Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

“Mm… Mmm…”

Con un silencioso gemido, Mia abrió lentamente los ojos. El mundo estaba borroso. Se frotó los ojos, parpadeó un par de veces y volvió a frotárselos. Finalmente, se sentó y miró a su alrededor.

“Esto es… Vaya, ¿dónde estoy?”

La belleza que la rodeaba la dejó sin aliento. Un espeso follaje amarillo se balanceaba en lo alto, dejando caer pequeñas hojas que danzaban suavemente hasta el suelo, que estaba cubierto por una capa de blanco tan uniforme como la nieve recién caída.

“¿Son estos… hongos blancos?”

Volvió a mirar a su alrededor y se quedó boquiabierta ante la sorprendente visión, dándose cuenta de que había estado tumbada en un lecho de hongos blancos. La suave y blanda alfombra había amortiguado su caída.

“Sí, ahora recuerdo… Me caí del acantilado… y estos hongos me salvaron de hacerme daño”, dijo, acariciando con ternura el sombrero de uno de sus pequeños héroes.

Sólo entonces se dio cuenta de que tenía la mano derecha cerrada en un puño y que había algo dentro. Al desenroscar los dedos, se descubrió el amuleto de caballo que había hecho Bel.

“Oh, gracias a las lunas. No lo he perdido. Si se me hubiera caído en algún lugar de aquí, me costaría mucho encontrarlo de nuevo…”

Se puso en pie con cautela, preparándose para cualquier sacudida repentina de dolor. No se produjo ninguno. Por lo que pudo ver, no estaba herida. Su traje de hongos probablemente también merecía algo de crédito, ya que era lo suficientemente grueso como para haber funcionado como un cojín. Mia finalmente se había convertido en una doncella de los hongos. Favorecida por su bendición, ahora era una verdadera princesa hongo.

…¿Qué es una Princesa Hongo?

“Bueno, esta es la definición misma de un error afortunado… Me las he arreglado para tropezar con los hongos Belluga”. Sonrió con avidez ante la vasta extensión de blanco que la rodeaba. “Y dulces lunas, hay tantas… Esto es una bonanza de hongos de todo tipo.”

Recordando que Citrina había mencionado que había un lugar en el bosque donde crecían muchos hongos Belluga, supuso que claramente era éste. Había encontrado oro. Bueno… Digamos que el nombre de las cosas incluía las palabras “Belluga” y “hongo”.

“Maravilloso… ¡Absolutamente maravilloso! Tengo que decírselo a todo el mundo…” Miró a su alrededor y se detuvo, notando algo extraño. “Cielos… ¿Qué es eso?”

La alfombra de hongos blancos estaba salpicada aquí y allá de otros completamente rojos. Era una visión espeluznante, como gotas de sangre derramadas en un campo de nieve fresca. Tras una inspección más cercana, se dio cuenta de que la fuente del color aberrante era algo que había visto antes…

“¡Su Alteza!”

“¡Señorita Mia!”

Un par de voces juveniles que le resultaban familiares llegaron a sus oídos, seguidas por el sonido de la gente que descendía por el acantilado.

“Ah, han venido a buscarme…”

Al ver que Bel y Citrina habían aparecido, dirigió su mirada hacia arriba.

Hm, si esas dos pueden llegar hasta aquí abajo, entonces la altura no puede ser un gran problema. El resto del grupo debería poder bajar también. La recogida de los hongos no será ningún problema. El problema es que estos hongos de aquí…

Sus pensamientos fueron interrumpidos por una masa del tamaño de Bel que se estrelló contra ella.

“¡Uf!”

La joven casi la tira al suelo.

“O mi dios, me alegro de que esté bien, señorita Mia.”

Bel rodeó a Mia con sus brazos y la apretó.

“Oh, Bel, niña tonta…” Mia acarició suavemente la cabeza de su nieta. “Mira, es tu amuleto. Lo he recuperado para ti.”

Suavemente despegó a Bel de ella y dejó caer la troya en sus delicadas manitas.

“Ah, esto es…”

“Te esforzaste mucho para hacerlo, ¿verdad? La próxima vez, asegúrate de hacer un buen nudo fuerte para que no vuelva a salir volando. No puedo seguir tirándome por los acantilados para recuperarlo”, dijo Mia en un tono demasiado sermoneador para alguien cuya inmersión fue totalmente involuntaria y el resultado de un espectacular fracaso en la escalada de árboles.

Su actitud pretenciosa, sin embargo, no molestó a Bel en lo más mínimo.

“…Muchas gracias, señorita Mia.”

Bel se limitó a rodear a Mia con sus brazos y a apretarla de nuevo.

“Aww…”

Mia sonrió satisfecha ante esta sincera muestra de afecto. Durante un buen rato, Bel mantuvo su cara enterrada en el pecho de su abuela. Después de darse un largo abrazo, finalmente echó un vistazo a su alrededor.

“¡Vaya! ¡Qué lugar tan bonito es éste, señorita Mia!”

Y se fue corriendo.

“¡Espera!” Mia se apresuró a levantar las manos en un gesto de detención. “Espera, Bel. No puedes ir pisoteando todos estos hongos. Se supone que son muy sabrosos.”

