Majo no Tabitabi (NL)

Volumen 2

Capítulo 6: Antes que la Nieve se Derrita

Parte 1

Era un frío día invernal.

Todo tipo de personas deambulaban por el camino nevado. Entre ellos había una niña con una capucha hecha trizas, con una mirada llena de tristeza.

“…Hace mucho frío”.

Su nombre es Elise. Era una niña linda de cabello largo y dorado y piel blanca como la nieve.

Tenía doce años.

Seguía siendo una niña.

“……”

La niña caminó un rato antes de llegar a una panadería.

Solo dos personas se encontraban en la panadería: un anciano—el dueño del local—que leía un periódico, y una joven bruja, que miraba el pan de los estantes con una sonrisa feliz.

“Señor, tomaré este, por favor”.

Ante eso, el hombre echó un vistazo, doblando su periódico, luego miró a Elise con una expresión preocupada.

“Otra vez acá, ¿eh? …Disculpa, pero no puedo venderte pan. Date prisa y vete a casa”.

“¿Por qué? Tengo dinero. Véndame un poco de pan. Quiero darle a mi hermanita algo bueno para comer”. La niña puso lo que tenía en el mostrador.

“Vamos, no puedo aceptar dinero que robaste de quién sabe dónde”. El dueño puso sus manos sobre el dinero y lo devolvió a la chica.

“…Véndame un poco de pan”.

“Ya ríndete. Ya te dije un sinfín de veces, no le vendo a los monstruos”.

“……”

La niña se dio la vuelta y se marchó sin comprar nada. “¿…?”

La joven bruja miró su conversación con una clara confusión.

Poco después de ser rechazada de la panadería, Elise llegó a un pequeño puesto callejero.

“……”

Era un puesto sin nadie a cargo. No había comerciante, solo una caja para depositar dinero. En él estaba escrito

UNA MANZANA AL PRECIO DE UNA MONEDA DE COBRE. POR FAVOR DEPOSITAR EL PAGO DENTRO DE LA CAJA.

Como ningún puesto le vendería su comida, recientemente la niña no había comido nada más que estas manzanas.

Me gustaría darle a mi hermana algo de comer además de manzanas de vez en cuando.

Mientras pensaba esto, Elise colocó las manzanas en su bolso y puso el dinero de su compra dentro de la caja.

Sin embargo.

“Oye, tú. ¿Qué crees que haces?”

Se escuchó una voz, y alguien la tomó de la mano. Se giró ante la sorpresa y vio a un hombre con un rostro escalofriante.

“Puse esta caja para el uso de humanos. No la hice para venderle a los tuyos—devuelve esas manzanas”.

“Pero las pagué…”

“No me importa. No quiero tu dinero”.

“……”

“Vamos, devuélvelas, monstruo”.

Luego, su fuerza de agarre se hizo más fuerte.

A este ritmo, perderemos nuestra única fuente de alimentos que nos queda. No sobreviviremos el invierno. Mi hermana probablemente morirá—con pensamientos recorriendo su mente, Elise entró en pánico.

(Ñan)

La niña mordió la mano del hombre tan fuerte como pudo.

“¡Ay! ¡¿Qué diantres estás haciendo, maldita mocosa?!”

El hombre se estremeció por un momento, y Elise se liberó de su agarre y salió a toda prisa, con las manzanas en su mano.

Siguió corriendo, observando atentamente su entorno, hasta que por fin llegó a casa.

Más de la mitad del techo no existía—como consecuencia de un incendio—y la parte que aún tenía algo de techo carecía de uno adecuado. Había agujeros en las paredes, que eran prácticamente finas y no ofrecían protección contra el viento, la lluvia y la nieve.

Esto era a lo que la niña llamaba hogar.

“……”

En frente de la casa, había un pequeño paquete, el que encajaba perfectamente en ambas manos. Mañana, tarde y noche, se encontraba siempre un pequeño bulto frente a su casa.

Pero, tal vez, en esta ocasión haya algo distinto dentro. Con una pequeña esperanza, la niña se agachó y puso sus manos sobre el paquete.

