Ryuu to Sairei (NL)

Volumen 2

Capítulo 3: La Bruja Vive

Parte 4

Cuando sus ojos se acostumbraron a la oscuridad, la sola luz de la hoguera era suficiente para que Ix pudiera ver el área alrededor de la casa. No es que hubiera mucho más aparte de eso. Esto fue solo un simple claro.

Pero cuando fue detrás de la casa, encontró algo extraño.

Había piedras blancas cuadradas, colocadas a intervalos iguales.

Cuatro en la línea trasera y tres en la delantera. Estaban perfectamente alineadas en las dos filas, y solo faltaba uno en el extremo derecho de la línea del frente.

Tras una inspección más cercana, todas parecían bastante viejas. La más antigua parecía ser la de más a la izquierda en la última fila. Estaba cubierta de musgo y estaba casi completamente fusionada con el suelo. Las otras piedras estaban desgastadas y descoloridas, por lo que parecía que había pasado bastante tiempo desde que las colocaron allí.

Esto obviamente no era un fenómeno natural. Una persona debe haberlos arreglado.

“¿No tienes frío?”, vino una voz desde arriba. “Entra”.

Se dio la vuelta y miró hacia arriba para encontrar a la bruja de pie en el techo de la casa. Saltó ligeramente y descendió al suelo. Fue una caída tan elegante que su tiempo en el aire pareció prolongarse de forma poco natural.

“¿El antídoto?”, preguntó Ix.

“Se ha mezclado. Solo tenemos que esperar un poco más”.

“Gracias”.

“¿Qué es esto? Es lo menos que podía hacer por los visitantes; No recibo muchos”.

“… Estas”. Se quedó sin palabras por un momento. “¿Son lápidas?”.

“Eres listo”.

“¿Tumbas de las personas que comiste?”.

“Sí”. La bruja asintió de inmediato.

“… ¿También vas a engullirte a alguien en el festival de este año?”.

“Hmm, es posible que ya no vaya al festival”. Ladeó la cabeza. “He estado pensando que podría ser hora de que la bruja termine”.

“¿Huh?”.

“De todos modos, deberías entrar. Te congelarás”, dijo, y luego se alejó al trote.

Cuando entró en su casa, se congeló en el lugar mientras miraba la pared.

“¿Qué es esto…?”, murmuró con asombro, pero él de todas las personas ya sabría la respuesta.

Varitas y bastones.

Una tonelada de ellos.

Cortas, largos, colgando en grandes cantidades. Había mucho más que en las tiendas de sus compañeros aprendices. Lo aterrador era su rango de edades. Si su evaluación de ellos era correcta, había algunos de los albores de la revolución de las varitas hechas por el hombre, así como nuevos estilos que se habían desarrollado en los últimos años. Todos estos valiosos instrumentos acababan de ser arrojados casualmente aquí. La vista de todo eso le dio ganas de gritar y reprenderla.

“Ah, bueno, cuando eres lo que soy, simplemente reúnes varitas y bastones”, explicó la bruja con un movimiento de cabeza. “Sin embargo, si puedes usar una varita, entonces todas son iguales”.

“Allí en la esquina… parece un tipo de Rednoff original”.

“Sí, Rednoff me la trajo. Un hombre muy desagradable, pero sus varitas eran unos inventos brillantes”.

“……”.

“No te quedes ahí parado— ven a sentarte”, le dijo la bruja a Ix, quien estaba aún más estupefacto.

La habitación no era tan grande, pero parecía un lugar bastante agradable para habitar, completo con una pequeña colección de necesidades diarias. Había un par de sofás uno frente al otro, e Ix fue a sentarse junto a Camilla, que ya estaba en uno. En la mesa frente a él había un pequeño frasco. La turbia solución del interior se estaba homogeneizando lentamente.

“Bueno”. La bruja se sentó frente a ellos y cruzó las piernas. Todavía llevaba su sombrero por dentro. “Hablemos mientras esperamos que termine el antídoto”.

