Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

“Qué misterioso. Me pregunto por qué brilla así.”

Mia cogió un puñado de agua y vio cómo se escurría entre sus dedos. El acto no la dejó con la palma brillante. Ella había pensado que era el agua la que brillaba, pero el mecanismo parecía ser otra cosa.

“Se parece a la luz de las luciérnagas. Tal vez haya organismos en el agua que brillen”, dijo un pensativo Abel antes de quedarse completamente callado durante unos segundos. Luego, reanudó con una pizca de aprensión: “Dime, Mia, ¿crees que esto fue hecho a propósito?”

“¿Eh? ¿Qué fue hecho a propósito?”

“Esto”. Señaló el agua. “Recuerdas que Sion dijo que la cueva en la que estábamos mostraba signos de haber sido hecha por el hombre, ¿verdad? Estaba pensando, lo que sea que está produciendo la luz en esta cueva, tal vez fue puesto aquí por alguien. A propósito.”

Los recuerdos de la historia de Esmeralda pasaron por la mente de Mia.

“Un culto maligno y su santuario subterráneo, eh… Entiendo. Esa historia espeluznante de ella de repente parece mucho más posible, ¿no?”

Por supuesto, no creía que fueran a encontrar una especie de santuario impío aquí abajo. Abel, sin embargo, se había dado cuenta del corolario más importante.

“Dependiendo de cómo se mire, eso podría ser algo bueno. Si la gente tuvo que ver con la creación de este lugar, entonces debe haber una forma de entrar y salir.”

“Oh, eso es cierto. Puede que haya una salida más adelante, entonces.”

Aunque no la hubiera, el camino se extendía también en la otra dirección. Mientras lo siguieran, podrían encontrar la salida. Sintiendo que su estado de ánimo mejoraba, sus pasos se hicieron más ligeros.

Por desgracia, la serie de túneles sinuosos que atravesaron no se abrieron al aire fresco del exterior, sino a una enorme cámara subterránea. La titánica caverna empequeñecía todas las que habían visto hasta entonces.

“¿Qué… es este lugar?”

Era una visión desconcertante, que provocaba asombro y desconcierto a partes iguales. La luz azul que había iluminado su camino acuático llenaba ahora la cámara. No era que lo que había en el agua colgara ahora en el aire. Más bien, las rocas cristalinas que invadían la zona refractaron el brillo cerúleo en un millón de direcciones, iluminando toda la caverna. Y en medio de todo ello, iluminado por las inquietantes difracciones azules… había un santuario.

Construido con rocas tan claras que parecían de hielo, sus gigantescos pilares y el techo que sostenían eran completamente transparentes. La estructura era un caleidoscopio de reflejos, tan impregnada de la luz circundante que parecía brillar ella misma. Había algo mágico en el santuario cristalino, como si hubiera salido directamente de un cuento de hadas. Y como la mayoría de los lugares de maravillas sobrenaturales de los cuentos, había algo premonitorio en él. Se sentía… mal. La visión de otro mundo le pareció a Mia no sólo extraña sino, de alguna manera, casi profana.

“Existe… Realmente hay un santuario aquí abajo. Nunca lo hubiera imaginado… ¿Podría ser este el santuario subterráneo de los malvados cultistas?”

“¿Quién sabe? Aunque el hecho de que esté escondido en un lugar como éste sugiere que no fue construido por razones totalmente virtuosas…”

Dijo poco más, contemplando la estructura con silencioso asombro. Ella no le culpó. Ninguno de los dos había visto nada parecido en su vida. Poco se podía deducir del lugar por su aspecto. ¿En qué época se construyó? ¿Con qué métodos? ¿Por quién? Su contexto arquitectónico era un completo misterio. Sin embargo, había una cosa que estaba clara…

“Sea lo que sea… me da escalofríos”, murmuró Abel, expresando el sentimiento exacto que sentía Mia.

Ella asintió con la cabeza. Estaba contemplando una belleza surrealista — el material de los sueños y la fantasía — pero lo que sentía era una peculiar aversión. No era asco, pero casi. Los santuarios debían representar la gloria de Dios. Se suponía que debían ser construidos con una filosofía de armonía que buscaba la belleza en la totalidad. El que tenían delante, en cambio, desprendía una sensación de discordia. De imperfección. No era una sensación concreta, sino más bien una vaga intuición —las cosas que esperaban encontrar no estaban allí, y los lugares que deberían estar vacíos estaban llenos. Ninguna aberración era especialmente significativa, pero cada pequeña desviación de la norma esperada se sumaba a la anterior, dando lugar a un conjunto inquietante, como si estuviera arañando constantemente con garras invisibles los nervios de sus observadores.

“La iglesia de los malvados cultistas…”

Dudaba que hubiera muchas otras estructuras que encarnaran tan bien el término.

“Sabes, Mia, siempre que oigo ‘culto del mal’, lo primero que pienso es en ellos.”

“Sí. Las Serpientes del Caos. Estaba pensando en lo mismo.”

Eran personas que odiaban y se oponían al establecimiento de un orden hecho por el hombre. Si esta estructura fue realmente creada por ellos, su diseño retorcido que iba en contra de todas las convenciones tendría sentido — un símbolo arquitectónico de profanación, sacrílego por su propia existencia.

“¡Creo que podríamos haber hecho un descubrimiento inesperado en un lugar inesperado!” dijo Mia emocionada.

Después de tantear durante tanto tiempo la niebla de misterio que rodeaba a las Serpientes del Caos, puede que finalmente haya agarrado una de sus escurridizas colas.

