Meikyuu No Ou (NL)

Volumen 2

Capitulo 16: Las Llamas Furiosas

Parte 1

Está lloviendo.

Escucho atentamente el sonido.

Lo oigo chapotear contra las hojas de los árboles del jardín. Lo oigo caer en el estanque. Lo escucho contra el suelo. Lo oigo reverberar en el techo de la lejana glorieta.

Dejo que los sonidos me inunden. En días lluviosos como este, abro la tapa de la caja cerrada en lo más profundo de mi corazón.

Las llamas arden dentro de esa caja. Las llamas de un profundo rencor que nunca morirá.

Si liberara esas llamas, me consumirían a mí, a la gente que aprecio y a todo este país, llevándolo todo a la ruina.

Por eso, en días lluviosos como éste, abro suavemente la caja. El sonido calma las llamas furiosas. Apenas escapo de ser consumido por el deseo de venganza sellado en su interior.

Incluso entonces, las llamas se encienden de vez en cuando y amenazan con envolverme en una furia escarlata. A una parte de mí no le importaría que eso ocurriera. Una parte de mí no desea más que eso.

Las llamas se encendieron dentro de mí cuando tenía cinco años y, a los ochenta y uno, siguen ardiendo con fuerza.

Me pregunto si ese chico sabe que, aunque me llame su salvador, en realidad es el mío.

Él es el que me salvó. Ya no es un niño. Es el jefe de la vigésimo quinta familia noble del consejo y el primer Defensor del Reino en más de mil años.

Es un héroe excepcional que derrotó a un monstruo invencible y ganó una espada divina, sofocó una rebelión y decapitó al cabecilla, dominó a cien caballeros en presencia del rey, aplastó a los intrépidos Caballeros del Norte y ganó la tierra de Keza.

Pero para mí, Panzel Goran, el Defensor del Reino, sigue siendo un niño. La forma en que lo veo no ha cambiado desde que apareció por primera vez ante mí frente al Laberinto de Sazardón.

Cuando lo conocí, tenía en sus manos el Brazalete de Alestra, así que pensé que Lord Percival me lo había enviado. Pensé que me estaba diciendo que este chico sería una persona digna de criar para apoyar a Lord Julius. No creo que haya sido un error.

Pero entonces conocí a la madre de Panzel y supe que su padre era el nieto de Eisha Goran. Entonces supe que Panzel también debía haber sido enviado por Eisha.

Eisha nació en el Sur. Se cree que su lugar de nacimiento fue probablemente en el noroeste del Imperio de Gorenza, cerca de los Humedales de Era.

Desde muy joven se hizo un nombre en la capital imperial como espadachín. Destacaba en estrategia militar y tenía grandes conocimientos de historia, y muchos señores querían que entrara a su servicio. En cambio, vagó por el país sin patrón y se ganó la vida enseñando la espada.

Mientras recorría los países del Sur y desafiaba a guerreros de renombre en cada zona, llegó a ser conocido como un espadachín sin igual. Sus admiradores aumentaron, y muchos reyes y señores le invitaron a servirles en condiciones extraordinarias. Sin embargo, no entró al servicio de nadie.

Su vagabundeo le llevó finalmente al reino de Baldemost, en el Norte. En ese momento, su fama ya era grande incluso allí, y los señores se esforzaban por invitarle a sus casas. El lugar que Eisha decidió visitar fue la finca de mi padre, Mazel Sou La Vald.

En aquella época, mi padre no era más que un caballero medio de la Guardia Imperial, pero su habilidad con la espada superaba a la de sus compañeros. Eisha visitó al instructor de espada de mi padre, y fue a través de él que acabó conociendo y cruzando espadas con mi padre.

Su feroz pelea se convirtió en materia de leyendas. Después, bebieron suficiente cerveza como para abrirse agujeros en el estómago, y se hicieron grandes amigos.

Eisha, de mente abierta, y mi diligente y honesto padre congeniaron de inmediato. Tenían intereses comunes tanto en su amor por las espadas como en su amor por el alcohol. Cuando le preguntaban a Eisha por qué había venido al norte, siempre decía que era porque se había cansado del alcohol del Sur.

Mi padre nos confió a Eisha la educación de mi hermano mayor y la mía. Mi hermano comenzó enseguida el entrenamiento oficial con la espada, pero como yo era joven, Eisha y yo nos limitamos a correr por las colinas y los campos.

Corría con todas mis fuerzas, reía y comía. Aprendí sobre la hierba, los árboles y las bestias. También aprendí sobre el agua, el cielo, la tierra, las montañas y el camino del universo.

Mi padre estaba a menudo de viaje de negocios, así que para mí era como si Eisha fuera mi verdadero padre.

