Outbreak Company: Moeru Shinryakusha (NL)

Volumen Gaiden Ex

Capitulo 1: Casarse Con Su Majestad

Parte 1

Me encontraba en una sala de audiencias del Castillo Sagrado Eldant, sede del gobierno del Imperio Sagrado Eldant. El castillo tenía varias salas de audiencias donde uno podía reunirse con Su Majestad, pero a mí, Kanou Shinichi, me habían hecho pasar a la mayor de todas.

Parecía que hacía tiempo que no entraba aquí. Aquí me habían traído la primera vez que vine al castillo. Eso le daba un cálido brillo de familiaridad, y lo hacía parecer un lugar extrañamente apropiado para presentar mi informe formal a la emperatriz sobre la conclusión de la disputa con Japón.

Quizá esta vez consiga no decir algo que haga que me den un puñetazo en la cara, pensé. De acuerdo, la mayor parte de las veces había sido culpa mía.

“…Y así, las cosas van según el plan original, lo que significa que hemos resuelto el mayor, er, problema o cuestión o como quieras llamarlo”, dije, dirigiéndome a la joven que se sentaba en el trono y a los consejeros que estaban a ambos lados de ella. “La versión resumida es que todo va genial. Bien está lo que bien acaba, supongo”.

Habíamos tomado el control del túnel hiperespacial para expulsar al ejército estadounidense de este mundo, de este tiempo. Yo estaba aquí para dar mi informe personal sobre los acontecimientos. Teniendo en cuenta que habíamos recurrido al ejército Eldant para que nos prestara soldados e incluso los robots dragón mágicos transformables llamados Faldras, parecía prioritario informarles de lo sucedido. La comunicación es la esencia de los buenos negocios.

Dios, escúchame. Sonaba igual que el director general que era. Pero como las relaciones con Japón se habían roto por la fuerza y Amutech sólo existía de nombre, técnicamente me había quedado sin trabajo. Espera… ¡¿Qué iba a hacer al respecto?!

Mientras estaba ocupado preocupándome por cosas por las que definitivamente era demasiado tarde para preocuparse, una voz de asombro llegó desde el trono. “Muy interesante. Así que todo es ‘genial’,

¿verdad?”

“¿Eh? Er, eh, ¿sí? Quiero decir, ¡sí!” “¿Todo está bien, todo ha terminado bien?” “Creo que… Quiero decir… creo…”

Tenía una sensación extraña… y por fin levanté la vista hacia la Majestad Imperial sentada en el trono. Era de complexión delgada, con brazos y piernas delgados y una piel suave y pálida como la cerámica. Su largo cabello era plateado y sus ojos verdes como piedras preciosas. Se merecía el calificativo de “igual que una muñeca”, al menos cuando se utilizaba de forma positiva. No conocía a nadie en quien encajara mejor. A veces casi no parecía real, como si quisieras preguntarle si realmente respiraba. ¿De verdad va al baño?

Era Petralka an Eldant III, y aunque su aspecto pudiera hacer pensar inmediatamente en una “princesita bonita”, en realidad era la gobernante del Imperio Sagrado Eldant, su monarca absoluta, y también la persona que me había propinado un puñetazo aquí mismo, en esta sala de audiencias. ¡Cuando ni siquiera mi propio padre me había pegado nunca! (Okay, es mentira.)

“Ahh. Todo según el plan, todo es genial, todo ha terminado bien. Muy, muy interesante”.

Me sentí como si estuviera en mi propia burbuja de frío ominoso. ¿Me lo estaba imaginando?

Dije: ”      Um. ?”

Miré al tipo de pelo plateado que estaba a la derecha del trono de Petralka con lo que esperaba que fuera una mirada que preguntara: “¿Qué está pasando aquí? Pero sólo negó con la cabeza y puso cara de dolor. Bueno. Espera. ¿Qué era aquello? ¿Qué estaba pasando? ¡¿Por qué la gente me miraba como si fuera un prisionero condenado?!