Ix la miró a la cara. Era tan extraño. Esa pequeña sonrisa casual que lucía parecía tan joven, pero tenía un aura a su alrededor que iba más allá de la edad. Eso, y sus ojos apagados eran la encarnación misma de la palabra inexplicable.

“Tu cara dice que te gustaría preguntarme algo, Ix”, dijo la bruja.

“… ¿Por dónde debería empezar?”, dijo con cautela. “He escuchado algunos rumores diferentes sobre ti”.

“Pregunta lo que quieras”.

“Mi maestro… Munzil. ¿Acaso lo conociste?”.

“Ah-ha-ha, ¿Eso es lo que quieres preguntar primero?”. Ella se llevó la mano a la boca. “Sí. Lo conocía”.

Ix dudó un momento y luego dijo “¿Eres una bruja?”.

“Sí”.

“¿Son las brujas inmortales?”.

“Sí”.

“¿Tienes más conocimiento que los humanos?”.

“Sí”.

“… ¿En realidad?”.

“Preguntar eso significaría que tienes alguna forma de probar lo contrario, ¿Verdad? Ya que no tiene sentido confirmar con alguien en quien no confías”.

“No, lo siento. Haré una pregunta diferente”. Sabía que lo que ella había dicho era correcto. “… ¿Conoces a Mali?”.

“No he escuchado ese nombre en tanto tiempo”. Ella sonrió. “Mali…

¿Hace cuántos años fue eso? ¿La has conocido?”.

“Sí”.

“¿Qué está haciendo?”.

“No hace mucho, ella era bibliotecaria en jefe”.

“Aaah, libros… Sí, qué propio de ella”.

“¿Recuerdas algo de ella?”.

“Sí. Cuando se trata de ella y libros… Oh, pero ¿Estás realmente interesado?”.

“No, no lo estoy”. No estaba particularmente interesado en ella personalmente y saber más sobre ella no cambiaría nada. “Pero ella renunció a su trabajo ahora y está en cama en su mansión. No parece que le quede mucho tiempo”.

“…Oh. ¿Ya ha pasado tanto tiempo?”.

La bruja tocó el ala de su sombrero y se lo ajustó. La ligera perturbación del aire por ese movimiento hizo vacilar las llamas de las velas.

“¿Sabes que el muro de varitas de la capital se ha deshecho?”, preguntó Ix.

“¿Realmente se ha deshecho?”, preguntó con sorpresa en su voz.

“En realidad no sé si es verdad, pero tú eres uno de los sospechosos”.

“¿Es eso así? Bueno, supongo que negaré mi participación ahora, entonces”.

Obviamente, no tenía sentido que Ix hiciera más averiguaciones.

Juntó los dedos y levantó las manos.

“¿Cuánto tiempo has estado viva…?”, preguntó después de armarse de valor.

“Bueno, vaya… No soy muy buena contando los años. Tampoco es como si hubiera sido una larga línea todo el tiempo”.

“¿Cómo te mantienes viva?”.

“Como personas”.

“… No, eso es imposible”, murmuró Camilla.

“Camilla, te lo he dicho muchas veces. ¿Todavía no me crees?”.

“Yo solo—”.

“Ese… método”, dijo Ix mientras levantaba una mano. “¿Cómo lo desarrollaste? Es una técnica mucho más allá de lo que puede hacer la magia moderna. ¿Cómo podría una persona desarrollar eso por su cuenta, y hace tantos años?”.

Cuando se le preguntó, la bruja de repente sonrió. Se llevó las yemas de los dedos a los labios y soltó una risita. Sus hombros temblaron, como si no pudiera soportar lo divertido que era. Ix se quedó desconcertado.

Cuando su risa finalmente se calmó, dio una breve respuesta.

“Un dragón”.

“… ¿Huh?”.

“Dragones. Los conoces, ¿No? Tienen magia infinita, conocimiento expansivo y cuerpos absurdamente grandes. Esos. Todavía había muchos dragones viviendo en el mundo cuando nací. Conocí a uno de ellos y traté de pedir algo: su conocimiento”.

