Meikyuu No Ou (NL)

Volumen 1

Capitulo 2: La Cuchilla Celestial Percival

El mismo día que nació un monstruo único en el décimo piso del Laberinto de Sazardón, un espadachín se dejó caer por el Gremio de Aventureros de la ciudad de Micaene.

“Sr. Logan”.

“¿Hmm? ¿Qué es?”

“Veo a Lord Percival acercándose”.

“¿De verdad? Tráiganlo inmediatamente”.

“Entendido”.

Logan, el líder del Gremio de Aventureros de Micaene, se levantó para saludar a su invitado. El gerente, Eador, invitó al espadachín a pasar a la sala.

“Disculpas por la intromisión”.

“Lord Percival, qué agradable sorpresa. ¿Vas a entrar en el laberinto hoy?”

“Sí. Estoy pensando en descender a mediados de los noventa”.

Logan podría haber preguntado cuántas personas pensaba traer Percival para una aventura tan loca como aquella, pero ya sabía la respuesta.

Percival iría solo.

Este espadachín planeaba pasar el piso noventa por sí mismo.

“¿Es así? ¿Va a utilizar nuestro servicio de transporte?”

“No. Correr es el mejor entrenamiento de todos, así que bajaré yo mismo”.

“Eres el mismo de siempre, ya veo. Ah, parece que tenemos té. ¿Quieres una taza?”

“Muchas gracias”.

El gerente había entrado en la sala acompañado de una joven empleada que llevaba una bandeja con refrescos. Logan se quedó perplejo al ver cómo el gerente podía haber preparado esto en tan poco tiempo. Después de poner el té en la mesa, el gerente y la chica volvieron a salir de la habitación. El encargado cerró la puerta mal ajustada sin hacer ruido al salir.

Logan observó cómo Percival se llevaba la taza a los labios.

No había nada elegante en su movimiento, pero era hermoso igualmente.

Su equipo tampoco era llamativo, pero cualquiera que tuviera ojo para la calidad se habría quedado sorprendido por él.

Este hombre era Percival Mercurius. Era el jefe de la Casa Mercurius, una familia noble de consejeros.

Esto significaba que su familia tenía un rango social lo suficientemente alto como para poder visitar al rey cuando quisiera y expresar libremente su opinión.

Cuando el primer rey de Baldemost derrotó al malvado dragón Kaldan, le acompañaron veinticuatro héroes, todos los cuales fueron nombrados caballeros reales al fundar el reino. Para compensar que ese rango no fuera heredable más allá de la primera generación, esas veinticuatro familias fueron nombradas familias nobles de consejeros. Quedaron diecisiete de ellas, e incluso entre ellas, la casa Mercurius tenía una especial reputación de destreza militar.

Es el jefe de una familia noble de consejeros, pero actúa como aventurero y explora laberintos.

Tiene un excéntrico sentido de la curiosidad, este hombre.

Pero a Logan no le disgustaba este joven y excéntrico noble.

Percival se inició como aventurero a la temprana edad de doce años, se convirtió en aventurero de rango A a los catorce, y participó en el sometimiento de los bandidos de la montaña Zolhard a los quince, tras lo cual se convirtió en aventurero de rango S por su distinguido servicio en el ejército.

A los dieciséis años, se convirtió en el jefe de su casa tras la muerte de su padre, pero rara vez asistía a la corte y pasaba la mayor parte del año como espadachín solitario adentrándose en los laberintos de cada región.

La casa Mercurius no poseía ningún territorio. Sin embargo, el número de familias nobles que dependían de ellos no era pequeño, y recibían una gran pensión del país cada año. Además, vivían en un distrito acomodado. Por ello, se esperaba que Percival sirviera al país en una posición destacada, pero en lugar de ello, obtuvo un papel que sólo existía en el título y pasó sus días como le vino en gana.

Normalmente, ese tipo de cosas no se habrían tolerado, pero el rey ordenó que se le dejara a su aire, diciendo a la gente que le dejara hacer lo que quisiera.

