Ryuu to Sairei (NL)

Volumen 1

Capítulo 1: Una Varita En La Mano

Parte 2

“Oh, es lo que se hace antes de tocar una varita. Un… ¿Juramento? ¿O una declaración? No estoy seguro de cómo lo llamarías, pero es algo así”.

“¿Eso significa algo?”.

“Significa que la varita toma prioridad sobre mi vida en el momento en que empiezo a trabajar en ella. Que, si hay algo con lo que el cliente esté insatisfecho, tiene el permiso de cortar mis manos”.

“Hmm, no tenía idea que había tales tradiciones”.

“No ‘había’, la gente aún las hace”, la corrigió Ix, con su mirada perfectamente quieta”.

“¿Qué?”.

“No tengo problemas con perder mis manos si alguien tiene quejas sobre mi trabajo. Está perfectamente dentro de los derechos del cliente. Y si se diera el caso de que yo rompiera la varita, la pagaría con mi vida”.

No había señales de mentiras o bromas mientras hablaba.

“¿Es en serio?”.

“Sí”.

“… ¿Quieres morir?”.

“No tengo ningún deseo de perder mi vida. Pero una varita es el tercer brazo de un usuario de magia. Mi maestro me enseñó a estar preparado para los riesgos cuando manejo el brazo de otra persona. Voy a pulirla ahora”.

“Eh, ¿Pulir?”.

Ignorando la confusión de Yuui, Ix sacó un paño seco y frotó suavemente la varita. Luego sacó una botella de solución para quitar la mugre de su superficie. Quitó la tapa y salió una sustancia espesa, blanca, parecida a un ungüento. A continuación, sacó otro paño de la caja y le echó una pequeña cantidad de gel. Cuando terminó de usar el paño nuevo para pulirla, la varita era hermosa más allá del reconocimiento. Con la suciedad negra que se había acumulado por el manejo eliminada, la madera original de la varita ahora estaba clara como el día.

“… Ahora que lo pienso”, señaló Yuui de repente, “¿No es un crimen reparar una varita si no estás registrado en el Gremio?”.

“Esto no cuenta como reparaciones. La limpieza entra dentro del alcance del mantenimiento diario”.

“O-oh…”, Yuui agachó la cabeza como si hubiera sido reprendida.

La luz de las velas parpadeó sobre el rostro de Ix. Lo conocía desde hacía solo un día, pero su rostro inexpresivo no podría haberla preparado para lo absolutamente serio que ahora parecía. Parecía que realmente ponía su trabajo por encima de su propia vida.

Yuui decidió que tal vez podría confiar en él— al menos como fabricante de varitas.

…Ese rostro – él se ve tan intenso, pensó ella.

La tensión en sus rasgos dejaba muy claro que arriesgaría su vida si fuera necesario.

Y algo en esa expresión parecía muy familiar…

De repente, esa cara la estaba mirando. “¿El núcleo?”.

“¿Q-qué?”, tartamudeó Yuui, haciendo trabajar a su cerebro confundido por el sueño. Se llevó una mano a la boca. Probablemente él la había visto babear.

“¿Sabes cuál es el núcleo de esta varita?”, preguntó Ix, sosteniéndolo para que ella lo viera.

El núcleo era un material incrustado en una varita que determinaba sus características. Había una variedad infinita de materiales básicos, incluidos huesos y colmillos de bestias mágicas, piedras y plantas; incluso en ocasiones se utilizaron partes del cuerpo humano. Cuanto mayor sea la compatibilidad entre el usuario y el núcleo, más podrán aprovechar la potencia de su herramienta. Se podría decir que era el corazón de la varita.

El núcleo de la varita de Yuui era una gema roja, un material especial que se sentía ligeramente cálido al tocarla.

Pero había una pequeña grieta en esa piedra.

Se había producido un espantoso ruido al romperse cuando ella trató de lanzar un hechizo en particular, y la piedra se había resquebrajado. Todavía podía usarse para la magia mientras estaba dañada, pero su poder se redujo severamente. En lugar de liberar llamas, por ejemplo, podría producir chispas que ni siquiera podrían quemar la piel de su dedo.

