Ryuu to Sairei (NL)

Volumen 1

Capítulo 2: Cargando Libros

Parte 3

“¿Qué opinas?”, le preguntó el aventurero.

“¿Qué?”.

Perplejo, Ix volteó y vio a un hombre sonriendo plácidamente.

Lo primero que notó era lo joven que era este.

Quedaba algo de inocencia en su rostro, y era más bajo que Ix. Tras una inspección más cercana, tenía una estructura musculosa pero también parecía estar creciendo, por lo que aún no era un adulto. A pesar de su juventud, la espada en su cadera estaba en una vaina de alta gama.

“Oh, disculpas por hablar contigo de la nada”, dijo con una reverencia, luego se repitió. “Entonces, ¿Qué piensas de esos dos?”.

“¿Qué quieres decir con eso?”, Ix preguntó de vuelta.

“No eres un aventurero, ¿Verdad?”. El joven miró a Ix. “Ropa normal, sin armas, y no pareces tener mucho músculo. ¿Has venido a presentar una solicitud?”.

“Mm, algo por el estilo”.

“Ya me lo imaginaba. Mi nombre es Tomah. Estoy en un grupo con unos amigos, pero hoy es mi turno de hacer cola para la recepción. No se unieron a mí, ya que el lugar está muy ocupado. Ah, mis amigos están allí”.

Señaló a una elfa y un vukodrak ⁴ masculino que hablaban junto a la pared. Ambos parecían tan jóvenes como Tomah. Las personas cercanas a ellos le arrojaban una mirada ocasional a la pareja, mientras que los otros aventureros mantuvieron su distancia.

Ix levantó una ceja ante la inusual combinación. los elfos tenían orejas característicamente largas, y los vukodraks parecían lobos humanoides. Ambas razas procedían de tierras que el reino había invadido mucho antes de apoderarse de Lukutta. Aunque había pasado bastante tiempo desde que esos territorios se incluyeron en el reino, no había demasiados elfos o vukodraks para hablar. Solían atraer miradas desconsideradas, y algunos ciudadanos los menospreciaban o los trataban horriblemente.

Mientras que Ix efectivamente sentía cierta curiosidad por el grupo, no era el tipo de persona que activamente se entrometería en sus asuntos.

No estaba seguro de cómo Tomah tomó su silencio, pero el chico cerró su boca con un “Ummm”.

• Licántropo o lobisón, es una criatura legendaria presente en muchas culturas independientes a lo largo del mundo.

“Oh, ¿Qué tal si me das tu petición?”, bromeó Tomah.

“¿De qué hablas?”.

“La tarifa de comisión del Gremio es bastante alta, ¿No crees? El solicitante cubre la comisión, que creo que es un aumento del cuarenta por ciento. Pero es tan conveniente usar el Gremio que la mayoría de la gente tiene que hacerlo. Aun así, no hay nada mejor que trabajar directamente con los aventureros. ¿No crees?”.

“……”.

Tomah levantó las manos mientras Ix permanecía en silencio. “Ah, no, lo siento por eso. Solo estoy bromeando, por supuesto”.

“Si buscas matar el tiempo, hazlo en otro lado”.

“No, no, no es eso…”, respondió Tomah, con una expresión volviéndose seria antes de señalar hacia la recepción con la barbilla. “¿Qué opinas? ¿Realmente se puede cazar múltiples Enedo de una sola vez?”.

“¿Por qué me estás preguntando?”.

“Es sorprendente cuánto más sabe la gente normal sobre las bestias mágicas que nosotros. Supongo que es porque viven junto a ellas”.

“¿Y qué harías si supieras la respuesta?”.

“Bueno, si hay alguna manada de Enedo, entonces sacaría ganancias de ellos”, dijo Tomah, su mirada era muy ansiosa.

“¿Quieres dinero?”.

“Bueno, sí… Tengo un amigo al que le pasaron algunas cosas y necesita algo de dinero… De todos modos, ¿Tienes alguna información sobre los Enedo?”.

“No estoy al tanto de ningún rebaño”.

“Correcto… Es solo que tu reacción hizo que pareciera que sabías algo sobre ellos. ¿Eres un conocido de esos aventureros, por casualidad”, Ix suspiró, harto de lo molesta que se estaba volviendo la situación.

