Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Era un agradable día de finales de la primavera, con el tipo de sol cálido que anunciaba la llegada del verano y la inminente temporada de cosecha de trigo. Anne estaba en la habitación de Mia, observando cómo se acostaba en la cama, y no pudo evitar sentir una pizca de preocupación. Era algo que la inquietaba desde el verano anterior, cuando habían ido al crucero de Esmeralda. En particular, lo que la había perturbado eran los acontecimientos que precedieron al crucero. Mia, que había desarrollado un poco de barriga, había terminado soportando un período de considerable sudor y esfuerzo.

La señorita Esmeralda podría invitarla de nuevo alguna vez. Tal vez sería mejor que empezara a hacer un poco de ejercicio con regularidad.

Personalmente, Anne no creía que Mia tuviera sobrepeso. Era perfectamente bella tal y como era. En todo caso, un poco de gordura sólo la hacía más entrañable.

…Lo cual era un pensamiento peligroso desde el punto de vista de la resbaladiza.

Dejando de lado sus preferencias personales, era innegable que Mia había estado últimamente bastante falta de ejercicio.

El jefe de cocina dijo que era malo para su salud también… Creo que es hora de que intervenga.

Entonces, Anne se armó de valor.

“¿Milady? Um…”

“¿Mm? ¿Qué pasa, Anne?”

Mia se retorció en la cama para mirar a Anne. Era el tipo de movimiento que uno esperaría de una criatura marina varada en tierra. Una sirena, quizás. Algo incapaz de moverse de forma bípeda — o con cualquier pedal, honestamente — La visión perezosa podría haber sido la gota que colmó el vaso para Anne.

Todas las negociaciones importantes, los deberes del consejo estudiantil y las batallas secretas de la secta con las que Mia tenía que lidiar regularmente eran sin duda agotadoras. A Anne no se le escapaba el peso de tales cargas. Por eso, su postura de siempre era permitir que Mia se entregara a la indolencia en la medida de lo posible mientras estuviera en la intimidad de su propia habitación. Pero tenía que haber límites.

Así que Anne endureció su corazón.

De la consistencia del queso caliente al queso frío. Al fin y al cabo, se trataba de un intento de hacer de villana por el bien de su amiga. No había ninguna vuelta de tuerca en serio.

“Milady, no has asistido a clases de baile últimamente, ¿verdad? ¿Por qué no le pides al Príncipe Abel o al Príncipe Sion que te acompañen a algunas?”

En general, Mia no odiaba la actividad física. Sólo que… no se sentía inclinada a realizarla por su propia voluntad. Si la dejas sola durante unos días, no tardará en pasar al modo de conservación de energía y empezar a flojear. Como su mano derecha, Anne tenía que advertirla. Sin embargo, como su confidente, prefería hacerlo de la forma más sutil posible.

“Bailar, eh…” dijo Mia. “Interesante. Hace tiempo que no bailo. Pedirle a Abel que me acompañe en una sesión podría ser una buena idea. En realidad, en ese caso, también podría involucrar al consejo estudiantil y organizar algo así como una fiesta de buffet de pie. Excepto que será una fiesta de baile y pastel—”

“Espere, milady.”

Al oír que el hilo de pensamiento de Mia empezaba a descarrilar, Anne la cortó. Bailar estaba bien, pero sería contraproducente si se comía un montón de pastel en el proceso — y definitivamente sería un montón. Anne no era ajena a la afición de su maestra por la comida… ni a su apetito.

“Eso suena como algo que requeriría mucho tiempo para organizar. ¿Qué tal… un bonito y largo paseo a caballo en su lugar?”

El brazo derecho metafórico de Mia hizo girar hábilmente el tema. Si sólo su brazo físico fuera tan hábil. “Hmm, esa es una sugerencia interesante también. Yo tampoco he ido al club de equitación últimamente. Me pregunto cómo estarán Kuolan y los demás… Sí, creo que me gustaría reencontrarme con los largos paseos a caballo.”

Afortunadamente, el pivote tuvo éxito, y la atención de Mia se desvió rápidamente hacia la nueva propuesta. La disposición a entregarse a fuerzas externas era uno de sus puntos fuertes.

“Oh, ¿puedo ir yo también?” Bel, que había estado escuchando la conversación, levantó la mano. “Quiero ver si el caballo bebé está sano.”

“Ah, buen punto. Tú también estabas allí esa vez. Bueno, no me importa que me acompañes, pero…” Después de un período de pensamiento, Mia chasqueó los dedos en la inspiración. “¡Ya sé! En ese caso, deberíamos pedirle a Rina que nos acompañe.”

