Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Parece que lo hemos dejado muy cerca.

Keithwood, que había llegado con Sion, observó los alrededores. Mia y Bel estaban muy juntas. Un par de caballos las flanqueaban en un anillo protector. Dos lobos, presumiblemente secuaces del enemigo, rodeaban al grupo, listos para abalanzarse sobre cualquier abertura.

Demasiado cerca, sinceramente. Demasiado cerca.

Exhaló un suspiro de alivio, aunque fue seguido por un escalofrío al considerar cómo habían evitado la tragedia — por ahora, al menos — por los pelos.

Bajo las órdenes de Sion, había estado haciendo su ronda habitual por la academia cuando descubrió la visión sangrienta de Lynsha cerca de la puerta trasera. Mientras corría a su lado, preparándose para ayudarla a ir a la enfermería, ella se aferró a su brazo y sacó el aliento suficiente para mencionar el secuestro de Bel a manos de Citrina y Barbara antes de desmayarse. Al darse cuenta de la urgencia de la situación, se apresuró a informar a Sion antes de salir corriendo a buscar ayuda. Sin embargo, la búsqueda de los conocidos habituales de Mia resultó desconcertantemente infructuosa; todos los individuos relevantes parecían haber desaparecido. Además, había encontrado la carta de rescate abandonada en el suelo de la habitación de Mia. Al volver con Sion, que ya se había puesto la ropa de batalla y tenía la espada en la cadera, decidieron rápidamente abandonar la isla.

El mensaje de Lynsha les había hecho comprender la gravedad de la situación. Como resultado, actuaron con menos vacilación que los demás. El hecho de que, aun así, llegaran sin un momento de respiro fue algo que probablemente perseguiría a Keithwood durante los próximos días.

La princesa Mia no tiene precio. Perderla sería una pérdida incalculable. Gracias al sol hemos llegado a tiempo.

La voz de Sion lo sacó de sus pensamientos.

“Keithwood, dejaré que te encargues de los lobos. Si es posible, deshazte de ellos y abre una ruta de escape para nosotros.”

Keithwood hizo una mueca ante la orden de su señor.

“¿De verdad, milord? Sus exigencias son siempre irrazonables, pero ésta es definitivamente extra irrazonable”, refunfuñó.

Después de todo, eran un par de lobos. Y muy grandes. Una persona normal ya estaría huyendo aterrorizada, por no hablar de luchar contra ellos.

Por supuesto, el de dos patas tampoco parece fácil de vencer. Supongo que tendré que hacer mi parte aquí. Y algo más.

Y así, el camello cogió la paja extra pesada y procedió a echársela a la espalda, que ya estaba sobrecargada.

Keithwood había observado cuidadosamente al enmascarado defenderse del golpe aplastante de Abel. Reconocía el enorme poder que había detrás de los golpes de Abel. Enfrentarse a uno de frente solía ser una receta para el desastre. Si la hoja receptora no se rompía, los brazos receptores podrían hacerlo. Demonios, reaccionar lo suficientemente rápido para defenderse era un pequeño milagro en sí mismo.

Su enemigo, mientras tanto, lo había hecho sin ningún esfuerzo. Quienquiera que fuera este hombre, era bueno.

Sion probablemente también calcula que nuestras posibilidades de vencer a Mascara allí son escasas. Lo que no me deja mucho margen de maniobra, ¿verdad? Muy bien. Los lobos son entonces. Tengo que deshacerme de ellos rápidamente y asegurar nuestro escape.

A pesar de lo viciosos que eran, los lobos seguían siendo bestias. Seguramente, tenían que ser más fáciles de derrotar que un hombre armado y muy competente. Eso pensó, al menos, hasta que el mero movimiento de desenfundar su espada hizo que uno de los lobos atacara.

“¡Whoa!”

Se abalanzó de la nada, abriendo las fauces de par en par. Esquivó apresuradamente, sólo para que el lobo se desviara con él, con la mandíbula abierta siguiendo el movimiento de su cuerpo como si hubiera predicho su reacción.