Eisha no era en absoluto el vasallo de mi padre. Simplemente vivía en nuestra finca. Mi padre nunca ordenó a Eisha que hiciera nada, y Eisha nunca se humilló ante mi padre como lo haría uno ante su patrón.

Mi padre debe haber dado a Eisha algo de dinero para vivir. No sé nada de eso. Ni necesito saberlo.

Eisha era amigo de mi padre, y él era familia para todos nosotros.

Fue más que asombroso cuando mi padre fue seleccionado para ser el Inspector Real. Era un puesto de gran honor y responsabilidad.

El Inspector Real es aquel que trabaja directamente para el rey. El ámbito del cargo se refiere a los asuntos del gobierno y la administración de la justicia. El inspector real tiene autoridad para examinar libremente todas las actividades gubernamentales dentro del palacio real, presentar cargos por infracciones y presentar un informe detallado para el castigo a su superior. Incluso, puede llevar a cabo por sí mismo una serie de castigos hacia las burocracias locales que están directamente bajo el control del rey. Además, en lo que respecta a asuntos encomendados a un señor por el rey, pueden realizar investigaciones independientes e informar de recompensas y castigos. Si el inspector real informa de una mala acción relacionada con el deber de alguien, incluso un ministro del gabinete o un gobernador de prefectura pueden ser decapitados, y los señores pueden perder muchos de sus derechos.

Naturalmente, los funcionarios del gobierno utilizan todos los medios imaginables para caer en gracia al Inspector Real. Se preparan mucho para asegurarse de que el puesto no se otorgue a alguien que pueda ganarse con sobornos o halagos.

Pero el Inspector Real es un nombramiento de alto nivel. El propio rey elige a la persona para el puesto y, al menos según las normas, nadie más puede seleccionar a un candidato a menos que el rey haga una consulta directa. El Inspector Real es también uno de los únicos puestos de alto rango en la corte que puede ser ocupado por alguien que no sea un noble de alto rango. Incluso en ese caso, el ascenso de un caballero regular de la Guardia Imperial al puesto iba decididamente en contra de los precedentes, y he oído que los ayudantes cercanos del rey no estaban contentos con ello.

En el Consejo Privado, los cuatro ministros del gabinete -es decir, los ministros blanco, rojo, azul y negro- incluso se tomaron el tiempo de escribir un documento al rey argumentando que su elección era inapropiada.

Pero el rey no cambió de opinión.

El rey de la época era conocido póstumamente con el nombre de Shana Eran, que significa Rey Bondadoso. Y, como su nombre indica, odiaba todo lo injusto. Sin embargo, el palacio real y la política eran la encarnación de la injusticia y la falta de equidad, y los esfuerzos del rey por hacer lo correcto no tuvieron ningún efecto.

El rey insistió en este acto de egoísmo. No iba a ceder en el nombramiento de mi padre para el puesto de Inspector Real.

Parece una falta de respeto llamar a eso “egoísmo”. Sin embargo, esa valoración no sería errónea, teniendo en cuenta que tomó una decisión arbitraria tras rechazar las advertencias de todos sus asesores.

Después de reclamar un puesto anhelado por gente de ambas facciones, mi padre se convirtió en un villano. Debió utilizar algún truco sucio para recibir un ascenso tan imposible. Corrompió la convención política engañando al propio rey.

Sus acusadores no tenían necesidad de ofrecer pruebas de qué tipo de fechorías había cometido mi padre. Su ascenso a Inspector Real era prueba suficiente de su culpabilidad.

Así, el camino hacia el infierno estaba pavimentado.

En primer lugar, mi padre necesitaba ayuda. Si iba a ser el Inspector Real, necesitaba un gran número de vasallos con la habilidad adecuada, por lo que recurrió a instructores de espada y a conocidos de varias salas de entrenamiento. Hubo una violenta resistencia a esto.

Al final, aunque pudo reunir el número de personas que necesitaba, ninguna de ellas tenía una pizca de nobleza. Parecía que había muchos que coincidían con los ideales de mi padre, pero los nobles que asistían a las salas de entrenamiento de espadas eran segundos y terceros hijos, en el mejor de los casos, o nobles marginales que no podían ocupar cargos. Si a un noble le decían que no se uniera a mi padre sus padres, su hermano mayor o su cabeza de familia, no había forma de que forzara la situación. Era difícil culparles por ello.

Esto hizo que el trabajo de mi padre en el palacio real fuera muy difícil.

Para empezar, no se permite la entrada a los terrenos del palacio real a menos que se tenga un determinado rango, lo que sirvió de impedimento en sus intentos de investigar las oficinas gubernamentales. Podía entrar en una oficina como empleado del servicio público, pero si alguna oficina se limitaba a utilizar la estipulación del rango social para prohibirle la entrada, no había nada que pudiera hacer al respecto. El único momento en el que podía forzar su entrada era una vez que hubiera establecido la culpabilidad de un delito.