Y luego lo abrió.

“¡Puaj! ¡Qué asco!”

Elise inmediatamente lo tiró. El paquete voló por el aire antes de estrellarse contra la pared de una casa cercana. Los cadáveres de ratones y todo tipo de insectos salieron de la envoltura y se dispersaron por la nieve.

Sus cadáveres de color barro se hundieron lentamente en blanco almohadón.

“…Oh no. Y nos tomamos todas las molestias para hacerlo”.

“Qué desperdicio”.

“Qué espantoso”.

Varios vecinos la observaban e intercambiaban palabras.

Luego de mirar a esas personas, Elise entró a su casa.

“¡Bienvenida, hermana!”

Elise escuchó una voz desde un rincón de la casa. Entró y vio a una niña sonriente envuelta en una colcha de retazos.

Era la viva imagen de Elise, con cabello dorado y piel blanca pálida.

Era la hermana de Elise, dos años menor.

Su nombre era Mirina.

“Estoy en casa, Mirina—Ten, te traje algo”.

Luego de que Elise se acurrucara junto a su hermanita y de envolverse en la manta con ella, sacó una manzana verde fresca de su bolso y se la entregó a Mirina.

“¡Wow, increíble! ¿Cómo conseguiste esto?”

“La compré solo para ti ya que quiero que mejores pronto. Come, ¿bien?”

“¡Lo haré! ¡Gracias!”

Al ver a Mirina sonreír mientras mordía la manzana, la expresión de Elise se suavizó un poco.

“¿Como te sientes?”

“¡Mucho mejor, ahora que como una manzana!”

“¿Oh? Me alegro”. Recordando el incidente frente al puesto callejero, sintió un dolor punzante en su corazón. “…Pero lo siento mucho por todo”.

“¿Por qué te disculpas?”

“¿Acaso no te aburres de comer siempre lo mismo?”

“¿Hmm…? ¡Pero, me encantan las manzanas! ¡Estoy feliz de comerlas todos los días!”

“…Ya veo”.

Eso es bueno—Elise sacó otra manzana de su bolso y la comió.

Luego de sacar todas las manzanas, no quedaba nada más dentro para comer. Su sustento había sido acortado.

Elise se quitó la capucha mientras mordía la manzana, meditando sobre el oscuro futuro que tendrían por delante. En la seguridad de su hogar, no había necesidad de esconder lo que sobresalía de su cabeza.

(Suspirar)

Debajo de la capucha apretada aparecieron dos cuernos de oveja rizados.

La niña era una bestia; ella poseía una forma humana con un toque salvaje.

Lamentablemente, solo había traído manzanas a casa para un día. A la mañana siguiente, se habrían quedado sin comida. Elise se deslizó lentamente de la manta, para no despertar a Mirina, y se dirigió a la calle principal de la ciudad—hacia el puesto de manzanas.

Luego de comprobar que el propietario no estaba cerca, Elise tomó varias manzanas y las puso en su bolso.

Luego, después de llenar su bolso, sacó dinero de su bolsillo y estaba a punto de ponerlo en la caja…”

“…No, está bien. No necesito poner dinero”.

…Pero no lo hizo.

No importa si pago o no. Lo que significa que puedo robar tanto como quiera. Esto no es algo malo. Yo no soy una mala persona.

Repitiendo excusas en su cabeza, la niña se volvió para dejar el puesto.

Luego, algo inesperado ocurrió.

Una mano cayó sobre el hombro de Elise. Al levantar la vista sorprendida, se encontró a una bruja.

“No debes hacer eso. Tienes que pagar por lo que llevas”.

Era la hermosa joven bruja que había visto en la panadería el día anterior.

Poniendo varias monedas de plata en la caja, dijo: “¿Por qué no charlamos por un rato?”

Su cabello cenizo se movía libremente y sonrió amablemente mientras hablaba.

***

Había estado viajando sin cuidado por el mundo cuando un funcionario del gobierno me llamó por primera vez, justo después de haber hecho algunas compras en la panadería en mi primer día en el país.

