Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

“Mmm… Creo que he comido demasiado…”

Mia se palmeó la barriga. Un eructo se le escapó de la garganta.

Hm, ¿soy yo o… mi barriga se siente un poco diferente…?

Era un poco demasiado gorda para su gusto.

Oh, bueno. Probablemente esté bien. Chloe dijo que el invierno es cuando los animales hacen acopio de comida. A mí me pasa lo mismo. Aumenté algo de peso durante el invierno, y volveré a adelgazar después. Eso es todo. Sólo estoy siguiendo el ritmo de la naturaleza. Seguramente.

Seguramente, cuando llegara la primavera, volvería a estar delgada. Era natural. Probablemente.

Reconfortada por esta lógica algo dudosa, Mia se dio la vuelta y le hizo un gesto a Lynsha para que entrara.

“Muy bien, pasa.”

“Muchas gracias.”

Con una pizca de nerviosismo, Lynsha entró en la habitación de Mia. Luego, miró con curiosidad la habitación antes de fruncir los labios con el ceño.

“¿Hm? ¿Pasa algo?”, preguntó Mia, que volvió sobre los pasos visuales de Lynsha pero no encontró nada fuera de lugar.

Nada fuera de lugar, nada de mal gusto… Nada raro, de hecho. Es cierto que quería poner una cama de hongos como decoración, pero Anne no lo aceptó, así que no lo hizo. Estoy bastante seguro de que no hay nada fuera de lo normal.

Para que conste, un manojo de rábanos con forma de luna de hoz — sólo la mitad superior — que estaba en agua en el alféizar de la ventana, definitivamente contaba como “fuera de lo común”. Esto era cortesía de un libro que le había dado una idea sobre cómo resolver la inminente escasez de alimentos del imperio. A pesar de la viabilidad de la idea, era una pieza de decoración interesante.

Lynsha pasó un rato estudiando el interior de la habitación. Finalmente, colocó los brazos en las caderas. “Bueno”, dijo, asintiendo para sí misma. “Supongo que realmente eres una princesa.”

Mia arqueó una ceja.

“¿Perdón? Qué es lo que —” Se detuvo, y se dio cuenta de que había caído en la cuenta al mirar su propio atuendo. “Ah, sí. Mi ropa era… un poco más sencilla cuando nos conocimos. Supongo que no puedo culparte por preguntarte si realmente era una princesa.”

Un pensamiento llevó a otro, y comenzó a preguntarse si sus planes de contingencia para una revolución en el imperio eran excesivos. Tal vez bastara con cambiar el atuendo de campesina para hacer una huida limpia.

“Eso… no es exactamente lo que quería decir, pero…” Por un momento, pareció que Lynsha iba a dar más detalles, pero finalmente negó con la cabeza antes de inclinarse respetuosamente. “Muchas gracias por tomarse el tiempo de hablar conmigo hoy.”

“No hay necesidad de formalidades. En todo caso, debería darte las gracias”, respondió Mia, haciendo una mueca mientras miraba los vendajes que rodeaban la cabeza de Lynsha. “Te has hecho daño por culpa de Bel… Siento mucho que te haya pasado eso.” Bajó la cabeza. “Si hay algo que pueda hacer para compensarlo, por favor, dímelo. No escatimaré en gastos”, añadió en tono sobrio.

“Um… No, está bien. La herida no es muy profunda. Sólo ha sangrado mucho porque está en mi cabeza.” Lynsha esbozó una sonrisa tensa y negó con la cabeza. “Sinceramente, la persona con la que estoy más enfadada es conmigo misma. ¿Cómo es posible que un pequeño golpe en la cabeza haya bastado para dejarme fuera de combate? Uf, es una vergüenza.”

“Entiendo… Bueno, me alegro de que no estés malherida, al menos.”

Mia se sentó en una mesa, frente a la cual Lynsha hizo lo mismo. Anne no tardó en aparecer con dos tazas de té negro — la bebida perfecta para la charla posterior a la comida.

“Muy bien. Pues vamos a oírlo. ¿De qué querías hablar?”, preguntó Mia. “Oh no, no me digas que Bel está en peligro de repetir un año.”