A pesar de los obstáculos, mi padre negociaba tenazmente con los departamentos a los que echaba el ojo para que presentaran los documentos. Hacía que sus subordinados los copiaran, organizaran y analizaran. A continuación, cogía esos documentos y trataba de avanzar en la investigación. Sin embargo, cuando intentaba volver a visitar esos departamentos, los documentos siempre habían sido alterados, trasladados o eliminados.

El raro funcionario que cooperaba con mi padre se convertía en objetivo de traslado o despido, y algunos incluso eran ejecutados. Por supuesto, sobre el papel, ninguno de estos castigos tenía nada que ver con sus investigaciones.

Mi padre cambió su táctica. Condujo a sus vasallos a Anpoan y realizó una incursión sorpresa en una instalación de importación y exportación encargada por el gobierno real. Llevaron a cabo la inspección con la velocidad del rayo.

Tal y como había sospechado, encontró pruebas de la venta de bienes en el mercado negro, de pagos ilegales y de comercio desleal, todo ello sin ocultar. Anpoan era ya la mayor ciudad portuaria del reino, y había sido elevada a dominio de marquesado hacía pocos años. Como resultado de la investigación de mi padre, el palacio real destituyó a tres vizcondes a cargo del comercio internacional, y el marqués de Anpoan fue reprendido y se le quitó una parte de sus derechos de recaudación de impuestos como castigo.

Esto provocó la ira de Kurelumo, el duque de Riga en ese momento.

Todos los vizcondes eran miembros de las ramas de la Casa Riga. La Casa Anpoan también había sido durante mucho tiempo muy leal a la Casa Riga. El marqués de Anpoan servía entonces muy bien a Kurelumo, y su nombre se proponía como candidato al gabinete. Eso habría sido una gran ganancia para la facción del Duque de Riga.

Pero papá arruinó esos planes. Incluso se estaba considerando una degradación del dominio a condado para Anpoan, por lo que el duque de Riga debió sentir que los años de trabajo duro no servían para nada.

Ese enfado evidenciaba el engreimiento de Kurelumo.

Todas las tierras, ya sean los dominios de un marqués o de un conde, pertenecen al rey. A pesar de ello, hay muchos nobles que consideran sus tierras como propias. Además, me pregunto cómo Kurelumo habría explicado cómo los asuntos de una ciudad tan importante para el país como Anpoan llegaron a ser monopolizados por personas relacionadas con su propia casa.

Es probable que haya aberraciones en cualquier sistema político con historia. Sin embargo, poderosos nobles que no dudan en abusar de esas distorsiones han seguido ensombreciendo la pureza de este país.

El sistema de paridad de nuestra nación es muy diferente al de otros países, como el Imperio de Gorenza.

Por ejemplo, la Casa Mercurius es una familia noble de consejeros, lo que significa que, en términos de rango en la corte, somos equivalentes al rango más alto de marqués, pero no se nos llamaba casa de marqués en ese momento porque no poseíamos ninguna tierra.

Los marqueses son nobles a los que el rey ha concedido un dominio marquesal.

Los condes son nobles a los que el rey ha concedido un dominio conde.

La diferencia entre el dominio de un marqués y el de un conde se decide ampliamente por el tamaño de la tierra, la riqueza, el desarrollo de la industria y otras cuestiones como el transporte y los asuntos militares.

Los vizcondes son nobles oficiales a los que se les concede una parte de las tierras de un marqués o un conde.

El rango de barón se originó de una manera totalmente diferente. Era un rango creado para los señores que ya poseían tierras antes de jurar lealtad al rey; se reconocía el derecho del barón a poseer sus tierras.

Por ello, los dominios de los barones varían en tamaño y fuerza. Incluso hay barones que son más ricos y poseen más tierras que algunos marqueses. Tampoco se da el caso de que un barón tenga un asiento más bajo en la corte que un marqués o un conde.

Debido a la forma en que se originaron los barones, nunca son reubicados a la fuerza por el rey. Su título de nobleza nunca se eleva ni se reduce. En cambio, los marqueses y condes pueden ser ascendidos o degradados, e incluso pueden ser reubicados a la fuerza. En realidad, la reubicación nunca se produce a no ser que se produzca un gran cambio en el territorio del reino como consecuencia de una guerra o de algún otro acontecimiento importante, pero oficialmente los barones son el único rango que está a salvo de este tipo de cambios.

