Ryuu to Sairei (NL)

Volumen 1

Capítulo 4: Mira Hacia La Cumbre

Parte 3

Un bosque se extendía ante ellos. Cuando levantó la vista, Yuui pudo ver que la vegetación se desvanecía gradualmente. La cumbre estaba envuelta en niebla, dejando solo un vago contorno visible.

Yuui miró hacia un cielo lleno de humo gris a la deriva.

Ella estaba en la base del monte Agnas.

“Vamos”, dijo Ix, tirando de la tela envuelta alrededor de su cabeza para cubrir su boca.

Las bestias mágicas vivían en el Monte Agnas, pero no había un Gremio de Aventureros en la ciudad, por lo que era peligroso pisar allí imprudentemente. Esto también significaba que las bestias mágicas no eran realmente cazadas, a pesar de que la montaña albergaba valiosos recursos madereros. Un solo camino atravesaba el bosque y continuaba parte de la montaña, que los madereros lo suficientemente audaces como para entrar usaban ocasionalmente. Afortunadamente, el tráfico peatonal mantuvo el sendero saturado y libre de malezas, por lo que era fácil de subir. De vez en cuando se cruzaba con rastros de animales, pero no vieron ningún signo de movimiento.

Yuui escudriñó el área lentamente e Ix se giró para mirarla.

“No estés tan en guardia”, él dijo.

“Pero las bestias mágicas viven aquí”.

“En las elevaciones más altas. Rara vez descienden a las partes inferiores. Eso es lo que dijeron los madereros. Además, tengo algo de defensa lista en caso de que aparezcan. No aguantarás si estás nerviosa todo el tiempo”.

“No puedo confiar en ninguna defensa que hayas inventado”.

“Por eso dije que no tenías que seguirme”.

“Vine porque no tengo fe en tus salvaguardas. Incluso la magia débil debería ser suficiente para la intimidación”.

Yuui inconscientemente buscó la varita en su bolsillo interior.

Subir la montaña por primera vez fue sorprendentemente agotador mentalmente. Aunque los árboles bloqueaban el sol, el sudor aún cubría su cuello.

Las malas hierbas finalmente invadieron el camino antes de que éste desapareciera por completo. Más allá, los árboles continuaban, junto con la maleza que llegaba hasta la cintura.

“Parece que tendremos que abrirnos nuestro propio camino”, dijo Ix mientras sacaba un cuchillo tipo garfio de su bolso. “Por mucho que la gente del pueblo cave a través de la montaña, no hay nadie que suba por fuera. Todos parecen vacilar por alguna razón. Cuando les dije que iba a subir, trataron de detenerme”.

“La gente normal se detendría. Una montaña cubierta de bestias mágicas es—” .

“Hay registros de personas que lo han hecho”.

“¿Es eso así?”.

“Bueno, la mayoría de ellos eran tipos de exploradores temerarios. Subían a la cima del Monte Agnas, luego continuaban hacia el noreste a lo largo de las crestas de las montañas… O al menos eso habrían planeado de todos modos”.

“¿Hay algo en esa dirección?”.

“Supongo que ellos iban para que poder averiguarlo”.

“¿Tuvieron éxito?”.

“Quién sabe. Esos exploradores nunca regresaron”. Ix se encogió de hombros.

Una vez que el camino desapareció, su ritmo se redujo drásticamente. Ix tomó la delantera, balanceando salvajemente su garfio, mientras que Yuui sostenía la retaguardia, guiándolo. Querían tomar la ruta más directa a la cumbre, pero teniendo en cuenta que corrían el riesgo de toparse con acantilados en el camino, no podían simplemente apuntar a ciegas por la ruta más corta.

Yuui hizo una mueca, sintiéndose repugnante por el sudor, los pequeños insectos, las telarañas y la savia que salía de las malas hierbas cortadas que cubrían su cuerpo.

Mientras suspiraba por enésima vez, Ix de repente se detuvo en seco. Ella se sorprendió, pero rápidamente descubrió la razón por la cual lo hizo.

“Una bestia mágica…”.

De las sombras de los arbustos surgieron un par de cuernos largos y retorcidos.

Era una bestia mágica llamada illguna. Aunque eran herbívoros tímidos, aún podían representar una amenaza, ya que te atacarían implacablemente si los molestabas solo una vez. Incluso los aventureros experimentados dudaban en enfrentarse a ellos.

Pero no era solo un illguna el que había aparecido. Más cuernos brotaron de la maleza, uno tras otro. Antes de que se dieran cuenta, cuatro de las criaturas los habían rodeado.

Cuatro pares de ojos negros se clavaron en Yuui e Ix.

Un débil fabricante de varitas y una estudiante con una varita rota estaban en desventaja aquí.

Pero era posible tomarlos por sorpresa y asustarlos. Yuui sintió el sudor bajando por su frente mientras silenciosamente alcanzaba su varita.

“Espera, Yuui”, advirtió Ix, estirando su brazo hacia un lado, aunque permaneció mirando hacia adelante.

“Pero—”.

“Está bien. No hagas nada. Todavía tendrás la oportunidad de usar magia si amenazan con atacar”.

“…Está bien”.

Yuui esperó, su varita estaba preparada. Ella planeó crear inmediatamente una luz cegadora si se acercaban un solo paso.

Bestias y humanos se miraron el uno al otro. Pasó el tiempo.

“¿Qué está pasando?”, preguntó Yuui.