“¿Qué dem—?”

En la fracción de segundo que tuvo para pensar, decidió que era imposible seguir evadiendo. Abandonando toda apariencia de defensa, se inclinó hacia el ataque, girando su espada hacia el cuello del lobo para clavarla en su garganta.

La espada a través del cuello. Si mato a la cosa justo cuando me muerde, puedo minimizar el daño que recibo. Un brazo por un lobo. Vale la pena.

Sin embargo, este espeluznante trato no se cumplió. El lobo se encontró con sus ojos y de repente se detuvo en el lugar antes de retroceder.

“Sol abrasador, ¿qué?”, exclamó sorprendido.

A continuación, el lobo dio un par de saltos más hacia atrás. Un segundo después, las flechas cayeron sobre las huellas de sus patas. Otra flecha, ésta con una punta brillante, voló hacia el otro lobo, que no se movió. Aterrizó lejos de su objetivo. Los lobos no mostraron temor al fuego, esquivando sólo cuando la puntería de las flechas era certera.

Tenemos un arquero de nuestro lado, eh. Eso ayuda. Pero…

Sin dejarse intimidar por la amenaza de largo alcance, los lobos mantuvieron sus ojos en Keithwood. Al ver esto, entendió lo que había sucedido.

No sólo saltó lejos de las flechas con facilidad, sino que sintió que iba a dejar que me mordiera para entrar a matar, así que retrocedió. Estos no son lobos normales. Están entrenados para la batalla.

Se erigían como guerreros en forma lupina, y sus hábiles movimientos sugerían una familiaridad con las tendencias de los espadachines. Keithwood se dio cuenta de que no estaba luchando contra un par de lobos gigantes. Se enfrentaba a dos soldados entrenados que luchaban con mandíbulas y garras. Con la velocidad y el poder de los lobos, además.

Derrotarlos… va a ser agotador. Tal vez literalmente. En ese caso…

Sin bajar la guardia, se dirigió a Sion sin girar la cabeza.

“Milord, estos no son lobos normales. Derrotarlos no parece un resultado probable. ¿Puedo cambiar mi enfoque para ganar tiempo?”

“…Me parece justo. Supongo que no es necesario que intentemos escapar inmediatamente si no es realmente factible. Entonces nos lo tomaremos con calma. Arrastrarlo.”

La respuesta de Sion provocó una sonrisa privada de Keithwood.

Menos mal que me ha entendido. Ahora, veamos si el Enmascarado muerde el anzuelo.

Le interrumpió un gruñido.

“Ah, claro. Perdón por hacerles esperar.”

Volviéndose hacia los lobos, se encogió de hombros.

“Aun así, contra estos tipos, incluso ganar tiempo es muy arriesgado. Esperemos que salga de esta con todos mis miembros intactos… Te juro que no me pagan lo suficiente por esto.”

Bel, que había estado observando estos acontecimientos desde la barrera, chilló de alegría.

“¡Oh mi Dios, Oh mi Dios! ¡Mire, señorita Mia! ¡Es él! ¡El Rey Libra! ¡El Rey Libra está aquí para salvarnos!”

Su ídolo, Sion Sol Sunkland, había venido a rescatarla. Sería poco realista esperar que no estallara de emoción.

“¡Oh, y también está el abuelo Abel, por supuesto!”, añadió, claramente por cortesía.

Pobre abuelo Abel. El afecto fanático de Maniabel nunca sería verdaderamente suyo.

En cualquier caso, la llegada de los refuerzos había mejorado mucho su ánimo.

“Ahora que la ayuda está aquí, tal vez…”

Podrían volver a rescatar a Citrina. Ese pensamiento era la fuente de su renovada alegría.

Por cierto, a diferencia de Mia, si bien Bel había sufrido cierto grado de embarrado por su caída del caballo, seguía estando mayormente presentable. La razón era que había percibido astutamente el movimiento de las fosas nasales de Kuolan y se había apartado hábilmente. Que no se diga que Bel no ha aprendido de su abuela. Estaba adaptando el principio de Mia Primero a Bel Primero, al menos cuando se trataba de evitar los mocos del caballo.