“Ya sé que está hecha de madera de nueb, y en su mayoría he descubierto cómo se creó. Pero lo más importante es el núcleo, y eso es… extraño”, dijo Ix.

“¿Es un material que no reconoces?”.

“Bueno…”, Ix se quedó sin palabras por un momento. “Lo más probable es que sea una Shinee Aletts, pero…”.

Shinee Aletts, comúnmente conocida como piedra santa roja, era una piedra preciosa famosa por su uso como material central de alta gama. Ix le había dicho a Yuui que era un núcleo excelente para tener en una varita de este calibre.

“¿Entonces de qué te preocupas?”, preguntó ella.

“Si ese es el núcleo, algo me parece que está un poco fuera de lugar. Es decir, obviamente, de la perspectiva del costo, podría decirse que no escatimaron gastos… Pero no es algo que mi maestro habría escogido. Y…”.

“¿Y?”.

“No, es solo que… La disposición…”.

“Tu manera de dar vueltas hasta llegar al punto me está poniendo ansiosa. Por favor, solo dilo”.

“…Es extrema. Es una varita increíblemente moral”.

Las varitas de Munzil se caracterizaban por una disposición increíblemente fuerte; elegían a su usuario. Si la varita y el portador tuvieran buena compatibilidad, el usuario podría obtener un gran poder. Por otro lado, si no fueran compatibles, y el portador intentara usarlo para algo en contra de la disposición de la varita, no sería capaz de sacar ni la mitad de su fuerza. Por eso el eslogan de la tienda de Munzil había sido “Poner las varitas en las manos correctas”.

Incluso Ix, que estaba acostumbrado a ver varitas como esa, pensó que esta era anormal. Con una mezcla de admiración y frustración, murmuró: “Realmente lo dio todo con esta”.

Volviéndose hacia Yuui, él continuó. “Esta varita es totalmente anormal, incluso para algo que hizo mi maestro. Aparte de eso, tengo curiosidad acerca de cómo fabricó las Shinee Aletts. Me pregunto qué pasaría si un usuario mágico con poca compatibilidad intentara usar esta cosa…”.

“¿No podrían lanzar hechizos?” .

“Tal vez algo aún peor”.

“¿Es posible que el núcleo esté hecho de algo que no sea Shinee Aletts?”.

“Hmm…”, murmuró Ix, abriendo su mano. “Puedo pensar en una cosa, pero eso no puede… Bueno, de cualquier manera, es mejor preguntarle a alguien que sepa. ¿Tienes alguna idea sobre el núcleo?”.

“No… Ni idea”, respondió Yuui, sacudiendo la cabeza.

“¿No la tienes? El fabricante de varitas definitivamente debería haberte explicado eso cuando lo recogiste. Especialmente con mi profesor. Hablaba durante años hasta que el cliente había memorizado todo”.

¿Qué bien haría eso?, Yuui se preguntó y luego dijo: “Fue mi padre quien ordenó esta varita”.

“Entonces deberías preguntarle a tu padre. ¿En dónde está?”.

“En ninguna parte”, dijo con un suspiro. “Él falleció. Las únicas cosas que me quedan para recordarlo son esa varita y el contrato”.

“Ya veo”, Ix asintió, sin expresión. “No hay nada que hacer sobre eso. Esperemos que podamos averiguar lo qué es mañana con el equipamiento de la tienda”.

“Ah…de acuerdo.”

Renunciando a sus investigaciones sobre el material del núcleo, Ix sacó otra herramienta extraña. Yuui intentó preguntarle qué estaba haciendo solo para ver si le respondía. Sorprendentemente, él se lo explicó todo.

Había partes que ella no entendía, pero parecía que él estaba realizando algún tipo de inspección en profundidad de la condición de la varita. Si sus componentes habían sufrido daños menores, si estaba deformada, si se estaba degradando; toda la información que sería útil para su reparación. Yuui tenía mucho que aprender sobre las herramientas de mantenimiento de varitas, incluso las que usaba regularmente, por lo que pronto se encontró completamente absorta haciéndole una pregunta tras otra.

“Quiero mirarla un poco más, pero pareces cansada”, señaló Ix.

“No estoy cansada”.

