Monogatari (NL)

Volumen 9

Capitulo de Cambio: Demonio Suruga

Parte 5

Una semana más tarde—el domingo, para ser exactos, cinco días después del martes en que me enteré de que Numachi había desaparecido, me subí al tren y salí de mi ciudad por primera vez en mucho tiempo.

Iba a un campus abierto en la universidad local—no era la institución a la que esperaba asistir, pero Higasa me arrastraba con ella. Tampoco era la institución a la que ella esperaba asistir, pero era “un ensayo general para ir a un campus abierto en la universidad de sus sueños”, lo que sonaba como un ensayo para un ensayo, un movimiento calculado muy típico de la cautelosa Higasa.

Para mí, bueno, el camino no estaba tan claro, pero daba por hecho que acabaría yendo a la universidad, así que decir que Higasa me arrastraba me hace parecer mucho menos entusiasta de lo que era. Me dio la oportunidad de disfrutar simplemente de un espacio ajeno conocido como universidad.

Aunque no era la universidad a la que esperaba asistir, experimentar ese tipo de lugar y verlo con mis propios ojos me hizo comprender que estaba estudiando para los exámenes de ingreso.

El año que viene por estas fechas.

¿Qué es lo que voy a hacer?

… Hasta hace poco, no podía imaginarme ese tipo de futuro—pero ahora que mi brazo había vuelto a la normalidad, podría incluso pasar los próximos cuatro años de mi juventud como jugadora de baloncesto.

Mi regreso era una realidad plausible.

Siempre existía la preocupación de que el regreso de mi brazo a la forma humana fuera sólo un fenómeno temporal y que mañana o al día siguiente volviera a ser una pata de mono, pero después de cinco días no había señales de que eso ocurriera.

Habiendo sido restaurado sin previo aviso, no sería nada extraño que volviera a ser una pata de mono sin previo aviso, así que no podía permitirme bajar la guardia—no es que hubiera forma de que estuviera atenta o fuera negligente—pero por el momento, parecía que podía permitirme creer que mi brazo había vuelto a ser “humano”.

Así que ahí estaban.

Ahí delante de mí—opciones. Opciones.

Si el camino sería fácil, normal o difícil—o si ostentaría un nivel de dificultad aún mayor, ¿quién podría decirlo? En cualquier caso, apareció ante mí un camino hacia un lugar que creía cerrado para siempre.

Pensé que sólo se extendía detrás de mí. Ahora apareció ante mí.

Lo único que faltaba era decidir si lo tomaba o no.

No quedaba mucho tiempo—pero antes de tomar mi decisión, había algo de lo que debía ocuparme.

Numachi Rouka.

Necesitaba tener claro su papel—si descubría que no tenía nada que ver, no habría problema.

Hasta que no resolviera el asunto, no podía en absoluto informar a mis queridos senpais.

Sin embargo, había un límite para mantener a Araragi-senpai fuera de la pista con mensajes pervertidos.

Había un límite para mantener nuestra conversación pervertida. En varios sentidos.

Guardar    secretos    a    mi    salvador    estaba    exacerbando    mis sentimientos de culpa.

Sin embargo—durante los últimos cinco días.

Había agotado todos los medios a mi alcance y, sin embargo, no había encontrado ninguna pista que me ayudara a llegar a Numachi.

¿Cómo podía ser posible?

Es decir, dejando de lado su camiseta, era imposible que no hubiera información sobre una chica con un cabello tan llamativo.

Blanqueado a ese marrón antinatural.

En cierto modo, debería haber sido más fácil que encontrar a Shinobu-chan, con su cabello rubio natural—pero el hecho era que no podía.

Fue como si cuando renunció a ser el Señor Demonio, saliera del mundo por completo.

Era como intentar agarrar una nube—no, agarrar una nube podría haber sido más fácil.

Era más asqueroso, como intentar agarrar un bicho, y eso debería haberme hecho retirar la mano, pero no sabía cuándo dejarlo.

Siempre podía acudir a Karen-chan para pedirle información, pero sólo como último recurso. No es que pensara que le diría a su hermano que estaba haciendo preguntas—pero hacerle prometer que no lo haría sería extraño, y además, tenía ciertos reparos en reclutar a una defensora de la justicia como ella para tratar con Numachi, que en realidad no había cometido ninguna “mala acción”.

Hmm, si lo pongo así, defender la “justicia” es un dilema. Es decir, la mayoría de la gente no se siente especialmente ofendida por el mal.

Sin embargo, a este ritmo, el último recurso se estaba convirtiendo en mi única opción…

“Tu trabajo es imponerte a la gente. Cualquiera que no se imponga a los demás es simplemente espeluznante.”

Las palabras de mi madre, que recordaba en momentos cruciales, parecían preñadas de significado, pero nunca llegaron a servir.

No parecían más que retorcidas autoafirmaciones.