“¡Yaaaay! ¡Vamos Rey Libra! ¡Vamos, señorita Mia, animemos juntas! ¡Yaaaay! ¡Vamos Libra King!”

Mientras una Bel con los ojos muy abiertos bombeaba sus puños en el aire al estilo de las animadoras, una mugrienta princesa Mia levantaba los suyos a la altura de los hombros y decía en un tono poco entusiasta: “Yaaaay…”

Ugh… Por qué yo…

Aunque a estas alturas ya no era ajeno a las secreciones nasales de Kuolan, cada vez que estornudaba sobre Mia, seguía arruinando su estado de ánimo.

B-Bueno, entonces de nuevo, él hizo mucho para ayudarme… Supongo que no puedo quejarme. Además, ahora que lo pienso, Abel está aquí para salvarme. Tengo que animarle como es debido.

Miró a Bel, que estaba bombeando ansiosamente sus pequeños puños en el aire.

Aunque… hubiera preferido hacerlo de una forma más presentable. Ugh, se suponía que este era el gran momento. La escena crucial en la que el caballero de brillante armadura viene a rescatar a la princesa. Si no se arruinara por el hecho de que la princesa está empapada y cubierta de baba…

Después de revolcarse brevemente en la autocompasión, decidió adoptar una perspectiva más positiva.

No, estoy haciendo las cosas mal. Independientemente de la situación, sigo siendo la heroína aquí, ¡así que tengo que ponerme las pilas!

Se dio unos cuantos golpes en las mejillas y alzó la voz.

“¡Muéstrales lo que tienes! ¡Les apoyo! ¡A los dos!”

Con la autodenominada heroína animándole, Abel pasó a la ofensiva.

“¡Toma esto!”

Una vez más, utilizó su técnica característica, adoptando una postura sobre la cabeza. Era el mismo movimiento que antes. El enmascarado puso los ojos en blanco ante el monótono planteamiento.

“Tonto…”

Resopló con desdén y se preparó para dar un paso lateral para evitar el golpe vertical. En efecto, el poder aquí significaba poco cuando la intención había quedado al descubierto. La previsibilidad era la perdición de un espadachín, especialmente contra un oponente excepcionalmente hábil. Abel, por supuesto, era muy consciente de ello. Aun así, se empeñó en dar el golpe por encima de la cabeza. ¿Era terquedad? Por supuesto que no. Su razón era simple: sabía que sus golpes eran letales.

“¿Tonto?” Abel sonrió ante la palabra. “Veremos quién es el tonto.”

Su enemigo lo había considerado un tonto, y al hacerlo, le había dado una oportunidad.

Al instante siguiente, los ojos del enmascarado se abrieron al doble de su tamaño.

“Cómo—”

La espada de Abel se convirtió en un borrón. Cayó más rápido y con mucha más fuerza que antes. El hombre lo esquivó y se mantuvo ileso, pero la mitad de su máscara se desvaneció con el viento.

Fue un golpe absurdamente poderoso de Abel, incomparable con el anterior. Una técnica de pura ofensiva, que no permitía ningún recurso, ningún paso siguiente en caso de que el oponente esquivara. Lo dejaba completamente abierto, sin poder repeler un contraataque de su enemigo. Ningún luchador en su sano juicio se comprometería a una agresión tan desenfrenada… sin una buena razón. Y Abel tenía una buena razón.

“Te deja un poco al descubierto, ¿no es así, Abel? No es el movimiento más práctico, en mi humilde opinión.”

La fatal abertura dejada por el ataque se desvaneció cuando Sion intervino para llenarla. El enmascarado, que ya se había puesto en marcha para devolver el golpe, hizo un gesto y se retiró.

“No. No a menos que estés aquí, Sion”, respondió Abel, esbozando una rápida sonrisa. “Lo que significa que voy a ir con toda la fuerza, hasta el final.”

