Saikyou Mahoushi (NL)

Volumen 13

Capítulo 74: Un Peón Libre

Parte 2

Aferka había estado en su día bajo el control directo del anterior gobernante y, por tanto, más afectado por su influencia. Así que Lilisha era hipersensible a las intenciones de la gobernante. Mientras observaba la conversación, Lilisha se había encogido de miedo, queriendo postrarse ante la gobernante y disculparse por la descortesía de su conocida.

Completamente opuesto a ella, Alus dio un paso adelante hacia Cicelnia sin preocuparse. Aunque no entendía lo que ocurría bajo la superficie de su intercambio de palabras, sí sabía que había llegado a una pausa.

Alus fue contundente.

―Ya sabes para qué estoy aquí.

―Qué saludo, Alus. ¿Cuánto tiempo hace que no vienes a palacio por voluntad propia? Si no recuerdo mal, ni siquiera asististe a ninguna ceremonia de entrega de premios… así que ya pasó bastante tiempo ―dijo Cicelnia, tratando de parecer distante.

Alus no iba a dejarla jugar con él. Continuó en tono frío:

―No tengo tiempo para perderlo en conversaciones inútiles.

Probablemente no había nadie que pudiera superar a Cicelnia en el arte de la comunicación manipuladora, con y sin palabras. Alus lo consideró una acción preventiva para evitar que ella tomara la iniciativa.

―¿De verdad crees que puedes fingir ignorancia después de haberme involucrado así? ―dijo―. No me desprecies.

―Vaya… ¿No crees que estás siendo demasiado duro? ―respondió Cicelnia―. No es que haya querido enfadarte. Debo tener en cuenta mis propias circunstancias, y de todos modos te negarías si te pidiera tu colaboración.

―Por supuesto que lo haría. Incluso te adelantaste y utilizaste a Berwick para ello.

―Oh, ya lo tienes todo pensado. Entonces supongo que debo disculparme. Lo siento, Alus ―Cicelnia bajó la cabeza pero permaneció sentada. El gesto insincero era sólo una formalidad, y ni siquiera fingió parecer culpable.

―Me alegro de que puedas entender lo que me pasa por la cabeza. ¿Crees que eso es suficiente para que me sienta aliviado? ―preguntó Alus.

Cicelnia se encogió de hombros.

―¿No es suficiente? No te pongas tan triste… ¿de acuerdo, Alus? Supongo que no se puede evitar. ¿Te gustaría escuchar los detalles de mi plan?

―Sí, no quiero participar más en él ―dijo Alus―. Pero sería un fastidio que siguieras eludiendo los detalles, así que iré directamente al grano y preguntaré lo que quiero saber.

―Ya sé lo que buscas, así que déjame darte la respuesta. Se trata de, ¿no? ―Los labios de Cicelnia se curvaron en una sonrisa y chasqueó los dedos, indicando a una nueva persona que entrara en la habitación.

El sonido de un bastón golpeando el suelo sonó cuando una mujer mayor con ropas anticuadas entró.

―¿Señora Miltria? ―Lilisha graznó, con los ojos muy abiertos, cuando vio por primera vez a la mujer. Pero su sorpresa pronto se convirtió en nostalgia.

Alus no se sorprendió especialmente mientras repetía el nombre en su mente. Miltria… ¿Miltria Tristen?

Rápidamente, recordó lo que sabía de una persona que parecía encajar con la descripción. Si recordaba correctamente, su nombre había aparecido en una lista de importantes investigadores mágicos. Ella había propuesto las teorías de la unificación de grupos y la paralización de fórmulas.

Alus miró fijamente a la anciana que sonreía dulcemente a Lilisha.

―Te he causado problemas, Lilisha ―dijo la mujer.

―No… ¡Todo esto se debe a mis propios fallos! ―respondió Lilisha―. Fui una discípula pésima, y ahora me expulsaron de la familia. Y porque usted me cubrió, su posición y estatus…

―No es nada que deba preocuparte. Era hora de que estos viejos huesos cansados se retiraran. Y no coincidí con el actual líder.

A partir de su conversación, Alus comprendió qué tipo de relación compartían la chica y la anciana, pero no pudo evitar sentir recelo por su repentina aparición.

Mientras tanto, Cicelnia extendió la palma de la mano para las presentaciones.

―La señora Miltria es una gran pionera que he traído con un trato especial. Es la antigua Bruja y actualmente asesora de Aferka. En el pasado fue su comandante en jefe.