De vez en cuando, me convocan como bruja para ayudar a resolver los problemas de algunos países.

“Por favor, tome asiento, Lady Elaina”.

Me llevaron a la sala de espera, donde me senté en uno de los sofás, uno frente al otro a través de una pequeña mesa, inclinándome antes de sentarme.

“Entonces, ¿cuál parece ser el problema? ¿Oh, quieres pan?”

“No gracias”.

“¿Seguro? … ¿Te importa si como mientras escucho?”

“…Adelante”.

“Gracias”.

De mi bolso, saqué un pedazo del pan que acababa de comprar en la panadería y lo puse en mi boca.

El funcionario del gobierno suspiró y comenzó su explicación.

“Nuestro país tiene un pequeño problema… Nos gustaría pedirle que lo resuelva por nosotros, Madame Bruja”.

“Mm-hmmm”.

(Ñan, ñan)

“……”

Con una expresión dudosa, el funcionario continuó: “Nuestra solicitud para usted en este momento involucra a esta niña bestia”. Me entregó un boceto.

Representaba a un humano con una forma extraña… o lo que parecía un humano. La característica más llamativa era el par de cuernos que salían de la cabeza de la niña. Eran rizados y torcidos, como los de una oveja.

“La verdad es que estas criaturas viven actualmente en nuestro país, pero hay un problema… Para ser claros, se ha formado una grieta entre esta niña bestia y nuestros ciudadanos. Por eso queremos que la niña bestia abandone el país por el momento”.

Y luego me contó la historia completa detrás de la solicitud.

Me contó sobre el país cruel, y su gente, y la niña miserable.

“……”

Me pregunto qué tipo de expresión tenía yo luego de haber escuchado toda la historia.

Estoy segura de que no era un rostro muy bonito.

Debe haber sido despectivo. Debió ser un rostro enojado.

“… ¿Me estás diciendo que esa es la razón por la que estás desterrando a una niña de esta ciudad?” Pregunté.

Apretó los puños ante mi declaración y asintió lentamente.

“Personalmente, no puedo evitar sentir lástima por ellas… Sin embargo, ahora que la situación ha empeorado, no nos queda de otra”. Continuó, con una expresión de tristeza y desconsolada: “Por favor. ¿No hay alguna forma de salvarla…?”

No quería decidir si aceptar la tarea solo en base a la historia del funcionario. Por eso decidí pasar un día investigando el estado de las cosas.

Fui al lugar marcado en el mapa que me dio el funcionario del gobierno, el lugar donde vivían las chicas bestias—y encontré una casa en ruinas, derrumbada más de la mitad.

“…Santo cielo”.

Encontré a las chicas durmiendo adentro y me sorprendió bastante.

Una era la chica que había visto en la panadería el día anterior.

“……”

Y así que decidí aceptar la comisión del gobierno.

No conocí a la chica en persona ese día. Primero, hice un poco de investigación. Pregunté por las chicas bestias, entrevisté al propietario de la panadería de ayer, los dueños de las tiendas en la calle principal de la ciudad, los transeúntes al azar y la gente del vecindario.

Cada uno me dijo lo mismo, más o menos.

A la mañana siguiente, monté vigilancia junto a la casa en ruinas y vi a la niña salir. Se dirigía a uno de los puestos. Parecía ser un puesto sin supervisión con una caja para depositar dinero.

Y allí, la niña hizo algo malo.

Así que inmediatamente intervine para detenerla.

“No debes hacer eso. Tienes que pagar por lo que llevas”, dije mientras le daba una palmadita en el hombro.

***

La llevé conmigo al restaurante ubicado en una esquina.

Estaba casi vacío debido que era temprano por la mañana.

Luego de sentarnos junto a la ventana, nos volvimos para mirarnos.

“……”

“Oh, no te preocupes”, dije a la niña. “Yo invito”.

Incluso de haberle dicho que no pagaría por los deliciosos platillos que se alineaban sobre la mesa, la expresión de la niña seguía tan sombría como siempre.