Garius en Cordobal era pariente de Petralka-su prima, según recordaba-y un caballero que se situaba en lo más alto de la jerarquía militar de la nación. Como cabía esperar de alguien que compartía el linaje de Petralka, su belleza era irreprochable (aunque te dejara gritando sobre la injusticia del mundo). ¿Por qué hasta él se comportaba de forma extraña?

“En ese caso, tenemos una pregunta para ti, Shinichi”, dijo Petralka, inclinándose ligeramente hacia delante. “¿Fue también según lo planeado que en el mismo momento en que habías hecho retroceder a las tropas americanas, le pidieras a Myusel que se casara contigo?”.

“¡¿Hrk……?!” Eso me dejó sin palabras. ¡¿Cómo sabía eso?!

Myusel Fourant era la criada de mi mansión y la primera persona que había conocido al llegar a este otro mundo. También era una semielfa súper adorable y, tal y como dijo Petralka, la chica a la que le había pedido que se casara conmigo.

Ella había dicho que sí, por cierto. Si te lo estás preguntando. ¡Sí! Quiero decir, ¡no es como si alguien tan amable y dulce como Myusel me fuera a rechazar “porque eres un otaku” o algo así! Con esto, por fin he superado el trauma de ese día devastador, y ahora puedo empezar a vivir una nueva vida de-no, no, no, para. No viene al caso.

“¿Cómo lo has sabido?” solté.

Sin mediar palabra, Garius levantó un brazo hasta la altura del hombro. Hubo un batir de alas y una extraña criatura, parecida a un búho, pero sin cabeza y con un solo ojo alojado en el centro del cuerpo, se posó en su brazo. Sabía lo que era aquella cosa. Una especie de sprite, una criatura mágica que el ejército de Eldant utilizaba para la observación y la vigilancia. Una vez habían estado apostados alrededor de nuestra mansión, antes de que Petralka y los demás confiaran en nosotros. ……………Pero eso significaba…

“¿Lo viste todo?”

Garius asintió, aún en silencio. Al igual que todos los consejeros importantes reunidos en la sala de audiencias.

Petralka saltó de su trono como una marioneta cuando alguien tira de los hilos. “Shinichi”. Bajó del estrado, directa hacia mí.

Oh-oh. Estaba teniendo una sensación de déjà vu. La última vez que había hecho esto, había sido seguido por un puñetazo en el—

“¡Shinichi!”

“¡¿Sí, señora?!” exclamé, enderezándome involuntariamente.

En el mismo momento, una mano cubierta por un largo guante blanco se extendió y me agarró por el cuello.

“¡Cómo te atreves, después de todo esto, a cometer adulterio!”

¿Adulterio? Pero…

“¿Eh? Espera…” Me obligué a mirar a Petralka a la cara a pesar de mi intensa ansiedad en aquel momento. Sus grandes ojos verdes estaban desorbitados. Incluso podía ver las lágrimas en las comisuras, como si me dijera que iba a llorar en cualquier momento. De hecho, creo que estaba llorando, lo cual… ¡¿ahhhhh?!

Garius finalmente habló. “Shinichi”, dijo con un suspiro. “Su Majestad creía que volver a Ja-pan sería lo más propicio para tu felicidad. Por lo tanto, a pesar de la angustia que le causó, resolvió dejarte marchar”.

“Oh… Verás, estaba ocupada preparando cosas, y.… ya sabes…”

“Sabía que si iba a despedirte querría impedir que te fueras, así que se obligó a quedarse. Y tú pisoteaste esta amabilidad y consideración”.

“¿Eh? No, pero…”

“¡Y por si fuera poco, incluso elegiste ese momento y lugar para pedirle a Myusel Fourant que se casara contigo!”. Parecía decir que eso era tan malo como ridiculizar abiertamente a la emperatriz. “Supongo que puedes entender por qué Su Majestad podría estar molesta”.

“¡Shinichi!” Petralka volvió a gritar, con las manos aún en mi cuello. “¡Myusel no es la única! ¡¿Tienes idea de cuánto te queremos, Shinichi?!”

