Ryuu to Sairei (NL)

Volumen 3

Capítulo 4: Para Algún Día Derretirse Y Desvanecerse

Parte 1

Independientemente de lo que había ocurrido, Ix todavía tenía un trabajo que hacer. Él y Shuno fueron al monasterio al día siguiente, pero no pudo concentrarse en su trabajo en lo absoluto. Se dio cuenta de que sus manos habían dejado de moverse y se había sumido en sus pensamientos. Era la primera vez que le pasaba algo así.

No había podido hacer nada en esa cena.

Por supuesto que no pudo. Teniendo en cuenta su baja posición social, no era su lugar decir nada. Pero incluso si hubiera participado en los debates, habría mantenido la boca cerrada.

Ix no sabía nada de Yuui. No había tratado de descubrir su secreto. Su único interés estaba en las varitas; no le importaba la situación de sus clientes, mientras pudiera seguir elaborándolas…

En última instancia, solo había podido ver cómo la ponían en peligro y luego regresó al monasterio para hacer varitas nuevamente, como si estuviera huyendo.

Se preguntó qué sería de ella.

Como no estaba familiarizado con las Escrituras, Ix sabía que era un pecado grave afirmar que eras un dios. Si llevaban a Yuui a juicio por esto, perdería un brazo en el mejor de los casos. Por lo general, este tipo de delito conducía a una sentencia de muerte.

Escalofríos recorrieron todo su cuerpo mientras consideraba la posibilidad.

¿Sería ejecutada?

¿Era por eso que la habían traído aquí?

¿La habían tentado con la perspectiva de regresar a Lukutta solo para llevarla a la horca?

“¿Puedo ayudarles con algo?”, preguntó Beter. Su rostro era medio visible cuando miró desde la puerta. Estaba sonriendo alegremente. Estaba felizmente ignorante de las reuniones en la ciudad y el pasaje subterráneo. Seyoh le había dado una explicación aleatoria de por qué Ix y Shuno habían desaparecido.

“No, estoy bien”, dijo Shuno.

“¿Ix?”. Beter lo miró con la cabeza ladeada. Su mesa, que normalmente estaría cubierta de virutas de madera, todavía estaba limpia.

Ix casi dijo que no pasaba nada, pero se detuvo antes de que pudiera pronunciar las palabras. En cambio, se llevó una mano a la boca y preguntó: “¿Puedes… traer a los tres monjes aquí? ¿Para los que estoy haciendo bastones?”.

“Por supuesto, no me importa en lo absoluto, pero…”. Beter parpadeó, sin entender el motivo de su pedido. “¿Hay algún problema?”.

“No, no lo hay. Solo quiero hablar con ellos”.

“¡De acuerdo! Los traeré de inmediato”.

Por alguna razón, la sonrisa de Beter brillaba aún más y salió de la habitación.

Ix no estaba exactamente seguro de por qué había solicitado eso de repente. Pero no iba a hacer ningún trabajo hoy, por lo que, sinceramente, solo quería escuchar lo que sus clientes tenían que decir.

El primer monje llegó rápidamente a la habitación. Había estado en medio del trabajo, por lo que su ropa estaba llena de polvo. “¿Hay algún problema?”, preguntó él, frunciendo el ceño con ansiedad.

“No es tan importante”. Ix negó con la cabeza. “¿Podrías tomar asiento?”.

Miró al monje mientras se sentaba frente a él. Ix había tenido una pequeña discusión con él sobre la carpintería el primer día del trabajo.

“… Siento lo de antes”, dijo Ix, pasando los dedos por sus herramientas para hacer varitas.

“¿Eh?”. Los ojos del monje se abrieron con sorpresa.

“Me quejé del tratamiento de tu madera, a pesar de que hiciste todo lo posible por investigarla y trabajarla. Eso fue descortés de mi parte”.

“O-Oh…”. El hombre parecía desconcertado, estaba con la boca abierta. “No, no te disculpes. Fue mi culpa por hacer demasiado sin una sólida comprensión de los fundamentos. Um, ¿Es eso de lo que querías hablar?”.

“No… Charlemos un poco más”.

A pesar de la insistencia de Ix, no tenía preguntas específicas que hacer. Hablaron un poco más del bastón.

“Honestamente, sé lo inconveniente que es esta tarea”, dijo el monje en algún momento de la conversación.

