Saikyou Mahoushi (NL)

Volumen 12

Capítulo 70: La Marca De Un Defecto

Parte 3

En un intento de recomponerse, se dio la vuelta. Al hacerlo, el largo dobladillo de su vestido se despejó un poco, pero unas cuantas arrugas no le molestaban.

Su ayudante, que normalmente la regañaba, estaba fuera de palacio. Eso también significaba que no había nadie que le proporcionara una bebida helada para refrescar su excitación, pero eso era un asunto trivial. La información que su ayudante Rinne le transmitió era la razón por la que esta hermosa gobernante tenía tanta pasión en sus ojos.

―Oh, Alus, Alus…

Susurró el nombre del número 1 una y otra vez, como una doncella enamorada. Al mismo tiempo, una sonrisa apareció en sus labios. Era realmente una sensación cómoda encomendarse a la alegría que desbordaba de ella. Además, como jugadora en este inmenso juego, el hecho de que Alus se diera cuenta de su truco añadía una emoción que le ponía la piel de gallina. Era el condimento perfecto.

Aunque la joven gobernante no disfrutaba caminando por la cuerda floja, le encantaba ver cómo lo hacían los demás.

―Si todo va tan bien ahora, casi me da miedo lo que pueda pasar después. Esto es maravilloso, Alus. El hecho de que te muevas exactamente como esperaba me hace sentir que sigues bailando en la palma de mi mano ―Cicelnia enterró la cara en una almohada para reprimir su risa casi espeluznante.

Al notar el extraño comportamiento de la gobernante que estaba absorta en su propio mundo, la otra persona presente en la sala abrió la boca.

―Parece que todo va según lo previsto. Pero ya sabes que siempre que las cosas van bien, aparece algún escollo importante que has pasado por alto antes.

La oradora era una anciana de pelo blanco con un bastón. Se acercó al tablero de ajedrez y movió una de las piezas.

―Ya está. Ahora te toca a ti.

Parecía que estaban en medio de una partida de ajedrez. Probablemente Cicelnia la había dejado en suspenso mientras se alegraba del informe de Rinne. La anciana le había quitado el ánimo, pero no estaba especialmente enfadada.

―Ah, no hay nada que siente tan bien como esto. Es tan divertido que me dan escalofríos. ¿No estás de acuerdo, Miltria?

La anciana era Miltria Tristen, que una vez fue temida como la Bruja, aunque ese nombre había pasado a su discípula. Sin embargo, con el paso del tiempo, su aspecto era cada vez más adecuado para su antiguo alias.

Era una figura legendaria en el mundo de los Magicmasters y la maestra de la actual Bruja, Sisty Nexophia. Además, también fue miembro fundador de Aferka y sirvió como una de sus capitanas. Ella era una encarnación de la historia de Alpha, de su luz y su oscuridad. Últimamente había llevado una vida tranquila, pero la razón por la que estaba visitando el palacio ahora era…

―Entonces, joven Cicelnia, ¿estás de acuerdo con mi deseo? He arrastrado este viejo cuerpo hasta aquí para detener a Aferka y salvar a esa chica.

Cicelnia se levantó del sofá y se quitó los zapatos. Con los pies descalzos, se acercó a la mesa con el tablero de ajedrez.

―No tienes que preocuparte por eso, Miltria. Alus se está moviendo tal y como esperaba, así que todo irá bien.

―¿Es eso cierto? Bueno, es un alivio. Pueden llamarme el Consejero o lo que sea, pero me estoy haciendo vieja. Estos jóvenes ya no escuchan una palabra de lo que digo… especialmente ese muchachito Rimfuge. Aferka probablemente habría sido mejor que desapareciera cuando fueron condenados por el anterior gobernante.

―Tener a una veterana de Aferka como tú cooperando conmigo fue realmente un regalo del cielo. Aunque puede que acabes siendo tratada como una traidora por la organización que ayudaste a crear.

―Hmm… Eso dependerá de quién sea el verdadero traidor. Aferka ha cambiado. Incluso después de que cayera en manos de los Rimfuges estaba bien, hasta el actual jefe… Caramba, envejecer es algo que da miedo.

―Bueno, fue una suerte. Como dije antes, incluso con su ayuda, la hija menor de Frusevan podría morir.