“Eh…” Recibir una confesión de amor directa y sin tapujos de una joven guapísima me dejó sin palabras.

Para ser sincero, sabía que Petralka estaba enamorada de mí, pero era la emperatriz de toda una nación. La soberana absoluta del Imperio Sagrado Eldant, la persona más importante del lugar. Alguien como ella no podía casarse con quien le diera la gana. ¿Casarnos ella y yo? Sabía que no era posible, y creía que ella también.

Ya había visto llorar a Petralka muchas veces y, seamos sinceros, normalmente era culpa mía. Pero normalmente tenía un carácter tan fuerte y era tan imperiosa que llorar como una chica normal me resultaba muy conmovedor. Er, quiero decir, sufrí un serio ataque de culpabilidad.

Vale, lo primero es lo primero. Sabía que debía disculparme. Después de todo, dejando de lado todo el asunto de su estatus y todo eso, realmente me gustaba mucho. De hecho, ella y Myusel seguían codo con codo en mi mente.

Si Myusel había sido la primera persona en aceptarme en este nuevo mundo, Petralka había sido la primera en reconocerme abiertamente. Y esta hermosa, joven, joven, joven (vale, no, basta) emperatriz tsundere acababa de decirme que me amaba, sin preámbulos ni calificativos. No podía no emocionarme. De hecho, me emocioné tanto que quise abrazarla, sin importarme que hubiera una corte imperial de personalidades observando.

Pero ya le había pedido a Myusel que se casara conmigo; si me iba a abrazar a la emperatriz, eso sí que sería adulterio. Pero Petralka estaba llorando. ¿Qué podía hacer?

“Oye, yo… Yo…”, empecé.

“¡Eso es!”, exclamó enjugándose las lágrimas y sonriendo de repente, con una sonrisa casi feroz. “¡Celebremos una ceremonia matrimonial inmediatamente! Ahora mismo”.

“¿Qué? Quiero decir… ¿Qué?”

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Ma-tri-mon-io. Matrimonio. En otras palabras… ¿una boda? ¿Ahora mismo? ¿Acaso íbamos a celebrar una boda de repente? Debí de parecer especialmente confuso, porque Petralka, que seguía sonriendo como si lo tuviera todo bajo control, dijo: “¡No te preocupes! Nadie puede oponerse, porque somos la Emperatriz”.

Bueno, sí, ¡lo sabía! Pero estaba el saberlo y estaba el… ¡¿Podría un monarca absoluto realmente hacer eso?! Las bodas no eran algo que se hiciera en el acto. Y espera, ¿no necesitaba que yo estuviera de acuerdo o algo así? Oh… ¿No? De acuerdo entonces.

Supongo que ser un gobernante absoluto realmente significa ser capaz de ignorar por completo lo que los demás quieren y hacer lo tuyo.

“¡Asesores! ¡Vamos a casarnos con Shinichi!” Petralka anunció a la sala de audiencias.

Varios de sus consejeros parecían preocupados. Alguien exclamó: “¡¿Su Majestad?! Esto es demasiado…”. Petralka actuó como si no les hubiera oído. Normalmente, el primer ministro Zahar habría sido el primero en intentar detenerla, pero se estaba recuperando de heridas graves y no estaba presente. Y Garius, por alguna razón, no parecía dispuesto a oponerse.

“¡Ah, un matrimonio! ¡Una proclamación debe ser enviada a la población!

¡Nuestras naciones vecinas deben ser informadas! ¡Todo debe estar listo para la ceremonia! ¡Rápido, ahora! ¡Con prontitud! ¡Deprisa!” Petralka ordenó. La adorable emperatriz aún no me había soltado el cuello.

Me llamo Kanou Shinichi. Soy un otaku empedernido de pura cepa que ha sido nombrado director general de la Compañía General de Entretenimiento Amutech, que promueve la amistad y el intercambio cultural entre Japón y el Sacro Imperio Eldant, una nación de otro mundo.