“¿Qué quieres decir?”.

“Sé cuánto cuesta normalmente un bastón. El monasterio no es rico, así que estoy seguro de que no les están compensando lo suficiente. Apuesto a que no sueles crear bastones para personas normales como yo”.

“Bueno…”. Ix se llevó una mano a la boca. “El primer bastón que hice fue para una chica de una familia normal; no eran de la nobleza ni nada”.

“Eso es increíble. ¿Y costó tanto como de costumbre?”.

“Uh… sí”.

Ix no mencionó que la orden había sido cancelada debido a unas circunstancias especiales.

Rápidamente se quedaron sin temas de conversación, por lo que Ix le dijo al monje que podía irse.

“Perdón por interrumpir tu trabajo; puedes regresar”, dijo.

“Ah, está bien…”, respondió el monje. Caminó hacia la puerta, pero luego giró sobre sus talones para mirar a Ix de nuevo. “Um, gracias”, dijo con una profunda reverencia.

“¿Eh?”.

“Voy a seguir trabajando duro para convertirme en alguien que merezca el bastón que haces”.

Ix no supo qué decir en respuesta, así que simplemente asintió y dijo vagamente “Entendido”. El monje sonrió y salió de la habitación.

Después de eso, Ix habló con sus otros dos clientes. No se disculpó con ninguno de ellos, pero curiosamente, ambos le dieron las gracias antes de irse. Ix no tenía idea de por qué. De hecho, lo hizo sentir incómodo. No había hecho nada para merecer su gratitud.

El tiempo pasó así hasta que llegó el mediodía. Justo cuando Ix comenzaba a dirigirse hacia la cafetería con Shuno, Coaku de repente lo llamó.

“Ah, Ix, ¿Podrías quedarte un momento?”, preguntó.

“Claro, no me importa…”.

Ix le dijo a Shuno que siguiera adelante. Coaku le ofreció un asiento frente al fuego, el cual aceptó. Miró el rostro del anciano, preguntándose qué podría querer. Las flamas se reflejaban en las gafas del anciano, detrás de las cuales miraba a Ix con los ojos entrecerrados.

“Es buena Artey, ¿No?”, dijo Coaku. “Es particularmente de alta calidad este año”.

“¿Ah? …Oh, sí. Los componentes son geniales”. Ix se sorprendió por un momento, pero asintió. “Coaku, ¿También usas la Artey de por aquí?”.

“Me encantaría usarla, pero esos árboles le pertenecen al monasterio”. Sonrió con tristeza. “Pero la madera hace un buen sonido. Y tus pulidos son suaves. Gracias a todo el trabajo que ustedes dos pusieron, serán grandes bastones”.

“… ¿Viste nuestros catalizadores sin terminar? ¿Cuándo?”, preguntó Ix con el ceño fruncido.

“No los he examinado. Planeaba hablar si había un problema, pero no tengo dudas sobre ninguna de sus habilidades. Una mirada fue suficiente para decirme aquello. Eso me permite relajarme aquí”.

Ix no podía decir si Coaku realmente quería decir eso o si solo estaba diciendo cosas mientras estaba medio dormido. Cuando se conocieron, solo intercambiaron unas pocas palabras y un apretón de manos, pero ahora el artesano insinuaba que eso era todo lo que se había necesitado para evaluar las habilidades de Ix. No parecía realista.

“… ¿Querías algo?”, preguntó Ix, ignorando las otras preguntas que tenía para el fabricante de varitas.

“Lo siento, me he acostumbrado a parlotear a medida que envejezco”.

Coaku se llevó una mano a la frente. “Solo quería decirte que aprobaste”.

“¿Eh?”.

Ix miró fijamente el rostro de Coaku. ¿De qué se trataba todo esto?

Pero no fue solo Ix quien pareció pensar que esto era extraño. Coaku también se rascó la cabeza, luciendo aturdido.

“¿Qué quieres decir con ‘¿Eh?’…?”. Se ajustó las gafas y ladeó la cabeza.

“Quizás no lo escuchaste”.

“Te escuché la primera vez, pero ¿De qué estás hablando? ¿Qué pasé?”.

“Apruebo tu registro como artesano”.

“… ¿Qué?”.