Se extendió el rumor de que la razón era que Percival había salvado la vida del rey cuando tenía dieciocho años, sometiendo a un asesino que se había colado entre un grupo de enviados extranjeros y que había apuntado a la vida del rey.

El instructor de espada de Percival le había dado el apodo de Cuchilla Celestial, alabando su habilidad al decir: “La destreza de este muchacho con la espada no tiene parangón. Su talento es un regalo del cielo, así que se le llamará Cuchilla Celestial”.

Había muchos aventureros que sentían resistencia hacia él por su talante antisocial y su origen de clase alta, pero no era una mala persona.

Era muy exigente con su trabajo, pero nunca había roto una promesa.

Nunca había molestado ni hablado mal de nadie.

Logan tenía la sensación de que era el tipo de persona a la que no le interesaba nada más que luchar contra enemigos duros y hacerse más fuerte, y que sólo se sentía realizada después de experimentar situaciones de peligro mortal. El tipo de persona que tenía poco interés en ser un miembro de la sociedad normal.

Había ganado el Torneo de Combate Imperial a los diecinueve años, pero no había participado desde entonces. Logan ya había oído explicaciones al respecto, pero no del propio Percival.

“Lord Percival, he oído que no ha competido en el Torneo de Combate Imperial desde que lo ganó. ¿Puedo preguntar por qué?”.

“Claro. Luché contra un brujo en las semifinales”.

“Eso he oído”.

“El hechicero estaba haciendo uso de la magia de apoyo y de varias otras distracciones para evitar que me acercara y de repente usó [Invocar Cometa]”.

“Ja-ja-ja, eso es ridículo. Este hechicero debe haber sido increíble”.

[Invocar Cometa] era el hechizo de fuego más poderoso, capaz de aniquilar todo lo que estuviera a su alcance. Era enormemente destructivo, pero requería mucho tiempo para lanzarlo y su uso gastaba la mayor parte de tu maná.

Utilizarlo en una batalla individual durante un torneo de combate iba en contra del sentido común.

“Incluso con el Brazalete de Alestra, no pude impedir el ataque. El suelo tembló, los escombros se estrellaron a nuestro alrededor y una nube de polvo se elevó en el aire. Durante un breve momento, fue difícil hacer mucho”.

“Lo que no puedo creer es que hayas sido capaz de evadir ese tipo de hechizo casi sin daño”.

“Mi oponente no intentaba golpearme directamente”.

“¿Oh?”

“Me convencí de ello después de investigarlo y pensarlo un poco. El punto de activación de Invocar Cometa está bastante lejos del lanzador. Si hubiera utilizado un hechizo con un punto de activación más cercano y me hubiera atacado directamente, el Brazalete de Alestra lo habría borrado”.

El [Brazalete de Alestra] era un tesoro de la Casa Mercurius. El rey fundador lo había recibido de la diosa Pharah y se lo había concedido al primer jefe de la Casa Mercurius. Tenía la capacidad de absorber y anular cualquier magia.

“Pero si el hechicero no me hubiera apuntado a mí, sino al suelo que me rodeaba, eso le habría abierto otras opciones. Dado el caos, el aluvión de escombros, la velocidad de su encantamiento y la total imprevisibilidad de esa maniobra, no tuve la menor idea de lo que intentaba hacer. Fue impresionante. Sacó lo mejor de mí, pero aun así podría haber respondido con un contraataque”.

Así es. Ese impactante acontecimiento había robado el aliento colectivo de toda la arena abarrotada. Había sido un partido realmente imprevisible.

Sin embargo, el final fue abrupto cuando el juez anunció la victoria de Percival. Su oponente fue descalificado por romper las reglas. Matar a tu oponente en el torneo de combate estaba prohibido. Por lo tanto, realizar un ataque que parecía que podía causar un daño letal iba en contra de las reglas.

“Fue una decisión totalmente disparatada. La mortalidad de un ataque es completamente subjetiva. Depende del oponente y de su estilo de lucha. Yo estaba usando una espada afilada totalmente capaz de matar, y, además, apenas estaba herido en ese momento”.