―Ja, ja, ja, ahora no soy más que una vieja bruja. Y llamarme ‘comandante’ es un poco engañoso ―dijo Miltria―. En el pasado Aferka estaba dirigida por dos personas. Entonces había tanto trabajo que hacer…

Miltria parecía a punto de empezar a recordar viejos tiempos, y Cicelnia le hizo un recordatorio.

―Nada de historias largas, por favor.

Tras asentir, Miltria se quedó mirando a Alus.

―Así que tú debes ser Alus. Te ves muy elegante. Puedo ver por qué Lilisha te ha tomado el gusto.

―¡¿Eh?! En realidad no… ―Lilisha exclamó sorprendida.

Con una suave sonrisa, Miltria negó con la cabeza a la chica.

―Lilisha, puede que no seas una discípula oficial, pero esta bruja no se ha vuelto tan senil como para no poder entender tu corazón. También puedo entender tu situación. No es que los rumores dentro de Aferka no me lleguen a mí como consejera.

―O-Oh… ―Lilisha murmuró en voz baja como respuesta.

Miltria se volvió hacia Alus.

―Hmm, ¿es Alus? Por lo que escuché, estás asistiendo a la Academia de Sisty. Y pensar que Sisty está en posición de enseñar a los jóvenes. El tiempo pasa tan rápido últimamente. Justo el otro día pasó a visitarme… Hablando de eso, supongo que Sisty sería la compañera de Lilisha como discípula.

Alus sólo entrecerró los ojos ante la revelación. Fue en ese momento cuando se convenció de que esa anciana era la fuente de información de Sisty. No era de extrañar que Sisty se enterara de los movimientos de Lilisha como asesina de Aferka.

Lilisha también se sorprendió.

―¿La directora es su…?

―Sí. Por eso heredó el alias de Bruja ―explicó Miltria―. Como dijo la gobernante, ese era mi título en el pasado. Bueno, ella es una linda aprendiz por derecho propio. Tú eres menos apta para usar la magia, así que fuiste entrenada de manera diferente, Lilisha.

―Ya veo…

―Es importante fijarse en las aptitudes de una persona a la hora de enseñar ―continuó Miltria―. Pero dejando eso de lado, también te causé muchos problemas, Alus, así que lo siento. Y te agradezco que hayas salvado a esta niña.

―Si se refiere a lo que ocurrió en la finca de Fable, es sólo el curso natural de los acontecimientos. Sin mencionar que su discípula, la directora, me tomó completamente el pelo. Aunque en parte fue por decisión propia ―dijo Alus.

―Ja, ja, ja, ¿es así? Entonces parece que también salvaste a Sisty en cierto modo. Lo que significa que mis dos discípulas tienen una deuda de gratitud contigo. Lilisha es como una nieta para mí… Sólo que resulta ser desafortunada en muchos aspectos.

Aunque sólo fue mentora temporal de Lilisha, Miltria había tratado a la chica como su nieta y tenía sentimientos complejos sobre la situación.

―No hay necesidad de agradecerme. Fue el resultado natural ―dijo Alus―. ¿Es suficiente? Porque me gustaría continuar. Como usted es la antigua jefa de Aferka, esto será rápido. Sabe más que nosotros sobre la marca de maldición, ¿no es así? Así que por qué no empezamos haciendo que revise el estado en que se encuentra su discípula favorita.

Miltria asintió, seria. Probablemente Cicelnia no había invitado a Miltria a tratar a Lilisha, pero parecía que la suposición de Alus era correcta. Sólo fue necesaria una breve explicación antes de que Alus le indicara a Lilisha que se acercara a la silla frente a Miltria. Lilisha se colocó frente al respaldo y se sentó.

Miltria se hizo una idea aproximada del estado de Lilisha sólo con mirarla, pero alargó la mano y tocó la prenda exterior de ésta con sus manos arrugadas.

Alus se preguntó qué diagnóstico daría. Como antigua jefa de Aferka, era posible que Miltria supiera cómo eliminar por completo la marca de maldición. Mientras observaba con interés, Lilisha lo fulminó con la mirada.

Cualquiera que abandonara Aferka por cualquier motivo era inmediatamente tachado de traidor. En lugar de recibir una marca de maldición, se les incluía en la lista de purga y se les perseguía durante el resto de sus vidas.

La anciana lo llamaba el destino de los asesinos, una regla férrea para los que vivían en la sombra con el fin de mantener el orden. Sin una cadena que atara a los que mataban, la organización nunca podría sobrevivir.