Sus palabras podían tomarse como una señal de fe en su amigo. Si se dejaba al descubierto, confiaba en que Sion intervendría y le cubriría. Pero al mismo tiempo, tenía un significado más profundo. Si caía, también confiaba en que Sion intervendría y ocuparía su lugar. Antes, la muerte de Abel habría significado inevitablemente la muerte de Mia. Ya no. La llegada de Sion significaba que Abel podía intentar algo más. Si el enmascarado escapaba, podría atentar de nuevo contra la vida de Mia. Era mejor acabar con la amenaza aquí, aunque tuviera que arriesgarse a sobrepasarse en el proceso. Después de todo, aunque muriera…

“No, no lo harás.” Sion le cortó. “Si estás pensando en derrotar a este hombre a costa de tu propia vida, Abel, entonces puedes retirarte.”

No había humor en su voz.

“…Vaya, qué raro”, murmuró Mia.

Los dos príncipes estaban luchando en conjunto. Uno al lado del otro, luchaban con sus vidas en juego para protegerla. Ese era el tipo de cosas que había que saborear. Y así lo hizo, entreteniendo pensamientos tan alegres como Mmm… Se siente muy bien saber que están luchando por mí. La cara de Abel era una máscara de concentración. Sólo eso era un espectáculo para la vista. Pero incluso Sion se esforzaba por mantenerla a salvo. Se sentía como la heroína de un drama romántico. La ensoñación de todo aquello la hizo olvidar poco a poco el hecho de que su vida seguía corriendo un gran peligro. Empezó a sentirse cómoda con la situación. Demasiado cómoda, de hecho.

“Algo no está bien…”

Frunció el ceño, tratando de identificar la extraña sensación. Era casi como si estuviera… fuera de lugar. Como si no perteneciera. Miró a los dos príncipes.

“Te deja un poco al descubierto, ¿no es así, Abel? No es el movimiento más práctico, en mi humilde opinión.”

“No. No a menos que estés aquí, Sion.”

Frente a ella, un deslumbrante espectáculo de amistad se exhibía. Dos apuestos príncipes luchando mano a mano mientras compartían confianza e intercambiaban bromas. Ella miraba, fascinada por la escena… hasta que se le ocurrió un pensamiento.

Espera. ¿No se suponía que yo era la heroína aquí?

Estaban luchando por ella. Se suponía que ella era el centro del escenario. Entonces, ¿por qué se sentía tan excluida? Hasta hace un momento, todas las señales apuntaban a que la historia llegaría a un clímax con dos caballeros de brillante armadura cabalgando para salvar a la princesa. Lo cual había sucedido. Más o menos. Los caballeros entraron, pero la princesa salió por la izquierda. Ahora, todas las miradas estaban puestas en la camaradería de la pareja, y nadie le prestaba atención a ella.

¿Por qué siento que he estado en esta situación antes? ¿Qué fue la última vez? Hmm… ¡Oh, me acuerdo! ¡Los sándwiches! ¡Fue cuando estábamos haciendo los sándwiches!

Los recuerdos de su marginación en el grupo de trabajo culinario resurgieron. Con la esperanza de evitar que se repitiera aquella experiencia desmoralizadora, juró reclamar su lugar como heroína del momento. Luego, al recordar su aspecto actual, se retractó rápidamente de su juramento y agachó la cabeza.

Bien… Casi lo olvido. ¿Cómo puedo ser la heroína… si tengo este aspecto?

Contempló con tristeza todos los mocos y el barro que cubrían su ropa.

“Si estás pensando en derrotar a este hombre a costa de tu propia vida, Abel, entonces puedes retirarte de una vez”, dijo Sion mientras presionaba su espada contra la de su enemigo.

Empujando con fuerza, obligó al maestro lobo a alejarse del otro príncipe.

“¿Qué quieres decir con eso?”, preguntó Abel.

