Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

El sol se asomaba por el horizonte cuando el jefe de los lobos regresó. Al desmontar, dio un informe rápido y conciso.

“Se han escapado. Hemos fracasado.”

Barbara suspiró profundamente.

“Bah, ya me lo imaginaba, pero bueno…”

Se acercó a una lánguida Citrina, que estaba sola, y la golpeó en la cara.

“Ow —”

El sonido fue corto y agudo. Sorprendida, Citrina se tambaleó y perdió el equilibrio, sólo para ser enderezada a la fuerza por un violento tirón de su brazo. Bárbara la acercó.

“Niña maldita… Inútil…”

Estaba a punto de golpearla por segunda vez cuando el maestro lobo intervino.

“No tenemos tiempo. El enemigo tiene ayuda en camino. Pronto nos perseguirán.”

“…¿Ayuda en camino? ¿Lo hacen ahora? ¿Y de quién has oído eso?”

“Nadie en particular. Hablaron de ganar tiempo.”

“Esperando… Considerando que lo dijeron al alcance de tu oído, es muy probable que sea una treta. Ack, esto es por lo que odio trabajar con aquellos que tienen espadas por cerebro. Qué tontos. Tan tonto”, escupió antes de dar un violento empujón al hombro de Citrina.

Citrina cayó de espaldas, aterrizando dolorosamente sobre su coxis, que se cuidó con una mano mientras con la otra se acunaba la mejilla magullada.

“Y tú, milady, qué tontería has hecho. Qué tontería.”

Bárbara la miró, con una voz llena de desprecio. Citrina no respondió. En su lugar, pronunció un susurro privado.

“Así que… Bel salió sana y salva… Eso es bueno…”

“¿Cómo has podido ser tan tonta?”, continuó Barbara. “Te han engañado, milady. La Gran Sabia del Imperio te engañó con sus astutas palabras.”

“¿Lo hizo? ¿Cómo es eso?”

La pregunta vino del maestro lobo. Barbara puso los ojos en blanco.

“¿No es obvio? La princesa utilizó la presión moral. Explotó la conciencia de milady para manipularla.”

“¿Explotó de qué manera?”

“¿Has olvidado lo que hizo la princesa? Miró a milady a los ojos y le dijo ‘creo en ti’. Justo después de que se le presentaran pruebas irrefutables de que milady la había estado engañando todo este tiempo. ¿Quién en su sano juicio diría eso en esas circunstancias? Nadie. A menos que tuviera otro motivo. ¿No lo ves? Todo es parte de la estratagema de la princesa. Ofreciendo una confianza incondicional, ella esperaba pesar sobre la conciencia de Milady hasta el punto de agrietarse. Y tuvo éxito. Porque reconoció lo débil que es la voluntad de esta niña inútil…”

“Eso no es cierto, Barbara… No es una estratagema. Ella creía en Rina. Ella honestamente cr— ¡Mmm!”

Citrina fue cortada por una mano que se cerraba alrededor de sus mejillas. No hizo ningún intento de resistirse mientras su cara era arrastrada a un centímetro de la de Bárbara, que la miraba fijamente. Finalmente, su expresión de resignación arrancó un suspiro a la irritada asistente.

“Uf, después de todo el tiempo que pasé entrenándote para ser una Serpiente… Debería haber puesto el límite hace tiempo. Una verdadera Serpiente, naturalmente, no habría prestado atención a esas cosas. Pero un fracaso de Serpiente como tú… claramente no puede evitar caer bajo su hechizo. Ah, por Dios, tú, desgraciada… Oh, lo que me recuerda.” Bárbara hizo una pausa para sonreír mientras se le ocurría un pensamiento. “Ese humo de ahí atrás… Dime, ¿fue la princesa quien te enseñó a hacer eso?”

El silencio de Citrina fue respuesta suficiente. Barbara negó con la cabeza.

“Lo que significa que… a cambio de tu papel en ayudarla a escapar, la Gran Sabia del Imperio eligió absolverte de la culpa en este asunto actual. Al hacerlo, te ha hecho un favor mayor que el que tú le has hecho a ella, y es a través de la explotación de esta deuda que pretende hacer suya la Casa de Yellowmoon. Después de todo, como tú, el Duque de Yellowmoon es, en el mejor de los casos, mediocre e ineficaz. Dudo que la princesa tenga muchos problemas para engatusarlo.”

El maestro lobo entrecerró los ojos.

“¿Qué hacemos entonces con la chica? ¿La matamos y damos el cuerpo a los lobos? También podríamos dejar el cadáver a la vista de todos. Servirá de advertencia. En cualquier caso, los traidores deben morir.”

Su mano se dirigió a la empuñadura de su espada, pero Bárbara lo detuvo con un lento movimiento de cabeza.

“Aunque la lógica se le escape a gente como tú, déjame asegurarte que lo que propones no es sensato.”

“¿Por qué? Matarla para dar un ejemplo. Enviará un poderoso mensaje a nuestros oponentes.”

“¿Esas orejas tuyas son de adorno? Recuerda, si puedes, cómo la princesa dijo que aunque muriera aquí, ese no sería su fin.”

Le dirigió una mirada dudosa.

“Sí lo recuerdo. Pero seguramente, eso es sólo la amenaza vacía de una presa acorralada.”

Barbara volvió a negar con la cabeza.