Logan miró a Percival con interés mientras expresaba su insatisfacción por su propia victoria.

“Contra alguien con gran velocidad en el combate como yo, encontrar el momento de lanzar un hechizo a gran escala como Invocar Cometa no debería haber sido visto más que como una increíble demostración de la habilidad de mi oponente. Basándose en mi habilidad, en mis reacciones y en el objeto que poseía, juzgó que podía utilizar las secuelas de [Invocar Cometa] para crear una situación ventajosa para él. Se merecía el mayor de los elogios por su sentido del combate”.

Percival había encontrado por fin una batalla que le emocionaba. Se había estado preguntando qué tipo de ataque iba a utilizar su oponente a continuación, pensando que probablemente sería lo suficientemente fuerte como para derrotarlo. Así de digno había sido el rival del hechicero.

“Pero a pesar de eso, declararon mi victoria. Si iban a declararla para alguien, debería haber sido para él. Fue totalmente inexplicable”.

Logan no preguntó a Percival por qué no se había opuesto a la decisión del juez si le había molestado tanto. Ese no era el estilo de Percival.

“Soporté el absurdo y participé en el combate del campeonato al día siguiente, pero resultó ser una batalla carente de sentido o de alegría. Cómo un espadachín tan débil llegó hasta la final fue para mí un misterio aún mayor que la decisión del juez en la ronda anterior”.

“Puede que sea grosero que lo diga delante de uno de los participantes, pero fue un partido brutal”.

“Ha-ha-ha. Estoy totalmente de acuerdo. Sin embargo, a pesar de cómo resultaron las cosas, el partido de semifinales contra el hechicero fue una experiencia beneficiosa”.

“¿Oh? ¿Ganaste algo con ello?”.

“Lo hice. Desde entonces, en cada combate, ya sea contra humanos o contra monstruos, siempre pienso en esa pelea de alguna manera, preguntándome qué habría pasado después. Si el combate no hubiera terminado ahí, podría haber hecho caer un planeta sobre mí a continuación…”.

No fue hasta más tarde que Logan se dio cuenta de que había sido una rara broma de la Cuchilla Celestial.

Poco después de esa conversación, Logan utilizó sus contactos y obtuvo cierta información.

En primer lugar, el juez de la semifinal era un instructor personal de artes marciales de cierta familia noble y, por alguna razón, esa familia estaba obsesionada con la idea de endeudar a Percival con ellos.

La siguiente información tenía que ver con la final. Era de dominio público que el oponente de Percival en la final había sido el hijo de la concubina favorita del rey en ese momento, pero lo que la gente no sabía era que alguien conocedor de la corte había visitado a Percival en la sala de espera y le había recomendado que tirara el partido.

Por supuesto, Percival nunca habló de eso. Sin embargo, le había enfurecido, y había expresado ese enfado declarando que no volvería a participar en el Torneo de Combate Imperial. Ese era el estilo de Percival.

Así que eso es lo que pasó. Es una historia ridícula, pero es creíble.

La información molestó a Logan, y respetó a Percival por resentir su propia victoria y considerarla inmerecida.

“Este té es genial”.

“Gracias, me alegro de que te guste”.

Logan recordó lo que Percival había dicho sobre el té.

En comparación con lo que debe haber estado acostumbrado a tomarse en la Casa Mercurius, las hojas de té del gremio seguramente apenas merecían ser llamadas así. Si ese gerente era capaz de preparar un té lo suficientemente bueno como para que un noble de alto rango lo encontrara agradable, entonces seguro que no era un tipo ordinario.

Mucho más tarde, Logan se dio cuenta de lo que probablemente había querido decir Percival. No se refería al té en concreto, sino a la experiencia de compartir una taza con Logan en el gremio.

Después de pasar un rato disfrutando del sabor y la fragancia de su bebida en silencio, Percival terminó su último sorbo y se levantó enseguida.

Logan también se levantó.

