Ryuu to Sairei (NL)

Volumen 1

Capítulo 3: La Imponente Hoguera

Parte 4

Las bestias mágicas en la mina tenían una apariencia peculiar.

Parecían orugas a las que se les habían dado brazos y piernas y luego se habían hecho más grandes. Aunque eran más grandes que una oruga normal, aún podías sujetar una con ambas manos. Un grupo de unas diez se arrastró por las paredes y el techo hacia ellos para atacar. Eran sorprendentemente fuertes, y solo se necesitaban unas pocas para inmovilizarte. Aun así, eran carentes en el apartado de velocidad. Oponentes fáciles para un aventurero con un arma. Y aunque inundaban las minas, nadie les había puesto nombre.

“… ¡Hah!”.

Dann balanceó su pierna derecha, desgarrando el vientre de una de las bestias y enviándola a estrellarse contra la pared. No se movió de nuevo. Había estado derribando a la mayoría de los monstruos que habían aparecido aquí.

De vez en cuando, uno o dos de ellas pasaban a Dann, pero rápidamente colapsaban bajo la espada de Tomah. Los aventureros marcharon sin esfuerzo, dejando un montón de cadáveres a su paso. Rozalia cubría la retaguardia, sin bajar la guardia ni una sola vez mientras escaneaba el área, aunque en este momento no parecía que tuviera muchas oportunidades de actuar.

Tal como Ix había pedido la noche anterior, los tres aventureros actuaban como sus guardaespaldas mientras investigaba el interior del Monte Agnas. Obviamente, no esperaba encontrar un corazón de dragón aquí, pero hay algunas cosas que no podrías entender sin verlas por ti mismo.

La mina continuaba de manera uniforme durante un tiempo, luego se bifurcó en múltiples caminos. Después de sacar un mapa grande, Tomah señaló uno de ellos. Dann asintió en silencio y siguió adelante mientras Tomah usaba su espada corta para grabar una señal en la pared.

El grupo operó en un silencio casi total y guió a Ix de manera práctica. Esto era cierto cuando también aparecían enemigos; los tres trabajaron tan bien juntos que uno pensaría que tenían ojos en la nuca. A pesar de sus aspectos juveniles, tenían el corazón de guerreros experimentados.

Después de caminar un rato, Dann habló por primera vez.

“Uf, hay un montón. ¿Siempre es así?”.

“No, escuché que apenas salen en las minas activas”, respondió Tomah. Había reunido esta información antes de partir. “Una vez que se abandona la mina y la gente deja de entrar y salir, las bestias mágicas comienzan a anidar así. Sin embargo, la gente del pueblo simplemente los deja en paz, ya que las criaturas no salen de las abandonadas”.

“Hmm…”, Dann giró sus hombros. “¿De qué viven? No veo comida ni agua en este tipo de lugar”.

“Los mineros dicen que se comen los agujeros”.

“¿Agujeros?”.

“Dann, estás hablando demasiado alto”, dijo Rozalia.

“Sí,  claro, claro”. Dann  se  encogió  de hombros,  agitando  la  mano.

“Ahora, ¿Qué es eso de los agujeros?”.

Tomah dijo que estos eran solo rumores, antes de explicar “esta montaña ha tenido muchos minerales extraídos a lo largo de los años. Una vez que los aldeanos secan una vena, encuentran otra. Simplemente sigue repitiéndose así. A pesar de eso, la montaña no está llena de agujeros. Aparentemente, tampoco hay derrumbes. Señaló el techo. “Dicen que eso sucede porque las bestias mágicas comen los agujeros y los sellan. Y es cierto que los agujeros excavados en la montaña se tapan rápidamente. El pozo en el que nos encontramos ahora solo ha sido abandonado hace muy poco”.

“Ha, eso es ridículo. ¿Cómo puedes llenarte comiendo agujeros?”, Dann negó con la cabeza y miró a Ix. “Ix, ¿Por cierto? ¿Qué estás buscando? Has estado bastante callado, pero es para arreglar la varita de Yuui, ¿Verdad?”.

