Meikyuu No Ou (NL)

Volumen 1

Capitulo 10: El Día Prometido

En una tienda de armas situada cerca del Laberinto de Sazardón, entró un comerciante.

“Bienvenido, Sr. Tormon”.

“¡Oh, hola, Viena! Estás tan encantadora como siempre”.

“Vaya, gracias”.

“Tormon”.

“¡Hola, papá! Ha pasado mucho tiempo”.

“Así que has decidido volver”.

“Sí, acabo de regresar. Escuché algo realmente loco. Aparentemente, el palacio real envió una cantidad insana de gente para ir a derribarlo”.

“Ah, ¿Eso? Vayamos más adentro. Viena, vigila la tienda por mí”.

“Sí, señor”.

“Oye, ¿Para qué tenemos que hacer eso? ¿Podemos no hablar de esto al aire libre?”

“Me imaginé que podríamos hablar aquí sin ocultar nada. Burlarse de los caballeros en la entrada de la tienda podría meternos en problemas. ¡Ba-ha-ha!”.

“Oye, ¿De qué te ríes? Estos tipos están tratando de matar a nuestro rey”.

“¿Qué, no te has enterado? La cacería, o como sea que la llamen, fracasó”.

“¿Eh? ¿Falló? ¿Pero no acaban de entrar en el laberinto ayer?”.

“Sí. Y fallaron ayer”.

“Eso es muy rápido. ¿Se dieron por vencidos y se fueron?”.

“No se rindieron. Fueron aniquilados”.

“¿Acabados? Espera, detente. He oído que entraron cerca de cincuenta personas”.

“Eran setenta y dos, en realidad. Había ocho grupos de ocho, luego dos teletransportadores, dos hechiceros especializados en magia curativa y dos personas de apoyo general. También trajeron un observador y otra persona para hacer de comandante o algo así”.

“¡Dioses del cielo! ¿Qué demonios les hizo enviar a tantos…?”

“Incluso ahora, las ‘partidas de caza’, como se les llama, son enviadas ocasionalmente al piso cien para desafiar al jefe”.

“Sí, eso es cierto. Sin embargo, nadie entiende por qué hay que matar a un jefe que nunca sale de su habitación. Si tienen tanto tiempo libre, deberían usarlo para acabar con los bandidos o los monstruos de los caminos”.

“La única razón para ello es ganar prestigio para los caballeros. Después de todo, en el caso del dragón de metal, aunque lo mataron con puro número, todos los presentes pudieron llamarse a sí mismos cazadores de dragones”.

“Pero no pudieron haberlo matado todos; eso es imposible”.

“Por supuesto que no. Después de todo, cada grupo tenía un máximo de ocho personas. Normalmente, sólo aquellos del grupo que realmente acabaran con el dragón de metal serían llamados cazadores de dragones. Por esa razón, los caballeros no compartirían públicamente qué grupo lo derrotó realmente. Se turnarían para luchar contra el dragón de metal, y los que no estuvieran luchando se sentarían a disfrutar de un delicioso festín. Todos trabajarían para debilitar al jefe durante varios días y, al final, se reunirían y lo harían pedazos. Si en algún momento se cansaban o les iba mal, podían volver a salir corriendo de la sala del jefe. El resultado final era que el dragón de metal era atormentado hasta la muerte por docenas de personas, pero todos los presentes podían llamarse a sí mismos cazadores de dragones, aunque no tuvieran una participación directa en su derrota”.

“¡Es una locura! La mayoría de la gente se iría y lo volvería a intentar otro día si no pudiera vencerlo”.

“El prestigio es extremadamente importante para los caballeros y los nobles. La vergüenza sería demasiado grande para que se alejaran derrotados”.

“Pero, hombre. Contra ese tipo de números, no importa lo fuerte que sea nuestro Rey Cabeza de Toro, eso es injusto”.

“Las primeras ocho personas que entraron en la sala fueron quemadas por el aliento del jefe y murieron al instante”.

“¿Eh? Espera, no entiendo. Seguramente llevaban equipo para aumentar la defensa mágica y disminuir el daño elemental, ¿No?”

“No lo estaban. ¿Y por qué, te preguntarás? No sabían que tenía ese tipo de ataque. Estaban convencidos de que utilizaría la habilidad [Grito de Guerra] propia de los minotauros. Por eso, trajeron equipo especializado para la defensa física y sólo se prepararon para resistir los efectos de estado”.

“¿Hablas en serio? No es posible. Es imposible que sean tan estúpidos. Qué vergüenza. Hasta los niños saben de las habilidades que tiene Su Majestad”.

“Sí, es de dominio público. Pero los altos cargos del castillo real no estaban al tanto. Difícilmente sorprendente a estas alturas, ¿Verdad?”.

“¡Ba-ha-ha-ha! Eso es demasiado cierto. Incluso Su Gracia no habría tenido remedio si sólo hubieras usado a cuatro personas para sujetarlo y luego hubieras ido a por todas con la magia de apoyo”.

“Pero esa es la cuestión. No hicieron nada para retenerlo. El comandante no envió a nadie a sujetar al minotauro y, en cambio, se quedó fuera de la sala del jefe, dando órdenes al siguiente grupo”.