“No lo entiendes”.

“Perdón, supongo que me apresuré a sacar conclusiones…”, suspiró Tomah, con los hombros caídos.

“No es eso a lo que me refiero”. Ix bajó la voz. “Estoy diciendo que eso que juntaron no son dientes”.

“¿Huh?”. La expresión de Tomah se endureció. “¿A qué te refieres?”.

“La sección transversal es sospechosa de principio a fin. Los dientes de enedo son duros, por lo que normalmente los recoges rompiéndolos con un martillo de metal. También puedes forzarlos con una hoja lo suficientemente afilada, pero incluso entonces la sección transversal seguiría siendo áspera. Ya ves, tienden a romperse verticalmente”.

Los dientes de Enedo no se usaban como material de núcleo, pero a veces se usaban para decorar una varita o bastón, que era lo que Ix recordaba. Era un material difícil de trabajar.

“Pero esos que se caen de la bolsa allí, su sección transversal es demasiado suave”, continuó Ix.

“Sin embargo, ¿No son los que se venden en las tiendas así?”, replicó Tomah.

“A veces quedan así si el taller los pule para hacerlos ver bien, pero eso es para cuando salgan a la venta. Probablemente eso fue lo que hizo que la recepcionista sintiera que algo andaba mal”. Ix negó con la cabeza suavemente.

“Entonces, ¿Qué son esos dientes?”.

“Me supera. Probablemente los compraron en alguna parte. No puedo decir si pagaron por ellos o se los robaron, pero no tiene nada que ver conmigo. No quiero involucrarme en ese problema…”.

Ix de repente se dio cuenta de que todo se había quedado en silencio. Alzó la mirada. Los aventureros cercanos lo miraban en silencio. Mientras miraba hacia atrás, su expresión se llenó de temor.

Antes de darse cuenta, él y Tomah se habían convertido en el centro de atención de todos en el Gremio. Obviamente, la recepcionista y los dos aventureros también se enfocaron en él.

“… Uh, es broma”, dijo Ix, cerrando la boca y apartando los ojos de sus miradas. Pero nadie lo dejó pasar.

“Disculpe”. Por supuesto que la recepcionista le hablaría a él. “¿Podría por favor contarme más—?”.

“¡N-no vayas diciendo basura como esa, imbécil!”.

Los dos aventureros empezaron a gritar y ahogar la voz de la recepcionista. Irguiéndose, se deslizaron hasta Ix. Pero cuando lo hicieron, una figura se posó frente a él, bloqueando su camino.

“¡Si tienen algo que decir, entonces díganlo desde ahí! ¡¿O están planeando poner sus manos sobre alguien que no es un aventurero?!”.

Era Tomah, rugiéndole a los dos. Su grito era algo incómodo, pero lo suficientemente fuerte como para que inconscientemente te encogieras. El par de aventureros se estremeció.

Mientras lo hacían, los otros aventureros comenzaron a alzar sus propias voces en apoyo de Tomah. Gritos de “Métete con el gremio”, “Deja de lloriquear solo porque te descubrieron”, “Envíamelos a mí”, y así sucesivamente llenaron el salón.

Al darse cuenta de que los superaban en número, los hombres retrocedieron.

“¡Cállense!     Lo   entendemos—¡Nos   las   arreglaremos!”   gritó     uno.

Agarraron la bolsa llena de dientes y abandonaron el Gremio.

Luego, Ix pasó al frente de la fila y fue conducido a una habitación en la parte trasera del edificio. Nadie realmente se quejó de eso, lo cual fue un alivio. No era una habitación muy grande. Lo que le faltaba en espacio, lo compensó con sillas de alta gama. Cuando Ix se sentó, sintió que se hundía lentamente en el cojín. Estaba tan poco acostumbrado a este nivel de comodidad que temía que lo pusiera tenso.

“Muchas gracias”, dijo la recepcionista de antes mientras se sentaba frente a él. Ella bajó la cabeza y le dijo que su nombre era Miisha.

“Estoy seguro de que te habrías dado cuenta una vez que los hubieras examinado de cerca. Y las cosas podrían haberse puesto feas si Tomah no hubiera estado allí”, dijo Ix.

