Tearmoon Teikoku Monogatari (NL)

“…Uh, claro. Grande. Por supuesto”, murmuró Mia, recordando lentamente que sí había oído hablar de Ruby y de sus intereses particulares.

Sí, ahora lo recuerdo. Así que le gustan los hombres grandes, eh. En ese caso…

Repasó los miembros de la Guardia de la Princesa en su cabeza, buscando a alguien que pudiera encajar.

“Oh… ¿Estás hablando de Vanos?”

La mera mención del nombre del hombre pareció hacer que Ruby se desmayara, y asintió con la cabeza antes de responder con un enamorado.

“Sí, él… Él es el que quiero. Oh, si pudiera tenerlo al frente del ejército privado de Redmoon, lo haría…”

¡Pero él es lo más parecido a una conciencia que tiene Dion! ¡No puedes tenerlo! ¡Es el único que puede evitar que ese loco se convierta en una especie de decapitador en serie! Si lo pierdo, yo… ¡No creo que vuelva a dormir tranquila! ¡De ninguna manera! ¡Eso está fuera de toda duda!

Si participara en este duelo, ¿qué podría exigir como recompensa por ganar que valiera el riesgo de perder a Vanos? Un largo período de contemplación no produjo ninguna opción satisfactoria, y su escala interna de juicio se inclinó rápidamente hacia el lado de rechazar el desafío.

Hnnngh… P-Pero necesito estar en el lado bueno de Malong… ¿Qué hago? Ideas… Necesito ideas…

Mientras la roca que se acercaba la obligaba a retroceder hacia un lugar muy duro, su cerebro entró en una sobrecarga inducida por la desesperación. Aunque su periodo de pensamiento intenso fue breve — un parpadeo, como mucho — la Gran Sabia que había en ella consiguió llegar a una conclusión crucial. Los duelos, por su propia naturaleza, no podían funcionar sin que se cumpliera una determinada condición. Esta condición era un requisito para todos los acuerdos competitivos que implicaban apuestas. De hecho, había dado con la verdad última de la “igualdad de apuestas”. No podía haber legitimidad en un concurso a menos que todos los jugadores pusieran en juego algo de valor equivalente. Al fin y al cabo, nadie iba a apostar su vida cuando el adversario sólo había puesto unas míseras monedas en la quiniela. Si la gente arriesgaba su vida, la recompensa por la victoria tenía que valer su vida. O, tal vez, incluso más.

Mia soltó una risa exuberante. Habiendo comprendido esta verdad fundamental, el resto era sencillo; todo lo que tenía que hacer era realizar su brillante huida.

No tengo que rechazar este reto… ¡Sólo tengo que hacer que se retracte! Ohoho, será mejor que te prepares, ¡porque estoy a punto de dejarte sin luz!

Rápidamente armó un plan de ataque y lanzó su ofensiva retórica.

“El duelo en sí, no me importa aceptarlo… pero ¿qué pasaría si ganara?”

“Te daría lo que sea que desees, por supuesto.”

Mia tuvo que evitar que una sonrisa malvada se extendiera por sus labios. Manteniendo una expresión seria, miró a Ruby con solemnidad y dijo: “Muy bien… En ese caso, deseo… tu espada.”

“…¿Eh?” Ruby parpadeó, sorprendida. “¿Qué… podrías querer decir con eso?”

“Me refiero exactamente a lo que he dicho. La Casa Redmoon es una familia militar. Todos los que nacen allí, no importa si son niños o niñas, son entrenados en el uso de la espada. Creo que estoy en lo cierto al suponer que la espada es un símbolo de gran orgullo para tu familia, ¿no? Es algo que valoras por encima de todo.”

“Así que lo que estás diciendo es que si pierdo, vas a hacer que… renuncie a mi espada.”

Ruby se enorgullecía de su espada. Al pedirla, Mia la estaba obligando a poner en juego su posesión más preciada.