Me pregunto si estará nerviosa. Probablemente le molesta la atención negativa que recibe de las otras personas aquí.

“¿Cómo te llamas?”

“…Elise”.

“Elise, ¿verdad? Mi nombre es Elaina. Soy una bruja viajera”.

“……”

“Y bien, ¿qué exactamente hacías antes?”

La niña se estremeció y se bajó la capucha para cubrirse el rostro.

“…Um, por favor no se lo cuentes a nadie”.

“No pienso amenazarte. Solo tenía curiosidad. Creo que nos conocimos en la panadería anteayer, ¿no? También actuabas un poco extraña en ese entonces, así que tenía curiosidad”.

“……”

“Así que, si no te importa, ¿podrías hablarme un poco de ti?”

Hice mi interrogante, y Elise finalmente habló con tranquilidad. “…Si te cuento sobre mí, estoy segura que no te gustará lo que escuches”.

“¿Te refieres a los cuernos que salen de tu cabeza?” “¿Cómo lo supiste…?”

“Bueno, los he podido ver todo este tiempo bajo tu capucha. Son unos cuernos muy bonitos, ondulados como los de una oveja”.

Elise rápidamente se volvió hacia la ventana. Cuernos cafés salían de su capucha reflejados en la ventana.

“Soy una viajera. He visto de todo tipo de personas y sin ningún prejuicio. Honestamente no te encuentro desagradable”.

Siendo honesta, esos cuernos son muy lindos. Dije algo con ese efecto, e inmediatamente se volvió para verme.

Y luego comenzó a hablar, poco a poco, como si se haya resignado.

“Um, por favor no le cuentes esto a nadie más, pero…” La niña me contó su historia.

En el pasado, Elise había vivido una vida tranquila con su familia en una montaña remota.

Su padre y su madre cazaban animales de la montaña con arcos y flechas, y junto con su hermanita enferma, Elise cocinaba lo que traían. Ella y su familia habían pasado sus días en paz.

Luego, hace cerca de un mes, algo ocurrió.

“Te enseñaremos a disparar con un arco cuando lleguemos a casa”, habían dicho su madre y su padre, y luego salieron juntos a cazar, como siempre.

Mientras Elise esperaba su regreso con su hermanita, se inquietó, pensando en cómo finalmente llegaría a la mayoría de edad.

Pero a pesar de que las dos niñas esperaron y esperaron, sus padres no regresaron. ¿Tendrían más dificultades en su caza? Las horas pasaron, pero sus padres nunca regresaron.

Al día siguiente, unos extraños en un gran carruaje se detuvieron y visitaron su casa. Una persona se presentó como funcionario de gobierno del país cercano. Había tres comerciantes con él.

Los adultos que habían aparecido repentinamente fuera de su casa tomaron dos sacos enormes del carruaje y les contaron a las chicas la triste verdad.

Los padres de Elise cayeron de un acantilado mientras cazaban y fallecieron. Los comerciantes habían encontrado sus cuerpos mientras cruzaban la montaña. Cuando les dijo esto, el funcionario abrió los sacos para mostrar a las niñas los restos de sus padres.

Las dos niñas lloraron. Se aferraron a los cuerpos y lloraron como si no hubiera mañana. Pero los cuerpos de sus padres habían perdido la vida hace mucho tiempo.

El funcionario de gobierno tenía una propuesta para las niñas, ahora que no tenían padres para apoyarlas.

“No hay forma de que podamos dejarlas aquí solas. Me gustaría tomar la custodia de ustedes en nuestro país”.

Después de comisionar a los comerciantes que habían encontrado los cadáveres para hacer lápidas para sus padres, el funcionario tomó a las niñas de las manos. Sin un momento para enfrentarse a la realidad, las dos niñas fueron llevadas a un lugar nuevo y extraño.

Cuando llegaron al nuevo país, se les proveyó una casa para que vivieran.

“De ahora en adelante, voy a dejar comida frente a su casa todos los días; así que coman, ¿bien? Además, acá tienen dinero para que lo usen”.