“¿Bel? Qué — Oh, ella está bien. Creo.”

“…¿Crees?” Mia sintió una inquietante sensación de déjà vu ante la vacilante respuesta.

“¡E-Ella se esfuerza al máximo!” se apresuró a añadir Lynsha. “Realmente lo hace. Así que estoy… bastante segura de que estará bien. Probablemente.”

“…Probablemente.”

Aunque Mia sintió una creciente certeza de que Bel probablemente no estaría bien, se abstuvo de hacer más comentarios. En su lugar, optó por confiar en que Bel estaría bien. Y Mia, bueno, adelgazaría cuando llegara la primavera. Ambas cosas resultarían ciertas. Probablemente. Concluyendo la tangente con una nota de optimismo extremo y posiblemente desesperado, retomó el tema original.

“De todos modos… Si no es eso, ¿de qué querías hablar?”

Lynsha no respondió inmediatamente. Revolvió su té, como si apreciara su color. Un sorbo y un respiro más tarde, finalmente miró a Mia con una mirada de determinación reunida.

“Princesa Mia, ¿conoces el hábito… de milady?”

“¿Su hábito?” Mia parpadeó ante la inesperada pregunta. “Bueno, estoy segura de que tiene muchos hábitos extraños… ¿Qué es lo que te molesta, exactamente?”

“Sigue dando oro a la gente como forma de agradecimiento. Mucho, en realidad”, dijo Lynsha de forma llana y sin rodeos.

“¡Caramba! ¿Hablas en serio?” exclamó Mia, abriendo los ojos ante esta revelación. “¿B-Bel tiene la costumbre de regalar toneladas de oro a la gente?”

“Así que no lo sabías. Ya me lo imaginaba…” Lynsha negó con la cabeza. “Bel dijo que estaba bastante segura de que no te opondrías a que lo hiciera, así que supuse que no había preguntado explícitamente.”

“¡Claro que no! ¡Es la primera vez que oigo hablar de algo así!”

Si lo que decía Lynsha era cierto, entonces Mia tenía un serio problema en sus manos. Como dice el refrán, una moneda malgastada al día hace que la guillotina se acerque a ti.

…No, definitivamente no existe tal dicho, pero el punto se mantiene.

“¿Estás seguro de que Bel ha estado haciendo eso?”

“Sí. Ya la he visto hacerlo un par de veces con la asignación que le das.”

Era cierto que Mia había estado proporcionando a Bel una práctica suma de dinero en caso de emergencia, pero…

¡No sabía que tenía la costumbre de malgastar el dinero! ¿De qué sirve que trabaje tanto para ahorrar dinero si ella se lo reparte todo a la gente?

Más desconcertante era la razón detrás de este comportamiento. ¿Qué demonios llevaría a Bel a hacer algo así? El futuro del que provenía no era ciertamente uno en el que las monedas de oro se pudieran repartir como recompensa. De hecho, nadie iba por ahí repartiendo dinero de esa manera, fuera o no del futuro. ¿Dónde había aprendido a hacer eso?

“Milady mencionó que es algo que tiene que hacer absolutamente, pase lo que pase…”, dijo Lynsha con el ceño fruncido.

Mia soltó un gruñido frustrado. “Tiene que hacerlo absolutamente, dices… Hmm, creo que es hora de hablar.”

Al día siguiente de su charla con Lynsha, Mia decidió llegar al fondo de la situación. No quería convocar a Bel al palacio, pero eso significaba que tendría que dirigirse a donde vivían los padres de Anne. Una mirada por la ventana la disuadió de esta opción. Estaba nevando, y la nieve significaba frío. A Mia no le gustaba el frío.