“¿Rina también?”

“Sí. Sería una pena que no lo hiciéramos y ella acabara sintiéndose excluida, ¿no?”, dijo Mia antes de esbozar una sonrisa socarrona. “Así, las dos pueden unirse al club de equitación juntas.”

“¿Eh? ¿Quieres que me una al club de equitación?”

“Eso quiero. Lo hiciste bastante bien cuando cabalgábamos por las llanuras aquella vez. Con un poco de práctica, creo que estarás galopando en poco tiempo.”

Anne, comprendiendo, se sumó a la sugerencia de Mia. “Estoy de acuerdo. Incluso yo logré aprender con suficiente práctica. No me cabe duda de que lo entenderá muy rápido, señorita Bel.”

Para que conste, Anne era un poco de dos pies izquierdos en general, y le había costado un esfuerzo considerable llegar al punto en que realmente podía montar. Sin embargo, era un hecho que prefirió no mencionar, aceptando que un sacrificio de la verdad era un coste inevitable para mantener la salud de Mia.

“No puedes llamarte una buena princesa hasta que no sepas montar a caballo, Bel. Y tú quieres convertirte en una buena princesa como yo, ¿verdad?”

Hay tanto error en esa afirmación en muchos sentidos. Lamentablemente, nadie allí lo señalaría.

“Pero yo…”

Al ver que la expresión de Bel se nublaba, Mia frunció los labios con otro “Hmm.” Luego, miró a Anne antes de susurrar al oído de Bel. “Sé que piensas que podrías ser enviada de vuelta a tu mundo original en cualquier momento, y si eso sucede, entonces todo esto sería un desperdicio. Es comprensible. Pero escucha, Bel. Incluso si te envían de vuelta, sería bueno que practicaras un poco de equitación antes. Es mucho más fácil huir…” Le dedicó una sonrisa de oreja a oreja. “Además, los caballos son criaturas adorables. Será muy divertido montar uno con Rina. Estoy segura de que lo disfrutarás.”

Oho ho, buena, Anne. Has encontrado la solución perfecta. Sabía que podía contar contigo.

Mia sonrió con satisfacción mientras se dirigía al establo con Citrina a cuestas.

La respuesta es los pasatiempos. Si Bel encuentra un pasatiempo, probablemente dejará de estar preocupada por el hecho de que su tiempo aquí puede ser breve. No estará tan interesada en prepararse para la muerte cuando haya algo divertido que esperar. Esperemos que así sea. Quiero decir, yo haría todo lo posible para evitar morir si fuera ella.

Ahora que más o menos había descubierto la causa de los hábitos de gasto derrochadores de Bel, comprendía que la solución no sería sencilla. Sin embargo, tenía que seguir intentándolo. A falta de opciones, la idea de introducir a Bel en un pasatiempo fue una sugerencia bienvenida que no había considerado antes.

Con el tiempo, probablemente querré que se dedique a algún pasatiempo con más clase. Como la caza de hongos. Al fin y al cabo, yo también me estoy iniciando en ello. Por ahora, sin embargo, la equitación será suficiente. Los caballos son adorables, así que debería pasarlo bien con ellos.

Mientras reflexionaba, su mirada se dirigió a la figura dulcemente sonriente junto a Bel. “Por cierto, Rina, ¿sabes por casualidad montar a caballo?”

Citrina inclinó la cabeza con curiosidad. El gesto era entrañable, y su expresión era tan tierna que hacía avergonzar a las muñecas de alta costura. Al mirarla así, era fácil olvidar que antes estaba involucrada con las Serpientes del Caos. Participar en conspiraciones era probablemente mucho más fácil cuando uno podía montar a caballo. Tal vez, pensó Mia, Citrina ya sabía cómo hacerlo.

“No. Esta será la primera vez para Rina. Estoy deseando hacerlo.” Citrina soltó una risita. “Va a ser muy divertido montar con Bel.”

“Hm…” Mia se cruzó de brazos pensativa. Si ninguna de las dos tiene experiencia, podría ser difícil para mí enseñarles yo sola. Puede que sea una maestra ecuestre, pero aún así…

Fue la fundadora del método Flotsam de equitación, así que, en cierto modo, eso era cierto. Sin embargo, la maestra ecuestre Mia conocía sus límites.

Pronto llegaron al establo, donde se encontró con una figura familiar.

“Vaya, estás…”

“Hola, señorita. Cuánto tiempo sin verte.” Lin Malong, que estaba atendiendo a los caballos en el establo, se acercó a ella con una risa sincera.

