Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

Ah… Ella siempre es así…

“Mira, Esmeralda, no tienes que tomarte esto tan en serio. Está bien…”

La visión de Mia de pie frente a ella con una sonrisa vacilante le trajo un recuerdo…

La mente de Esmeralda volvió a una escena de hace cinco años. Estaba organizando una fiesta de té en la residencia Greenmoon, y estaba un poco nerviosa. Y con razón, porque la princesa Mia Luna Tearmoon iba a asistir. Era la primera vez que la princesa asistía a una reunión de este tipo. Desde que se decidió que Esmeralda iba a ser la anfitriona del debut de Mia en la fiesta del té, había estado haciendo meticulosos preparativos bajo la dirección de su padre. Gracias a su diligencia, la fiesta se desarrolló sin problemas. Visiblemente encantada con la deliciosa tarta que le habían servido, Mia no hizo más que sonreír a la sirvienta que le trajo un trozo más.

“Vaya, gracias, eh… Nina, ¿no? Cuando termine con esto, ¿podrías traerme otra porción?” preguntó Mia, dirigiéndose a la chica por su nombre y evidentemente satisfecha de sí misma por haberlo conseguido. Al parecer, la había memorizado después de escuchar la conversación de las sirvientas.

Esmeralda no pudo evitar sonreír con ironía al ver la sonrisa de orgullo en el rostro de Mia, imaginando que la princesa debía ser demasiado joven para saber lo inapropiado de su comportamiento. Decidió que, como mayor, era su deber como hermana mayor ilustrar a la princesa sobre los modales de la sociedad educada.

“Señorita Mia, los de alta cuna no van por ahí memorizando los nombres de los plebeyos. No debería dirigirse a las doncellas por su nombre.”

“¿Cielos? ¿Por qué?” preguntó Mia con una inclinación de cabeza desconcertada. “¿Cómo es que no podemos decir sus nombres?”

“Bueno, porque…” Esmeralda hizo una pausa para considerarlo. “Porque la gente como tú y yo somos de sangre noble. Gobernamos a las masas, así que debemos ser más altos que ellos. Superiores a ellas. Esa es la tradición de la nobleza.”

Lo que describió era algo que daba por sentado. Apoyaba toda su visión del mundo…

“Eso es estúpido.”

…Sólo para que la joven princesa lo descartara inmediatamente.

“Es mucho más fácil simplemente recordar los nombres de las personas. ¿Por qué tenemos que hacer las cosas más difíciles para nosotros mismos?”

Las palabras de Mia golpearon a Esmeralda con la fuerza de un trueno. Nunca lo había pensado así. Su impacto fue tan ensordecedor que…

“Quiero decir, esa sirvienta no es mucho mayor que nosotros, ¿verdad? Parece el tipo de persona que seguiría trayendo pastel mientras yo lo pidiera. Obviamente es más fácil si puedo llamarla por su nombre cada vez.”

…Se perdió por completo la última parte del razonamiento de la princesa.

Cuando se trataba de su propia gratificación, Mia siempre había sido un poco… intrigante. Incluso a la tierna edad de ocho años, ya estaba mostrando una percepción sobre la naturaleza humana y la aptitud para el cálculo, ofreciendo una visión de la Gran Sabia del Imperio en el que se convertiría.

O, tal vez, sólo un atisbo de alguien maquiavélicamente goloso.

En cualquier caso, tanto si se trata de un genio en ciernes como de un glotón incipiente, (la primera mitad de) las palabras de Mia resonaron en Esmeralda. Se sintió profundamente conmovida, ya que se hacían eco de los mismos sentimientos con los que ella misma luchaba a veces. Recordar los nombres de sus sirvientas, hacerse amiga de una de ellas y nombrarla su asistente personal, compartir pasatiempos e intercambiar susurros de cabecera, corresponder a los favores y disculparse por las afrentas… Ese era el tipo de interacciones que anhelaba. Parecían más fáciles y mucho más agradables que su situación actual. Entonces, ¿por qué no se le permitía hacerlo? La primera vez que se le ocurrió la pregunta, acudió a su padre. Su respuesta había comenzado con una sonrisa vacilante.

“Porque somos nobles, Esmeralda. Y así son los nobles.”

No era una respuesta satisfactoria, pero se la aguantó. No había necesidad de entender. Así eran las cosas. Eso era todo.

Esa respuesta se quedó con ella y, con el paso del tiempo, se convirtió en una cadena invisible que ataba su mente y su alma desde dentro. Las costumbres de la nobleza moldeaban su identidad y encadenaban sus pensamientos. Por eso admiraba a la joven princesa Mia Luna Tearmoon, libre de esas ataduras. Pero era una admiración distante, nacida de un sutil anhelo de algo que sabía que estaba muy lejos de su alcance.

“Escucha, Esmeralda…”

Ni siquiera las exaltadas palabras del ancestro fundador de su imperio — palabras que, por su propia naturaleza, deberían tener peso y ser vinculantes — lograron cambiar la actitud de Mia. Las desechó, negándose a ser encadenada, e instó a Esmeralda a hacer lo mismo. Que no los tomara tan en serio. Ante una autoridad tan abrumadora que Esmeralda no podría reunir la voluntad de resistirse si lo intentara, Mia se mostró totalmente impasible.

Siempre era así. Siempre, inmutable.

Mia, la que se elevaba por encima de las ataduras de las costumbres de los nobles como si tuviese las mismísimas alas de la libertad, y Esmeralda, la que miraba hacia arriba, criticando a su amiga de altos vuelos por sus maneras excéntricas y poco femeninas que eran una afrenta a las tradiciones y a la autoridad del linaje imperial. Pero detrás de las críticas, había un anhelo… un deseo largamente reprimido, pero nunca del todo marchitado…

Así es… ahora lo recuerdo… siempre la he admirado.

