Isekai Konyoku Monogatari (NL)

Volumen 7

Segundo Baño: Fregando la Capital Sagrada

Parte 2

Llegamos al castillo sin ningún enfrentamiento, pero nuestro tranquilo viaje terminó allí. La princesa levantó la mano y detuvo el caballo, y nosotros también nos detuvimos a cierta distancia de las puertas del castillo.

—¡Ja, ja, ja! ¡Qué nostalgia! —Cosmos se rio despreocupadamente, como si no registrara las decenas de soldados que nos esperaban ante las puertas—. ¿Verdad, Balsamina?

—¡Y yo qué sé!

Ya veo, aquí es donde Balsamina atacó a Cosmos. Tenían sus defensas fortificadas aquí.

Esto no es bueno, la gente todavía puede vernos desde aquí. Nos las habíamos arreglado para llegar hasta aquí actuando como si nada, pero todo sería en vano si empezamos una pelea aquí.

—Procedamos como si nada fuera irregular y hagamos que ellos hagan el primer movimiento. Yo puedo repeler cualquier ataque mágico, y Touya puede bloquear cualquier ataque físico, —dijo Haruno mientras se escabullía más cerca de mí. Sugirió hacer que nos atacaran primero para darnos una justificación para contraatacar.

—Eso mancillaría el nombre de la familia sagrada, así que, por favor, que sea el último recurso, —atajó la princesa.

Bueno, no podemos hacer que los ciudadanos presencien una batalla entre el príncipe y la princesa. La princesa aún está barajando nuestras opciones, así que dejemos esto en suspenso por ahora.

—Si se llega a eso, yo seré el único en la defensa. La Devoradora de Magia también puede repeler magia, —dije—. No pongas esa cara, Haruno. Proteger es mi trabajo.

Sabía que Haruno lo llevaba dentro, pero, aun así, yo quería ser el único en la defensa todo el tiempo que pudiéramos. Esto no era algo en lo que me echaría atrás. Miré hacia atrás y vi que Clena y los demás también parecían tener algo que decir. No se preocupen, los protegeré a todos, pensé, pero no lo dije en voz alta por todas las miradas que había sobre nosotros.

La princesa soltó una carcajada mientras nos observaba.

—Je, je. Si llega el caso, contaré contigo para ello. Pero por ahora, debemos evitar una batalla el mayor tiempo posible.

—¿Eh? ¿Entonces no puedo dispararles?

—No puedes hasta que yo lo diga.

La princesa es muy buena manteniendo a Cosmos atado…

¿Qué debemos hacer ahora? No nos serviría de nada seguir mirándonos así.

—Procedamos como de costumbre por ahora. Ricott, pide a los guardias que abran la puerta.

—¡Sí, Majestad!

—Iré contigo, —me ofrecí. Ricott estaba a punto de ir sola, pero decidí acompañarla. Ya, ya, Haruno, no nos mires con esos celos tan evidentes.

Los dos nos acercamos a la puerta, y los guardias nos apuntaron con sus lanzas a la vez. Parece que no están dispuestos a prestarnos oídos. Tampoco parecían ansiosos por ser los primeros en atacar. Había tres guardias entre el grupo, cada uno vestido con una armadura especialmente imponente. Cada uno de ellos parecía elegante y ordenado. Probablemente eran los comandantes.

—¡Su Alteza la Princesa ha regresado! Abran las puertas. —Ricott se plantó ante ellos y anunció, imperturbable ante las lanzas. Esperé ligeramente a un lado detrás de ella, listo para moverme en cualquier momento.

Los guardias no bajaron las lanzas, sino que se miraron unos a otros y empezaron a cuchichear. Sin embargo, los tres comandantes no se movieron: desenvainaron sus espadas y gritaron, haciendo que los guardias volvieran a la formación.

—¡No vacilen! ¡La traidora no pasará!

—¡Cómo se atreven! —Ricott estaba a punto de saltar sobre ellos furiosa ante aquellas palabras, pero rápidamente la agarré del brazo y tiré de ella hacia atrás. No esperaba tener que moverme para detenernos.

Traidora, ¿eh? Deben referirse a la princesa, ¿no? No a mí, que reviví al rey demonio, ¿verdad? También tenía algunas dudas, por eso no me había enfurecido como Ricott y había conseguido mantener la calma.

—Esto no nos llevará a ninguna parte. ¿Deberíamos volver por ahora? —pregunté.

—¡No, eso les haría pensar que admitimos sus acusaciones…! —gruñó Ricott.

—¡Ricott! ¡Parece que hay un malentendido! ¡Vuelvan! —La princesa Franchellis nos gritó desde atrás.

—¡Tch…! Volvamos de momento, —dijo Ricott con frustración. No tuvo más remedio que acatar las órdenes, así que no opuso más resistencia y regresó en silencio. Yo la seguí, asegurándome de vigilar su espalda.

