Majo no Tabitabi (NL)

Volumen 2

Capítulo 6: Antes que la Nieve se Derrita

Parte 2

Después de dejar que saliera toda la sangre del conejo, lo atamos con una cuerda y volvimos a la ciudad.

Era la hora del almuerzo cuando regresamos, y había mucha gente en la calle principal. Cuando los pasamos, se quedaron boquiabiertos como si presenciaran algo inusual, y cada vez, Elise se encogió un poco más.

“No tienes que preocuparte más”, dije poniendo una mano sobre sus hombros. Elise sonrió débilmente.

Para ella, alejarse de este país—de lo que se parecía a una casa, destruida por el fuego—era motivo de felicidad. Tan pronto como llegamos a su casa, Elise corrió a recoger sus cosas.

El funcionario de gobierno que me había encargado la comisión apareció exactamente en ese mismo momento.

“…Lady Elaina. ¿Cómo va la solicitud?” Sosteniendo un pequeño paquete en sus manos, se inclinó ligeramente.

“De mil maravillas. Creo que las cosas pronto saldrán como todos esperaban”.

“… ¿En serio? Eso es bueno”.

“No pareces muy feliz al respecto”.

“Bueno, cuando nuestros deseos se hacen realidad, no siempre es lo mejor para nosotros”.

Después de un momento de pausa, dije: “He tratado de hacer lo mejor que he podido por su bien. Y ahora todo esto puede llegar a su fin. Ya no es necesario que dejes esos paquetes”.

Pude ver que el funcionario de gobierno agarró el paquete con más fuerza.

“…Muchas gracias. Acepte involucrarla en esto”. Luego reverencia, el funcionario me nuestras disculpas por de hacer una profunda dio la espalda. “Esto es mucho pedir”, dijo por encima del hombro, “pero ¿podría hacerle una solicitud más, Lady Elaina?”

“Dependiendo de lo que sea, podría requerir una tarifa adicional; ¿te parece bien?”

No respondió. Él simplemente dijo: “Si tienes la oportunidad, le agradecería si pudiera transmitirles nuestros verdaderos sentimientos”. Luego se alejó.

No tuve respuesta.

Porque no sabía si sería capaz de hacer eso.

“……”

Elise regresó al poco tiempo luego que el funcionario se marchara, sosteniendo una gran cantidad de equipaje en ambos brazos.

“Lo siento por la espera. Me llevó un poco más de tiempo empacar todo luego de despertar a mi hermanita”.

Su hermana menor se encontraba detrás de ella.

“Aún no te la presento, ¿verdad, Señorita Elaina? Esta es mi hermanita, Mirina”.

Se sentía como si el momento de decirles sobre sus verdaderos sentimientos se acercaba.

Seguimos caminando lentos pero constantes.

***

“Estamos en casa”, dijo Elise, sacudiendo la nieve pegada a sus zapatos cerca de la puerta principal. Entró, todavía cargando a Mirina.

“……”

Imitándola, me sacudí y seguí el rastro de nieve derretida hacia la casa. Los pequeños pasos nevados conducían desde la entrada al comedor.

Justo en frente de la cocina, había una mesa con dos sillas a cada lado. Probablemente fueron ocupadas por los cuatro miembros de la familia alguna vez.

Sacó una de las sillas y sentó a su hermana en ella.

“Oye, Elaina. ¿Qué tipo de plato vas a preparar con ese conejo?” La mirada de Elise se volvió hacia mi mano.

“… ¿Qué tal un estofado de crema?”

“¡Yupi! ¡A Mirina le encanta el estofado!” Elise abrazó a su hermana menor por detrás, de felicidad.

Pero, no hubo respuesta.

“… ¡Yupi! Esto va a ser genial”.

Elise asintió a su hermana con una amplia sonrisa.

“……Voy a comenzar a cocinar”, dije. “Así que espera

un poco, Elise”.

“Está bien, esperaré aquí con mi hermanita”.

Aun sonriendo, Elise se sentó junto a Mirina.