“De ninguna manera… Eso hará que te maten seguro”.

“Eso fue. El comandante fue asesinado primero. El grupo más cercano a él fue el siguiente. ¿Y por qué pasó eso, te preguntarás? Porque no sabían que el Rey del Laberinto podía salir de su habitación de jefe”.

“… ¿Eh? Sólo hace falta un poco de sentido común. Si Su Moojestad no pudo salir de la sala del jefe, ¿Cómo creen que llegó del décimo al centésimo piso?”

“No importa que una persona sea medio tonta, debería ser capaz de darse cuenta de ello. Sin embargo, nosotros, humildes campesinos, no podemos ni imaginar cómo piensa la excelsa nobleza. De todos modos, en este punto, dos partes habían sido eliminadas, pero la increíble actuación del rey de Sazardón no había hecho más que empezar”.

“Ooooh, cuéntame lo que pasó después”.

“No sé cómo nuestro rey se enteró de este lugar, pero fue directamente al campamento del ejército y comenzó a asediarlo. Primero mató a los teletransportadores y luego a los hechiceros especializados en la recuperación. Luego destruyó todas sus barreras. Las mismas barreras que usaban para mantener a los basiliscos controlados”.

“Whoa”.

“Y luego, tampoco sé cómo lo hizo, pero llamó a los basiliscos al campamento”.

“Es increíble”.

“Habiendo perdido a su comandante y siendo pululados por los basiliscos, los caballeros cayeron en una confusión masiva, cada uno de ellos huyendo aterrorizado. Algunos murieron al correr hacia una habitación llena de hidras, y otros se convirtieron en presa de nuestro Supremo Señor”.

“Qué vergüenza”.

“Y finalmente llegó el mayor toque de nuestro Soberano Bovino: sólo el conde que estaba allí como observador salió ileso. Cuando llegó la noche, Eador, el líder del gremio de aventureros envió a un teletransportador, a un explorador y a un hechicero especializado en defensa para que comprobaran discretamente el estado de los caballeros, y acabaron rescatando al conde. Estaba medio loco y desvariado, pero el líder del gremio pudo interrogarlo y enterarse de todo lo sucedido”.

“I-increíble. ¡Ese es nuestro Emperador de Dos Cuernos! Hombre, no sé de dónde salió esa división, pero esos caballeros suenan realmente patéticos”.

“Oh, ¿Tampoco has oído eso? Fue la Cuarta División de la Guardia Imperial.

Toda la división”.

“¿Qué? ¿La Guardia Imperial? ¿Y enviaron tantos soldados de una sola división? ¿Significa eso que la Cuarta División acaba de desaparecer?”

“Cualquiera puede ver que fue un intento de aumentar la autoridad del segundo príncipe o, más exactamente, la autoridad del duque de Riga. Había, por supuesto, quienes opinaban que, si iban a enviar una partida de caza de la Guardia Imperial, debían elegir caballeros de todas las divisiones. El duque rechazó esto, diciendo que la Cuarta División tenía los caballeros más elitistas y que trabajaban mejor juntos. Y ya se sabe cómo resultó eso. El duque de Riga perdió mucho prestigio. Después de todo, la Cuarta División estaba formada por segundos y terceros hijos de familias nobles leales a él. El descontento y los rencores aumentaron dentro de su facción. Todos intentan culpar a los demás para proteger sus propias posiciones, pero todo el país sabe la verdad de lo ocurrido”.

“¡Eso hacemos! Ayudaré a correr la voz”.

“Heh-heh-heh. Difúndelo a lo largo y ancho. Parece que ese tipo Eador ya está plantando las semillas”.

“Hola, papá”.

“¿Qué pasa?”.

“Lo hemos llamado el Rey del Laberinto como una broma… pero ese monstruo…”.

“¿Sí?”.

“Quiero decir, entiendo que es un monstruo, pero… es realmente increíble”.

“Realmente lo es”.

“Nació en el décimo piso. Luego, por algún loco milagro, fue capaz de salir de su habitación de jefe. Derrotó a muchos enemigos fuertes, y se hizo más fuerte, y aprendió técnicas asombrosas que ningún minotauro había aprendido hasta ahora”.

“Así es”.

“Desafió al jefe de cada piso mientras se abría paso por el laberinto. Al final, mató al dragón de metal y se convirtió en el nuevo jefe de la centésima planta. Y a pesar de su fuerza, nunca inicia un combate con los humanos. Mata a los humanos que le atacan, pero si huyen, los deja en paz”.

“No lucha contra personas más débiles que él. Nuestro monarca minotauro es realmente admirable. No quiere matar. Quiere luchar. Es un guerrero hasta la médula”.

“¡Sí, exactamente! Es un guerrero. Eso y un mercader muy rico”.

“¿Un comerciante?”

“Hay algo que mi maestro siempre me decía. Los comerciantes que trabajan más duro encontrarán la mayoría de los negocios. Al igual que Su Real Carne. Se esforzó más que nadie, y ahora mira lo lejos que ha llegado”.

“Veo lo que quieres decir. Ese monstruo es un modelo a seguir para los comerciantes de todo el mundo”.

“¡Exactamente! Tiene que tener una cantidad increíble de tesoros. Apuesto a que es tan rico como cualquiera de la tierra. Hey, Pops”.