“¿Quién es ese?”.

“El aventurero que me defendió”.

“Oh, por supuesto. Me aseguraré de expresarle nuestro agradecimiento también después”, dijo ella, cruzando las manos sobre su regazo. “Están los problemas con la delegación, y también tenemos poco personal…

Normalmente, tendríamos empleados más informados que se encargaran de las tareas de recepción”.

“¿Delegación?”, repitió Ix. Eso le recordó— el guardia de la puerta también había dicho algo acerca de que Yuui fuera uno de los primeros mensajeros de una delegación. “¿Qué es eso?”.

“Enviados del este. ¿No estás al tanto de ellos? Por este pueblo pasó el embajador camino a la capital. Escuché que causó bastante alboroto”.

“No lo sabía… Acabo de llegar a la ciudad”.

“Independientemente de su verdadera relación con el reino, somos países aliados en teoría. El Gremio asistió proporcionándole guardias… También les hemos estado dando información sobre las bestias mágicas en el área, por lo que nos hemos sentido abrumados…”.

Ix asintió. Fácilmente imaginó que este grupo era una delegación solo de nombre y que en realidad era solo una muestra de la gente de un país colonizado. Podía adivinar fácilmente de qué había tenido miedo Yuui.

“Ahora bien”, continuó Miisha, “¿Tienes una solicitud que te gustaría hacer hoy? Agilizaré su oferta además de proporcionarle una pequeña recompensa monetaria como agradecimiento por lo anterior”.

“No es una petición. Quiero ver algo”.

“Continúa”.

“Quiero verificar las solicitudes no cumplidas”.

“… ¿Qué quieres decir con eso?”, preguntó Miisha, desconcertada.

“Los formularios de solicitud en el frente son todos recientes, ¿Verdad?”.

“Por supuesto. Nuestra política es mostrar solo los volantes de menos de un año. Ciertamente los más antiguos…”.

“¿Puedo verlos? Sólo tienes que mostrarme la sala de almacenamiento.

Pagaré”.

“No creo que sea un problema, pero ¿Puedo preguntar por qué?”.

“¿Por qué…?”.

“Sí. No ha habido nadie que haya querido verlos antes”.

“……”.

“Oh, no, me disculpo. Era simplemente mi curiosidad personal. ¿Puedo tomarme un momento para ir a confirmar con mis superiores que ello estaría bien?”.

“… Sí”.

Miisha salió de la habitación.

¿Por qué estoy…?

Ix no se había quedado en silencio en respuesta a su pregunta porque no podía explicar por qué. La respuesta era simple: Se preguntaba si alguien había pedido partes de dragón en el pasado. Obviamente, no pensaba que se hubieran cumplido, por lo que podrían haber sido quitados y archivados con los trabajos sin terminar. Sin embargo, si el cliente hubiera tomado en serio su consulta, habría investigado a los dragones. Y en ese caso, podrían haber adjuntado algún tipo de explicación a su formulario, que podría incluir detalles como nombres de regiones o descripciones físicas. Si los leyera, podría encontrar una pista.

En realidad, la razón por la que no respondió a la pregunta de Miisha era porque él interpretó sus palabras de diferente manera: ¿Por qué estaba haciendo todo ese esfuerzo?

El trabajo de un fabricante de varitas era hacer o reparar catalizadores mágicos. No era buscar los materiales. Eso era mejor dejarlo en manos de aventureros o comerciantes. No había otro artesano que hiciera lo que él estaba haciendo ahora.

Y considerando todas las cosas, ni siquiera era un artesano. No era más que un novato, un artesano a medio cocer.

Es exactamente por eso que lo estoy haciendo, pensó Ix, haciendo una mueca de autodesprecio. Como carecía del talento que habían mostrado sus compañeros aprendices, tendría que compensarlo haciendo cosas fuera de sus deberes normales, como buscar partes de varitas.

Eso era todo lo que podía manejar como un novato mediocre.

¿Quizás fue por eso por lo que aceptó la solicitud de Yuui?

¿Todo se reducía a la juvenil línea de pensamiento de qué si completaba un trabajo destinado a un artesano, entonces podía pensar en sí mismo como tal?