―Sí, parece que hemos evitado el peor resultado. Entonces no tengo nada más que decir al respecto. Entonces, ¿qué vas a hacer? ―preguntó Miltria, mientras instaba a Cicelnia a realizar su siguiente movimiento en el tablero de ajedrez.

Las piezas del tablero estaban en posición de tomar las propias de Cicelnia en el siguiente turno, como sugiriendo que esta vez sería Cicelnia quien se arriesgara a perder algo. Miró cuidadosamente el tablero. Perder algo… Bueno, Lilisha Ron de Rimfuge Frusevan es una pieza insignificante para mí.

Que Lilisha viviera o muriera no tenía ningún impacto en sus planes. Esa posibilidad era lo que había hecho que Alus se moviera, pero lo importante para ella era Alus y no Lilisha. Berwick leyó la situación mejor que yo. Pero una victoria local no significa mucho. Lo que importa es apoderarse del rey, lo que significa que no hay señales de que vaya a perder… ¡Ah ja ja, esto es lo mejor! ¿Por qué es tan emocionante estar en una situación en la que hay total libertad, Alus?

Cicelnia ignoró el tablero de ajedrez y sonrió de forma bastante desprolija. Posiblemente incluso se le caía la baba. Si Rinne la viera así, sin duda le echaría una severa reprimenda. Aunque sin Rinne aquí, se siente un poco desanimado, pensó egoístamente para sí misma.

Ahora mismo, Miltria estaba aquí en su lugar. El plan era que se quedara hasta que el incidente se aclarara por completo. Sin embargo, Cicelnia no podía dejarse llevar. Un elemento inesperado se coló en el argumento que había escrito. Ese elemento podría acabar siendo una costura abierta que podría desentrañar sus planes, por lo que consideró necesario interrogar a Miltria al respecto.

―Por cierto, esperaba que Alus se pusiera en contacto con Berwick. ¿No es extraño que Sisty pueda saber tanto, Miltria? ―Las bien formadas cejas de Cicelnia se enarcaron ligeramente, y su tono era un poco burlón.

La antigua bruja había molestado más o menos a la gobernante, pero no mostraba señales de estar guardando secretos.

―Mi querida discípula vino a visitarme por primera vez en mucho tiempo, ya ves. ¿Cómo podría negarme a ayudarla?

Cicelnia suspiró.

―Oírlo decir tan abiertamente mata cualquier entusiasmo. Los guerreros de antaño son realmente intrépidos… ¿o quizás es tu edad?

Que Alus salvara a Lilisha era lo que más esperaba. La elección en sí no tenía ningún impacto en sus planes, pero era un clímax interesante desde el punto de vista de la historia. Pero no le hacía ninguna gracia que el resultado fuera influenciado por una interferencia innecesaria.

Al ver a la gobernante hacer un mohín, Miltria habló como si tratara de consolar a una nieta egoísta.

―Cicelnia, sólo le di a Sisty una pequeña pista. Era lo mínimo que podía dar como consejera de Aferka. En última instancia, dependía de la propia Sisty cómo utilizar esa pista. Tiene muy buen olfato.

―Es suficiente. Lo dejaré así. Bueno, es probable que lo sepa vagamente, pero fuimos el Gobernador General y yo quienes pensamos en involucrar a Alus. Y no es que el hecho de que salvara a Lilisha fuera algo negativo… tampoco es que fuera positivo.

Una sonrisa traviesa volvió a aparecer en el rostro de la gobernante. Independientemente de que Lilisha lograra sobrevivir, tanto ella como Miltria veían a la actual Aferka como un problema. Por eso la propuesta de Miltria fue una oferta oportuna. O bien la domarían como lo había hecho el antiguo gobernante, o si no podían hacerlo, entonces… A Cicelnia no le importaba ninguna de las dos cosas. Incluso si eso significaba que los Frusevans, o más bien todas las familias Rimfuge, tuvieran que desaparecer de Alpha.

En otras palabras, quería sacar a Aferka a la luz del día y quitarle los colmillos, antes de disciplinarla ella misma. Si el perro rabioso volvía a su lugar, estaría bien, pero si se soltaba de la correa y se escapaba, sería eliminado.

