Arifureta Shokugyou de Sekai Saikyou (NL)

Volumen 13

Capítulo 1: Todo El Poder De La Humanidad

Parte 2

Rebobinemos hasta unos minutos antes de que apareciera el apóstol.

Kousuke, ataviado con su equipo de combate negro, se encontraba ante un pequeño monumento a poca distancia del palacio. El monumento se había erigido en honor a los caballeros que habían dado su vida para proteger la capital. Con los hombros caídos, Kousuke miró con abatimiento el pequeño altar situado frente al monumento, donde la gente depositaba flores y otras ofrendas similares.

“Meld-san…”

Meld Loggins, capitán de los caballeros de Heiligh, había sido la persona a la que Kousuke más había respetado en este mundo.

“Si me hubiera dado cuenta de lo que estaba pasando esa noche…” murmuró Kousuke por milésima vez con una voz cargada de pesar y tristeza.

Kousuke había sido la última persona en ver a Meld antes de que lo mataran. Había sido un encuentro casual. Kousuke se había esforzado demasiado entrenando aquella tarde y se había dormido durante la cena. Por supuesto, nadie había notado su ausencia ni le había guardado comida, así que se dirigió a la cocina para prepararse algo. Sin embargo, la comida que había preparado no le había sentado bien al estómago, así que había tenido que correr al baño justo después, sólo para descubrir que no había papel higiénico. Después de que toda esa saga había terminado, había comenzado a regresar a su habitación, agotado, que era cuando se había encontrado con Meld.

Cuando llamó al capitán de los caballeros, Meld le asestó un tajo en el cuello por reflejo. Un segundo después, Meld se dio cuenta de a quién había matado casi accidentalmente y se disculpó. Los dos charlaron un rato después, y Meld le preguntó a Kousuke por qué había salido tan tarde.

Recordándolo ahora, Kousuke se dio cuenta de que Meld había estado nervioso. Normalmente, Meld no habría arremetido así de inmediato, por mucho que algo le hubiera sorprendido.

“¿Por qué no le pregunté qué tenía en mente?”

Kousuke había estado tan absorto hablando de sí mismo que no se le había ocurrido preguntar qué estaba haciendo Meld. Aunque el palacio parecía más ominoso de lo habitual, Kousuke había supuesto tontamente que podría volver a hablar con Meld a la mañana siguiente. Y, por supuesto, Meld había muerto esa noche.

“Ni siquiera pude pagarte por salvarme la vida”, murmuró Kousuke mientras apretaba los puños con tanta fuerza que las uñas le cortaron la piel y le sacaron sangre.

Se refería, por supuesto, al momento en que Cattleya los había atacado en el Gran Laberinto de Orcus y Meld y sus caballeros habían arriesgado sus vidas para contener a sus monstruos y darle a Kousuke tiempo suficiente para escapar. Desde aquel día, Kousuke no había olvidado ni una sola vez lo que Meld le había dicho mientras huía.

Se había disculpado por ser tan inútil, por pedirles que se sacrificaran para salvar a Kouki si era necesario. Pero incluso entonces, había arriesgado desinteresadamente su propia vida para ganar tiempo para Kousuke y le había dicho que no muriera.

Fue Meld quien había enseñado a Kousuke la importancia de tomar decisiones difíciles cuando se enfrentaba a situaciones irrazonables, y el peso de la determinación que se necesitaba para tomarlas. Fue Meld quien enseñó a Kousuke la nobleza del sacrificio.

Todos, tanto los compañeros de clase de Kousuke como los demás caballeros del palacio, le habían alabado por encontrar a Hajime y conseguir que atravesara el Laberinto y acabara con todos los monstruos y salvara a todo el mundo. Pero, sinceramente, Kousuke nunca se había sentido orgulloso de ese logro.

Para Kousuke, el verdadero héroe no era él, ni siquiera Hajime, sino Meld y los caballeros a sus órdenes que habían sacrificado sus vidas para proteger a todos.

“Lo siento… Lo siento tanto…”

Kousuke ya ni siquiera sabía por qué se disculpaba. Aún no podía creer que Meld hubiera sobrevivido a aquel angustioso encuentro con los monstruos de Cattleya sólo para morir tras regresar al palacio. Todo había sido tan repentino.

Al cabo de unos segundos, una voz le llamó desde atrás, interrumpiendo su retahíla de disculpas.