“¡Venga, vamos a echar un vistazo dentro!”

Con pasos ansiosos, se abrió paso hacia la estructura.

“Esto… es realmente algo…” Dijo Mia mientras miraba el interior del santuario, que era un paisaje de ensueño.

Todo — el suelo, las paredes, incluso el techo — brillaba, bañándola con una luz azul pálida. Era como si hubiera un pequeño sol azul aquí en las profundidades, decidido a forjar un reino propio desafiando a su homólogo de fuego que gobernaba las tierras de arriba.

“Por alguna razón, el mero hecho de estar aquí me inquieta…”, murmuró, echando otro vistazo a los alrededores.

El santuario no tenía puertas ni tabiques. En el interior sólo había un gran espacio abierto, adornado por nada más que los gruesos pilares que lo sostenían. Y, Mia se dio cuenta con interés, de que había otro elemento en el fondo de la cámara. Se trataba de una gran losa de piedra, cortada de algún acantilado o roca, que se mostraba con una prominencia aparentemente intencionada. Como único objeto opaco en el santuario transparente, la solidez de su color gris destacaba sobre su fantasmal fondo azul.

Se acercaron y examinaron la losa.

“Hay algo escrito en ella…”, dijo Abel antes de suspirar y sacudir la cabeza. “No es bueno. No es Continenta. ¿Tienes idea de qué idioma es, Mia?”

“Sí, la verdad es que sí. Está escrito en una antigua lengua del imperio.”

El idioma que Mia hablaba habitualmente era el Continenta — una lengua universal utilizada en todo el continente. La inscripción en la piedra, por su parte, estaba en una lengua utilizada hace mucho tiempo en el Imperio Tearmoon. De hecho, ella también conocía esta antigua lengua. Aprenderla había sido parte de su educación básica como princesa.

“¿Puedes leerlo?”

“De hecho, puedo.”

“¿De verdad? Brillante como siempre, ¿no?”

No pudo resistirse a una sonrisa de suficiencia ante su cumplido.

“Seguro que sí.”

“¿Es difícil de leer?”

“No. No para mí, al menos”, dijo ella, con su sentido de competencia inflado por su habilidad única. “Es pan comido. Permítame leerlo por usted.”

Con las manos colocadas con confianza en las caderas, se inclinó hacia delante y examinó la inscripción. Al principio, todavía pudo emitir algunos hmms y aahs para lograr un efecto académico, pero rápidamente se redujeron. Pronto se quedó mirando la lápida en completo silencio, con las cejas fruncidas en un ceño cada vez más profundo.

Las antiguas palabras grabadas en la lápida hablaban de un hombre y de su retorcida convicción. O, tal vez, de su maldición. El hombre, víctima de atrocidades que lo dejaron desconsolado por la pérdida de todos sus seres queridos, llegó a albergar un odio venenoso que supuraba en el fondo de su corazón. Cuando llegó aquí y descubrió este santuario, también se encontró con las Serpientes que, expulsadas del continente propiamente dicho, se habían escondido en esta isla. Al encontrar una relación y una resonancia en la ruinosa ideología de las Serpientes y en su antipatía hacia todo orden creado por el hombre, pronto se encontró con el deseo de realizar — o, al menos, explotar — su ambición entrópica de vengarse del mundo. Las Serpientes le dijeron que existía en el continente una región conocida como la media luna fértil, donde la tierra estaba bendecida por el favor celestial. La región, con sus cosechas siempre abundantes y sus alimentos abundantes, garantizaba el orden y la estabilidad de todo el continente. Esto tenía sentido para el hombre, pues sabía que el alimento era la madre de la misericordia. Mientras los hombres pudieran alimentarse, podían perdonar la mayoría de las dificultades, o en su defecto, al menos tolerarlas. Sólo cuando se morían de hambre tomaban las espadas en la mano y recurrían a la violencia gratuita. Por lo tanto, si quería destruir toda la civilización y sumir al mundo en el caos, tendría que hacer algo con la media luna fértil; su abundancia se interponía en su venganza.

¿Qué debía hacer?

La respuesta era sencilla, ya que el hombre había sido dotado de un gran intelecto. Su mente afilada cortaba como una cuchilla, eliminando las ofuscaciones superficiales de la naturaleza humana para revelar el abismo interior. Era un sabio del mal, que poseía una asombrosa comprensión de los malvados corazones de los hombres.

¿Qué debería hacer, pensaba el hombre, con su poderoso intelecto y su corazón envenenado?

Debería difundir puntos de vista y creencias que profanarían la fértil medialuna. Debería propagar una ideología que engendra desprecio y desdén por la agricultura y la producción de alimentos.

¿Dónde, pensó el hombre, residía su mayor desafío?

En la velocidad. Necesitaba que sus ideas se difundieran rápida y eficazmente.

¿Cómo, pensó el hombre, lograría su objetivo?

La respuesta era, de nuevo, sencilla. Construiría una nación allí. Luego difundiría sistemáticamente una doctrina de antiagricultura. El proceso resultaría natural, ya que las semillas de la ruina estarían envueltas en el fruto de la legitimidad real, lo que les permitiría crecer sin ser molestadas en el rico y modesto suelo, para luego manchar a la gente de la Media Luna y llevarla a profanar su propia y abundante tierra de cultivo, robándole para siempre su fertilidad.

Así lo resolvió el hombre.

Construiría una nación que empaparía la fértil media luna con lágrimas de sufrimiento. Tal era su retorcida convicción… y su maldición dio origen a un imperio.

El nombre del hombre era Alexis, el primer emperador de Tearmoon.