Sin embargo, a pesar de que sus tierras les han sido concedidas por el rey, hay demasiados nobles que se duermen en los laureles y viven despreocupados en sus ricos dominios, ignorando por completo el riesgo de ser reubicados o de que se les rebaje el rango. Esa tierra pertenece al rey, pero ellos insisten en considerarla y utilizarla como propia.

El duque de Riga es uno de esos nobles.

La Casa Riga no es en realidad una casa de duques. Un ducado es una casa noble que se establece cuando un hermano o un hijo de un rey alcanza logros especiales y se le otorga una porción de las tierras del rey. La cantidad de tierra nunca es muy grande, pero la ley real reconoce que sus descendientes la heredarán.

En otros países se pueden ver muchos ejemplos en los que las casas de los duques se produjeron en exceso para eliminar a los parientes con grandes pretensiones al trono. Esto suele ser contraproducente cuando un príncipe que hereda muchas tierras y riquezas construye un fuerte ducado y se convierte en una fuente de desorden para el país. En esta nación, es difícil que las casas de los duques adquieran mucho poder, por lo que ese tipo de cosas no ocurren.

El primer duque de Riga fue originalmente el siguiente jefe de la Casa Onis, que gobernaba una extensa tierra que se encuentra al Oeste del país de Tada y al Este de los Estados feudales de Fenks. Dirigió los asuntos del reino en lugar del joven segundo rey tras la muerte del rey fundador. Pero no utilizó la situación política para su beneficio personal. Esa actitud recta le granjeó una profunda confianza no sólo dentro del reino, sino también de los países vecinos.

Cuando su padre, el jefe de la Casa Onis, falleció, el segundo rey le rogó al heredero que siguiera dándolo todo para servir a Baldemost, por lo que la Casa Onis fue disuelta y absorbida por las tierras circundantes.

El segundo rey valoró mucho estos esfuerzos por el reino, por lo que premió a su siervo con un terreno fundamental llamado Riga y le otorgó el alto cargo de duque, que igualaba en rango a la familia real. Incluso le reconoció el derecho a que sus descendientes heredaran las tierras. Fue entonces cuando se estableció la Casa Riga.

Creo que el primer duque de Riga fue un hombre excelente. Sus logros merecen ciertamente ser alabados. Pero fue un error convertirlo en duque. Cuando el rey de segunda generación le ofreció el rango, debería haber mostrado su agradecimiento y haberlo rechazado educadamente.

Pero él aceptó. Y eso es lo que corrompió a la Casa Riga.

El cargo de duque sólo debería otorgarse a los miembros de la familia real. No tiene sentido que alguien a quien el rey ha concedido tierras no sea nombrado marqués o conde. El primer duque de Riga fue atraído por la virtud del rey fundador y vino a servir al país después de su establecimiento, por lo que el rango de barón habría sido apropiado. Además, soy consciente de que los logros del primer duque de Riga fueron grandes, pero la Casa Riga no es la única casa noble que ha puesto el reino por encima de sus dominios y lo ha dado todo para servir al rey.

A pesar de ello, la Casa Riga ha hecho alarde de los logros de su primer jefe y ha cosechado los beneficios de su gran carácter, convirtiéndose en un terrible veneno para nuestro país.

Cierto acontecimiento tuvo lugar después de que yo tuviera la edad suficiente para recordar las cosas. Molzora había heredado el cargo de duque de Riga de Kurelumo.

Se produce una disputa entre uno de los señores feudales de Fenks y un conde de este reino. Si el conde ganaba la disputa, el reino habría ganado más tierras. Los ministros del gabinete opinaron que la capital real debía ofrecer su apoyo.

Molzora, que era el Ministro Blanco en ese momento, lo rechazó. Dijo que, si la capital real intervenía, los señores circundantes de Fenks se unirían a la guerra.

Eso estaba bien dicho. Pero tuvo que haber estado planeando algo entre bastidores.

Entonces dejó de suministrar sal. Es imposible librar una guerra sin sal. El conde y sus parientes intentaron comprarla en la capital real, y también trataron de procurársela en los campos de sal.

Sin embargo, el precio se disparó de repente en la capital real, y toda la sal de los campos de sal fue vendida al país vecino de Tada. Como resultado, a pesar de que la guerra iba bien, el conde tuvo que declarar un alto el fuego sin haber ganado ningún terreno.

Se dice que el conde se apresuró a llegar a la capital real todavía con su armadura completa, localizó al oficial encargado de la compra y venta de sal, sacó su espada larga y cortó su escritorio en dos. A quien el conde realmente quería cortar era al duque de Riga. Todo el mundo entendía quién era el responsable de llevar esa guerra a un final perdido.