“Eso es ridículo…”. Ix presionó una mano sobre su boca en estado de shock.

“¿No me crees?”.

“No es que no crea que estás diciendo la verdad…”.

Esa respuesta estaría algo en contra de las reglas.

Si ella decía que era verdad, no importaba cuán grande fuera la mentira; Ix tendría que tomarlo al pie de la letra.

Los dragones eran increíblemente poderosos y concedían todos los deseos, sin discriminación. Si alguien llegara a poseer su conocimiento, en realidad podría volverse inmortal.

Pero eso era…

“Es solo…”, comenzó Ix. “Incluso si dices que fue un período de tiempo en el que los dragones aún respiraban, si fuera tan fácil encontrarte con uno y recibir su conocimiento, ¿No habría más personas que lo tendrían? Más gente como tú u otros que heredaron algo más de ellos… Y si eso es cierto, ¿Por qué estarías escondida en este bosque? A pesar de que tienes todo este poder…”.

“Hmm, parece que has llegado a una conclusión equivocada…”. La bruja se encogió de hombros. “Me abandonaron en el bosque. Durante un período en el que estos bosques eran aún más profundos”.

“¿Huh?”, Dijeron tanto Ix como Camilla.

“Vaya, fue un momento difícil”, continuó la bruja. “Nunca había ido al bosque antes de eso. Deambulé, comiendo nueces, bayas y pastos…

Cuando me di cuenta, me había perdido y me había adentrado aún más en sus profundidades. Es un milagro que no haya sido atacada por bestias mágicas. Pero una vez, cuando colapsé en el suelo exhausta, el suelo del bosque me habló. Decía: ‘Te concederé tu deseo’”.

Cerró los ojos al recordar.

“Tenía sed y hambre, y más que nada, quería volver a casa. Dije, ‘enséñame lo que sabes’, y” —abrió los brazos— “nació la bruja. Por eso vivo aquí. Todo lo que quería era la capacidad de salvar a una niña pequeña, esa es la única razón por la que tengo el conocimiento de los dragones. No tengo intención de usarlo para nada más que eso. Eso sería ir en contra del acuerdo, ¿No?”.

Ix sintió su frente sudar.

Hablaba como si fuera un hecho, pero todo estaba basado en alguna suposición que iba en contra del sentido común.

“Oh, es cierto. Antes dijiste algo sobre el muro de varitas”, dijo la bruja con una sonrisa. “¿Puedes volar?”.

“¿Volar?”, preguntó Ix.

“¿Puedes volar usando magia?”.

“No…”. Ix negó con la cabeza. “Si eso fuera posible… si se desarrollara ese tipo de hechizo, entonces las murallas de la ciudad no tendrían sentido”.

“Exactamente mi punto”. Ella asintió. “Si dejara el bosque, causaría un gran alboroto. Puede ser divertido, pero no quiero causar ningún problema”.

“¿Estás diciendo… que puedes? Pero usar magia para volar es…”.

“Una forma de magia que los humanos alcanzarán algún día. Oh, pero es nuestro secreto por ahora. Todos estarían demasiado sorprendidos si se enteraran”.

Ella no es humana, Ix se dio cuenta de repente.

Estaba demasiado lejos de ser humana.

No era porque ella poseía conocimientos y habilidades que los humanos no tenían. No, era porque su forma de pensar carecía de toda humanidad.

Los dragones aún respiraban hace aproximadamente mil años. Un humano que había vivido por tanto… ya no podía ser llamado humano en lo absoluto.

No había otra palabra para llamarla.

Por tanto, el porqué de ella ahora era la bruja…

Ix inhaló lenta y profundamente.

“… Hace veinte años. Te llevaste a un bebé del pueblo”, dijo.

“¿Huh? Ix, ¿En dónde te enteraste de eso?”, preguntó Camilla sorprendida.

“Los aldeanos. Y Gidens encontró un registro de ello”.