La idea de perder su difícil hallazgo de hongos Belluga a manos de un par de diminutos pies desbocados le provocó un pequeño ataque de pánico.

“Bien, señorita Mia.”

Bel se detuvo donde, estaba, pero siguió mirando a su alrededor con un afán que inquietó a Mia, que no pudo evitar sentir que la curiosidad de Bel podría hacerla reanudar su juerga de aplastamiento de hongos en cualquier momento. De repente, los ojos de Bel se abrieron de par en par.

“Mira, Rina, ¿ves ese hongo rojo? ¿Qué es? ¿También es sabrosa?”, preguntó, tras divisar una de las rojas escondida entre las blancas.

Mia sintió una punzada de decepción por el hecho de que su querida nieta no le hubiera planteado la pregunta.

“Oh, no lo sé. Mi memoria está un poco borrosa, pero probablemente no.”

Al escuchar la respuesta de Citrina, Mia sonrió.

“¡Vaya, Citrina! ¿Un hongo con la que no estás familiarizada? Oh, pero supongo que no puedo culparte. Esta es bastante exótica”, dijo con la mayor petulancia. Luego, se volvió hacia Bel y, de alguna manera, consiguiendo que su sonrisa de suficiencia fuera aún más sugestiva, dijo: “Es un salamandrake, y es muy venenoso.”

Estaba radiante de orgullo. Después de regodearse en su propia arrogancia durante un rato, se acordó de añadir: “Ah, y, por cierto, es peligroso incluso tocarlo, así que no te acerques… ¡Gah! ¡Bel!”

Bel ya estaba caminando hacia ella. Tiró de la chica hacia atrás por el cuello.

“Tienes que dejar de hacer eso. Hay muchos hongos peligrosos, así que tienes que escuchar a los veteranos como nosotras y seguir nuestras instrucciones. ¿Verdad, Rina? ¿Hm? Uh… ¿Rina?”

Al encontrar extraña la falta de respuesta, Mia se volvió hacia Citrina. Por alguna razón, ella sólo estaba de pie mirando al suelo, con su expresión tapada por el pelo que le caía sobre la cara.

C-Cielos, qué raro. ¿Por qué vuelvo a sentir este escalofrío?

Sintió como si algo frío le llenara los huesos. Pero sólo duró un momento, dispersado por una encantadora risita de Citrina.

“Wow, es realmente impresionante lo mucho que sabe Su Alteza sobre los hongos. Qué talento tan sorprendente.”

Lo que quedó fue su habitual sonrisa. Era dulce, impecable y… en opinión de Mia, un poco aterradora.

“En cualquier caso, creo que será mejor que volvamos.”

Pensando que no podían seguir perdiendo el tiempo al pie del acantilado, las tres emprendieron el camino de vuelta al lugar del picnic. Al regresar, fueron recibidos con alivio por sus amigos, que los habían estado buscando.

“Para que todos lo sepan, hemos encontrado unos hongos venenosos en el bosque.”

Las expresiones del grupo cambiaron rápidamente a ceños fruncidos de preocupación ante el anuncio de Mia.

“…¿Estás segura, Mia? ¿Realmente eran venenosas?”

La arruga más profunda tocó el ceño de Rafina. Aunque había sido relevada de su deber como presidenta del consejo estudiantil, como hija del duque Belluga, seguía siendo responsable de cualquier cosa que ocurriera en la isla de Saint-Noel. Una preocupación de seguridad como ésta no era algo que pudiera permitirse ignorar.

“Estoy absolutamente seguro. Son muy venenosas. Se llaman salamandrakes, y son estos hermosos hongos rojos —”

“D-Disculpe, princesa Mia”, intervino un ansioso Keithwood, “pero sólo para estar seguros, usted no trajo ninguna, ¿verdad?”

“Por supuesto que no. Me han dicho que es peligroso incluso tocarlos”, dijo ella, recordando a Muzic, el cazador que conoció en Remno, y la mirada que puso cuando ella alcanzó uno de ellos.

Mia tenía afinidad por los hombres grandes, y Muzic era un tipo bastante grande, así que fue receptiva a su advertencia. A juzgar por la severidad con la que le había advertido, supuso que el contacto con las manos desnudas no acabaría nada bien.

“Ah… C-Cierto. Por supuesto que no. Alguien tan sabia como tú no podría traer algo tan peligroso. Ni siquiera sé por qué lo he preguntado”, dijo Keithwood con el tono de alguien que sabía exactamente por qué lo había preguntado.

Mia frunció el ceño, molesta por el alivio de su voz.

“Pues te diré que son unos hongos muy bonitos, y si tuviera unos guantes, me habría traído un puñado”, dijo con sorna.

“¡No! ¡Por el amor del sol, por favor, no!”

Keithwood no se tomó bien la broma. Su rostro, visiblemente pálido, la divirtió, y una sonrisa tortuosa se dibujó en sus labios.

Oho ho, esto podría ser interesante… pensó, encantada con la posibilidad de burlarse de un joven por sus ansiedades. Ansiedades legítimas, sí, pero aún así, burlables. Mia la seductora ataca de nuevo.