La casa Riga tiene el control total de la sal y el hierro de esta nación. Sus tierras se extienden desde la costa hasta el centro del país. Todos los transportes hacia y desde el extranjero deben pasar por Riga. Además, todas las ciudades costeras, incluida Anpoan, están gobernadas por la Casa Riga o están bajo su influencia.

Su territorio también incluye todos los pueblos que producen sal. Las minas más importantes del país también están bajo el control de la Casa Riga.

Como un kraken del mar, la Casa Riga lleva muchos, muchos años metiendo sus tentáculos en todos los rincones de la nación.

Se ganan el control de la gente con palabras dulces y chantaje en sus esfuerzos por engullir todo para ellos. Cualquiera que no sea capaz de soportar su comportamiento o que se niegue a seguir la línea es tratado de forma horrible. La insidiosa casa llega incluso a extremos como detener el suministro de sal del país cuando un conde de una facción contraria simplemente intenta hacerse con más tierras.

La Casa Riga es una plaga para este país.

Kurelumo tenía mucho talento y debía tener la capacidad de encantar a los demás. Sin embargo, su cerebro estaba afectado por la enfermedad crónica de la Casa Riga.

La tierra, la riqueza, la autoridad y el rango son regalos del cielo, y cualquiera que los invadiera era un loco que debía ser eliminado. Creyendo eso, no había forma de que Kurelumo dejara a mi padre en paz.

Mi padre regresó a la capital para cerrar el caso y presentar su informe. Entonces movilizó a sus vasallos y reprodujo el contenido de la investigación de Anpoan sin ninguna omisión. En la pequeña posibilidad de que se perdieran los documentos del palacio real, los hechos del caso y la imparcialidad de la investigación quedarían en evidencia con esos materiales.

Después, una vez que mi padre confirmó que todo el trabajo estaba terminado, reunió a sus vasallos y celebró un banquete en reconocimiento a sus servicios. Era el año 1024 del Calendario Real, el tercer día de la Tercera Luna Roja.

Fue entonces cuando los soldados del Duque de Riga atacaron. Gracias a la astucia de Kurelumo, no sólo envió soldados de su propia casa. También convenció a dos ministros del gabinete que eran antagónicos a la Casa Riga para que enviaran también a sus soldados. De este modo, pudo disfrazar el suceso como una decisión de la corte real y no como un rencor personal.

Por qué esas otras dos casas participaron en la tragedia, todavía no lo entiendo a día de hoy, pero debió de haber alguna razón. Algo que hiciera que la muerte de mi padre fuera ventajosa para ellos. O algo que hubiera hecho que fuera desventajoso no matarlo.

Sea cual sea el motivo, Kurelumo lo olfateó. A los cinco años, no tenía forma de saber las circunstancias de las casas de los ministros del gabinete, pero no pude sacar nada en claro ni siquiera al investigarlo después.

Ese día, 343 personas fueron masacradas en mi casa.

Vivíamos en las afueras de la capital real, y había una montaña detrás de nuestra finca que formaba parte de nuestros terrenos. Doce mil soldados rodearon la propiedad, usaron la magia para quemarla hasta los cimientos y mataron a todos los que intentaron huir.

A la mañana siguiente, Kurelumo visitó el palacio real. Esperó a que el rey tomara asiento e informó de que había subyugado al traidor. Ese traidor era Mazel Sou La Vald.

Su Majestad debe haber sentido una sensación de retribución divina.

El inspector real que había seleccionado personalmente había descubierto a un grupo de funcionarios del gobierno que realizaban un comercio desleal con países extranjeros y luego los había llevado hábilmente ante la justicia. Su investigación y su veredicto habían sido perfectos, y no había forma de que los empleados del gobierno de la capital pudieran seguir negando su talento. Además, como si las cosas no pudieran ir mejor, el objetivo de la investigación era el subordinado favorito de Kurelumo, lo que significaba que, por el momento, no tendría que ver esa sonrisa desagradable cuando Kurelumo sugiriera al hombre para Ministro Negro.

Qué satisfecho debe estar Su Majestad.

Si hubieras pedido la opinión de cualquiera que estuviera en la corte para dar testimonio de Su Majestad en ese momento, todos habrían dicho que estaba exultante. Me han dicho que siempre brindaba por mi padre durante las comidas en las que éste no estaba presente. Ya había escuchado el informe de mi padre sobre el trono, pero tenía previsto invitarle a un reconocimiento más íntimo de sus servicios e incluso había preparado una recompensa para él.

Luego tuvo que oír que mi padre había sido acusado de traidor y ejecutado. El duque de Riga bien podría haber declarado que había matado a Su Majestad en persona. El rostro de Su Majestad se puso morado y fue incapaz de pronunciar una sola palabra. Poco después se retiró del trono.

