Eris No Seihai (NL)

Volumen 1

Capitulo 5: La Fiesta Del Té De Las Damas Silenciosas

Parte 2

Él parpadeó, pareciendo tan confundido como se sentía ella. “Pensé que te había enviado una carta sobre esto…”

¿Una carta?

Connie tragó saliva y miró hacia su escritorio, donde se alzaban peligrosamente montañas de sobres.

Había estado tan distraída con la invitación de Deborah Darkian que se había olvidado de las otras cartas que la esperaban en silencio.

“… Um…”

El sudor frío se acumuló en su frente. Debía estar ahí. En algún lugar de esa montaña.

Randolph miró a Connie y al cementerio de cartas sin leer, y luego asintió.

“Cuando  no  recibí  respuesta,  supuse  que  estabas                     demasiado ocupada para responder.” Dijo con frialdad.

“Lo siento mucho…”

Estaba claro que se había equivocado. En un instante, agachó la cabeza. Randolph frunció el ceño con leve consternación.

“He hecho planes para que conozcamos a algunas personas hoy. Un viejo amigo mío se enteró del compromiso y tiene mucha curiosidad por ver a mi prometida. No te importa, ¿verdad?”

Estaba a punto de decir que, por supuesto, no le importaba, pero una cosa la preocupaba. ¿Quién era esa persona con el poder de convocar a Randolph Ulster? Tenía un mal presentimiento.

“… Por cierto, ¿a dónde vamos?” Preguntó tímidamente. “Elbaite.” Respondió secamente.

“¿El… baite…?”

“Sí.”

Connie estaba cada vez más tensa. Randolph la miró perplejo. “Oh, Dios.” Dijo Scarlett. Hasta ahora, había estado sentada con la

barbilla en la mano con cara de aburrimiento, pero ahora se levantó. Miró a la congelada Connie y sonrió. “Por fin tendrás el honor de conocer a ese mentiroso intrigante.”

Elbaite—como en la Villa Elbaite. Si Connie no se equivocaba, aquella era la residencia del príncipe heredero y la princesa de la que tanto había oído hablar.

La sala donde el príncipe heredero y la princesa concedían audiencias era absurdamente larga y estrecha, con un tema de color dorado y carmesí. Cuando Connie levantó la vista, descubrió un magnífico mural de los Moirai y una enorme lámpara de araña en el centro del techo. Se postró bajo su lujosa luz.

La figura sentada en el brillante sillón de terciopelo carmesí le habló en voz baja.

“Levanten la cabeza.”

Ella obedeció. El rostro que la miraba estaba delicadamente dibujado, casi como el de una hermosa mujer. El príncipe sonrió.

“¿Así que tú eres Constance Grail?”

Esta era la persona que había roto su compromiso con Scarlett Castiel y había jurado amor eterno a Cecilia Luze, la hija de un simple vizconde. El príncipe heredero Enrique, ídolo de todas las jóvenes nobles enamoradas de la noción del amor, miraba a Connie desde el estrado.

Sus brillantes ojos magenta se desviaron ligeramente mientras dudaba.

“… Sí, ya veo, realmente eres…”

“¿Impresionantemente ordinaria?” Dijo Scarlett, terminando su frase. Connie intentó con todas sus fuerzas fingir que no había oído y mantener la misma expresión ante el príncipe heredero.

Enrique apartó la mirada en silencio. Qué extraño. “Creo que Cecilia llegará en breve…”

Cambiando bruscamente de tema, el príncipe heredero puso las manos sobre las rodillas. Por alguna razón, se negó a mirarla a los ojos. Mientras Connie se preguntaba la razón de esto, oyó unos pasos ligeros. Alguien corría hacia ellos.

“Ah, aquí está.” Dijo Enrique, sonando aliviado. “¡Siento llegar tarde!”

Una hermosa mujer entró volando, con su largo cabello fluyendo como miel por su espalda y sus ojos de color rosa ahumado. Sus extremidades eran largas y flexibles, y su rostro casi increíblemente bonito.

“¡Randy!”

La princesa heredera Cecilia esbozó una enorme sonrisa en cuanto vio a Randolph, que estaba de pie junto a Connie. Sin embargo, Su Excelencia la Parca se mostró tan frío como si fuera un peligroso animal salvaje.

“¡Tenía ganas de verte!”

Ella se acercó directamente a él con los brazos abiertos, pero él esquivó con destreza su abrazo, sin dejar de mirarla sin decir nada. Su estatus acababa de ser rebajado de bestia salvaje a insecto pestilente. Connie se estremeció. Aterrador. Sin embargo, a la princesa no pareció importarle. Todavía sonriendo brillantemente, se volvió hacia Connie. Sus grandes ojos de color rosa se volvieron peculiarmente redondos.