Me pareció insólito que la princesa gritara tan alto, pero su objetivo debía de ser que los ciudadanos oyeran que «los guardias del castillo habían tenido un malentendido». De los tres comandantes, uno de ellos había empezado a blandir su espada y a gritar que nos persiguieran y nos dieran una paliza, pero los otros dos lo retenían frenéticamente.

¿Quién pensarían los ciudadanos que estaba equivocado, el que gritaba amenazas vacías o el que retrocedía en silencio? Los otros dos comandantes probablemente se dieron cuenta de ello mientras arrastraban al que estaba armando alboroto hacia el interior del castillo.

—Vaya, parece que ahora será difícil hacer que den el primer paso. —Eso fue lo primero que dijo la princesa cuando Ricott y yo regresamos.

—¿Estuvo planeando usar la idea de Haruno todo el tiempo? —pregunté.

—Ella dijo que podría funcionar si podíamos culpar a ese hombre antes, —Clena se acercó a mi lado y murmuró. La princesa Franchellis era tan lista como siempre.

La princesa se aclaró la garganta.

—Demos un paso atrás y reevaluemos la situación.

La fuerza expedicionaria tardaría probablemente unos días más en llegar, pero ¿podíamos realmente permitirnos esperar?

—¿Tenemos tiempo? —pregunté.

—Eso no será problema. —La princesa sonrió, dejando de lado mis preocupaciones—. Demostraré que mantengo la compostura mientras la atención se centra en mí. Mientras tanto… ya sabe qué hacer, supongo.

Realmente tiene una sonrisa radiante. Básicamente, nos estaba pidiendo que nos coláramos en el castillo mientras ella actuaba como señuelo.

Las guardias imperiales habían empezado a montar rápidamente la tienda para pasar la noche. Realmente estaban acostumbradas a esto. Ya veo, no puede expresar su plan en voz alta mientras estemos aquí fuera. Miré a mi alrededor y vi que los residentes nos devolvían la mirada, perplejos. No era de extrañar, ya que aún no habíamos entrado en el castillo.

La princesa y yo entramos en la tienda. Estaremos bien hablando aquí dentro mientras no levantemos la voz. No quise perder tiempo y le hice la pregunta más importante que tenía en mente.

—Supongo que quiere que contactemos con el rey sagrado dentro del castillo, pero ¿hay otra ruta para entrar?

—Yo se las enseñaré. No se lo digan a nadie más, ¿de acuerdo? Aunque bloquearé la ruta después de esto.

—¿Es como una ruta de escape secreta para la familia sagrada?

—Nunca podría revelar tal ruta a nadie… pero es una ruta de escape sólo para mí.

¿Qué quiere decir sólo para ella? ¿Esta princesa escapó en secreto del castillo en el pasado? Miré a Ricott, que miraba a lo lejos con expresión ausente. ¿En qué estará pensando? Bueno, ya me lo imagino.

—Ja, ja, ja, Franchellis puede ser tan marimacho.

Puede que sea así, pero no se trata de eso, Cosmos.

De todos modos, la princesa escribió rápidamente algo en un papel, luego lo selló y me lo entregó. Era un mandato que me ordenaba entrar en el castillo y ponerme en contacto con el rey.

—Mientras poseas eso, tienes derecho a colarte en el castillo usando la ruta oculta, pero… no puedo decir cuán efectiva es esta carta ahora mismo, así que no confíes en ella por completo.

—Depende de cuánto control haya tomado el príncipe.

La princesa asintió. El mandato no es más que un cerco, así que deberíamos colarnos lo más sigilosamente posible sin ser descubiertos. Mientras tengamos esto, seremos considerados los «mensajeros secretos de la princesa» y no «criminales que invaden el castillo». Eso era más que suficiente para nosotros. Supuse que también esperaba que nos encargáramos de esto lo más pacíficamente posible. Yo tampoco quería armar alboroto, así que podía estar tranquila en ese aspecto.

Ahora bien, ¿a quién debo llevar conmigo en esta misión? Salí de la tienda hacia el resto de nuestro grupo y pensé en los miembros.

—¡Yo asistiré!

—No, tú destacarías demasiado, Rulitora.

Rulitora fue el primero en ofrecerse como guardaespaldas, pero por desgracia era demasiado grande. Traerlo sólo aumentaría nuestras posibilidades de ser descubiertos.

—Más bien, deberías llamar la atención aquí, Rulitora. Asegúrate de que nadie se dé cuenta de que me he ido.

—Como ordene…

Rulitora y yo habíamos partido originalmente de la Capital Sagrada como un grupo de dos. Habíamos destacado desde nuestra estancia en el templo, por lo que nuestros nombres ya se habrían extendido por todo Júpiter.

—Supongo que debería unirme a ti, —sugirió Haruno.