“Endou-san…”

“P-Princesa Liliana…”

Sorprendido, Kousuke se dio la vuelta.

Liliana tenía un ramo de flores en las manos. Detrás de ella estaban su doncella de cabello castaño, Helina, y el nuevo capitán de los caballeros, el rubio de ojos púrpura Kuzeli.

Dios, qué patético soy. Ahora hasta la princesa y su doncella pueden acercarse sigilosamente sin que me dé cuenta. Menudo asesino estoy hecho.

“Tienes un aspecto horrible. Nagayama-san me ha dicho que llevas días sin dormir. ¿Estás bien?”

“Oh, um… yo…”

“Tal vez deberías recibir el tratamiento de Aiko-san.”

“Me lo pensaré”, respondió Kousuke mientras inclinaba la cabeza y se daba la vuelta para marcharse, queriendo escapar de Liliana cuanto antes. Era obvio por su expresión que no tenía intención de seguir su consejo. Al fin y al cabo, no quería librarse de su arrepentimiento ni de su culpa.

Con la cabeza gacha, pasó junto a Liliana y sus ayudantes.

Liliana apretó los dientes, frustrada, incapaz de pensar qué decir. Si ni siquiera los mejores amigos de Kousuke podían consolarlo, ¿cómo iba a hacerlo ella? Pero, para sorpresa de todos, fue Kuzeli quien detuvo a Kousuke.

“Nadie podrá sustituir a Meld Loggins”, dijo con voz firme. Pensando que estaba a punto de recibir una reprimenda, Kousuke se detuvo y la miró tímidamente.

“Era un hombre increíble. No sólo los caballeros y los soldados le admiraban; incluso la gente corriente le quería. Era la estrella brillante que todos se esforzaban por alcanzar, así como un símbolo de la fuerza y la bondad de los caballeros”.

Hasta ahora, Kuzeli había estado mirando directamente al monumento, pero cuando terminó de hablar, se giró hacia Kousuke. Sus ojos violetas brillaban como amatistas mientras lo miraba fijamente. Era alta para ser mujer, y bastante imponente, por lo que Kousuke retrocedió unos pasos involuntariamente. Pero como su aspecto era tan intimidante, las siguientes palabras de Kuzeli le sorprendieron por completo.

“Sé que no estoy a la altura para ser su sucesor. No tengo la popularidad, la fuerza ni la determinación que él tenía. Sólo de pensar en tener que ocupar su lugar me tiemblan las rodillas”.

“Kuzeli, eso no es…”

“Alteza, déjela hablar”, dijo Helina con suavidad, cortando a Liliana. La astuta doncella se dio cuenta de que Kuzeli estaba preparando su argumento principal.

“Entonces… ¿qué?”

“Loggins-sama ha muerto… pero su legado sigue vivo”.

Por primera vez, Kousuke levantó la vista para encontrarse con la mirada de Kuzeli. “¿Qué quieres decir?”

“Dejó atrás sus enseñanzas, lo que significa ser un caballero, y lo más importante, a ti y a tus amigos, Endou-sama”.

“¿Somos su legado?”

“Así es. Por eso elegí aceptar el puesto de caballero comandante a pesar de saber que no soy digna de ese título. Utilizaré todo lo que me enseñó para seguir protegiendo a la gente por la que dio su vida”.

La expresión de Kuzeli se suavizó.

“Sabes, a menudo hablaba de ti. Siempre decía que nunca había podido controlarte. Siempre desaparecías y luego sorprendías a todos volviendo a aparecer. También hablaba de cómo siempre terminabas en situaciones desafortunadas sin tener la culpa. Nunca había conocido a nadie tan extraño como tú en toda su vida”.

“E-Espera, ¿se estaba burlando de mí?”

Kousuke no sería capaz de soportarlo si resultaba que Meld le había estado menospreciando todo el tiempo. Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero Kuzeli se limitó a reírse y decir: “Pero, sobre todo, dijo que eras de fiar”.

“¿Eh?”

“Dijo que nunca habías destacado, pero que cuando las cosas se ponían feas, siempre salías adelante. Creía que te convertirías en la carta de triunfo de tu grupo. De todos los estudiantes, era el que más esperaba tu crecimiento”.

“¿Realmente dijo eso?”

