Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Volumen 7: Guiado Por la Luna al Futuro I

Capitulo 12: Un Poco De Revancha — Trabajo De Campo —

“Por cierto, Su Alteza”, dijo Ludwig, “no tengo problemas en rechazar esta oferta de Shalloak, pero ¿cómo le gustaría hacerlo?”

“¿Eh? ¿Qué quiere decir con ‘hacerlo’?” Mia miró a Ludwig con desconcierto.

“¿Quieres enviar un mensajero? ¿O decírselo en persona?”

“Ah, eso es lo que quieres decir.” Consideró sus opciones. “Oho ho… Ya que es él quien ha sacado el tema, hagamos que venga a nosotros.”

Había muchas cosas que quería decirle. La idea de hacerlo a la cara puso una sonrisa tortuosa en la suya. Después de haberse tomado la molestia de visitarle en la línea temporal anterior para ser rechazada en la puerta, iba a tomar lo que le había dicho entonces y devolvérselo. Iba a ser su forma de vengarse un poco.

“Creo que esa sería también la mejor opción, sobre todo teniendo en cuenta que podría estar muy relacionado con las Serpientes.”

“¿Las Serpientes? Huh…” Ella asintió. No se le había ocurrido, pero era ciertamente posible. Todo este asunto podría ser otro de sus nefastos planes. Sin embargo… “Es cierto. Supongo que tenemos que investigar esa posibilidad con más cuidado.” … En realidad, no le preocupaba demasiado que Shalloak fuera una Serpiente. No estaba segura de por qué, pero el hombre no parecía del tipo destructor del orden.

Es más bien… un adicto al dinero. O tal vez un cultista loco. La forma en que adora el dinero es algo fanática, después de todo. Su instinto le decía que probablemente no era una Serpiente.

“Enviaré por él entonces. Mientras se hacen los preparativos, me quedaré aquí en Belluga.”

“Eso es maravilloso. Serás de gran ayuda.” Ella asintió y se cruzó de brazos. “Hm… Dicho esto, debería investigar bien los antecedentes del hombre.”

Y así lo hizo.

Aunque el negocio de Shalloak tenía su sede en la ciudad portuaria de San Baleine, no había nacido en Belluga. Su tierra natal estaba al oeste de San Baleine, en el Reino de Miranada. Miranada, un pequeño reino que ni siquiera se compara con Remno, ni siquiera con Tearmoon, era, sin embargo, rico para su tamaño. La fuente de su riqueza no era otra que la actividad comercial que fluía desde la bulliciosa San Baleine. Como resultado, los comerciantes gozaban de un grado relativamente alto de estima social en Miranada.

“Pensaba decirle cosas muy feas a la cara, pero tengo que investigar qué conexiones tiene. Sólo para estar segura.”

Si resultaba que Shalloak era amigo de poderosos nobles de Miranada o de otras naciones, seguramente se convertiría en un problema en el futuro. Afortunadamente, había nativos de Miranada en Saint-Noel. Debería preguntar a uno de ellos.

“Hm, nativos de Miranada, nativos de Miranada… Recuerdo vagamente que Ludwig mencionó a alguien antes…”

Antes de empezar a estudiar en la Academia Saint-Noel, Mia había hecho un trabajo de base en la red. En concreto, había estado buscando posibles objetivos a los que hacer la pelota para que, cuando tuviera que huir, tuviera un lugar al que acudir. Entre las naciones que había investigado, el Reino de Miranada había sido un posible lugar de asilo. El hecho de que tuviera un puerto era atractivo. Si podía utilizarlo para escapar al extranjero, se libraría de las llamas de la revolución de Tearmoon.

Como anécdota, después de que le dijeran que viera si alguien tenía conexiones con Miranada, Ludwig había murmurado para sí mismo “Así que por fin, Su Alteza busca un puerto…”, con voz de asombro, la conjetura habitual de Ludwig.

“Si no recuerdo mal, debe haber unos cuantos jóvenes nobles por aquí que encajen en el perfil…”

Sus cavilaciones le llevaron a un aula de cursos superiores, donde preguntó por el paradero de los que habían nacido en Miranada.

“¿Esos tres? Creo que fueron a una de las aulas de los cursos inferiores”, respondió uno de los alumnos.

Siguiendo la pista, se dirigió a los años inferiores, donde encontró algunas caras vagamente conocidas.

“Vaya, no son ustedes…”

“¡Eeep!” Tres chicos se volvieron para mirarla y saltaron a su primera mirada. Entre ellos había una chica, que parecía no querer estar allí. Mia no recordaba dónde había visto a los chicos, así que examinó a la chica. Tenía el pelo gris mate y sus ojos, de un verde intenso, se movían nerviosos. En conjunto, desprendía el tipo de aura tan tierna que suelen desprender los animales pequeños. A Mia le daban ganas de acariciar su cabeza. Los chicos que la rodeaban, por su parte, parecían aún más nerviosos que ella.