―Ya veo ―dijo Alus―. En realidad, antes de que Lilisha lo hiciera, un hombre llamado Vector atacó a Selva. Aunque más que una orden de la organización, parecían ser emociones personales las que lo impulsaban. Era un antiguo miembro de Aferka.

―Vector ―Fue bastante devoto de Selva en el pasado. En cualquier caso, dudo que siga vivo. Qué mala suerte tuvo ―Miltria, repentinamente nostálgica, entrecerró los ojos como si pensara en ejemplos que compartir.

Antes de que pudiera hacerlo, Cicelnia intervino.

―Creo que deberías dejar eso para más adelante. Es cierto que opté por no hacer nada al respecto, aunque hasta cierto punto comprendía los riesgos que correría Lilisha.

―Así que lo admites ―dijo Alus.

―Sí, pero juro que no sabía lo de la marca de maldición. No creo que una disculpa sea suficiente para compensarlo, pero haré lo que pueda ―dijo Cicelnia―. Para empezar…

Lilisha volvió a ponerse su prenda exterior y esperó las siguientes palabras de Cicelnia.

―Hay una conjetura que puedo hacer. Y es que la persona que aplicó la marca debería ser capaz de quitarla.

Alus había pensado lo mismo. Asintió con la cabeza, esperando que ella continuara.

―Otra es que si se utilizó una herramienta mágica junto con la marca de maldición, lo más probable es que se necesite otra herramienta mágica para eliminarla. En la bóveda del tesoro del palacio hay un área con objetos dejados por mi predecesor, que tenía una relación más profunda con Aferka. Allí podría haber una herramienta que podría ser la clave.

Si había conjuntos de herramientas para colocar y eliminar maldiciones, el gobernante podría haber dado a Aferka la mitad del conjunto para crear una maldición, pero muy probablemente se habría quedado con la parte del conjunto que la eliminaba.

―¿Hay alguna garantía de que sea una herramienta mágica? ―preguntó Alus―. Es totalmente posible que pueda utilizar un sistema mágico para eliminarla.

―Como dije, esto es sólo una conjetura ―dijo Cicelnia.

Alus dudaba de Cicelnia, pero Miltria estaba de acuerdo con ella.

―Por lo que he visto, es muy probable. El anterior gobernante no confiaba tanto en Aferka porque conocía sus orígenes. En última instancia, rechazó su poder y llegó a purgarlos. Es muy posible que dejara una forma de seguro por si acaso.

―Entendido. Entonces, ¿hay algo que pueda hacer para ayudar? ―preguntó Alus.

Cicelnia negó con la cabeza.

―Es admirable por tu parte, pero por desgracia, sólo el gobernante y su ayudante pueden entrar en la cámara del tesoro. Lo siento, pero vas a tener que esperar. Haré que todos mis subordinados lo busquen.

―Ya veo. Te lo agradezco.

Los ojos de Cicelnia mostraron su sorpresa, pero no dijo nada. Después de un momento, su encantadora sonrisa regresó, pero su mirada a Alus parecía inusualmente frágil.

―No esperaba escuchar esas palabras de ti. Debes estar muy enfadado. Ya me imaginaba que lo estarías. Por supuesto, he aprendido de nuestro último encuentro y he dejado de pensar en ti como mi pertenencia, pero eres la mayor espada y poder de Alpha. Así que siempre serás necesario pase lo que pase.

Habló sin un fragmento de compasión, exponiendo sin rodeos los hechos.

―Alus, yo también hablo en serio, pensando seriamente en esta nación.

Cicelnia finalmente estaba enfrentando a Alus con sus verdaderos sentimientos y despojándose de toda pretensión. En lugar de complacer al Magicmaster, Cicelnia abrió su corazón y decidió decir lo que realmente sentía.

Alus lo percibió y centró sus ojos en ella. No iba a pasar por alto ni una sola palabra ni el más mínimo movimiento.

Como para probar su sinceridad, Alus le hizo una pregunta punzante.

―¿En serio? ¿Qué es? ¿Manejar los hilos en la sombra como si fuera un juego? Si pones arbitrariamente a la gente en tu tablero de juego y te preocupas por cuántas piezas tienes y si estás ganando o perdiendo por diversión, estás loca.

―¿Vas a cuestionar la cordura de la gente? ¿Soy yo la loca o es el mundo? Si me preguntas, son las dos cosas ―dijo Cicelnia―. ¿Qué tiene de malo controlar el país como si fuera un juego? Ese es el privilegio de un gobernante. ¿Qué se supone que debo ver en este pequeño espacio? ¿Qué se supone que voy a encontrar en los caminos de la verdad y la sinceridad? ¿Estoy loca…? Es muy normal que digas eso.