Las lágrimas que se habían ido acumulando en los ojos de Kousuke empezaron a caer, pero esta vez por un motivo completamente distinto. Mientras sollozaba en silencio, Kuzeli se acercó y le cogió las manos.

En voz baja, entonó un hechizo curativo que cerró las heridas que Kousuke se había infligido a sí mismo.

“Tú también has heredado parte del legado de Meld Loggins, ¿verdad?”, preguntó con voz suave, haciendo que Kousuke apretara los dientes. Entonces recordó todo el tiempo que había pasado con el amable caballero comandante.

“YO… YO…

Lo he hecho. Hay tantas cosas que he heredado de él.

Kousuke sintió como si se hubiera encendido un fuego bajo su helado corazón. De repente se sintió avergonzado por haber estado deprimido durante tanto tiempo.

Imagínate lo que diría Meld-san si me viera ahora.

Su arrepentimiento y culpa no se habían desvanecido, pero no podía dejar que eso le impidiera hacer lo que tenía que hacer.

Por desgracia, su nueva determinación había llegado demasiado tarde.

Un rayo plateado cruzó el cielo, dirigiéndose directamente hacia el palacio. Y un segundo después, se oyó un estruendo.

“¿¡Pero qué…!?” gritó Kousuke, levantando la vista. Kuzeli se puso rápidamente delante de Liliana.

“¿¡Nos están atacando!? ¿Pero de dónde?”

“¡Su Alteza, debe evacuar!” gritó Helina, sacando su daga.

“¡Espera, Helina! Ahí es donde… ¡Aiko-san y los demás están!” exclamó Liliana, con el rostro pálido.

Kousuke ya estaba en movimiento, su cuerpo actuando completamente por instinto. Liliana y los demás le gritaron desde atrás, pero él no les oyó. Lo único que tenía en mente era la seguridad de sus compañeros.

“¡Ya voy, chicos!”, gritó mientras corría.

Más o menos al mismo tiempo, Yuka estaba a punto de alcanzar el clímax de su actuación. Estaba haciendo malabarismos con un total de doce cuchillos y dieciocho manzanas al mismo tiempo. Probablemente no había nadie más en Tortus capaz de hacer malabares con treinta objetos.

“¡Muy bien, todo el mundo, Yuka-onee-san está a punto de mostrar su mayor truco!

¡Escuchemos algunos aplausos!”

“¡El que aplauda más fuerte se llevará un premio!”.

Nana y Taeko saltaban entre el público para animarlo. Los niños de la primera fila miraban absortos, e incluso los adultos de la última fila parecían divertirse. Todos querían olvidarse de sus problemas durante unas horas. Y las actuaciones de Yuka eran perfectas para ayudarles a conseguirlo.

En realidad, incluso Yuka tenía problemas para hacer malabares con treinta objetos a la vez, pero pensó que si metía la pata, podría convertirlo en una broma y hacer reír a todos.

“¡Allá vamos!”, dijo con voz alegre y realizó la impía proeza de cortar las manzanas con los cuchillos mientras hacía malabares con ellos. Y mientras las manzanas caían, Nana y Taeko sacaron platos para recogerlas y empezaron a repartir rodajas entre los niños.

“¡Santo cielo, Yukacchi, has mejorado aún más que antes!”. exclamó Taeko.

“¡Sí, creo que ahora podría ser una maestra de los malabares!”. dijo Yuka con una sonrisa, sin dejar de hacer malabarismos con los cuchillos. Con sólo los cuchillos, no tenía que centrarse por completo en sus malabares, así que Taeko pensó que podía burlarse un poco de Yuka.

“¡Apuesto a que hasta Nagumo-kun se quedaría impresionado! ¿No te alegras, Yuka?”. “¿¡Por qué sacas el tema!?” Yuka rugió mientras se ruborizaba y metía la pata al lanzar uno

de sus cuchillos. Casi le da a Nana en la cabeza, pero afortunadamente, todos los cuchillos formaban parte de un único artefacto. Mientras Yuka tuviera uno de ellos, podría recuperar los demás en cualquier momento, así que retiró el cuchillo antes de que le diera a Nana en la cabeza. Por supuesto, el espectáculo seguía asustando al público, pero entonces Nana dijo que todo formaba parte de la actuación, así que respiraron aliviados. Ninguno de ellos pareció darse cuenta de que había lágrimas en los ojos de Nana.