“¿Qué?”.

“Vamos a beber”.

“Es un poco pronto para eso, pero claro”.

“Brindemos por la victoria del Rey Monstruo”.

“Hmm, aunque me encantaría, eso podría meternos en problemas”.

“Bien entonces, brindemos por la prosperidad de nuestro rey. Aunque no tenemos que decir qué rey”.

“¡Ja, ja, ja! Sabes, Tormon…”.

“¿Qué es?”.

“Algún día aparecerá un héroe y acabará con el minotauro”.

“¿Solo? Eso es imposible”.

“Si nuestro querido minotauro nos ha enseñado algo, es que nada es imposible. Algún día, alguien aparecerá y lo derribará en un duelo uno a uno. Puede que no lo creas, pero apostaría a que nuestro rey incluso está deseando que llegue ese día”.

Viena asomó la cabeza en la habitación.

“Siento molestarle, señor, pero hay un cliente que busca una espada de una mano con una bendición que aumenta el poder de ataque. ¿Podría venir a ayudarle, por favor?”.

“Lo tengo, ya salgo. Lo siento, Tormon, pero por favor espera un momento”.

“De acuerdo”, respondió el mercader Tormon, y alineó tres sillas y se recostó sobre ellas.

La zona del Laberinto de Sazardón vivía un periodo de prosperidad.

Los aventureros de alto rango se reunían en masa, y los de rango medio los seguían. Micaene también atraía a hábiles comerciantes y artesanos, lo que hacía que los mejores productos se reunieran allí también. Todo ello beneficiaba a los aventureros principiantes.

Ahora había un gran número de aventureros de todos los niveles en Micaene, y el Laberinto de Sazardón tenía capacidad para acogerlos a todos. Los objetos que se obtenían en este laberinto también eran muy superiores en calidad y cantidad en comparación con otros laberintos.

Había muchas tiendas que compraban artículos a los aventureros y otras que compraban y procesaban esos artículos. Había tiendas que vendían a los aventureros y otras que ofrecían comidas, alojamiento y otros servicios.

El Gremio de Aventureros de Micaene realizaba una gran labor de mediación entre estas tiendas y los aventureros, además de proporcionar diversos tipos de apoyo.

También hubo muchos nuevos aventureros que decidieron iniciarse en Micaene, así como los que se trasladaron allí para establecerse definitivamente.

Todos ellos tenían el objetivo final de derrotar al Rey del Laberinto.

Hacerlo les convertiría en héroes de la era moderna.

Sin embargo, es probable que ese acontecimiento esté todavía muy lejos, así que, por ahora, la gente de Baldemost puede presumir en sus viajes del monstruo único que no se puede encontrar en ningún otro lugar.

Ahora que lo pienso, Tormon no había visto a ningún niño hambriento con ropas harapientas en las calles de Micaene recientemente.

“Eso también debe ser gracias a nuestro virtuoso rey”, murmuró Tormon para sí mismo mientras se adormecía.

“Pan’ja, cálmate”.

“¿No parezco tranquilo?”

“Ni siquiera un poco. Creo que estás demasiado excitado”.

“Ja-ja”.

Pan’ja Raban y Logan estaban equipando sus armaduras. Julius, el actual jefe de la Casa Mercurius, también llevaba armadura.

La Casa Riga estaba lista para atacar en cualquier momento. Una batalla con todo en juego estaba a punto de comenzar.

Habían pasado diecisiete años desde la aparición del extraño minotauro y la pérdida de la vida de Percival. Panzel tenía ahora veinticuatro años y era caballero. Debería estar recibiendo una orden real de palacio para matar al minotauro en ese mismo momento.

La Casa Riga se aprovechó de la ausencia de Panzel enviando soldados para atacar a la Casa Mercurius. Al mismo tiempo, también tenían soldados que rodeaban el palacio real y presionaban al rey para que abdicara el trono y se lo cediera al segundo príncipe.

Si eran capaces de rechazar este ataque, significaría el fin de la Casa Riga, y no había nada que Pan’ja deseara más que eso.

“Un vasallo ha vuelto del palacio real”.

“Déjenlo pasar”.

Pan’ja había renunciado a su posición de vasallo principal para su sucesor y ahora era respetado como una presencia sabia y veterana en la familia. La vejez y la mala salud lo mantenían postrado en la cama, pero era un momento de emergencia, así que dejó la suavidad de su lecho para volver al campo de batalla, tomando el mando de los soldados de la familia.

“He vuelto del palacio real”.

“¿Recibió la orden real?”

“Sí. Sir Panzel se aventuró en el laberinto junto con un observador”.

“¿Quién es el observador?”

“Evert Lowell”.

Un sentimiento de alivio recorrió la sala. La casa Lowell era una noble familia de consejeros, y Evert era una persona honorable. Ocupaba el importante cargo de consejero privado y era un consejero de confianza del rey. Era imposible que apoyara a la Casa Riga.

Habían hecho todo lo posible para evitar que el observador fuera alguien en el bolsillo del duque de Riga. Todo debería estar bien si Evert era el observador.

“¿No había un hechicero teletransportador con alguna conexión con Lord Evert?”.