El aprendiz de fabricante de varitas se encogió de hombros en lugar de responder.

“¿Manteniéndolo en secreto?”, Dann dijo con un resoplido. “Bien, no iba a preguntar demasiado de todos modos”.

“… Hace calor”, murmuró Ix.

“¿Huh?”.

“La pared”.

Ix mantuvo su mano en el lado izquierdo de la pared. Aunque parecía ser nada más que piedra fría, emitía un ligero calor.

“Eso es… porque es un volcán. Son cálidos, ¿Verdad?”, aventuró Dann con incertidumbre.

“¿En realidad?”, preguntó Ix.

“Bueno, no, realmente no lo sé…”.

“No, tengo curiosidad. ¿Aprendiste sobre ellos en la Academia?”.

Los ojos de Dann se movieron de un lado a otro mientras Ix lo miraba fijamente.

“¡V-Voy a ir a explorar por delante!”, gritó Dann, antes de apresurarse hacia adelante. La luz de su antorcha se desvaneció.

“¿Yuui ha dicho algo?”, preguntó Tomah.

“No”, dijo Ix. “Ella dijo que la dejáramos en paz”.

Como caminaban en una sola fila, todo lo que Ix podía ver era la espalda de Tomah. Tomah comenzó a hablar poco a poco mientras caminaban.

“Yuui llegó a la Academia hace más de un año. No fue por elección. El reino la obligó a venir aquí desde Lukutta”. La voz de Tomah era tranquila, pero resonaba bien en la mina, por lo que Ix podía escucharla con claridad. “Ella es la hija de una tribu que es parte de la familia real extendida de Lukutta. El reino lo llamó estudiar en el extranjero, pero esa es solo una forma diplomática de decir que la tomaron como rehén. Juraron que sería libre físicamente, pero no puede abandonar el reino por su propia voluntad y no puede poseer bienes. No se le permitía comprar ropa. Naturalmente, los estudiantes de la Academia la trataron terriblemente… Por eso la invité a unirse a nosotros”.

“¿Unírseles? ¿Como aventurera?”.

“Sí. Como puedes ver, tenemos un miembro vukodrak y una miembro élfica. Tal vez no sea una forma apropiada de decirlo, pero esos tres grupos están en posiciones similares. Pensé que ella podría llevarse bien con ellos”.

Tanto los vukodrak como los elfos eran personas cuyas tierras el reino había invadido en tiempos pasados. Aunque sus antiguas naciones habían sido subyugadas mucho antes que Lukutta, no había duda de que los ciudadanos del reino menospreciaban a las tres poblaciones.

Con eso, Tomah continuó su explicación.

“La Academia permite que sus estudiantes se conviertan en aventureros, pero la compensación que reciben de sus actividades no les pertenece— la bóveda de la Academia tiene derechos sobre ella. Luego, los estudiantes reciben fondos de la Academia. En la ley del reino, ese dinero no se considera patrimonio personal. Así que es una especie de laguna legal, lo que le permitió a Yuui gastar su dinero de la manera que quería”.

“Ya veo”.

“Me sorprendió cuando aceptó nuestra invitación de inmediato. Le pregunté si le resultaría desagradable acercarse a los ciudadanos del reino y me dijo ‘Yo no traigo las disputas internacionales en las relaciones personales’. A partir de ese momento, éramos uña y carne”.

“Ese es el tipo de persona que es”, agregó Rozalia por detrás de Ix. “Ella ve las cosas más claramente de lo que podrías imaginar. A veces juzga las cosas con tanta lógica que da miedo”.

“¿Lógicamente?”.

Ix la miró a la cara por encima del hombro. Sus ojos vacilaron a la luz de la antorcha.

“Es peligroso mirar hacia atrás”, reprendió, e Ix se dio la vuelta para cumplir.

Tomah comenzó a explicar de nuevo.

“Durante un tiempo, las cosas transcurrieron sin ningún problema. Yuui es inteligente y de pensamiento rápido. Ella es buena en la magia, y en realidad terminó salvándonos a menudo. Y nuestras aventuras le permitieron ganar dinero que podía usar como quisiera, lo que la hacía feliz. Pero…”.