“Tu juicio deja mucho que desear. Por supuesto que no. ¿O estás sugiriendo honestamente que la Gran Sabia del Imperio, que cortó de raíz la revolución de Tearmoon y apagó la revolución de Remno poco después… se rebajaría al lenguaje de un mal perdedor?”, preguntó, con la certeza de la respuesta evidente en el sarcasmo que goteaba de su voz.

“Entonces, ¿qué quiso decir?”

“Los sabios saben cómo utilizar la muerte. Entre los líderes de la historia, hay raros ejemplos de reyes brillantes que utilizaron incluso sus propios fines como herramienta para promover sus arrolladoras estratagemas. Me temo que nuestra sabia en particular ha hecho algo similar. Sabiendo que su muerte era casi segura, probablemente planeó utilizarla de alguna manera. La posibilidad más simple que se me ocurre sería… un estandarte, por ejemplo. Su muerte podría fortalecer los lazos entre sus aliados… tal vez incluso los uniera más contra nosotros en sus esfuerzos contra la Serpiente. En cualquier caso, la princesa estaba segura de que, aunque su cuerpo pereciera, su voluntad no moriría con él.”

Después de esa pontificación, la mano de Barbara rodeó el delgado cuello de Citrina.

“Nngh…”

Sus uñas se clavaron en la carne callosa, provocando una mueca.

“Y aquellos que extraen valor incluso de sus propias muertes… nunca permitirían que la muerte de otro quedara sin utilizar, ¿verdad? La muerte de milady sólo le dará a la princesa otra herramienta para usar contra nosotros. ¿No lo ves? Si matamos a milady aquí, seguramente estaremos jugando en sus manos. Lo utilizará para avivar el deseo de venganza.”

Barbara miró fijamente a los ojos de Citrina.

“El duque de Yellowmoon quiere mucho a su hija. Si la matas, buscará nuestra sangre. Y puedes estar segura de que la Gran Sabia del Imperio no dejará pasar una oportunidad tan dorada para reforzar sus filas.”

“¿Entonces qué hacemos? ¿Llevarla con nosotros y entrenarla como asesina?”, preguntó el maestro lobo con las cejas fruncidas.

Barbara puso los ojos en blanco.

“Eso es lo que nos trajo aquí en primer lugar, en caso de que lo hayas olvidado. No necesitamos una asesina que ni siquiera puede matar a una amiga. Sólo sería un lastre.”

Soltó a Citrina, con un movimiento casual y rápido, como si no hubiera estado tratando de estrangular a la chica hace un momento.

“Pero ella no carece de valor. Todavía podemos utilizarla… siempre que lo hagamos de la manera correcta. Haremos de esta chica el cuchillo que corte el vínculo entre Mia Luna Tearmoon y sus amigos.”

Con una sonrisa malvada, volvió a mirar a Citrina.

“Los traidores deben morir. No hace falta decirlo. Pero también debemos hacer un buen uso de sus muertes. En cualquier caso, huyamos antes de que envíen hombres tras nosotros. El tiempo es esencial, y necesitaré mucho para hacer los preparativos necesarios…”

Desgraciadamente, los preparativos de Bárbara serían rápidamente desmontados, porque sí enviaron hombres. Mucho antes de lo que ella había previsto. Sólo que no los enviaron tras ella. Más bien, habían sido desplegados estratégicamente en otro lugar.

Junto con Citrina y el maestro lobo, Bárbara viajó hacia el norte desde Belluga, llegando pronto a la frontera con Sunkland, sólo para encontrarla custodiada por filas de caballería de Sunkland estacionadas preventivamente. El posicionamiento era tan impecable que era como si alguien hubiera anticipado exactamente su ruta de escape planeada, creando un bloqueo que los dejara sin rumbo.

Esta prudente disposición no fue, de hecho, obra de Mia y sus amigos. No hubo tiempo suficiente para que regresaran a Saint-Noel y dieran las instrucciones necesarias. Ni siquiera podía atribuirse a su fiable mano derecha, Anne, cuya diligencia entre bastidores solía sentar las bases de futuros éxitos. No… Esto era producto de su otra mano, la izquierda de Ludwig.

Bárbara contempló el desmantelamiento milimétrico de su ruta hacia la seguridad… y sonrió.

“¿Crees que nos has arrinconado con esto, Mia Luna Tearmoon?”

Las tropas de la patrulla de Sunkland no eran fáciles de convencer. Sola, el maestro lobo podría conseguir atravesar sus líneas, pero el equipaje añadido de ella y Citrina haría imposible tal esfuerzo. Tras una rápida evaluación de la situación, Barbara tomó una decisión.

“Bueno, ahora que hemos llegado a esto, supongo que no me quedan muchas opciones… Daría mi vida por abrir una brecha entre los que se oponen a las Serpientes.”

Así, el maestro lobo y Bárbara tomaron caminos distintos, esta última llevando a Citrina con ella mientras se dirigía al único lugar que aún podía ofrecerles ventaja posicional y puerto seguro — el dominio de Yellowmoon.

Bárbara no sabía que el camino hacia los Yellowmoon se había dejado sin vigilancia por una razón — un agujero intencionado en la red de captura cada vez más tupida.

Y poco sabía Mia que, en este caso concreto, su mano izquierda había estado especialmente ocupada en el fondo.

Sin que ambos lo supieran, el amanecer se abría paso silenciosamente sobre la larga noche de conspiración.