Los illguna ni huyeron ni atacaron. Simplemente observaron a los dos humanos, parpadeando. De vez en cuando, aleteaban una oreja hacia arriba y hacia abajo.

Todo lo que se movía era el follaje a su alrededor y los insectos que zumbaban alrededor de la illguna.

“Uh-huh”.

Ix pareció convencido de algo y bajó su bolsa al suelo.

“U-uh, te estás tomando tu tiempo…”, tartamudeó Yuui.

“Está bien. Mira, no cargan incluso si les doy la espalda”.

“Eso parece ser así”.

Desde que rompió el contacto visual con ellos, los cuatro illguna habían movido sus miradas hacia ella. Yuui casi dejó escapar un pequeño chillido, pero de alguna manera se las arregló para continuar el encuentro de miradas por sí misma.

Ix procedió a sacar un objeto largo y delgado de su bolso. Estaba completamente envuelto en papel y cuerda. Deshizo los nudos para revelar un palo de madera curado.

“Okay, Yuui, prende fuego a esto”, dijo.

“¿Q-qué?”.

“Es una antorcha. Puedes al menos hacer esa magia, ¿Verdad?”.

“Bueno, sí…”.

Yuui miró entre los illguna y la antorcha y frunció el ceño. En este punto, no pensó que podrían ahuyentarlos simplemente sosteniendo una antorcha.

De hecho, podría impulsarlos a la acción.

Ix pareció no darse cuenta de su incertidumbre. Levantando una ceja, susurró “Date prisa”.

“¡D-de acuerdo, bueno!”.

Movió su varita y creó una pequeña brasa. Sostenerla en la punta de la antorcha fue suficiente para que crepitara rápidamente y se convirtiera en una llamarada.

En el momento en que se encendió el fuego, los illguna giraron la cabeza, como si estuvieran sacudidos, antes de volver a su posición anterior y continuar mirándolos.

Ix levantó la antorcha y la agitó ligeramente delante de él para mostrarla a los illguna.

“N-no está funcionando…”, señaló Yuui.

“¿Tú crees?”.

“Deberíamos correr… ¿Huh?”.

Entonces Yuui parpadeó, incapaz de creer lo que veía.

Las narices de los illguna se torcieron, de repente levantaron la cabeza y luego se adentraron en el bosque. No parecía como si hubieran temido el fuego. En cambio, era casi como si de repente hubieran perdido interés y los hubieran dejado de inmediato.

“Toma esto. No prendas fuego al bosque”, instó Ix mientras sostenía la antorcha.

Su viaje después de eso fue sorprendentemente tranquilo.

A medida que se acercaban a la cumbre, las plantas y los árboles disminuyeron, pero tampoco se encontraron con ni una sola bestia mágica, como Yuui había temido. Esos illguna fueron los primeros y los últimos.

Yuui miró la madera ardiendo en su mano y preguntó

“¿Qué es esta cosa?”.

“Está hecha de esne”.

“Esne. Esa es la que a las bestias mágicas no les gusta, ¿Verdad?”.

“Sí. El humo se esparce si lo quemas como una antorcha. Puedes protegerte de las bestias mágicas en un área más grande como esa. Lo compré en una tienda en la ciudad”.

“Entonces, ¿No hubiera sido mejor usar esto desde el principio?”.

“No, no tendría ningún sentido”.

“¿Huh?”.

“Dije que puedes protegerte de las bestias mágicas con esto, pero para ser honesto, estas antorchas de esne no son tan efectivas. Ayudan tanto como un amuleto de buena suerte. Además, no hay forma de que puedas protegerte de las bestias mágicas que se han acercado mucho”.

“Pero los illguna—”.

“Sí. Tal vez a las criaturas de esta montaña les desagrada el esne mucho más de lo habitual. O tal vez hay otra razón… De todas maneras, creo que las hogueras y la antorcha significan algo como esto”.

Yuui tardó un momento en comprender de qué estaba hablando Ix.

“No puede ser… ¿Estamos recreando la Remembranza del Dragón?”, jadeó.

Ix reconoció de inmediato esa noción absurda.

“Síp”, dijo.

“¿‘Síp’…?”.

“Todos los festivales tienen sus orígenes. No creo que el Ojo de la Montaña, la Fulmeninia, fuera originalmente un montón de arena”, explicó Ix sin volverse hacia atrás. “¿Es normal darle un nombre tan grandioso a un montículo de escombros?”.

“No sé lo que tú considerarías normal”.

“La ceremonia de la que se originó el festival habría tenido ‘lo real’. Si dices ‘la montaña’ a cualquiera en este pueblo, todos piensan en el mismo lugar. Hay una ‘persona de pureza’ que se dirige a la cumbre pero no se le permite recibir ayuda. También está la Luz en el Ojo de la Montaña, la Sabineit Fulmeninia, que es el acto de usar una antorcha para encender la efigie del dragón. ¿No sientes que deben representar algo?”.

“¿El Ojo de la Montaña es el Monte Agnas, la persona de pureza es la persona que sube a la cima, y la Luz en el Ojo de la Montaña es el acto de llevar una antorcha mientras subes…?”,

“Tiene que ser. O más bien, desearía poder decirlo con certeza, pero eso es lo que parece más probable. La Remembranza del Dragón fue un festival que recreaba escalar la montaña”.

“¿Cómo llegaste a esa conclusión?”.