Desde que el padre de Cicelnia -el antiguo gobernante- murió repentinamente, las cosas no se habían transmitido correctamente, y Aferka ya tenía tendencia a actuar por su cuenta. Por eso decidió disciplinarlos, pero los peones que tenía a mano carecían de poder para ello. Así que decidió utilizar a Alus. También fue una venganza por el hecho de que Alus la avergonzara en la conferencia de gobernantes.

En cualquier caso, que Alus aplastara los planes de Aferka era un gran paso adelante. Cicelnia no estaba dispuesta a permitir que unos antiguos perros guardianes hicieran lo que quisieran en su nación. Con el tiempo también tendremos que frenar a los Womruinas. Son antiguos miembros de la realeza, así que si no se involucran sin una invitación, los voy a pasar por alto. No importa cuán distante sea el linaje, debe haber una clara división entre la gobernante y la nobleza.

Los repentinos movimientos de los Womruinas en realidad la habían sorprendido. Hacía tiempo que sabía que la familia tenía sentimientos traicioneros hacia el sistema de gobernantes. Últimamente, habían mostrado algunos movimientos inquietantes, lo que había llevado a Cicelnia a elegirlos como antagonistas de su brillante victoria en una demostración de su poder.

Además, una repentina conexión entre los Womruinas y Aferka había molestado aún más a Cicelnia. Por cierto, Lilisha se había integrado en el ejército y seguía sin darse cuenta de sus movimientos, e incluso había acabado ofreciéndose como árbitro para un Tenbram. Por lo tanto, Cicelnia no tenía forma de saber la tragedia que le había ocurrido a Lilisha.

Pero, francamente, no creo que pueda esperar que den mucha guerra. Aunque ese Aile parece que podría entretenerme. Pensar que se pondría en contacto con Alus directamente, ignorando a Cicelnia y los ojos vigilantes de los militares… Aunque su decisión de traer a Alus al redil como parte del plan para sacar a Cicelnia de su asiento era lógica.

Cicelnia sólo pudo mantener su supremacía sobre las demás naciones gracias a Alus. También gracias a Berwick, que tenía la autoridad para dar órdenes a Alus. Ella sabía desde el principio que Alus y Aile no se llevarían bien, pero se sentía honestamente aliviada de que él no fuera el tipo de hombre sin principios que seguiría ciegamente a la gobernante de Rusalca, Lithia.

Al final, todo había caído en su debido lugar para construir el equilibrio perfecto. Para Cicelnia, eso era fácil de manejar. Las facciones dentro de Alpha también debían ser controladas. No tenía intención de llevarse bien con los Womruinas, ni con los Fables o Socalents. Aunque por ahora cooperaban, tampoco quería que ganaran poder y se volvieran más insolentes.

Cicelnia pensó en la razón principal por la que todo iba tan bien. No era otro que el consejo del Gobernador General Berwick el que había jugado un papel tan importante. A fin de cuentas, él era quien mejor entendía a Alus. Tal y como había previsto, Alus actuó para salvar a Lilisha. Cicelnia pensó que era una oportunidad al cincuenta por ciento. Teniendo en cuenta los resultados, fue una completa derrota.

Pero aún le molestaba que hubiera conseguido dirigir la atención de Alus hacia la familia Fable poniendo un único hechizo tabú como cebo ante él. Tal vez debería vigilar más de cerca a Alus. Lilisha, la hija menor de Womruina, lo estaba vigilando según su cometido y también se le comunicaban los informes, pero no estaba de más confirmarlo por otra vía.

Ni Sisty ni Berwick conocían a los que estaban bajo el control de Cicelnia en la Academia. Quizás era el momento de aumentar el número de ojos y oídos. Rinne era conocida como el Ojo de Alpha, y utilizaba su ojo mágico para vigilar diversos movimientos dentro de la nación, pero incluso ella tenía sus límites. Su vigilancia de Alus de manera que él no se diera cuenta era suficiente.

Por eso, ni siquiera ella sabía lo que había pasado en la finca de la familia Fable. Teniendo en cuenta cómo Sisty había contactado con Alus en el momento perfecto, cómo había decidido volver a la finca, y lo que había oído de Miltria, todo lo que Cicelnia podía hacer era adivinar. Bueno, saberlo todo en el juego sería aburrido, pensó.