Fue una reacción comprensible y desgarradoramente triste. Pero.

En ese momento, Su Majestad debería haber hecho una pregunta.

Kurelumo había dicho que había matado al traidor y que era necesario que su familia y todos sus vasallos fueran ejecutados como castigo por el gran crimen. Su Majestad, sin embargo, debería haber preguntado si ya estaban muertos. Kurelumo aún no había dicho claramente bajo qué pruebas había condenado a mi padre como traidor.

Sé que, entre los cargos de Kurelumo, acusó a mi padre de haber acogido a un guerrero famoso en varios países y de utilizarlo para entrenar a un ejército de soldados que se autodenominaban alumnos del guerrero. Esto se hizo supuestamente a pesar de su posición como único funcionario del gobierno. Sin embargo, en aquel momento, aparte de su hija, Eisha sólo había acogido a tres alumnos, y ni siquiera participaba en el entrenamiento de nuestros vasallos. De ninguna manera eso debería haber bastado como prueba principal de rebelión.

Sin embargo, por muy endeble que fuera la sustancia de su acusación, Kurelumo no se vio obligado a entrar en detalles. Debió de relamerse como una serpiente después de que Su Majestad se despidiera.

Kurelumo acababa de informar al rey de que había habido un complot de rebelión, que el cabecilla ya había sido ejecutado y que toda su familia debía ser ejecutada también. En respuesta, Su Majestad había terminado el Consejo Privado sin decir una palabra. Esto significaba que las acciones de Kurelumo habían recibido el consentimiento real.

Kurelumo dio la orden a todos los ministros del gabinete de enviar a sus soldados, esta vez bajo el mando real. Todos los ministros del gabinete se convirtieron en cómplices.

De repente, la casa en la que vivía mi hermana mayor con su marido -así como los hogares de los hermanos de mi padre, la familia de soltera de mi madre y los hermanos de mi madre- fue atacada, y ni siquiera los niños y los criados se salvaron. Toda mi familia fue aniquilada. Setecientas veinticinco personas murieron en el transcurso de dos días.

Al parecer, su majestad se enteró de cómo habían transcurrido las cosas al día siguiente. Su rabia hizo que su estado físico se deteriorara, y murió sin volver a abandonar su cama.

La investigación de mi padre resultó ser una invención. Los expedientes que estaban a buen recaudo en el palacio real desaparecieron, y los documentos que mi padre había preparado fueron quemados.

Los tres vizcondes destituidos recuperan sus puestos y el marqués Anpoan es nombrado ministro negro.

Durante mucho tiempo, después de obtener la lista de nombres de todos los asesinados, me pareció extraño el número de personas que figuraban en ella. La razón era que mi nombre estaba en la lista, a pesar de que estoy muy vivo.

Me pregunté si el cadáver de uno de los hijos de los vasallos se había confundido con el mío. Tal vez el recuento de 725 estaba equivocado y simplemente habían contado mi cadáver inexistente.

Pero ninguno de los dos fue el caso. Setecientas veinticinco personas murieron. Lo supe cuando pregunté a la madre de Panzel si sabía lo que había ocurrido durante el ataque.

Aquella noche se libró una batalla más sangrienta de lo que podría haber imaginado, todo con el fin de salvar mi vida.

El abuelo de Panzel se llamaba Charda y venía de las tierras fronterizas del Oeste. Admiraba a Eisha y se convirtió en uno de sus alumnos. Tenía veintidós años en el momento del incidente.

Fue invitado por Eisha al banquete de ese día, pero rechazó la oferta, diciendo que iba a cuidar la casa. Los dos hermanos de Charda fueron en su lugar. Eisha era su instructor, y anteriormente les había ordenado ir a Anpoan como escoltas.

Antes de que se produjera la tragedia, Eisha se dio cuenta de las fuerzas que rodeaban la mansión y la montaña. Sin embargo, nunca habría soñado que, en la capital real, la finca de un alto funcionario que trabaja directamente bajo las órdenes del rey sería bombardeada por ataques mágicos sin previo aviso, por lo que tardó en actuar. Una vez que comenzó el ataque, comprendió que, si estaban dispuestos a llegar a ese extremo, estarían dispuestos a no dejar escapar a ninguna persona con vida.

Yo estaba con Eisha. No recuerdo el motivo, pero según Charda, estaba allí para entregar un mensaje de mi padre.

“He intentado brindar por el increíble trabajo de tus dos alumnos, pero insisten en que sólo cumplen tus órdenes y no pueden tomar una copa en tu ausencia. Ayúdame y ven al banquete”. Ese es aparentemente el mensaje que entregué.

Me cuesta creer que haya sido capaz de recordar algo tan complicado a los cinco años, pero Charda dijo que lo había hecho perfectamente.