“Pero tú no tienes nada que ver con—”.

“Ahora”, dijo la bruja mientras levantaba una mano. “Esto es lo que realmente quería preguntar. Continúa”.

“… ¿Te comiste a ese bebé?”, preguntó.

“No”.

“¿Ese bebé era… yo?”.

La bruja sonrió con complicidad, pero no respondió ni con un sí ni con un no. Sus ojos negros se le clavaban.

“Dímelo”, insistió.

“… Sí, lo es”, reveló después de un rato, asintiendo.

Ix pudo escuchar a Camilla jadear a su lado. La respuesta no lo sorprendió. Lo había sospechado basándose en lo que había investigado hasta ahora.

“¿Por qué? ¿Por qué me tomaste y por qué no me comiste? ¿Qué pasó hace veinte años?”.

“Ix, tú—”.

Su voz no le llegó. Sacudió la cabeza; no era eso. Eso no era lo que quería saber. Lo que quería saber era sobre lo que su propio maestro había querido de él…

“No, eso no es lo que quiero preguntar. Lo que quiero preguntar es ¿Por qué…?”. Juntó los dedos y cerró los ojos. “¿Por qué estoy vivo? Nací de una madre con sonim. Estoy sin magia. ¿Cómo sigo viviendo? ¿Hay… algo más en trabajo en lugar de eso? ¿Obtuve… algo de poder a cambio, como cuando te convertiste en la bruja cuando te abandonaron? ¿Hay algo por el estilo?”.

“No lo hay”, dijo la bruja simplemente.

“… ¿No lo hay?”, preguntó Ix, su voz áspera.

“No”.

“E-Eso no puede ser. Si eso es cierto, entonces ¿Cómo—?”.

“Ix”. Ella se puso de pie y miró por la ventana, su pequeña espalda hacia él. “Sonim es solo una enfermedad. Fue pura casualidad que sobrevivieras. Cuando una madre tiene la infección, detiene el desarrollo de los órganos del feto. No es algo seguro para todos los casos, pero múltiples órganos, incluidos el corazón, el cerebro y los pulmones, se destruyen a medida que avanza, por ello nacen tan pocos bebés de madres infectadas. Pero en tu caso, los síntomas solo aparecieron en el órgano responsable del maná. Sí, fue buena fortuna, pura y simple suerte. Incluso podrías llamarlo un milagro. Pero el hecho de que estés vivo no es un milagro. Además, el maná no es necesario para vivir de todos modos. Los caballos y las vacas no tienen ninguna energía mágica. Es lo mismo que eso. Y eso es todo lo que es. Naciste sin maná y tuviste la suerte de seguir viviendo así… Eso es todo”.

“Entonces…”, murmuró Ix en su desconcierto. “¿Qué soy yo?”.

“Sabía que Munzil estaba buscando a un humano sin maná”, reveló la bruja en voz baja. “Le debía, así que te entregué a él. Pero incluso yo, con todo mi conocimiento de los dragones, no estoy al tanto de cuál es el ‘talento’ del que él hablaba. Eso responde a tu pregunta, ¿No es así?”.

Hubo un sonido de golpeteo intermitente.

La lluvia había comenzado a caer de nuevo. Los intervalos entre cada gota se hicieron cada vez más cortos.

Camilla, que había estado escuchando la conversación en silencio, miró a Ix.

“Hey… Ix. ¿Es eso cierto? ¿Naciste aquí…?”, preguntó ella.

“¿Hmm? … Sí, eso parece”.

“Oh…”. Por alguna razón, su cabeza estaba baja.

En completo contraste, la bruja agitó una mano y dijo en un tono alegre “Bueno, es algo bueno que vinieras a verme antes de que terminara, Ix”.

“Aunque no obtuve exactamente mucha información”, respondió.

“Es aburrido cuando finalmente obtienes la verdad”. Ella suspiró.

“¿Qué?”. Camilla levantó la voz. “Espera, ¿Qué quieres decir con tu final?”.