Incluso con todos sus planes, la mayoría de las veces la realidad no superaba el ámbito de ser un simple juego para ella, por lo que tendía a pensar, analizar y tratar todas las cosas como tales. Era una mala costumbre suya. El hecho de que lo supiera sólo lo hacía más incontrolable. Ni siquiera los movimientos de los Womruinas amenazando con ponerle una cuchilla en la garganta fueron suficientes para asustarla.

Pero no era como si fuera sobrehumana. Era una mujer normal, y era capaz de sentir miedo. A veces, incluso se sentía sola protegiendo el trono. Puede que siempre buscara a alguien que pudiera entender y compartir sus sentimientos, su posición y su soledad. Para ello, la persona tendría que ser del mismo calibre, apreciar su talento y ser lo suficientemente poderosa como para poder quitarle la vida si así lo deseaba.

Ahora mismo… quizás había una de esas personas. También sabía que su postura de usar a la gente como peones lo enfurecería. Realmente no quería hacer daño. Pero si vuelvo a enfadarlo, me pregunto qué tendría que hacer para que me perdone.

Tal vez no sea una mala idea indagar en algo que él -Alus- pueda querer. No le interesa el dinero ni el poder, así que podría pedir algo completamente inesperado. Ese era un punto de interés común que Cicelnia compartía con Aile.

Mientras pensaba en ello, su sonrisa encantadora se hizo más fuerte, dejando entrever la oscuridad de su corazón.

De repente, una voz hizo que Cicelnia volviera a la realidad desde su ensimismada fantasía.

―Parece que estás teniendo un delirio muy agradable, pero ten cuidado.

Ese aspecto de villana te sienta extrañamente bien.

―Oh, Dios mío ―Cicelnia cubrió su sonrisa con un abanico plegable. Sintiéndose traviesa, continuó―. Hablando de villanos, creo que tú también tienes potencial para ello. Estás ayudando con un plan que podría resultar en la destrucción de la Aferka que construiste.

Sin embargo, Cicelnia sabía que mientras ella sólo lo veía como un juego, se trataba de un verdadero campo de batalla donde la gente se jugaba la vida. Después de todo…

―No bromees con eso. Se dice que el chico Rimfuge que está a cargo ahora, Rayleigh, es un verdadero monstruo y el más fuerte de todos los tiempos en Aferka. Caramba, no tiene ni una fracción de la ternura de la Lilisha que yo entrené. ¿Quién iba a esperar que él superara a Selva en su mejor momento? ―se lamentó Miltria, con un toque de tristeza en su voz. Su expresión era nostálgica.

―Selva… Ah, es el mayordomo de la familia Fable, ¿no? Pero realmente sólo tengo una forma de medir la fuerza. Si tuviera otras medidas, tal vez tendría un poco más de cuidado ―dijo Cicelnia con arrogancia.

La única medida que Cicelnia tenía era Alus. Su personalidad era la que era, pero no era el número 1 del ranking porque fuera excéntrico. Después de que él eliminara a Demi Azur, ella se había convencido de su fuerza.

Además, no subestimaba tanto a Aferka. Pero en el momento en que había incluido a Alus en el plan, decidió que no importaba lo fuerte que fuera el oponente.

De hecho, Alus se metió a regañadientes en los problemas de la familia Fable y ayudó a Selva, e incluso salvó la vida de Lilisha. Eso parecía haber provocado un incendio entre él y Aferka, pero en realidad eso era conveniente para Cicelnia. No puedo decir que esté todo claro, pero ya no debería haber necesidad de preocuparse por la familia Fable. Ahora el juego está listo. Todo lo que queda es dar jaque mate al rey de Aferka… Me pregunto qué hará entonces Alus.

Miltria la miró, y nuevas arrugas aparecieron en su ya arrugada frente. Mientras llegaran al destino esperado, a la gobernante no le importaban las bajas que se producían en el camino. Descartar cosas pequeñas debe ser trivial para ella.

―Eres un poco retorcida. ¿No lo entiendes, señorita? Esta fue una gran apuesta que puso en juego a toda la familia Fable.