“Yukacchi, si vas a descargar tu ira contra alguien, ¡que sea al menos Taecchi! Creía que iba a morir”.

“Lo siento, Yuka, ¡te prometo que la próxima vez me burlaré de ti cuando no estés haciendo malabares!”

“¡Quizá no te burles de mí en absoluto!”

Con una sonrisa, Yuka lanzó sus cuchillos al aire más alto que nunca y los cogió todos para su gran final. Mientras guardaba el último, vio algo en lo alto.

“¿Qué es eso? ¿Qué es eso?”

Un rayo plateado surcaba el cielo del palacio. Un segundo después, se estrelló contra una esquina del palacio sin hacer apenas ruido.

“¡Nana! ¡Taeko!” “¿¡Eh!? ¿¡Qué!?

“¿¡Yuka!? Dije que lo sentía, ¿¡no!?”

La expresión feroz de Yuka hizo que el estruendoso aplauso se apagara lentamente. Ni Nana ni Taeko habían visto lo que tenía Yuka, así que no entendían por qué estaba tan seria de repente. Guardó su último cuchillo y empezó a correr directamente hacia el palacio.

“¡Dejadme pasar! ¡Y aléjense del palacio!”

La multitud se separó rápidamente y ella aceleró el paso. Nana y Taeko se apresuraron a seguirla.

“¿¡Un momento, Yukacchi!? ¿¡Qué ha pasado!? “¿¡Qué está pasando!?”

“¡Nos atacan! He visto un destello plateado en la parte del castillo en la que vivimos”.

Los dos miraron hacia donde Yuka señalaba y palidecieron. Parecía que una pequeña sección del tejado del castillo había sido destruida, y nadie había oído ni una sola explosión.

“¡Ese es el mismo color de maná que tiene Kaori ahora que ha cambiado de cuerpo!

¿Recuerdas lo que nos dijo Aiko-sensei? ¡La cosa que la secuestró podía usar magia que desintegra cosas!”.

Yuka y los demás saltaron a un tejado cercano y empezaron a saltar de tejado en tejado mucho más rápido de lo que podría moverse cualquier persona de Tortus.

Con voz temblorosa, Taeko dijo: “¿Eso no significa…?”.

“B-Bueno, Nagumocchi consiguió matar a uno, ¿verdad?”. Gritó Nana desesperadamente. Sin embargo, Yuka no dijo nada. No tenía palabras de tranquilidad para sus amigos. De hecho, estaba tan asustada como ellas.

En cuanto llegaron a los muros exteriores del palacio, oyeron una gran explosión. A lo lejos, pudieron ver los colores del maná de sus compañeros. Numerosos pinchos de piedra salieron disparados del castillo, y luego apareció una barrera resplandeciente alrededor de la sección del castillo que estaba siendo atacada.

La incursión de los apóstoles había sido tan silenciosa que no fue hasta aquella explosión cuando los guardias del castillo se dieron cuenta de que estaban allí y empezaron a entrar en pánico.

Yuka les dio órdenes mientras pasaba corriendo, y luego se volvió hacia Nana. “¡Nana!”

“¡En marcha! ¡Pilar de hielo!”

Nana creó un pilar de hielo que subía hasta el agujero que el apóstol había hecho en el techo. Estaba a unos diez metros de distancia, pero el trabajo de Nana era Maga Escarcha, así que podía manejar una distancia como esa con bastante facilidad.

En cuestión de segundos, Yuka y los demás habían llegado al agujero. “¡Chicos! ¡Ai-chan-sensei!”

Las paredes de las habitaciones habían sido destruidas, convirtiendo toda el ala del castillo en una gran sala. Shinji, Yoshiki y los demás estudiantes estaban apiñados en una esquina de la sala.

Kentarou se situó protectoramente frente a ellos, pero temblaba violentamente y un sudor frío le caía por la frente. Su fiel vanguardia, formada por Jugo y Atsushi, estaba en el suelo sobre charcos de su propia sangre a poca distancia. Ninguno de los dos se movía. Ayako lanzaba entre lágrimas magia curativa sobre ambos mientras Aiko lanzaba desesperadamente varios hechizos para mantener sus almas unidas a sus cuerpos. Las dos estaban claramente en una situación desesperada.

Noboru estaba de pie frente a Aiko y Ayako para servirles de escudo, pero su hacha de guerra ya había sido destrozada y necesitaba la ayuda de Akito sólo para mantenerse en pie.