Aunque sus párpados habían estado caídos por un tiempo, Yuui aún insistía en que no estaba cansada. Parecía que su boca no podía seguir el ritmo de lo que ella quería decir.

“Claro”, dijo Ix sarcásticamente antes de reunir con destreza todas las herramientas que había dispuesto y ponerse de pie. Levantó la caja por el asa y caminó hacia la puerta.

“¿Ya te vas…?”, preguntó Yuui.

“Yo también estoy cansado”.

“Espera… Hay algo que quería preguntarte…”.

Ix se detuvo y volteó hacia ella.

“¿Qué cosa?”.

“¿No usarás magia de prueba?”.

“No”, dijo con una rápida sacudida de cabeza.

“¿Por qué no?”.

La magia de prueba se usaba para determinar la condición de una varita. Canalizas una pequeña cantidad en un catalizador mágico para sentirla. Sin embargo, no era usada solo para reparaciones; los usuarios de magia también la empleaban en lugar de ejercicios de calentamiento.

“Porque no puedo usar magia”.

“… ¿Eh?”. Debo estar realmente cansada, pensó Yuui débilmente.

De seguro lo escuche mal.

¿Qué había dicho?

“Oh, y”, continuó Ix con su profunda voz, “perdón por irrumpir aquí antes. La próxima vez tocaré y esperaré una respuesta. Mi maestro nunca se preocupó por los modales, así que… Lo siento”.

Ella escuchó la puerta cerrarse, seguida de pasos. Sus ojos se cerraron.

Sí, debo haber oído mal.

Yuui se hundió en el calor de su cama y sonrió.

¿Ix? ¿Disculparse?

¿Ese grosero y desconsiderado hombre?

De ninguna manera, no es posible…

***

Al día siguiente.

Yuui miró a su alrededor mientras seguía de cerca a Ix. Como siempre, ella llevaba la capucha muy baja, de modo que solo podía verle la espalda. La calle estaba atestada de peatones. Podría perderse si no tenía cuidado. No tengo otra opción, pensó.

Sin embargo…

“Um, ¿Es esto realmente correcto?”, preguntó Yuui.

“¿Qué es lo correcto?”, respondió Ix.

“¿Hay realmente una tienda por aquí?”.

“Es por eso por lo que vamos por este camino”.

“No, eso no es lo que quise decir…”.

Estaban deambulando por una parte más antigua de la ciudad, lejos del centro de la ciudad, en un área donde solo vivía gente de clase baja. Las hileras de edificios por las que habían pasado consistían en su mayoría en casas, con alguna que otra tienda aquí o allá. Incluso entonces, esas tiendas eran principalmente bares y tiendas de artículos generales.

Las varitas eran artículos de alta gama. Dado que requerían materiales valiosos para fabricar y los fabricantes de varitas eran escasos, siempre terminaban siendo bastante caras. Incluso si ese no fuera el caso, podrías lanzar hechizos bien solo si hubieras recibido una educación de alto nivel. Además, el reino no alentaba exactamente a las personas a tener varitas, ya que podían servir como poderosas armas. De todos modos, la mayoría de los ciudadanos rara vez se encontraban con la magia en su vida diaria. De hecho, parecía tan peligrosa que algunos incluso eran reacios a la magia. Es por eso por lo que los únicos que buscan comprar una varita son una pequeña porción de aventureros, investigadores, soldados, nobles y estudiantes que experimentan magia. En otras palabras, eran un producto para ricos. El ciudadano promedio no tenía nada que ver con ellas.

Por esa razón, las tiendas de varitas mágicas generalmente estaban ubicadas en áreas de clase alta. Sus interiores a menudo eran tan resplandecientes que parecían la mansión de un noble, con personal capacitado que esperaba de pies y manos a los posibles compradores. Cuando Yuui había estado buscando una tienda de varitas antes, había buscado en el distrito donde vivían los ricos. Aunque no había traído dinero, todos la habían tratado con respeto. Incluso le habían dicho la ubicación de la tienda de Munzil, aunque ya no estaba en ese momento. Aparentemente, la noticia de su muerte ni siquiera se había extendido a sus compañeros fabricantes de varitas.

Pero una tienda de varitas era el último lugar que pensarías encontrar en el área en la que se encontraban ahora. Parecía como si casi estuvieras pidiendo que te roben si tratas de vender varitas u otros artículos aquí.

