Eris No Seihai (NL)

Volumen 1

Capitulo 5: La Fiesta Del Té De Las Damas Silenciosas

Parte 3

La cara de Enrique se torció de irritación.

“Dijeron que esto es para fortalecer la alianza, pero estoy seguro de que otra vez están aquí para molestarnos por dinero. Hicieron un buen espectáculo, pero se rumorea que están en crisis financiera.”

En cuanto terminó su audiencia con el príncipe heredero y salieron de la sala de recepción, Randolph dijo: “Creo que probablemente ya te has dado cuenta, pero Cecilia es…”

Se detuvo y la miró con sus ojos cerúleos. “… una persona retorcida.”

Connie asintió solemnemente. Así era.

“Es incapaz de decir la verdad. De hecho, desvía toda situación de su eje. Por esa razón, quería evitar reunirme con ella a estas alturas, pero parece que tiene más pajaritos a su servicio de los que me imaginaba.”

Connie le oyó suspirar en silencio.

“Sin embargo, es capaz de actuar pasablemente en público. Obviamente, a la gente no le gusta que provenga de una familia de vizcondes, pero todavía no ha provocado ningún escándalo importante. Supongo que hace un buen trabajo manteniendo su fachada pública. Por eso estoy convencido de que debe haber tenido una buena razón para actuar como lo ha hecho hoy.”

Randolph se detuvo y miró a Connie con expresión seria.

“Puede que lo esté pensando demasiado, pero espero que lo tengas en cuenta.”

“… Lo haré.”

Randolph había planeado acompañar a Connie a su casa, dijo, pero surgió un trabajo urgente, por lo que se fueron por caminos separados de la Villa Elbaite.

Mientras Connie caminaba por los amplios jardines con su juego de vegetación y agua, decidió hacerle a Scarlett una pregunta que había surgido de repente en su interior.

“¿Scarlett?”

“¿Qué?”

“¿Por qué odiabas tanto a Cecilia?”

Es cierto que la princesa de la corona no era la santa que Connie había imaginado. Pero ¿qué había llevado a Scarlett a tratarla como una enemiga? Hasta ahora, Connie había supuesto que tenía que ver con la pasión de Scarlett por Enrique, pero justo ahora, en la villa, Scarlett no había dado muestras de celos.

“¿Odiarla? Difícilmente. Era todo lo contrario.” Connie parecía desconcertada. “¿Lo contrario?”

“Sí. Al principio ella era la que me odiaba. En cuyo caso, estaba en todo mi derecho de contraatacar, ¿no?”

¿Así que era Cecilia quien había visto a Scarlett como una rival en el amor? Justo cuando Connie pensaba que eso tenía sentido, Scarlett volvió a decir algo inesperado.

“Por supuesto, yo estaba lejos de ser la única persona que ella odiaba.”

“… ¿Eh?”

“Pero tal vez odio es la palabra equivocada para ello.” “… ¡¿Eh?!”

“¿No te has dado cuenta? Puede que se riera frívolamente, pero todo el tiempo era hostil con todos los que tenía a la vista. Era lo mismo hace diez años.”

“¿Hostil?”

Tal vez era eso. No estaba segura. Lo único que sabía era que, al final, la profundidad de sus ojos rosados había sido tan fría que casi congeló a Connie.

“Aunque estos días parece que lo disimula mejor. Cuando la conocí era mucho peor. Siempre pensé que era extraño que nadie se diera cuenta. Ni siquiera sé cómo describir la mirada de sus ojos. Si tuviera que elegir una palabra para ello…”

Scarlett pensó un momento y luego emitió un sonido de satisfacción.

“… yo lo llamaría aborrecimiento.” “¿Aborreci… miento?”

Connie dejó de caminar. Tal vez lo que la princesa heredera Cecilia había ganado para sí misma al superar todos esos obstáculos no era el verdadero amor después de todo. Sus brazos se arrastraron con un terror innombrable.

Justo entonces, alguien la llamó. “¿Se ha perdido, jovencita?”