Dejó comida y suficiente dinero para los gastos diarios en las manos de Elise. “También te traeré dinero regularmente. Puedes usarlo como quieras. No me importa. Si lo pierdes, avíseme de inmediato”.

También dijo, “hasta que tu corazón esté completo de nuevo, nuestro país te cuidará”.

El país aceptó a las dos chicas.

“…Pero las personas que viven en este lugar no fueron muy acogedoras”.

Después de una breve pausa, Elise dijo, “Justo después de que se decidió que viviríamos en este país, la casa que nos habían preparado fue incendiada”.

“……”

Recordé el lugar donde vivían actualmente. Era una choza quemada, más de la mitad en escombros.

“Por supuesto, el hostigamiento continuó después de quemar nuestra casa. Todos los que conocemos nos tratan como monstruos, no se nos permite comprar nada a pesar de que tenemos dinero, y la comida y los fondos que trae el funcionario son para nada”.

“……”

“Así que, hasta anteayer, vivíamos de manzanas del puesto sin vigilancia, pero—”

También salió mal.

Comprendo.

“…Entiendo tu situación. Podríamos decir que están en peligro y probablemente morirán de hambre si las cosas continúan tal como están; ¿verdad?”

“…Sí. Bueno, algo así, supongo”.

“Comprendo, creo que tengo una idea de todo”. Asentí varias veces. “Por cierto, tengo un favor que pedirte. ¿Te parece bien?”

“¿Qué es?”

“Si escuchas mi pedido, puedes comer toda esta comida.

Incluso puedes llevarte las sobras a casa”.

“Pensé que habías dicho que me invitabas…” “Oh, bueno, olvida que dije eso”.

“……”

“¿Y bien?”

“… ¿Cuál es tu solicitud?” Me miró con cautela.

Luego de una pausa dramática, volví a mirarla e hice una simple solicitud:

“Por favor, permíteme ayudarte”.

Elise continuó mirándome, pero esta vez, estaba confundida, tal vez se debía a que no se esperaba esto.

Mientras esperaba su respuesta, agarré mi cuchillo y tenedor. Habíamos estado hablando tanto tiempo que toda la comida que habíamos pedido se había enfriado.

***

Llegados a este punto, la niña no tenía muchas opciones—o, mejor dicho, no tenía ninguna. No se le permitía usar su dinero, por lo que no podía comprar sus necesidades básicas. Y dado que no había nadie en este país en quien podría confiar, la niña no tenía de otra que unir fuerzas con una forastera como yo. Al menos era lo suficientemente inteligente para no dejar pasar una oportunidad como esta.

“……Oye, ¿qué harías si rechazase tu solicitud?”

“Difundiría a los cuatro vientos lo que intentabas hacer en el puesto de manzanas”.

“…No es justo. Antes dijiste que no me amenazarías”.

“Oh, bueno olvida que dije eso”.

“……”

“Bueno, ¿qué tal? ¿Aceptarás mi humilde petición?”

“…Bien. Pero sabes que no tengo nada que ofrecer a cambio, ¿verdad, Elaina?”

“No te preocupes. Tengo mucho tiempo de sobra. Además…”

“¿…?”

“No soy el tipo de persona insensible que ignoraría tu situación luego de escuchar una historia como esa”.

Y así se decidió que ayudaría a Elise.

Pero era demasiado molesto hacer algo ese mismo día—ejem, me refiero a que necesitaba tiempo para prepararme, así que la dejé ir por el momento.

Y luego, a la mañana siguiente, nos encontramos al lado de la entrada—fuera de la ciudad.

“… ¡Hace mucho frío!” Golpeé mis pies, agarré mi equipo y esperé varios minutos.

Pasó por la entrada luciendo igual que ayer. Se me acercó trotando cuando me vio”.

“Lo siento. Se me hizo tarde… Eh, ¿Qué es eso?” La mirada de Elise cayó sobre la cosa en mi mano. “¿Oh esto? Es un arco y flechas”.