Tomah dejó escapar un suspiro.

“Todo comenzó con la delegación”.

Ix había oído hablar de eso en alguna parte. Él forzo su cerebro por ello.

Sí, debe ser eso. “¿La delegación de los pueblos del este?”.

“Sí, así es. Vinieron del este a la capital; incluso los vimos un par de veces en la Academia. Fue entonces cuando surgió el tema de la guerra de Lukutta…

En retrospectiva, fue insensible de mi parte hablar de eso frente a ella. Creo que me había acostumbrado demasiado a lo lógica que era… No, eso es solo una excusa. Ix, ¿Conoces la estrategia que empleó el reino en la guerra?”.

“¿Te refieres a quemar cada pueblo y ciudad que encontraron y matar a todos sus ciudadanos…?”, Ix había oído hablar de ello mientras estaba en la tienda de su maestro.

“S-sí, estás bien informado…”, dijo Tomah con nerviosismo. “Era la única opción. Los Lukutta no aceptaban la rendición, por lo que el reino necesitaba dar un golpe decisivo. Claro, puede haber sido posible evitar matar a todos y avanzar lentamente en el frente de guerra, pero ese país es principalmente bosques. Si el reino no los hubiera aplastado por completo, Lukutta podría haberlos atacado por la espalda”.

Tomah negó con la cabeza dos, tres veces.

“Fue mi padre quien propuso esa estrategia”.

“Y así fue como murió la familia de Yuui”, dijo Ix al darse cuenta.

“Sí. Quemaron su aldea hasta los cimientos. Su madre y su hermano murieron en el ataque y, aparentemente, su padre intercambió su vida por la de ella… Es desgarrador”.

“Eso es tan horrible como parece”, repitió Ix sin rodeos.

“Justo después de que mencioné eso, Yuui de repente insistió en que no podía estar cerca de mí… No, pensándolo bien, en realidad no fue repentino. No hay nadie en el mundo que quiera ser amigo del hijo del hombre que asesinó a tu familia. Es natural”, murmuró Tomah con autodesprecio.

“Los elfos fueron invadidos hace generaciones”, señaló Rozalia. “Así que nunca diría que puedo empatizar… Pero puedo imaginar cómo se siente. Dann… No es de los que piensan demasiado en las cosas, pero está preocupado por ella”.

“Bueno, puedes notarlo con solo mirar”, dijo Ix.

“Así que sí. Su varita se rompió después de eso”, dijo Tomah, volviendo al tema. “Le ofrecimos pagar su reparación, pero ella rechazó nuestra oferta. Luego desapareció cuando la Academia entro en descanso, que es—”.

“Cuando ella acudió a mí”, terminó Ix por él.

Tomah asintió levemente.

Solo el sonido de unos pasos rompía el silencio.

Aparte de un breve descanso a mitad de camino, el grupo continuó sin problemas más adentro de la mina. El mapa de Tomah era muy preciso, por lo que no se perdieron.

Ix se detuvo varias veces para examinar cuidadosamente las paredes y el suelo.

El eje iba siempre hacia abajo; a medida que avanzaban, las paredes irradiaban más y más calor. La agnasita estaba esparcida por el suelo aquí y allá, aunque era demasiado pequeña para ser útil. Lo más probable es que fueran restos de la minería que una vez tuvo lugar aquí.

Ix miró hacia el techo y Rozalia preguntó “¿Qué has estado mirando desde hace un tiempo?”.

“No hay agua”.

“¿Hmm?”.

“Hay fisuras en el techo y las paredes, pero no parece que haya fugas de agua por ninguna de ellas”.

En lugar de agua, finos granos de agnasita parecidas a la arena salían de las grietas.

“¿Es eso extraño?”, preguntó Rozalia.

“No, no iría tan lejos como para llamarlo extraño…”.