“Que tengas una expedición segura”.

“Gracias”.

Como aventurero de rango S que se adentraba solo en el laberinto, sabía que la planta que más sentido tenía para él era la quincuagésima. Sin embargo, este noble lacónico decía que iba a ir al piso noventa. Llevaba consigo varios tesoros de la Casa Mercurius, pero incluso dejando eso de lado, la fuerza de este afamado espadachín era anormal.

Logan no dudaba de que volvería a ver a Percival.

Con un hacha en cada mano, el minotauro salió de la sala del jefe.

Ahora podía pasar fácilmente por la entrada que antes le había dado tantos problemas.

Fuera de la cámara, el pasillo de piedra continuaba hacia la izquierda y la derecha. El minotauro caminó hacia la izquierda.

Al poco tiempo, el corredor volvió a dividirse entre la izquierda y la derecha.

Esta vez, eligió el camino de la derecha.

Después de muchos más caminos que se bifurcan, el minotauro percibió algo delante de él.

Un par de ojos brillaron en el laberinto poco iluminado. El oponente cargó contra el minotauro.

Era un lobo gris que parecía querer atacar.

El minotauro se agachó y lanzó su hacha izquierda a la cabeza del lobo. Pero, inesperadamente, el ataque sólo cortó el aire.

El lobo había cambiado rápidamente de rumbo medio paso antes del ataque, rozando la pierna derecha del minotauro al pasar corriendo.

El minotauro se giró inmediatamente para interceptar al lobo en su camino de vuelta, pero sintió un dolor que le subía por la pierna derecha.

Miró hacia abajo y vio un corte que iba desde la rodilla hasta el tobillo.

Ser herido por este lobo insignificante hizo que la visión del minotauro nadara roja de rabia.

Giró su hacha hacia un lado para atrapar al lobo mientras cargaba. Pero, de nuevo, fue incapaz de conectar.

En lugar de saltar hacia su presa, el lobo saltó a la pared y utilizó un trozo de roca que sobresalía de ella como plataforma desde la que apuntar a la garganta del minotauro.

Contra cualquier oponente ordinario, este ataque habría terminado la pelea, pero el lobo calculó mal.

El minotauro utilizó sus increíbles reflejos para inclinar la barbilla hacia abajo, protegiendo su garganta.

En el momento en que el lobo mordió la gruesa barbilla del minotauro, éste dejó caer sus hachas al suelo, agarró la cabeza del lobo con ambas manos y cargó hacia el muro de piedra.

“¡Yelp!”

El lobo gritó de dolor al ser aplastado contra la piedra.

El minotauro utilizó un cabezazo para inmovilizar al lobo contra la pared una vez más.

Atravesó fácilmente el abdomen de la criatura utilizando sus dos cuernos, que tenían la apariencia del acero.

Sin prestar atención a los fluidos que salían del lobo sobre su cuerpo, el minotauro golpeó la cabeza de la bestia una y otra vez.

Bash. Crunch.

Squelch. Splorch.

El abdomen del lobo fue desgarrado y sus entrañas salieron a borbotones. El minotauro continuó dando cabezazos.

El lobo se resistió arañando y mordiendo los brazos y el pecho del minotauro, pero no cedió.

El lobo finalmente dejó de resistirse y comenzó a convulsionar. Esto, también, pronto llegó a su fin, y dejó de moverse por completo. Aun así, el minotauro siguió dando cabezazos.

De repente, el cadáver del lobo se desvaneció, haciendo que el minotauro se golpeara la cabeza directamente contra la pared.

No entendía a dónde había ido su oponente.

Al mirar hacia abajo, vio una pequeña poción roja y varias monedas de plata.

Esto no era lo que el minotauro quería. Perplejo, se enfadó.

La recompensa que quería el minotauro era la carne de la bestia.

Carne. Carne.

Quería comer su carne.

Esa carne me pertenecía.

Su hambre no hacía más que empeorar.

El minotauro recogió sus hachas y avanzó por el pasillo del laberinto.

