estaba tratando de controlarlos a los dos como en el Proyecto Agitate Halation?

-La única otra pista que se me ocurre es la tecnología que se utilizó. Ya sea un poder Esper, una técnica, o un dispositivo, tiene que haber sido algo muy especializado si te engañó. Si quedó algún tipo de rastro, yo podría ser capaz de encontrar de dónde viene.

Shokuhou sacudió una mano de un lado a otro.

-No podría haber sido un poder Esper. Nunca nadie podría superarme allí.

-Probablemente tienes razón en eso. Y yo ya he señalado tu mayor punto débil…o más bien, tu punto ciego. ¿Recuerdas lo que es?

-¿Qué?

Shokuhou parecía confundida, pero Kumokawa continuó inmediatamente después.

–Como dije antes, eres poderosa cuando se trata de la mente humana, pero ridículamente débil contra las máquinas. ¿Qué pasaría si alguien utiliza una máquina que manipula la mente humana?

-…

Esto la cogió con la guardia baja.

Se quedó sin palabras y Kumokawa soltó un suspiro de exasperación.

-Algunos Espers con altas especificaciones básicas pueden continuar con solo fuerza pura, así que se descuidan al revisar los pequeños agujeros en sus poderes. Ese es el tipo que tiende a ser vencido por él.

Con eso dicho, Kumokawa se levantó del sofá.

Por alguna razón, instó a Shokuhou a levantarse también.

-Bien. Te ayudaré, así que ven conmigo.

-¿Ayudar con qué?

-Como dije, podríamos encontrar un rastro del dispositivo utilizado en ti. Podría haber algo incrustado en tu interior o una herida donde se inyectó algo en la piel. Vamos, puedes usar mi baño, así que es hora de un examen a fondo.

-¡Espera! ¿¡El baño!? ¡Espera, espera! ¡¡Puedo hacer esto por mi cuenta!! ¡¡Dije que esperes!!

-Ya han jugado con tu cabeza, así que podría haber un sistema de seguridad que te haga pasar por alto la anomalía. Honestamente, no es que quiera verte desnuda.

El punto rojo en el centro del pecho de Shokuhou desapareció.

Al mismo tiempo, Kumokawa Seria la arrastró hacia el vestuario con una sorprendente cantidad de fuerza.

Cerraron la puerta desde el interior.

-Solo para estar segura, ¿Preferirías quitarte la ropa por tu cuenta o yo tengo que hacerlo?

-¡Oh, en serio! ¡¡Puedo hacerlo yo misma, así que mira hacia otro lado!!

El rostro de Shokuhou y luego todo su cuerpo se puso rojo mientras gritaba, pero Kumokawa no le hizo caso.

Medio desesperada, Shokuhou se quitó su chaqueta. Estuvo a punto de detener sus manos en su blusa blanca, pero perseguir el misterio de sus recuerdos era más importante ahora. Con eso en mente, se la quitó rápidamente.

Ahora vistiendo un sujetador blanco totalmente expuesto (con un patrón de encaje de telaraña que apenas la cubría) y una falda plisada, hizo una pregunta simple.

-¿L-la falda también?

-Dije que iba a ser un examen a fondo, ¿no? Personalmente, a mí me parecería más espeluznante que una persona desconocida hubiera jugado con mi cuerpo y aún pudiera haber algún rastro.

Bajó la cremallera lateral y la falda cayó al suelo.

Finalmente llevaba solo su ropa interior, guantes largos, y calcetas hasta la rodilla.

-Um, ¿la ropa interior también?

-Bien, bien. Te perdonaré eso por ahora. Pero si esto resulta en nada, no tendrás más opción que quitarse eso también.

Por alguna razón, Kumokawa estaba actuando irritantemente superior.

De pie en su ropa interior, Shokuhou recogió su cabello con una mano y miró a lo lejos.

-Uff. Si pienso de esto como arte usando mi habilidad de belleza extremadamente radiante, esto no es tan malo.