Una mujer con exactamente el mismo cuerpo que Kaori estaba delante de todos ellos, y miraba sin emoción por encima del hombro mientras Yuka saltaba a la habitación.

“¡Iguala mi tiempo! ¡Espada de Piedra!” gritó Kentarou, lanzando el hechizo más potente de su arsenal. Entonces, el suelo bajo la apóstol se dobló e innumerables pinchos de piedra salieron disparados bajo ella.

“¡Taeko, Nana!”

“¡En ello!”

“¡Lanza de Hielo-Séptuple!”

Yuka lanzó su par de cuchillos contra el apóstol, mientras Taeko azotaba con su látigo y Nana lanzaba una andanada de lanzas de hielo. Sin embargo, la apóstol repelió todos los ataques con un simple batir de alas. Luego, con la misma voz carente de emoción, dijo: “Ahora bien, ¿qué vas a elegir?”.

En ese instante, desapareció y reapareció justo delante de Yuka. Le dio un puñetazo en el estómago que la hizo volar por los aires. Ese golpe casi la deja inconsciente, y por el rabillo de su visión borrosa, pudo ver cómo el apóstol despachaba con la misma facilidad a Nana y Taeko. La apóstol disparó entonces una sola pluma de sus alas, que atravesó el estómago de Kentarou y le obligó a arrodillarse.

Mientras la conciencia de Yuka empezaba a desvanecerse, recordó lo que Hajime le había dicho de aquella manera tan sarcástica suya cuando se habían reunido en Ur: “Tienes agallas”.

“¡Aaaaaaaaaaaah!”

Forzando los ojos, Yuka lanzó un grito de desafío. A continuación, agarró otros tres cuchillos y se los lanzó al apóstol mientras surcaba los aires.

“¡Campo de relámpagos!”

Impregnó los cuchillos con electricidad suficiente para matar a un elefante. Planeaba devolverlos tan pronto como aterrizaran y bombardear al apóstol una y otra vez, pero…

“¿Eh?”

Sintió otro impacto en el estómago y miró hacia abajo para ver su propio cuchillo clavado en él. Volvió a mirar hacia arriba, sorprendida, y sintió que le atravesaban los dos muslos. El apóstol había atrapado sus cuchillos y los había lanzado hacia atrás con tal velocidad que Yuka ni siquiera los había visto. Para cuando Yuka se dio cuenta de lo que había pasado, la fuerza había abandonado sus extremidades.

Un segundo después, el dolor la golpeó, y su cuerpo estalló en un sudor frío. Pero como último acto de desafío, se negó a gritar.

“¡Cómo te atreves a hacerle eso a Yuka!” gritó Taeko, blandiendo su látigo una vez más. El último ataque del apóstol había roto el brazo de Taeko, pero su trabajo era el de Maestra del Látigo, así que incluso con el brazo roto, podía blandir su látigo a la velocidad del sonido con una precisión perfecta.

El filo de su látigo salió disparado hacia los ojos del apóstol.

“¿Eh? Ah-”

Por desgracia, el apóstol lo cogió del aire. A continuación, enrolló a Taeko y la noqueó con una patada de talón.

“¡Taeko!”

Taeko rebotó en el suelo y se detuvo al final de la enorme sala, gimiendo de dolor. Sus dedos se movieron ligeramente, pero eso fue todo lo que pudo hacer.

Indignada, Nana levantó las manos y gritó: “¡Congélate, zorra, ataúd de cristal!”.

Un ataúd de hielo apareció para cubrir al apóstol. Pero el apóstol lo destrozó con facilidad y siguió caminando hacia delante como si nada hubiera pasado.

“¡M-Maldita sea!” gritó Nana, que se encogió de miedo y empezó a disparar desesperadamente lanzas de hielo. Sin embargo, el apóstol las derribó todas con una sola mano.

Yuka seguía lanzando sus cuchillos a pesar de sus heridas, mientras Kentarou intentaba petrificar a la apóstol, pero ninguno de sus ataques funcionaba. Aiko, Akito, e incluso Mao intentaron atacar entre curar a sus compañeros, pero tampoco fue suficiente. El humo petrificante no hizo absolutamente nada a la apóstol y todos los cuchillos y bolas de fuego y rayos fueron desviados con una sola mano.