—Yo también lo creo. Es probable que necesitemos tus poderes, Haruno.

Por otro lado, Haruno era un miembro necesario del grupo. Ella era experta en ver más allá de las mentiras.

—Yo también iré, —se ofreció Clena—. Puede que necesite ayudar a explicar la situación con el rey demonio. —Si Clena se unía a nosotros, también lo harían Roni, Brahms y Mem. Brahms y Mem estaban especialmente bien equipados para esta misión.

—Tú también deberías venir, Daisy.

—Entendido.

También seleccioné a Daisy, que tenía un cuerpo pequeño y podía volar. El resto no eran especialmente aptos para una misión encubierta, así que se quedarían aquí. Yukina argumentó que ella también podía volar, pero era mucho más grande y sería descubierta fácilmente.

Ahora que teníamos a nuestros miembros, era hora de ir por la ruta secreta. La ruta que nos reveló la princesa era un acueducto que llevaba agua al interior del castillo. A ambos lados del acueducto había un pasadizo lo bastante ancho como para que pudiera pasar una persona, probablemente por motivos de mantenimiento. Nos costó encontrar el camino, ya que estaba bastante cubierto, y nos habríamos perdido si Ricott no nos hubiera acompañado como guía.

Había un guardia en la entrada, pero Ricott habló con él y enseguida nos dejó pasar. Ambos parecían acostumbrados.

La princesa probablemente había hecho un buen uso de esta ruta. Tanto Ricott como el guardia parecían exasperados, pero decidí no preguntarles.

—Los dejaré pasar si es una orden de Su Alteza, pero… —El guardia parecía reacio. Éramos los mensajeros secretos de la princesa, pero si el guardia nos dejaba pasar, podría ser considerado responsable de lo que ocurriera después.

—En ese caso, ¿por qué no decimos que te hemos noqueado y puedes fingir que te has desmayado en el suelo durante un rato?

—No, alguien más podría colarse si hago eso.

Sugerí fingir que habíamos entrado a la fuerza, pero la dedicación del guardia a su trabajo se impuso…

—Um, ya que estamos aquí, me gustaría preguntar… ¿Cómo es el interior del castillo en este momento? La princesa fue detenida en la puerta, —preguntó Haruno, y el guardia nos miró con las cejas fruncidas.

—Yo no entro en el castillo muy a menudo, así que no conozco los detalles, pero… he oído rumores de que Su Majestad el Rey ha caído enfermo, y ahora el príncipe se ha hecho cargo.

—¿Rumores, eh…? ¿Han llamado a un clérigo?

—Un pastor nos ha visitado algunas veces, —respondió el guardia—. Una vez vi a uno a las puertas del castillo.

—¿Un pastor? —preguntó Clena con suspicacia—. Si el rey está enfermo, deberían haber llamado al mejor clérigo del país.

—Ya veo, deberían haber llamado al anciano del templo, eh…

Y, sin embargo, sólo llamaron a un pastor. Debe haber una razón para eso.

—Um, el anciano es conocido por ser amigable con la princesa… —Ricott intervino. Eso nos llevó a…

—Así que el que llamó al pastor no fue el rey, sino el príncipe, —concluyó Roni.

Esa parecía la hipótesis más probable. En ese caso, había muchas posibilidades de que el rey no estuviera enfermo, sino recluido en algún lugar. El príncipe había llamado a un pastor para hacer creer que el rey no hacía apariciones públicas porque estaba enfermo.

Dimos las gracias al guardia y entramos en el acueducto. La guía de Ricott también terminaba aquí.

El suelo bajo nuestros pies estaba húmedo y el aire era frío, pero no olía. Había olor a agua, que era cristalina dentro del acueducto. Las paredes y el techo eran estériles, pero tampoco había musgo, así que parecía bien cuidado. Se parecía un poco a los túneles subterráneos de Hades. Quizá se construyeron en la misma época.

El agua emitía sonidos bajo nuestros pies a cada paso que dábamos. Aunque pequeños, los sonidos resonaban dentro del acueducto. Deberíamos proceder con precaución de aquí en adelante.

—Daisy, toma la delantera.

—No huyas y me dejes, ¿de acuerdo?

—Por supuesto que no lo haría. En vez de eso, correría a ayudarte.

Quería resolver las cosas de la forma menos violenta posible, pero eso, por supuesto, no significaba que fuera a sacrificar a ninguno de mis compañeros. Daisy volaba delante de nosotros, mirando a menudo detrás de ella. Parecía que no quería alejarse demasiado de nosotros, ya que a menudo miraba hacia atrás para asegurarse de que no nos habíamos quedado atrás.

También intentábamos caminar lo bastante rápido como para seguirla, pero cabía la posibilidad de que hubieran tendido trampas por aquí, así que Roni y los demás tenían que estar atentos mientras avanzábamos. No era sólo Daisy, sino todos los que teníamos que mantenernos alerta mientras caminábamos.