“Sí, señor. Es un vasallo de la Casa Lowell. Está esperando al jefe del servicio de transporte del gremio en el laberinto”.

Los hechiceros teletransportadores sólo podían teletransportarse a lugares en los que hubieran estado al menos una vez antes. Por eso, para poder viajar a cualquier lugar dentro del laberinto, debían ser acompañados al piso cien al menos una vez.

“¿Cuáles son las condiciones de la caza?”.

“Al señor Panzel se le ha restringido tomar artículos de recuperación o comida”.

“¿Comida?”.

Se esperaba que no se le permitiera utilizar objetos de recuperación. Si Panzel iba a ser establecido como el vigésimo quinto Defensor del Reino, el primero en recibir el cargo en mil años, su fuerza debía ser abrumadora. Pan’ja sabía que la facción del Duque de Riga era responsable de ese razonamiento. En cualquier caso, aunque no poder usar objetos de recuperación era una condición dura, Panzel debería poder manejarla.

Sin embargo, prohibirle llevar comida no tenía ningún sentido. De todos modos, no habría tiempo para comer durante el duelo con el minotauro.

“¡La fuerza de Garrest se acerca!”

No era el momento de perderse en pensamientos. El enemigo estaba en marcha.

Riga había cometido dos errores de juicio. En primer lugar, contaba con que Panzel no volvería de su lucha con el minotauro. En segundo lugar, partía de la base de que el postrado Pan’ja Raban sería incapaz de levantarse y luchar.

Vas a lamentar habernos subestimado, Alkan, Duque de Riga.

Voy a destruirte.

Primero su hijo mayor, Garrest, morirá.

Hoy es el día en que te devuelvo todo lo que has hecho.

Los humanos se acercaban.

Claramente se dirigían a esta sala.

Había pasado mucho tiempo.

Sin embargo, parecía que este encuentro iba a merecer la pena.

Pensando que este humano era muy fuerte, el minotauro agarró su espada favorita. Era una que dejó caer el dragón de metal la quincuagésima vez que el minotauro lo derrotó. Era una gruesa espada larga con una hoja negra que se ensanchaba un poco a medida que se acercaba a la punta. La hoja era de un solo filo, pero la punta era de doble filo.

La espada estaba dotada de una de las cinco mejores bendiciones de cualquier arma que el minotauro hubiera obtenido, pero lo más importante es que le gustaba la longitud, el peso y cómo se sentía la empuñadura en sus manos.

A simple vista parecía tosca, pero la hoja era capaz de llevar a cabo la voluntad del usuario al máximo. Cuando el minotauro blandía el arma, se convertía en uno con la espada.

La hoja no estaba bien afilada, pero si se blandía con la técnica adecuada, poseía una temible capacidad de corte.

El minotauro había derrotado al dragón de metal varias veces con esta espada y había perfeccionado muchas técnicas en el proceso.

Los humanos que entraron en su cámara eran sólo dos.

“Ha pasado mucho tiempo, extraño guerrero. Aunque dudo que me recuerdes. Hace diecisiete años, nos conocimos en el primer piso de este laberinto. Me diste un brazalete. Gracias a ese brazalete pude conocer a las personas a las que hoy sirvo. Pudimos curar la enfermedad de mi madre y ella vivió el resto de sus días con felicidad. Por todo eso, te doy las gracias”.

El minotauro no entendía el lenguaje del hombre.

Sin embargo, una vez que este humano terminara su actuación ritualista, iba a venir con un increíble espíritu de lucha. Eso fue lo que entendió el minotauro, así que esperó pacientemente a que el caballero terminara de hablar.

“He recibido una orden real del rey para matarte. Hoy quiero usar mi fuerza para pagar mi deuda contigo. Espero que podamos tener una gran batalla. La persona detrás de mí es sólo un observador. No participará en la lucha”.

El caballero de pelo negro y ojos negros desenfundó su brillante espada blanca y dio un paso adelante. El hombre que estaba detrás de él se quedó en la entrada.

El minotauro comprendió entonces que su único oponente era el hombre que tenía delante.

Se enfrentaron con sus espadas en la mano, y el minotauro se dio cuenta de que este joven humano tenía una fuerza especial. No había duda de que era más fuerte que cualquier espadachín que hubiera encontrado hasta entonces.

El minotauro planeaba utilizar un ataque de embestida una vez que ambos entraran en la distancia de ataque, pero el caballero se adelantó y golpeó primero.

Este contrincante era muy hábil. El minotauro quedó impresionado por la rapidez con la que fue capaz de predecir cómo se movería.

El caballero sostenía su larga y hermosa espada blanca con ambas manos y lanzaba un tajo ascendente de derecha a izquierda. Desde el punto de vista del minotauro, el ataque venía de la izquierda y subía hacia su torso.

El minotauro levantó su espada con ambas manos desde la derecha para repeler el ataque del caballero. Sin embargo, antes de que su hoja negra se encontrara con la espada blanca del caballero, un escalofrío recorrió su columna vertebral.

El instinto del minotauro le decía que la espada del caballero no podía ser bloqueada con la fuerza normal. Se preparó a sí mismo y a su arma para el impacto.