El recuerdo volvió a ella. Su admiración por Mia había sido el origen de su antiguo deseo de ser su mejor amiga. Pero en el fondo, ella sabía la verdad. Lo sabía muy bien. Ella quería serlo, siempre había anhelado serlo, pero nunca pudo. Ella… no era la mejor amiga de Mia. ¿Cómo podría serlo, si Mia estaba allí arriba y ella aquí abajo? Lo que sintió en su espalda no fueron las alas revoloteantes de la libertad, sino el frío peso de unas cadenas mucho más gruesas y resistentes de lo que nunca había imaginado, y comprendió con una dolorosa claridad que no tenía el valor de cortarlas.

No era digna de ser la amiga de Mia. El pensamiento volvió a asomar la cabeza, trayendo consigo la asfixiante resignación que era tan familiar para un corazón acostumbrado a la desesperación. Y sin embargo…

“En lugar del primer emperador, ¿qué tal si sigues mi ejemplo? Libérate de las cadenas que te atan a un antiguo juramento de lealtad a él… y forja un vínculo más fuerte de compañerismo conmigo, tu mejor amiga.”

No significó nada para Mia. Se metió en el asunto, apartó los oscuros pensamientos de Esmeralda con despreocupación y puso su mundo patas arriba. Le ofreció ese codiciado puesto de mejor amiga con tanta facilidad. Le dio la bienvenida a Esmeralda a su lado… para que no eligiera la lealtad al primer emperador, sino la amistad con ella. En su gesto estaban implícitas las palabras tácitas; “Tú también puedes hacerlo”. Y lo hizo con una sonrisa pícara, como si esto no fuera más que una travesura que compartirían. Aun así…

“Yo… no puedo.”

La respuesta que se le escapó de los labios fue no. ¿Era por las costumbres de los nobles que la ataban? ¿O había capitulado ante la autoridad suprema del primer emperador? No, no era ninguna de las dos cosas. Esas preocupaciones ya se habían desvanecido ante la calidez de la bienvenida de Mia. Pero había una cosa que persistía. Era una pequeña espina en su corazón, y su aguijón le impedía tomar la mano de Mia. Había tenido un sueño en el que le decía a una ojerosa Mia que organizaría una fiesta de té para animarla, pero rompía su promesa. Era sólo un sueño, pero el arrepentimiento perduraba con una extraña intensidad. No sabía ni cuándo, ni dónde, ni cómo, pero en algún momento sintió que había traicionado a Mia. No podía ser real, por supuesto. Nada de eso lo era, excepto el dolor que dejaba en su corazón. Mientras ese dolor se mantuviera, no podía pretender ser amiga de Mia.

“Yo… la defraudé, señorita Mia.”

Su dolor la llevó a confesarse.

“¿Lo hiciste?” Mia se rascó la cabeza. “¿De verdad? ¿Cuándo?”

“Yo… te dije que organizaría una fiesta de té para ti… pero nunca lo hice. Rompí mi promesa…”

Una pequeña parte de la mente de Esmeralda, todavía lo suficientemente clara como para tener un pensamiento coherente, estaba consternada por su propia divagación. ¿Qué estaba diciendo? No tenía sentido. Mia no sabía nada de su sueño. Esto sólo la confundiría. Pero para su sorpresa…

“Entiendo… Bueno, en ese caso…”

Mia no estaba confundida. No se reía. En cambio, su expresión era seria, y parecía estar profundamente en el pensamiento. Finalmente, dijo: “Quiero pastel.”

“¿Eh?”

Esmeralda parpadeó.

“Sí, pastel suena bien. De preferencia, extra dulce. Me gustaría darme un capricho de azúcar. Así que cuando salgamos de esta isla, me encantaría que me invitaras a una de tus fiestas de té.”

Esmeralda siguió parpadeando. Sólo después del siguiente comentario de Mia, jadeó al darse cuenta del verdadero significado de sus palabras.

“Ya está, juraremos juntas nuestra lealtad al imperio”. Miró a Esmeralda a los ojos. “No al antiguo que intenta destruir el continente. A uno nuevo. Uno mejor, que aspira a una vida de paz y estabilidad para todo su pueblo y que trabajará incansablemente por este objetivo.”

Una gota acuosa se posó en la mano de Esmeralda. Confundida, miró hacia arriba. El techo estaba seco. Sólo entonces sintió que las lágrimas corrían por sus propias mejillas.

¿Lágrimas? ¿Estoy… llorando? ¿Pero, por qué? No tengo ninguna razón para llorar…

Volvió a sentir esa débil punzada en el corazón, un recuerdo constante de una promesa que había hecho en algún tiempo y lugar lejanos. Era una promesa trágica, porque seguía sin cumplirse, destinada a desvanecerse con el sueño que la había hecho nacer.

Era sólo un sueño. No hay forma de que Mia lo sepa. Pero…

Devolvió la mirada a Mia. Por alguna razón, sintió que estaba mirando a la Mia de su sueño, como si esa Mia hubiera traspasado la frontera entre la realidad y la ficción para ofrecerle una oportunidad de cumplir su promesa rota. Por fin, le tendió la mano…

“De acuerdo… lo haré, señorita Mia. Encontraré a los mejores pasteleros y haré que preparen los pasteles más deliciosos. Y luego… la invitaré a mi fiesta de té.”

…Y tomó la mano de una amiga que significaba más que nada para ella.

La mano de su mejor amiga.

Para ofrecer un poco de contexto, la noche había caído cuando toda esta escena se estaba desarrollando, lo que significa que el contador de comidas perdidas de Mia había subido a tres. Saltarse el desayuno, la comida y la cena la había dejado muy, muy hambrienta. Para que quede claro.