“…Bien”.

Mi voz hizo eco a través de la solitaria casa.

La escuché charlar alegremente mientras me ocupaba del conejo en la cocina.

“Oye, esto es muy nostálgico, ¿no?”

“Voy a tomar el lugar de mamá y papá de ahora en adelante, ¿te parece bien, Mirina? Oh, pero como también tengo que cocinar, creo que tendré aún más trabajo que ambos”.

“No te preocupes. Estoy segura que podré hacer un gran trabajo”.

Había sido así en todo nuestro trayecto a este lugar. Había sido particularmente horrible cuando salíamos de la ciudad, Elise sosteniendo a su hermana en sus brazos. Todo el tiempo, había estado sonriendo y escuchando la voz de su hermana menor, la cual yo no podía escuchar.

“……”

Un aroma agradable salió de la olla que hervía.

En medio de la atmósfera sofocante, finalmente pude respirar. Después de inhalar profundamente, quité la tapa, y la fragancia a zanahorias, papas y carne de conejo guisada en crema blanca llenó el lugar.

“……”

Todo lo que había hecho desde que llegué a este país no había sido nada.

Esto incluía aceptar la solicitud del funcionario, sacar a la niña de la cruel ciudad y, al mismo tiempo, proporcionarle un entorno en el que pudiera cazar y vivir por su cuenta. Trabajé mucho para que la niña pudiera regresar a esta casa.

Pensé que, si podía alejarla—sacarla de la ciudad, lejos de otras personas—entonces la niña patética volvería a sus cabales.

Pero esto no era bueno.

Parecía que solo había sido una ilusión mía.

Y parecía no haber cura para la profunda tristeza que la atormentaba.

Desde la cocina, la miré de reojo.

Alejándose de su hermana con una sonrisa, la niña se dio cuenta de mí.

“Oh, Señorita Elaina, ¿ya terminaste?”

“Solo tengo que dejar que hierva a fuego lento”. “¿Oh en serio? ¡Bueno, estará en poco tiempo!” “……”

“¿Qué ocurre?”

“…Nada”.

“¿…? Oye, has estado actuando un poco extraña todo este tiempo, Señorita Elaina. Apenas mencionaste una palabra en todo el camino, y no has hablado mucho desde que llegamos”.

“……”

“Sabes, mi hermanita tampoco ha dicho mucho… ¿No es extraño? Algo anda mal”.

“… ¿Estoy actuando extraño?”

“Sí”.

“……” Guardé silencio.

“¿Verdad que sí? Definitivamente algo anda mal”. Elise asintió en respuesta a una voz que no pude escuchar.

Y luego volvió a la alegre charla que tenía con su hermana, ignorándome por completo.

“…No debes sentirte bien. Probablemente sea eso”.

“…Ah-ja-ja. Así es. Te sentirás mejor una vez comas un poco de estofado”.

“…Lo sé. Será mejor que le cocine algo la próxima vez para mostrarle nuestra gratitud”.

Una y otra vez, habló a su hermana, había una imagen de satisfacción en su rostro.

“……”

Era más de lo que yo podía soportar.

“…Elise”.

“¿Sí?”

Retrocedí un poco mientras me devolvía su impecable sonrisa. En algún momento, comencé a encontrar su rostro sonriente… aterrador.

“…Elise, por favor… para ya”, rogué, incapaz de mirarla a los ojos.

Luego dije lo único que quedaba por decir. Expresé la verdad que tenía ante mí.

“Tu hermana está muerta”.

Allí, apoyada en una de las cuatro sillas, había una niña vestida con un abrigo largo, del mismo tipo que vestía Elise. Un hermoso cabello rubio colgaba de su capucha.

El cadáver hedía a muerte.

***

“Sucedió hace aproximadamente un mes. Un grupo de comerciantes de la ciudad cometió un grave error”.

“Hmm”.

El funcionario de gobierno, sentado frente a mí, comenzó a contar una historia increíblemente triste.