Las palabras sonaron emotivas, pero su voz era tranquila. Ya había llegado a una conclusión en su mente. Sus palabras podían ser extrañas, pero obviamente eran sinceras. No había duda de que eran lo que realmente sentía.

Alus podía entenderla; él también estaba cargando con un gran deber y una obligación. Y para afrontarlo, se había distanciado del mundo de los Magicmaster, lo que había hecho que la responsabilidad recayera en otra persona. Pero ella era la gobernante.

Puede que él fuera el más grande Magicmaster, pero seguía siendo un individuo. La gobernante existía para la nación, lo que significaba que tenía que dejar de ser una persona y funcionar como una máquina política.

―No sé si lo llamaría normal, pero veo que por fin has dejado las pretensiones. En ese caso, seguiré tu ejemplo. Así que déjame preguntar: ¿cuántos peones hay en este tablero? Y ¿cuál es el panorama para el futuro?

―Me gustaría decir que no lo sé ni me importa -y no es que sea omnipotente y pueda predecir el futuro-, pero ya que salvaste a esa chica, usaré también mi autoridad como gobernante. Esto es porque eres tú, Alus.

―Eso es un elogio excesivo. ¿Piensas dejarlo todo en mis manos? ―preguntó.

―No, sólo lo hago porque quiero. No es que te diga que obedezcas, pero ¿podrías apartar esa hostilidad de mí? Es porque no soy todopoderosa que me tomo esto en serio, usando mis propios medios para crear una estrategia en lo que tú llamas un juego.

Después de ese discurso, Alus no podía culparla. O quizás ella lo había preparado para que nadie pudiera hacerlo. Métodos aparte, ella hizo lo que hizo por el bien de su nación.

Lilisha quedó atrapada en esos planes, pero podría servirle para liberarse de Aferka. La marca de maldición fue inesperada, y aunque Cicelnia parecía indiferente, era posible que hubiera pensado en eso.

―Por el momento, asignaré un Magicmaster curativo de la corte a Lilisha. Además de buscar en la bóveda del tesoro, podría haber alguna información más que se puede aprender que ayudará en la eliminación de la marca de maldición, así que quiero que descanses en el palacio por hoy.

―¡Está bien! No puedo agradecerle lo suficiente esta amabilidad ―dijo Lilisha.

―No te preocupes ―dijo Cicelnia―. Como dije antes, tengo parte de la responsabilidad de tu situación. Al igual que Alus, elegí ayudarte por mi propia voluntad.

Tras una profunda reverencia, Lilisha salió de la habitación con Rinne y Miltria.

Cuando pasó junto a Alus, le susurró:

―Gracias, Alus.

Alus le dirigió una advertencia en lugar de una respuesta.

―Todavía no se ha resuelto nada, así que no bajes la guardia.

Juzgó que Cicelnia decía la verdad, pero eso no significaba que tomara todo lo que decía al pie de la letra. Cicelnia se debatía entre ser una gobernante y una persona. Él sabía que ella no era alguien tan fácil de conmover, por lo que debían estar preparados para un posible desastre.

―Alus. Haré lo que pueda para ayudar, pero contactar con Aferka es una forma más segura. Buscando en la bóveda del tesoro podría encontrar algo, pero sigue siendo sólo una posibilidad. La persona que la marcó sin duda sabrá cómo quitarla ―sugirió Cicelnia, como si estuviera haciendo bromas.

―Yo lo habría hecho si pudiera ―dijo Alus―. Aunque supiera dónde está su líder, dudo que me permitieran verlo pacíficamente. ¿O tal vez me presenten? En realidad, ¿cuánto sabes realmente?

―¡¿Podrías dejar de ser tan brusco y mostrar más reverencia?! Cicelnia frunció el ceño, pero a Alus no le molestó lo más mínimo.

―Si quieres más respeto, muestra la cantidad apropiada de sinceridad. Una vez que todo esté en su lugar, entonces podría considerarlo.

―¿De verdad? ―preguntó Cicelnia―. Yo también me estoy cansando bastante. Nunca esperé que Sisty interfiriera tanto, pero eso también es culpa de Miltria.

―No me importa. Además, tú la invitaste, ¿no? Si alguien que se supone que te sigue se movió por su cuenta, ¿no es porque te falta virtud? ―preguntó Alus.