“Hm… Supongo que no puedo esconder a Bel para siempre. Tal vez debería aprovechar esta oportunidad para presentársela a padre…” Ella reflexionó sobre la idea. “Quiero decir, podría pedirle a la señorita Rafina o incluso a Sion que la alojen, pero si quiero que pueda moverse por el imperio, al menos debería conseguir que padre reconozca su existencia. Puedo decirle que es mi hermana jurada. O, ya que se lleva bien con Rina, puedo pedirle al Duque Yellowmoon — Oh, pero es peligroso allí con todas sus hierbas venenosas y demás. Tal vez la manera más fácil es hacer que ella sea una plebeya y se quede en casa de Anne por un tiempo. Hmm… Son cosas que tendré que hablar con ella.”

Después de inventar suficientes razones para justificar la visita de Bel al palacio — y ocultar el hecho de que en realidad sólo eran excusas para no salir al frío — se decidió. Al fin y al cabo, Mia no era de las que ven la nieve y sienten un deseo urgente de sumergirse en su mullido abrazo. Prefería meterse en la cama. Así que le pidió a Anne que fuera a buscar a Bel.

“Pero me pregunto… ¿Qué le pasa? ¿Por qué está desperdiciando tanto dinero?”

Se supone que Bel fue criada por Anne y Elise, y enseñada por Ludwig.

“Además, me dijo que admira profundamente a su abuela Mia, es decir, a mí. Si me admira, no tiene sentido que recompense a la gente dándole monedas de oro.”

Ese era el método del pródigo. Reflejaba una cierta filosofía — que todos los problemas podían, o al menos debían, resolverse arrojando dinero sobre ellos. Mia sabía muy bien adónde conducía esta línea de razonamiento. Cuanto más se confiara en el dinero para resolver los problemas, más se dispararía su necesidad de dinero. No había límite para ello. Fue una dura lección para ella, ganada después de mucho sudor y trabajo tratando de encontrar comida durante sus días de hambruna.

Ludwig, siempre partidario de los planteamientos racionales, podía considerarlo teóricamente como un medio para conseguir un fin. Sin embargo, Mia no podía imaginarlo diciéndole a Bel que actuara así. Las implicaciones éticas seguramente le habrían hecho pensárselo dos veces. En cuanto a Anne y Elise… Ellas eran más bien de las que se desahogaban si se enteraban de la pequeña costumbre de Bel.

No podía ser enseñado. Era algo que a Bel se le había ocurrido por su cuenta. Estos eran los pensamientos que ocupaban la cabeza de Mia mientras indicaba a la doncella suplente que preparara suficientes dulces y té caliente para ella, Bel, Anne y Lynsha. Asegurar las líneas de suministro era un imperativo táctico, y Mia se estaba convirtiendo en una consumada táctica… al menos cuando se trataba de adquirir azúcar. Con los platos colocados y las tazas montadas, todo estaba tranquilo en el frente de los bocadillos mientras esperaba la llegada de sus invitados.

Finalmente, llamaron a la puerta.

“Disculpe, milady.” Anne se inclinó. “He traído a la señorita Bel.”

“Ah, bien. Pasen.”

Mia dio la bienvenida a los tres llegados a su habitación.

“Gracias, Anne. Ustedes también, Bel y Lynsha. Debe haber hecho frío ahí fuera. Vamos a calentarnos primero con un poco de té. También tenemos dulces. Siéntanse libres de probarlos”, dijo, señalando la mesa.

“¡Vaya! ¡Los pasteles tienen un aspecto delicioso! Gracias, señorita Mia”, exclamó una Bel encantada.

Mia miró a su nieta con una suave sonrisa.

Después de saciar su estómago con una generosa cantidad de té y dulces, Mia dirigió su atención a Bel.

“Por cierto, Bel, he oído por casualidad que cuando vas al mercado a comprar… ¿has estado entregando a la gente monedas de oro y diciéndoles que se queden con el cambio como agradecimiento?”

“Perdone la interrupción, princesa Mia, pero me gustaría mencionar que también me han entregado monedas de plata como agradecimiento antes”, dijo Lynsha, que presentó la prueba. “Me las dio milady el otro día, cuando esa vieja bruja me golpeó en la cabeza en el bosque. Me dijo que es un pago por todo lo que hice por ella… Así que se lo devuelvo ahora. No quiero que me den las gracias ni que me paguen así. Ya recibo un sueldo directamente de la señorita Rafina por lo que hago.”

