Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

La oscuridad llenaba la caverna, su sofocante silencio sólo se rompía por un tímido sonido de mocos.

“Oh, pobre de mí… ¿Voy a morir aquí?”

Con su colgante débilmente brillante ahuecado en las manos, Esmeralda lloriqueaba impotente mientras se sentaba apoyada en una roca con las piernas estiradas frente a ella. Hizo un débil intento de levantar el pie derecho, pero el dolor que le sobrevino la hizo desistir y lo dejó caer de nuevo.

“Ooooh, me duele… Duele mucho…” Lloriqueó un poco más. “El hueso debe estar roto. Tiene que estarlo. Estoy atrapada aquí para siempre… Me voy a morir de hambre. Oooooh…”

Miserable y dolorida, Esmeralda era aún más molesta de lo que solía ser. Ahora mismo, era dos puñados. Con la vista nublada por las lágrimas, miró desolada hacia el vasto vacío que se extendía ante ella… y jadeó al ver aparecer una tenue luz roja.

“¡¿Qué —?!”

Consiguió ahogar su grito, pero no pudo frenar su imaginación. Su mente le recordó a la fuerza su propia historia espeluznante, en la que los fantasmas de malvados cultistas vagaban por la isla desierta. Eso la hizo temblar, pero pronto recuperó la compostura, decidiendo que esa tontería no podía ser cierta. Además, la luz roja venía de la dirección de la entrada de la cueva, lo que sólo podía significar…

“¡¿Nina?! ¿Eres tú? ¿Has venido a rescatarme?”

A medida que se acercaba la figura, pudo distinguir el uniforme de una sirvienta, lo que la hizo estar más segura de su deducción.

“Oh, bien. Lo sabía. No puedo morir en un lugar como este. Eso no sería correcto. Claramente, Ni — quiero decir, mi sirvienta viene a rescatarme.”

Esperó mientras la figura luminosa se acercaba cada vez más, hasta que…

“¡Oh! Lady Esmeralda, ¿está usted bien?”

La doncella se reveló con el pelo rojo que caía a ambos lados de su cuerpo en dos colas. Era Anne.

“Huh, Ann — Ahem. Eres tú. La doncella de la señorita Mia.”

Esmeralda se decepcionó un poco al ver que no era Nina, pero sólo un poco. El alivio de saber que la ayuda había llegado era tan profundo que prácticamente estaba radiante. La emoción la hizo ponerse en pie. Una fracción de segundo más tarde, gritó cuando el dolor le subió por la pierna.

“¿Lady Esmeralda? ¿Está usted herida?”

“Ay, sí. Parece que me he hecho daño en el tobillo al caer por la pendiente. Creo que el hueso debe estar roto.”

“¡Oh no! ¡Eso es terrible! Rápido, por favor, siéntate. Y estira las piernas.”

“Hmph, viendo que eres la doncella de la señorita Mia, supongo que puedo hacerte este único favor. Sea agradecida. Por esta vez, y sólo por esta vez, obedeceré sus instrucciones.”

A pesar de su tono altivo, se sentó antes de terminar de hablar. Con las piernas extendidas, observó cómo Anne se agachaba junto a su pie herido.

“¿Oh? ¿Estás versada en el cuidado de heridas? Estoy ligeramente impresionada.”

“Mi hermano menor sufrió una fractura una vez.”

“Vaya, entonces apenas eres más que una aficionada. Supongo que estaba siendo tonto. Está claro que nunca se puede esperar demasiado de un plebeyo.”

Incluso cuando reprochaba a Anne su falta de amplios conocimientos médicos, su alivio seguía creciendo; un poco de experiencia era mejor que nada. Reconfortada por este pensamiento, su dolor pareció remitir un poco.

“¿Te duele mucho?”

“Desde luego que sí. Duele tanto que no puedo ni estar de pie. Te digo que está roto. Debe estarlo.”

“Hm… Déjame echar un vistazo. Disculpe.”

Anne puso la mano en el tobillo de Esmeralda y tanteó. Luego arrancó un trozo de tela del dobladillo de su falda y comenzó a envolver el tobillo para inmovilizarlo.

“¿C-Cómo está?”, preguntó Esmeralda ansiosa. “Se ha roto, ¿verdad?”

“No, el hueso no parece estar roto. Sin embargo, la zona está magullada… Es mejor que no muevas el tobillo.”

La angustia de Esmeralda disminuía con cada respuesta. El dolor se desvanecía aún más. Se sentía tan bien que estaba segura de que ya podía levantarse y caminar sola. En el fondo, no era una chica complicada.