Seguimos caminando un rato, y aunque manteníamos contacto visual con frecuencia, nadie hablaba, por lo que los sonidos del agua que goteaba del techo resonaban con fuerza dentro del acueducto. Justo cuando nos acercábamos a un cruce, Daisy cambió de repente su trayectoria y voló hacia nosotros presa del pánico.

—¡Están aquí! ¡Justo a la vuelta de la esquina, son tres! —Voló hacia mi cabeza y me susurró al oído con voz chillona.

—De acuerdo, escondámonos, —dije, pero esto era un camino de una sola dirección. El único lugar donde podíamos escondernos era dentro del agua, es decir, en circunstancias normales.

Mantuve la calma y abrí la puerta del Baño Ilimitado, y todos saltaron dentro. Oí no sólo pasos, sino voces a la vuelta de la esquina. Pero era demasiado tarde para ellos. Daisy y yo entramos los últimos, y cerré la puerta; de esa forma la de fuera también desaparecería.

—Nunca podrán encontrarnos ahí fuera, —dije.

—Es un poco tarde para decir esto, pero esta cosa realmente engaña. —Daisy se rió.

Después, utilizamos el baño interior al aire libre para mirar al exterior y confirmamos que los guardias nos habían adelantado sin incidentes.

Los guardias eran soldados de Júpiter estacionados en el castillo. Llevaban una armadura más distinguida que la de los soldados que patrullaban la ciudad.

Escudriñé todo el acueducto y encontré otro grupo de guardias. Sin embargo, ahora conocíamos su ubicación. Daisy volvió a liderar nuestro grupo y, cuando estuvimos cerca, volvimos a escondernos dentro del Baño Ilimitado y esperamos a que pasaran.

Así conseguimos atravesar el acueducto. Salía a un patio dentro del castillo, así que volvimos a entrar en el Baño Ilimitado, y utilicé el baño interior al aire libre para inspeccionar el interior del castillo.

“Haruno, ¿cuánto recuerdas del castillo?”

“No mucho, la verdad…”

“Yo tampoco recuerdo nada aparte de la sala del trono…”

Los dos nos habíamos quedado en el templo, así que no había nada que hacerle. Por ahora, inspeccionemos la sala del trono para empezar, y luego miremos alrededor desde allí. La habitación del rey debería estar aún más adentro.

Usé la pantalla del baño interior al aire libre para ver la sala del trono. Era una sala glamurosa, comparable en tamaño a la de Hefesto. Había una alfombra roja que conducía al trono. El impresionante bordado dorado era nostálgico.

Ahora había varias personas dentro de la sala del trono. Los informes de que la princesa estaba fuera de la puerta probablemente se habían extendido. Sentado en el trono no estaba el rey, sino un hombre mucho más joven. Llevaba el pelo largo y rubio con raya en medio. Tenía la frente ligeramente ancha y una tez clara, casi translúcida. Podía ver su parecido con la princesa: ambos tenían sabiduría en su mirada, aunque este hombre tenía los ojos mucho más afilados. Podría describirlos positivamente como serenos, o negativamente como fríos.

El hombre vestía una túnica blanca suelta y elegante. Estaba sentado en el trono de forma digna. Diez hombres se arrodillaban ante él. No sentí que emanara de él el mismo poder que había sentido del rey, aunque sí parecía intimidante. Era la primera vez que veía a este hombre, pero lo supe a primera vista: era el príncipe de Júpiter.

—Touya, ¿qué debemos hacer? —Preguntó Haruno.

—Ignorémosle, —respondí sin dudarlo.

—Ya me lo imaginaba.

No era el momento de buscar pelea con él. Si esto fuera un campo de batalla, seguro que lo habría derrotado sin pensármelo dos veces, pero ahora mismo, a quien correspondía lidiar con el príncipe era al rey sagrado o a la princesa Franchellis.

Sin embargo, ver al príncipe descaradamente sentado en ese trono era una información vital. La gente a su alrededor no parecía cuestionarlo. O bien les había obligado a aceptar la versión de que se sentaba en lugar del rey, o bien todos eran cómplices del crimen. De cualquier modo, ahora no tenía ninguna duda de que el príncipe era quien estaba impidiendo que la princesa entrara en el castillo.

La siguiente pregunta era dónde estaba ahora el rey sagrado. Cambié la cámara a una vista de pájaro del castillo. La sala del trono estaba alrededor del centro del castillo, ligeramente en el lado norte. La puerta principal estaba en el extremo sur, y pude ver la tienda de la princesa allí también. Alrededor de la tienda se había formado una multitud. Parecía que no sólo los soldados, sino también los civiles habían empezado a reunirse a su alrededor. Rulitora y Dokutora sí que destacan, incluso cuando los miro desde tan lejos.