Ix parpadeó varias veces. Esta era la broma más cruel de la historia, o había escuchado mal.

Pero Coaku no corrigió su última declaración y simplemente dijo “Qué raro. El Gremio debería haberte dicho que esta tarea también funcionaba como un examen”.

“Espera un segundo”. Ix giró la cara hacia un lado y levantó una mano.

“No entiendo… Shuno es quien está siendo probado aquí”.

“Por supuesto que sí”. Coaku asintió. “Decidí que aprobó el primer día. Sin embargo, no le he dicho eso aun”.

“¿Aprobado…? ¿Qué estás juzgando si no has visto el producto terminado?”.

“Ya te dije que tienes mucha habilidad”. Él sonrió. “Hay todo tipo de artesanos. Los que siguen sus propios ideales, los que persiguen el dinero, pueden hacer lo que quieran. Lo importante es saber lo que buscas. Esa es la única cosa sobre ti de la que no estaba seguro… Pero después de verte hoy, me di cuenta de que eso no sería un problema”.

“Ahora estoy aún más confundido”, dijo Ix, mirando al suelo. “Hoy estuve menos estable que nunca”.

“Es por eso. Parecías perdido, pero probablemente estarás bien así.

Porque hasta ahora, solo has estado a la deriva”.

Ix no tenía idea de lo que decía Coaku. Estaba siendo contradictorio.

Además, se requerían más condiciones para convertirse en artesano que solo aprobar el examen del Gremio.

“Una tienda… Sí, estoy completamente perdido cuando se trata de tener una tienda”, dijo Ix, levantando la cabeza. “Necesitas una para ser un artesano, ¿Verdad?”.

“Por eso te dije que te daría la mía, pero parece que tampoco escuchaste eso”.

“¿Darme a tu tienda…? ¿A mí?”.

Imposible. Ix negó con la cabeza una y otra vez. No podía creer que este golpe de buena fortuna simplemente cayera en su regazo. Tenía que haber un error. O tal vez era un truco.

“Si dices eso”, dijo Coaku con una sonrisa triste, “¿Eso significa que no quieres ser artesano?”

“N-No, eso no es todo. Es solo…”.

Ix había estado tratando de completar su registro como artesano durante mucho tiempo. Pero no había estado emocionalmente preparado para esta revelación, por lo que la primera emoción que le vino fue confusión, no felicidad.

Al ver el estado nervioso de Ix, Coaku bajó las cejas con incertidumbre.

“Bueno, dejémoslo así por ahora”, dijo mientras se levantaba. El artesano se apoyó en su bastón y dobló las rodillas. “Parece una buena idea darte algo de tiempo antes de que te pida tu decisión final. Ambos estaremos aquí para el invierno, de todas maneras. Tómate un tiempo para reflexionar sobre ello”.

“D-De acuerdo”.

“Para ser honesto, realmente me gustaría dejar mi tienda en tus manos. Fuiste aprendiz de un buen amigo mío y eres un prometedor artesano en ciernes. Si hay algo con lo que no estás satisfecho, o si tienes alguna condición sobre nuestro acuerdo, házmelo saber. Haré todo lo posible para acomodarlas”.

“Sí…”, dijo Ix, aunque ya no estaba en un estado en el que pudiera pensar en nada. No tenía idea de cómo reaccionar ante esta realidad.

Pero justo antes de que Coaku saliera de la habitación, Ix recordó algo que había olvidado preguntar.

“Antes…”, comenzó.

“Sí, ¿Qué sucede?”, preguntó el anciano, mientras se detenía y giraba la cara solo para mirar hacia atrás.

“Dijiste que me contactaste antes, ¿Verdad?”.

“Lo hice”.

“¿A quién le enviaste la carta? ¿Morna? ¿O tal vez Layumatah?”.

Cuando Ix preguntó, Coaku solo parecía más confundido y dijo “Deberían estar en la ciudad. ¿No los has visto?”.

“No puedes referirte a…”.

“Rolphie y Hemsley. Tuvimos numerosos intercambios. Pensé que esa era la razón por la que estaban en Estosha…”.

***

Ix tomó su almuerzo y salió de la cafetería para encontrar a Shuno tomando asiento en su lugar habitual. Estaba frente al paisaje blanco puro, moviendo silenciosamente la comida alrededor de su plato medio vacío.