En el peor de los casos, la muerte de mi pupila Lilisha no habría sido el final. Toda la hoja de Aferka podría haberles asaltado. Si la familia Fable hubiera sido destruida, los Socalent y otras familias relacionadas con ellos no se habrían quedado callados. En tal situación, si los Womruinas se movieran con toda su fuerza, el ejército de Alpha se dividiría en dos. Si eso ocurriera, no se lanzaría ninguna misión al Mundo Exterior. Habría sido mucho peor de lo que esperabas. Me estoy cansando de todo esto. No quiero ver más sangre a mi edad. Mostró alguna emoción humana, señal inequívoca de que había envejecido. Había visto demasiadas muertes.

Sin embargo…

―Tienes una forma curiosa de decir eso. No es que sea una especie de bicho raro que se emociona viendo sangre. No quiero que nadie muera, pero es una verdad desafortunada que la gente muera tan fácilmente. Y los gobernantes se encuentran en la posición de elegir constantemente matar a unos pocos por el bien de los muchos. Si hubiera un camino para salvar a todos, estaría dispuesta a abdicar… ―La expresión de Cicelnia se volvió repentinamente apagada, y la forma en que bajó la mirada hizo que pareciera que estaba seriamente preocupada por lo frágil que era el mundo, como si se afligiera por sus propios límites como humana.

Pero entonces su tono cambió. Su frialdad provocó un escalofrío en la espalda incluso de un perro viejo y astuto como Miltria.

―La familia Fable no está exenta de culpa. Después de todo, acogieron al antiguo líder de Aferka, Selva Greenus. No hay forma de abrazar una hoja que derramó tanta sangre sin mancharse de sangre. Pero no soy un monstruo. Es por eso que estoy extendiendo una mano para ayudar de esta manera. No soy yo quien quiere ver sangre, son ellos.

―Qué amable.

Cicelnia frunció el ceño ante el sarcasmo de la anciana.

―Miltria, lo repito, pero… necesito mantener una vista superior, más alta que la de los demás. Desde aquí arriba, a veces es difícil distinguir las caras de la gente. Todos pululan como hormigas. Solo con una mirada rápida es imposible saber quién es bueno y quién es malo, quién debe ser salvado y quién debe ser descartado ―dijo con seriedad. Pero sus ojos eran fríos y carecían de humanidad.

Luego soltó una risita juguetona.

―Pero todavía hay gente valiosa, por lo que no tengo intención de descartarlo todo. Tampoco tengo los medios para salvar a todos. Por eso pasaré por alto a Lilisha por respeto a tus sentimientos. Y creo que entiendo tu postura sobre Selva Greenus. Quieres cambiar los códigos transmitidos en Aferka, ¿no es así? Que la sangre se pague con sangre es un código obsoleto que está manchado de sangre y muerte… ¿no?

Miltria se limitó a asentir en silencio. Como Consejera de Aferka, había estado protegiendo a Selva de ser designado como objetivo. Pero a estas alturas su autoridad había disminuido. No sólo estaba involucrada en este plan porque sentía compasión por Lilisha, sino también porque pensaba que si se cambiaba el sistema de Aferka, Selva se beneficiaría de ello.

Incluso si Aferka desapareciera por completo, a Miltria no le importaría especialmente. A menos que el viejo árbol cayera y se descompusiera, nada nuevo podría brotar. Teniendo en cuenta el hecho de que había crecido a base de sangre, era aún más importante que cayera.

―Lilisha y Selva… Eso hace dos personas. Pedirme más iría más allá de la indulgencia y entraría en el reino de la arrogancia. Estoy siendo muy generosa teniendo en cuenta el número de vidas que has apagado.

―Es tal y como dices ―Miltria bajó la mirada. Tal vez había estado demasiado ciega ante sus propios defectos y hacerse la inocente ahora no le convenía.

Ignorando la reacción de Miltria, Cicelnia recordó algo, y egoístamente cambió de tema.

―Hablando de eso, Miltria… ―El rostro de la bella gobernante se iluminó al mirar los ojos de la anciana. El brillo de su sonrisa le pareció inquietante a Miltria―. Si sabías que Aferka y los Womruinas trabajaban juntos, tienes una idea del funcionamiento interno, ¿no? Por ejemplo, esa droga ilegal… Ambrosia. También, quién está cooperando con ellos.