Enderezó su postura, listo para unirse al ataque en la siguiente apertura. Sin embargo, Sion no le dio esa oportunidad.

“No pierdas de vista el objetivo. No estamos aquí para derrotar a este hombre. Nuestro objetivo es volver a Saint-Noel con todos vivos.”

“Pero este hombre es —”

“¡Mírala! ¿Ves la expresión de su cara?”

Abel tardó un momento en analizar el significado antes de volverse rápidamente hacia Mia. Sólo entonces se dio cuenta de que ella se había quedado callada. No hacía mucho que les había animado. Ahora, su mirada estaba abatida, y parecía al borde de las lágrimas.

“¿No ves su dolor? ¿Por qué crees que se siente así?”, exclamó Sion. “¡Porque está despreciando su propia vida!”

Las palabras atravesaron el corazón de Abel, de forma más aguda y dolorosa de lo que podría hacerlo cualquier espada. Buscar una ventaja a costa de la vida… era el tipo de cosa que Mia nunca haría ni desearía. Más que nada, ella odiaba el despilfarro de la vida.

“¡Piensa, hombre! Piensa en cómo espera verte luchar. Entonces, si te crees capaz de hacerlo… Si puedes darle alegría en lugar de tristeza, entonces, ven a luchar a mi lado.”

Sion se apartó de un salto del enmascarado, como si se permitiera un momento de respiro, para volver a lanzarse. Su estilo mercurial, junto con sus rápidos movimientos, fueron eficaces para desorientar a su oponente. Pero sólo por un momento. El enmascarado reaccionó a tiempo a la finta y al golpe, contraatacando con un golpe propio. El chirrido del acero llenó la noche.

Entiendo. Yo… Casi le rompo el corazón a Mia…

Abel miró a Mia, que lo favoreció con la más leve de las sonrisas.

Me dejé consumir por la ira… y perdí de vista todo lo demás. Menos mal que Sion estaba aquí. Le debo una.

Tomó un largo respiro, lo dejó salir lentamente, y luego alzó la voz.

“¡Soy Abel Remno, y lucho para proteger a los que quiero!”

…Apenas si vale la pena mencionarlo a estas alturas, pero Mia no se había convertido de repente en una maestra de las artes marciales también. Definitivamente no podía leer la mente de Abel por la forma en que luchaba. Francamente, todos sus golpes de espada eran sólo borrosos a sus ojos y por lo tanto parecían iguales, sin importar la motivación detrás de ellos.

Lamentablemente, nadie estaba en su tiempo libre para señalar este flagrante defecto en la lógica de Sion. Una oportunidad perdida, realmente.

Los príncipes lucharon como uno solo, con una coordinación perfeccionada durante largas horas en los campos de entrenamiento. Al practicar juntos, habían llegado a conocer los hábitos del otro. La sinergia natural de sus estilos de espada les favorecía aún más. Los golpes de Abel eran atrevidos y decididos. Su poder era inmenso, pero carecían de versatilidad. No intentaba adaptarse a sus oponentes, sino que optaba por aplastar cualquier táctica que emplearan sólo con una fuerza abrumadora. Su estilo era sencillo. Fácilmente predecible por sus enemigos, sí, pero también por sus aliados.

Y su aliado era el prodigio de la espada, Sion Sol Sunkland, conocido por la asombrosa versatilidad de su dominio técnico. Adaptar su estilo para complementar el de Abel era una tarea sin esfuerzo. Abel podía romper la guardia del oponente con sus golpes aplastantes, y luego Sion aprovechaba la apertura con sus golpes cambiantes. Su ataque combinado era inmaculado, implacable y brutalmente eficaz.

“Formidable…”

El maestro lobo murmuró un reconocimiento a regañadientes. No estaba perdiendo la pelea, en sí. Ninguno de los dos príncipes era realmente su igual en habilidad, y cada dos o tres intercambios, su espada sacaba sangre. Sin embargo, las heridas que infligía no atenuaban los ataques del dúo. Sólo añadían nieblas de color carmesí a cada uno de sus movimientos. Si seguían luchando así, seguramente los mataría a ambos tarde o temprano. El problema era que tardaría en hacerlo. Lo ideal sería llamar a sus lobos de vuelta, pero la atención de la pareja estaba siendo ocupada a la fuerza por el asistente de Sion.