“Había una familia de gente bestia viviendo cerca de nuestra ciudad. Los comerciantes idearon un plan para capturarlos y venderlos. Me dijeron que era porque tenían poco dinero”.

“Primero, los comerciantes planearon capturar a la pareja que salió a cazar. Iban a mentirles y decirles que estaban perdidos, luego acercarse al hombre y a la mujer, tomarlos por sorpresa y secuestrarlos”.

“Por supuesto, no había forma de que simplemente atraparan un par de gente bestia. Rodeados por los mercaderes, los dos resistieron ferozmente”.

“Mientras luchaban en ladera de la montaña, perdieron el equilibrio”.

“Los comerciantes que sobrevivieron bajaron por ellos, pero todos los que cayeron estaban muertos. La inocente pareja bestia se entrelazó con los malvados comerciantes en la muerte”.

“Esta fue la causa de todo lo que sucedió.”

“Tres comerciantes sobrevivieron. Trajeron los cuerpos a nuestra ciudad y me contaron lo sucedido. Lamentablemente, me mintieron”.

“‘Tres comerciantes y dos gentes bestias que vivían cerca perdieron la vida en un accidente’, dijeron. Lamentablemente, les creí. Como la gente bestia era una pareja, pensé que podrían tener hijos. Temía que incluso pudieran estar esperando el regreso de sus padres. Así que, llevé a los comerciantes conmigo a las montañas. Encontramos su hogar”.

El resto de lo que me contó coincidió en gran medida con la historia de Elise. El funcionario de gobierno que visitó a Elise y a su hermana en su casa les había dicho que sus padres murieron en un accidente y que habían traído a las dos niñas a la ciudad.

Sin embargo, en cuanto a lo sucedido a partir de ese momento, las historias de Elise y del funcionario fueron completamente diferentes.

“Ocurrió varios días después de que las chicas vinieron a este país. Hubo un incidente”.

Luego me contó la verdad.

“Los comerciantes sobrevivientes atacaron a las niñas por dinero y venganza. Entraron a escondidas en la casa de las niñas por la noche, con antorchas y cuchillos en la mano.

“Los tres comerciantes encontraron primero a la hermana mayor. Al igual que sus padres, la niña—Elise— no titubeó, incluso rodeada de adultos. Ella luchó, luchó y luchó.

“Pero sigue siendo una niña. Físicamente, nunca tuvo una oportunidad”.

“Los comerciantes la sujetaron y tomaron su venganza. Los hombres dejaron a un lado sus cuchillos y la golpearon. La patearon. Incluso cuando estaba encogida, rogando por su perdón, llorando, no se detuvieron”.

“Supongo que pretendían lastimarla, pero dejarla viva y secuestrarla, en lugar de matarla”.

“Fue entonces cuando uno de los hombres fue apuñalado por la espalda por el cuchillo que había tirado. Cuando los comerciantes se volvieron, encontraron a otra niña, un poco más joven que Elise. La hermana menor, Mirina, había tratado de salvar a su hermana mayor del asalto unilateral”.

“El hombre herido soltó a la hermana mayor, gritó y golpeó a Mirina con una antorcha. Luego arrojó rápidamente la antorcha a un lado y recogió un cuchillo. Mirina lloraba, sus manos cubrían su rostro, y él la apuñaló una y otra vez hasta que la niña tuvo su último aliento”.

“Fue espantoso. Horrorizados, los dos restantes trataron de detener al tercer hombre. Pero justo después de acercarse a él, el hombre que estaba a horcajadas³ sobre Mirina dejó de moverse”.

“Elise mató al hombre usando uno de los cuchillos de otro comerciante”.

“Mientras Elise se encontraba de pie, aturdida, el fuego se elevó desde la antorcha, las llamas tragaron todo dentro de la casa, el fuego se hizo cada vez más grande”.

“Los dos comerciantes sobrevivientes huyeron de pánico”.