Mmmhmhm. ¡Toma eso! Los Redmoons hacen mucho ruido con su caza de cabezas, pero al final del día, apuesto a que sólo es un pasatiempo para ustedes. Sólo son coleccionistas en busca de más trofeos para poner en su estantería. Desafiarme fue probablemente lo mismo. Han venido aquí buscando un deporte fácil.

Analizó la situación con calma. Para empezar, todo esto era un poco absurdo. Ninguna hija de un estimado duque en su sano juicio retaría descarada y públicamente a la princesa de su imperio a un duelo. Sencillamente no se hacía, porque el emperador — por ahora, al menos — tenía un inmenso poder en Tearmoon y su autoridad seguía siendo absoluta. No había forma de que Ruby la desafiara a un duelo serio y con juramento de honor. Teniendo en cuenta eso, lo que ella quería decir con “duelo” requería alguna reinterpretación.

Si no es un duelo serio lo que busca, entonces es sólo un juego. Ella sólo está jugando por diversión.

Si es así, entonces esto no era más que una diversión casual que Ruby insistió en llamar un duelo para el efecto. De hecho, cuanto más pensaba Mia en ello, más sentido tenía. Ruby había preguntado por Vanos. Claro, el hombre era muy importante para Mia, pero objetivamente, sólo era un simple soldado sin nada a su nombre. Para los Cuatro Duques, un concurso sobre el tratamiento de un simple plebeyo no podía ser más que un entretenimiento menor. Lo que estaba en juego ni siquiera era tan alto. Ella no había pedido que nadie arriesgara su vida. Todo lo que sucedería sería una reasignación de su puesto del ejército imperial al ejército privado del duque. Era, literalmente, sólo un cambio de puesto.

Lo más probable es que se le haya metido en la cabeza que voy a participar en el Torneo de Equitación y haya pensado que venir a meterse un poco conmigo sería una forma divertida de matar el tiempo.

Para Ruby, su espada significaba mucho. La valoraba tanto como su propia vida. Por lo tanto, si Mia le pedía que apostara su espada, sería lo mismo que arriesgar su vida. ¿Y para qué? ¿Un simple juego? No tendría más remedio que echarse atrás.

¡Y había más!

“He dejado clara mi postura. Tómalo como quieras. Sólo ten en cuenta que todos mis soldados, sin excepción, son mis leales súbditos, y valoro a todos y cada uno de ellos. Estar jugando con ellos… Apostar con ellos como si fueran simples premios… La mera idea me ofende en grado extremo. Si insistes en reclamar a uno de ellos de esta manera, será mejor que estés preparado para arriesgar algo de igual valor”, dijo Mia en un intento de rechazar preventivamente cualquier afirmación de que estaba siendo ridícula en sus demandas.

Después de todo, “¿estás loca? No puedes pedirle a alguien que haga eso por un maldito juego” habría sido técnicamente un argumento legítimo. Al declarar que Vanos era extremadamente valioso para ella, podía exigir algo de importancia comparable. En esencia, intentaba hacer retroceder a su oponente amenazándola con la carta “Esto no es sólo un juego para mí, amigo.”

¡Ja! Entonces, ¿tienes el valor de arriesgar algo tan preciado para ti sólo para conseguir un soldado? Adelante. Inténtalo. Te reto.

Al darse cuenta de que acababa de ejecutar lo que algún día se conocería como una “caída de micrófono”, se deleitó en el momento, sintiéndose sumamente satisfecha de sí misma, y dejó escapar un aliento de triunfo.

Que fue rápidamente respondido.

“…Que así sea.”

“…¿Eh?”

Ruby la miró fijamente a los ojos.

“Tienes razón… Mi espada es mi orgullo. Su peso corresponde a mi convicción”. Su expresión se endureció con determinación. Una sonrisa de guerrera apareció en sus labios. “Una apuesta adecuada para un duelo de este calibre. Que así sea, Su Alteza. Veo tu determinación, y con gusto la igualaré con la mía.”