“Al principio, probablemente escalaban al pico. Luego, en algún momento, se simplificó y se reemplazó con un festival que tuvo lugar en la ciudad. Por lo tanto, es lógico que solo tengamos que intentar recrear la ceremonia”.

“¿Y cómo exactamente hacemos eso?”.

“Sí, ese es el problema”. Ix asintió. “La parte importante es el tesoro que obtienes de la efigie del dragón…”.

“Entonces, ¿Había pepitas de oro ‘reales’?”.

“El Monte Agnas no es una mina de oro. No tendría sentido que esa sea la recompensa que obtienes por escalarlo. A menos que eso fuera realmente…

“Si todo esto era cierto, entonces, ¿Cuál era el propósito de celebrar una ceremonia ¿O una fiesta? Si había tanto que ganar, ¿Qué posible razón podrían tener para limitarlo a una sola persona por año— Oh”. Yuui se dio cuenta mientras hablaba. “Fue para que los sacerdotes pudieran monopolizarlo. Para que pudieran hacer que un recurso limitado durara el mayor tiempo posible. Restringieron el acceso a la cumbre y escondieron su secreto detrás de la tapadera del festival”.

“Una suposición pesimista de tu parte, pero, tal vez”.

“Pero incluso si crees que deberíamos intentar recrearlo, no somos niños.

Y tampoco es de noche”.

“Esos probablemente fueron detalles agregados más tarde”.

“¿Qué te hace pensar eso?”.

“No importa cuán baja sea la elevación de esta montaña, ningún niño podría escalarla solo. Y un adulto probablemente tampoco podría manejarlo por la noche. Eso me lleva a creer que esos elementos se añadieron a la ceremonia posteriormente”.

“…Supongo que eso podría ser cierto”.

“La etiqueta de ‘persona de pureza’ probablemente tuvo menos que ver con que fueran niños y más con que no pudieran reconocer la verdad a pesar de que estaban participando en la ceremonia. Alguien que no podía andar contándoles a todos lo que había ocurrido allí arriba, en otras palabras. Es posible que los sacerdotes o sus familias también hicieran la ceremonia…”.

“Ese es un pensamiento desagradable”.

Ix no dijo nada en respuesta. En cambio, simplemente extendió la mano para pedir la antorcha.

Se estaban acercando a la cumbre y se habían trasladado a un área con montones de piedra negra.

La pendiente se hizo más empinada, por lo que tuvieron que trepar con las manos y los pies. Yuui se agachó en una roca, apretando los dientes de dolor cuando las correas de su bolso se clavaron en sus hombros.

Cuando miró a Ix para ver cómo estaba, lo encontró subiendo ágilmente la pendiente. ¿Era este el mismo encerrado que no hacía nada más que fabricar varitas? ¿Dónde estaba encontrando esta resistencia? Tal vez se movía con tanta destreza ya que no pesaba mucho.

El aire se volvió más y más delgado, y el humo que flotaba en el área dificultaba aún más la respiración. Las lágrimas brotaron de sus ojos, pero ella siguió trepando hacia arriba, tosiendo una y otra vez. Ahora le parecía obvio por qué no había nadie escalando esta montaña— ¿Quién elegiría viajar a un lugar como este?

Desterrando pensamientos irrelevantes de su mente, Yuui se concentró por completo en superar cada roca frente a ella. Si la piedra a la que se agarrara parecía que se iba a romper, tendría que buscar una ruta diferente. Y si cayera accidentalmente, caería en picada a las rocas de abajo. Ese era el peor de los casos. Ahora estaba mucho más ansiosa que cuando se enfrentaron a los illguna.

“Hey”.

“… ¿Huh?”.

Yuui levantó la cabeza en respuesta a la llamada y vio a Ix extendiendo su mano hacia ella.

Nada más que el cielo se extendía más allá de él.

Mirando hacia abajo, vio una larga extensión de rocas apiladas.

“Toma mi mano”, suplicó Ix.

“No… ¡Subiré… por mi cuenta!”.

Yuui llegó a la cima sin agarrar su mano.

El pico era una enorme forma circular con enormes rocas esparcidas hasta donde alcanzaba la vista. El borde era probablemente el punto más alto de la montaña. Se hundió a medida que viajabas hacia su centro, donde probablemente se ubicaba la boca del volcán.

Yuui dejó caer su bolso y se sentó a los pies de Ix. Se quitó el sofocante e inútil abrigo. Tomó varias respiraciones irregulares. Agitó los brazos suavemente y esperó a que el entumecimiento desapareciera.

“Es una hermosa vista”, dijo ella con admiración.

“Mm”.

Desde el cenit de la montaña, todo en la base parecía borroso. Estaba Agnasruze, con sus sencillas y tranquilas hileras de edificios. El camino que salía de la ciudad era marrón, y los cultivos en los campos se mecían con el viento. Si forzabas la vista, podías distinguir una mancha roja cerca de Agnasruze. Ella había visto el campo de flores halni desde aquí.

Una vez que terminaron de descansar, dieron vueltas alrededor de la cumbre, con cuidado de no caer. Al noreste, podían ver que la cadena montañosa continuaba a lo lejos. Esas montañas eran incluso más altas que esta. Después de dar una vuelta, se dirigieron hacia el cráter del volcán.

Mientras se acercaban, el suelo de repente daba lugar y se abría en un profundo agujero con lados como acantilados.