O al menos… lo hizo. Y lo era. Pero ahora el túnel hiperespacial que conectaba Japón con este otro mundo—en realidad, el futuro más lejano— había sido cerrado. Nosotros mismos habíamos decidido sellar el “agujero” que conectaba ambos mundos, aduciendo que, por muchos miles de años que los separaran, tener una conexión permanente entre el pasado y el futuro parecía peligroso.

Esa elección tuvo algunas ramificaciones. Significaba que yo y un puñado de japoneses de la era moderna nos quedábamos en este otro mundo. Significaba que ya no contábamos con el respaldo del gobierno japonés. Y significaba quedar aislados de la avalancha de anime, juegos, manga, novelas y el resto de la riqueza cultural pop del Japón contemporáneo.

Amutech, que había sido creada específicamente para importar productos otaku a este otro mundo, perdió toda razón de ser, lo que por supuesto significó que su director general (yo, como recordarás) se quedó sin trabajo. Y así me encontré en mi segundo florecimiento de NEET, tan desempleado como antes de llegar aquí. (Aunque a estas alturas no corría el riesgo de volver a caer en el encierro).

Justo cuando me preguntaba qué haría conmigo mismo de aquí en adelante, me encontré de repente con una perspectiva totalmente inesperada de empleo de por vida: ser el marido de la emperatriz.

Espera… ¿Eso es un trabajo?

“Y esa es la historia”, dije con un suspiro. “Es que no sé qué voy a hacer. Me alegro de que Petralka quiera casarse conmigo, de verdad. Me sentí como si hubiera podido bailar uno de esos bailes rusos de patadas en el acto. Quiero decir, ¡piensa en todos los títulos que tiene! Tsundere, loli que suena a realeza, muy joven, pelo plateado, emperatriz… Oír a alguien así decirte que te quiere a la cara, ¿quién podría negarse?”.

Okay, para ser justos, tenía una “zona de strike” bastante amplia. Podía ir a por cualquier cosa, desde jóvenes bellezas núbiles hasta hermanas mayores cómicamente bien dotadas.

“Realmente le debo mucho, y en el fondo tiene una personalidad completamente dulce, y si estuviera jugando a un juego y hubiera una ruta Petralka y una ruta Myusel, ahorraría totalmente en la rama y luego me pasaría los tres días siguientes preocupándome por cuál de las dos elegir…”

La razón por la que no había elegido a Petralka, por así decirlo, no tenía nada que ver con ningún tipo de defecto personal suyo. Era porque, sencillamente, suponía que nunca podría casarme con una emperatriz. Incluso yo, un antiguo otaku encerrado que no sabía prácticamente nada de cómo funcionaba el mundo, comprendía que habría mucha gente con serias objeciones a un matrimonio así.

“Así que ahora………suspiro”. Apoyé la cabeza contra la pared y volví a suspirar.

¿A quién le estaba explicando todo esto? Me gustaría saber la respuesta a esa pregunta.

Podía dar todas las explicaciones que quisiera, pero la pared en blanco nunca iba a responderme. Sólo intentaba escucharlo en voz alta, con la esperanza de ordenar mis pensamientos ante la creciente oleada de posibilidades de pesadilla que no dejaban de pasar por mi cabeza.

Yo era el único en la habitación en ese momento. La habitación estaba en el castillo de Eldant, y parecía ser lo que equivalía a una cámara de invitados. Un lugar muy elegante; muebles y accesorios de lujo por todas partes. Como una de esas suites VIP de un hotel, aunque nunca me había alojado en un lugar así. Había una cama, para poder pasar la noche, junto con un baño y un aseo adyacentes a la habitación de al lado. (Era el colmo del lujo, salvo por una cosa: no podía irme.

“Argh……… ¿Ahora me encarcelan? O, espera, ¿esto es técnicamente arresto domiciliario?”

Así es. Estaba atrapado en esta habitación.