“Oh, ahora lo recuerdo. Es él, ¿no? Ese cazador que conocimos aquella vez…”, dijo Sion asintiendo.

“Um, he leído sobre ese hongo en un libro de referencia ilustrado”, añadió Cloe. “Se supone que es realmente venenosa. Obviamente es mortal si se come, pero aparentemente incluso el simple hecho de tocar una puede matarte…”

“Un hongo como ese, aquí en Saint-Noel… Pero se supone que las cosas venenosas no crecen en esta isla…” murmuró Rafina, con la mirada baja en preocupada contemplación.

Keithwood fue el siguiente en hablar.

“En ese caso, ¿qué pasa con los hongos que ya hemos recogido? Algunas de ellos también podrían ser venenosos. No podemos permitirnos el riesgo.”

“Esas están bien”. Mia le tranquilizó. “Por eso tenemos a Rina aquí con nosotros, para que se asegure de que son seguras. ¿Verdad, Rina?”

Citrina asintió.

“Sí. Los hongos que hemos recogido hasta ahora no se parecen a ninguna variedad venenosa que yo conozca, así que deberían ser seguras para comer. Sin embargo, como precaución adicional, recomiendo que el personal profesional de la cocina también lo confirme.”

“Entiendo…” Keithwood inclinó la cabeza. “Supongo que está bien si obtenemos una opinión profesional…”

Mia suspiró mientras escuchaba el intercambio.

Bueno, esto es bastante decepcionante. Por fin he encontrado un lugar donde crecen hongos Belluga, pero no parece que vaya a poder ir a recoger ninguna. Tal y como va esta conversación, definitivamente vamos a hacer las maletas y volver a la academia. Este bosque probablemente estará fuera de los límites por un buen tiempo también…

Ella había estado tan cerca. Había tocado las cosas. Pero, por desgracia, el tesoro de los hongos Belluga y su supuesto exquisito sabor seguían eludiendo su lengua. Era terriblemente frustrante. Exhaló otro suspiro de desánimo y se sentó… sólo para congelarse en medio del movimiento.

¿Qué es esto? ¿Qué es esto?

Uno de sus bolsillos se abultaba de forma antinatural, como si contuviera algo que fuera empujado hacia fuera por su forma encorvada. Sin embargo, no recordaba haber metido nada en ese bolsillo. Lentamente, introdujo una mano para recuperar el objeto en cuestión.

Oh… Oh mi… Esto es… No puede ser…

Apenas podía creer lo que veían sus ojos. Allí, en su mano, había un hongo blanco.

¡¿Un hongo Belluga?! Pero… ¿Cómo? ¿Cuándo?

Ladeó la cabeza, repasando mentalmente los acontecimientos del día.

Debió de ocurrir después de que me cayera por el acantilado. Cuando caí al suelo, de alguna manera se me metió en el bolsillo. Pero aún así, es probablemente arriesgado comer esto, ¿no? Hm…

Una pequeña Mia con un traje blanco de hongo le susurró al oído.

“Ciertamente lo es. Rina nos lo dijo, ¿verdad? Hay una especie venenosa que se parece mucho a los hongos Belluga, llamadas falsos hongos Belluga… y ahora que el salamandrake que encontramos ha demostrado que en esta isla pueden crecer hongos venenosos, es demasiado arriesgado comer esto.”

Sin embargo, su malvada contraparte en un traje de hongo rojo objetó.

“¿De qué estás hablando? Por fin lo tenemos. Tenemos el exquisito hongo Belluga en nuestras manos ahora mismo, ¿y quieres tirarla sin más? Tonterías. Además, aunque sea un falso hongo Belluga venenoso, sólo tendremos que lidiar con un dolor de barriga durante un tiempo”, argumentó la pequeña Mia. Continuó susurrando fervientemente al oído de su maestro. “Sabemos lo que estamos haciendo. Tenemos los conocimientos y acabamos de adquirir experiencia práctica. Ahora somos unas auténticas expertas en hongos. Por no hablar de que hemos encontrado los hongos Belluga. ¡Y lo hicimos todo nosotros mismos! Somos tan buenas en esto que podemos llamarnos la princesa de los hongos. Así que echa un buen vistazo a ese hongo… ¿Qué nos dice nuestro sentido de los hongos?

Se quedó mirando el hongo blanco, con los ojos entrecerrados como un tasador de antigüedades que intenta determinar el verdadero valor de un artefacto desenterrado.

“Hm… Mi sentido de los hongos dice… que ésta es buena para comer.”

Así lo decidió su instinto. Además…

“Además, que aparezca en mi bolsillo así es nada menos que un milagro. ¡Esto es claramente Dios dándome el visto bueno, en cuyo caso es mi deber divino consumir este hongo!”

En algún lugar lejano, puede o no haber una voz que suena débilmente a Ludwig gritando: “¡Los milagros no ocurren tan fácilmente!”. Sin embargo, su fantasmal advertencia no llegó a los oídos de Mia.

Y así, con un aire de alegre inocencia, Mia siguió a su grupo fuera del bosque.