Una corriente interminable de humo blanco salió de la abertura, trayendo consigo un olor extraño. Yuui revisó el paño sobre su boca y se preguntó si era seguro el respirarlo.

Debido al ángulo del sol, sus rayos no llegaban al fondo del agujero, que estaba envuelto en una oscuridad impenetrable. Todo lo que sabían era que era bastante profundo.

“¿No hay ningún pozo de lava?”, murmuró Yuui. Se había preguntado si habría un charco de lava hirviendo, pero nunca antes había escalado un volcán, así que no lo sabía.

Miró a Ix a su lado y preguntó “… Bien, ¿Ahora qué?”.

“Hmm… No hubo ninguna otra ceremonia en el festival más allá de lo que hemos hecho”. Ix frunció el ceño. “Simplemente escalarías la montaña y luego habría un tesoro por ahí”.

“¿Tenemos otras pistas? Si hacemos lo que se hacía en la Remembranza del Dragón, entonces… ¿Quemaremos una efigie?”.

“Quemar… ¿Qué hay para quemar?”.

En lugar de pepitas de oro y tesoros esparcidos, no había nada más que piedra negra. No había señales de vegetación.

“Tal vez…”, dijo Yuui, mirando alrededor de la cumbre, “… Cuando realmente escalaron la montaña, había algo. Tal vez los corazones de dragón volaron durante una erupción y cayeron a la tierra rocosa. Alguien los tomó y se jactó de robárselos a un dragón”.

Bajó la mirada y pensó de nuevo.

“Pero con el paso del tiempo, no encontraron más corazones de dragón. Probablemente se deba a una reducción de las grandes erupciones. Sin embargo, el sacerdote se vería mal si se fueran sin nada. Para rectificar esto, cambiaron el tesoro en pepitas de oro, hicieron que el festival terminara dentro de los límites del pueblo y de alguna manera lograron mantener la fe… Hasta que entregaron el pueblo al Nuevo Orden”.

“¿Así que llegamos demasiado tarde?”.

“Es solo un pensamiento”. Yuui se encogió de hombros.

“… Cierto”.

Las expresiones de Ix podrían no cambiar mucho, pero ciertamente no era inexpresivo. Yuui se había dado cuenta de esto después de pasar tanto tiempo con él como lo había hecho. Aun así, esto era lo más malhumorado que lo había visto. Parecía casi un niño que había sido regañado mientras apretaba un puño.

“Fue una búsqueda temeraria desde el principio, Ix. Empezamos sin una sola pista, luego hicimos teorías sobre teorías hasta que finalmente llegamos aquí. Ese fue un éxito, al menos. Estoy agradecida de que hayas dado todo de ti en esto”, lo consoló Yuui.

“No te molestes en tratar de hacerme sentir mejor”.

“Yo solo estaba—”.

“Está bien. Solo significa que al final soy un medio artesano”. Ix agachó la cabeza. “Haah… Debería haber dejado que Morna se encargara de eso, o…”.

Yuui se aclaró la garganta y dijo “bueno, este no es el final todavía”.

“… ¿Qué quieres decir?”.

Él se volvió hacia ella con total confusión y absoluta seriedad, lo que hizo que Yuui sonriera.

“Incluso si no podemos conseguir un corazón de dragón, todavía necesito que arreglen mi varita. ¿Me ayudarías con eso, Ix?”.

“Hmm… Supongo que podría tomar prestada la tienda de Morna de nuevo”.

“Tengo que ir a rescatar a esos tres. Y el verano terminará pronto. Tenemos que llegar a tiempo para el comienzo del próximo semestre en la Academia”.

“Tienes razón… Tenemos que darnos prisa”.

“Sí, exacto”.

Sin embargo, en contraste con lo que acababa de decir, Ix no hizo ningún movimiento para regresar. Se quedó clavado en el lugar, con la cabeza hacia abajo todo el tiempo.

“Um, ¿Ix?”, Yuui miró su perfil. “¿Estás bien? Sé que estás molesto, pero nosotros—”.

“Puedo intentar una última cosa?”, preguntó Ix mientras bajaba la cabeza.

No, no mientras bajaba la cabeza— mientras miraba dentro del cráter.

“¿Hmm? ¿Qué cosa?” .

“Sólo una corazonada”.

“¿Qué?”, Yuui lo pensó mucho. “Realmente no lo entiendo, pero haz lo que quieras”.

“Bien”.

Ix levantó la antorcha y la arrojó al cráter.

Esta saltó por la pendiente, cayó hacia el fondo del agujero y desapareció en la oscuridad.

En la cima de la montaña, no escucharon nada más que el viento.

Esperaron un rato. Eventualmente, Yuui trató de mantener su tono suave mientras preguntaba, “¿Y para qué fue eso?”.

“Parece que no funcionó”. Ix suspiró. “Intenté ‘encender la efigie’ a mi propia manera. ¿Eso estuvo mal?”.

“¿Pensaste que los corazones de dragón saldrían volando si tirabas la antorcha al cráter del volcán? Ya veo— qué idea más agradable”.

“……”.

“Sin embargo, ignorando lo correcto de tu corazonada… Um, ahora que has tirado nuestra antorcha, ¿Cómo vamos a regresar?”.

“El olor probablemente está en nuestra ropa desde que ascendimos, y las bestias mágicas aquí son bastante mansas, considerando todas las cosas. Creo que estaremos bien”, respondió Ix con calma.