“E-Ella es un monstruo…” Murmuró Kentarou, cayendo en las profundidades de la desesperación. Por fin empezaba a darse cuenta de lo fuerte que era Ehit, si era capaz de producir en masa algo así.

“¿¡Qué buscas!?” Gritó Yuka, sacándose los cuchillos del cuerpo y poniéndose en pie con dificultad.

“Te ofrezco una opción. Mi maestro te ha invitado a bailar sobre su tablero de juego”. “¿Qué quieres decir?”

“Sin embargo, no se concederá ese derecho a aquellos que carezcan de las cualidades necesarias para ser un peón entretenido. Por lo que he visto…”, se interrumpió el apóstol, girándose hacia donde estaban Shinji, Yoshiki y los demás estudiantes, acurrucados. Ni siquiera habían intentado luchar. “Aquellos de allí no merecen el honor de ser un peón”.

“¡No te hagas la poderosa!” Gritó Yuka. Sin embargo, la apóstol la ignoró.

“Pensé en deshacerme de ellos, pero Aiko Hatayama y algunos de los otros me lo impidieron, a pesar de que les expliqué que aquellos que aceptaran la invitación de mi maestro no sufrirían ningún daño. Así pues, opté por luchar”.

Estaba claro que la apóstol pretendía llevar a Yuka y a los demás a alguna parte. Sin embargo, los estudiantes a los que ya no les quedaba voluntad para luchar eran innecesarios, así que iba a matarlos. Con todo eso, era obvio qué elección le estaba pidiendo la apóstol a Yuka.

“¡Que te jodan! ¡De ninguna manera vamos a abandonarlos!”

“Debería haber sabido que tomarías la misma decisión”, afirmó la apóstol mientras posaba su mirada sobre Yuka, Nana, Taeko, Kentarou y Aiko.

“¿Así que insistes en proteger a los que no tienen ningún valor, a pesar de saber que es una lucha que no puedes ganar?”.

Shinji y los demás miraron suplicantes a Yuka. Ella sabía que debía parecerles patética, temblando de miedo y pareciendo estar al borde de las lágrimas.

Yuka apretó los dientes, lamentando su propia falta de fuerza. Todo lo que había hecho hasta ahora había sido trabajo fácil, como ayudar a la gente a superar sus traumas y montar espectáculos, pero ahora que había llegado una amenaza real, se sentía impotente. Se odiaba por ello, pero no podía negar lo asustada que estaba. La apóstol que tenía delante era aterradora. Al mismo tiempo, sabía que había al menos una persona que había derrotado a ese monstruo aterrador.

“Es gracioso”, le dijo al apóstol.

“¿Disculpe?”

“¿No fue uno de tus camaradas asesinada por alguien a quien alguna vez llamaste inutil?”

“…”

La expresión de la apóstol no cambió. Sus ojos seguían tan lisos como el cristal. Yuka pudo sentir que temblaba de nuevo. Sin embargo, se mostró valiente y sonrió sin miedo, como sabía que lo habría hecho Hajime.

“¿¡Quieres que nos convirtamos en peones de tu dios!? ¡Que le jodan! ¡Dile que puede comer mierda!”.

Vamos, centra tu atención en mí.

Yuka había divisado una sombra familiar por el rabillo del ojo e intentaba destacar todo lo posible con la esperanza de evitar que la apóstol también se fijara en ella. Esa era la única posibilidad de victoria que tenían, así que Yuka se quedó mirando a la apóstol con toda la malicia que pudo.

“Ya veo.”

Por desgracia, la desesperación de Yuka hizo que la apóstol se diera cuenta de lo que estaba pasando. Desde el momento en que vio la sombra, su plan no tenía ninguna esperanza de éxito.

“Todos los de tu mundo están aquí ahora.” “¡Gah!”

La apóstol giró sobre sí misma y le dio un revés a Kousuke, que había intentado escabullirse detrás de ella para asestarle un golpe mortal.

“¡Endou-eek!”

Yuka intentó seguir luchando a pesar del fallido ataque sorpresa, pero cuando lanzaba otro cuchillo a la frente del apóstol, sintió de repente que algo la golpeaba de lleno en la espalda. Al caer al suelo, vio que la imagen de la apóstol empezaba a desdibujarse y se dio cuenta de que había estado apuntando a su imagen posterior. El apóstol real la había rodeado por detrás y le había dado una patada en la espalda.