Ambrosia era una droga sin diluir hecha con ingredientes desconocidos. Incluso se decía que la temida droga potenciadora del hombre, Chemical Boost, era una versión de la misma decenas de veces más diluida. Y aunque Cicelnia había mantenido la vaguedad, estaba especialmente interesada en su última pregunta. Intuyó que había algunos colaboradores desconocidos en las sombras. Además, esta trama era demasiado grande para que se tratara de un solo noble excéntrico, aunque fuera de los Womruinas. A juzgar por la escala, no se trataba de una mera resistencia, sino de una auténtica rebelión.

Sin embargo, no podía imaginar que fueran tan ingenuos como para pensar que derribarla pondría a toda Alpha en sus manos. Eso indicaba que tal vez una fuerza militar externa estaba prestando apoyo.

―Bueno, estoy retirada, ya ves, así que no estoy muy familiarizada con la situación actual. Pero por lo que parece, ya están tanteando el terreno por otra vía, ¿no? Entonces, como dije antes, ya te dije todo lo que sé.

―Ya veo. Entonces está bien. Ahora, me pregunto cuándo llegará el próximo informe de Rinne ―Cicelnia hablaba de manera informal, a pesar de que la otra persona también era una líder y encima una anciana.

Miltria se esforzó por comprender la personalidad de esta gobernante inusualmente joven, cuyo intelecto estaba muy por encima de lo normal.

***

―Uf…

Un suspiro de cansancio escapó de sus labios. Últimamente, Rinne estaba muy cansada. Estaba segura de que la causa era que la gobernante a la que servía últimamente se mostraba tan optimista, como una niña inocente, cada vez que presentaba sus informes.

Incluso para una de las mejores observadoras de Alpha, vigilar a Alus la ponía nerviosa. Después de todo, incluso con su Ojo de la Providencia, Alus mostraba señales de haber notado su vigilancia. Prácticamente no había señales de maná, pero ella era muy consciente de las alturas a las que se encontraba el Único y de lo difícil que era mantenerlo controlado. Sentía que podía entender por qué la gente a veces los llamaba monstruos.

Ella lo había estado observando a más de cien metros de distancia, pero aun así fue percibida por Alus mientras regresaba de la finca Fable. Aunque no era la única que lo observaba, así que posiblemente el inesperado error de un colega también le había causado problemas…

Rinne se lo comunicó a Cicelnia, pero al parecer ésta ya “lo sabía”, lo que le hizo preguntarse si tenía habilidades precognitivas. Era una persona realmente aterradora, y sus maneras de conducir a los esclavos eran igualmente aterradoras. Debido a su irracional petición, Rinne tendría que ir a un lugar que la hiciera sentir extremadamente tensa, e incluso que su vida pudiera estar en juego.

Ahora mismo se dirigía a la frontera con Clevideet. Al ser una zona fronteriza, era un área relativamente remota. El terreno aquí era un páramo estéril y bosques de color verde oscuro. No se veían casas ni instalaciones militares.

Sin embargo, cuando finalmente llegó a su destino, se vio sorprendida por un descubrimiento inesperado. ¡Realmente hay una mansión aquí…!

La casa estaba a la sombra de un bosque, rodeada de maleza. Rinne sospechó que se trataba de una ilusión creada por medio de la magia, pero confirmó que efectivamente era un edificio real. Las paredes deterioradas parecían estar a punto de derrumbarse, pero al menos serviría de refugio contra el viento y la lluvia.

Podría haber sido una villa utilizada por los nobles en el pasado. Aun así, eso debió ser hace al menos medio siglo.

Rinne, con el uniforme de criada que era su traje de trabajo, apartó los altos matorrales y se dirigió a la casa. Todo tipo de vegetación crecía en lo que antes era un jardín. Entre ellas había flores blancas que destacaban por su número y apariencia. En cierto modo, el antiguo jardín tenía una especie de belleza rústica.

Llevaba una falda larga, que seguramente se ensuciaría aunque tuviera cuidado. Vamos… ¿por qué tiene que ser un lugar así? Aunque esté nerviosa por la atención no deseada, tiene que haber lugares mejores que este. Dicen que los árboles no dejan ver el bosque, ¡pero eso no significa que tengas que esconderte en un bosque de verdad!

Mientras refunfuñaba en su mente, Rinne se esforzaba por abrirse paso entre la vegetación que le llegaba a la cintura. Además, el suelo estaba enlodado y ensuciaba sus zapatos recién lustrados. Esto es lo peor… Aun así, ¿realmente llovió aquí recientemente? Pero a medida que se acercaba a la mansión se olvidó de ello y se concentró.