Miisha regresó después de un corto plazo.

“He recibido permiso. No habrá ningún problema con que los revises. No se requiere tarifa”, le dijo.

“Está bien. ¿En dónde es?”.

“En realidad, permíteme mostrarte el camino”.

Mientras Ix la seguía, reflexionó sobre cómo este recado se había convertido en una tarea bastante larga.

Su viaje a los archivos los sacó del Gremio de Aventureros por un momento porque las solicitudes incumplidas aparentemente estaban alojadas en otra estructura. Después de una breve caminata, llegaron a un pequeño edificio de piedra. Estaba rodeado por otros edificios, y no había ninguna persona a la vista en él. Solo una de las otras estructuras estaba abierta, y parecía que las personas estaban en el proceso de mover el equipaje hacia adentro y hacia afuera.

Miisha puso una llave en un candado grande en la puerta de los archivos y luego la abrió.

“… ¿Aquí?”.

“Siéntete libre de ver tanto como quieras”.

Ella dice que me sienta libre, pero…

El interior se veía exactamente como imaginarías una típica bodega. Estaba llena de todo tipo de basura— piedras, muebles rotos, e incluso equipamiento oxidado. Un olor a moho salió por la puerta abierta.

Contra la pared había una fila de estantes de madera. Casi tocaban el techo, por lo que se había colocado una escalera. Los estantes estaban abarrotados con más papel del que podría haber imaginado. Ix pensó que no tenían que guardarlos tan en serio.

“Regresaré al Gremio. Cierra la puerta con llave cuando termines y pasa por la recepción antes de irte”, dijo Miisha.

“Uh, claro”, acordó Ix vagamente.

Cuando Miisha regresó a la entrada, sus pasos resonaron por todos los archivos.

Justo antes de irse para siempre, volvió a asomar la cabeza y dijo “Por supuesto, no es una complicación si quieres venir aquí en otro momento para investigar también”.

“Está…”.

“Ahora bien, te dejaré con eso”.

Con eso, ella se fue. La puerta aún estaba ligeramente entreabierta.

Después de quedarse boquiabierto por un momento, Ix finalmente se recompuso y comenzó a investigar los formularios de solicitud.

Los hojeó en grupos aproximados de intervalos de diez años. Las solicitudes no se habían cumplido por una variedad de razones, desde que las bestias mágicas eran demasiado peligrosas hasta que la ubicación de la tarea estaba demasiado lejos y la recompensa era demasiado insignificante.

Aunque ya se había dado por vencido cuando comenzó a mirar los archivos, encontró fácilmente solicitudes de materiales de dragones.

Solo un poco de búsqueda trajo una solicitud tras otra de huesos de dragón, corazones de dragón, ojos de dragón, restos de dragón y, finalmente, incluso información sobre las criaturas. Por supuesto, el hecho de que todos estos folletos estuvieran aquí significaba que no se habían completado. Para sorpresa de Ix, un número significativo de estas solicitudes procedían de distinguidos pensadores.

La mayoría de los formularios no contenían ubicaciones ni dibujos de la criatura, solo una cantidad de recompensa. Y cuanto más te acercabas al presente, menos de estas solicitudes había. Parecía que la creencia en los dragones continuaba decayendo a medida que pasaban los años.

Con ello, Ix decidió limitarse a investigar solo las peticiones de hace cierto tiempo. El Gremio de antaño no operaba a la misma escala de hoy en día, así que no había tantas solicitudes incompletas. Por otro lado, los volantes que sí tenían de ese tiempo eran más difíciles de leer, sea porque bichos se los habían comido y degradado, o porque estaban escritos con una antigua gramática. En cierto punto, Ix empezó a ver trabajos en la forma de palabras esculpidas en tabletas de madera en adición a los papeles amarillentos. Ambos tipos eran difíciles de interpretar, así que tomó cierto tiempo para él descifrar cada una.

De todos estos formularios, había uno que atrajo su mirada. La razón para ello era simple— era claramente diferente de las peticiones de papel y madera que había empalmadas entre medio.

Esa petición era literalmente de un color diferente.

Negro.