¡¿Eh?! Lo siento, ¡¿qué harás?! Malditas lunas, ¡¿qué te pasa?! ¡Sé que te gustan los hombres grandes, pero contrólate!

Mia había malinterpretado trágicamente a su oponente. Nunca podría haber imaginado… Lo que impulsaba a Ruby no era un mero afán coleccionista. A diferencia del Rey de Remno, no provenía de una inclinación o afición. La suya era una emoción mucho más profunda. Mucho más pura. Como una hoja de fuego, ardía con una intensidad que abrasaba su alma, afilando una resolución tan aguda que amenazaba con partir su corazón en dos.

“Está decidido entonces. Un duelo, abierto y honesto, justo y equitativo. Nos vemos en su caballo, Su Alteza.”

Con eso, Ruby Etoile Redmoon bajó la cabeza en una profunda reverencia antes de darse la vuelta y partir con pasos largos y elegantes, casi masculinos.

“…¿Eh?”

Mia no tuvo más remedio que contemplar su retirada con una mirada inexpresiva y atónita.

¿C-Cómo se ha llegado a esto?

Después de pasar un tiempo en un aturdimiento desconcertante, el ingenio disperso de Mia se unió lentamente, restaurando suficientes facultades mentales para que entrara en pánico.

S-Sabes, ahora que lo pienso… los Yellowmoons son sospechosos, seguro, pero tampoco es que pueda confiar en el Duque de Redmoon…

No había ninguna garantía de que sólo una de las cuatro casas estuviera relacionada con las Serpientes del Caos. En el futuro del que Bel provenía, los cuatro duques habían luchado entre sí dos a dos.

Es muy posible que los Redmoon estén en connivencia con las Serpientes y que estén tratando de paralizar mi capacidad de contraatacar. Si pierdo a Vanos ahora, no sólo se reducirá la fuerza de mis fuerzas, sino que también perderé a mi moderador de Dion.

Ella gimió con consternación. Y de dolor. Sobre todo, dolor, teniendo en cuenta que se llevaba las manos a las sienes, y gimió por segunda vez.

“Oooh, me duele la cabeza… Ugh, cómo ha llegado a esto…”

“Ja, ja, ja. Buen espectáculo, señorita. Esa chica tenía mucho temple, pero usted no se queda atrás. Realmente se lo dijiste, ¿no?” Malong, que había estado observando el intercambio, soltó una carcajada. “Bueno, el club de equitación te cubre la espalda, así que sal ahí fuera y rómpete una pierna.”

Ooooh, ¿es esto gracioso para ti, Malong? Porque a mí no me hace ninguna gracia. ¡Y creo que podría romperme una pierna ahí fuera! Hmph, claramente piensa que esto no es su problema…

Sin inmutarse por su ceño fruncido, se cruzó de brazos.

“Dicho esto, si es carrera de velocidad en lo que estás compitiendo, tendrás que aprender a montar moonhares.”

“…¿‘Moonhares’? ¿Qué son?”

“Una raza de caballos. Como su nombre indica, se dice que son tan rápidos como el conejo de la luna. La mayoría de los caballeros famosos de los que se habla en los libros de historia los montaban. De hecho, siempre que la gente menciona caballos rápidos, suele hablar de los moonhares. Tenemos dos en nuestro establo, aunque uno está esperando y no puede moverse realmente. En cuanto al otro…”. Se interrumpió antes de añadir con una sonrisa traviesa. “Creo que se llevarán bien.”

“¿Oh? ¿Y eso por qué?”

“Después de todo, no es un desconocido para ti. El otro moonhare que tenemos es ese caballo que te estornudó.”

Se acordó de aquel suceso bastante desagradable que ocurrió el día de la fiesta de baile para los nuevos alumnos.

“Oh… Ese caballo…”

Con una sonrisa forzada, miró hacia los establos.