Hacía dos días que Petralka había declarado que iba a casarse conmigo. Gobernante absoluto o no, cuando se trataba de la boda de una persona de tan alto rango e importancia no se podía decir simplemente “guay, ya está”. Claro que se podía disponer del dinero y el peso suficientes para celebrar una ceremonia física de inmediato, pero informar a los ciudadanos de lo que estaba ocurriendo, informar a otros países y ese tipo de cosas no era cosa de un momento. Así que me metieron aquí mientras preparaban todo para que no pudiera huir antes de la boda.

Las damas de compañía de Petralka me traían la comida y limpiaban la habitación y todo lo demás, así que la vida era bastante cómoda dentro de lo que cabe, pero también tenía mucho tiempo libre para imaginar todas las cosas más terribles que se le ocurrieran a mi mente.

“Myusel……………. ¿Estás preocupado por mí?”

Como nota, había ido a dar mi informe solo, mientras que Hikaru-san, Minori-san, Myusel y Elvia se habían ido directamente a casa. Cabía la posibilidad de que aún no supieran nada de mi boda con Petralka ni de mi arresto domiciliario. Myusel estaría preocupada por mí. Minori-san probablemente estaría al menos pensando que había algo extraño. En cuanto a Hikaru-san y Elvia no lo sabía. Parecían tener sus propios asuntos, en los que no me incumbía meterme.

“¡Myusel! Siento mucho haberte hecho pasar por esta angustia”. Le dije.

“Eh, por favor, Shinichi-sama, no pasa nada”, respondió una voz como la de una campana que repica, una voz que nunca me cansaba de oír, una voz que casi sonaba como la propia Mimorin. ¡Ahh! Mi espiral de ansiedad había hecho que por fin empezara a oír voces.. Espera.

“¿Myusel?” Me di la vuelta y me encontré a Myusel en la puerta, con sus grandes ojos violetas parpadeando. Llevaba el pelo largo y lino recogido en dos coletas, como de costumbre, y vestía un uniforme de sirvienta, también típico en ella. ¡Qué criada tan linda y adorable! No, espera. Ahora que estamos prometidos, ¡debería pensar en ella como la novia-san!

¡Novia-san! ¡Oh! ¡Las coletas gemelas y timidez que me produjo esa palabra! “P-Pero ¿qué estás haciendo aquí?”

“No estoy segura de lo que quieres decir……” Confundida, Myusel dejó el fardo envuelto en furoshiki que llevaba. Espera, ¿por qué llevaba un fardo envuelto en furoshiki? Y nada menos que con el clásico diseño enredadera del furoshiki. ¿Quién se lo había dado? “Un mensajero vino del castillo y me dijo que te quedarías aquí. Me ordenaron que te trajera una muda de ropa y cualquier otra cosa que necesitaras”.

“Este mensajero    ¿Fueron a ti personalmente, Myusel?”

“Sí, señor. Me han dicho que las órdenes vinieron directamente de Su Majestad”.

¿Se lo había dicho Petralka? ¿En qué estaba pensando esa chica?

“Te he traído ropa para tres días, además de tu consola portátil, algo de manga y unas cuantas novelas ligeras”.

“¡Me encantan las chicas con sentido común!”

Para matar el tiempo, nada mejor que los videojuegos y las novelas ligeras. El manga era fácil de leer, pero podías consumirlo en media hora, así que cuando el espacio en tu inventario era limitado, las novelas eran mejores; te duraban más. Pero claro, con Myusel aquí no tenía que preocuparme por matar el tiempo. Estaba seguro de que podría pasarme el día entero charlando de todo y de nada con ella.

“Shinichi-sama, debo preguntar… ¿Qué está pasando?” Myusel dijo. “Bueno, Petralka soltó de repente que iba a casarse conmigo…”.

“Sí, eso es lo que he oído”. La expresión de Myusel se ensombreció.

¡No, Myusel, por favor, no pongas esa cara tan sombría!