“Por cierto, ¿cómo es que has venido hasta aquí sola? Keithwood nos dijo que es peligroso adentrarse en la cueva. ¿Por qué no le hiciste caso?”, preguntó Anne.

“¿Intentas regañarme? ¿Tú? ¿Una plebeya?” Esmeralda hizo un sonido de indignación. “Más vale que no se te suba a la cabeza eso de ser la doncella de la señorita Mia.”

Añadió un toque de irritación en su tono. Normalmente, eso bastaba para silenciar a Nina y a las demás sirvientas. No funcionó con Anne, para quien funcionó más bien como aceite en el fuego.

“Muy bien, escucha, usted”, dijo Anne con el tono de alguien que ya está harto. “Deja que te aclare una cosa. Lo que te ocurra no es de mi incumbencia. Ve a rodar por todas las pendientes que quieras. Me importa un bledo. Pero, ¿podrías hacer el favor de hacerlo de una manera que no le cause problemas a mi lady? Porque ella se preocupa por usted. Incluso ahora, probablemente esté muy preocupada por usted. Si vas a hacer alguna estupidez y te pasa algo, se le rompería el corazón… Honestamente, ¿eres tan tonta? ¿Tienes idea de los problemas que has causado?”

El arrebato de Anne dejó a Esmeralda atónita. Tras un breve instante, tragó saliva y parpadeó un par de veces. Cuando recobró la lucidez, sintió que una ola de rabia caliente le recorría la cabeza.

“¡¿Eh?! Tú…” exclamó Esmeralda, erizándose. “¿Crees que puedes hablarme así y salirte con la tuya? ¡Oh, no olvidaré esto! ¡Le contaré a la señorita Mia tu insolencia! ¡Se lo diré a Su Majestad! Ellos —”

“Puedes decírselo a quien quieras después de que averigüemos cómo salir de aquí.”

“…¿Eh?”

Eso provocó otra ronda de parpadeos confusos.

“¿Cómo salir de aquí? ¿Qué quieres decir con ‘cómo’? Acabas de llegar aquí. Volveremos por el camino que —”

“El camino está bloqueado. Hubo un derrumbe. No podemos volver por donde he venido. Nuestra única esperanza ahora mismo es que haya una salida en algún lugar más adelante…”

“¡¿Qué?! T-Tú — Pero eso es… ¡Eso es tan cruel! Vienes, y consigues todas mis esperanzas, ¿y luego me las arrebatas así como así? ¡Tú… monstruo! ¿Cómo puedes hacerme esto?”, protestó Esmeralda, cada vez más histérica.

Anne la miró fijamente y Esmeralda soltó un chillido asustado antes de callarse.

“Lady Esmeralda, si queremos salir vivas de aquí, vamos a tener que trabajar juntas. Así que voy a necesitar que me escuches y te abstengas de hacer cualquier imprudencia o estupidez.”

Después de algunos lloriqueos enfurruñados, Esmeralda concedió.

“…N-No tienes que ser tan mala conmigo. B-Bien, haré lo que me digas.”

“De acuerdo entonces. Voy a buscar una salida. Mientras tanto, quédate aquí y espérame. Te prometo que volveré a por usted.”

Anne se dio la vuelta y comenzó a marcharse.

“¿Q-Qué? ¡Espera! ¡No me dejes aquí! ¡A-Anne!”

Anne se detuvo a mitad de camino.

“…¿Eh?”

Se giró lentamente y se quedó mirando con una expresión extraña. A Esmeralda le incomodó, como si tuviera algo pegado a la cara. Se marchitó un poco y bajó la vista para evitar encontrarse con la mirada escrutadora de Anne.

“Lady Esmeralda, usted… ¿Sabe mi nombre?”

“Por supuesto que lo sé. ¿Qué clase de pregunta es ésa? ¿Me toma por estúpida?”

Anne levantó una ceja.

“¡Oye! ¿Qué se supone que significa eso?”

“Sólo estoy sorprendida. Eso es todo.”

“¡¿‘Estoy sorprendida’?! Así que piensas que soy una estúpida. De todos los—”

“Oh, no es eso. No creo que seas un estúpida, pero me sorprende que sepas mi nombre. No pensé que pudieras recordar los nombres de la gente.”

“Por supuesto que puedo recordar los nombres de la gente. El tuyo, el de Nina, el de Keithwood, todos. Me ofende el hecho de que hayas pensado que no puedo.”

“¿Entonces por qué finges no conocerlos? Realmente no me importa de ninguna manera, pero pobre Nina. ¿Cómo puedes hacerle eso?”

Esta vez, Esmeralda respondió con la cabeza alta.

“Porque eso es lo que significa ser un noble, por supuesto.”

Así le habían enseñado.