Probablemente, los habitantes de la ciudad se habían reunido preguntándose por qué la princesa no entraba en el castillo. Estaba seguro de que se le ocurriría una excusa convincente, así que no me preocupé por ella.

—Si lo han confinado, puede que esté en una de las habitaciones del interior de las torres, —dijo Roni, señalando una de las torres que había a lo largo de las murallas del castillo.

Las torres no eran especialmente altas. Me asomé al interior de cada una desde una ventana, pero sólo estaban llenas de guardias de vigilancia o de descanso. No encontré al rey por ninguna parte.

—Para un castillo de este tamaño, quizá tengan una prisión en alguna parte, —planteó Mem.

—¿Como una mazmorra subterránea? —pregunté.

—Quizá no tan extremo…

—La cultura aquí es demasiado diferente comparada con la de Ares… —comentó Brahms.

Brahms y Mem no podían afirmar con seguridad ni una cosa ni la otra. En efecto, era difícil comparar este castillo con el de Ares, que de por sí era una ciudad subterránea.

Intenté dirigir la cámara bajo tierra, pero todo lo que encontré fueron almacenes, sin señales de una mazmorra. Quizá habían construido una en algún lugar fuera del castillo. Llevar al rey sagrado fuera del castillo era arriesgado, así que había pocas probabilidades de que lo tuvieran prisionero en otro lugar.

—Parece que probablemente lo tengan confinado en algún lugar dentro del castillo, —deduje.

—¿Tal vez en algún lugar del lado norte, frente a la puerta principal? Las habitaciones de la realeza deberían estar allí, —conjeturó Clena, inspeccionando la distribución del castillo—. Podrían haber alegado que está enfermo y utilizar eso como tapadera para ponerlo bajo arresto domiciliario en su propia habitación… Es una forma relativamente suave de hacerlo.

Ya veo. Así que la historia es que el príncipe está sustituyendo al rey sagrado, que está atrapado enfermo en la cama. Podrían mantener las apariencias así, suponiendo que la princesa no esté cerca, al menos. Si no hubieran secuestrado a Cosmos, tal vez la princesa habría continuado su viaje sin sospechar nada, pero quizá eso era algo que Nakahana les había empujado a hacer.

Avanzando, registré la sección norte del castillo. La parte norte era toda de una planta, y tampoco parecía tener azotea. Era mucho más acogedora que el resto del castillo. Teniendo en cuenta que se trataba de los aposentos privados de la familia sagrada, probablemente no se había construido para albergar a muchos visitantes. Probablemente eso también lo hacía más fácil de proteger.

Será un fastidio si el rey sagrado está retenido aquí… Pensé mientras buscaba por los alrededores y, por suerte, lo encontré en la habitación más interior.

—Ahí está… en la sala más vigilada, —dijo Roni con cierta cautela en la voz.

Allí había incluso más guardias que en los otros lugares que habíamos buscado hasta ahora. Dos estaban apostados frente a la habitación, y había otros patrullando los alrededores de dos en dos sin dejar un solo punto ciego. Quizá fueran caballeros al servicio del príncipe. Todos llevaban armaduras extravagantes pero prácticas.

La habitación del rey sagrado daba al patio del castillo. Ni que decir tiene que también había guardias apostados allí.

—Qué groseros, —murmuró Clena mientras observaba a los soldados marchar por el hermoso jardín con toda su armadura. Podía entender cómo se sentía.

Miré dentro de la habitación y vi al rey sagrado tumbado en una gran cama.

—Eh, Touya… ¿no tiene los ojos abiertos? —Haruno observó.

—¿Eh? —Miré más de cerca, y efectivamente, los ojos del rey sagrado estaban abiertos. ¿Está realmente dormido?

Parecía delgado, o mejor dicho, escuálido. Incluso su magnífico bigote de manillar parecía un poco decaído. Ya no quedaba ni rastro del aire digno que recordaba de él.

—¿Está realmente enfermo?

—¿Puede acercarse un poco más a ese hombre, Sir Touya? —preguntó Brahms.

—¿Ah, sí? Claro, ¿así es suficiente? —Me acerqué al rey sagrado.

—¡¿Hm?! —Brahms intentó mirar más de cerca, pero se golpeó la cabeza contra la pared y enseguida se puso las manos en la frente. Como la pantalla tenía forma de cúpula, sólo se podía mirar por encima o por delante. Daisy contenía la risa desde encima de mi hombro.

De todos modos, Brahms se volvió hacia nosotros con semblante serio.

—Están usando drogas con él… Es un tipo de medicación para dormir.

—¿Medicación para dormir? ¿Así que realmente está dormido? —pregunté.

Brahms explicó que era una droga muy potente que ponía al consumidor en un estado de muerte aparente. ¿Es eso realmente algo que debas categorizar como medicación para dormir?