“Cuando… Cuando me pediste que fuera tu n-n-novia, Shinichi-sama… Bueno, me quedé tan prendada del momento que… ni siquiera tuve en cuenta a Su Majestad cuando… acepté…”

Myusel sabía que Petralka también estaba enamorada de mí. Los dos se llevaban muy bien. Tenían una de esas amistades que trascienden el estatus social y la raza, con sólo una pequeña arruga… Yo. Y me sentía muy mal por ello, de verdad, pero no podía hacer mucho.

“En realidad es culpa mía”, dije. “No te culpo a ti ni a Petralka por esto. Si ahora estoy atrapado en esta habitación, me lo he buscado yo solito. Aunque tengo que admitir que ya no estoy seguro de lo que piensa Petralka”.

“¿Te refieres a Su Majestad?” Myusel ladeó la cabeza. Una de sus orejas puntiagudas, señal de su herencia élfica, asomaba entre su pelo. Era otra de esas cosas que la hacían tan simpática, sobre todo porque ella misma no parecía pensar demasiado en ello. Yo podría estar mirando esa oreja todo el día, cada vez más… Pero supongo que será mejor que dejemos eso de lado por ahora.

“Estaba pensando, claro, te pedí que te casaras conmigo, pero todo lo que tengo es tu acuerdo”. Tosí discretamente. “No hemos, ya sabes, tenido una boda o cualquier tipo de ceremonia adecuada todavía.”

“Sí, es verdad”. Myusel se sonrojó y miró al suelo.

“Pensé que tal vez Petralka esperaba separarnos cuando aún estábamos recién comprometidos y casarse conmigo ella misma. Pero si ése era su plan, ¿por qué te dijo que me trajeras cosas justo cuando nos había separado? Si tú y yo escapáramos juntos ahora, todo su plan sería en vano”. No es que pensara que sería tan fácil escapar.

“Quizás… ¿Su Majestad confía en que nunca la traicionaríamos así?”

“No, desde luego que no”, dije negando con la cabeza. “En lo que respecta a Petralka, ya la he traicionado. Dijo que pedirte que te casaras conmigo era adulterio”.

“Oh…” Myusel se llevó las manos a la boca. Era una de esas cosas intensamente moe que ella (etc., etc.).

“Así que estoy bastante seguro de que no hay mucha confianza allí. Al menos no hacia mí. Quiero decir, por eso estoy bajo arresto domiciliario,

¿no? Por otra parte, así soy yo, tal vez ella confía en ti, Myusel”.

“¿De verdad… lo crees?”. El ceño de Myusel se frunció pensativo. “Si tienes razón, ¿entonces en qué está pensando Su Majestad?”.

“Eso es lo que me gustaría saber”.

Sabía que Petralka era inteligente, muy ágil y rápida. Podía ser testaruda y prepotente, pero cuando tomaba una decisión, actuaba de inmediato y con convicción. No estaba en el trono sólo por su linaje. Según mi experiencia, no hacía muchas cosas totalmente irracionales. Siempre cabía la posibilidad de que su decisión de encarcelarme y casarse conmigo hubiera sido impulsada por emociones fuera de control que la habían privado de su capacidad normal para tomar decisiones, pero, de nuevo, si se hubiera tratado sobre todo de algo emocional, nunca nos habría dejado vernos a Myusel y a mí. Sin embargo, si aceptaba nuestra unión, ¿por qué me mantenía encerrado?

“Hablando de listos…”

¿Por qué Garius no se había opuesto a la decisión precipitada de Petralka? Era tan listo como ella y, como mínimo, tan comprensivo. Cuando Petralka se dejaba llevar de verdad, siempre era Garius o el primer ministro Zahar quien la devolvía a la realidad, y el primer ministro se estaba recuperando de las graves heridas que había sufrido durante todo el asunto con el ejército americano, así que sólo Garius había estado allí. Sin embargo, no había detenido a Petralka. ¿Por qué?

Por otra parte, ¿por qué Petralka había dicho lo de casarse conmigo ante el pleno de su corte, con todo tipo de gente importante y sus guardaespaldas? Supongo que era una forma rápida de hacer correr la voz si realmente quería celebrar la ceremonia de inmediato, pero al mismo tiempo, tantear a la gente individualmente parecía más probable para evitar feas discusiones a largo plazo. Petralka y Garius debían saberlo…

“Hrm”, refunfuñé.