“Al escuchar el ruido del incendio de los ciudadanos que viven cerca, corrieron a la casa de las niñas y, cuando finalmente llegué, el fuego se había extendido a la calle. Inmediatamente nos pusimos a trabajar para combatir las llamas, pero, aun así, la mitad de la casa terminó en escombros”.

“Pronto identificamos la causa del incendio. Encontramos los tres cuchillos en la escena, el cadáver carbonizado del comerciante y recibimos el testimonio de los vecinos testigos. Con esas cosas como prueba, interrogamos a los otros dos comerciantes y los arrestamos”.

• Dicho de montar, cabalgar o sentarse: Con una pierna a cada lado de la caballería, persona o cosa sobre la que se está.

“Y luego, tras un contrainterrogatorio, los dos finalmente nos contaron la verdad”.

“Sin embargo, aun sabiendo lo que realmente había sucedido, ya era demasiado tarde para hacer algo”.

“Elise ha sido diferente desde el día del incendio”.

“Ella no quiere separarse del cuerpo de su hermana. Lejos de eso, trata al cadáver como si estuviera vivo. Le da comida, la viste con ropa y se acuesta con ella para dormir”.

“Debido al pobre juicio de los comerciantes de nuestro país, así como el mío, la pobre niña ha perdido el control de la realidad”.

“Los dos comerciantes han confesado todo, y la noticia de sus acciones se ha extendido a la gente de la ciudad. Aunque los ciudadanos la compadezcan, están asustados y han comenzado a evitarla”.

“Además, ha dejado de escuchar a los demás. Evita activamente a las personas, mirando a los demás con los ojos llenos de terror”.

“Este problema va mucho más allá de cualquier cosa que podamos resolver, y se salió de nuestras manos desde entonces”.

Esa es la historia que me contó el funcionario. Pero aún tenía dudas sobre un detalle crucial.

“…Para resumir todo,” dije, suspirando, “no te importó acoger a la niña deplorable, pero ahora que la situación se ha ido de las manos, quieres echarla. Sin embargo, tus palabras no llegan a ella, así que, aunque hayas intentado un acercamiento gentil, la niña no piensa marcharse. No sabes cómo reaccionará si intentas un acercamiento más agresivo, por lo que estás haciendo que un extraño haga tu trabajo sucio. ¿Tengo razón?”

“……”

El cobarde respondió con silencio, así que continué.

“… ¿Me estás diciendo que esa es la razón por la que estás desterrando a una niña de esta ciudad?”

Me dirigí a la casa parcialmente destruida, debatiendo si aceptar la tarea, y me sorprendí mucho cuando te vi, Elise.

Y fue entonces cuando decidí tomar el trabajo. Porque te había visto una vez antes, en la panadería.

Antes de encontrarnos en el puesto de manzanas, había realizado una encuesta improvisada dentro de la ciudad. Y en mi investigación, descubrí que todas las personas tenían lo mismo que decir sobre ti.

“La niña deplorable.”

La gente que caminaba por la ciudad repitió las mismas frases.

“Ella es realmente deplorable”.

“Caer en tal estado debido a un grupo de hombres malos… Qué trágico”.

Incluso las amas de casa que viven en tu vecindario arrugaron las cejas cuando me lo contaron.

“Ella vino a vivir aquí por unos horribles adultos… ¿verdad?”

“Así es… Qué devastador. Ni siquiera toca las comidas que el oficial le deja”.

“Si, mira. Por ahí. Esa es la comidera que arrojó a la pared. Siempre hace eso—tirando lo que él deja en la pared. A ella no le importa si es dinero o comida”.

El hombre dueño del puesto de manzanas también habló conmigo, frotándose la mano vendada. “Sí, parece que nos ha estado robando manzanas por un buen tiempo. Bueno, sabía de su situación, así que realmente no tenía ganas de regañarla, pero—una niña no puede sobrevivir con nada más que manzanas, así que traté de que fuera a otro lado, pensando que podría comer algo más si no lo hacía. Pero solo me grita tonterías… Y, bueno, esto es a lo que se llegó”.

Incluso hablé con el propietario de la panadería.