Ix solo tuvo el presentimiento de que este fenómeno era ligeramente diferente de lo que había escuchado sobre cuevas y minas o incluso volcanes. Sin embargo, no podía pensar en alguna conexión con los dragones…

Justo cuando estaban considerando regresar, llegaron a un callejón sin salida en el pozo.

“Esta es una de esas paredes”, dedujo Tomah con los brazos cruzados. “Es justo como dijeron. Aparentemente, es una enorme lámina de roca que corre lateralmente a través de la montaña… Si se topan con esta pared, ese es el final de esa vena. Luego buscan otra”.

Ix tocó la piedra mientras escuchaba la explicación de Tomah.

Hacía bastante calor. No lo suficiente como para quemarte, pero definitivamente era extraño.

“… Dann, ¿Qué ocurre?”, preguntó Rozalia de repente.

Al mirar por encima, Ix vio a Dann inspeccionando la pared negra tal como lo había hecho Ix.

Pero a diferencia de Ix, Dann había presionado todo su cuerpo contra ella.

“Hay, como… un sonido extraño más adelante”, dijo Dann.

“¿Un sonido? ¿No es solo el viento que sopla a través de las minas?”, preguntó Tomah.

“No, no se le parece. Es una resonancia profunda, como un rugido… Algo así como un río o una cascada. Y huele un poco”.

“¿Es el hedor de las bestias mágicas?”.

“No, eso no. Es un olor fuerte, pero las bestias mágicas huelen peor. No tengo idea de qué diablos es. Pero siento que lo he olido antes…”.

“Hmm, tal vez solo parezca un callejón sin salida, pero ¿Hay otra mina que continúa en el otro lado?”, reflexionó Ix.

Cerrando los ojos, se concentró en lo que podía oler y oír, pero no podía sentir nada. Por supuesto, no era rival para los sentidos de un vukodrak.

Aunque había estado presionado contra el costado del túnel por un tiempo, Dann rápidamente comenzó a golpearlo suavemente.

“Oigan, rompámosla”, él sugirió.

“¿Huh?”. Los ojos de Tomah se abrieron.

“No vamos a llegar a ningún lado solo pensando. Rompámosla, y podremos resolverlo de una sola vez”.

“Supongo que eso es cierto… Hmm”, se quejó Tomah. “Pero ¿Cómo la romperíamos? ¿Es eso posible?”.

“Bueno, si lo intento—”.

“No puedes estar seguro de nada. No tenemos idea de qué tan gruesa sea”, interrumpió Rozalia rotundamente. “Pero sí, puede ser posible trastocarla. Podría atravesarla si le disparo varias veces”.

“… Él me estaba preguntando a mí”, se quejó Dann, con las orejas caidas.

“Ix, ¿Qué deberíamos hacer?”, preguntó Tomah, dando a entender que lo pensarían después de consultar con su solicitante.

“¿Hmm? Oh, bueno…”.

¿Huh…?

Un pensamiento cruzó repentinamente por la mente de Ix.

Agnasita de las paredes y el techo de la mina y esta extraña piedra…

Sintió un fuerte golpeteo a través de la pared.

“… No, es imposible”, jadeó Ix, tapándose la boca mientras sacudía la cabeza de un lado a otro.

“¿Qué ocurre?”, preguntó Rozalia.

“No es nada…” Ix levantó la vista. “Dejemos la idea de derribarla por ahora”.

“Whoa, whoa, whoa, nos hiciste venir hasta aquí, ¿Y ahora te estás acobardando?”, Dann levantó ambas manos. “No sé lo que estás buscando, pero claramente hay algo aquí. ¿Vas a ignorarlo?”.

“Eso no es lo que estoy diciendo. Quiero obtener más información y algunos equipos antes de intentarlo”.

“Pero la reparación de la varita de Yuui—”.

“Soy el solicitante”, interrumpió Ix con el ceño fruncido. “Los aventureros tienen la responsabilidad de hacer lo que les dice su cliente. ¿Me equivoco? No tenemos idea de lo que hay al otro lado de allí. Por lo que sabemos, la lava puede comenzar a fluir tan pronto como la rompamos”.

