Majo no Tabitabi (NL)

Volumen 4

Capítulo 4: La Manzana Asesina

Parte 1

En lo profundo del bosque, se encuentra una posada.

En una noche, una hermosa luna creciente se avistaba por encima de la estructura, haciéndola lucir como un castillo desde el exterior. De pronto, se escuchó un gritó.

“¡AAAAAAAAAAAAAAH!”

Era fácil suponer que algo andaba mal. Todas las personas en la posada posiblemente pensaron lo mismo. Al salir corriendo de mi habitación, vi a varios huéspedes por el pasillo confundidos al igual que yo.

Después de correr por el pasillo, descubrí el origen del grito.

Una multitud había formado un círculo en la recepción.

Dije “multitud”, pero podría haber contado a todos con ambas manos. La posada no estaba particularmente llena.

“Oye… esto es…”

“No puedo creer que alguien hiciera algo tan horrible…”

“¡Y-ya estaba así cuando lo encontré…!”

La confusión se estaba extendiendo entre los presentes.

Colándome entre la pequeña multitud, entré al centro del círculo.

“¿Ocurrió algo?” No pregunté a nadie en particular antes de comprender en su mayoría lo que había sucedido.

En el centro de la recepción, tendida sobre la alfombra, estaba una mujer viajera que se hospedaba en esta posada. Su nombre era Marie.

Era muy bella, y dado que tenía un comportamiento tranquilo, una personalidad amable y una buena figura, rápidamente comenzaron a circular rumores de que era demasiado linda para ser una simple viajera (según ella). Ahora se encontraba tendida flácidamente.

Vestía un vestido de aspecto muy caro y su cutis estaba pálido y sin sangre. Me pregunté por qué se había puesto tan elegante, ya que estábamos atrapados en una posada en medio de la nada.

No parecía estar respirando. Su pecho no ascendía ni descendía, y estaba rígida como una muñeca.

Eso no era lo único sospechoso de la escena. Estaba colapsada boca arriba y junto a ella había una manzana, con un pequeño bocado.

Un líquido rojo oscuro se derramaba de la boca de Marie, ensuciando la alfombra.

Probablemente murió comiendo esta manzana—así parece.

“¿Creen que se comió una manzana envenenada o algo así…?” Una empleada de la posada miró tímidamente a la pequeña multitud. Quizás era la primera persona que descubrió a Marie. Su voz coincidía con el grito que había escuchado antes.

“¿Una manzana envenenada? ¿Por qué habría algo así en este lugar?” Un viajero de piel oscura expresó sus dudas. Te pondré el sobrenombre de Señor Tan Man.

“¡Oh, bueno, ya saben! ¡Estuve en mi habitación todo el tiempo! ¡Lo juro!” Había una persona sospechosa que de repente trató de probar su inocencia a pesar de que nadie se lo había preguntado. Creo que tú eres de los primeros en los que hay que sospechar.

“Esta es… la maldición de la manzana… Ella le faltó el respeto a la manzana sagrada… y recibió… su castigo…” Una chica vestida con ropa lolita gótica miró el cadáver de Marie y escupió sobre él. Qué asqueroso.

“Por favor tranquilícense—¿alguien fue testigo de sus últimos momentos? ¿O vieron a personas sospechosas?” El gerente de la posada se dirigió a todos en la habitación en tono de exhortación.

“¡Como si hubiera testigos!” Gritó una mujer borracha que sostenía una botella grande de licor.

Ella estaba en lo cierto. Todos se miraban los unos a los otros, pero nadie tenía ninguna información. Eran pocos huéspedes y empleados los presentes, dado lo ridículamente espacioso y extravagante que era el lugar. En situaciones como estas, dónde todos estaban familiarizados con los rostros de todos, las palabras de cualquiera que actuara sospechoso se expandirían rápido.

“…Así que fue un accidente. Ella inconscientemente comió una manzana envenenada que de casualidad se encontraba aquí—” puse mi mano sobre mi barbilla, desconcertada por mis propias palabras. “No… ¿Esto realmente es cierto? Esta es sólo una suposición sin base, pero la realidad es que no importa si fue un accidente o un asesinato. Creo que lo que tenemos aquí es algo diferente de cualquiera de esos escenarios típicos”.

Las seis personas voltearon a verme, completamente sincronizadas. ¿De qué rayos estará hablando? Debían estarse preguntando.

Ignorando esto, comencé a relatar una historia.

“Escuché que hay cierta leyenda por estas tierras. ¿La conocen?” Pregunté.