Llegó a la entrada y se asomó al interior de la puerta que había quedado ligeramente abierta. El interior estaba completamente negro, como algo que se esperaría de una mansión embrujada. No sé qué da más miedo… si los fantasmas o los Demonios.

Después de entretenerse con este pensamiento inútil, Rinne murmuró un suave

―Disculpe… ―y entró.

Al menos, el techo y el tejado no parecían que fueran a derrumbarse. Al estar hechos de piedra, seguían manteniendo sus formas originales. El modo en que la puerta crujió tras ella fue como el grito ahogado de un fantasma del pasado. El interior era grande, como cabía esperar de una mansión noble, pero resultaba extrañamente opresivo por el polvo de los enseres y los muebles esparcidos por todo el lugar.

Fue entonces cuando una voz gritó.

―Así que después de todo me siguieron. Pensé que atacarías enseguida, pero seguro que has perdido mucho tiempo. Parece que al menos tienes un mínimo de modales ―La inesperada voz juvenil salió de las sombras. En el momento siguiente, una sospechosa luz de maná naranja llenó la habitación y reveló la figura en la oscuridad.

Era la persona por la que Rinne había venido hasta aquí para encontrarse. Su aspecto era el de una chica joven. Parecía una niña que se comportaba como una persona importante mientras estaba sentada en una caja de madera con las piernas estiradas. La chica llevaba una gran túnica roja que le quedaba grande, sobre todo por los brazos. Sin embargo, traicionando su apariencia, estaban las enormes cantidades de maná que rebosaban de ella. Se arrastraba por el suelo y llenaba toda la mansión.

Si hubiera tenido alguna intención de dañar a Rinne, su llegada aquí habría sido como una polilla volando hacia la llama. Sin embargo, a pesar de que se conocía el peligro, la habían enviado aquí de todos modos. Francamente, Rinne no podía soportarlo. Intentó no agobiarse y se aferró a su resuelto orgullo de ayudante de la gobernante.

―Es un placer conocerla. Fui enviada como mensajera de Lady Cicelnia. Me llamo Rinne Kimmel ―Con una sonrisa impecable, Rinne hizo una reverencia. En el proceso, se dio cuenta de una hoja seca en su falda y se la quitó―. Ejem. Una vez más, es un honor. Creo que es la primera vez que nos encontramos cara a cara, Lady Minalis.

Rinne parecía amable, pero en su interior sentía que su corazón podría detenerse en cualquier momento. Después de todo, estaba tratando con una ejecutiva de la mayor organización criminal mágica de las siete naciones. Ella sólo era una observadora… el combate no era su fuerte, y si decía algo equivocado la matarían en un abrir y cerrar de ojos. Sin embargo, las órdenes de su maestra eran escandalosas. No se le permitía humillarse ante este formidable oponente y tenía que mantener una postura de superioridad.

―He abandonado ese nombre. Ah, tú eres la que percibí en Vanalis, ¿no es así? Entonces, ¿cómo conoces ese nombre?

La sonrisa de Rinne se torció ante la repentina mirada afilada de la otra persona. El ambiente se sentía espinoso, como si el aire se hubiera congelado a su alrededor.

―El simulacro de batalla con Sir Alus en el festival escolar fue grabado. Por supuesto, eso no significa que todo el audio fue grabado, pero en cuanto a Lady Cicelnia, bueno…

―Así que sólo tú y tu maestra lo saben.

Por la forma en que lo dijo, sonó como si estuviera confirmando que sólo necesitaría matar a los dos para borrar ese nombre de la memoria. Aunque las palabras podían sonar amenazantes, su aspecto y su voz agradables atenuaban la mayor parte de la intimidación. Dependiendo de quién la escuchara, incluso podría haber sonado como una niña pequeña en su fase de rebeldía.

En cualquier caso, si había abandonado su nombre, Rinne utilizaría una forma de dirigirse menos elevada.

―Sí, señora Elise ―Tampoco olvidó su sonrisa comercial.

Elise frunció el ceño, sorprendida por su actitud.