“Oye, ¿De qué te quería hablar Coaku?”, preguntó Shuno mientras Ix se sentaba a su lado. “No te estaba dando un sermón… ¿O sí? Parecía tan agradable antes”.

“No… Te lo contaré más tarde. Necesito algo de tiempo para arreglar las cosas primero”.

“¿O-Oh? ¿Estás bien? Siempre puedes hablar conmigo si necesitas consejo”.

“Sí”.

Shuno miró de reojo a Ix varias veces. Aunque Ix notó esto, simplemente no sabía qué decirle a su amistad.

Durante un rato, comieron en silencio. Una ligera nevada cayó al suelo, y algunos copos incluso aterrizaron en el dorso de las manos de Ix. Se derritieron de inmediato, como si nunca hubieran estado allí en primer lugar.

“Has estado así desde ayer”, murmuró Shuno. “Algo sucedió cuando salí de la habitación. Cuéntame sobre eso”.

“… Alguien que conozco está como…”.

“… No puedes pensar seriamente que esa explicación va a funcionar.

¿Alguien que conoces está como qué?”.

“Como en peligro de ser asesinada”.

“¡E-Eso es bastante serio!”. Shuno miró a su alrededor. Estaban solos, por supuesto. “¿Y-Y? ¿Cuándo?”.

“¿Qué quieres decir con ‘¿Cuándo?’”.

“¿Cuándo vas a ir a salvarle?”.

Su rápida respuesta dejó a Ix en silencio.

No podía cambiar el hecho de que Shuno nunca podría entender realmente. No importaba cuánto quisiera Ix salvar a Yuui, se enfrentaban a poderosos oponentes. Deben haber inventado un elaborado plan para tenderle una trampa así. No había nada que un simple aprendiz pudiera hacer para detenerlos. Ni siquiera podía entrar a las reuniones.

Pero si Ix le explicaba todo a Shuno, también le involucraría.

Justo cuando llegó a la conclusión de que sería mejor pasar por alto el problema y dejarlo de lado, su amigo habló.

“Ya has pensado en una forma de salvarla, ¿No es así, Ix?”.

“¿Qué te hace decir eso?”.

“No eres del tipo que muestra cosas en la cara, pero puedo ver eso ahora mismo. Somos buenos amigos, después de todo. Y debido a que somos tan cercanos, puedo decir que no sabes si deberías continuar con esto, ¿Verdad? Pero este es exactamente el tipo de situación en la que intervengo como tu superior. ¡Así que déjamelo a mí! ¿Sobre qué necesitas consejo?”.

“¿Consejo…?”.

“Te lo dije, ¿No? Que no dudes en confiar en mí si estás en problemas”, dijo Shuno, sonriendo con orgullo mientras se golpeaba el pecho.

Había algo alentador en su rostro en ese momento.

Sin embargo, Ix miró al suelo a través del espacio entre sus rodillas por un rato. Una fina capa de nieve se posó en la parte posterior de su cabeza antes de que finalmente mirara hacia arriba.

“… Estaría traicionando a alguien a quien le debo si sigo adelante con mi plan”.

“¿Alguien a quien le debes? ¿Estás diciendo que le hará daño?”.

“No, no es eso. Esta persona ya no está con nosotros. Pero… es muy valiosa tanto para la persona que conozco como para mí. Y esto la deshonrará”.

“Hmm…”. Shuno miró hacia el cielo. Ah, esta podría ser una opinión frívola, pero ¿No es la vida de alguien que todavía respira más importante que el honor de alguien que está muerto?”.

“…”.

“Wow, es es una interrogante bastante insignificante la que tienes. Es muy tú”, dijo Shuno con un suspiro. “…Te dije antes que estaba planeando tomar el negocio familiar, ¿Verdad?”.

“¿De qué se trata esto?”, preguntó Ix sorprendido mientras miraba de reojo a Shuno.

“Nada, en realidad”. Sonrió ampliamente. “Solo… pensé en distraerte con una historia. Se trata de la pólvora de ayer. Nunca antes has oído hablar de las varitas explosivas, ¿No es verdad?”.

Ix negó con la cabeza y Shuno sonrió como si lo hubiera pensado.

