Ryuu to Sairei (NL)

Volumen 2

Epilogo: Al Lugar Al Que Ella También Iría Algún Día.

El bosque del mediodía se veía increíblemente pacífico. El canto de los pájaros llenaba el aire, las ramas de los árboles susurraban y la luz salpicaba el suelo del bosque.

En el camino, un Enedo lo encontró y le mostró el resto del camino. Cuando se acercaron a la casa, dejó escapar un sonido parecido a un estornudo y desapareció en el bosque.

Ella estaba allí, de pie en el techo de la casa, mirando hacia arriba.

Su abrigo negro revoloteaba y su sombrero absurdamente grande parecía a punto de volcarse.

El clima era brillante y claro ese día, raro en el reino en otoño.

No había una sola nube en el cielo, que parecía una sábana azul pálida que continuaba para siempre. El sol era cálido y el viento era fresco.

Ix notó que habían cortado una rama de cada uno de los árboles que rodeaban el claro. Había secciones transversales afiladas e incisiones de color claro. Los habían cortado cerca de la base del árbol, lo que le hizo pensar en un gran manojo de palos. Tal vez ella había hecho una escoba o algo similar.

Ella lo notó y saltó al suelo.

“Hola”, dijo ella con una sonrisa.

“El bastón está terminado”, respondió él.

“Eso fue rápido. ¿No se suponía que tomaría medio año la primera vez?”.

“Eso era porque el Maestro tenía otros contratos con los que lidiar en la tienda. La mayor parte del tiempo de elaboración de su pedido era solo esperar a que terminaran. Pero esta vez, el tuyo era mi único trabajo”.

“¿Realmente no querías hacer uno diferente?”.

“Voy a empezar ahora. Decidí concentrarme por completo en el que necesitaba terminar antes de eso… En realidad, ni siquiera podía trabajar en otro bastón mientras hubiera uno asentado allí sin terminar. Todo este tiempo…”.

“¿De verdad?”, ella dijo suavemente.

Ix dejó su bolso y sacó un paquete largo y delgado.

Se puso un par de guantes blancos y luego lo abrió con cuidado. La capa más externa era tela. Dentro había una capa de papel, seguida de otra capa de tela, esta vez de un blanco inmaculado que envolvía el bastón para protegerlo.

Desató la última cuerda y la tela se desprendió, revelando el bastón.

Era de un color brillante, su longitud desde el suelo hasta su pecho. El material del núcleo en la parte superior era una mezcla de dorado y marrón.

Ix levantó lentamente el bastón con ambas manos y se lo tendió.

Enderezó la espalda y también extendió las manos.

“Número de serie: 3403, Sucesión. Hecho de la cuarta rama de un árbol Reneel. El núcleo es Ámbar Eshi. Es terco y gentil”, dijo en voz baja. “Artesano: Ix. Propietaria: Camilla Toah”.

“Incorrecto”.

“¿Huh?”.

“Ya no soy Camilla. Soy la bruja”, dijo con una sonrisa amable.

“… Artesano: Ix. Propietaria: la bruja”.

“Mm-hmm”.

La bruja asintió y aceptó el bastón.

Tomó el bastón, el primero que había hecho Ix, con mucha alegría.

Sirvió un poco de té caliente para él, que los dos sorbieron mientras estaban sentados afuera. Ix no lo bebió de inmediato, ya que estaba demasiado caliente.

“¿Cómo lo averiguaste, Ix?”, preguntó la bruja suavemente. “Incluso con lo que soy ahora, todavía apenas lo creo. No creo que sea algo que un humano sería capaz de imaginar”.

“No es como si entendiera cómo funciona. Acabo de darme cuenta de la estructura y te lo conté”.

“Increíble… Y nunca lo sospeché”.

“Quería preguntar antes, pero es magia, ¿Verdad?”.

“Ummm… Mantén esto en secreto de todos los demás, ¿De acuerdo? Esto es especial”. Ella guiñó un ojo. “Un hechizo es una técnica para cambiar el maná en una variedad de formas posibles, ¿Verdad? Hay calor, luz, sonido… Pero todavía hay tantas cosas en las que se puede convertir. Como… ¿Cómo debería llamarlo…? ¿Conocimiento? ¿O tal vez sería más fácil de entender si lo llamo información? Cambias la información que tienes en maná y la liberas. Obviamente, lo contrario también es posible”.

La bruja se encogió de hombros y continuó.

“Así fue originalmente como los dragones dieron conocimiento a los humanos. No podían transmitir todo con palabras, por lo que lo darían en un solo bloque de información. Pero cuando ese conocimiento era demasiado grande para que un humano lo asimilara… usaron este bosque”.