Sintiendo la ansiedad de Yuui, Ix dijo “La tierra aquí es barata. Ella no necesitaba mucho para montar una tienda. Y ella no tiene muchos clientes. Aunque el nombre de nuestro maestro es famoso, solo las personas con el conocimiento conocen a sus aprendices”.

“¿No es un problema no tener muchos clientes?”.

“En realidad es algo bueno. Ella deja que sus increíbles habilidades hablen. De esa manera, gana mucho con los clientes existentes”.

“Cuando dices que es increíblemente hábil, ¿Qué significa exactamente?”.

“Significa que es la mejor de todos los aprendices”, afirmó Ix, como si fuera un hecho simple. “Y ser la mejor aprendiz de nuestro maestro significa que ella es la mejor del reino”.

“Y-ya veo”.

“Supongo que se podría decir que es una genio… A pesar de que fue su penúltima aprendiz, aprendió su oficio increíblemente rápido. Ella superó a los demás antes de que supieran qué los golpeó”.

Yuui estaba detrás de Ix, por lo que no podía ver su rostro, pero sintió un toque de admiración en su voz. Eso la confundió.

“Si ella era la penúltima, ¿Eso significa que estaba antes de ti?”.

“Síp. Ella fue la única con la que conviví. Los otros aprendices ya se habían mudado cuando llegué”.

“Huh…”, dijo Yuui, pensando en lo horrible que sería si esta otra aprendiz resultase ser tan arisca como Ix. “¿Cuál es su nombre?”.

“Morna Velle”.

Se abrieron paso a través de la ciudad iluminada por el sol de la mañana hasta que llegaron a un canal de agua estancada, donde cruzaron un puente de madera que parecía a punto de romperse. Un hedor horrible flotó desde el agua e hizo que Yuui sintiera náuseas.

Continuaron a lo largo del canal hasta que el camino hizo una curva en la mitad. Fuera de la hilera de chozas, vieron una casa que parecía ser de una construcción ligeramente superior. Dicho esto, todavía parecía más adecuado para animales que para personas.

“……”.

Yuui miró al edificio, tomada por sorpresa. Un letrero en la entrada decía LAS VARITAS DE MORNA. Esa era la única evidencia de que este era un lugar de negocios.

“Ah, e-espérame”, dijo Yuui, siguiendo a Ix dentro de la tienda.

De repente, el olor a moho asaltó sus fosas nasales y no pudo evitar taparse la nariz con el abrigo. Frunció el ceño mientras miraba alrededor de la habitación. Sus ojos tardaron un tiempo en adaptarse a la penumbra.

Cuando finalmente pudo ver con claridad, se dio cuenta de que el interior de la tienda estaba tan mal como el exterior. No, incluso peor.

Lo primero que llamó su atención fue la gran cantidad de troncos. Maderas de todos los colores estaban apiladas contra las paredes, lo que impedía la entrada de luz, dejando la habitación a oscuras a pesar de que era de mañana. La luz de una vela ondeaba en el centro de la habitación, pero era tan débil que casi no tenía sentido su utilización.

Yuui se adentró en silencio en la tienda. Algo extraño estaba amontonado en la esquina. Ella se acercó. Entrecerrando los ojos, se dio cuenta de que eran los cadáveres de unas bestias mágicas.

“Urgh…”.

Ella rápidamente se dio la vuelta.

Era una montaña de cadáveres de bestias mágicas de todo tipo de formas y tamaños. Sus ojos nublados la miraron. Deben haber sido encantados con un hechizo para evitar la descomposición, pero no fue una vista agradable, de todos modos.

Yuui se dio cuenta de que había varitas mágicas y bastones alineados ordenadamente más lejos adentro de la tienda, el único lugar debidamente limpio y organizado. Cada una de las varitas y bastones se exhibió con cuidado.

Sus ojos se posaron en un bastón en particular. Estaba pintado completamente de blanco, con una gema azul brillando en la parte superior. Nunca había visto un bastón tan hermoso. No se sentiría fuera de lugar en manos de un santo. Su esplendor contrastaba violentamente con la choza inmunda que lo albergaba.