Encontró otro.

Un lobo gris, igual que el anterior.

Esta vez, el minotauro estaba preparado para su agilidad y astucia.

Sostuvo su hacha izquierda frente a su garganta y su hacha derecha hacia el lobo, observando cuidadosamente sus movimientos.

El lobo corrió hacia el minotauro con una velocidad increíble y saltó hacia la izquierda justo antes de que hiciera contacto.

En ese momento, el minotauro dio una rápida estocada con su hacha derecha.

La hoja cortó la mejilla derecha de la criatura.

A continuación, el minotauro descargó instantáneamente su hacha izquierda sobre el cuello del lobo. La cabeza de la bestia fue separada de su cuello, y su cuerpo cayó al suelo de piedra.

La carne.

Los ojos del minotauro brillaron de alegría.

Sin embargo, al igual que antes, el cuerpo del lobo muerto desapareció, dejando sólo una pequeña poción azul y algunas monedas de plata.

El rostro del minotauro se torció de rabia.

¿Qué está pasando?

¡Me han quitado mi recompensa otra vez!

¡Esto no es justo!

¡Dame mi carne!

El minotauro aplastó la poción azul bajo sus pies y continuó su avance por el pasillo.

Pronto se encontró con un tercer lobo.

Esta vez, el minotauro se abalanzó sobre la criatura en lugar de esperarla.

Hizo una finta de ataque con su mano izquierda para guiar al lobo hacia su lado derecho y clavó su hacha derecha en el hocico del lobo.

La bestia fue cortada por la mitad.

Carne. Carne.

Dame carne.

No te conviertas en esas cosas raras.

Dame tu carne.

Había estado suplicando en su mente desde el momento en que divisó a su presa.

Esta vez, el lobo no desapareció. En cambio, su cadáver simplemente se hundió en el charco de su propia sangre.

El minotauro arrancó un poco de carne con su hacha y se la llevó a la boca.

Masticó a fondo y tragó, sintiendo una indescriptible sensación de satisfacción.

La carne.

La carne.

Devoró la carne con avidez.

Cuando se había comido la mitad de la presa, este cadáver también desapareció, dejando atrás algunas monedas de plata.

El estómago del minotauro estaba lleno.

Sin embargo, por alguna razón, su hambre aún no se había saciado.

Recogió sus armas y se puso de pie, luego comenzó a acechar en busca de su próximo objetivo.

El minotauro luchó contra un lobo tras otro.

Aunque normalmente estaban solos, de vez en cuando, luchaban en manada.

Cuando el minotauro se encontraba con manadas de cuatro o cinco lobos, luchaba contra sus ataques conjuntos y sufría muchas heridas.

Cuando las criaturas morían, siempre dejaban una mezcla de pociones rojas, pociones azules y monedas de plata, tras lo cual, los cadáveres e incluso las manchas de sangre desaparecían de la existencia.

Pero si el minotauro mataba mientras rezaba para que el cadáver permaneciera, los cuerpos tardaban más en desaparecer.

Mató a muchos lobos y se comió su carne.

Incluso cuando se cansó de comer, siguió luchando simplemente porque quería hacerlo.

Mientras luchaba, el minotauro se hacía más fuerte.

6

Mientras merodeaba en busca de su próximo enemigo, el minotauro percibió una batalla en el pasillo de delante.

Una vez que se acercó, encontró a un humano luchando contra un lobo. El humano estaba solo.

Llevaba una armadura de cuero y blandía una espada.

Dos lobos yacían en el pasillo, cubiertos de sangre. Probablemente habían sido derrotados por el humano.

Las bestias habían recibido tal paliza que no podían moverse.

El humano se había topado con una manada de tres lobos y, tras derrotar a dos, estaba luchando contra el último.

Pero el espadachín estaba considerablemente herido.

Múltiples laceraciones le marcaban la cara y su ropa estaba empapada de sangre. Su mano izquierda colgaba inerte, como si hubiera perdido la movilidad.