“¡Oh, no esperaba esto! ¡Tan sencillo! ¡Tan adorable!”

¿Adorable?

Los ojos de Connie se abrieron de par en par. Tal vez la princesa era una persona maravillosa.

“Voy a decirte ahora mismo que eso no fue un cumplido.” Pronunció Scarlett con frialdad, devolviendo a Connie a la realidad.

En lugar de ocupar su lugar junto al príncipe heredero, Cecilia se acercó a Connie y se arrodilló lentamente. Luego, con una expresión terriblemente inocente en su rostro, inclinó la cabeza. La palabra dulce

debe haberse inventado para esta mujer.

Todavía con esa sonrisa despreocupada en la cara, señaló a Randolph.

“Ahora bien, este hombre puede parecer aterrador —y de hecho lo es, además de ridículamente serio y excesivamente estricto, y nunca, nunca sonríe—, pero creo que en el fondo no es tan malo. Así que, por favor, no pierdas la paciencia con él.”

En ese momento, una ventisca lo suficientemente fría como para congelarla se desató junto a Connie. ¿Puedo ir a casa ya?

Cecilia Adelbide era probablemente la realeza más famosa del país. Nacida como noble inferior, había superado innumerables obstáculos para casarse con el príncipe heredero Enrique. Se dice que multitudes acudieron a la capital desde todo el reino sólo para ver a la feliz pareja el día de su boda.

Hija del Vizconde Luze, Cecilia había sido una joven enfermiza y débil de la que se rumoreaba que apenas había salido de sus dominios antes de debutar en sociedad. Su fatídico encuentro con Enrique tuvo lugar en su primer baile en la capital. Sin embargo, su encuentro fue también el comienzo de una tragedia, porque en ese momento Enrique ya tenía una prometida: Scarlett Castiel, poseedora de una belleza y un linaje abrumadores.

Lo que siguió no merece ser repetido.

Cecilia era conocida como una princesa afectuosa. Era justa, desinteresada y nunca discriminaba por su rango. No sólo apoyaba activamente a los orfanatos y hospitales, sino que era conocida por servir en los comedores sociales en persona. Algunos llegaron a decir que era la segunda venida de Santa Anastasia.

“A ver, Cecilia.” Dijo Enrique tímidamente a su mujer, intentando derretir el gélido ambiente. “Eso no es un gran cumplido, ¿verdad?”

“¿Hmm? Oh, no lo estaba halagando.” “… Ah, ¿no?”

“No, no lo estaba.” Dijo con un encogimiento de hombros despreocupado antes de volverse de nuevo hacia Connie. “¿Te importa si te llamo Connie?”

Los brillantes ojos rosados miraron a Connie. Estaba muy cerca.

Demasiado cerca.

“Por supuesto que no, Su Alteza.”

Ella asintió con entusiasmo, retrocediendo un poco. “Y me llamas Cecil, ¿de acuerdo?”

“¡¿Qué?! Oh, no, nunca podría ser tan audaz…”

“¿Por qué no? Nací como hija de un vizconde. Como tú, creo.”

Pero eso era ridículo. Fue Enrique quien respondió a la silenciosa súplica de Connie con sentido común.

“No le exijas cosas irrazonables, Cecilia.” Cecilia resopló.

“Y no resoples, Cecilia.” “Sí, Su Alteza.”

Se apartó del príncipe heredero y volvió a resoplar en voz baja.

Connie fingió no oírla.

Una sonrisa se extendió de nuevo por su cara de muñeca.

“He estado tan preocupada por ti, Randy. Quiero decir, ahí estás, finalmente casado después de todos estos años, y luego Lily va y hace eso. Estoy tan feliz de que una pequeña y adorable criatura como Connie vaya a ser tu esposa. Vamos a tomar el té juntos pronto. ¿Estás libre la semana que viene en el día santo?”

Connie percibió todo tipo de vitriolo en ese pequeño discurso, pero fue la invitación añadida tan despreocupadamente al final lo que realmente la desconcertó.

“¡¿Qué?!”

“… Su Alteza, por favor no bromee.”

“No te estaba preguntando, Randy. ¿O sí, Connie?”

Desechando el movimiento de bloqueo de Randolph, Cecilia apretó la mano de Connie. A pesar del guante de seda, su palma estaba tan fría que Connie casi saltó hacia atrás.

“Quieres venir, ¿no?”