Mientras tiraba de la cuerda del arco y escuchaba el sonido que hacía, dije, “pensé en enseñarte cómo usar un arco, Elise”.

“¿Por qué?”

“Si aprendes a casar tu propia comida, no tendrás ninguna razón para depender de las personas del pueblo, ¿no?”

Bueno, ayer me encargué de adquirir flechas y un arco, junto con varias cosas que la niña necesitaría de ahora en adelante.

“Soy tan buena que puedo atinarle a una manzana sobre la cabeza de alguien”.

“¿Eh? ¿Por qué tendrías que hacer eso…?”

“Puedes llamarme experta. Soy tan buena que, si se me ordenara entretener a alguien con mis habilidades de tiro con arco, podría disparar a regañadientes una flecha a través de un abanico de papel que se balancea sobre un bote”.

“Lo diré de nuevo, ¿Por qué tendrías que hacer eso…?”

Tiré de la mano a la dudosa niña y entramos en el bosque blanco.

Dentro del bosque, donde los árboles altos crecían en hileras, nos esperaba un campo de tiro con arco hecho a la medida y totalmente equipado. La superficie de uno de los árboles había sido rasurada y tenía un objetivo redondo tallado. Había un letrero colocado en un lugar a poca distancia del árbol, sobre el cual estaba escrito: Apunte al blanco desde aquí (recompensas otorgadas al atinar al centro)

Por cierto, era mi letra.

“No hay forma de que puedas cazar un animal sin la experiencia, así que practiquemos un poco”.

Este lugar ha sido preparado secretamente un día antes. “¿Qué tipo de recompensa recibiré?” “Ji-ji-ji. Lo descubrirás luego de darle al blanco”.

Luego me paré junto a Elise y le mostraré la forma correcta de sostener un arco, así como también algunas técnicas para dar en el blanco.

“Por ahora, trata de disparar la flecha”.

“Okey… Hyah”.

La niña soltó la flecha, y cayó al suelo frente a ella.

“… ¿Creías que el objetivo estaba enterrado bajo la nieve en alguna parte?” Pregunté.

“……”

Y así es como se alzó el telón para nuestros días de entrenamiento.

Casi todos los días, salíamos de la ciudad temprano en la mañana, practicábamos tiro con arco en el bosque, volvíamos a la ciudad por la tarde, titiritando del frío, íbamos a un restaurante y luego regresábamos al bosque con nuestros estómagos llenos.

No pasó mucho tiempo antes de que las flechas de Elise volaran en línea recta y dieran en el blanco.

En menos de tres días, sus tiros se veían limpios. Lo captó sorprendentemente rápido. ¿O podría ser que soy una instructora particularmente hábil? ¿Tengo futuro en la enseñanza?

“¡Oh, yupi! ¡Mira Elaina! ¡Dio en el centro!”

En el quinto día de entrenamiento, escuché un golpe y luego el alegre grito de Elise.

“Oye, ¿qué me vas a dar como recompensa?”

Corriendo hacia mí con emoción, Elise mostraba una amplia sonrisa.

Así que hablé, dando un aire de importancia.

“Te compraré toda la ropa que quieras. Esa será tu recompensa”.

Había pensado que esto la haría feliz, pero su rostro se contrajo en una expresión complicada.

“…Te refieres… solo para mí, ¿verdad?” “¿De qué hablas?”

“Um… esperaba poder pedirte que compres algo para mi hermana también”.

“……”

Acaricié la cabeza de Elise suavemente.

“Si eso es lo que quieres, lo haré, sin importar el costo”.

Pasando los dedos sobre su ropa rígida y sintiendo la textura áspera de sus cuernos, mostró una linda sonrisa.

“¡Yupi!”

***

Con su nuevo armario, Elise estaba lista para la siguiente fase de su entrenamiento. En los bancos de nieve, sus pequeños pasos habían formado pequeños patrones de olas mientras avanzaba y retrocedía. A cierta distancia por delante de ella había un conejo blanco que se mezclaba en la nieve, moviendo la nariz y las orejas mientras saltaba a algún lado.