El caballero, de alguna manera, hizo que el golpe pareciera casual, pero tenía un peso increíble detrás de él cuando se estrelló contra la robusta espada del minotauro.

El caballero aprovechó entonces la reacción defensiva del minotauro, todo el peso de su ataque anterior desapareció al instante mientras levantaba su espada y giraba en un brillante arco hacia el cuello del minotauro.

El movimiento fue natural y eficaz, como si lo hubiera planeado desde el principio.

¡Esta habilidad!

Una oleada de emociones surgió en el interior del minotauro, recorriendo su cuerpo y acelerando sus pensamientos.

A él.

A él.

He nacido para luchar contra él.

Me hice fuerte para matarlo.

El minotauro levantó rápidamente su espada negra para bloquear la espada blanca del caballero, que se dirigía a su nuca por el lado izquierdo.

El hecho de que el hombre estuviera en posición de apuntar al cuello del minotauro también significaba que estaba en rango para que el minotauro golpeara cualquier parte de su cuerpo.

El minotauro lanzó su espada hacia la izquierda, apuntando al flanco derecho del caballero. Debía estar demasiado cerca como para tener otra opción que saltar a un lado para intentar minimizar el daño del ataque del minotauro.

En cambio, el caballero no hizo ningún esfuerzo por moverse, cambiando de rumbo con su espada en el aire y apuntando al cuello del minotauro por la derecha.

El minotauro soltó su agarre con la mano izquierda, dobló el codo derecho y utilizó la empuñadura para bloquear la espada del caballero.

Esto desvió la espada del caballero, y el minotauro pudo torcer el cuello para evitar su tajo.

El arma del caballero acabó cortando la mitad del cuerno derecho del minotauro. El minotauro se sorprendió. Su oponente ni siquiera había pensado en protegerse, sino que permaneció totalmente frío y apuntó al cuello del minotauro.

¿Quién es este humano?

La espada del caballero aún estaba en el aire por su ataque anterior, lo que dio al minotauro la oportunidad de golpear. Rápidamente echó su mano izquierda hacia atrás, y luego blandió su espada con un movimiento circular en el sentido de las agujas del reloj.

Era un círculo hermoso y perfecto.

Desde su intensa batalla a muerte con aquel espadachín, el minotauro no podía dejar de pensar en los hermosos arcos circulares que su víctima había dibujado con su espada. El minotauro quería ser capaz de dibujar también esos círculos.

Así lo practicó.

Círculos horizontales.

Círculos verticales.

Círculos que cortan con la punta de la espada.

Círculos que cortan con el asta de la espada.

Círculos para atrapar a su oponente.

Hace círculos para derribar a su oponente.

Entonces llegó a comprender la belleza, la fuerza y la fiabilidad del círculo.

El ataque que el minotauro estaba usando ahora era el más fuerte que había creado en el entrenamiento.

Giró su espada en un círculo sobre la cabeza del caballero, abarcando todo su cuerpo.

Aunque el humano reaccionara a este movimiento con una postura perfecta, el ataque del minotauro tenía demasiada fuerza para que pudiera recibir algún golpe o esquivar. El minotauro había formado un arco dentro del cual estaba completamente seguro. El caballero no podía hacer nada para defenderse.

Así como no pude hacer nada contra el círculo que creó el espadachín, ahora que estás en el mío, serás destruido.

Escapar es imposible. Te abriré el estómago, la espalda, las piernas.

Creyendo que la batalla estaba casi terminada, el minotauro observó cómo el caballero retiraba su espada y daba medio paso atrás.

La espada negra del minotauro se abalanzó sobre el contrincante con una precisión perfecta y una muerte segura, pero el caballero no hizo ningún movimiento para bloquear, sino que blandió su espada blanca en el mismo arco, con la misma trayectoria.

Las dos espadas se precipitaron la una hacia la otra como amantes unidos por el destino mientras cortaban el aire.

El minotauro intentó mantener la trayectoria de su espada, pero el exceso de velocidad en la punta hizo que se desviara de su curso. El arma del caballero trazó su trayectoria prevista que habría bloqueado la espada del minotauro, volviendo a su lado.

Ambos dieron un paso atrás y recuperaron el aliento.

Todo el intercambio había ocurrido en el lapso de dos respiraciones. Su ida y vuelta era emocionante y complacía al minotauro al máximo. Su excitación crecía con cada golpe y se llenaba de tal éxtasis que creía que su corazón iba a estallar.

Durante su último intercambio, el minotauro había descubierto uno de los puntos débiles del caballero: su espada.

La espada blanca del caballero era bastante afilada. Sin embargo, con un golpe lo suficientemente fuerte, el minotauro debería haber sido capaz de romperla.

Este humano no sería derrotado por una simple técnica. El minotauro decidió que pondría todo lo que tenía, toda la fuerza destructiva que podía reunir, en su siguiente golpe.

A continuación, activó habilidades para duplicar su poder de ataque, aumentar su fuerza física y su defensa, y duplicar su índice de críticos. Mientras el minotauro activaba sus habilidades, el caballero hizo lo mismo.

Tiene sentido común.

También debe ir a por todas con su próximo ataque.

Pero cuando nuestras espadas se encuentren, la tuya se romperá y morirás.