Al parecer, la droga se llamaba «Sueño Eterno». Sonaba exactamente como una maldición, pero podía usarse para detener el avance de una enfermedad. «Veneno y medicina son dos caras de la misma moneda», por así decirlo.

—Entonces, ¿eso significa que el rey realmente está enfermo? —pregunté.

—No puedo decirlo… Esta droga también puede usarse para inhibir a un criminal que se ha vuelto rebelde”, —respondió Brahms.

Así que existe la posibilidad de que lo hayan drogado sólo para mantenerlo constreñido.

—¿Hay un antídoto?

—Por supuesto. Aunque no lo tengo a mano.

Sería mejor preguntarle a la princesa sobre esto. La negociación está fuera de cuestión ahora mismo, así que lo ideal sería llevar al rey sagrado de vuelta con la princesa para que no sea considerado un rehén.

Ahora bien, el problema es el número de guardias. ¿Cómo deberíamos abordar esto?

—¿Puedes intentar colarte tú sola, Daisy? —Pregunté.

—No puedo llevar a una persona tan grande.

Si el rey pudiera caminar solo, tal vez ese plan podría haber funcionado, pero no parecía posible para Daisy sola.

—Roni, ¿crees que podrás entrar en esa habitación sin que te vean? —preguntó Clena.

—Llegar hasta dentro sería difícil. —Roni negó con la cabeza.

—Podríamos «lidiar» con los guardias mientras nos dirigimos a la habitación… —sugirió Mem.

—Evitemos eso en la medida de lo posible. —Puse la violenta idea de Mem en segundo plano por ahora como último recurso.

—¿Los guardias no están siendo controlados por el don de Nakahana? —interpuso Haruno.

Sí, por eso quiero evitar dañar a gente que no está aquí por voluntad propia.

—¿Qué tal si disipo los efectos con mi don?

Cierto, Haruno podría devolver a los guardias la cordura con su don, como había hecho con Cosmos…

—Pero no podemos asumir que todos están siendo controlados…

El problema era que no teníamos forma de saber quién estaba siendo controlado y quién no. Estábamos tratando con el príncipe y sus caballeros. Probablemente había algunos caballeros que habían jurado lealtad al príncipe y sólo seguían órdenes. Si simplemente estaban siendo controlados mentalmente, podríamos resolver la cuestión simplemente anulando los efectos, pero de lo contrario, acabaríamos en un enfrentamiento. Quería evitar eso en la medida de lo posible.

—Pero ustedes no tienen manera de llegar allí sin ser vistos, ¿verdad? —Dijo Daisy, dando vueltas sobre mi cabeza.

Tenía razón. Mem dijo que tendríamos más posibilidades por la noche, pero la princesa nos esperaba a las puertas del castillo. No quería pasar mucho tiempo aquí.

Así que el plan que nos da más posibilidades de arreglar las cosas pacíficamente es el de Haruno…

—Oh, espera.

Entonces, tuve una idea.

***

Avanzamos por un oscuro pasadizo con la ayuda de un espíritu de luz invocado hasta que llegamos a un callejón sin salida. Había una escalera que subía desde allí. La subimos y nos topamos con un techo duro, pero…

—Invocar espíritu.

Abrí un agujero en el techo usando espíritus de tierra. Un pesado trozo de tela bloqueaba el espacio por encima, pero hice un agujero a través de él. Levanté la cabeza a través de la abertura, y… estábamos dentro de la habitación del rey sagrado.

Para revelar mi truco: el camino por el que acabábamos de pasar era la ruta secreta de huida utilizada por la familia sagrada. La princesa había dicho que nunca nos revelaría tal ruta, lo que significaba que existía una.

También me había estado preguntando por qué habían hecho que el rey sagrado se quedara dormido en su propia habitación. Lo más probable era que el príncipe se hiciera cargo de los asuntos del país en lugar del rey enfermo, pero en ese caso no tenían por qué obligar al rey a dormir. También lo mantenían tan estrictamente vigilado. El rey sagrado no habría tenido medios para escapar de ninguna de las maneras, y sin embargo lo habían drogado para que durmiera. ¿Cuál era la razón?

La respuesta era: la habitación del rey tenía una entrada a una ruta de escape. Supuse que la vía de escape conduciría al subsuelo, así que busqué por los alrededores y la encontré bastante rápido. Después de todo, la pantalla del baño interior al aire libre podía atravesar paredes y cuevas. Bastó con hacer algunas conjeturas al azar para sacar a la luz cualquier túnel oculto o habitación secreta.

Seguí el pasadizo hasta el otro extremo, y nos condujo al acueducto que acabábamos de atravesar. Pensándolo ahora, aquellos guardias probablemente habían sido colocados a lo largo del acueducto porque estaba conectado a una vía de escape.