La princesa de la corona sonrió alegremente. Eso era todo, pero aun así…

“Oh, um, sí…”

Pero aun así Connie se sintió como si estuviera siendo coaccionada por un poder irresistible. Asintió con la cabeza. Era una invitación real. Le habría costado bastante rechazarla por escrito, pero en persona no se atrevía a decir que no.

“¡Me alegro mucho! ¡Más tarde enviaré un mensajero!” “Su Alteza.”

La voz de Randolph era tan baja que parecía arrastrarse por el suelo. El pliegue entre sus ojos era como una zanja oceánica, y el asco estaba escrito audazmente en su rostro. Eek. Da mucho miedo. La mayoría de la gente rompería a llorar si alguien los mirara así. Al menos, la propia Connie lo haría. Se pondría a llorar. Si Randolph hacía llorar a la princesa, seguramente incluso él sería acusado de lesa majestad. Preocupada, Cecilia la miró.

Pero Cecilia se limitó a aplaudir y exclamar: “¡Oh, qué cara!”

Connie retrocedió. Estaba en un buen aprieto, atrapada entre estos dos temibles personajes.

“Sabes, Randy.” Dijo la princesa, ladeando la cabeza adorablemente. “Realmente creo que ha sido poco amable por tu parte elegir intencionadamente un día para esta audiencia cuando tengo obligaciones reales de las que no puedo librarme. Sé que estabas preocupado por tu adorable prometida, pero este tratamiento me ha perjudicado mucho. La suerte ha querido que pueda escaparme unos minutos, pero ha sido muy difícil.”

Siguió con ese tono ingenuo suyo.

“Pero te perdono, porque tuve la rara fortuna de verte infeliz.”

Sus labios, delicadamente teñidos como pétalos de flores pálidas, se volvieron lentamente hacia arriba para formar una media luna. Connie se quedó helada, percibiendo algo gélido en aquellos ojos suavemente entrecerrados.

“Como…”

Connie estaba tan nerviosa que por un segundo no supo quién estaba hablando. La voz tranquila no prestaba atención al ambiente tenso. Un momento después, se dio cuenta de que pertenecía a la princesa.

“Como le dije antes a Su Alteza Imperial, hoy debo saludar a unos visitantes de los reinos del sur. Lo siento mucho, pero ya que he tenido el placer de conocerle, debo irme. Por favor, no piense que soy terriblemente grosera. Ha sido un honor reunirme con ustedes dos aunque sea por unos breves momentos. Si fuera mi propia elección, no me iría en absoluto. ¿Puedo confiar en que lo entiendan?”

En un giro completo, su expresión transmitía ahora tristeza, y su tono estaba teñido de sinceridad y arrepentimiento. Era la imagen misma de una princesa casta y elegante.

“Adiós, mis honorables invitados.”

Con una sonrisa noble que ocultaba completamente sus emociones, Cecilia salió de la habitación.

“… Bueno. Por favor, pónganse cómodos. Randolph, siéntete libre de ser el de siempre.” Dijo el príncipe heredero, apoyando el brazo en el sillón.

“Veo que es tan condescendiente como siempre.” Replicó Randolph, frunciendo el ceño. Enrique sonrió con amargura.

“Ustedes dos nunca se llevaron bien. Espero que pases por alto sus defectos por mi bien.”

“No creo que el hecho de que los pase por alto sirva de mucho para resolver el problema. Esa personalidad debe hacerle muchos enemigos.”

“Supongo. Pero dado que no tenemos hijos, lo agradezco. Para ser franco, no tengo mucho interés en ser rey. Seré feliz si los partidarios de Johan siguen ganando terreno.”

Sintiendo que no debería estar escuchando esta conversación, Connie se encogió hacia atrás.

Johan Adelbide era el segundo hijo del rey, es decir, el hermano menor de Enrique. A diferencia del príncipe heredero y la princesa sin hijos, él ya había sido bendecido con herederos.

“Pero basta de eso. El enviado de Faris debería llegar pronto.” Entrecerró sus ojos magenta. Randolph asintió.

“Ahora que lo mencionas, el Regimiento de Guardias recibió una solicitud para proteger a una persona importante. ¿Va a venir hoy? Pensé que…”

“Sí, el plan original era que llegara anoche. Ahora el sol está casi encima, y todavía no han enviado una palabra de disculpa. Lejos de eso, no muestran ninguna señal de prisa y no envían ninguna palabra de por qué se retrasan. Tal vez, dado que aún somos un reino joven, nos consideran un territorio de la gran tierra de Faris. Muy anacrónico por su parte, diría yo. Siempre han sido un grupo arrogante.”