Se dio la vuelta para ver a un hombre que no reconocía de pie detrás de ella. Parecía unos años mayor que su padre. Era delgado, guapo y estaba en la flor de la vida. Sus ropas no eran en absoluto llamativas, pero sus ojos tenían el mismo tono de magenta que los de Enrique. Lo que debía significar…

“Oh, es Su Majestad el Rey Ernst.”

“¡¿Su Majestad…?!” Connie chilló como una idiota. ¿Por qué el rey de estas tierras estaría caminando aquí solo?

Se apresuró a postrarse, pero el rey la detuvo diciendo: “Puedes quedarte cómo estás. Me enteré de que estabas en la Villa Elbaite, así que me apresuré a terminar mis deberes.”

“… ¿Hizo eso?”

¿De qué demonios estaba hablando? Mientras ella se preguntaba en silencio, Ernst Adelbide le dirigió una amable sonrisa.

“¿No lo ves? He venido a conocerte, hija de la Casa Grail.”

“… ¿Conocerme?” Volvió a chillar. Inmediatamente se tapó la boca con una mano, pero Ernst pareció no darse cuenta.

“Es simplemente maravilloso.” Dijo el rey en un tono tan relajado como si hubiera estado hablando del tiempo. “Hace un mes, nadie sabía quién eras. Hoy eres la comidilla de la ciudad. Causaste un gran revuelo en el baile, te comprometiste con el famoso Randolph Ulster, y ahora has sido invitada a la villa.”

Él le sonrió suavemente. Aun así, se sintió incómoda, como si su piel estuviera sometida a algún tipo de presión.

“Dime, ¿cómo lo hiciste?”

Cuando los ojos magenta la miraron, finalmente se dio cuenta de por qué. Sus ojos no se reían.

“Hablando de eso, algunos te han llamado la segunda venida de Scarlett Castiel.” Dijo, bajando la voz, como dando a entender que eso era lo que realmente había venido a decir.

“Um, yo…” Comenzó Connie, desviando la mirada. Su mirada se posó en una alfombra de pequeñas flores.

“Son violetas.” Susurró Ernst, siguiendo su mirada. “En la mayor parte del continente, las violetas suelen ser de color púrpura azulado, pero las nuestras son mucho más rojas.”

Connie asintió. Debido a que el color de los pétalos era tan parecido al de los ojos reales, las violetas eran conocidas como la flor de Adelbide.

“¿Sabes por qué?” preguntó Ernst. “N-No…”

“Pues bien, te lo contaré. Según una antigua leyenda de esta tierra, las violetas son perseguidas por un espíritu descuidado y torpe que se acercó demasiado a las almas atormentadas por el fuego del infierno y se quemó horriblemente. ¿Qué opinas de eso?”

Debe ser una especie de metáfora. Un sudor frío resbalaba por su mejilla. Sintió que la ridiculizaba por haberse acercado demasiado a Scarlett, o tal vez intentaba contenerla. ¿O estaba imaginando cosas?

Q-Que alguien me ayude…

Mientras estaba allí, cada vez más pálida, oyó a alguien suspirar.

“Hazte a un lado, Connie.”

Algo se deslizó dentro de su cuerpo. La sensación le resultaba familiar y no se resistió. Su conciencia fue empujada de nuevo a un rincón de su ser.

Scarlett levantó lentamente la cara.

“Bueno, déjeme ver. Si fue la curiosidad la que hizo que el fantasma se acercara demasiado, entonces sí podría llamarse tonto.”

A pesar de las extraordinarias circunstancias, Scarlett se mostraba odiosamente imperturbable.

“Pero tal vez… el espíritu de esas florecillas estaba tratando de ayudar a los muertos que sufrieron tan terriblemente.”

“… Una teoría interesante, pero ¿tiene alguna base?”

“Si la violeta tuviera algo de lo que avergonzarse, no florecería con tanto descaro, ¿verdad?”

Ernst abrió los ojos ante su imponente actitud, tan grandiosa como la de una actriz leyendo sus líneas, y luego sonrió con ironía.

“Sí, eres como ella.” “No te burles de mí.”

Su tono era increíblemente cortante, dado que estaba hablando con el hombre más poderoso del reino. Connie esperó nerviosa a que se desarrollara la escena.