La tocó gentilmente. Era significativamente más pesada que el papel o la madera, y los caracteres en ella eran blancos.

Era una fina lámina de piedra grabada con la petición. Las suaves curvas de los caracteres implicaban que habían sido esculpidos con magia.

“… ¿De qué se trata esto?”.

Ix no tenía idea de por qué alguien usaría pizarra para el formulario de solicitud, ya que normalmente estaban destinados a ser usados y desechados. Y habían usado magia, además de eso. Ese detalle implicaba que el solicitante probablemente era de origen noble, lo que a Ix le resultó difícil de creer. Si bien los aristócratas pueden usar el Gremio de Aventureros en los tiempos actuales, no había sido más que un gremio de trabajo ocasional a pequeña escala en el pasado. No era el tipo de lugar con el que un noble tendría la oportunidad de interactuar lo suficiente como para presentar una solicitud.

Todo acerca de esto era peculiar.

Vacilante ante la extraña pizarra, Ix bajó la mirada hacia las palabras escritas en ella.

“¿Un dragón… en el Monte Agnas?”, murmuró en voz baja.

Investigue al Dragón del Monte Agnas— eso era lo que estaba escrito en el formulario de solicitud en gramática antigua sin preposiciones.

Ix había oído hablar del monte Agnas. Era un volcán al este de Leirest, la ciudad en la que se encontraba; estaba activo y arrojaba humo negro al cielo incluso ahora. No era tan alto, pero marcaba el comienzo de una gran cadena montañosa que se extendía hacia el noreste.

El volcán contenía vetas especiales donde se podía extraer agnasita, una piedra que compartía el nombre de la montaña. Un pueblo llamado Agnasruze se asentaba a la sombra del monte Agnas. A pesar de su baja población, la ciudad fue bendecida con riqueza.

Ix conocía bien la agnasita, ya que se usaba con frecuencia como material central en la fabricación de varitas. A diferencia de los núcleos de piedras preciosas normales, una pequeña cantidad del mineral era capaz de generar una gran cantidad de energía. Recientemente, la había empleado en el proceso de sintetizar el núcleo compuesto.

No podías ver el Monte Agnas desde esta ciudad, ya que estaba escondido detrás de otras colinas, pero en un día despejado, podías trazar un débil contorno de la cordillera en el cielo desde la montaña en la que había estado la tienda de Munzil.

Pero…

…¿Había realmente un dragón en el Monte Agnas…? Ix nunca había escuchado un rumor como ese antes.

Sin embargo, eso no quería decir que fuera imposible. Según la leyenda, los dragones rara vez se mostraban a los humanos, y se desconocía por completo dónde moraban fuera de esos raros casos. Tendría sentido que se quedaran en lo profundo de las montañas, donde la gente no suele pisar.

Ix buscó en los formularios de solicitud cerca de ese, pero no había otros sobre el Monte Agnas o los dragones. Con eso, miró para ver si la solicitud incluía el nombre del cliente, pero no estaba allí por alguna razón. La recompensa también era exigua; era milagroso que incluso hubiera sido aceptada, en primer lugar.

Sin embargo, el extraño formulario de solicitud atrapó su curiosidad, no solo por su material sino también porque algo en él lo hizo sentir nostálgico. Sin embargo, no tenía idea del por qué…

Tal vez debería ir al Monte Agnas, pensó, antes de decirse inmediatamente que se calmara. Incluso si fuera, no era como si tuviera otras pistas para guiarse. Todo lo que había encontrado aquí era un aviso sospechoso de Dios sabe quién. Existía la posibilidad de que lo hubieran presentado como una especie de broma. ¿Cómo le explicaría a Yuui que solo quería ir y comprobarlo?

De repente, una sombra pasó sobre el formulario de solicitud que sostenía.

Mirando hacia arriba, se dio cuenta de que la luz que entraba en la sala de almacenamiento había desaparecido en algún momento. El cielo se había oscurecido. Ahora era alrededor del atardecer, y la noche pronto llegaría.

“…Oh”.

Finalmente, Ix recordó su promesa de ayudar a Morna.

Luchó con la idea por unos segundos, pero ninguna solución en particular se le vino a la mente. Probablemente ya hubieran terminado de limpiar la tienda hace rato. Ya sería muy tarde si fuese ahora.