Mi padre era un caballero pobre, pero heredó de su abuela unas tierras en las afueras de la capital real. Tenía un amplio patio, o mejor dicho, el patio era lo único espacioso. El edificio principal de la finca era más bien compacto.

Al principio, Eisha vivía en una pequeña choza vecina al edificio principal. Cuando mi padre se convirtió en inspector real y tuvo que construir viviendas para sus vasallos, el jardín se llenó de chozas improvisadas. Sabiendo que Eisha probablemente no podría relajarse allí, mi padre le ofreció una cabaña aislada a una buena distancia en la montaña.

Al parecer, pasé más tiempo en esta cabaña independiente que en el edificio principal.

Eisha vivía allí con su hija, Enina, y Charda. Enina tenía entonces catorce años. Era muy simpática y la admiraba como a una verdadera hermana mayor. Evidentemente, tenía una madre, pero no sé qué pasó con ella. Podría haber muerto mientras viajaba, o podrían haberse separado por alguna razón.

Los dos hermanos de Charda se quedaban en el edificio principal y se alternaban en la guardia de mi padre.

Eisha tomó una rápida decisión. Me levantó, les dijo a Charda y a Enina que nos siguieran en silencio, y saltó a los arbustos sin mirar siquiera el edificio principal en llamas. Se mantuvo agachado y caminó hasta llegar a un río. Había un pequeño barco de pesca atado a la orilla.

Nos acostó a mí y a Enina en la barca y nos cubrió con una estera tejida. Luego ordenó a Charda que nos llevara a todos al canal de la capital real.

Recuerdo haber subido al barco. Pero me quedé dormido, así que no vi nada después de eso.

El enemigo sabía que había una cabaña en la montaña. Después de atacar el edificio principal, sería la siguiente en la lista. Probablemente estaban vigilando todas las salidas de la montaña, lo que significa que no había ningún lugar al que pudiéramos huir. Incluso si hubiéramos logrado escapar por la montaña, habríamos acabado en una llanura abierta, por lo que escapar sin ser vistos habría sido imposible.

Por eso, Eisha decidió que debíamos escondernos en el río y escapar a la capital real. El río estaba conectado con la vía fluvial de la capital. Podríamos aprovechar la cortina oscura de la noche para llegar hasta allí sin ser vistos. Sin embargo, Charda no tenía ni idea de qué hacer una vez que llegáramos a nuestro destino.

Manteniéndose agachado y cuidando de no hacer ruido, tomó los remos y comenzó a hacernos avanzar. Cuando estábamos a punto de llegar a la vía fluvial de la capital real, las patrullas enemigas avanzaron hacia nosotros. Charda detuvo la embarcación en un lugar oculto por la hierba alta, contuvo la respiración y miró fijamente al enemigo que se acercaba.

“Dudo mucho que hayan llegado tan lejos”, dijo un hombre al mando de varios soldados.

Ese es Conpachi.

Charda se dio cuenta de quién era. Conpachi era el tercer hijo de un noble influyente al que le gustaba presumir de su habilidad con la espada. Por alguna razón, guardaba rencor a Eisha y tenía la costumbre de proclamar que los débiles espadachines del Sur no tenían ninguna posibilidad contra los héroes del Norte. Declaró que todos los que seguían a ese anciano, que ni siquiera podía llegar a ser oficial en el Sur, eran tontos, y como si quisiera exponer la debilidad de Eisha, le retó a un duelo en tres ocasiones distintas. En todas las ocasiones fue derrotado a golpes.

Se podría pensar que la actitud de Conpachi hacia Eisha habría cambiado después de eso, pero siguió hablando mal de él. Como alumno de Eisha, Charda era constantemente ridiculizado y acosado por Conpachi.

Y ahora el hombre estaba allí, frente a él, llevando una lámpara mágica en forma de cono en la mano izquierda y una lanza en la derecha. Se acercaba a la orilla del río.

Podría matarlo ahora mismo.

Charda contempló la posibilidad de matarlo mientras estaba sentado en el bote. Conpachi era tan hábil como Charda, pero con Eisha, los dos podrían acabar con él y con cualquier otro número de soldados en poco tiempo.

Pero había cientos de soldados a decenas de metros de distancia. Más allá de ellos había una fuerza aún mayor. Habría sido imposible matar a Conpachi y a los soldados que lo rodeaban antes de que dieran la alarma.

La única posibilidad que tenían de sobrevivir era no ser descubiertos. Si los descubrían, Charda no tendría más remedio que luchar hasta la muerte contra un número abrumador de soldados.