“Si yo fuera Scarlett Castiel, esto es lo que diría.” Dijo Scarlett, sonriendo como una niña haciendo una travesura. “Los asuntos de la maleza no son de mi incumbencia.”

Ernst la miró estupefacto durante un momento y luego se llevó la mano a la boca. Tras una pausa, dijo: “Sí, eso parece algo que ella habría dicho.”

Después de eso, no dijo nada más. La falsa sonrisa de unos momentos antes no se veía por ningún lado. En su lugar había una expresión de dolor, tal vez de profundo pesar.

* * *

Dos días después, Connie volvió a visitar los terrenos del palacio. Estaba allí para la sospechosa fiesta del té de Deborah Darkian.

Además de los salones públicos del Gran Merillian, había muchas salas que requerían un permiso especial para entrar. Ésta, la Sala de la Luz de las Estrellas, había sido utilizada en su día para reprimir a la realeza y la nobleza.

Situada en el último piso del edificio, las paredes y el techo de la habitación estaban completamente cubiertos de papel del color del lapislázuli. Como no había ventanas, creaba una poderosa ilusión de anochecer. Cuando Connie miró de cerca, vio que estaba uniformemente salpicado de hojas de oro que pretendían representar pequeñas estrellas que brillaban a la luz de las velas.

Hacia la parte posterior había una representación de una diosa con los ojos vendados que sostenía una espada en su mano derecha y una balanza en la izquierda.

En el centro de la sala había una pesada mesa redonda de caoba rodeada de seis sillas con reposabrazos y tapicería de terciopelo azul marino. Cuatro de las sillas ya estaban ocupadas.

En la silla del fondo estaba sentada Deborah Darkian. Las comisuras de sus labios sanguinolentos se curvaron hacia arriba cuando vio a Connie de pie, rígida, junto a la puerta.

“Bienvenida, Constance Grail. Veo que tu cabeza sigue firmemente en su sitio.”

Le indicó a Connie que tomara asiento justo enfrente de ella. “Como estoy segura de que te das cuenta, nunca debes hablar de lo

que ocurrirá hoy en esta sala. ¿Estás de acuerdo?”

En el momento en que Connie se sentó, sintió inmediatamente las miradas curiosas de cuatro pares de ojos. No eran tan diferentes de las miradas de los niños—niños que torturan a los insectos y luego los pisotean cuando se aburren, sin ser conscientes de haber cometido ningún delito. Un escalofrío le recorrió la espalda. Quiso apartar la mirada, pero resistió el impulso y mantuvo los ojos en Deborah.

“Reconozco a esas tres. Forman parte del grupo de Deborah. Estoy bastante segura de que todas son al menos condesas.” Dijo Scarlett, escudriñando los rostros de las mujeres nobles a ambos lados de Deborah. ¿Al menos condesas? Eso significaba que Connie, una simple hija de vizconde, tenía aún menos derecho a hablar. El corazón le palpitó al pensarlo, pero asintió con calma.

“… Sí, lo estoy.”

“¿En serio? Entonces firma tu juramento con sangre.” Dijo Deborah en tono aburrido, deslizando hacia Connie una daga con incrustaciones de joyas y un papel con un juramento escrito. Scarlett frunció el ceño con desagrado.

“¿Un juramento firmado con sangre? ¿En qué época crees que vives, mujer?”

Connie firmó su nombre con un bolígrafo de plumas y luego presionó en silencio la hoja de la daga contra su dedo índice. Una gota de sangre surgió de su piel.

“Bien.” Dijo Deborah, sonriendo con satisfacción cuando Connie le entregó el papel con la huella dactilar ensangrentada. “¿Sabes por qué te hemos llamado aquí hoy?”

Interpretando el silencio de Connie como un no, Deborah continuó con voz cantarina.

“Hemos recibido una carta de su amiga Pamela Francis.” “¿De Pamela…?”

“¿Te suena ese nombre? Pobrecita, el cabello rubio platino del que estaba tan orgullosa se ha vuelto blanco como la nieve. Todo porque tú la abandonaste tan despiadadamente. ¿No es así, Constance Grail?