Este lugar era mucho más destartalado, desordenado y extraño que cualquier tienda de varitas que ella hubiera visitado.

Creo que esto es menos que los fabricantes de varitas en general son raros y más que…

Miró de lado a Ix. Parecía haber olvidado por qué habían venido allí y estaba pegado a uno de los troncos alineados a lo largo de la pared. Ella suspiró.

¿Todos los aprendices de Munzil eran así? Si lo fueran, entonces, ¿Qué tan extraño era el maestro mismo…?

“Número de serie: 0070, Halted”, vino una voz a su oreja, de la nada.

“¡¿Aaah?!”, Yuui gritó, saltando hacia atrás.

En algún momento, un niño se había deslizado junto a ella. Debía tener alrededor de diez años. El chico era bajo, con el cabello rubio ondeando y una pequeña sonrisa en su rostro.

“Utiliza arte y de buena calidad. Su núcleo es de piedra rosada brillante.

Es puro, pero tiene afinidad por las personas difíciles”, continuó el niño.

“U-um…”.

“Aunque la durabilidad de la varita es excelente, tiene algunos problemas menores con la tenacidad. La evaluación general es excelente. Ya se ha vendido”.

Incluso cuando trató de interrumpir al niño, él siguió mirándola y moviendo la boca como si no pudiera escucharla en absoluto, la sonrisa nunca abandonó su rostro.

“Oh, Ottou. Acabamos de irrumpir”, dijo alguien desde un lado cuando cesó la plática del chico.

Ix se acercó con una mano levantada a modo de saludo. En respuesta, el chico al que llamó Ottou se volvió hacia él, se quedó inmóvil por un segundo y luego murmuró: “Ix”. La sonrisa pegada a su rostro no vaciló.

“Realmente me ayudaste a organizar las cosas que el Maestro dejó atrás”, dijo Ix. “Perdón por venir a la tienda de repente”.

“Organizar. También recibí algo”.

“Sí, gracias por preocuparte”, añadió Ix de buen humor. ¿Por qué no muestra esa actitud con sus clientes?, Se preguntó Yuui, insatisfecha.

“Ottou, déjame presentarte”, dijo Ix, cuando Yuui se dio cuenta de que sus brazos estaban extendidos. “Esta es mi cliente. Su nombre es Yuui. Vino a pedirme que arreglara una varita”.

El chico la miró después de parpadear un par de veces.

“H-hola, soy Yuui”, dijo, inclinando la cabeza.

“Soy Ottou”.

“E-encantada de conocerte, Ottou”.

“Ella no es una cliente”, comentó el niño.

“¿Eh?”, Yuui estaba confundida. “¿A qué te—?”.

“Cierto”, dijo Ix, interrumpiéndola.

“No por ahora”, respondió Ottou.

“Lo seré”.

“Está bien”.

Yuui estaba desconcertada. Miró a Ix en busca de ayuda, ya que parecía capaz de tener una conversación con el niño, pero él se negó a interpretar.

“Ummm, él es… ¿El aprendiz de la señorita Morna?”, preguntó Yuui.

“No, es solo un niño del barrio que viene a ayudarla”, explicó Ix. “Al principio, solo apareció por curiosidad, pero ahora maneja todo lo que no sea la creación de varitas. Él trata con los clientes, hace la contabilidad, todas esas cosas extrañas”.

“Parece un niño”.

“Probablemente seas mayor que él. Pero cuando se trata de cerebro, probablemente le ganaría a cualquiera en esta ciudad”.

“¿Su cerebro?”.

“Es un genio. Tan inteligente que da miedo. Honestamente, si no fuera por Ottou, esta tienda ya se habría derrumbado”.

“Um, no quiero ser grosera, pero me resulta difícil de creer”, admitió Yuui. “No podía entender una palabra de lo que decía”.

“Es porque no tiene tiempo para cosas inútiles como la cortesía o las oraciones adecuadas. Solo los genios son así”, fue la alegre respuesta de Ix. “Si no me crees, entonces, hmm… Oh, si no te importa, intenta quitarte esa capucha. Él te dirá algo interesante”.

“Pero…”.

“¿Ves a alguien que vaya a hablar mal de ti?”.