“No lo entiendo”, dijo Myusel. Éramos una pareja de novios que se veían por primera vez en dos días, pero lo único que podíamos hacer era sacudir la cabeza y reflexionar.

Bien, avancemos otro medio día.

“¿Qué es todo esto?” me dije mientras disfrutaba de la elaborada comida que me habían preparado.

No comía por afición, es decir, no era muy exigente con el sabor de la comida. No era un gourmet. Claro que ahora estaba acostumbrado a las deliciosas comidas que me preparaba Myusel, pero no es que me negara a comer cualquier otra cosa. Había disfrutado de los envíos regulares de comida basura y aperitivos que habíamos recibido de Japón y, a diferencia de cierto alfarero, no me sentía inclinada a gritar “¡Quiero hablar con el encargado!” cada vez que un plato era mínimamente menos que perfecto. Basta decir que tenía un paladar de Ricitos de Oro: ni demasiado sensible ni demasiado aburrido, perfecto para comer feliz.

Pero hasta yo me daba cuenta de que la comida que tenía delante era el colmo del lujo. Montones y montones de la comida más abundante… es exactamente lo que no había. En lugar de eso, el pescado, la carne, las verduras y todo lo demás estaban tallados y esculpidos con tanta delicadeza que daban ganas de preguntar: “Oye, ¿esto es una figura?”, y estaban emplatados con tanto esmero que daban ganas de preguntar: “Oye, ¿esto es un diorama?”. El chef había tratado cada plato como un lienzo, y cada plato parecía un cuadro. Incluso la forma de rociar la salsa parecía significativa. Tenía la fuerte sospecha de que los ingredientes eran de los mejores. No sabía si en este mundo había trufas, foie gras o aleta de tiburón, pero si los había, aquí los estaban utilizando.

Supongo que era lo que se llamaría una comida digna de un rey, o de una emperatriz. Desde esa perspectiva, tal vez la comida no era antinatural o fuera de lugar. Tal vez era exactamente lo que debería haber esperado. Entre otras cosas, porque a cada lado de la mesa (que era lo bastante larga como para celebrar una buena carrera de coches RC) había dignatarios del Sacro Imperio Eldant. Francamente, apenas sabía que había tantos VIP en toda la nación. Probablemente había unas cincuenta personas. Y ni siquiera parecían incluir a ninguno de los líderes locales.

En resumen, todos los sirvientes de la corte de Eldant y todos los mandamases del castillo estaban presentes en un banquete que haría oficialmente… oficial mi compromiso con la emperatriz. Y durante los últimos momentos, todos y cada uno de sus ojos habían estado puestos en mí. ¡Qué presión! ¡Las miradas, dolían! Eran físicamente dolorosas.

Supongo que para ellos sigo siendo un don nadie de ninguna parte. Si yo fuera uno de ellos y me enterara de que ha aparecido un chico que de repente va a ser el marido de Su Majestad, también querría verlo bien. No es que me gustara ser yo a quien miraran bien. Probablemente piensen que utilicé algún truco turbio para quedar bien con Petralka.

Puede que fueran miembros importantes de la corte, pero ninguno de ellos estaba en el castillo de Eldant las veinticuatro horas del día. Algunos probablemente no sabían que Petralka y yo éramos amigos desde hacía mucho tiempo. El anuncio les habría pillado por sorpresa, probablemente pensaban que Petralka se había vuelto loca.

Para ellos, debo de parecerme mucho a Rasputín, a Dokyo o a los falsos eunucos de China, pensé. No faltaban ejemplos históricos de hombres turbios que se acercaban a mujeres poderosas con la esperanza de alcanzar el poder. Esos hombres solían acabar exiliados en el mejor de los casos, si no encarcelados o directamente asesinados. Lo cual me parecía una mala noticia. Quiero decir, definitivamente eran malas noticias. ¡Una mala noticia como para volver a Japón!