Yuka ni siquiera tuvo una oportunidad. “Agh…”

La apóstol dio un fuerte pisotón en la espalda de Yuka, destrozando los huesos y haciéndola soltar un grito de dolor. Su visión se nubló y sus miembros empezaron a entumecerse.

“¡Cómo te atrevesuuuuu!” gritó Kousuke, envolviéndose de nuevo en sombras y cargando contra la apóstol. Su nariz sangraba y su pómulo parecía roto, pero no dejó que el dolor le detuviera. Intentó apuñalar a la apóstol en el pecho, pero ella le arrebató la daga de la mano en cuanto estuvo cerca. Ni siquiera sus poderes de sigilo podían ocultarle de la percepción sobrenatural de la apóstol.

“Muy bien. Supongo que también se podría encontrar un uso para estos fallos”, dijo tranquilamente la apóstol mientras lanzaba una serie de patadas para destrozar el brazo derecho, el hombro derecho y todas las costillas del costado derecho de Kousuke. La fuerza de los golpes hizo que Kousuke se estrellara contra la pared del fondo. Se desplomó en el suelo, con la pared contra la que se había estrellado cubierta de su sangre.

“Lo siento… Capitán Meld… No pude hacerlo…”, murmuró débilmente antes de caer inconsciente.

“Por favor, deja de hacerles daño”, dijo Aiko con voz suplicante.

Ya no quedaba nadie capaz de oponer resistencia. Ninguno de los alumnos restantes había sido capaz siquiera de frenar a la apóstol. Los había abrumado por completo.

El grupo de estudiantes que no estaba herido estaba demasiado aterrorizado como para intentar algo.

***

Y ahora, Yuka y los demás veían cómo un verdadero enjambre de esos mismos apóstoles salía por una puerta gigante. El cielo estaba teñido de un carmesí oscuro, y el área alrededor de la puerta del Santuario vomitaba un miasma negro. Todo parecía sacado de una pesadilla.

Hajime y sus camaradas se habían dirigido directamente a través de aquella puerta para poner fin a aquella pesadilla, pero los que quedaban en Tortus aún tenían que enfrentarse a un ejército de apóstoles.

Yuka podía oír los estruendosos gritos de ánimo de la alianza de razas mortales a sus espaldas. Su cuerpo temblaba, y aunque deseaba poder decirse a sí misma que era por anticipación, sabía que en el fondo tenía miedo.

En unos instantes comenzaría la batalla que decidiría la supervivencia de la humanidad y su propio futuro. Sería, sin duda, su batalla más dura. Sinceramente, ni siquiera le sorprendería morir a los pocos segundos. Esta batalla determinaría si era dios o el hombre quien decidía el destino de este mundo.

Yuka se habría sentido mucho más tranquila si Hajime y los demás hubieran estado con ella. Por supuesto, se alegraba de que hubieran logrado entrar en el Santuario, pero aun así, deseaba que estuvieran a su lado.

No, no puedo seguir dependiendo de ellos para siempre. Tengo que empezar a luchar por mí misma. Si sigo dependiendo de los demás, ¿cómo voy a proteger a nadie, y mucho menos a mí misma?

Yuka apretó los dientes y se obligó a dejar de temblar. Los sucesos del castillo del Señor de los Demonios habían encendido un fuego en su corazón. Hajime, el hombre que nunca se rendía por muy mal que fueran las cosas, había dicho que sabía que todo el mundo en Tortus estaría bien porque Yuka estaba allí. Había dicho que podía confiar en ella.

Yuka se repitió esas palabras mentalmente, cerró los ojos y respiró hondo.

¡Puedo hacerlo!

Luego abrió los ojos y sus dudas desaparecieron. Con calma, agarró el collar de artefactos que Hajime había dado a todos y miró a su alrededor.

Como estaba en lo alto de la fortaleza, tenía una buena vista de todo el campo de batalla. Justo delante de la fortaleza estaba el ejército imperial de Gahard. En el flanco este estaba el ejército del reino de Heiligh, encabezado por la comandante Kuzeli, y en el oeste, los guerreros del desierto de Lanzwi. Al sur estaba la mitad del ejército de hombres bestia de Verbergen, y el resto de los guerreros estaban apostados en las murallas y torres más alejadas hacia el este y el oeste. Adul y los demás hombres dragón estaban repartidos de la misma manera.