-Suena como si tu cerebro ha sido muy bien frito. Piensa lo que quieras, pero mira hacia allá para poder revisar tu espalda.

-Bien.

-Por cierto, ¿Realmente estás en secundaria?

-¿¡No puedes hacer esto digitalmente!? ¡¡Puedo sentir todo tipo de calor reuniéndose en mi interior!!

Incluso mientras gritaba protestando, Shokuhou se las arregló para realizar el trabajo “seriamente”.

Específicamente, volvió a mirar a su cuerpo y se tocó con sus manos para ver si algo se sentía extraño.

(Realmente no hay nada.)

-Hm. Tu piel es mucho más brillante de lo que esperaba.

-¿Ah? ¡Espera!

-¿Qué usas? No es aceite. ¿Es un tipo de barro?

-¡Esp…! ¡¡No pases tu dedo por mi espalda de esa forma!!

Ella gritó con rabia y trató de girarse, pero Kumokawa agarró su cuello con firmeza, ignoró la mirada de sorpresa de la Número 5, y habló.

-Aquí está.

-¿Q-qué está aquí?

-Algo está pegado a la parte posterior de tu cuello…No, ¿está metido en tu cuello? No te muevas.

Con eso, Kumokawa agarró algo, o al menos se sintió así.

¿Algo estaba metido en ella?

Después de imaginar eso, Shokuhou imaginó un pequeño gancho como la pierna de un insecto o un circuito integrado que estaba perforando su piel.

Sin embargo, la larga sensación de tirar que vino después congeló su espalda. Era largo. Muy largo.

Era como si un cabello se hubiera enterrado en la parte posterior de su cuello.

-Lo tengo.

Después de escuchar la confirmación de Kumokawa, Shokuhou se dio la vuelta. Sostenía el objeto entre el pulgar y el índice.

El cuerpo principal era de plástico y de solo unos pocos milímetros de largo. Pero otra cosa continuaba por debajo de él.

La fibra única era más delgada que un cabello y estimó que tenía más de veinte centímetros de largo. ¿Se había extendido hacia arriba o hacia abajo desde su nuca? Ninguna opción hizo nada para mitigar su miedo.

-Ponte tu ropa. Eso es indecente.

Kumokawa dio ese comentario desinteresado mientras miraba al objeto extraño entre sus dedos y se dispuso a salir del vestuario.

-¡E-espera! ¡¡Es una pista importante para resolver el misterio de mis recuerdos!!

-Y yo estoy diciendo que lo investigaré con todo el poder del cerebro de la Mesa de Directores. Además, ¿Qué puedes hacer siquiera a partir de ahora? ¿Realizar una búsqueda en línea de aficionada? ¿Crees que publicarlo en un sitio de preguntas te dará la respuesta de inmediato?

Con eso dicho, Kumokawa Seria realmente se fue.

Ella quería seguirla de inmediato, pero no podía en su actual estado de desnudez. Se puso su uniforme rápidamente y prácticamente abrió de un golpe la puerta.

Kumokawa ya había conectado su dispositivo de mano a la computadora de la sala de estar y terminó algún tipo de proceso de autentificación para acceder a una base de datos restringida para las personas normales.

-Sonabas bastante confiada, pero ¿Realmente puedes resolver esto?

-Casi siempre, la gente usa equipo modificado ilegal. Matar a alguien con un arma registrada hará que Anti-Skill llame a tu puerta de inmediato, después de todo. Pero siempre hay una tecnología en que se basa. Si reviso la investigación que coincide con los materiales, apariencia, y funcionalidad, debería encontrar algo.

Parecía orgullosa de sí misma, pero sus dedos no corrieron sobre un teclado como un hacker en una película. Al parecer estaba usando algún tipo de programa como agente. Cuando Shokuhou lo pensó, Ciudad Academia era una colección de innumerables instituciones de investigación, así que habría un número masivo de patentes y documentos académicos. En lugar de solo dejar que se acumulen, necesitarían un sistema especializado para buscarlos y encontrarlos rápidamente.