Yuui miró a su alrededor para verificar. Después de confirmer que solo estaban ellos tres en la tienda, se quitó su capucha para que su característica piel y cabello fueran visibles.

El chico la miró, aún sonriendo, y se congeló por unos segundos.

“Ottou. ¿Qué dices de Yuui?”, preguntó Ix, tapandose la boca con una mano.

“Shipukk, Taakdue, Masakak, Nadam”, recitó Ottou, como si estuviera cantando.

Yuui jadeó. Él había recitado nombres de ciudades cercanas a su pueblo natal. Ni siquiera le había contado eso a Ix. ¿Cómo podría Otto haber…?

Pero eso no era lo último que tenía que decir.

“Su arete tiene un carácter similar a los artículos pertenecientes a la familia real Habi. Áreas ásperas en la carpintería metálica. Un pueblo en ese grupo de ciudades tiene cosas similares. Eso es todo”.

“¿C-cómo…?”.

Yuui inconscientemente se tocó el lóbulo de la oreja y sintió el frío metal. Era cierto que su arete era prueba de su linaje, pero nadie en el reino debería haber sido capaz de reconocer su significado.

Subiéndose la capucha, le pidió a Ix que le explicara.

“Aparentemente, hace esto comparando lo que tiene frente a él con lo que tiene en la memoria”, dijo.

“¿Qué significa eso?”.

“Puedes conocer a alguien similar a otra persona o ver un objeto que se parece a algo más que hayas encontrado. Tú también lo haces, ¿Sí?”.

“Sí, pero…”.

“Te lo dije. Ottou es un genio”, insistió Ix, extendiendo las manos con las palmas hacia arriba. “Su memoria y sus habilidades de observación están muy por encima del promedio. Él puede decir su lugar de origen, su tribu e incluso sus relaciones familiares con solo mirar sus rasgos faciales o estructura ósea. El niño también puede intuir tu posición y estrato social en función de tu ropa y modales. Supongo que siempre ha sido así. Porque hay personas de todas las clases sociales de dentro y fuera del reino reunidas en esta ciudad. Eso lo hace perfectamente adecuado para recopilar información. Con esas habilidades, él–”.

“¿Estás diciendo que él puede notar que soy una de las personas de la minoría Lukutta?”.

Lukutta era un país del este. El reino lo invadió hace varios años. Aunque lucharon por todo lo que valían, al final tuvieron que entregar su tierra devastada. Según el reino, Lukutta era su “aliado oriental”. En realidad, sin embargo, el reino había obligado a Lukutta a renunciar a su gente, tierra y recursos, por lo que la región ahora no era más que un Estado vasallo sin poder.

El sol se movió; un delgado rayo de luz entró en la tienda.

Algo tintineó. Yuui miró para encontrar a Ottou arreglando las varitas y los bastones. Se movió con indiferencia, haciendo pequeños ajustes en la ubicación de cada varita. El chico parecía haber perdido todo interés en Yuui. En realidad, sería más exacto decir que él no había tenido ningún interés en ella en primer lugar. Simplemente había señalado que ciertas cosas se parecían a otras cosas.

Ella se sintió algo desanimada y dejó escapar un suspiro.

Ix se encogió de hombros y la instó a que lo siguiera antes de abrir una puerta que conducía a una habitación en la parte trasera de la tienda.

“Bueno, ese es Ottou para ti. Es un buen chico. No mucha gente lo entiende, ya que está tan fuera de sí. Aparentemente, también lo tratan como una molestia en casa, pero aun así, es un buen chico”, dijo Ix rápidamente, como si estuviera inventando una excusa.

“Está bien. Entiendo que no tenía malas intenciones”, dijo Yuui.

“Y, uh…”, la expresión de Ix estaba cambiando tan rápido que hizo que Yuui se preguntara qué había pasado con su insociabilidad usual. Ella sonrió torpemente cuando él dijo “Entonces, lo que estoy tratando de decir es…”.

“¿Sí?”.

“Morna está tan especializada en hacer varitas que necesita un genio como Ottou. Entonces, uh, ¿Recuerdas que dije que solo podías verla durante el día?”.

“Sí”.

“Lo que eso realmente significa es que Ottou solo está en la tienda entonces”.