“Eso es osado, llamarte cliente cuando ni siquiera pasaste por el Gremio”.

“Mantén la calma, Dann”, instó Tomah, interponiéndose entre los dos.

“Lo que dice Ix, es cierto. Deberíamos seguir su orden”.

“… Bien”.

Los cuatro regresaron por donde habían venido, dejando símbolos fáciles de entender en el camino para que no olvidaran la ruta.

Ix marchó en silencio hasta que la voz de Rozalia llegó desde atrás, cerca de su oído.

“¿De qué te diste cuenta allá atrás?”, ella preguntó.

“¿Qué quieres decir?”.

“No te hagas el tonto. Tenías una expresión increíble en tu rostro”.

“Solo un pensamiento ocioso. No es el tipo de cosas de las que hablas”.

“Hmm, si tú lo dices”.

“Bueno, lo sabremos con certeza si lo vemos. La próxima vez que vengamos”.

“¡La  próxima  vez  te  costará  dinero!”,  gritó  Dann  desde  el  frente.

Aparentemente, había escuchado cada palabra de su conversación.

“… ¿Tienes dinero?”, preguntó Rozalia.

Ix se encogió de hombros y mantuvo la boca cerrada.

***

“Parece que el desgaste es peor”.

Yuui miró hacia arriba para ver a Ost emerger de la penumbra.

Se sacudió un poco de polvo de las manos. Era cierto que parecía enferma. Estar sola en el sótano a oscuras mientras revisaba los registros de purificación era un trabajo deprimente. Sin embargo, esa no era la única razón.

Ost se acercó a ella en silencio, observando la llama de la vela. Luego murmuró “Parece que durará un poco más”.

“Aprecio su preocupación”, respondió Yuui con mucha naturalidad.

“¿Dónde está tu compañero hoy? El aprendiz”.

“Ah, tenía algunos asuntos que atender…”.

La conversación terminó allí, pero Ost no se fue. En cambio, se quedó clavado en el lugar, viendo a Yuui leer los registros de purificación.

Después de unas pocas páginas infructuosas, Yuui levantó la vista.

“Ost…”.

“¿Sí?”.

“¿Cuánto tiempo ha pasado desde que vino a Agnasruze?”.

“Ah, bueno, este año serán diecisiete años. Estaba en una congregación diferente antes de eso”.

“Diecisiete años… Eso es bastante tiempo”.

“Oh, para nada… Hay algunos que pasan toda su vida en una iglesia.

Todavía tengo mucho camino por recorrer”.

“¿Cómo ha sido desde que se ha convertido en el sabio de aquí?”.

“Es un lugar maravilloso. Tranquilo y agradable para vivir”.

“Por lo que he visto”, aventuró Yuui, mirándolo brevemente a los ojos, “los ricos y los pobres están en desacuerdo”.

“Ah… Eso”. El clérigo suspiró. “Sí, estás en lo correcto. Este tipo de división a menudo ocurre en las ciudades del Nuevo Orden. Pero de acuerdo con nuestros principios, todas las personas son iguales, sin importar si son ricas o pobres. He explicado esto una y otra vez, pero parece que la gente no entiende del todo… Es vergonzoso, es una prueba de mi falta de habilidad como sabio”.

Su inesperada respuesta tomó a Yuui con la guardia baja.

“Pero esta ciudad tiene sus méritos”, respondió Ost, sonriendo y abriendo los brazos. “Si bien es cierto que existe esta oposición, nunca se convierte en discusiones o peleas. Nuestra población está compuesta por individuos pacíficos, tanto niños como adultos”.

“¿Los niños también?”, preguntó Yuui, decidiéndose por una pregunta ligeramente maliciosa. “El otro día, unos niños estaban acosando a un niño…”.

“Ah, ese sería Henri”. Para su sorpresa, Ost respondió de inmediato.

“¿Lo conoces?”.

“Solo de nombre. No ha aceptado su purificación”.

“… ¿Es esa la razón por la que está atormentado?”.