“Oh, Señorita Bruja. Tú también la viste, ¿no? Esa niña siempre trata de comprar pan con… ya sabes. Sé que su situación es grave, pero—tengo un negocio, así que no estaba seguro de cómo lidiar con ella”.

El primer día que te conocí, Elise, vi algo extraño en la panadería. Una niña con una gran capucha sacó un montón de insectos muertos de su bolsillo e intentó comprar pan con ellos. Una vista muy peculiar.

La niña se refirió a los bichos como dinero.

Después de discutir con el tendero, quien le explicó gentilmente con una expresión de preocupación que no se puede comprar pan con insectos muertos, esa niña se aturdió, con un rostro en estado de shock, salió corriendo de la tienda.

Incliné la cabeza confundida mientras te veía correr.

Y luego, al día siguiente, me di cuenta de que esa niña eras tú.

Y es por eso que decidí aceptar la solicitud, por tu bien.

***

“Mientes.”

Luego de terminar con toda la explicación, Elise pronunció una sola palabra.

Desde donde se encontraba junto a su hermana, la niña levantó su cabeza.

“Esa historia está llena de patrañas—todas mentiras. ¿Por qué? ¿Por qué intentas torturarme también, Señorita Elaina? ¿Alguien te obligó hacer esto? Viste todo lo que sucedió, ¿verdad, Señorita Elaina? Esas personas de la ciudad son horribles”.

“Esos idiotas de la ciudad me trataron como un monstruo. Quemaron mi casa. Pero mi hermana no está muerta. Está viva y sana, está justo a mi lado”.

“Así que, debe ser una mentira. Esa historia no tiene sentido”.

Sacudió a Mirina por los hombros. La pequeña había estado muerta mucho tiempo y su cabeza se balanceaba de forma antinatural.

“¿Ves? Mira. Está con vida, ¿no es así? Mi hermana no puede estar—”

Como para interrumpirla, como para traicionarla—el cadáver que había sacudido violentamente cayó de la silla.

Con un fuerte golpe, Mirina cayó al suelo.

“Ah—” En ese momento, la comprensión brilló en los ojos de Elise. “N-No… Mi hermanita está… Mirina está viva—”

Se puso de pie, extendió una mano hacia el cadáver, luego se detuvo a medio camino. Las puntas de sus dedos temblaban violentamente.

Hizo una figura increíblemente desgarradora.

“Elise…”

“No. ¡No, no, no…! ¡No es cierto, no es cierto, no es cierto, no es cierto, no es cierto! Mirina ha, quiero decir, ha estado viviendo conmigo todo el tiempo. ¡Ella no puede estar muerta…!”

“……”

Me paré entre Elise y el cadáver y abracé a la chica con fuerza. Podía sentir la textura áspera de su largo abrigo con las yemas de mis dedos, aún con el frío del aire invernal.

“Señorita Elaina… Esto no puede ser cierto. Mirina está…”

“…Elise”. Abracé con más fuerza a la niña. “No puedes…

ya no puedes huir”.

“No estoy huyendo—”

“Has pasado por mucho. No puedo negar eso. Entiendo que quieras huir de todo. Pero no puedes. Porque si sigues desviando la vista y huyendo, llegarás tan lejos que nunca podrás volver a la realidad”.

“……”

“He trabajado muy duro para convertirme en tu amiga, y no puedo soportar ver cómo tu trauma te devora lentamente”.

“……”

“Vuelve a la realidad, por favor”.

Y luego pregunté una vez más.

“Por favor, déjame ayudarte”.

No hubo respuesta.

Solo silencio mientras abría la boca, ningún sonido salía de sus labios. Sus dedos temblorosos se aferraron a mi túnica con fuerza mientras abría su boca incoherentemente, “No, no, te lo ruego, detente”.

En poco tiempo, sus murmullos se convirtieron en llanto, y se aferró a mí y lloró, sacando todo lo que tenía dentro.

No la solté hasta que las lágrimas finalmente se detuvieron.

***

“Hola.”