¿No fue suficiente escarmiento castigarla como lo hiciste en el baile? Sólo eso hizo que no pudiera mostrar su cara en sociedad. Pero luego, quitarle la mano cuando pedía ayuda… oh sí, tenemos su informe médico aquí mismo.”

“¿Qué clase de charlatán escribió eso? Debe haber sido el médico de cabecera de los Darkian. Qué farsa.” Dijo Scarlett.

Connie temblaba en silencio. ¿Pamela Francis? Nunca pensó que escucharía ese nombre después de todo este tiempo.

“Sin embargo, por mucho que la pobre Pamela esté sufriendo, sus acciones no constituyen un delito según la ley. Es simplemente horrible, ¿no? Como hija de la sincera familia Grail, debes entenderlo. En cuyo caso…”

Los ojos cenicientos de Deborah brillaron sádicamente. “Si la ley no te juzga por tu crimen, lo haremos nosotras.”

Lo más probable es que esta fuera la verdadera personalidad de Deborah Darkian.

“Dicen que en la antigua dinastía había una ley de venganza que permitía el ojo por ojo, por así decirlo. Es decir, si herías a alguien, entonces debías ser herido en la misma medida. Una ley maravillosa,

¿no crees?”

“—Añadiría que la ley de la que habla se instituyó para evitar los actos excesivos de venganza. Más vale que estudie bien antes de hablar o acabará ahorcándose, Madame Idiota.”

Scarlett se rió. Ni que decir tiene que Deborah no pudo oírla, pero aunque lo hubiera hecho, nada habría cambiado. Para Deborah Darkian, eso no era lo importante.

“Le hice una promesa a la pobre Pamela. Le dije que, pasara lo que pasara, le enviaría el cabello de Constance Grail.”

“… Los actos de violencia van en contra de la ley.”

“¿Violencia? Querida, ¿creías que íbamos a sujetarte y a cortarte a la fuerza ese cabello de color sucio que tienes? Los rangos inferiores realmente tienen ideas bárbaras.” Se burló Deborah, empujando el juramento hacia Connie.

“Mira ahí. El juramento que acabas de firmar con sangre dice que obedecerás todas las decisiones del comité de investigación. Eso significa que te someterás a cualquier castigo que decidamos.”

“¿Castigo…?”

“Sí. Ahora vamos a discutir tus acciones, y luego decidiremos el peso de tu crimen y un castigo adecuado, es decir. Si rompes tu juramento, entonces puedo llamar a mis guardias privados, que están esperando fuera de la puerta, y pedirles que nos ayuden. Por supuesto, eso tampoco sería un crimen. Después de todo, estamos siguiendo las reglas.”

Las afirmaciones autocomplacientes de Deborah hicieron que a Connie se le revolviera el estómago. Recordaba a Randolph diciendo que ella hacía las cosas de forma diferente. Ciertamente lo hacía. Deborah y Scarlett no tenían nada en común.

Intentó calmar su corazón palpitante antes de hablar. “¿Soy la única que será juzgada?”

Cuatro miradas espinosas se volvieron inmediatamente en su dirección. Ella trató de no inmutarse.

“¿Fui la única que abandonó a Pamela en ese baile? ¿Y todos los que hicieron la vista gorda? Estoy segura de que mucha gente allí la perjudicó con palabras crueles. Y la propia Pamela cometió un crimen. Usted lo sabe, estoy segura. Si dice servir a la justicia, entonces debería llamar a todos los que asistieron a ese baile ante usted. Incluyendo a Pamela Francis.”

No debían esperar que la hija de un simple vizconde les replicara. Las lacayas de Deborah intercambiaron miradas nerviosas. Sin embargo, Deborah siguió sonriendo.

“Oh, eso me recuerda. Lord Ulster se ha hecho cargo de la deuda de tu familia, ¿no es así?” Dijo bruscamente. Sin estar segura de lo que buscaba, Connie frunció el ceño.

“Pero sabes, alguien con un poco de influencia puede aumentar las deudas de otra persona todo lo que quiera. Y pueden hacerlo sin que se den cuenta.”

“¿Qué estás diciendo…?”

“¿Qué, en efecto? La pregunta es, ¿qué harías si eso ocurriera?