“Honestamente, no lo sé”. Ost suspiró, sacudiendo la cabeza con tristeza. “Hay otros que no han sido purificados, pero ninguno de ellos recibe un trato tan horrible. Los niños se burlarán unos de otros por la más mínima cosa, por supuesto, pero en cuanto a por qué él específicamente…”.

“Henri…”.

Yuui se quedó en silencio.

Cerró el cuaderno de golpe y se levantó.

“Mis disculpas, me iré ahora”, anunció.

“¿Oh? Ah, por supuesto. Por favor, vuelve cuando quieras”.

“Muchísimas gracias”.

Con eso, ella salió de la iglesia y comenzó a investigar cerca.

Si bien este lugar no era lo suficientemente grande como para llamarlo una ciudad, tampoco era una aldea. Su único recurso era buscar a pie.

Yuui se dirigió hacia áreas bulliciosas donde los niños probablemente se reunían. Sin embargo, esa corazonada por sí sola no fue suficiente para que funcionara; la mañana dio paso a la tarde mientras ella buscaba.

Aun así, siguió preguntando mientras deambulaba, hasta que finalmente escuchó lo que parecían gritos de niños y corrió en esa dirección.

Yuui llegó a un callejón sin tráfico peatonal del que hablar. Varios niños formaban un círculo y atraparon a Henri en el medio.

Uno o dos de los niños se pararon frente a él y trataron de meterle ramas en su boca. Cada vez que lo hacían, se retorcía violentamente, intentando liberarse. Si bien los palos no entraron en su boca, le apuñalaron la mejilla y dejaron marcas de raspones, lo que hizo que los otros niños estallaran en gritos y gritos.

Yuui deslizó su mano en su bolsillo mientras se acercaba.

“Disculpen”, llamó y todos los niños se voltearon simultáneamente.

“Tengo un asunto con ese chico. ¿Es ahora un buen momento?”.

Se miraron entre sí, totalmente confundidos y empezaron a murmurar.

“¿Huh?”.

“¿Quién es?” .

“¿Una chica?”.

“Por favor, déjenlo ir”, demandó ella con calma.

Su murmullo finalmente se detuvo, y todos los ojos se concentraron en un solo niño. Parecía ser el más fuerte de ellos. Al darse cuenta de que lo estaban mirando, dio un paso hacia Yuui.

“¿Cuál es tu problema? ¿Estás diciendo que no podemos estar aquí? Preguntó él.

“Efectivamente. Me gustaría hablar con él en privado”.

“Hmm… Supongo que podríamos irnos, pero no es asunto tuyo adónde vamos después. Podríamos estar cerca”.

Yuui suspiró.

“¿Huh? ¿Algún problema?”, dijo el chico con una sonrisa.

“Um, lo siento”. Yuui negó con la cabeza. “Realmente debería negociar con calma, pero parece que será un dolor, así que solo usaré esto”.

“Usar qué—?”.

Yuui sacó su varita y la movió suavemente. Un pequeño orbe de luz apareció en su punta.

Un escalofrío recorrió a los niños.

“¿E-eso es magia?”.

“Uh, ¿Qué hacemos?”.

Se susurraron el uno al otro.

En realidad, ese orbe de luz no tuvo otro efecto que iluminar el área circundante. Yuui no estaba segurA de usarlo, pero los niños no estaban acostumbrados a la magia, por lo que parecía suficiente para asustarlos.

Tan pronto como uno de los niños dio media vuelta, el resto de los niños se dispersaron como conejos bebés.

Yuui los vio irse mientras la decepción brotaba de dentro de ella.

…Se ha vuelto tan débil.

Esto ni siquiera contaba como usar magia. Si la varita hubiera estado en perfectas condiciones, podría haber dado a luz un orbe de luz tan brillante que te cegaría, tan grande que podría tragarse dos o tres casas.

Bueno, podría llorar por eso más tarde. En cambio, se acercó a Henri.

“¿Estás bien?”, preguntó Yuui.

“Ah… gracias”, dijo Henri con un gruñido, luego miró hacia otro lado.