Lynsha sonrió a Bel mientras apretaba la plata en sus pequeñas manos. Mia estudió la expresión de Lynsha.

Sí, definitivamente está un poco enfadada.

La forma en que la sonrisa de Lynsha no se correspondía con el brillo de sus ojos era en realidad algo aterrador. No queriendo buscar problemas, Mia decidió unirse a ella para interrogar a Bel.

“Bueno, entonces”, continuó Mia. “¿Te gustaría explicarte?”

“Oh, eh, claro”, empezó Bel nerviosa. “Es porque…”

Bel miró rápidamente a Anne y Lynsha antes de inclinarse hacia el oído de Mia.

“La gente a la que le di las monedas de oro son las personas que me ayudaron mucho cuando era más joven. Sentí que tenía que agradecérselo de alguna manera, y lo más valioso que podía darles era el oro, así que lo utilicé”, susurró Bel.

“Cuando eras más joven…”

Mia se cruzó de brazos.

Entiendo… Así que esto fue durante la guerra civil del futuro del imperio, y la gente que dirigía estas tiendas debió de tratarla bien durante esa época.

En su mundo futuro, Bel era tanto una fugitiva como una niña impotente. Aunque apreciaba profundamente la amabilidad que le mostraban los demás, no tenía forma de devolverles el favor. La gratitud hacia los demás y el deseo de retribuirles… eran emociones que Mia conocía muy bien. Había recibido mucho de Anne y no había podido devolver nada a cambio. El arrepentimiento que sintió cuando cayó la cuchilla de la guillotina era tan vívido ahora como entonces. Si hubiera poseído algo ese día… Cualquier cosa de la que pudiera desprenderse — incluso un trozo de oro roto — sin duda habría intentado ponerlo en manos de Anne como recompensa.

Por lo tanto, simpatizaba con Bel. Incluso se sintió identificada con ella. Pero…

“El dinero tiene el mismo valor para todo el mundo”, sostuvo Bel. “Es fácil de usar, y pueden gastarlo en lo que quieran. Es lo mejor que puedo dar para mostrar mi agradecimiento.”

“Bel…”

“Además, no hay garantía de que vuelva a encontrarme con ellos, así que me aseguro de devolver cualquier amabilidad que reciba en el acto.”

Y en ese momento, Mia reconoció por fin el origen de la inclinación de Bel por la caridad extrema — un miedo profundamente arraigado en el núcleo de su psique. Insistir en devolver la amabilidad en el acto era exactamente lo que uno haría… si no creyera en su propia permanencia. Era un enfoque preventivo, destinado a mantener sus deudas de gratitud constantemente pagadas para que sí, o tal vez cuando desapareciera, no dejara atrás ningún remordimiento.

El mundo que Bel había visto… La vida que había vivido… No era una que permitiera la despreocupación de “se lo agradeceré mañana”. Y esta misma comprensión había sido probablemente una costosa lección que ella había aprendido después de numerosas instancias de “Si sólo lo hubiera dicho entonces…”

Con este desgarrador contexto en mente, Mia no pudo evitar gemir de frustración. Quería sermonear a Bel sobre sus hábitos de gasto, pero ninguna combinación de palabras parecía adecuada. Eso no le dejaba otra opción que cambiar su enfoque.

“Aun así… Sigo objetando tu método de usar el dinero para pagar todo. Creo que tu creencia de que el dinero tiene el mismo valor para todos es errónea”, insistió Mia. “No todo puede resolverse con dinero.”

Era… una afirmación increíblemente sensata. Doblemente increíble por el hecho de que la dijera Mia. Tal vez la luna era azul. ¿Quién sabe?

“¿De verdad? ¿Estoy… realmente equivocada?” Bel no parecía del todo convencida. Eso no sorprendió a Mia. Aunque era válida, su afirmación no tenía fuerza, ya que era sabiduría prestada. Las palabras que no salían del corazón no podían mover los corazones.

Bueno, pensó Mia con el ceño fruncido, seguro que está resultando un hueso duro de roer.