“Solo eso, Camilla”, respondió ella. “He estado pensando que ya es hora de que la bruja termine. Ya no como gente, así que no planeo ir al festival mañana”.

“¿P-Por qué?”.

“Devorar gente es algo horrible, ¿No lo crees?”, dijo la bruja a la ligera. “Me di cuenta de que no tenía mucho sentido ir tan lejos. Además, recientemente… hubo alguien que aguantó durante mil años, pero finalmente se rindió. Tal vez también sea mi momento”.

Mientras hablaba, volvió la mirada hacia Ix.

Eso significaría…

Ella sabía.

“¿Hay algo que pueda hacer? ¿Hay alguna forma en que pueda ayudar…?”, preguntó Camilla.

“Gracias, Camilla. Pero no hay nada que pueda ayudarme”.

“Pero…”. Sus hombros se hundieron. “Pero si te vas, ¿Qué pasará con el festival?”.

“¿El Festival? Todos me tienen miedo y solo corren. Me imagino que se volverá pacífico después de esto”.

“¿Por qué también tienes que…?”.

“Vamos, vamos, no estés tan triste”. La bruja puso una mano en su hombro. “Ah, en buen momento. Parece que está hecho”.

La nube blanca dentro del vial sobre la mesa se había asentado por completo, de modo que la mezcla se dividió en el precipitado blanco y un líquido verde pálido encima. La bruja tomó otro vial vacío y vertió el líquido verde en él. Ella les dijo que debían administrarlo en dos dosis, que sería suficiente para contrarrestar el veneno.

Afuera estaba completamente oscuro. La bruja les prestó una linterna con capucha porque era peligroso en la oscuridad. La linterna era pequeña, pero como no había otras luces alrededor, iluminó intensamente el bosque.

“Y entonces… Ah, sí. No queremos que te pierdas. Te daré un guía”, dijo la bruja.

“¿Un guía?”, preguntó Ix.

La bruja dio un agudo silbido.

Un momento después, escucharon un gruñido bajo acercándose desde el bosque.

“¡Eek!”, dijo Camilla, dando un pequeño grito de susto.

Su reacción era de esperarse, porque lo que salió del bosque era una bestia mágica.

De color rojo, la criatura obviamente era del tipo carnívoro. Fue un Enedo.

Sin embargo, aunque la característica más destacada de un Enedo eran sus dientes curvos, este no tenía ninguno. Parecían haber sido cortados en la base. Gruñó al mismo volumen todo el tiempo que se movía lentamente más y más cerca de ellos.

“No hay necesidad de asustarse tanto”, dijo la bruja mientras le tendía una mano. El Enedo, a pesar de ser una criatura conocida por sus tendencias violentas, solo le olió la mano. “Mira, nada de miedo aquí. Él te guiará hasta el borde del bosque”.

“… Acabo de recordar algo que no he preguntado”, dijo Ix con una mano en la frente. “¿Recientemente le diste a un par de aventureros una gran cantidad de dientes de Enedo?”.

“¿Hmm? Ah, te refieres a eso”. Ella asintió levemente. “Estaba en el bosque, y vinieron a mi casa. Parecían quererlos, así que les dejé sacar los dientes. Estas criaturas aquí, sus dientes las hacen un poco arrogantes. Se calman bastante cuando los cortas, como puedes ver. Dejan de pelear con otros Enedo, y escuchan lo que les digo. Son muy útiles para investigar el bosque. Ah, pero mantén eso en secreto también”.

“Esos dos aventureros dijeron que los amenazaste…”.

“¿Qué los amenacé? ¿Por qué haría algo así? Simplemente les di los dientes y les dije que deberían enviarlos al Gremio”.

“… ¿Por qué les dirías eso?”.

“No hay ninguna razón real de por qué…”. Ella parpadeó confundida. “No sé mucho al respecto, pero pensé que eso era lo que hacían los aventureros”.

“… Entendido. Eso es suficiente para mí”.

Aparentemente, el conocimiento del dragón no abarcaba el sentido común.