El minotauro aspiró una gran bocanada de aire, sostuvo su espada en lo alto de la cabeza, sacó toda su fuerza, trazó un arco gigante y, desde el vértice, giró hacia abajo con toda su fuerza.

El caballero también trazó un magnífico arco y se encontró de frente con la espada del minotauro.

Las espadas blanca y negra chocaron directamente por primera vez. Su impacto fue acompañado por un sonido explosivo, y las chispas volaron cuando ambas espadas se rompieron.

La espada blanca se rompió en fragmentos de color plata azulada, y la espada negra se rompió en fragmentos de color rojo púrpura, todos volando en el aire y brillando mientras caían al suelo.

Al minotauro le pareció hermoso. Era la primera vez que este extraño monstruo, nacido bajo tierra y que seguramente moriría allí, veía las estrellas.

Esa era la habilidad conocida como [Destrucción de Armas]. El minotauro podía utilizar esta habilidad por sí mismo, así que la conocía bien. Sin embargo, no podía creer que el caballero se hubiera entrenado en ella lo suficiente como para ser capaz de romper su espada negra.

Si su oponente hubiera respondido a ese golpe de otra manera, habría sufrido una herida letal.

El minotauro esperaba que ambos dieran un paso atrás y sacaran nuevas espadas. El caballero, sin embargo, desafió sus expectativas.

Todavía con las manos desnudas, extendió las suyas y agarró al minotauro.

¿Piensas enfrentarte a mí en un concurso de fuerza?

Tras un momento de desconcierto, el minotauro respondió a su desafío.

La mano derecha se encontró con la izquierda, y la izquierda con la derecha mientras se agarraban los dedos con fuerza.

El caballero tenía una complexión grande para ser humano, pero el minotauro era una cabeza más alta. El minotauro se inclinó, tratando de aplastar al retador desde arriba con su peso.

Pero no se rompería.

La fuerza del brazo del caballero rivalizaba con la del minotauro, y éste no podía moverlo en absoluto. Estaba sorprendido.

El caballero estaba apretando hábilmente sus dedos cubiertos por el guantelete contra los del minotauro de forma que le impedía ejercer toda su fuerza.

Esto significaba que no era un simple concurso de fuerza. El caballero estaba empleando una técnica especial suya.

Incluso comprendiendo eso, este monstruo nacido como la violencia encarnada no pudo evitar enfurecerse.

¿Un reto de fuerza?

¿Con un simple humano?

No seas absurdo.

¿Crees que puedes retener mi poder usando algún truco?

El minotauro aspiró una rápida bocanada de aire, e inmediatamente se inclinó hacia delante con toda la fuerza que pudo.

Ese era exactamente el momento que el caballero había estado esperando.

Una vez que el minotauro se inclinó hacia delante, giró su cuerpo, empujó con las piernas y lanzó la enorme figura del minotauro por el aire.

Para el minotauro, era como si hubiera sido enviado a volar por su propia fuerza.

Después de aterrizar, el caballero agarró la muñeca derecha del minotauro con su mano derecha y la retorció detrás de su espalda. A continuación, le sujetó la espalda con la rodilla derecha y rodeó la garganta del minotauro con el brazo izquierdo.

Así, el caballero comenzó a retorcer el cuello del minotauro.

Esto era malo. Sería asesinado si no pudiera escapar del control de su oponente.

El minotauro dio una patada para liberarse, pero le costaba moverse.

Todo su cuerpo estaba siendo obstaculizado por el candado que el caballero tenía en su mano derecha a la espalda.

El minotauro agarró la mano izquierda del caballero con la suya e intentó arrancarle el cuello, pero no lo consiguió.

El hombre tenía una fuerza imposible para un humano. Sus brazos eran tan duros como el bronce, y el minotauro no podía moverlos.

Maldita sea.

¿Esto también es una especie de truco?

En el breve momento que ambos tardamos en activar nuestras habilidades, yo sólo me centré en mi espada, pero ¿Preparó él todas esas habilidades para utilizarlas en rápida sucesión?

El minotauro hizo todo lo posible por aguantar, pero los músculos del caballero eran anormalmente duros y resistieron cualquier intento que hizo por liberarse.

Finalmente, un sordo crujido sonó, resonando en toda la habitación.

Eso fue todo.

Su cuello estaba roto.

La fuerza de todo el cuerpo del minotauro se desvaneció.

Apenas estaba vivo, y si le hubieran dado un poco de tiempo, probablemente habría podido utilizar una habilidad de regeneración para curar todas sus heridas. El caballero no le dio ese tiempo.

Es probable que le corten la cabeza en cualquier momento. Esta sería la última batalla del minotauro. No se arrepiente.

Este humano había demostrado ser un luchador extraordinariamente hábil con su fuerza, su habilidad con la espada y su técnica a mano alzada.

El minotauro estaba agradecido por haber podido vivir una batalla así.

No entendía el lenguaje del hombre, por lo que no conocía el nombre de la diosa que le había dado su bendición ni el contenido de la promesa que le había hecho. Sin embargo, comprendía perfectamente que su deseo había sido concedido y que nunca habría tenido esta oportunidad sin haber recibido una segunda vida.

El minotauro dejó escapar un largo y profundo gemido.