La lolita gótica respondió de inmediato. “… ¿Te refieres a… la leyenda de las manzanas…?”

La Leyenda de las Manzanas.

En efecto. Asentí.

La mayoría de la gente no sabía nada al respecto y ladeó la cabeza en confusión.

¿Tengo que contarla? Pensé, cuando la lolita gótica comenzó primero.

“En esta tierra, existe la leyenda de que la gente cae en un sueño eterno después de comer una manzana, lo que ocurre muy raramente. La historia se remonta a hace trescientos años. Una bruja que estaba celosa de la buena apariencia de una hermosa chica que habitaba en el bosque puso a la chica en un sueño eterno envenenando una manzana. Pero varios días después, un príncipe necrófilo pasó junto al cuerpo de la chica y conmovido por su ternura la besó en el acto. Después de que ella volvió a la vida, el príncipe necrófilo dijo: ‘¿Qué rayos—? No tengo ningún interés en las chicas vivas. Ven a verme de nuevo después de tu muerte’, y se marchó. Desde entonces, las manzanas venenosas crecen periódicamente en este bosque. Y están destinadas a ser comidas por una hermosa chica, sin importar la era.

Además, las chicas siempre despiertan por el beso de un príncipe. Eso dice la leyenda”.

“Em, sí”.

Me alejé de la lolita gótica, que extrañamente parecía saber mucho del tema.

“…En otras palabras, ¿volverá a la vida si es besada por un príncipe?” El Señor Tan Man se rio burlonamente. No parecía creer ni una sola palabra de la historia que contó la lolita gótica. “Bien, la besaré y haré que despierte”.

No parecía creer la leyenda, pero en su mente, la lujuria probablemente le había dado cualquier sentido de la razón, haciéndolo actuar de manera extraña. Sus ojos estaban inyectados en sangre.

“¡Un momento! ¡Yo—yo lo haré!” El hombre sospechoso también tenía ojos rojos, pero creo recordar que ya los tenía así desde el principio. ¿Tal vez sufre de insomnio?

“Ya, ya, caballeros. Deténganse”. El gerente dandi entró para detener a los dos. “Yo lo haré”.

¡Oh, no lo dijo con intención de detenerlos!

“Aguarden. Soy la que contó la leyenda de las manzanas. Así que tengo derecho a colocar mi boca en la suya”. La lolita gótica había entrado en la lucha con los hombres, por lo que me alejé de ella.

“…Los hombres son idiotas”. La mujer borracha bebía su sake mientras observaba desde la distancia, mientras que los hombres se pelearon furiosamente por el cadáver. Sus argumentos animaban su sesión de bebida.

“…Hay una chica en la pelea”.

El empleado de la posada, que era el único sensato en el lugar, gritó; “Quiero irme a casa”.

Al final, el cadáver de Marie había lanzado la posada al pánico.

Todos estaban argumentando y peleando, sobre quién la besaría, o querer beber más, o queriendo irse a casa.

Se volvió un caos total.

…Bueno, de una forma u otra, todo esto comenzó por mi culpa…

¿Qué puedo hacer para tomar el control sobre la situación? Lo estaba pensando mientras observaba todo el alboroto.

“¡No se acerquen a ese cadáver!”

Justo cuando me sumergí en el mar de mis propios pensamientos, alguien más alzó su voz. Los ojos de todos se abrieron de sorpresa.

“¡Lo que tenemos aquí es un asesinato! Ese cadáver es evidencia importante. ¡Retrocedan!”

De pie, había un hombre joven que llevaba una gabardina.

Mantenía la gorra de su cabeza en alto, hablándonos. “Oh, supongo que debería decirlo a todos—soy un detective con una gran reputación, y estoy aquí para resolver este misterio con toda rapidez y precisión”.

……

Oh, esto puede traer problemas, pensé.

***

Bien, antes de continuar con la historia, permítanme contarles los hechos sucedidos del día en que ocurrió el asesinato. Quizás haya algunas pistas que puedan usar para detectar al perpetrador oculto.

Supongo que todo empezó cerca del mediodía.

“¿Una posada en un lugar como este…?”

En el transcurso de mi viaje, me había topado con una posada en medio de un bosque y su exterior parecía el de un palacio. Estaba situada en lo profundo del bosque, sin nada más que árboles a su alrededor, así que estoy segura de que puse una expresión de desconcierto.

Era tan extraño que podría estar convencida de que la posada debía estar abandonada, aun así, me dirigí a la entrada principal. Esperaba poder pasar aquí la noche.

“¡Ah, bienvenida!”

Al ver al gerente que vino a recibirme, hice un chasquido con mi lengua un poco fuerte.