No pudimos averiguar cuál era exactamente la puerta que daba a la ruta de escape desde el acueducto ni cómo debíamos abrirla, así que me limité a cavar un agujero utilizando espíritus de tierra invocados. Entramos en el pasadizo, nos abrimos paso a través de él y finalmente llegamos a la habitación del rey sagrado.

Ahora había dos agujeros en cada extremo del túnel, y la tela que había cortado parecía una alfombra muy cara, pero supuse que era un sacrificio permisible, ya que lo habíamos hecho para evitar bajas en el lado humano.

Dicho todo esto, volvemos al presente.

Acabemos con esto rápidamente. Confirmamos que no había nadie más que el rey sagrado en la habitación, y entramos. Aquí habían cerrado todas las cortinas, quizá para evitar la visibilidad desde el exterior. Eso nos convenía.

No había otra forma de transportar al rey que yo bajándolo por la escalera. Haruno, Clena y Roni me ayudaron a subir el enorme cuerpo del rey a mi espalda y luego me lo ataron para que no se cayera. Si Brahms hubiera estado aquí, le habría pedido que lo hiciera, pero él y Mem estaban vigilando la entrada al túnel desde el acueducto.

Ahora que teníamos al rey, no teníamos motivos para seguir aquí. Volvimos a bajar por la escalera antes de que alguno de los guardias se percatara de nuestra presencia.

No pude hacer nada con el agujero de la alfombra, pero volví a invocar a los espíritus de la tierra para cerrar la entrada del pasadizo. Aunque alguien nos hubiera visto, no podría seguirnos hasta aquí.

Bajamos por la escalera y caminamos a toda velocidad por el pasadizo, con el rey aún a mi espalda. Volvimos a reunirnos con Brahms y Mem en el acueducto, y luego escapamos también.

—¡¿Su Majestad?! ¿Adónde creen que lo lle…? —El guardia del acueducto estuvo a punto de detenernos, pero Mem utilizó un hechizo para dormirlo. Habríamos tenido problemas después de que se despertara, así que Brahms lo llevó con nosotros.

Usé espíritus de tierra para formar pilares en forma de cuadrícula en la entrada del acueducto. Esto debería evitar que alguien nos persiguiera.

Ahora todo lo que quedaba era llevar al rey sagrado de vuelta a la princesa. Cubrimos el rostro del rey con un manto con capucha para que los transeúntes no se dieran cuenta de que era él.

—Este no es realmente el trabajo de un héroe, ¿eh? —comentó Clena—. Secuestrar a un miembro de la familia sagrada es más como…

—¡No es un secuestro, es una misión de rescate, así que estamos bien! —insistió Haruno.

Respetuosamente ignoré la conversación que ocurría detrás de mí. También pensé en que la situación había desviado un poco nuestros planes, pero que las cosas iban mucho mejor que como había acabado mi misión original de «hacer algo con el resurgimiento del rey demonio». Además, habíamos mantenido las cosas en paz. Sobre todo.

Gracias al manto con capucha que cubría al rey, nadie nos cuestionó mientras caminábamos por las calles. Sin embargo, el guardia al que habíamos dormido se había despertado rápidamente. Estábamos a punto de volver a dormirlo, pues no queríamos que causara alboroto, pero dijo que quería acompañarnos a ver a la princesa.

—Los mensajeros secretos de la princesa secuestraron al rey del castillo que actualmente está bajo el dominio del príncipe… En qué lío me he metido… Precisamente el día que estaba de servicio… —Murmuró algo, pero supongo que ya había aceptado su destino, o al menos se había rendido, así que le dejamos que nos acompañara en silencio.

Regresamos a la tienda de la princesa sin más incidentes. Los civiles habían formado una multitud alrededor de la tienda, pero cuando me vieron llevando a un hombre sin vida a la espalda y que incluso teníamos una guardia real con nosotros, se apresuraron a formar una abertura para que pudiéramos pasar.

En cuanto entramos en la tienda, la princesa se abalanzó sobre nosotros al ver que yo llevaba a alguien. Probablemente se había dado cuenta de que la única persona a la que podíamos traer de vuelta era el rey sagrado.

También le expliqué por qué estaba aquí el guardia.

—Se dio cuenta de que llevábamos al rey con nosotros cuando salimos del castillo, así que lo trajimos.

—Ah, ya veo, —dijo la princesa.

—Es cierto que abandonó su puesto de guardia real, pero fue porque intentaba proteger al rey, así que le pedimos que no le dé ningún castigo, —supliqué.

—¿Cómo está ahora el acueducto?

—Lo cubrí usando espíritus de tierra.

—Hechizos como ese no deberían funcionar en los terrenos del castillo, —dijo ella, pero a mí me había funcionado, así que no había forma de evitarlo en este momento. La princesa pensó un momento, luego levantó la cabeza y le dijo al guardia—: Bueno, que así sea. No serás castigado por este acto.