Era una oración de agradecimiento del minotauro a la diosa de la tierra Bora cuando su vida llegaba a su fin.

Cuando Panzel escuchó el cuello del minotauro romperse, supo que su apuesta había dado resultado.

En el momento en que fue consciente de que probablemente recibiría una orden real para acabar con el minotauro, empezó a prepararse.

Había solicitado la ayuda del líder del gremio y había realizado una investigación exhaustiva sobre la historia y las capacidades del minotauro, su estructura corporal y sus características, entre otras cosas. Después de toda esa investigación, Panzel había decidido que la mejor estrategia sería utilizar un estilo de lucha a mano alzada.

La estructura del esqueleto, los músculos y las articulaciones del minotauro eran sorprendentemente similares a los de los humanos. Como resultado, las técnicas de bloqueo de articulaciones que no se utilizarían en la mayoría de los monstruos resultarían sorprendentemente eficaces contra el minotauro. También pensó que el minotauro no tendría mucha, o ninguna, experiencia en ese tipo de ataque.

Este minotauro había logrado dominar la espada. Panzel no habría perdido en una pelea de espadas, pero dado que el cuerpo del minotauro era increíblemente grueso, no tenía idea de cuánto daño haría falta para matarlo.

El minotauro también tenía la resistencia necesaria para luchar contra el dragón de metal durante días y días. No veía la forma de derrotar a su oponente en una pelea de espadas y tampoco era probable que durara más que él.

Por esa razón, rompió la espada del minotauro, se enfrentó a él en un combate cuerpo a cuerpo y luego utilizó una técnica de bloqueo de articulaciones para poder romper el cuello de la bestia.

Luchar contra el minotauro sin un arma parecía un plan absurdo, pero a través de este método, Panzel había visto su camino hacia la victoria. Uno de los artistas marciales preeminentes del Templo de Jan’Majar visitaba ocasionalmente el Reino de Baldemost por negocios, así que Panzel le había invitado discretamente a su finca y le había pedido un entrenamiento especial. Bajo su tutela, Panzel aprendió técnicas que le permitieron aumentar su fuerza exponencialmente en un periodo de tiempo muy corto.

También trabajó en su habilidad para romper armas mientras se entrenaba con Logan.

Ahora había logrado romper el cuello del minotauro.

Todavía estaba vivo, pero definitivamente estaba al borde de la muerte. Todo lo que tenía que hacer era cortar la cabeza del minotauro, y moriría. Sin embargo, cuando trató de sacar la espada de su [Tesoro], sucedió.

Sintió un dolor agudo en el costado.

El noble que le había acompañado como observador le había clavado una daga en una brecha de su armadura.

El dolor punzante de la puñalada le dijo que la daga debía estar envenenada. “Evert… ¿Por qué?”

En ese momento, el cuerpo del minotauro sufrió un espasmo. Su habilidad de regeneración había comenzado a curar su daño.

El minotauro agarró la pierna de Evert con sorprendente rapidez. Acababa de retirar la daga del costado de Panzel e intentaba dar un paso atrás cuando el minotauro lo estampó de bruces contra el suelo de piedra.

Al ponerse lentamente en pie, Panzel vio que Evert había sido apuñalado en el pecho por la daga envenenada.

“Lo siento, Panzel”. Permaneció de rodillas sin intentar correr, como si hubiera aceptado que iba a morir o quizás como expiación por traicionar la confianza de su compañero. “Era una trampa. Desde el principio, todo. Incluso la promesa de que te convertirían en Defensor del Reino si vencías al minotauro”.

“Entendí que no se esperaba que ganara”, respondió Panzel.

“Aun así, aceptaste el trabajo. No tuviste más remedio que aceptarlo. Ser nombrado Defensor del Reino te habría dado una voz influyente con la que apoyar a tu maestro en estos momentos difíciles. Negarse no era una opción porque era una orden directa del rey, pero si no querías hacerlo, tu maestro no habría consentido”.

“Así que se suponía que iba a morir aquí. Fuiste nombrado observador para apuñalarme con la daga envenenada en la pequeña posibilidad de que ganara. Lord Evert, nunca hubiera pensado que era un perro del Duque Riga”.

“Panzel, eres demasiado bueno para este país. Tu amo es demasiado bueno para este país. No puedo decir que esté cómodo con la tiranía de Riga, pero si el príncipe mayor asciende al trono, la purga política de la facción de Riga será inevitable. Eso romperá el país. Nuestro reino es actualmente demasiado rico, demasiado grande. No se sostendrá si una parte importante de sus nobles es eliminada por la fuerza”.

“Si los señores pudieran reconciliar sus diferencias, nada de eso tendría que ocurrir”.

“Incluso si la purga se lleva a cabo, la campaña del norte no terminaría bien. Seguramente conoces la fuerza de los caballeros del norte. Sólo traerá miseria al pueblo. No podemos permitir que el reino vaya en esa dirección”. Evert puso una expresión de dolor y continuó. “En este momento, los soldados de Riga se dirigen a la finca de tu señor”.

“Lo sé, pero incluso si se llega a la batalla, no perderán. Mi señor ya ha reunido las tropas. Superamos en número al ejército de Riga y los venceríamos sólo con el espíritu. Estoy seguro de que lo sabes tan bien como cualquiera”.