Se metió en la boca un bocado dulce, pero para su consternación, no surgió ninguna sabiduría persuasiva a cambio.

“Sigamos por ahora, entonces. Bel, pienso presentarte hoy al emperador.”

A falta de una forma viable de persuadir a Bel de sus tendencias derrochadoras, Mia decidió cambiar de tema.

“¿Eh? ¿Así que voy a conocer a mi bis — quiero decir, a su padre?”, preguntó sorprendida Bel.

Mia asintió solemnemente.

“Así es. Conocerás a Su Majestad Imperial Matthias Luna Tearmoon.”

Se cruzó de brazos en una pose pensativa.

Pero ahora que lo pienso… esto podría ser un poco difícil.

A pesar de su… torpeza, el hombre seguía siendo el soberano del gran imperio de Tearmoon. No podía simplemente acercarse y decirle que saludara a su bisnieta. Eso significaba que Bel tendría que ser, en el mejor de los casos, la hija de un plebeyo. En el peor de los casos, podría terminar atrayendo sospechas.

“Nunca he oído hablar de que padre haya sido atacado por asesinos, así que probablemente tengan medidas estrictas para evitar cualquier intento. Dudo que acepte reunirse con alguien cuyos antecedentes son un completo misterio. Uf, ¿qué puedo decir para engañarlo…?”

Se quedó pensativa todo el camino hasta su despacho.

“Disculpe, padre. ¿Tiene un momento?”

“¡Ooooh, Mia! Claro que sí. ¿Qué pasa?”

El padre de Mia, siendo el emperador, era generalmente un hombre ocupado. Sin embargo, había un breve período antes de la hora de comer en el que solía reclinarse en su despacho. La razón de esta pausa en su día era simple. Si las circunstancias lo permitían, siempre intentaba cenar con Mia. Por ello, programaba todos los asuntos oficiales — reuniones con el consejo imperial, informes de los ministerios de la luna y cualquier otra cosa que tuviera que hacer — de manera que terminara con bastante antelación a la hora de comer. Para él, no había mayor felicidad en el mundo que disfrutar de una conversación con su querida hija durante la comida.

A Mia la experiencia le resultaba molesta a veces, pero eso no era importante ahora. Indicó a Bel que esperara fuera de la habitación y entró ella misma.

“¿Qué fina y rara fortuna es ésta? Has venido sin ser convocada.” El emperador le sonrió. “¿Me acompañarás a comer hoy?”

“Uhh, bueno, sí… Pero lo más importante es que hay alguien que me gustaría que conocieras, padre.”

“¿Oh? ¿Alguien que te gustaría que conociera, dices? ¿Podría ser esa amiga tuya que has estado mostrando por ahí?”, preguntó el emperador con una sonrisa afectuosa mientras se rascaba la barbilla. “He oído que es una joven que se parece más que de pasada a ti. He querido echarle un vistazo yo mismo.”

“Vaya, sí que estás al tanto de las noticias, ¿no?”

Mia quedó impresionada por la respuesta de su padre.

Me pregunto si está al tanto de todos los que llegan al Palacio Whitemoon… Hm, no sabía que padre valorara tanto la información. Tal vez no es tan despistado como parece.

…Pensó la persona que, en la línea de tiempo anterior, fue regañada por Ludwig por no saber el nombre de un solo dignatario que visitara el palacio. Gracias a ello, ahora era muy consciente de la importancia de adquirir información con antelación. El trauma visceral de la experiencia se encargó de ello.

“Ho, ho, ho, por supuesto que sí. ¿Creías que iba a ser tan irresponsable como para dejar tu círculo de amigos sin investigar? Tus compañeros de clase, los miembros del club de equitación, el consejo estudiantil, incluso tus vecinos de dormitorio — ¡Los he investigado a todos!”

El emperador hinchó el pecho como un niño que acaba de decir a sus padres que ha hecho todos los deberes antes de tiempo. La cara de Mia se crispó mientras se esforzaba por mantener su fachada civilizada.