“Huh… Está bien. Entonces recemos para que al menos tu teoría final sea correcta”. Yuui volvió a ponerse el abrigo. “¿Nos vamos?”.

“Sí”.

Lo último que hicieron antes de irse fue mirar hacia la boca del volcán.

El humo blanco se filtró desde la tranquila oscuridad.

Eso fue todo.

Ellos asintieron levemente y se dieron la vuelta.

Y solo lograron dar unos pocos pasos más.

“¿Qué demonios?”, gritó Yuui mientras se detenía en seco, estupefacta.

Miró a Ix; él tenía una expresión similar.

“¡Yuui, ten cuidado!”.

“¿Ten cuidado? ¡¿Cómo?!”.

“¡No lo sé—!”.

La voz de Ix se ahogó rápidamente.

Algo rugió tan fuerte que ninguna voz pudo competir con esta.

Ningún ser humano podría hacer ese sonido.

Tampoco podría ninguna bestia mágica.

Ni ningún ser vivo.

Era el Monte Agnas.

La montaña estaba rugiendo.

***

El sonido explosivo que surgía de las profundidades subterráneas hizo sonar los oídos de Ix.

Luego, el aire se movió lo suficientemente rápido como para convertirse en una fuerza de conmoción, enviando piedras e incluso peñascos dando tumbos.

“¡Mierda!”.

Ix instantáneamente se acercó a Yuui. Se aferraron el uno al otro, tratando de recuperar el equilibrio.

“¡¿Esto significa que va a hacer erupción?!”, gritó ella.

“¡¿Todo por la antorcha que arrojé?!”, gritó él de vuelta.

“¡Si es así, te odiaré por el resto de mi vida!”.

“¡No queda mucho de tu vida, así que úsala para algo mejor!”.

Mientras gritaban de un lado a otro, el rugido se desvaneció poco a poco y los temblores también disminuyeron.

Finalmente, el sonido se detuvo por completo y volvió el silencio. El marcado cambio de volumen llenó los oídos de Ix con un zumbido agudo.

Yuui bajó los brazos y murmuró “¿Se calmó?”.

“No lo sé. Salgamos de aquí antes de que llegue una segunda onda”.

“Acordado…”.

Justo cuando comenzaban a alejarse del cráter, escucharon otro sonido.

“¿Huh…?”.

Se detuvieron y se dieron media vuelta.

No fue el fuerte rugido de antes, sino un estruendo bajo y suave.

No… No era un sonido.

Era una voz.

“Ha pasado tiempo, gente del fuego”.

“¿Q-qué fue eso…?”, gritó Yuui mirando alrededor, buscando la fuente de la voz. Pero no encontró a nadie más que a Ix, por supuesto.

“No, Yuui. No está aquí arriba”.

“P-pero entonces, ¿De dónde…?”.

“Ahí”, dijo, señalando al cráter. “La voz vino de allí”.

“¿Del fondo de un cráter…?”.

“No… No del fondo de un ‘cráter’”.

Ix se llevó la mano a la boca y sacudió la cabeza. Se dio cuenta de que le temblaban las manos. Había tenido tantas “teorías” desde que aceptó esta solicitud. Ix ni siquiera le había dicho a Yuui sobre la hipótesis más irreal y fantasiosa que había tenido. Pero ahora se estaba haciendo realidad.

“¡¿Qué significa eso, Ix?!”, gritó Yuui.

“Es un dragón”.

“¿Qué?”.

“En lo que estamos parados ahora no es una montaña… Es un dragón. Agnas no es el nombre de un volcán— es el nombre de un dragón”, afirmó Ix. Dio unos pasos vacilantes y gritó “¡¿Tengo razón?!”.

“… Efectivamente la tienes”, confirmó la voz.

Esta vez pudieron escucharlo claramente. Era una voz profunda y tranquila, pero les hablaba suavemente.

“Somos lo que llaman un dragón, somos lo que llaman Agnas, somos lo que llaman Fulmeninia, y somos lo que llaman una montaña”.

“La montaña… ¿Es un dragón?”. Yuui negó con la cabeza una y otra vez con incredulidad.

“… Estaba a punto de decirlo antes”, dijo Ix, casi para sí mismo. “Yuui, postulaste que los dragones todavía estaban vivos pero que no se les había visto en mucho tiempo porque se habían encogido o se habían vuelto invisibles. Esa última hipótesis me llamó la atención. Al igual que si se volvieran tan pequeños que no pudieras verlos, ¿Qué pasaría si los dragones hubieran crecido tanto como para ser casi invisibles?”.

Las venas de agnasita nunca se acabaron. Fragmentos de agnasita brotaban de las fisuras de la mina abandonada.

Ix había pensado que el corazón de dragón, una especie de piedra preciosa extraña había producido esas gemas menores… Pero había una explicación mucho más natural que una piedra creando una piedra.

En pocas palabras…

… El corazón del dragón era un corazón.

Enviaba algo a lo largo de la montaña, el cuerpo del dragón.

Lo que sea que circulaba a lo largo de su forma masiva se cristalizaba cuando se desangraba.

“No fue una coincidencia que el núcleo compuesto de Shinee Aletts y agnasita fuera similar al corazón del dragón. Por supuesto que serían similares— ambos están a medio camino entre un mineral y un tejido vivo. Ese fuerte golpeteo que sentí antes no estaba solo en mi mente…”.