“Estoy ciertamente familiarizado con la sabiduría y la valentía de la Casa Mercurius. Sin embargo, encontrarás que su valentía es escasa en este momento”.

“Durante la invasión de los bárbaros del sur, mi señor se distinguió como un gran guerrero. Durante la rebelión de la Casa Shen, corrió al mausoleo y protegió el cementerio real de cualquier daño. También dirigió una pequeña fuerza para acabar con los bandidos que causaban estragos en las carreteras. ¿Puedes realmente mirar todo eso y decir que le falta valentía?”

“No voy a negar nada de eso. Pero la valentía de Mercurius proviene de ti. Si estás con él, es capaz de mostrar un valor igual al tuyo. Sin embargo, sin ti, no lo encontrará. El anterior jefe vasallo se levantará de su lecho y tomará el mando durante un tiempo, pero eso no durará mucho. Una vez que su energía se agote, la batalla habrá terminado. Su señor morirá. Pero la casa permanecerá. Si usted y su señor mueren, el príncipe mayor tendrá que suicidarse. Su Majestad abdicará, y el segundo príncipe subirá al trono. Panzel, parece que mi tiempo se ha acabado… Lo siento”.

Evert murió al terminar de hablar y su cuerpo desapareció.

Panzel se arrodilló frente a sus objetos caídos y rezó una oración silenciosa.

Evert había venido aquí sabiendo que moriría, lo que significaba que nadie vendría a recuperarlos. Si Panzel quería salir del laberinto, no tenía más remedio que ascender los cien pisos a pie. No estaba familiarizado con este laberinto, por lo que encontrar el camino a través de sus pasillos mientras lidiaba con monstruos viciosos sería una lucha.

Panzel tenía armas de repuesto, pero no elementos de recuperación. Tenía agua, pero no comida. Tales eran las condiciones de la caza.

Los efectos del veneno estaban siendo suprimidos por la poderosa resistencia de Panzel, pero finalmente lo mataría. Incluso si no hubiera sido envenenado, no habría tenido la resistencia necesaria para salir del laberinto sin comida.

Si se encontraba con aventureros en el camino, podría pedirles pociones y comida. Sin embargo, ahora mismo el festival de la cosecha estaba en pleno apogeo. Era muy poco probable que se encontrara con alguien más en el laberinto. No tenía forma de llegar a la entrada.

No tenía ninguna esperanza de llegar a tiempo para la batalla.

A pesar de todo, Panzel estaba seguro de lo que tenía que hacer.

“Extraño guerrero. Debo disculparme contigo. Ha surgido algo que necesito hacer. Volveré algún día para resolverlo”.

El minotauro comprendió que había perdido ante este humano. Si no hubiera habido interferencias, el caballero le habría cortado la cabeza del cuello.

Era necesario dar una recompensa al vencedor.

El minotauro se levantó, metió la mano en su bolsa y le dio al humano la mejor recompensa que pudo conseguir: una espada de una mano y una espada corta. Los dejó frente al que lo había vencido.

Tras dudar un poco, Panzel recogió las dos armas.

Si hubiera podido valorar las habilidades de las espadas en ese momento, se habría quedado asombrado.

La espada de una mano era una recompensa de la centésima victoria del minotauro contra el dragón de metal. Se llamaba la Espada de Bora.

Esta arma estaba impregnada de algunas bendiciones increíbles.

Poder de ataque ×3

El índice de golpes críticos ha aumentado un 20%.

Velocidad de movimiento hasta el 80%

La velocidad de ataque aumenta un 80%.

La regeneración de la salud aumenta un 10%.

La regeneración de maná aumenta un 20%.

Las estadísticas básicas suben un 60%.

Recuperación automática de daños

Estas bendiciones funcionaban incluso fuera de los laberintos. La espada era un tesoro digno de ser llamado arma divina.

La espada corta se llamaba Daga de Kaldan y también tenía bendiciones de élite que funcionaban fuera de los laberintos.

Elimina todas las dolencias de estado

Cura el veneno

Concede el elemento sagrado

Dobla el intelecto

Acceso al mapa del suelo

Panzel tomó la espada de una mano en la derecha y la espada corta en la izquierda, se inclinó ante el minotauro y salió de la habitación.

Pasaron 28 años.

El número de personas que visitan al minotauro aumentó durante un tiempo, y luego disminuyó.

Ahora, un nuevo retador se encontraba frente al minotauro.

Era un joven caballero de pelo y ojos negros. En su mano derecha, sostenía la espada de una mano que el minotauro le había dado al hombre que lo había vencido veintiocho años antes.

En su mano izquierda, había equipado un escudo provisto de una poderosa bendición. El minotauro no podía verlo desde donde estaba, pero usando su habilidad de Búsqueda, pudo percibir que el caballero tenía esa espada corta atada al interior de su escudo y que llevaba el brazalete de todos esos años atrás en su mano izquierda.

Podía percibir las bendiciones particularmente fuertes del brazalete y del amuleto en su cuello.

Por encima de todo, este caballero tenía una habilidad y una presencia de ánimo asombrosas.

El cuerpo del minotauro temblaba ante la expectativa de un desafío digno.

FIN DEL VOLUMEN 1-