El lobo también estaba gravemente herido, pero seguía moviéndose con rapidez. Se mantenía en una posición baja, saltando hacia el humano y raspando su carne cada vez que encontraba una oportunidad para golpear.

El espadachín se fijó en el minotauro. Sus ojos se abrieron de par en par con asombro.

El humano pendía de un hilo contra su actual oponente, pero ahora se acercaba un nuevo monstruo más fuerte, un monstruo aterrador que definitivamente no debía estar allí. Era natural que el hombre sintiera terror.

Pero el minotauro no tenía intención de unirse a esa lucha. Derrotar a un objetivo debilitado no tendría sentido.

Estaba más interesado en observar la técnica del humano mientras luchaba contra el lobo gris.

El humano mantuvo su espada apuntando hacia su oponente en todo momento.

Cuando el lobo atacaba con sus garras o sus colmillos, el humano giraba la muñeca para cambiar el ángulo de su espada y parar el ataque. Evitaba los golpes con el mínimo movimiento posible.

Probablemente se trataba de un esfuerzo para preservar la resistencia, pero estaba haciendo un gran trabajo para mantener su postura.

Ignoró los ataques que iban a rozar los bordes de su cuerpo. Sus heridas se fueron acumulando como resultado, pero pudo evitar por completo que el lobo le diera golpes directos en cualquier zona vital.

El minotauro no poseía la inteligencia necesaria para analizar y comprender completamente los movimientos del hombre, pero como aún sentía que podía aprender algo observando, observó el combate con atención.

El final del conflicto llegó de repente.

El cuerpo del espadachín se balanceó y, sin pasar por alto su oportunidad, el lobo saltó hacia él.

El minotauro se dio cuenta de que era una trampa tendida por el humano.

Utilizando su espada, el humano lanzó algunos guijarros a la cara de su oponente. La bestia dudó un segundo, y el humano lanzó su mano izquierda, supuestamente inmóvil, a la garganta del lobo.

Los huesos en su mano hicieron un sonido de crujido.

A continuación, el humano apuñaló al lobo con la espada de su mano derecha y, con un sonido desgarrador, lo desgarró desde el estómago hasta la ingle.

Tras rechazar con éxito el ataque, el espadachín cayó al suelo boca arriba.

El lobo, con su cuerpo desplomado sobre el humano, ya estaba muerto. Una poción roja y algunas monedas de plata cayeron sobre el estómago del humano.

Soltó la espada, cogió la poción roja con la mano izquierda y se la bebió mientras seguía de espaldas, sin dejar de mirar al minotauro.

Todas sus heridas se curaron rápidamente. Incluso su mano rota estaba completamente restaurada.

Utilizando su espada como muleta, el espadachín se levantó y luego remató a los otros dos lobos que habían quedado al borde de la muerte.

Uno de ellos dejó caer monedas de plata y una poción roja, y el otro dejó caer monedas de plata y una poción azul.

El espadachín se bebió las dos pociones inmediatamente.

Se ha recuperado aún más de sus heridas y parece que también ha recuperado su energía.

A lo largo de todo esto, el espadachín no quitó los ojos del minotauro ni una sola vez.

El minotauro, sin embargo, había perdido todo interés en el espadachín una vez que la batalla había terminado.

Estaba claro que no estaba en plena forma, y el minotauro no creía que fuera lo suficientemente fuerte como para que mereciera la pena matarlo.

El espadachín recogió entonces todas las monedas de plata que los lobos habían dejado caer. Después, recogió su espada con la mano derecha y, sin perder de vista al enorme monstruo, se retiró por el pasillo.

El humano desapareció entonces en una cueva y, poco después, el minotauro perdió el sentido de su presencia.

Al encontrarlo extraño, el minotauro lo siguió. Una vez que se acercó, lo que había parecido la entrada de una cueva se convirtió de repente en una escalera que ascendía.

Probablemente había más peleas esperándolo allí arriba. Pero primero necesitaba descansar.

El minotauro se dio la vuelta, volvió a la habitación donde había nacido y se durmió.