A pesar de que él era el que decía esto, Ix tampoco podía creerlo. Ni siquiera los cuentos de hadas describirían una montaña que fuera un dragón. ¿Quién creería una fantasía tan infantil…?

“…He esperado su llegada. ¿Cuándo fue la última vez que vinieron…?”, preguntó Agnas, hilvanando lentamente las palabras.

“N-no hay registros de dragones en los últimos mil años”, tartamudeó Ix.

“Mil años… Entendemos poco del calendario usado por la gente de fuego… Pero eso parece ser bastante tiempo”.

“¿E-entiendes nuestro idioma?”, preguntó Yuui, también bastante asustada.

“Sí, lo entendemos”. El aire retumbaba cada vez que Agnas hablaba. “Nuestros ojos ven el horizonte, y nuestros oídos escuchan cada pluma que rebota en la superficie del agua. Si deseamos hablar con ustedes, incluso podemos conocer sus corazones, sin importar la distancia”.

“Magia de dragón…”, murmuró Ix.

Los dragones tenían magia ilimitada y podían crear cualquier cosa que pudieran imaginar, por lo que lo que Agnas estaba describiendo no debería haber sido una sorpresa.

Ix sintió como si sus rodillas estuvieran a punto de ceder, pero se resistió a hundirse en el suelo y dijo “Nos dijiste que vinimos antes. ¿Qué tipo de personas eran? ¿Te acuerdas?”.

“No podemos distinguirlos, gente de fuego… Sin embargo, sí, siempre asistían solos. Aunque, en ese momento, éramos más pequeños de lo que somos ahora”.

“E-espera”, intervino Yuui. “¿Eran más pequeños? Nunca he visto un registro que indique que el Monte Agnas era más pequeño. ¿Por qué te hiciste más grande? ¿De cuánto tiempo estamos hablando?”, Su grito resonó en la cumbre.

Hubo una pausa después, y la montaña comenzó a temblar. Fueron golpeados con pequeñas y rápidas vibraciones acompañadas de un ruido extraño.

Agnas se estaba riendo.

“…Ya lo entiendo. No saben de nosotros”, se rió entre dientes con algo de diversión.

“Hay una serie de leyendas, pero…”, comenzó Ix. “Yo al menos nunca conocí a alguien que haya visto a un dragón”.

“Ya veo, ya veo”.

“Um, Agnas, ¿Podrías por favor decirme algo? ¿Por qué estás aquí? ¿Qué quisiste decir cuando dijiste que te volviste más grande?”.

“Como deseen”.

Agnas accedió rápidamente a su pedido, pero Ix aún no podía entender la situación. Para un dragón, los humanos no serían más que insectos arrastrándose por su piel. Entonces, ¿Por qué estaba siendo tan amable con ellos? Ix de repente imaginó una vieja bestia que había aceptado tranquilamente su muerte.

“¿Están seguros, sin embargo? Tenemos tiempo, pero a ustedes, gente del fuego, se les da muy poco”, advirtió Agnas.

“Bueno, si pudieras darnos una breve síntesis”, dijo Ix, a lo que el dragón se rió de nuevo.

“Qué divertido… Las otras personas de fuego que vinieron aquí no conversaron como ustedes dos”.

“L-lo siento, ¿Te hemos ofendido…?”, preguntó Yuui.

“No, no, todo es como debe ser. Por eso estoy aquí”.

Y así, Agnas comenzó su historia.

“Ni siquiera yo sé de dónde venimos. Soy el último de nuestra generación. Cuando mis ojos se abrieron por primera vez, nos elevábamos por los cielos y establecíamos nuestros hogares en los bosques y montañas, en selvas distantes, bosques oscuros, grandes peñascos, cadenas montañosas y esta misma roca aquí”.

“¿En los bosques y montañas…?”, murmuró Yuui.

“Sí. En ese momento, no éramos tan grandes como lo somos ahora. Tuvimos una relación con ustedes, gente de fuego, y les concedíamos lo que deseaban. Y cuán diferentes eran las cosas que deseaban. A veces, era oro; en otros, el conocimiento o la vida, incluso he concedido espadas y cosas por el estilo”.

Eso sonaba casi como el tipo de tesoro que obtiene un héroe cuando mata a un dragón o cuando una sacerdotisa suplica a un dragón.

“Espera un segundo”, interrumpió Ix mientras levantaba una mano. “¿Les daban lo que querían? ¿Qué obtienes de eso? De ayudar a los humanos—”.

“No solo asistimos a la gente de fuego. También cumplimos los deseos de otras gentes”.

“¿O-otras gentes?”.

“La gente de alas negras, la gente de escamas azules y la gente de cuernos retorcidos, que ustedes dos conocieron antes. Hay muchos otros pueblos además del nuestro, y aprovechamos la energía que liberan. Les damos lo que codician para que podamos devolverles el favor. Aunque ustedes, la gente de fuego, fueron los primeros en venir a nosotros queriendo algo más que sustento, los primeros en venir y hablar con nosotros…”.

“Aprovechan la energía… ¿Es esa la fuente de su poder?”, preguntó Ix.

Él y Yuui habían discutido esto antes: ¿De dónde sacarían los dragones la energía para sostener su magia infinita y sus cuerpos masivos? Si tuvieran la capacidad de absorber la magia que emiten las criaturas vivientes, entonces realmente podrías llamarlo infinito. Mientras no tuviera un límite…

“Ustedes, la gente de fuego, eran intrigantes. Hubo algunos de ustedes que se involucraron activamente con nosotros, mientras que hubo otros que intentaron cortar su conexión con nosotros. Fue particularmente divertido interactuar con ustedes a través del lenguaje. Había entre ustedes algunos que hablaban de muchas cosas. Esa fue la primera alegría que conocí. Y todavía…”.