“¿Quieres algo de mí…?”.

“Sí. Solo tengo una pequeña pregunta”.

Se le había ocurrido una idea cuando estaba hablando con Ost.

Si la conjetura de Ix era correcta, si realmente hubo alguna religión que había sido borrada de esta ciudad en el pasado, entonces, ¿Cómo habría sido tratado el sacerdote de la antigua religión?

Ni siquiera tuvo que reflexionar sobre ello. Habría sido terriblemente oprimido, y esas actitudes serían alentadas. Si no destruías la raíz de la antigua fe, no podría establecerse una nueva. Con toda probabilidad, el sacerdote habría sido ejecutado y su familia no habría estado mucho mejor.

¿Cuánto tiempo habrían persistido esos sentimientos? ¿Desaparecerían en una generación o dos? ¿O se aferrarían a la gente por más tiempo?

¿Seguirían siendo como la reverencia infundada de la ciudad por esos objetos?

¿Persistir como sus tabúes sin sentido?

¿Por qué había un chico que seguía siendo intimidado en esta ciudad pacífica? Ost, un recién llegado relativo, no sabía por qué. Lo que significaba…

Aunque Yuui no había hecho nada más que tratar desesperadamente de encajar las piezas de este rompecabezas, vino a encontrarse con el chico para confirmar sus sospechas.

Se aclaró la garganta y luego preguntó “¿Has oído hablar de un hombre llamado Ega Fulmen?”.

“¿Ega? Nunca he oído hablar de él”, respondió rápidamente Henri con un movimiento de cabeza.

“¿Ah, en serio…?”

Por supuesto, pensó.

Yuui debió haber estado teniendo un colapso mental, aferrándose a señas como esta, emocionándose tanto por capricho. Como si algo tan simple fuera a ser verdad.

Pero justo entonces, Henri continuó.

“Pero sí conozco a una Fulmen”.

“¿Huh?”, Yuui pestañeó. “¿Q-quién?” .

“Mi abuela”.

“¿Qué?”.

“Es el nombre de mi abuela. Sheela Fulmen”.

***

“Dann, de verdad deberíamos parar”, urgió Tomah, mientras miraba ociosamente a las sombras proyectadas en la pared.

“Pero incluso si la varita se arregla, solo hicimos trabajo de guardaespaldas. Yuui no pensará que hemos tenido algo que ver con eso”.

“No estoy en desacuerdo con eso, pero nuestra razón principal para ayudar a arreglar su varita no es hacer que se sienta agradecida con nosotros”. Tomah suspiró, exasperado. “Y no sé cómo me siento por no contarle nada a Ix…”.

“Lo decidimos por mayoría de votos, Tomah. Deja de quejarte ya”.

“Podría haber sido un voto mayoritario, pero eso es solo dos a uno”.

“En otras palabras, tenemos el doble de personas”.

Dann, Tomah y Rozalia habían regresado al túnel de la mina. Habían seguido los símbolos que habían dejado el día anterior y habían progresado rápidamente. Las bestias mágicas pululaban nuevamente después de solo un día, pero el grupo podía moverse más rápido que la última vez, ya que no tenían que proteger a nadie más.

“Estás siendo intranquilo, como siempre”, se quejó Dann mientras miraba hacia atrás. “Todo lo que vamos a hacer es abrir un pequeño agujero y mirar. Tenemos nuestro equipo y nos dividiremos si se ve peligroso. Como siempre hacemos. De hecho, sería extraño traer al cliente con nosotros”.

“Supongo…”.

“Mira, ya estamos aquí”.

Los tres dejaron caer sus bolsas frente a la piedra negra.

Luego extrajeron varias piezas de equipo, como una cuerda resistente y clavos para asegurarla.

Para prepararse para la posibilidad de que saliera agua del agujero, ataron la cuerda alrededor de ellos. También habían traído un bastón para lanzar un hechizo de barrera en caso de que una peligrosa bestia mágica asomara la cabeza. En caso de que saliera lava del agujero, todos habían memorizado el mapa de la mina para poder escapar. Habían considerado estas posibilidades y muchas más— lo que resultó en una pila excesiva de equipo. Todo esto se debió a que Tomah insistió en que procediesen con precaución.