Bueno, si iba a llegar tarde, que así sea. Al menos de esta manera, no se tendría que molestar en pensar excusas o soluciones.

Ordenando las dispersas solicitudes, Ix salió de la bodega, cerrando con llave como le habían dicho.

Si no lo anunciaba, el Gremio probablemente cerraría.

Mientras corría por el camino, súbitamente escuchó una voz.

“Hey”.

Dos hombres aparecieron frente a él.

“… ¿De qué se trata esto?”, preguntó Ix.

“¡No me vengas con esa mierda!”, gritó uno de ellos. “Estamos aquí para retribuirte lo de antes. ¿Entiendes?”.

“¿Retribuir?”, preguntó Ix, confundido. Estaba oscuro, por lo que no podía distinguir muy bien sus rostros.

“Si vas a pelear con un aventurero, debes estar preparado para un poco de violencia, ¿Bien?”, gruñó el hombre.

“No estaba buscando pelea, y no estoy listo para eso”, respondió Ix rotundamente. “¿Quieren dinero?”.

“¿Eh? ¡Te dijimos que nos desquitaríamos contigo!”.

“No, no lo hicieron”.

“¿Estás discutiendo los detalles conmigo?”.

“No lo estoy haciendo”.

Ix ganó tiempo y mantuvo la conversación mientras recordaba quiénes eran estos dos hombres. Eran la pareja de los dientes de enedo.

Lamentó ceder ante Tomah y decir lo que dijo en ese entonces. Resulta que sí terminó siendo arrastrado a algo molesto.

… ¿Debería correr?

No, pensó, rechazando la idea. Llevaban espadas que se veían pesadas y, desafortunadamente, estaban demasiado cerca. Incluso si se volviera y corriera en la dirección opuesta, todo terminaría una vez que lo agarraran del cuello. Obviamente, pelear estaba fuera de discusión. No había forma de que ganara, considerando los números y las diferencias de fuerza.

Después de considerarlo por unos segundos, Ix dejó salir un fuerte suspiro.

“Está bien”.

“¿Huh?”.

“No me resistiré. Solo tomen su venganza”, cedió, extendiendo sus brazos.

Los dos aventuraros fueron tomados por sorpresa, pero luego se miraron entre sí y sonrieron de oreja a oreja.

“¿Qué le pasa a este?”, preguntó uno.

“Debe estar mal de la cabeza…”, dijo el otro, golpeándose la cabeza con la palma abierta. “Eh, pero no te ofendas si acepto la oferta”.

Los hombros del segundo temblaron de risa mientras sacaba su espada.

Ix abrió una de sus manos.

“Ah, olvidé mencionar—las cosas serán difíciles si muero. Solo asegurense de no matarme”, suplicó.

“¿Huh? ¿Qué demonios haces?”.

“Estoy rogando por mi vida”, dijo Ix.

“…Mierda. No conoces el valor de una vida, ¿Verdad…?”, escupió el hombre, sacudiendo la cabeza como si estuviera decepcionado.

“¿Entiendes lo que te estoy diciendo?”, preguntó Ix.

“Oh, entiendo eso. Lo que no entiendo es tu mediocre intento de rogar por tu vida”.

“Cierto. Entonces, qué desafortunado”.

“Supongo que es un día desafortunado para los dos”.

Ix miró hacia la carretera. No había señales de transeúntes. No podía esperar ayuda incluso si gritaba.

Sólo ríndete, pensó.

Sin duda– él perdería en una pelea sin cuartel. Y fue su culpa por no ser lo suficientemente cauteloso a pesar de que conocía los riesgos. Si realmente tiró la toalla, se podría decir que solo estaba cosechando lo que sembró.

“Oye, ¿Realmente vas a matarlo?”, preguntó el hombre que no sostenía una espada, ansioso. “Si no te apuras—”.

“No importa. No lo odio tanto. Es solo que, ya sabes…”, respondió el otro, levantando su espada en alto, “… No sé si es el tipo de debilucho que morirá incluso si me contengo”.

Ix vio la plana y ancha hoja de la espada venir hacia él.