“Mucho tiempo, en efecto, Malong. Te graduaste en Saint-Noel en primavera, ¿no?” Ella pensó que ya había regresado al Reino Ecuestre. “No me digas que has vuelto porque echas de menos los caballos”, añadió con una sonrisa.

Él le devolvió la sonrisa. “No, sabía que los caballos estarían bien. Es de ti y de Abel de quien no estoy tan seguro, así que he vuelto para ver cómo están.”

“Vaya, ¿en serio? Bueno, agradezco tu preocupación. De hecho, estamos perfectamente bien, así que eres libre de irte ahora.”

“Ja, ja, ja, es bueno escuchar eso. Pero bromas aparte, Rafina me pidió que volviera de vez en cuando para cuidar de los caballos. Me da la oportunidad de ver cómo va el club de equitación también.”

“Entiendo, así que es por eso. Es agradable ver que sigues siendo una bola de energía amante de los caballos”, dijo con una risa amistosa.

Después de disfrutar de algunas bromas más con Malong, Mia se asomó al interior del establo. “Hola, Kayou. ¿Cómo has estado? Siento no haber venido más a menudo a verte.”

La última vez que había visto al caballo fue en invierno. Desde entonces, no había podido encontrar suficiente tiempo libre para ir a montar a caballo. Por un momento, le preocupó que Kayou se hubiera olvidado de ella, pero la sonrisa de bienvenida que soltó Kayou al verla disipó esa preocupación.

“Mmm, hm, hm, sí, hace demasiado tiempo que no te veo. Y a ti también. Um…”

Miró al potro junto a Kayou. Sus delicadas orejitas se movieron al oír su voz. Había indicios de la dulzura y la dignidad de Kayou en su rostro.

“El nombre del pequeño es Gingetsu. Significa ‘luna de plata’”, dijo Malong, acercándose por detrás.

“¡Luna de plata! Mmm, me gusta cómo suena eso. Qué nombre tan maravilloso, ¿verdad, Gingetsu?” Cuanto más estudiaba al potro, más sentía que había encontrado su corcel del alma. Juró que lo montaría cuando creciera un poco más.

“¡Vaya, ha crecido mucho!”, exclamó Bel, saltando a su lado.

“Seguro que sí”, coincidió Citrina. “La última vez que lo vimos, todavía era tan pequeño…”

Las dos chicas chirriaron alegremente entre ellas mientras señalaban a Gingetsu, que parecía recordar a la pareja. Se acercó lentamente a ellas y movió sus fosas nasales. Era una escena muy sana, y Mia las observaba con ternura… hasta que un pensamiento la hizo fruncir el ceño.

“Huh. ¿Dónde está Kuolan? ¿Alguien lo ha sacado a pasear?”

Había algo que echaba de menos en su experiencia equina habitual — sentir la mirada petulante de Kuolan en su nuca. Durante mucho tiempo, se había sentido terriblemente incómoda con el caballo, pero desde su audaz huida de una muerte segura aquella noche, se había encariñado con él. Su imperturbable arrogancia, que antes le resultaba totalmente irritante, era ahora una cualidad tranquilizadora. Confiaba en él como en un viejo camarada de armas.

“Oh, Abel lo está montando ahora mismo, y — Hablando del diablo. Parece que ha vuelto.”

Mia se giró justo a tiempo para ver a Abel entrando con las riendas de Kuolan en la mano.

“Hola, Mia. ¿Has venido a montar?” Él le mostró su habitual sonrisa sencilla.

“Sí, la verdad es que sí. Es una tarde agradable y soleada, así que pensé en venir. En ese sentido…” Ella lo miró de arriba abajo. “Estás hecho un verdadero desastre, ¿verdad?”

Tenía manchas de barro en la cara. Al mirarlo más de cerca, su ropa de montar también estaba salpicada de manchas. Sonrió torpemente. “Llamémoslo bautismo de barro. Este caballo es realmente algo.”

“Vaya, ¿es así? Si sólo querías ir a montar un rato, ¿no podías haber elegido otro caballo?” La disposición de Kuolan estaba en el lado más salvaje. No era en absoluto un caballo fácil de manejar. Había mejores opciones para un paseo de placer. Kayou, por ejemplo. Ella estaba desconcertada por su elección. “De todos modos, no te desanimes demasiado. Kuolan es un caballo difícil de acostumbrar”, añadió.