“…Las mareas han cambiado.”

Miró al cielo nocturno y chasqueó la lengua. Su lienzo estrellado estaba teñido cada vez más por la luz de la mañana. Incluso en medio de la batalla, había mantenido sus oídos abiertos. Y había oído el breve intercambio entre Sion y su ayudante.

Si están ganando tiempo… entonces los refuerzos deben estar en camino.

Era difícil imaginar que no los hubiera. Se trataba de un intento de asesinato de la Princesa de Tearmoon. Seguramente responderían con fuerza. Él era hábil, pero no sería más que una locura desafiar a una furiosa comitiva de perseguidores imperiales en un combate directo. No podía permitirse perder más tiempo aquí y arriesgarse a ser capturado.

“…Es hora de irse.”

Gritó una orden a sus lobos, provocando que Abel volviera a lanzarle un tajo. Recibió el golpe con un fuerte estruendo. El príncipe lo miró a través de sus espadas que chocaban.

“¿Crees que te dejaremos ir sin más?”

El maestro lobo resopló.

“Me voy. Puedes intentar detenerme, Segundo Príncipe de Remno, pero debes saber que te costará un miembro o dos.”

Dio una patada en el estómago del chico, utilizando la fuerza de rebote para empujarse hacia atrás y crear algo de distancia. Girando, saltó con fluidez sobre una forma sombría — su fiel corcel — que había aparecido en el amanecer.

Nadie intentó perseguirlo mientras se alejaba.

Nadie lo persiguió… porque nadie podía hacerlo. Abel y Sion observaron cómo el maestro lobo desaparecía en la distancia. Cuando la forma del hombre se fundió en la sombra circundante, se desplomaron en el suelo.

“Sol abrasador… Por fin se ha ido… Ugh, todo me duele.”

Sion dejó escapar un largo suspiro. La tensión se drenó de su cuerpo. Su vacío fue rápidamente llenado por una oleada de dolor. Hizo una mueca.

“Qué bestia… Ese hombre podría darle a Sir Dion una carrera por su dinero, ¿no crees?”, dijo Abel con una mueca de dolor que coincidía con la suya. “Por cierto, ¿hay refuerzos en camino?”

“Ninguno.”

Intercambiaron una mirada cómplice.

“Era un farol, por supuesto”, dijo Sion encogiéndose de hombros. “No teníamos tiempo. De hecho, tenemos que volver pronto a Saint-Noel para que pueda organizar un grupo de persecución.”

“¡¿Están bien?!”

Justo en ese momento, escuchó la voz de Mia seguida del sonido de sus pasos acercándose rápidamente. Al volverse, la encontró seguida por Bel — afortunadamente no secuestrada — junto con Anne y Tiona en un caballo. Detrás de ellas, una Liora con arco también corría hacia ellas.

Miró por un momento a las chicas que se acercaban. Abel hizo lo mismo. Finalmente, compartieron una risa irónica.

“¿Se le ha subido el dolor a la cabeza, milord, o hay algo de humor en esta situación que me estoy perdiendo?”, bromeó un Keithwood igualmente herido.

Los colmillos y las garras habían hecho mella en la carne y la tela. Él no estaba menos ensangrentado que los dos príncipes.

“Te aseguro que mi cabeza está bastante bien, Keithwood. Y también tu sentido del humor. Sólo me preguntaba cómo nos ha ido a los ojos de nuestra buena princesa con respecto a la forma en que hemos resuelto este incidente. Creo que nos hemos ganado al menos un aprobado. ¿Verdad, Abel?”

Los dos príncipes compartieron otra carcajada. Esta vez estaba alejada del peligro y el derramamiento de sangre del mundo.