―Pero eso es porque aún soy demasiado joven como gobernante. No tengo experiencia. No soy lo suficientemente importante como para mangonear a alguien del calibre de Miltria ―dijo Cicelnia―. Lo mismo ocurre con Aferka. Para empezar, el traspaso fue incompleto y nunca hice los contactos adecuados, así que probablemente no me escuchen lo más mínimo. Lo que quiero decir es que, a diferencia de Lilisha, ya no son una organización que venere la autoridad del gobernante. Dime, Alus, ¿por qué no me ayudas?

Era difícil saber si ella estaba hablando en serio o en broma, pero él podía decir que no estaba disfrutando realmente de este juego desde el fondo de su corazón.

―No hay tiempo. Ya dije antes que iba en serio. Esa es la verdad ―continuó Cicelnia.

―Eso no es suficiente para confiar en ti ―respondió Alus―. Además, aunque pidas ayuda, no piensas revelar todo, ¿verdad?

La respuesta de Cicelnia fue una sonrisa tensa. Contuvo el impulso de chasquear la lengua. Sabía que en realidad era inusual que una persona en una posición de autoridad hablara abiertamente de sus pensamientos.

Aunque incomodara a sus subordinados, ser inflexible cuando era necesario era la cualidad de un alto funcionario. Y el fuerte de Cicelnia era su habilidad para hablar y tener tratos políticos sin revelar sus verdaderas intenciones.

―No me importa si es temporal, pero por una vez ¿podríamos unir nuestras manos? ―susurró Cicelnia, con el rostro en sombras.

Temía el rechazo de Alus y dudaba en ofrecer su mano.

Alus buscó motivos en los que basar su decisión. Miró a Loki y a Felinella, que seguían en la habitación.

Felinella permaneció en silencio, guardándose su opinión. Esa era una de sus virtudes.

Loki arrugó el entrecejo, con cara de desconcierto. Temía que Alus sólo fuera utilizado como peón de nuevo, pero su mirada le dijo a Alus que respetaría su decisión.

Alus tomó su decisión.

Ahora mismo estaba en la Academia.

Al principio pensó que lo habían obligado a entrar allí, pero ya no. Con el paso del tiempo y una serie de experiencias, llegó a este lugar gracias a la acumulación de decisiones.

Había cambiado.

Pero no se sentía tan mal. Aunque el camino que había tomado parecía el más largo, no era malo. Así que seguramente esto sería lo mismo.

Está bien. pensó Alus, como si estuviera tranquilizando tanto a Loki como a sí mismo.

Llegó hasta aquí para salvar a Lilisha, así que tenía la intención de llegar hasta el final. Esto lo preparaba para correr algunos riesgos, aunque significara unirse a las manos del Señor del Pandemónium.

―Uf, me siento mucho más tranquilo con las peticiones de Berwick ―dijo Alus tras una pausa―. Cicelnia, ¿cuántas veces me he movido para tu beneficio? Si no recuerdo mal, quería acabar con ello. Pero esta vez es a cambio de ayudar a quitar la marca de maldición de Lilisha.

Alus avanzó lentamente. Cicelnia asintió ligeramente con la cabeza y le tendió la mano. Alus levantó la esbelta mano blanca de ella y la sostuvo en la suya.

―Sí, eso es suficiente para mí. Sólo desearía que esto fuera en un acto oficial ―dijo la gobernante.

―No seas demasiado codiciosa. Tú también empiezas a entender cómo funcionan las cosas, ¿verdad? Si te hubieras plantado con la cabeza alta, exigiendo mi cooperación a cambio de salvar a Lilisha, me habría negado inmediatamente ―dijo Alus sin rodeos.

En lugar de enfadarse, Cicelnia se limitó a sonreír.

―Me alegro de oírlo. Estuve a punto de equivocarme y decir exactamente eso. Entonces tenemos un acuerdo, y tomaré prestada la fuerza del Magicmaster de ranking 1.

―Pero no me sobreestimes. No es que sea omnipotente.

Los dos intercambiaron palabras casualmente con débiles sonrisas.

―Siéntete libre de descartar lo que voy a decir como una tontería sin sentido, Alus… ―Cicelnia comenzó de repente―. Si los peones sólo se movieran según lo preestablecido, el mundo sería un lugar un poco peor. El verdadero potencial está siempre fuera de la norma. Tal vez ese sea el significado de la esperanza. Una vez que todo esto termine… convénceme de que esto fue lo mejor.

Después de esas profundas palabras, Cicelnia guardó silencio.

Con eso, Alus y los demás fueron llevados a extravagantes habitaciones de huéspedes para pasar la noche.