Las palabras de Agnas cesaron por un instante, y un humo blanco salió del cráter.

“…Había pasado una eternidad desde que empezamos. Muchos de nosotros estábamos cansados. En un momento, uno de los nuestros decidió dormir y volverse uno con la tierra. Cuando lo hizo, otros desearon ese mismo descanso. Sin embargo, uno de ustedes, gente de fuego, se enteró de nuestro próximo sueño e hizo una petición. Dijeron ‘Estaremos perdidos sin ustedes. ¿Podrían encontrar una manera de continuar intercambiando con nosotros?’ Por lo tanto, seleccionamos a uno de nuestros más jóvenes y le asignamos todas las interacciones futuras”.

“¿Y ese eras tú, Agnas?”, preguntó Ix.

“Lo era de hecho. Esa persona del fuego era inusual. Acordamos una señal para usar en cada visita y prometimos que no hablaríamos fuera de esos horarios. Los de su clase siempre venían uno a la vez. de acuerdo con sus deseos, yo supervisaba todas las interacciones. Los otros de mi especie se sintieron aliviados. Se quedaron dormidos encima de mí, uno tras otro. Nuestros cuerpos se combinaron, y me convertí en nosotros. Incluso los de mi generación finalmente se cansaron de la vida y se hundieron en un letargo. Y luego nos hicimos más largos y grandes aún”.

En otras palabras…

… No era solo el Monte Agnas. ¿Toda la cadena montañosa que se extendía hacia el noreste era un colectivo de dragones?

“No sé hace cuánto tiempo eso pasó en su calendario. Esa es la respuesta a tu pregunta”.

“No estas…?”, comenzó Yuui. “¿No estás cansado?”.

“No me cansaré, mientras venga la gente de fuego. Fui elegido porque encuentro una alegría particular en nuestras interacciones. Sin embargo…”. El humo salió del cráter nuevamente. “Desde algún momento en adelante, ya no venían. Ya no entablábamos conversaciones; sólo deseaban desde las faldas. E incluso eso llegó a su fin. Hay unos pocos que vienen por aquí y un número que se clava en mi cuerpo, pero no dan ninguna señal, ni desean nada. Muy pocos han alcanzado estas alturas desde entonces, solo para irse muy lejos. Simplemente sigo esperando. Recojo el material tallado del interior de mi cuerpo y lo escupo por la boca. A veces me adormezco. Sí, ya que esto se ha convertido en la norma… Supongo que me he cansado”.

Los registros indican que los dragones se extinguieron hace más de mil años. En algún momento, las interacciones con Agnas se habían transformado en festivales de la ciudad, y ahora incluso eso había desaparecido. ¿Cuánto tiempo había estado Agnas esperando su momento?

Se había convertido en una montaña inmóvil. Había soportado años y años de espera sin un final a la vista.

“¿Por qué?”, Ix no pudo evitar que la palabra se le escapara de los labios.

“¿Qué preguntas?”.

“¿Por qué… todavía continúas haciendo la tarea que te asignaron? Entiendo que los otros dragones te lo confiaron, pero has hecho mucho. Estás cansado, pero te niegas a dormir, aunque los humanos no te visiten. Nadie se daría cuenta si ahora no cumplieras tu palabra. ¿Qué razón tienes para seguir esperando aquí por tu soledad? ¿Seguir haciendo lo que un grupo de personas que ya no están aquí te dijeron que hicieras…?” .

“Ah”, dijo Agnas gentilmente. “Mientras tenga lo que se me confió, entonces soy nosotros, persona de fuego. Nunca estoy realmente solo”.

“… Oh, supongo que sí”, Ix negó con la cabeza varias veces y luego volvió a hablar lentamente. “Agnas… los pasos para interactuar con los dragones, incluida esa señal, no se han transmitido. Nadie sabe que existes, que habitas aquí”.

“Ya veo… lo había sospechado”. Un fuerte viento se llevó el humo. “Sin embargo, lo han recordado. Gente del fuego, no me han olvidado. Vinieron aquí y dieron la señal y conversaron conmigo. Si es así, ¿No podrían otros también? ¿No podrían visitarme, como lo hicieron en el pasado? ¿No es eso posible?”.

“… No lo es, Agnas”.

“¡Ix!”, Yuui lo miró fijamente.

“Solo estoy diciendo la verdad. Llegamos aquí esencialmente por accidente. No creo que otros puedan hacer lo mismo”.

“¡Solo tenemos que correr la voz!”.

“No tenemos ese tipo de poder”, respondió Ix con firmeza. “Bueno, podríamos correr la voz entre las pocas personas que están cerca de nosotros. Pero ¿Quién nos creería? E incluso si alguien lo hace, ese tipo de conocimiento es frágil. En el gran esquema de las cosas, vamos a morir pronto, y cualquiera a quien le digamos morirá pronto. Es por eso por lo que la gente hizo un festival hace tanto tiempo; sabían que la gente lo olvidaría eventualmente. De esa manera, la historia se transmitiría a las generaciones futuras y se internalizaría, incluso si olvidaran la mayoría de los detalles… Pero a pesar de que era un método seguro para transmitir información, el festival aun así se perdió. Y ahora, aquellos que apenas lo recuerdan van a desaparecer pronto…”.