“Bueno, me parece bien”, anunció Tomah con un asentimiento después de pasar un tiempo preparándose. “Rozalia, si no te importa. Ve poco a poco”.

“Lo sé”.

Rozalia agitó su varita y un estallido de luz púrpura recorrió el aire. Llenó el túnel oscuro con un destello brillante.

Una vez que la luz se desvaneció, pudieron ver un agujero perforado en la roca. Aunque parecía bastante profundo, aún no había penetrado al otro lado.

“Parece que necesitaremos algunos intentos más”, murmuró Rozalia.

“R-Rozalia, ten más cuidado”, tartamudeó Tomah.

“Demasiado lento. Oye, pon más potencia en el siguiente”, incitó a Dann.

“Suspiro…”.

Después de procesar las órdenes contradictorias, Rozalia soltó otro pulso de luz con casi exactamente la misma fuerza.

Eso tampoco pudo atravesarlo. Lo golpeó dos veces más, tres.

Inmediatamente después del quinto disparo…

El momento en que la luz se desvaneció.

El suelo de repente se sacudió.

“¡Whoa!”.

Dann no pudo evitar gritar cuando tropezó. Probablemente se habría caído si no fuera por la cuerda.

La tierra se movió y retumbó, sacudiéndolo.

Mientras yacía en el suelo en un intento por mantenerse quieto, miró a los otros dos. Ambos estaban apretando los dientes y soportando los temblores.

“¡¿Qué es esto, una erupción?!”, gritó Dann.

“¡No lo sé! ¡Pero no podemos quedarnos aquí! ¡Tenemos que irnos!”, Tomah gritó de vuelta.

Dann respondió de acuerdo mientras miraba hacia adelante.

Había un agujero en la piedra.

El último golpe había atravesado.

Estaba oscuro al otro lado. No podía decir qué había allí… Pero eso fue solo por un momento.

Algo salió a borbotones del agujero, y su campo de visión fue tragado por la oscuridad.

Antes de darse cuenta, ya no podía sentir el suelo.

“¿Huh?”.

Miró hacia la cuerda y el pitón, pero el pitón había salido disparado junto con el suelo.

Dann sintió una extraña sensación flotante.

Al momento siguiente, sintió que estaba cayendo en picada rápidamente.

No, no caer— ser succionado.

“¡De ninguna manera!”.

Agitó los brazos y las piernas, pero no había nada a lo que agarrarse.

Se hizo un ovillo y se protegió la cabeza con los brazos.

Luego vino un impacto tan fuerte que lo dejó sin aliento.

Y luego se estaba hundiendo en un fluido.

Extendió los brazos y las piernas y levantó la cabeza por encima de la superficie.

Estaba tan oscuro que no podía ver nada.

Ya estaba siendo arrastrado por el flujo violento.

Desesperado, estiró los brazos y sintió algo duro.

No sabía si era piedra u otra cosa, pero se agarró.

“¡Tomah! ¡Rozalia!”, gritó, pero el rugido ahogó su voz.

Agarró la dura superficie con toda la fuerza que pudo reunir, pero sus dedos pronto se entumecieron.

“¡Mierda!”.

¿Fluía un río al otro lado de la piedra?

¿Un río?

Por alguna razón, en este momento, logró recomponerse y notó algo extraño en este río.

No se sentía ni olía como cualquier agua que él conociera. Entonces, ¿Qué era entonces?

¿Qué era lo más parecido a esto?

Estaba tan caliente que casi parecía hervir. Cuando abrió la boca, el sabor…

“¿Ah…?”.

Pero no entendía la conclusión a la que había llegado.

Hizo todo lo que pudo para escupir el líquido que fluyó en su boca.

“¡Alguien! ¡No puedo respirar!”.

Sus dedos llegaron a sus límites, y el río caudaloso lo devoró una vez más.