Ella fue la que me confió la Pata de Mono, la Mano del Demonio, en primer lugar, pero ¿por qué lo hizo?

Me dijo que no preguntara (creo).

¿Realmente creía que no iba a ensombrecer la vida de su hija? ¿De verdad creía que no me iba a retorcer?

Mira, no quiero culpar a mi madre por lo de mi brazo izquierdo— incluso ahora creo que la responsabilidad de haberme convertido en un demonio recae directamente sobre mí.

No lo sé.

En serio, no lo sé.

En qué estaba pensando esa persona cuando me confió la “mano”, cuando me legó su desesperada herencia.

Tampoco sabía dónde había ido a parar el brazo—cuando usé la “mano” en la escuela primaria, volvió a estar dentro de su caja al día siguiente de que se cumpliera mi deseo.

Esta vez, cuando logré sacar la caja—estaba vacía. En ese caso, ¿dónde diablos se metió el demonio—? “Por fin nos encontramos, legado de Gaen.”

Cuando terminamos de ver la universidad, Higasa y yo convocamos una reunión en un restaurante de comida rápida y comentamos nuestras impresiones del día, y luego nos separamos en la estación—ella volvería a la ciudad en tren, mientras que yo lo haría corriendo— directamente después.

Se dirigió a mí un hombre de aspecto siniestro.

“Ominoso” era, bueno, sólo la impresión que daba; no había nada concreto, pero estoy segura de que se resume perfectamente con esa palabra.

Un traje funerario.

Una barba, el cabello peinado hacia atrás, ojos sombríos tras unas gafas de montura plateada.

Su aspecto era la propia oscuridad.

En realidad nunca lo había conocido y sólo sabía de él de segunda mano a través de Araragi-senpai—encima únicamente había escuchado anécdotas y nunca me habían descrito su aspecto—pero lo reconocí en un instante.

Este hombre.

Este hombre de mediana edad que se presentó de repente ante mí, un especialista en excentricidades que fue a la universidad con Oshino- san, pero ante todo un estafador—

“Kaiki… Deishu.” “¿Oh?”

Al oír su nombre salir de mi boca, levantó las cejas con aparente sorpresa—pero si así se sentía, la expresión era demasiado moderada.

No fue muy diferente de un parpadeo.

“Ya sabes quién soy—veo que debes haber oído hablar de mí por Araragi o Senjougahara. Eso acelerará las cosas. Me ahorra la molestia de presentarme. Qué suerte. La lección que debo llevarme a casa de esto es que nunca puedes predecir dónde y cómo te serán útiles tus vínculos.”

“…”

Tomé aire—luego le di la espalda y comencé a alejarme.

“Alto ahí, espera un momento, legado de Gaen. Te he estado esperando—”

“…… ¡Nkk!”

Mientras hablaba, sentí que se movía para ponerme la mano en el hombro y eché a correr. Llevaba zapatillas de correr, naturalmente. Alcancé mi máxima velocidad con el primer paso y salí disparada lo suficientemente rápido como para hacer agujeros en el suelo.

Hacía ya cinco días que mi brazo había vuelto a la normalidad. Casi una semana.

Mucho   tiempo   para   acostumbrarme   a   mi   equilibrio   bilateral totalmente restaurado.

Sin siquiera mirar por encima del hombro, tomé el asunto en mis propias manos (pies) y me esforcé por huir limpiamente de Kaiki—

“No salgas corriendo así. Es peligroso.”

“¡¿Cómo?!”

No me había escapado. Es decir, me adelantó.

Con su traje ceñido, sus zapatos de cuero haciendo un terrible ruido, el hombre me adelantó por la izquierda a una velocidad increíble, cortó por delante de mí y extendió los brazos como una barrera.

“Guh…”

He invertido mi impulso con la suficiente fuerza de torsión como para desgarrar mi tendón de Aquiles, pensando que esta vez, esta vez, le haría morder el polvo.

Estaba absolutamente segura de que haría que Kaiki mordiese el polvo.

Debo de haber ido inconscientemente en su dirección, pero mi velocidad al correr era mi identidad absoluta, mi razón de ser y mi único rasgo de carácter definitorio. Ser superada por un hombre ominoso que parecía no haber hecho ejercicio en su vida fue exactamente—

“No estás en una pista, así que no corras así o tropezarás y te caerás.

No eres nada femenina, ¿verdad? Ten cuidado.”

—fue exactamente lo que ocurrió.

Fue Kaiki en una postura baja quien me hizo morder el polvo como si nada, y como antes se puso en mi camino como una barricada.

“…”

No tenía ganas de volver a invertir la dirección.

Al haber estado yendo demasiado rápido, un fuerte dolor me recorría los muslos, y aunque no fuera así, sólo podía parar.

De ninguna manera…

De ninguna maldita manera…

Mis piernas, que habían sido sometidas a un entrenamiento más que riguroso desde la escuela primaria, totalmente superadas por… un tipo de humanidades.