―No me lo explico. ¿Para qué viniste aquí, para despertar a una bestia en hibernación? Si eres un cazador, no entiendo por qué estás sola. Imagino que es por lo que pasó en la Academia, pero ¿por qué ahora? Ya ha pasado bastante tiempo y he recuperado mi maná.

―No, no creo que pueda oponerme a alguien que pueda luchar tan equilibradamente contra Sir Alus, por muy agotado que esté.

Después de luchar contra Alus, Elise escapó. Los militares la persiguieron, pero al final se libró de ellos. En realidad, Rinne fue una de sus perseguidoras, pero se puso en marcha tarde y trabajó sola. Si Elise hubiera intentado salir de Alpha utilizando la distancia más corta posible, Rinne no habría podido alcanzarla.

Afortunadamente, gracias a que Elise tomó rutas complejas para librarse de ellos, quedó atrapada en la red de Rinne. Y así había escapado a esta mansión abandonada.

Cicelnia podría haber organizado una unidad para ir tras ella, pero prefirió evitar cualquier combate mágico a gran escala tan cerca de la frontera. Las imágenes ya habían sido compartidas con Cicelnia, que comprendió que arrinconar a Elise sólo daría lugar a una montaña de cadáveres.

Aunque si hubiera sido tan miope, no habría enviado a Rinne como recadera. En cambio, la maestra de Rinne era mucho más astuta y sádica. Lo primero que hizo Cicelnia fue preguntarse por qué Alus la había dejado escapar. De hecho, había enviado al Ojo de Alpha a perseguirla sin dudarlo en cuanto se enteró de que Alus la había dejado ir.

Kurama era un enemigo común para todas las naciones. Toda la cúpula de la organización estaba formada por criminales buscados de primera clase. Incluso los miembros por debajo de ellos eran más hábiles que el Magicmaster promedio.

Aunque pareciera una chica en su adolescencia que no tenía nada que ver con las organizaciones criminales, la gobernante sin duda encontraría pistas sobre su identidad si la investigara. En realidad, el hecho de que Alus la dejara ir no hacía más que corroborar la validez de esas pistas, lo que significaba que Cicelnia había enviado a Rinne aquí estando casi segura de su identidad.

Pero antes de que Rinne pudiera continuar, necesitaba protegerse.

―Si me matan, se lo transmitirán a la gobernante inmediatamente ―Eso era un farol―. Y si lo sabe, o si desaparezco, Sir Alus podría ponerse serio.

―Ya veo. ¿Entonces eres su favorita o algo así? ―preguntó Elise con una

risita.

―Favorita o no, le he caído bastante bien ―Mientras Rinne decía esto, aparecieron fórmulas mágicas en sus dos globos oculares. El ojo mágico… y la razón por la que era conocida como el Ojo de Alpha.

―¡-! ¿Providencia, el ojo que puede ver a través de todo?

Incluso Elise parecía sorprendida, pero tras un momento de pausa, una inocente sonrisa de alivio se formó en su rostro. El maná que se extendía por la mansión se dispersó. Apoyó los codos en las piernas cruzadas y apoyó la barbilla en las manos, mostrando un poco de interés.

―Escuchemos lo que tienes que decir, mensajera omnisciente de la gobernante.

―Me alegro de que sea una persona tan comprensiva.

Y así, en una remota zona fronteriza sin nadie más alrededor, se desarrolló una conversación que nunca se filtraría al exterior. No hubo necesidad de que ninguna de las partes posara o se emocionara, y la información se transmitió sin problemas.

Sin embargo, su acuerdo provocó una ligera ondulación en la mente de la antigua Única, Elise. Sintió vacilación, alivio, resignación… y un poco de esperanza. Al final se había puesto del lado de los criminales, pero la última expresión que había mostrado era de arrepentimiento. No se arrepentía de sus actos, sino que maldecía su irónico destino, preguntándose por qué había tomado el camino equivocado en la vida.

Cuando Rinne se marchó y Elise volvió a quedarse sola, cerró los ojos y recordó el pasado al que ya no podía volver. Incluso después de tantos años, la intensidad de su arrepentimiento no mostraba señales de debilitamiento. Las profundidades de los pecados que ataban su alma se convirtieron en la oscuridad de la noche que pintaba de negro la mansión y el bosque circundante, y un inquietante silencio flotó en el aire.

-FIN DEL VOLUMEN 12-