“… ¿El bosque?”.

“Sí. El maná fluye a través de los árboles del bosque, ¿Verdad? Pusieron la información que no cabían en sus cabezas en los árboles, para poder acceder a ella cuando la necesitaran. Es casi como si el bosque en sí fuera un cerebro masivo. Por eso la bruja siempre ha vivido aquí. No nos gustaría que alguien viniera y cortara todos los árboles mientras ella estaba fuera, ¿Verdad?”.

“Uh-huh…”, dijo Ix, con los ojos cerrados mientras asentía.

Convertir información en maná y liberarlo… hmm.

Si eso fuera posible, no habría necesidad de escuelas ni de libros.

¿Era esto también una magia que los humanos lograrían en un futuro lejano?

“Bien, ahora es tu turno”, dijo la bruja con una sonrisa. “No sabías nada sobre ese tipo de magia, entonces, ¿Cómo descubriste la… estructura?”.

Ix miró hacia el cielo y murmuró “Porque Mali lloró”.

“¿Por eso?”.

“Bueno, no es realmente la razón por la cual, pero fue una pista que llevó a la realización”. Dejó escapar un suspiro y explicó. “En primer lugar, ¿Por qué se expulsó a Mali del bosque hace sesenta años? Eso me confundió. Si la bruja fuera realmente una poderosa usuaria de magia, nunca lo habría permitido. Inmediatamente habría localizado a Mali y la habría devorado. Lo que significaba que ella no podía hacer eso. Había alguna razón por la que no podía comerla. Una vez que di con eso, me llevó a una sola explicación probable”. Levantó un dedo. “La bruja no puede comerse a alguien sin su consentimiento”.

“¿Eso es lo que pensaste…?”.

“No tenía ni idea de por qué era así”, continuó Ix. “Pero mientras pensaba en ello, me di cuenta de que lo estaba complicando demasiado. Estaba distraído por la inmortalidad y la gente siendo comida y la bruja misteriosa. Aunque cualquiera que lo pensara lógicamente llegaría a una respuesta más simple y realista…”.

En toda probabilidad…

La razón por la que no se había dado cuenta era porque no lo había hecho él mismo.

Ix tomó un sorbo de té y suspiró. “Criar una sucesora que asuma su título. Es así de simple. La bruja cría a una nueva bruja, y esa persona se convierte en la siguiente. La gente muere, pero la bruja es inmortal. No había determinado exactamente cómo sucedió, pero pensé que esta era la única forma en que tenía sentido. Por eso sugerí que fueras la próxima bruja”.

“… Sin embargo, no entiendo por qué la primera bruja hizo eso”, dijo ella vacilante. “Pero esa es información que puedo aprender. Sí sé que hace mucho tiempo, había un festival, la Fiesta de la Carne, y había una niña mirando un círculo de gente bailando, sin poder unirse. La bruja se hizo cargo de esa niña y, desde entonces, el título se ha seguido transmitiendo”. Ella sonrió levemente allí. “Oh, sí, este sombrero… En algún momento, surgió esta extraña tradición de darle un sombrero aún más grande a la siguiente bruja que el sombrero que recibiste cuando asumiste el papel. Por eso es tan grande”.

Ix no pudo evitar pensar que así era como debería ser.

Había siete lápidas detrás de la casa.

Ese era el número de personas que habían sido devoradas hasta ahora.

Individualidad descartada en aras de un solo nombre.

La inmortalidad creada por el bien de una sola niña.

Es por eso que siguieron sucediéndola.

Por una eternidad…

Sucediendo a la bruja.

La bruja presionó un dedo en su mejilla y dijo “Mali debe haberse escapado antes de saber la verdad…”.

“Ella sabía”.

“¿Hmm?”.

“No hay forma de que no llegara a una conclusión tan simple en los veinte años que vivió con la bruja”.

“Entonces, ¿Por qué huyó?”.

“Porque solo hay una bruja”. Ix respiró hondo. “Si ella se convirtiera en la bruja, la anterior moriría. Mali tenía miedo de eso, así que corrió. Por eso… ella lloró. Y estoy seguro de que la bruja también se dio cuenta de eso. No sé qué tipo de relación construyeron esas dos en el transcurso de veinte años, pero… es por eso que la bruja decidió dejar que las cosas terminaran”.

“Oh…”.

Los dos intercambiaron miradas silenciosas.

Su té se había enfriado.

“¿Qué está haciendo ella ahora? La vieja… uh”, dijo Ix mientras ladeaba la cabeza. “¿Cómo la llamo?”.