“E-Entiendo. Bueno, eh… Me alegro por ti. De todos modos, me gustaría presentártela. Oh, antes de eso”, dijo Mia al tiempo que se le ocurría un pensamiento, “perdone la brusquedad, padre, pero ¿tendría usted por casualidad algún hijo que yo no conozca? ¿Hijos ilegítimos, por ejemplo?”

No era un pensamiento especialmente inteligente, nacido más de la indolencia que de la sabiduría. Simplemente pensó que si él tenía algún vástago espurio, ella podría hacer de Bel uno de ellos y acabar con él. No es que tuviera problemas para encontrar una identidad adecuada. Una chica que recogiera de los barrios bajos, o la hija de un noble extranjero… había muchas formas de hacerla pasar. Una hija ilegítima era la solución más fácil, ya que validaría el esquema de “hermana menor” que ya estaba utilizando.

Desafortunadamente…

“Definitivamente no. Eso es una imposibilidad física.”

…Sin la menor duda, el emperador negó con la cabeza.

“¿Oh? ¿Por qué? No es que me vaya a enfadar contigo, ¿sabes? Como emperador, es natural que pienses en los sucesores. Y si, ya sabes, te divertías un poco en tus días de juventud, puedo entenderlo totalmente también, así que…”

“Bueno, eso es muy amable por tu parte… pero la cuestión es que nunca he conocido a otra mujer que no sea tu madre.”

“…¿Eh?”

Ella miró boquiabierta a su padre, que le dedicó una amplia sonrisa.

“En una palabra, la mujer vino antes que las mujeres. Antes de que tuviera la oportunidad de conocer el maravilloso mundo de la persecución de faldas, ya me había enamorado de tu madre. Fue amor a primera vista. Ahora que lo pienso, probablemente podría haber tonteado un poco más. Bah, ja, ja, ja.”

Uhhh, entonces, ¿cómo se supone que debe responder una chica cuando su padre le dice que no tiene experiencia con otras mujeres que no sean su madre? ¿Reír? ¿Llorar?

Como su hija, Mia no estaba segura de cómo procesar esta nueva información sobre la fascinación de su padre por su madre. Mientras luchaba con sus sentimientos, el emperador salió de la habitación sin avisar y miró a su alrededor.

“Hoh, así que eres tú. Intrigante. Definitivamente hay una buena cantidad de Mia en ti”, se maravilló. “¿Qué es eso? ¿Te llamas Miabel? ¡Lunas! Hasta tu nombre es parecido. Ho, ho, ho. Si Mia tuviera un hijo, apuesto a que se parecería a ti.”

Los dos congeniaron inmediatamente. En cuestión de segundos, estaban charlando alegremente.

“Espera, qué— ¡Padre! No puedes… ¡acercarte a ella así!” Mia resopló. “Sé que es mi amiga, pero muestra algo de precaución, por favor.”

Ante la aceptación sin reservas de su padre hacia Miabel, Mia no pudo evitar sentir una pizca de preocupación por su seguridad personal. Las Serpientes del Caos no eran las únicas que disfrutarían de una buena puñalada al Emperador Tearmoon. Muchos otros asesinos compartían su interés.

“¿Precaución? ¿Qué necesidad hay de precaución? Mia, eres maravillosa. Por lo tanto, cualquiera que se parezca a ti es maravillosa”, dijo el emperador, como si acabara de demostrar una prueba matemática irrefutable. “El hecho de que se parezca a ti es razón suficiente para que confíe en ella.”

“¿L-Lo es?”

“Ciertamente lo es. ¿Por qué no habría de serlo? ¡Sí, no se puede juzgar un libro por su portada, y eso también se aplica a las personas, pero tú no eres personas! ¡Eres Mia! Sólo la presencia armoniosa de la belleza interior y exterior puede producir la joya absoluta que eres tú.”

Dejó escapar una sonora carcajada.

¿Saben qué? Por primera vez en mi vida, estoy asombrada por padre. Y también un poco aterrada. A este paso, no me sorprendería que estuviera considerando seriamente construir una estatua dorada gigante de mí o algo así…

Puede que el emperador haya tirado la cautela al viento, pero Mia la captó y la añadió rápidamente a su actitud hacia su padre.