“Han existido durante mucho tiempo, las varitas explosivas. Mi familia las ha hecho por generaciones. Ese es nuestro oficio, esencialmente”, dijo Shuno. “Estabas a mi lado ayer cuando hablé, así que probablemente ya lo sepas, pero existe una sustancia llamada pólvora explosiva. Arde violentamente cuando la expones al fuego. Si juntas mucha y le aplicas presión, la explosión resultante será aún mayor. Dependiendo de cómo lo hagas, puedes ejercer una fuerza destructiva seria con las cosas. Esto no tiene absolutamente nada que ver con la magia, por cierto. La pólvora produce la misma fuerza independientemente de quién la encienda. Las varitas explosivas eran un tipo de arma que usaba pólvora explosiva”.

“Nunca he oído hablar de ellas”.

“Eran armas mortales en el pasado. Mi papá y su papá eran expertos en el campo. Los fabricantes de varitas explosivas eran prácticamente los únicos que sabían cómo hacerlas y cómo producir la pólvora para ellas, además de las únicas personas que entendían sus efectos. Eran valorados por sus países y tratados bastante bien, por lo que las naciones enemigas no pudieron hacer que traicionasen a sus países de origen. Eso, hasta que Rednoff inventó las varitas hechas por el hombre”.

“Entonces, la razón por la que el negocio de tu familia empezó a ir mal…”.

“Fue por las varitas mágicas. El negocio ya estaba a punto de hundirse cuando nací”.

“No quiero interrumpir, pero ¿La demanda de varitas explosivas realmente bajó tanto?”, preguntó Ix, con la cabeza ladeada. “Me parece que eran bastante efectivas, sin diferencias en la fuerza entre los usuarios. ¿La gente no las usaría junto con las varitas mágicas para cosas diferentes?”.

“Sobre eso. La pólvora explosiva es muy difícil de sintetizar. Se produce combinando algunas sustancias diferentes, pero una de ellas es increíblemente difícil de conseguir. Lo suficientemente difícil como para necesitar el apoyo de una nación para hacerlo”. Shuno suspiró.

“Desafortunadamente, ese apoyo se agotó. Además, la cosa solo hace explosiones… Solo se puede usar para la violencia. Pero las varitas mágicas se pueden usar una y otra vez siempre que al usuario le quede maná, y pueden hacer todo tipo de cosas. Comparado con eso, las varitas explosivas no son nada. El reino se dedicó por completo a fomentar a los fabricantes de varitas mágicas, lo que exacerbó la transición lejos de las varitas explosivas…”.

“Pero te convertiste en un aprendiz de fabricante de varitas”.

“Quería aprender sobre ellas. Quería conocer estas varitas mágicas de las que todo el mundo hablaba tanto. Mamá y papá insistieron en que estaba traicionando a la familia… Pero para mí, estaba claro como el agua cuál era la mejor de las dos. Pensé, Ah, entonces esta es la razón por la que las varitas explosivas van a desaparecer, y me entraron ganas de reír. Desde entonces, he estado trabajando para mejorar mi artesanía. Pero, ya sabes. Estaba un poco feliz por escuchar esa conversación ayer. La pólvora explosiva era útil para algo, aunque solo fuera para cavar ese túnel debajo de la ciudad. No tengo una obsesión con las varitas explosivas ni nada; tengo una gran concentración en las varitas mágicas ahora. Pero… no sé. Entonces… Uh, ¿Qué estaba tratando de decir en realidad?”.

“¿Pensé que solo querías distraerme?”.

“Bueno, estaba eso…”. Shuno se cruzó de brazos e hizo una mueca. “Oh, eso era. Aquí está el problema: tu superior traicionó a su familia viva. Así que no debería importarte ser desleal a alguien que está muerto. O tal vez debería importarte un poco… De todos modos, ¿Tal vez sería mejor para mí decirte que deberías mirar hacia otro lado esta vez? Cuando llegue el momento, estaré contigo frente a su tumba para disculparme”.

“¿Qué demonios fue eso?”.

Ni siquiera Ix pudo contener una risa de sorpresa por lo artificial que era la explicación de Shuno.

Pero al mismo tiempo, sintió que algo de la tensión se desvanecía.

En serio… ¿Por qué estoy dudando?, pensó él.

No tenía la bondad absoluta que tenía Yuui, pero, al menos, debería ser capaz de asumir tal responsabilidad.