“Oh, hola, Lady Elaina. Veo que comes pan de la misma panadería de nuevo”.

“Sí, me ha gustado—pero esta sea probablemente la última vez que lo coma”.

“¿……?”

“Ya sabes terminé el trabajo sin problemas. Después de salir de la ciudad, no planeo volver a esta área nuevamente”.

“… ¿En serio?”

“Una cara sombría, como siempre”.

“Te lo dije antes. Realmente no queríamos echar a la niña. Es solo que esa era la única forma”.

“En cualquier caso, eso no cambia el hecho de que solo la ibas a echar—y hablemos de mi paga”.

“…Ah bien. Cierto el pago. Um—”

“No lo necesito, ¿lo enviarías a su casa por mí?” “¿Eh?”

“No lo repetiré”.

“No, es solo que—”

“No importa lo que digas; No lo tomaré. Fin de la historia”.

“…Lady Elaina, ¿cómo está la niña? ¿Se ha recuperado?” “¿Quién sabe? Yo no lo sé, eso es seguro”. “¿Es eso cierto…?”

“Sí. Me iré ahora”.

“…Por favor cuídese.”

“Oh, cierto, cierto. Olvidé decir una cosa”.

“¿Hmm? ¿Qué es?”

“Cuando ella venga de nuevo a este lugar—haz tu mejor esfuerzo para no volver a hacer ese tipo de expresión, ¿bien?”

***

Había pasado con la niña por un tiempo.

Corríamos por el paisaje nevado en los días soleados, ella cazaba y cocinamos juntos. Lo repetimos varias veces.

Viví en este agradable flujo de tiempo.

Y luego, cuando Elise realmente aprendió a cazar por su cuenta, de repente dijo, “Soy toda una adulta, ahora”.

Frente a las tumbas donde descansaban los tres miembros de su familia, se lo dijo a nadie en particular.

“Bueno, entonces, supongo que mi trabajo está hecho”.

“No digo que debas irte, pero… Pero gracias por todo, Señorita Elaina”.

“No hay necesidad de agradecerme. Simplemente hice lo que pensé que era mejor para ti”.

“¿Qué harás ahora?”

“Continuaré con mi viaje”.

“…Voy a estar sola”.

“…Yo igual”.

“¡En ese caso, podría ir contigo!” “Ah, bueno… Eso sería…”

“Eres demasiado honesta, Señorita Elaina”.

“¿Qué planeas hacer ahora, Elise?”

Se quitó la capucha y miró al cielo. Con la cabeza inclinada hacia el claro horizonte, su aliento se elevó como el humo y desapareció en el aire frío. El sol había emitido el más mínimo calor, pero era tan débil que se perdía fácilmente en medio del viento helado.

Elise se volvió para mirarme.

“Creo que intentaré regresar a esa ciudad en poco tiempo”.

“… ¿Aunque no tienes nada más que malos recuerdos allí?”

“Mm. Si voy ahora, siento que puedo hacer algunos recuerdos diferentes”, dijo. “Además, como hice algunas cosas malas a la gente de allí, me gustaría disculparme”.

“……”

“Digo esto, pero sabes, aún no estoy muy convencida.

Es algo…que me encantaría hacer algún día”.

“¿Ah sí?”

Creo que es una buena idea—asentí.

“Bueno, en cualquier caso, si voy, será después de que me haya decidido y termine de decir adiós a todos. Al menos tomará un poco más de tiempo—al menos hasta que la nieve se derrita, voy a seguir viviendo aquí”.

Justo entonces, en el bosque detrás, se escuchó un crujido.

Se giró y la nieve que había descansado sobre la rama de un árbol cayó al suelo. La copa del árbol se balanceaba suavemente, y un poco de verde volvía al mundo blanco puro.

Parecía que la nieve se derretiría poco a poco de ahora en adelante.

Sin embargo…

“Supongo que te tomarás un poco más de tiempo, ¿eh?”

Lentamente sacudió la cabeza ante mi declaración y sonrió.

“Pronto”, respondió la niña.