¿Y esto? ¿Acaso está en funcionamiento?

“¿Puedo pasar aquí la noche?”

“¡Por supuesto! ¡De hecho, eres nuestra séptima huésped del día!”

“……” eché un vistazo al interior del lugar. El interior

estaba espléndidamente diseñado. Parecía más un palacio que una posada. Tal vez los propietarios lo han mantenido tal y como lo habían encontrado. “¿En esta enorme posada, solo hay siete huéspedes…?”

Estaba un tanto preocupada en cuanto a si debería quedarme o no.

Ya que operaban en una ubicación tan remota, podría suponer que el negocio no estaba en auge. En ese caso, deben de cobrar a sus huéspedes unas tarifas exorbitantes, y existía la posibilidad de que los gastos adicionales se presentaran en la factura.

“……”   Es  probable  que  sea  mejor  aprovechar  la

iniciativa y salir de aquí. “Lo siento—” dije.

“Por cierto, si hace su reservación ahora, podemos tener lista la habitación de la más fina calidad con un grandioso descuento”.

“—Me quedaré”.

Y así terminé quedándome la noche.

Efectivamente, me dieron una lujosa habitación por un precio muy razonable; el gerente había cumplido su palabra. La habitación que me mostró parecía apta para la realeza. Un candelabro, emblemático de riquezas, colgaba del centro del techo sobre una cama con dosel de aspecto misterioso. Cada centímetro de los enormes y formidables muebles lujosamente decorados. También había un jarrón sin ningún motivo, que se colocó en un soporte aleatorio. Parecía algo en lo que podrían obtener mucho dinero en una casa de empeños.

“¡Hah-jah! Entonces, ¿es aquí dónde me voy a quedar?”

Un tesoro no descubierto.

Me la pasé en la habitación hasta la noche, cuando mi estómago pedía saciarse. Aparentemente, esta posada incluso prepara la cena para los huéspedes, que por el precio que encontré era más que satisfactorio. Tuve una aguda corazonada que había algo tras todo esto, pero hice una decisión consciente de no preocuparme demasiado por eso.

Justo cuando el sol se estaba poniendo, el gerente tomó la libertad de visitar mi habitación y, amablemente, me dijo que la cena había sido preparada.

Al igual que antes, seguí al gerente y nos dirigimos hacia el comedor, dónde me encontré por primera vez con los demás huéspedes.

Todos nosotros separados a cierta distancia en la delgada mesa, cada uno de ellos parecía una persona que albergaba algún tipo de secreto oscuro.

Me senté frente a una chica que tenía el aspecto de ser una viajera. Lo que había sido preparado para la cena era una sopa misteriosa, una ensalada misteriosa y una carne misteriosa. Cuando lo digo así, parece que la comida estaba envuelta en un misterio, pero cuando probé la comida, todo fue sorprendentemente nada misterioso.

“Dime, ¿eres una bruja?”

Mientras comía mi ensalada, la chica sentada frente a mí, de repente se inclinó curiosamente. Su mirada reposaba sobre el broche en forma de estrella, estaba viendo sobre mi pecho.

“Así es”. Inflé un poco mi pecho.

“Genial. Eso es grandioso. Pareces ser más joven que yo”. A todo esto, la chica me había extendido su mano por encima de la mesa. “Me llamo Marie. ¡Gusto en conocerte!”

“El gusto es todo mío. Mi nombre es Elaina, soy una bruja errante”. Le tomé su mano mientras yo seguía comiendo, ya que soy una chica mala con malos modales.

Al terminar de saludarnos, la chica bajó su voz. “Por cierto, Señorita Bruja, ¿cuál de esos hombres es tu tipo?”

“¿Eh?”

“Por allá. Hay cuatro hombres sentados. ¿Cuál te apetece?”

“……”

En la dirección que señalaba Marie, había una chica edgy (ya la había apodado lolita gótica) comiendo sola. Más allá de ella estaba una mujer claramente intoxicada que estaba ignorando su comida a favor de más alcohol, y más allá de ella estaban los cuatro hombres que estaban sentados comiendo juntos.

“El hombre que está sentado lejos, con la piel más oscura, es—”

“Correcto”.

Recordar nombres era un fastidio, así que decidí llamarlo Señor Tan Man.

“Frente a él está el gerente de esta posada, su nombre es—”

Señor Gerente, sí, ya veo.

“Más cerca de nosotras a la derecha, el hombre que actúa de forma un poco sospechosa es—”

Señor Sospechoso.