Ix cerró la boca.

“… Ya veo”, murmuró Agnas. “Ya no vendrán más”.

“Agnas, yo lo haré—”, comenzó Yuui.

“No… Está bien, persona del fuego”.

El humo se elevó de nuevo desde la cima de la montaña.

La vista lejana se desvaneció cuando la niebla blanca se asentó.

“Entonces, si esa es la forma de las cosas, entonces mi tarea se ha cumplido. Las necesidades de la gente del fuego se han cumplido… y tal vez eso esté bien. Dormiré y cerraremos un breve capítulo de la historia”.

“Pero eso es…”, comenzó Yuui. Sus hombros se hundieron. “Es como un capítulo de un libro que nadie nunca leyó o del que nadie estaba al tanto, por lo que simplemente se pudrió…”.

“¿De qué hablas?”, preguntó Ix.

“No, no es nada…” Ella sonrió en silencio. “¿No hay otros dragones despiertos además de ti?”.

“No los hay. Soy el último”.

“……”.

La suave voz de Agnas vino desde la dirección del humo blanco.

“Díganme su deseo. No importa su deseo, lo concederé”.

Ix y Yuui intercambiaron miradas.

Asintieron con la cabeza e Ix levantó las manos.

“Deseo tu… un corazón de dragón. Lo más grande que pueda llevar está bien”, afirmó.

“Comprendido. Lo tendrás”.

“¿E-está eso bien?”, Yuui no pudo evitar preguntar. “Es tu corazón…”.

“Hay varios corazones dentro de mi cuerpo”, respondió Agnas. “Si no los hubiera, no podrían llevar el calor en su totalidad. Perder uno o dos es simplemente un fragmento del todo, por lo que no hará daño. Ten”.

Del centro del humo se elevó una piedra preciosa tan grande que podrías envolverla con tus brazos.

Era de color rojo. al vapor. Algo entre un mineral y la carne de un ser vivo.

Era un corazón de dragón.

“Hubo otro antes que también pidió uno de mis corazones…”, señaló Agnas.

Flotó hasta Ix y se posó en sus brazos, abrumándolos.

“¡Es pesado! ¡Y caliente!”, gritó.

Ix casi lo tiró a un lado, pero de alguna manera logró sujetarlo sin soltarlo.

Miró el objeto rojo brillante en sus brazos. Sintió como si pudiera oír un débil golpeteo, golpeteo.

Finalmente lo tenía.

Mientras miraba el corazón del dragón, una sonrisa se dibujó en su rostro.

Con todo esto, podría fabricar varitas hasta saciar su corazón.

“Ahora, díganme su otro deseo”, dijo Agnas.

“… ¿Huh?”, dijo Yuui. “Yo—yo pensé… ¿Qué era solo un deseo?”.

“Nunca ha habido tal restricción. Hay dos de ustedes. Por lo tanto, cumpliré dos deseos. Habla, persona del fuego”.

“I-Ix…”, tartamudeó Yuui mientras miraba a Ix con inquietud.

“Pide lo que quieras, Yuui”, insistió este.

“¡Pero el corazón de dragón es para mí!”.

“No. Lo que querías era que la varita fuera reparada. Necesitar un corazón de dragón para eso era simplemente algo para mí”.

Cada uno se reflejaba en los ojos del otro.

Eventualmente, Yuui asintió.

“…Está bien”, se humedeció los labios resecos. “Agnas… ¿Hay personas dentro de ti?”.

“Sí, hay muchas”.

“Um, esos no. Quiero decir, ¿Alguien dentro de tu cuerpo que esté atrapado? Debería haber tres de ellos”.

“Hmm… No estoy seguro si no pueden irse, pero algunos no se han mudado en bastante tiempo. Pero de hecho hay tres. Están atrapados en la mitad de uno de mis recipientes”.

“¿Están… t-todavía vivos?”.

“Lo están. Es débil, pero la llama de la vida todavía arde dentro de ellos.

Los tres”.

“Oh, gracias a Dios…”, Yuui dejó escapar un suspiro de alivio. “¡Agnas, por favor, por favor rescata a esos tres!”.

“¿Es eso lo que deseas?”.

“…Sí”.

“Comprendido. Así lo recibirás”.

“¡G-gracias!”, ella se inclinó.

“No… soy yo quien debería agradecerte”.

El humo se disipó lentamente.

Desapareció para revelar un cielo azul claro.

“Les agradezco a ambos, gente del fuego, por acordarse de mí, por viajar hasta aquí”.

“N-no, muchas gracias a ti. Rezo desde el fondo de mi corazón para que tu sueño sea pacífico”, dijo Yuui.

“El sueño es, por su naturaleza, algo pacífico. Pero tu amabilidad me trae alegría”.

“…I-Ix, ¿No quieres decir algo?”.

“¿Hmm? Oh, sí”. Se veía inseguro hasta que Yuui lo empujó. Luego, de repente, empezó diciendo “… Hey, Agnas”.

“¿Sí?”.

“¿Los dragones también se convierten en polvo cuando van a dormir?”.

La montaña momentáneamente se sacudió en deleite.

Y luego la voz del dragón no vino más.

Yuui e Ix se quedaron en una escena en la cima justo como cuando llegaron.