Conpachi giró para comprobar todo su campo de visión y utilizó su linterna mágica para iluminar el río. Se abrió paso entre la hierba con su lanza y divisó el lugar donde acechaba Charda. Sus ojos se encontraron.

Conpachi apartó los ojos al instante y dijo a sus subordinados que allí no había nada.

“Seguro, no hay nadie aquí. Busquemos río arriba”.

Los soldados alzaron la voz en respuesta, y el grupo se alejó hacia la montaña.

Sintiéndose tan conmocionado como para tener un ataque al corazón, Charda salió de la barca. Su cuerpo se había entumecido y no pudo moverse durante un rato. Sintió una enorme oleada de alivio.

Pero aquello era realmente extraño. Charda trató de convencerse de que probablemente Conpachi no veía nada porque su visión estaba obstruida por la imagen posterior del edificio en llamas, pero sus ojos se habían encontrado definitivamente.

Preguntó a su instructor al llegar a la capital real.

“Hmm”, fue la única respuesta de Eisha.

Eisha le dijo a Charda dónde llevar el barco, y entonces todos nos bajamos y nos dirigimos inmediatamente a nuestro destino.

Eisha me llevó en brazos mientras corríamos, y en el camino, Charda recogió también a Enina. Llegamos a una gran finca, y Eisha desenvainó la espada que llevaba en la cadera y se la entregó a la persona que llegó a la puerta. Era una espada excelente a pesar de su sencilla elaboración, y Eisha la había utilizado durante mucho tiempo.

Sorprendentemente, a pesar de nuestro carácter sospechoso y nuestra repentina llegada a altas horas de la noche, el criado nos dejó entrar en la casa, sin hacer preguntas. Ni siquiera habíamos dado nuestros nombres. Nos prepararon rápidamente agua y té, de modo que todos, excepto yo, que aún dormía, pudieron saciar su sed.

Entonces, en un tiempo sorprendentemente corto, la persona que nos había recibido en la puerta volvió, dijo que íbamos a conocer al jefe de la casa y nos guio a los cuatro a una habitación diferente. Esta vez, Enina me llevó en brazos.

“Soy el jefe de esta familia, Baldoran Mercurius. Primero, déjame devolverte esta espada. Bienvenido a mi casa”.

Charda no se dio cuenta de quién era la casa hasta entonces. Este noble era descendiente de ese héroe.

“Soy un espadachín llamado Eisha Goran. Mis disculpas por visitarle tan repentinamente a esta hora tan tardía. Vengo con la petición de que acojas al niño que mi hija tiene en sus manos. Es el segundo hijo de Mazel Sou La Vald”.

“¿Le ha pasado algo al Inspector Real?”

“Su finca está siendo incendiada en este momento por un número insondable de soldados”.

“… ¿Qué?”

El jefe de la casa parecía un hombre bondadoso, pero después de oír eso, su expresión cambió de repente. Desprendía un aura que habría ahuyentado hasta al más feroz de los dioses, lo que dejaba claro que esta casa no había perdido su espíritu guerrero.

Se calmó un momento después y volvió a hablar.

“Nunca tuve el placer de conocerlo, pero sé de él desde hace tiempo. Rezaba por su éxito”.

“¿Puedo dejar al niño bajo su custodia?”.

El jefe de la casa miró a Eisha directamente a los ojos y respondió con una pregunta.

“Si me lo llevo, ¿Qué vas a hacer?”.

“Haré lo que deba”.

El jefe de la casa cerró los ojos, miró al cielo y suspiró.

“Ya veo. Así es como tiene que ser. Las cosas no pueden dejarse como están. Su nombre, su cara y su carácter son conocidos. ¿Puedo ver bien al hijo del Inspector Real?”

Después de recibir un asentimiento de Eisha, Enina se adelantó conmigo todavía en brazos.

“Ah, está durmiendo profundamente. Sr. Goran, ¿Puede decirme su nombre y edad?”.

“Se llama Adol. Tiene cinco años”.

“Cinco años. Hmm. Cinco años”.

El jefe de la casa me miró fijamente a la cara en contemplación y finalmente llamó a una criada y le dio una orden.

“Sr. Goran. Puede confiarme al segundo hijo. Él y su hija pueden compartir una habitación”.

“Tienes mi más humilde agradecimiento. Enina, llévalo contigo a la habitación”. Enina y yo fuimos conducidos al interior de la casa por la criada. “Por cierto, Sr. Goran. ¿Por casualidad tendría una daga?”

Eisha entregó su daga al jefe de la casa, que le dijo que la tomaba prestada temporalmente y la dejó sobre un escritorio cercano. Procedió a sacar un cordón de cuero de la vaina que llevaba en la cintura y lo sujetó alrededor de la muñeca y el dedo meñique de la mano izquierda.