-Aquí vamos.

Incluso con la selección automatizada de documentos, obtuvo más de treinta. Rechazó los que no coincidían y mostró el último que quedó.

-Probablemente es esto. Se llama Estróbilo. El nombre al parecer viene de una de las etapas del ciclo de vida de una medusa. Esto da una teoría de investigación básica sobre un control mental de alta precisión de un humano sin interferir con el cerebro que está estrechamente relacionado con el desarrollo Esper.

-Oh, así que es eso.

-Las mentes de la gente no consisten únicamente del cerebro. Además de los químicos liberados allí, tu mente es influenciada por las varias hormonas secretadas por tus otros órganos. En el caso del Estróbilo, estimula el corazón para alterar el equilibrio de las hormonas secretadas y así manipular tu mente sin tocar el cerebro. En ese caso, esa fibra debe haberse extendido hasta tu corazón.

El final del documento sugería que podría utilizarse como una nueva restricción para Espers fuera de control o un método para controlar eficazmente a los Espers en centros de detención juvenil, pero esos usos probablemente habían sido introducidos después. Los investigadores generalmente no piensan en hacer compromisos con la sociedad excepto cuando se trata de conseguir fondos.

-¿Ves? Realmente no fui yo.

-Eso es culpa tuya por siempre escabullirte en el fondo. Incluso él te llamó una anciana misteriosa y espeluznante que usa demasiado maquillaje y tiene bultos repugnantes de grasa.

-¿¡Qué!? Él n-no lo hizo, ¿verdad? Solo me engañaste, ¿¡no!? ¡¡Sin mencionar que yo creía que no podíamos confiar en tus recuerdos!!

Hizo llorar a Kumokawa Seria con mucha más facilidad de lo que cualquiera habría pensado normalmente posible.

Apenas logró recuperarse del shock y continuó explicando las características de ese extraño dispositivo.

-S-si buscas en las personas conectadas con la institución de investigación que desarrolló el Estróbilo o cualquiera que podría haber robado los datos, deberías llegar al culpable detrás de esto.

-Probablemente. Realmente te agradezco por esto. – dijo Shokuhou.

Sin embargo, su tono contenía casi ninguna ambición hacia tener algo qué hacer o enojo por haber sido utilizada.

-¿Pero cuando me pegaron esto?

-Sí, no me gusta decir este tipo de cosas, pero…

-Adelante.

-Ya que tenías un Estróbilo o un dispositivo derivado pegado, sería mejor no confiar en tus recuerdos y acciones demasiado.

-Ya veo.

Shokuhou dio un pequeño paso atrás y se llevó una mano a la cabeza.

¿Por qué había querido buscar la verdad? No había sido para cazar al espeluznante culpable y castigarlo. Había sido para descubrir que sus recuerdos con ese chico eran precisos y que el calor en su interior era real.

Pero ese camino había sido cortado.

Todos los recuerdos dentro de su corazón eran mentiras. Su pasado con Kamijou Touma nunca había existido.

Era posible que pudiera encontrar a la persona detrás de ello, revelar su conspiración, aplastar todo el incidente, y asegurarse de que los que habían pisoteado sus recuerdos experimentaran un infierno en vida.

¿Pero qué lograría eso?

¿Sus sentimientos eran tan triviales que esto los borraría o los reemplazaría?

-¿Qué vas a hacer? Ahora que hemos removido el Estróbilo, has dejado las expectativas del culpable. Podrían atacarte de nuevo, pero por ahora, has escapado de la mayor amenaza. ¿Vas a continuar o te darás la vuelta? Tú decides.

-Tienes razón.

Shokuhou Misaki sonaba cansada y marchita cuando respondió.

-Yo decidiré qué hacer a partir de ahora.