Mia miró a cada uno de ellos por turnos. “Chicos… ¿No me digan que la estaban acosando?”

“¡No, definitivamente no! ¡Aquí no hubo ningún tipo de acoso!”

Eran, de hecho, exactamente los mismos chicos que acababan de recibir una buena reprimenda de ella hace unos días en el pasillo. Su víctima también era la misma chica.

“De verdad. Entonces, ¿qué estaban haciendo?”

“¡E-Estábamos siguiendo su orden, Presidenta Mia, y protegiéndola!”

Eso le recordó — que ella había mencionado algo en ese sentido. Miró a la chica. “¿Y tú? ¿Realmente no estabas siendo intimidada? Uh, tu nombre es…”

“Es Tatiana, um… Presidenta Mia. Te agradezco mucho tu ayuda de antes. Gracias a ti, me han protegido así desde entonces.”

“Ah. Eso es bueno entonces.” Mia asintió, aunque se compadeció ligeramente de la chica. Estar rodeada por un trío de chicos mayores todo el día así no parecía cómodo.

“P-Por cierto, presidente Mia, ¿qué le trae por aquí hoy?” preguntó uno de los chicos.

Ella aplaudió, recordando su misión original. “¡Oh, claro, casi lo olvido! Hay algo que quiero preguntarles. Todos han nacido en Miranada, ¿verdad? ¿Conocen a un comerciante de su reino? Se llama Shalloak Cornrogue.”

“¿Shalloak Cornrogue? Ah, querrás decir Shalloak Goma de Dinero…”, dijo uno de los chicos, que frunció el ceño con disgusto.

Mia arqueó una ceja. Era un título poco favorecedor. “He oído que ha hecho muchas cosas y se ha enriquecido bastante con ellas. Supongo que también tiene muchas conexiones con los nobles.”

Después de algunas preguntas, supo que aunque Shalloak no estaba totalmente desconectado de la nobleza, ninguno de sus contactos era digno de su interés. Para bien o para mal, la mayoría de sus relaciones parecían totalmente transaccionales, basadas únicamente en el beneficio económico. Ninguno de sus conocidos parecía dispuesto a ponerse de su lado si eso suponía el coste de incurrir en el descontento del imperio.

Sería un problema si tuviera buenas relaciones con los peces gordos de Sunkland o Belluga, pero no parece ser el caso. Creo que puedo hablar mal de él a mi antojo. ¡Y en su cara, además!

Estaba demasiado ocupada poniendo su mejor sonrisa malvada para notar un cambio en la expresión de Tatiana.

“…¿Maestro Shalloak Cornrogue?”

Tampoco escuchó el pequeño susurro que escapó de los labios de la chica.

Después de concluir su extensa operación de recopilación de información (que duró una hora, como mucho), engullir algunos bocadillos, revolcarse en la cama (durante una buena semana, más o menos), y dedicarse a otras formas de pasatiempos ociosos, llegó un mensaje de Ludwig, informándole de que Shalloak estaba en camino. Inmediatamente comenzó a dirigirse a la ciudad donde se encontraba Ludwig.

Como estaba previsto, llegó allí un día antes de la llegada de Shalloak, lo que les permitió a ella y a Ludwig disponer de mucho tiempo para los preparativos previos. Para darle la bienvenida adecuada — es decir, para vengarse de lo que había hecho ese día — reservó una habitación en una posada para pasar la noche. El pequeño pueblo no tenía nada parecido a un alojamiento de lujo, y le costó trabajo convencer al pobre posadero de que le diera la habitación, que no paraba de disculparse profusamente por “no poder alojar aquí a alguien como Su Alteza.” Al final, consiguió el trabajo asegurándole que mientras llevara un negocio limpio y normal, no habría nada de qué preocuparse. Lo que más le importaba a Mia era si la posada tenía un baño. Afortunadamente, lo tenía, y disfrutó de un baño reparador antes de acostarse.

Descansada y preparada, al día siguiente saludó a Shalloak a su llegada y le mostró su habitación en la posada. No era muy espaciosa, y ya había varias personas dentro. Ludwig estaba al lado de Mia. En su otro flanco estaba Anne. Bel, que había pedido que la trajeran para poder presenciar las hazañas de Mia, se arrimó a un rincón de la habitación como espectadora.