“Pero tú lo has montado sin esfuerzo. Si no puedo, entonces… me haría quedar mal”, argumentó, con los labios empujando ligeramente hacia afuera en un puchero. “Aprenderé a montarlo. Sólo tienes que mirar. Todavía no lo he descubierto, pero seguiré practicando hasta que lo haga.”

Mia lo miró y se dio cuenta enseguida de lo que estaba presenciando. ¡Vaya! ¡Así que esto es lo que quieren decir cuando hablan de que los chicos tienen vetas obstinadas! Qué adorable.

Tuvo que llevarse la mano a la boca para ocultar su sonrisa. Aunque Abel se estaba convirtiendo rápidamente en un joven impresionante, su corazón definitivamente superaba su facultad. Su metafórica forma de caminar de puntillas para parecer más maduro era francamente desternillante.

La forma en que a veces se obsesiona con una cosa y se niega a admitir la derrota es definitivamente uno de sus aspectos más lindos… ¿Hm? De repente, tuvo la sensación de que algo iba mal. Qué raro. ¿Por qué siento que estoy olvidando algo…?

Era algo importante. Algo que no podía permitirse olvidar. O al menos, eso creía ella. Había algo… que faltaba en este cuadro. Algo que aún no había sucedido.

¡Fwoosh!

Justo en ese momento, sintió una ráfaga de aire en la nuca. Más que viento, se sentía como…

“C-Cielos… Qué sensación tan extrañamente nostálgica. Me pregunto qué será…” Se giró para encontrarse cara a cara con Kuolan. Más concretamente, cara a cara con las fosas nasales abiertas. “A-Ah. Kuolan. Hace tiempo que no — ¡Gyaaah!”

Su indigno grito fue ahogado por el atronador rugido del cañón nasal de Kuolan. Por alguna razón — posiblemente debido al tiempo que había pasado desde la última erupción — el estornudo fue aún más potente que de costumbre.

“Muy bien, nos vemos allí en un rato…”

Tras la promesa de volver a reunirse, Mia comenzó a dirigirse al dormitorio para librarse de la baba de caballo. Salió tranquilamente del establo, después de lo cual aceleró a un paso rápido. Un centenar de pasos más tarde, se lanzó a toda velocidad. Corriendo como el viento, se dirigió a los baños comunes. Mientras Anne se iba a cambiar de ropa, ella se quitó la que llevaba y se metió en la piscina. En el momento en que se preparó una buena espuma con el jabón proporcionado, Anne llegó con el querido champú para caballos de Mia y empezó a lavarle el pelo. Anne trabajó con rapidez pero con cuidado, y terminó mientras Mia concluía su propia rutina de limpieza. Luego, Mia se vistió rápidamente y volvió a laq caballeriza.

Una vez más, corrió como el viento hasta que estuvo a pocos pasos de distancia, momento en el que pisó el freno y se detuvo por completo. Un momento después, reanudó la marcha a paso ligero, dejando que su aliento la alcanzara.

“Hola, Abel.”

“Oye, eso fue rápido.”

Al verla regresar, Abel saltó de la valla en la que estaba sentado. Su esbelto y atlético cuerpo estaba vestido con una camisa nueva y unos pantalones negros de diseño algo informal.

Hmm… ¡No es exactamente un atuendo principesco, pero esto también está bastante bien!

La diferencia entre su aspecto habitual y este atuendo más relajado era deliciosamente refrescante. También se había lavado el pelo, dejando que sus limpias hebras negras fluyeran libremente con la brisa. La fresca fragancia del jabón salía de él y le hacía cosquillas en la nariz, provocando un eufórico suspiro en ella.

Como siempre, Abel es tan guapo…

“¿Hmm? ¿A qué viene esa mirada?” Su mirada prolongada hizo que él levantara una ceja.

“Oh, no es nada. Lo más importante es que entremos en el caballeriza.”

Dentro, Bel y Citrina ya estaban recibiendo lecciones de Malong.

“Vaya, el lomo del caballo está muy alto. No me había dado cuenta antes, pero es realmente obvio ahora que tengo el tiempo para echar un buen vistazo.”

“Ja, ja, ja, seguro que sí. Galopar por un tramo de llanura a esta altura se siente muy bien. Si alguna vez pasas por el Reino Ecuestre, ¿qué tal si te llevo a dar un largo paseo?”

“¡Sí, por favor! Eso suena increíble.”

Bel parecía estar disfrutando.

“Hoy has traído a esos dos contigo, ¿eh?”, dijo Abel.

“Sí. Por supuesto, yo también quería disfrutar de un poco de equitación, pero principalmente espero que Bel aprenda a montar.”