“Y, a la izquierda, el maravilloso joven guapo con una personalidad fantástica es—”

Señor Guapo, lo tengo.

“¿Quién crees que es el mejor? Me gusta mucho el chico guapo, pero…”

“……”  ¿Por  qué  esta  chica  de  repente  empezó  a evaluar a los chicos? “No estoy realmente interesada en ninguno de ellos”.

“¿Eh? El chico guapo es el único que está mejor de todos ellos, ¿no es así? Todos los demás ya no son jóvenes o son muy raritos, o nada más unos viejos. Creo que con el único que serías capaz de casarte feliz sería con el chico guapo”.

“……”

“Oh, por cierto, estoy viajando en busca de mi novio ideal, y el chico guapo de ahí es mi novio actual”.

“……”

Así que solo querías alardear de tu novio, ¿eh? Me dio pena ajena, sabiendo que incluyó a los otros tres sólo por aladear de su novio. ¿Quién eres? ¿Algún tipo de persona que prefiere ponerse al lado de los feos sólo para poder verte hermosa?

“Pero, yo lo veo ahí hablando con esos hombres, no contigo”.

Por lo que yo podía notar, el Señor Guapo se encontraba comiendo amigablemente con los otros hombres. ¿No debería estar comiendo con su novia?

El rostro de Marie se nubló al señalar este punto. “Así es… qué dilema”.

(Suspiro). Pude sentir de inmediato que esto se convertiría en una larga historia y exhalé cuando me di cuenta de lo que venía.

Me hubiera gustado pedirle que fuera breve.

“Dime, ¿qué piensas, Elaina? Han pasado unos dos meses desde que empezamos a salir, pero él no ha hecho ningún movimiento conmigo en todo este tiempo. Prácticamente puedo sentir su mirada en mi pecho y trasero, pero no ha dado la menor indicación de que tenga la intención de hacer un movimiento. Sin mencionar que hasta ahora solo me ha besado en la mano. ¿Qué opinas de esto?”

“¡Obvio, rompe de inmediato con ese poco hombre!” No fui yo quien dijo eso.

“……”

“……”

Por alguna razón, la mujer borracha se había sentado en nuestra mesa y se había metido en nuestra conversación mientras seguía tomando.

Junto con ella llegó el olor a alcohol y la lolita gótica, completando el equipo.

Realmente podría prescindir de los complementos adicionales…

“…Un asunto ilícito… relacionado con las manzanas… Sacrilegio…”

La lolita gótica parecía ser miembro de algún tipo de culto basado en la manzana.

(Golpe) La borracha se había sentado al lado de Marie, dándole una palmada firme en los hombros. “¡Oye, escucha, eso apesta! ¡Bebe y olvida! Por ahora, ¿solo toma un sorbo? ¡Vamos!”

Luego le sirvió un vaso de sake a Marie, haciendo extraños efectos de sonido como “Wuu wuu wuu” y “ay-yo”. A Marie no pareció gustarle la idea al principio, pero la borracha se deshizo de su determinación, y rápidamente se rindió y tomó una copa.

Menos de una hora después, las dos estaban completamente borrachas.

“¡No puedo más! ¿Por qué no me ve de esa forma? ¡Estoy segura de que le doy muchas oportunidades! ¡Han sido tantas oportunidades! ¡Sé un hombre, carajo!” Marie había explotado.

“Te entiendo. Los hombres son tan densos. No tienen ni idea a menos que le digas: ‘¡Estoy esperando!’”.

Después de eso, se desarrolló una conversación entre las dos borrachas que no creo que valga la pena contarles.

“……”

“……”

“… ¿Tienes algún interés en las manzanas? En esta región, existe cierta leyenda sobre las manzanas, ¿sabes? Contártela llevaría un poco de tiempo, pero—”

“……”

Por cierto, sentada frente a las dos mujeres borrachas había una lamentable bruja a la que se le solicitaba que se uniera a un extraño culto basado en frutas.

¿Quién podría ser?

En efecto, soy yo.

“—Y luego las manzanas otorgaron a los humanos su intelecto y se convirtieron en un alimento sagrado. Cierto erudito famoso tuvo una pista para explicar la verdadera naturaleza de nuestro mundo luego de ser golpeado en la cabeza por una manzana. ¿Sabes qué significa? Exacto, significa que las manzanas llevan a los humanos a grandes hazañas. Estoy en medio de un viaje buscando  manzanas, y estoy tan feliz que hasta podría morir de dicha—”

“……”

Creo que, llegados aquí, tenía mi vista tan pesada del aburrimiento que hasta parecía ya un cadáver.