“Los nobles no deben preocuparse por los nombres de los plebeyos. Memorizar a la chusma es tanto un desperdicio de esfuerzo como un mal servicio, ya que el apego innecesario nubla el juicio. Como súbditos más dignos de confianza de Su Majestad Imperial, gobernamos nuestras tierras a su servicio y debemos mantener en todo momento la lucidez mental y la solidez de la razón en las decisiones que tomamos.”

“Los nobles no deben olvidar ser agradecidos con sus antepasados. Como fieles súbditos de Su Majestad Imperial, respetamos y nos enorgullecemos de la historia y la cultura de su imperio.”

“Como portador de Etoile, es justo y apropiado que sólo se le ofrezca lo mejor de todo. No esperes menos y no des las gracias. Acepta lo que es normal con normalidad.”

Esmeralda se tomó a pecho las enseñanzas de su padre, obedeciéndolas al pie de la letra. Se formó a sí misma en torno a ellas, creyendo sin ninguna duda que era así como debía vivir. Por eso la conducta de Mia le resultaba infinitamente desconcertante.

“En todo caso, la señorita Mia es la rara. ¿Qué hace ella de nuestra orgullosa tradición como nobles, me pregunto?”

“Y precisamente por eso le he dedicado mi vida”, dijo Anne con igual convicción, lo que le valió una mirada curiosa de Esmeralda. “Ella me llama por mi nombre. Es amable conmigo y cuida de toda mi familia. Por eso haría cualquier cosa por ella. Si me muero, sé que llorará por mí. Es la clase de persona que es, y por eso incluso moriría por ella. Pero no puedo, porque no quiero que llore, así que no lo haré. Me niego a morir aquí en esta estúpida cueva.”

Esta poderosa proclamación sacudió a Esmeralda. Miró a la doncella mientras digería estas palabras. Anne había dicho que estaba dispuesta a renunciar a su propia vida. Era una expresión de profunda devoción, pero no era como si Esmeralda no tuviera muchas personas así a su alrededor.

¿No es así?

Un pequeño resquicio de duda se coló en su mente. A pesar de su certeza externa, no podía convencerse de que Nina y los guardias darían su vida por ella con la misma disposición. Y Anne había ido aún más lejos, declarando que, aunque estaba dispuesta a morir, elegiría vivir, aunque sólo fuera para que Mia no llorara. En la interminable oscuridad de la caverna, tan sofocante que era natural sucumbir a la desesperación, su determinación parecía brillar más que incluso su antorcha. ¿Los asistentes de Esmeralda harían lo mismo con ella? ¿Era ella una presencia tan profunda en sus mentes como lo era Mia en la de Anne?

Si muero… ¿Llorará Nina por mí?

De alguna manera, no podía evitar pensar que Nina no lo haría. Pero lo que más la asustaba era…

Si Nina muriera… ¿sería capaz de no llorar? ¿De no sentirme triste? Si alguna vez tuviera que sacrificar la vida de Nina, ¿podría hacerlo?

La duda creció, cubriendo toda su mente. Fue — una crisis filosófica — que lo abarcaba todo, ya que cuestionaba su propia identidad. Lo que Esmeralda había estado haciendo era, en esencia, no ver el mal. Había utilizado las tradiciones de la nobleza como escape, escudándose en sus enseñanzas dogmáticas para no tener que sentir. Para que no le doliera el corazón.

Anne procedió a tomar sus vacilantes racionalizaciones y las hizo pedazos.

“No llamar a la gente por su nombre… Negarse a verlos como personas… Para no sentirte tan mal si alguna vez los abandonas… Eso es tan patético. Es lo que haría un cobarde. Mi lady no quiere abandonar a nadie. Le duele incluso contemplarlo. Entonces, ¿qué hace? Ella trabaja duro para asegurarse de que nunca tiene que hacerlo. Por eso la gente la llama la Gran Sabia. Por eso todos la admiramos.”

“La Gran Sabia…”

Una emoción olvidada resurgió en Esmeralda. Durante mucho tiempo, había mirado a Mia con desconcierto, encontrando sus acciones indecorosas y totalmente absurdas. Pero aun así…

“Lady Esmeralda, voy a ser franco con usted. Si no quiere quedarse aquí, tendrá que venir conmigo. Sin embargo, no me detendré por usted, así que, si lo haces, tendrás que seguir el ritmo. Entonces, ¿vienes conmigo?” preguntó Anne con el tono de quien da un ultimátum.

La pregunta sacó a Esmeralda de su espiral contemplativa. Rápidamente se guardó el pensamiento, dándose cuenta de que no era el momento de hacer introspecciones. Con un pequeño movimiento de cabeza, se levantó lentamente.