El guardia exhaló un fuerte suspiro de alivio en respuesta…

—Sin embargo, no puedes volver tal cual. Te quedarás con nosotros hasta que esto se resuelva.

…Pero inmediatamente después sus hombros se encorvaron.

—Ahora, por favor, márchate.

—¡Sí-sí! Hoy no es mi día. —Murmuró eso último en voz baja, pero como seguía cerca, le oí alto y claro. Fingí que no, sin embargo.

El guardia salió de la tienda y le mostré el rey sagrado a la princesa. La princesa estuvo a punto de levantar la voz, pero se apresuró a taparse la boca. No quería que la gente que rodeaba la tienda la oyera.

La princesa se acercó al rey y le llamó suavemente, pero, por supuesto, él no respondió. Le pedí a Brahms que le explicara a la princesa los efectos de la droga. Aunque incluso en Ares, era algo muy vigilado por su familia real, así que no tenía todos los detalles.

Cosmos extendió una manta sobre una mesa para hacer una cama improvisada y colocamos al rey allí.

—Esa droga la administra la familia sagrada. Pensar que la usarían con mi padre…

Al parecer, la droga estaba destinada a ser utilizada únicamente con los criminales más incontrolables, por lo que era costumbre que sólo tuvieran acceso a ella quienes gobernaban el orden público de su país. En el caso de Júpiter, se trataba de la familia sagrada. Eso significaba que la princesa era en realidad la que más sabía de esta droga entre nosotros.

Según la princesa, en Hefesto, el templo del fuego administraba la droga en lugar de la familia real. No debía ser de dominio público, pero eso revelaba un poco las relaciones de poder dentro de ese país.

Los herreros ketolt tenían el mayor poder en Hefesto, pero no querían que la política se interpusiera en su trabajo de herrería, así que habían cedido el trabajo de la familia real a los humanos. Tal vez también habían entregado la gestión de la droga a la familia real, y luego ésta, a su vez, se la había entregado al templo del fuego.

En cualquier caso, necesitábamos despertar al rey sagrado de algún modo. La princesa había intentado llamar para negociar varias veces mientras estábamos fuera, pero no había recibido ninguna respuesta. El príncipe no parecía dispuesto a discutir. Sin embargo, ahora que teníamos al rey sagrado con nosotros, no podría seguir ignorándonos. Las probabilidades se habían inclinado rápidamente a nuestro favor. Ahora, el único problema que quedaba era cómo despertar al rey…

—¿Hay algo que podamos hacer para deshacernos de la droga? —Pregunté.

—La familia sagrada también maneja el antídoto, pero yo no lo tengo a mano… —se lamentó la princesa.

Así que sí tienen un antídoto… Espera. ¿Antídoto?

—¿Así que esto es realmente un veneno y no un medicamento para dormir?

—Touya, veneno y medicina son dos caras de la misma moneda, —intervino Haruno. Pensando en ello, la anestesia era esencialmente un veneno que causaba parálisis. Del mismo modo, esto era un medicamento para dormir o un veneno que inducía al coma. No sé si realmente existe un veneno así, pero parece una maldición, así que quizá la magia tenga algo que ver.

—¿Funcionaría un hechizo antídoto en este caso? —Pregunté.

—No funcionaría. —La princesa me contestó de inmediato. Debido a su uso previsto, no estaba destinado a ser curado tan fácilmente.

—¿Qué clase de veneno no se puede curar con un hechizo antídoto?

—El hechizo simplemente no es lo suficientemente fuerte, ya que la propia medicina se crea usando magia poderosa.

No quiso contarme los detalles, pero al parecer, antes de administrar el medicamento, varias personas realizaban un ritual en el que vertían PM en el medicamento. La gran cantidad de PM impediría incluso que un hechizo antídoto tuviera algún efecto. En cierto sentido, era una droga mágica. Supuse que el antídoto se fabricaba con una magia igual de poderosa.

—¿Una gran cantidad de MP…? —dijo Clena, mirándome. Yo pensé lo mismo.

Si buscas una gran cantidad de PM, no busques más.

—¿Funcionaría un hechizo antídoto si usara incluso más MP que eso?

—En teoría… ¿A cuánto te refieres? —La princesa me presionó más, probablemente entendiendo a dónde quería llegar. Acababa de enterarse de cómo había transformado el acueducto a pesar de estar protegido contra la magia, así que quizá ya estaba considerando esa posibilidad.

—Conocimientos y habilidades aparte, si hablamos sólo de capacidad mágica, puede que yo tenga más que San Pilaca. —San Pilaca era el archiclérigo que había luchado junto al primer rey sagrado.

—…Esa no es una broma muy divertida.

—No es una broma. Y es sólo en términos de capacidad mágica pura.