No podía achacarlo a que fuera una carrera de fondo o algo así; me había adelantado en cuestión de segundos, así que no era más que una competición de corta distancia.

Había perdido en un sprint.

Fue un shock masivo, y literalmente me desplomé en el suelo. “Vaya, eres una chica confusa. ¿Normalmente te postras cuando te

persigue un tipo y no consigues escapar? ¿Realmente parezco tan villano? Bueno, tal vez sí lo parezca.”

“…”

Me faltó energía para rebatir las palabras de Kaiki, que fueron pronunciadas en un tono extremadamente serio y no especialmente burlón.

¿Esto iba a ser malo?

El primer deseo que había pedido en la Pata de Mono era “poder correr más rápido”, así que si alguien resultaba ser más rápido que yo, eso significaba—no, quizás estaría bien. Mi brazo izquierdo ya no era un brazo de mono, después de todo—pero aunque eso me alivió un poco, no hizo nada para mitigar mi abrumadora sensación de derrota.

Había perdido…

De todas las personas, ante este estafador…

Un estafador que había destrozado a la familia de Senjougahara- senpai y había puesto una excentricidad en la hermana pequeña de Araragi-senpai, y que incluso ejerció su malicia sobre Shinobu-chan, me superó por completo en el único terreno en el que yo destacaba, me vapuleó tan a fondo que no había lugar para excusas…

Me sentí aplastada por mi propia incompetencia. Estaba avergonzada. Quería morirme.

El mundo podría seguir adelante y acabar…

“Tsk, qué vamos a hacer contigo. ¿De verdad eres el legado de Gaen?”

Como si le doliera verme mirando al suelo con desánimo, Kaiki me agarró por el cuello y me puso de pie como si estuviera levantando un gato o un ancla.

Estar sometida a la compasión de mi enemigo me hizo desear aún más desaparecer.

Quería llorar.

Sin embargo, si seguía adelante y lloraba ahora, mi festival de sollozos de cinco días antes quedaría completamente eclipsado, así que reuní mis últimas reservas y contuve las lágrimas.

“¿Cuál es tu problema? Estás poniendo una cara bastante patética.” Kaiki, que al parecer no tenía compasión ni intención de tratarme con amabilidad, me soltó el cuello con esas duras palabras y amenazó: “No intentes huir. Como he dicho antes, por fin nos hemos encontrado. Siendo que Araragi y Senjougahara me han echado de tu pueblo—he estado esperando aquí desde el verano pasado a que salieses.”

“¿Esperando… por mí?”

“Sí. Aunque estoy mintiendo, por supuesto.”

Con ese pronunciamiento de estafador, comenzó a caminar. No es que me agarrase del brazo, ni siquiera miraba en mi dirección, así que esta vez si quisiera podría huir—pero su servidora no es tan optimista, y no lo pensó.

De hecho, fue porque estaba absolutamente convencida de que si salía corriendo podría alcanzarme y cortarme el paso, lo que le permitió quitarme los ojos de encima sin contenerme.

Así de grande era la discrepancia. Entre sus piernas y las mías.

No quería admitirlo, pero esa era la realidad.

“¿Qué te pasa? Vamos.”

“Araragi-senpai me dijo que si alguna vez te veía, debía huir sin decir una palabra.”

“Ah, por eso te has largado de repente—qué senpai tan amable tienes. Pero yo diría que fue poco amable no aconsejarte qué hacer si no podías huir. La lección que deberías llevarte a casa de esto es que algunas cosas no se pueden resolver sólo huyendo.”

“…”

Hay cosas que no se pueden resolver—sólo huyendo. El tiempo.

No cura todas las heridas.

“No te preocupes. No tengo intención de engañarte, ni de utilizarte. Y por supuesto no tengo intención de hacer nada indecoroso a una chica de instituto. Sólo necesito hablar contigo, legado de Gaen. Sin embargo, aquí, frente a esta concurrida estación, no serviría, y quiero invitarte a una cafetería—es algo normalmente impensable para mí contra viento y marea, pero voy a hacer una excepción sólo por hoy, y sólo por ti, e incluso te invitaré a un té.”

Invítame a un té.

Por lo que había oído, no mentía—comprendí exactamente lo rara e inédita que era la concesión de este hombre.

“… Bien, iré. ¿Contento?” Asentí de mala gana.

Fue terriblemente humillante, pero no tuve elección.

Si no fuera, mi derrota se mantendría—y odio dejar que una derrota se mantenga.

Aunque aparentemente no podía igualarlo en velocidad—no había manera de que me dirigiera a casa sin cobrarme de este estafador algún tipo de venganza.

De otra manera no podría enfrentarme a mis queridos senpais—y había algo más. Había dicho “Gaen”.

Me había llamado “legado de Gaen”.

Gaen era el apellido de soltera de mi madre.

En otras palabras, el hombre conocía a mi madre.