“En primer lugar, permíteme agradecerte que hayas hecho el largo viaje hasta aquí”. Con una sonrisa que destilaba compostura, Mia se levantó e hizo una elegante reverencia. “Es un placer conocerlo. Soy Mia Luna Tearmoon, princesa del Imperio Tearmoon.”

Lo saludó con una auto-presentación que era cortés más allá de la aproximación. La última vez que lo había visitado, ni siquiera se había molestado en levantarse. Con toda la altivez de un rey que saluda a un siervo, la había saludado recostado en su trono. Mia, sin embargo, era diferente. La verdadera majestuosidad no necesita hacer alarde de sí misma; la fanfarronería y la bravuconería sólo rebajarían su dignidad inherente. Por el contrario, era el cumplimiento diligente del protocolo y el decoro lo que acentuaba su naturaleza exaltada. Así que Mia se comportó con la mayor majestuosidad, como si se tratara de una yuxtaposición a la crudeza de su pasada actuación.

Oho ho, no puedo esperar. ¡Esto va a ser muy divertido!

En su interior, estaba de todo menos serena. Apenas podía contener su emoción. Había tantas palabras que quería soltarle. Estaba tan ansiosa por iniciar la conversación que, a pesar del plan de esperar y ver, terminó presentándose primero.

“Ah, es un honor que me saluden con tanta cordialidad. Mi nombre es Shalloak Cornrogue, y el placer es todo mío, Su Alteza.”

Se arrodilló, lo que ella agradeció con una inclinación de cabeza. “Por favor, tome asiento. No hay prisa, así que comencemos disfrutando de un té.”

Señaló un juego de té, junto con un surtido de pastas de té. En concreto, se trataba de una colección de las mejores galletas de Perujin que había pedido a Rania que le preparara. En la línea temporal anterior, Shalloak no le había ofrecido ni una migaja, pero Mia era diferente. Iba a demostrarle lo absolutamente superior que era aplastándolo por el mero peso de su generosidad. De ninguna manera estaba motivada por consideraciones insignificantes como evitar las amonestaciones de Anne por comer en exceso enmarcando su merienda como un gesto de cortesía para su invitado. Eso sería una calumnia.

“Debo decir, sin embargo”, dijo Shalloak, “que me sorprende que la princesa de Tearmoon se hospede en un lugar tan…” Echó un vistazo a la habitación, pero se interrumpió al notar algo en el cabello de Mia. “Perdona mi curiosidad, pero parece que llevas una horquilla fascinante.”

“Oh, ¿esto?” Ella sonrió y lo sacó de su pelo. “Está hecho de una hermosa especie de árbol llamada ‘Cuerno de Unicornio’ que crece en uno de los bosques del imperio.”

“Ah. Un árbol. Entiendo”. Su interés bajó visiblemente un peldaño.

Mia le sonrió dulcemente. “¿Te parece extraño?”, preguntó con una suave risa. “¿Que la princesa de un poderoso imperio como yo lleve una horquilla de madera? Además, no terminaste tu frase anterior, pero permíteme aventurar una conjetura — te parece extraño que haya elegido quedarme en una posada como ésta. ¿Estoy en lo cierto?”

Los ojos de Shalloak se abrieron un poco. “Estás en lo cierto. En efecto, una posada tan pequeña como ésta no es propia de alguien de tu calibre. Me preocupan los rumores que pueda correr. Sería una mancha en tu buen nombre. ¿No sería preferible su carruaje comparado con un lugar como este? Perdóneme si soy presuntuoso, pero me he fijado en el carruaje que Su Alteza tiene aparcado delante, y la artesanía es magnífica. Es un carruaje lo suficientemente lujoso para una princesa.”

Su comentario provocó una sonrisa de satisfacción en Mia. “El carruaje es bonito, sí, pero no tiene baño.”

“…¿Perdón?”

Shalloak frunció el ceño, confundido.

“Esta posada, en cambio, tiene un baño muy bueno. Uno de los mejores, incluso. Disfrutar de un buen remojón en su calor seguido de un refrescante trago de agua de manantial es una experiencia que pocos placeres pueden superar.” Belluga era conocida por sus abundantes fuentes de agua, con manantiales tan prístinos que se rumoreaba que la gente podía volverse hermosa sólo con beber de ellos. “Si buscas lo mejor que un lugar puede ofrecer, entonces, naturalmente, debes alojarte en sus posadas y hablar con sus gentes. Así es como funciona, ¿no? Sólo los verdaderos lugareños pueden guiarte a los verdaderos tesoros.”