Hoy no apuntábamos a objetivos fijos sino a presas vivas.

“¿Hay alguna recompensa esta vez, también?”

“Si cazas ese, te dejaré probar mi deliciosa comida casera”.

“¿…Es más deliciosa que los restaurantes dónde vamos siempre?”

“Significa que tienes los mismos estándares para aficionados y profesionales”.

“…Ojalá fuera un premio diferente—” “Eres un poco honesta, Elise”. “Ji-ji-ji”.

“Oye, tu conejo se va a escapar si seguimos perdiendo el tiempo”, dije, y Elise volvió a su tarea, preparó el arco y volvió la vista hacia el conejo.

Luego exhaló aire blanco y soltó el dedo.

La flecha se enterró en la nieve.

“… ¿Creías que el conejo hibernaba bajo la nieve?”

Y así, al igual que antes, pasamos muchos días yendo y viniendo entre el bosque fuera de la ciudad y los restaurantes dentro.

“¡Oh, no, pedí más de lo que puedo comer hoy, otra vez! Qué descuidada. Ten, puedes llevártelo. Disfrútalo en casa”.

Mientras seguíamos en el restaurante, le entregué a Elise las sobras de comida, como siempre.

“Gracias, Señorita Elaina”.

Tomando las sobras cuidadosamente con ambas manos, Elise sonrió levemente. La niña que siempre tenía una expresión oscura ahora adornaba su rostro gentil con una cálida sonrisa—o eso parecía.

Pueda que tenga la impresión equivocada. Tal vez sea presunción.

Pero tuve la sensación de que su historia iba en una dirección positiva, poco a poco.

Tal vez pueda completar este trabajo a mi manera.

El día después de tener esa idea, Elise trajo su primer conejo. La nieve finalmente se había detenido, dando paso a un hermoso día soleado.

“¡Oye, mira, Elaina! ¡Lo conseguí! ¡Lo conseguí, mira!”

Un pequeño conejo yacía tendido sobre un montón de nieve que brillaba a la luz del sol. Sus piernas temblaban como si quisiera escapar de la flecha que sobresalía de su cuello, y una mancha roja se extendía sobre la blanca nieve.

“Por fin. Se mira sabroso”.

Sin esperar a que la vida del conejo llegara a su fin, levanté la flecha. El conejo venía con ella, colgando sin fuerzas y pesadamente.

“…Entonces, sobre la recompensa que mencionaste…” “Sí. Es mi cocina casera”.

“¿Quieres decir que vas a cocinar esto?” “Así es”.

“¿Puedes hacerlo?”

“Puedo parecer sofisticada, pero soy de primera cuando se trata de preparar a un conejo. De hecho, soy demasiado buena. Hago temblar de miedo a todos los conejos”.

“… ¿No tiemblan siempre los conejos?”

“Además, esto no es parte de tu recompensa, pero tengo una propuesta”.

“¿Cuál?”

Puse al conejo, que finalmente había dejado de moverse, sobre una parte de nieve limpia y sin sangre. Hubo un crujido y la nieve debajo del conejo se separó, como si se abriera.

“Tienes una casa en la que vivías hace mucho tiempo, ¿verdad? ¿No tienes ganas de vivir allí de nuevo?”

“¿En nuestra vieja casa? Pero—”

“Has aprendido a cazar por tu cuenta. Ya no tienes ninguna razón para quedarte en esa ciudad. Y bien, ¿qué te parece? ¿Tienes ganas de volver una vez más a la casa donde vivías con tus padres?”

“……”

La niña guardó silencio.

“Déjame dejártelo claro, no trato de obligarte”.

Esperé ansiosamente que volviera a hablar.

El silencio cayó sobre el bosque. Después de un rato, como si hubiera recordado lo que estaba pasando, Elise asintió.

“Cierto. Sí. Quiero ir. Probablemente debería haber dejado esta ciudad hace mucho tiempo”.

Sus palabras me llenaron de alivio.

Ahora definitivamente prosperaría—o eso pensaba.