La mayoría de los comensales oscilaban entre los “tipos mayores” y los “vejestorios”, pero había un puñado de hombres y mujeres jóvenes. Supongo que no era de extrañar: los caprichos de la herencia y la sucesión podían hacer surgir a un joven gobernante o cortesano de vez en cuando. La propia emperatriz era sólo una adolescente.

Incluso vi a un par de elfos y enanos. En concreto, a Rydel Guld y Eric Slayson, los padres de Romilda y Loek, dos de mis alumnos en la escuela. En su mayor parte, el gobierno del Sagrado Imperio Eldant estaba consolidado entre los humanos, con los llamados “semihumanos” en un nivel social inferior, pero las familias Guld y Slayson habían desempeñado papeles importantes en el establecimiento del país, y se les trataba en consecuencia a pesar de que una era una familia de enanos y la otra de elfos.

Mientras estaba allí sentado en un incómodo silencio, primero Rydel y luego Eric me miraron a los ojos, sonriéndome y asintiendo cortésmente. Sin duda era un alivio tener caras conocidas y amistosas entre la multitud, pero eso solo me sirvió hasta cierto punto.

Myusel… Mis ojos se desviaron hacia un rincón de la sala, donde pude ver a Myusel entre las sirvientas. Me observaba, tan ansiosa como yo. Debía de haber captado el ambiente de la habitación. Pero eso era todo lo que podía hacer. Al menos le habían permitido estar cerca de mí, pero sólo como sirvienta, como dama de compañía. Supongo que eso no era particularmente cruel o inusual, o incluso inesperado, ya que era técnicamente, oficialmente, una criada que había sido contratada por el estado Eldant.

“Majestad”, dijo uno de los cortesanos, y al instante sentí que una tensión nerviosa se apoderaba de la sala. “Debo rogarle que lo reconsidere”.

“¿Reconsiderar qué, duque Salmis?” respondió Petralka. Estaba de buen humor, por el momento.

“Me siento obligado a señalar que un matrimonio con este hombre sería una unión muy, muy por debajo de su estación, Su Majestad. ¡Sería un ultraje!” Al decir “este hombre”, el duque Salmis me señaló a mí.

La mesa se alborotó. Poderoso, importante cortesano o no, referirse a la decisión personal de Su Majestad Imperial como “un ultraje” podría muy bien invitar a un castigo serio en ese mismo momento, como estoy seguro de que el duque Salmis se dio cuenta. O sintió que no podía quedarse callado a pesar del riesgo, o algo le llevó a calcular que no habría represalias. No sabía cuál de las dos cosas era sólo con observarlo, pero dada la reacción de los demás cortesanos tras su pronunciamiento, supuse que era la segunda.

Cuando la charla se apagó, no menos de otras diez personalidades levantaron la mano y expresaron sus objeciones a la elección de Petralka como compañera de matrimonio. (Yo, por si lo había olvidado.) Supuse que el duque Salmis sabía que había otros en la sala escandalizados por la situación, y por eso había estado dispuesto a criticar abiertamente a Petralka. Incluso a un monarca absoluto le resultaría difícil ignorar el descontento de demasiados de sus poderosos seguidores.

Cada uno de los cortesanos lo expresó de forma ligeramente distinta, pero todas sus objeciones se reducían a: Kanou Shinichi es demasiado inferior socialmente para Petralka. Como cúspide y encarnación virtual del sistema de clases sociales, si la emperatriz mancillaba tanto su propia posición,

¿cómo podría volver a mantener a raya a los plebeyos?

Tenía que admitir que lo que decían tenía cierta lógica. Petralka, sin embargo, entrecerró los ojos y replicó: “Hoh. Así que sería una barbaridad que nos casáramos con Shinichi”.

La mesa se quedó en silencio, acobardada, pero sólo por un segundo. Los cortesanos decidieron concentrarse en el hombre sentado junto a Petralka, frente a mí.