“Ebe”, dijo la bruja con una sonrisa. “Mm. Pidió algo de tiempo y fue a visitar a Mali. Aparentemente, hay un poco de retraso una vez que sucedes a la bruja”.

“…Uh-huh”. Ix imaginó a la anciana de cabello blanco y a la chica de cabello negro conversando.

“Pero ella dijo que volvería en invierno para, mm, entrar en su tumba”.

“… La bruja es cruel”.

“… Sí”.

No había nada más que decir.

Antes de dejar el bosque, se paró cara a cara con la bruja y dijo:

“Entonces, ¿Cuánto tiempo es?”.

“¿Cuánto tiempo es qué?”.

“La duración de la vida de una bruja. Probablemente sea más largo que el de un humano normal, pero no para siempre. La bruja tendría que buscar a su sucesor mientras vigilaba ese lapso de tiempo”.

“Sí… Generalmente es alrededor de doscientos o trescientos años”.

“Así que realmente hay una conexión entre el maná y la duración de la vida”.

“… Sí”, confirmó la bruja con un pequeño asentimiento.

“¿Eso también es un secreto?”.

“Lo es, pero…”. Sus labios temblaron. “Los seres humanos y las bestias mágicas pueden usar la magia de forma natural para, uh, reemplazar lo que podrías pensar que es tu energía vital. Pueden reducir la cantidad de energía vital que usan al sustituirla por un poco de maná. Es por eso que las bestias mágicas con maná viven más que tus bestias normales sin él… Así es… cómo funciona”.

“¿Cuánto tiempo más?”.

“¿Cuánto?”. Ella trató de forzar una sonrisa en su rostro.

“O, al contrario, ¿Cuánto más corta es?”.

La bruja cerró los ojos y sacudió la cabeza.

¿Ella no sabía?

¿O era eso lo único que permanecería en secreto?

Ella se acercó a él, le rodeó la espalda con los brazos y lo abrazó.

“Yo…”, dijo, su voz provenía de abajo debido a la diferencia de altura. “Yo soy la bruja. Sé tanto que los humanos no. Puedo usar magia que los humanos no pueden. Te sorprenderías si supieras las cosas de las que soy capaz. Te hace sentir que puedes hacer cualquier cosa. Pero… ¿De qué se trata esto? ¿Cómo puedo estar tan triste, con tanto dolor, cuando el cielo es tan azul? ¿A pesar de que estaba lloviendo tan fuerte no hace mucho…?”.

“……”.

“Ix, te conocí cuando eras un bebé”. Su rostro estaba oscurecido por el ala ancha de su sombrero. “Traté de darte una flor. ¿Por qué hice eso? No lo sé, pero traté de que la sostuvieras en tu mano derecha. Lloraste. Parecías infeliz. Pero seguí presionándola en tu mano, una y otra vez, tratando de obligar a tu manita a tomar la flor. Lo… lo siento… lo siento, Ix…”.

No entendía por qué ella se disculpaba así, pero luego pensó, Ah, ella es la bruja.

Se estaba disculpando por algo que sucedió hace veinte años como si hubiera sucedido ayer.

Ningún humano podría hacer eso, no a menos que fuera de alguna manera, especial.

Es por eso que ella estaba destinada a convertirse en la bruja.

Al mismo tiempo, sintió una especie de comprensión sobre algo.

Eso era…

Era desde entonces…

No es de extrañar que no pudiera desobedecer nada de lo que ella había

dicho…

Presionó su rostro contra su pecho por un momento. Luego lo soltó y miró hacia arriba con una cara sonriente.

Con una voz alegre tan diferente a la anterior, dijo “Por cierto, Ebe vuela”.

“¿Ella vuela?”.

“Sí, dijo que iba a volar a Leirest. Sin embargo, se fue mientras yo dormía, así que no sé cómo…”.

“Pero tú eres la bruja”.

“Te lo dije— hay demasiada información por filtrar. Tengo las manos ocupadas solo encontrando qué es dónde”.

“Es eso así”.

“Es así. Ah, pero”, él dijo con tono divertido, “ahí están los palos”.

“¿Huh?”.

“Es raro… Por alguna razón, ella cortó un montón de ramas allí. Sin embargo, no tengo idea de para qué los está usando…”, dijo y sonrió.

Ix siguió sus ojos hacia el cielo.

Al lugar al que ella también iría algún día.

Una altura que él no podría alcanzar en toda su vida.

Al día siguiente, Ix escuchó rumores de una persona que volaba por el cielo.

Aparentemente, alguien había visto una figura humana en la noche cruzando la luna blanca.

Esa sombra negra proyectada frente a la luna tenía un sombrero puntiagudo y montaba una escoba.

-FIN DEL VOLUMEN 2-