“Entiendo. Enseñar a la señorita Bel a montar…”

Abel se cruzó de brazos y observó cómo Malong empezaba a caminar hacia delante, tirando del caballo tras él. Bel se tambaleaba inestablemente sobre su lomo. La mirada de concentración ligeramente desesperada de Bel mientras se esforzaba por mantener el equilibrio le recordó a Mia su pasado. Sonrió con nostalgia.

“Está muy bien. Puede que tenga un talento natural”, comentó Abel.

“Puede que sí. Durante el Festival de la Nochebuena, también logró una buena forma de montar. ¿Quién sabe? Tal vez nos sorprenda a todos con la rapidez con la que lo hace.”

Los dos observaron los esfuerzos de Bel con expresiones igualmente tiernas.

“Cuando aprenda a montar, se le abrirán muchas cosas. Será más fácil enfrentarse a todo tipo de cosas. No es que quiera volver a arrastrarla a algo así, pero…” Por muy cuidadosa que fuera, Mia sospechaba que tarde o temprano volvería a exponer a Bel al peligro. No parecía poder evitarse. Cuando eso ocurriera inevitablemente, montar a caballo resultaría ser una habilidad muy valiosa.

Estos pensamientos sorprendentemente serios ocupaban la mente de Mia hasta que se le ocurrió considerar su propia posición. Concretamente, la posición que ocupaba actualmente junto a Abel y el ambiente que les rodeaba. De pie junto a su querido príncipe mientras observaba a su tambaleante nieta a caballo con una mezcla de cariño y preocupación, gritando a veces algunas palabras de ánimo…

Era… agradable. No había emoción ni excitación, sólo una tranquila felicidad. Una felicidad ordinaria, tan común como un guijarro de la carretera, pero una felicidad al fin y al cabo. Y entonces se dio cuenta de que nunca había imaginado un futuro así — un futuro de felicidad tan mundana.

Pensando en el pasado… Todo este tiempo, he estado tratando desesperadamente de escapar de futuros desastrosos. Era lo único en lo que podía pensar. ¿Pero qué pasaría si me casara con Abel? Podría…

¿Qué pasaría en ese caso? Era un pensamiento nuevo para ella. Algo que nunca había explorado en serio. ¿Qué pasaría si se casara con ese chico amable y cariñoso que estaba a su lado? Su imaginación empezó a volar. Se imaginó un día agradable como éste, en el que llevaban a sus hijos a un largo paseo, después del cual todos compartirían un almuerzo de picnic con bocadillos de hongos en forma de caballo, y luego…

“¿Hm? ¿Qué pasa?”

Volvió a la realidad para encontrar a Abel mirándola con curiosidad. Él sonrió suavemente. Ella ahogó un grito enamorado.

“¿Qué? No es… nada. Oho ho. De todos modos, ¿por qué no vamos a dar un paseo también?”

Rápidamente miró a su alrededor. Casualmente, Bel había terminado su paseo y estaba bajando del caballo. Habiendo disfrutado claramente de la experiencia, corrió hacia ellos, toda risa burbujeante y agitando las manos.

Mmm hm hm, mira cómo va. Está muy emocionada. Es bueno saber que está disfrutando.

Justo cuando Mia estaba saboreando un buen momento de observación de Bel, su joven nieta procedió a tropezar y sufrir una espectacular caída.

“¡Bel! Esto es lo que pasa cuando te dejas llevar demasiado”. Mia se apresuró a acercarse mientras Citrina ayudaba a Bel a levantarse. “Lunas, ¿estás bien, Bel?”

“Sí, estoy bien”. Bel soltó una risita avergonzada. “Vaya, me he dado un buen revolcón.”

“Hm. Bueno, si puedes reírte de ello, supongo que estás bien”, dijo Mia mientras echaba un vistazo a la chica.

Al desplazar su mirada hacia abajo, vio… la vista. ¡La horrible visión de la tierna rodillita de Bel cubierta de sangre roja, roja!

“B-Bel… Estás…”

Esas fueron las únicas palabras que consiguió decir antes de que el cuerpo de Bel cayera fuera de la vista. Excepto que fue su cuerpo el que se desplomó hacia atrás.

“O-Ooooh…”

“¡Mia!”

La voz de pánico de Abel fue lo último que escuchó antes de que el mundo se oscureciera.

Mia era alguien que podía desmayarse por el shock de ver sangre. La sangre significaba dolor, y ella no podía soportar ni el dolor en sí ni la visión del mismo.