¿Volver a pedirle ayuda al chico Ulster? Si eso continuara, luego algún estúpido podría ir a por él. ¿Querrías que algo así le pasara a tu prometido? O…”

Deborah hizo una pausa para sonreír con gran diversión.

“Tal vez no te importe, porque para empezar sólo es un prometido falso.”

Connie se estremeció.

“¿Por qué tanta sorpresa? Cualquiera podría darse cuenta si pensara durante unos segundos. La parte que no entiendo es por qué. ¿Por qué Randolph Ulster querría proteger a una chica como tú?”

Deborah entrecerró los ojos, tan grises como el fondo de un río fangoso, y tomó a Connie.

“¿Me dirás la razón?”

Curvó sus labios ensangrentados lentamente en una sonrisa. Connie se encogió ante esa expresión. Deborah no sentía ningún remordimiento por atormentarla de esta manera.

“No querrás correr la misma suerte que Scarlett Castiel, ¿verdad?”

Los ojos de Connie se abrieron de par en par ante las palabras susurradas.

“… O quizás no lo recuerdes, ya que sólo eras una niña cuando ocurrió. Fue simplemente horrible. Ese hermoso rostro del que estaba tan orgullosa estaba tirado en el suelo cubierto de barro, como un juguete. Todo el mundo —incluso el más bajo de los plebeyos— aplaudía y se reía de ella con desprecio.”

Deborah sonreía como si esto le pareciera escandalosamente divertido.

“Un final tan humillante. Yo misma no podría haber soportado la desgracia.”

En ese momento, toda expresión desapareció del hermoso rostro de Scarlett. Sus puños temblaban, tal vez por la ira.

Sin saber apenas lo que estaba haciendo, Connie agarró la mano de Scarlett. No sintió nada. Sin embargo, cuando apretó, Scarlett se volvió lentamente hacia ella. Parecía ligeramente sorprendida. Connie hizo un pequeño movimiento de cabeza. Scarlett hizo un mohín por un momento, y luego, como si se pusiera encima de Connie, se deslizó dentro.

Connie cerró los ojos. No estaba huyendo. Tal vez eso era lo que había hecho las otras veces, pero esto era diferente. No había tomado la mano de Scarlett para pedir ayuda, la había tomado para luchar.

“… Sí, lo fue. Oh, esto es una farsa tan aburrida, pero te haré el favor de seguirte la corriente.”

Deborah parpadeó confundida ante este tono completamente diferente de Connie. Luego dijo, como una maestra que regaña a un niño aburrido. “Lo siento. ¿Has dicho algo?”

“Vaya, vaya, Deborah Darkian, parece que tu oído ha empeorado.

Debes estar envejeciendo.” “¿Qué has dicho?”

Su sonrisa no desapareció, pero esta vez su tono era de enfado. Sus lacayas miraban a Connie como si hubieran visto un fantasma. Ella sabía cómo se sentían. Dolorosamente. De hecho, agazapada en un rincón de su propia conciencia viendo cómo se desarrollaba la escena, Connie tenía la misma expresión en su propio rostro.

Sin embargo, la malvada Scarlett se limitó a resoplar. “¿Todavía no me has oído? Entonces escucha bien. Yo—”

Scarlett se detuvo y miró sus manos. Entrecerró los ojos con descontento, levantó una ceja y volvió a mirar a Deborah.

“No—, nosotras vamos a juzgarte.” “… ¿Juzgarme?”

Deborah sonrió como si hubiera escuchado un chiste malo. Tan solo inténtalo, parecían decir sus ojos.

Connie se estremeció ligeramente, pero Scarlett continuó, aparentemente sin inmutarse. “Sí. Hablando de eso, el baile del Conde John Doe fue todo un desastre, ¿no? Debió de ser un duro golpe para ti.”

“¿Estás hablando de ese turbio grupo musical? Con el debido respeto, los denuncié a las Fuerzas de Seguridad. Pensar que se dedicaban al tráfico de personas. La sola idea me produce escalofríos.”

“¿Entonces el comerciante de esclavos no sabía que él mismo iba a ser vendido? Eso explica algunas cosas.”