En efecto, Mia conocía la regla de oro de la búsqueda de placeres: mantener la mente abierta. En Tearmoon crecían los hongos de Tearmoon. En Belluga, los hongos de Belluga. En Remno, las de Remno. Era una locura viajar a tierras extranjeras y seguir asumiendo ciegamente que la mejor cocina consistía sólo en los hongos que uno conocía de su país. Los platos locales se hacen mejor con los hongos locales. Por lo tanto, el máximo placer provenía de la búsqueda constante de los mejores hongos que crecían en el lugar en cuestión.

El principio de la plenitud de los hongos se aplicaba también de forma más amplia. Su carruaje era ciertamente lujoso, pero descartar una posada local por su comodidad familiar sería una ignorancia del más alto grado, un signo de extrema estrechez de mente. Del mismo modo, evaluar el valor de todas las cosas a través de la medida más familiar para uno mismo — el dinero — era igualmente insensato. Y esto último era lo que realmente intentaba transmitir.

“Además, con respecto a esta horquilla… Me la regaló un niño que la hizo él mismo. Es una de mis favoritas, porque fue hecha con cariño y cuidado”, dijo Mia. Cerró los ojos en silencio. “No necesito adornos para el pelo cuyo único valor está en lo que cuestan. Después de todo, estoy en una posición que me permite decidir el valor de las cosas por mí misma.”

Ante esta orgullosa declaración, Shalloak se encogió un poco.

“Ya… veo”, dijo, ligeramente sobrecogido. “Es una forma espléndida de ver las cosas. No esperaba menos de Su Alteza. Entonces, ¿significa esto que estás dispuesto a aceptar mi oferta?”

“¿Oferta? Oh… Esa cosa.”

“Sí. Me esforcé por hacerla lo más generosa posible.”

“Me imagino que sí. ¿Estás ofreciendo alrededor de un tercio del precio de Forkroad, creo?”

“He oído que Marco de Forkroad & Co. tiene una hija, y es una buena amiga de Su Alteza. Considere el descuento como un pago por la amistad.”

“Un pago por la amistad, dices…” Mia entrecerró los ojos ante Shalloak mientras éste esbozaba una sonrisa obsequiosa.

“El trato acabará rompiendo una valiosa relación, después de todo. Para que el trato sea satisfactorio para ti, supuse que sería necesaria una suma considerable de compensación, que es lo que actualmente ofrezco.”

Ella le devolvió la sonrisa. “Entiendo. En efecto, es un buen trato para nosotros, señor Shalloak Cornrogue. La cuestión es que…” Hizo una pausa para mirarle fijamente. “Hay algo que me muero por decirte, y me gustaría hacerlo ahora.”

“¿Oh? Soy todo oídos, Su Alteza.”

Ella lo miró a él y a su expresión despistada, y luego inhaló profundamente. “¡Si crees que puedes resolver todo a través del dinero, entonces será mejor que lo pienses de nuevo!” Sonrió satisfecha. “Como dije antes, el dinero no es importante para mí. Valoro mucho más la amistad. La confianza, la lealtad, la gratitud… Todas estas cosas son mucho más importantes para mí. Sólo un tonto las tiraría por la borda por dinero.”

“Qué—” Shalloak retrocedió, temblando. No sabía si era por el asombro o por la ira. Tampoco le importaba.

“Es una pura locura creer que todos los problemas de este mundo pueden resolverse con dinero. Ese tipo de pensamiento es exactamente lo que hace que uno pierda de vista el verdadero valor de las cosas.”

Después de haberle dado las palabras que había deseado decir en la línea temporal anterior, resopló con alivio.

“¿Locura? La única locura aquí es… Hmph, vine aquí esperando ver la sabiduría de la Gran Sabia del Imperio, ¿y esto es lo que obtengo?”

Mia no le hizo caso. La venganza era tan satisfactoria que incluso las uvas agrias de Shalloak tenían un sabor dulce.

“A riesgo de ofender, Su Alteza, debo objetar. La amistad y la confianza… Son trampas. Dejarse llevar por esos deseos sentimentales y juzgar mal lo que se gana y lo que se pierde es un signo de debilidad. Al negar la racionalidad del dinero, estás sucumbiendo a la trampa de las emociones. Qué espectáculo tan lamentable.”

“Cuida tu lengua. Estás hablando con la princesa de Tearmoon”, espetó Ludwig.

Mia le devolvió el gesto.

Entonces…

“Sr. Shalloak Cornrogue, no importa lo que diga, mi decisión no cambiará. Haré todo lo que esté en mi mano para ayudar a Forkroad & Co. Señor Marco confió en mí y mantuvo firmemente los términos de nuestro contrato. Por lo tanto, debo corresponder a su confianza. Enemistarse con él es enemistarse conmigo. Te pido que lo tengas en cuenta.”

Dio su golpe final y sonrió con puro triunfo.