La mayoría de los aventureros que se habían presentado voluntarios habían sido asimilados en las reservas de cada ejército, ya que eran la unidad más flexible. Se encargaban de tapar cualquier agujero que apareciera en las formaciones de los distintos ejércitos, así como de abatir a cualquier apóstol que sobrepasara las líneas del frente.

En total, las fuerzas combinadas de Tortus sumaban unos cientos de miles de efectivos, con representación de todas las razas.

Detrás de Yuka, el nuevo papa, Simón, y su clero estaban de pie en un círculo mágico tallado en el punto más alto de la fortaleza. Simon era completamente diferente a su predecesor. Tenía sentido del humor y valoraba la vida humana mucho más que su fe. Cuando Yuka se encontró con su mirada, le guiñó un ojo tranquilizador.

En el pasado, había defendido que los humanos debían tratar a los hombres bestia como iguales, y había sido exiliado de la capital por sus opiniones. De no haber sido por la intervención de Liliana, probablemente no habría sido nombrado nuevo papa. Todos los clérigos que le siguieron compartían su descarada confianza y sus opiniones un tanto radicales. En todo caso, David y los demás caballeros templarios encargados de vigilar a los sacerdotes parecían más nerviosos que ellos.

“Podemos ganar esto, ¿verdad?” murmuró Yuka en voz baja, volviéndose para mirar a sus compañeros, que estaban alineados junto a ella. La mayoría de ellos miraban preocupados al cielo. Al igual que Yuka, recordaban la paliza que les había propinado una sola apóstol.

Los nueve alumnos que habían permanecido encerrados en sus habitaciones hasta ahora parecían a punto de desmayarse. Yuka no podía culparles. Por aquella puerta salían tantos apóstoles como para borrar el cielo. La única razón por la que la apóstol había dejado vivir a aquellos estudiantes era porque pensaba que servirían de buenos rehenes para Yuka y los estudiantes que habían luchado.

Afortunadamente, Hajime había aceptado inmediatamente la invitación del Señor de los Demonios. De no haberlo hecho, Yuka se habría visto obligada a convertirse en peón de Ehit e intentar convencerle, o los apóstoles matarían a los estudiantes rehenes uno a uno. Ahora, sin Hajime, todos recordaban lo aterradores que podían ser estos monstruos sin emociones.

“¡No se preocupen! No dejaré que muera nadie”. Dijo Kaori con confianza, hinchando el pecho con orgullo. Entre los compañeros de Hajime, ella era la única que se había quedado para ayudar a la gente en Tortus.

“¡Nagumo-kun derrotará a dios con toda seguridad! Mientras podamos aguantar y protegernos unos a otros hasta entonces, ¡todos podremos volver a casa!”. declaró Aiko, tratando de animar a sus alumnos. Aunque parecía pequeña y poco fiable, siempre se esforzaba al máximo por sus alumnos, por lo que éstos la respetaban inmensamente por ello.

Gracias a ella y a las palabras de ánimo de Kaori, los alumnos recuperaron parte de su determinación anterior.

Sin embargo, al final, todos se dirigieron a la que consideraban su líder. Ni Kaori, ni Aiko, sino Yuka Sonobe.

Kaori y Aiko sabían que todos admiraban a Yuka, y por eso la saludaron con la cabeza y se apartaron para dejarla hablar. Yuka le devolvió el gesto y se volvió hacia los alumnos.

“Lo tenemos, chicos”.

Hasta entonces, los apóstoles habían estado deambulando por la puerta, aparentemente preguntándose si debían o no perseguir a Hajime. Pero ahora empezaban a dirigir su atención a los ejércitos en tierra.

A pesar de su miedo, Yuka les devolvió la mirada con decisión. No importaba lo aterrador que fuera el enemigo, ella sabía que no vacilaría nunca más. Alzando la voz, gritó: “Todos ustedes saben lo despiadado que es Nagumo, ¿verdad? Ahora mismo, ¡tenemos la protección de ese monstruo del abismo de nuestro lado!”.

Yuka se encontró con la mirada de cada estudiante, y todos apretaron los collares de artefactos que les había regalado.

“¡El juicio de Lord Ehit está sobre ustedes!”, dijeron los apóstoles al unísono, y sus voces resonaron directamente en las mentes de todos. Pero Yuka se limitó a sonreír sin miedo, como lo habría hecho Hajime.