Majo no Tabitabi (NL)

Volumen 1

Capítulo 7: Antes Que Inicie El Encuentro

Llegué a cierto país por la mañana. Lo encontré por pura coincidencia mientras volaba sobre las planicies en mi escoba, por lo que en realidad no tenía idea de qué tipo de lugar era.

En las aldeas pequeñas, las inspecciones migratorias no son necesarias, pero al entrar a algún territorio de cualquier país, los guardias de dicha entrada siempre los interrogan. Dicho esto, a menos que ocurra algo inusual, por lo general siempre son las mismas preguntas.

“¿Nombre?”

“Elaina”.

“¿País de origen?”

“El Pacífico País de Robetta”.

“¿Razón de su visita?”

“Turismo”.

“¿Cuánto tiempo planea quedarse?”

“Probablemente tres días”.

Por lo general las preguntas acaban ahí, pagas el peaje si hay alguno, y el guardia debería decirles. “Bienvenida, por favor disfrute su estadía” mientras da un paso atrás permitiéndote pasar.

“Para el desayuno, ¿prefiere el arroz o pan?”

…Sin embargo, el interrogatorio continuó. Y con una pregunta muy rara.

“… ¿Qué?” fruncí el ceño y respondí con una pregunta.

Sin siquiera una contracción, el guardia se repitió. “Para el desayuno, ¿come pan? ¿O prefiere el arroz? Esta información es requerida para ingresar, así que responda con honestidad”.

Debe haber algún tipo de disputa culinaria. En fin, dice que es información requerida, así que debería responder honestamente. Aunque creo que la pregunta está un poco fuera de lugar en un procedimiento oficial.

“No tengo preferencia. Soy una viajera, así que tengo la intención de adaptarme a los gustos de los lugares que visito”.

Vamos, no puedo decir ‘¡Solo como pan!’ en un país donde siempre comen arroz. Y lo contrario también sería malo, por supuesto. Por lo que mantendré una postura neutral.

“Hmm… Qué inusual”, dijo el guardia, acariciando su barba antes de continuar. “Ya veo. En ese caso, apuntaré ambos”. Luego dio un paso atrás y dijo, “disfrute su estadía, señora bruja”.

Después de hacer una reverencia al guardia, pasé por la entrada.

***

Inmediatamente comprendí la razón detrás de todo el cuestionamiento.

Al parecer acá convivían dos culturas diferentes.

Al ingresar por la entrada, había un largo canal a mi derecha. El canal servía como línea divisora, las casas del lado derecho estaban construidas al estilo Oriental, mientras que las casas de la izquierda al estilo Occidental.

Inmediatamente en frente de la entrada, había dos caminos. La señalización del primero decía PUEBLO DEL ESTE: ¡CONSUMIDORES DE ARROZ SIGAN ADELANTE! Mientras que el

otro lado decía PUEBLO DEL OESTE: ¡CONSUMIDORES DE PAN SIGAN ADELANTE!

Parece que el país está divido en dos facciones: arroz y pan.

“…Hmm”. Estaba con dudas. En fin, me daba igual.

Aunque, ahora que lo pienso, esta podría ser la primera vez que camine en un pueblo de estilo oriental. Siempre viajo por pueblos occidentales.

Giré a la derecha.

El camino estaba bordeado de piedras cuadradas cuidadosamente colocadas, y las casas de madera se alineaban en filas ordenadas. Pude ver el palacio real por delante y supuse que estaba colocado en el centro de la división, como el canal.

Cerca de medio camino al palacio, había un puente. La nueva estructura desalineaba con el paisaje urbano histórico. Pude ver un pequeño bote pasando en medio del círculo formado por el puente y su reflejo en el agua.

“¿……?”

Incliné mi cabeza confundida ante las extrañas figuras en el bote.

Había un hombre sentado en la barandilla desayunando. Vestía ropa oriental, claramente, era un residente del Pueblo del Este. Pero al mirar más de cerca, definitivamente sostenía un pedazo de pan. Una persona consumidora de arroz está comiendo pan.

Al lado del hombre, una mujer que llenaba sus mejillas con una bola de arroz de aspecto delicioso. Parece ser miembro de la facción arroz, pero lleva un vestido de estilo occidental.

Estaba intrigada. Era una escena muy extraña.

“Um, ¿disculpen?” Llamé a ambos.

Después de compartir una mirada con la mujer, el hombre me respondió. “Sí, ¿deseas algo?”

Tienes pan en la mano, pero llevas ropa oriental. Eso es extraño. Hice una pregunta simple y clara. “¿Qué tipo de país es este?”

“¿Qué tipo de país? Hmm”. El hombre cruzó sus brazos y dejó la respuesta a la mujer a su lado. “¿Cómo responderías eso?”

“Un país grandioso”.

“¡Sí! Es un país grandioso. Señorita viajera, se encuentra en un país grandioso”.

Eso no es lo que quise preguntar. Si no que, en fin…

“El paisaje urbano es grandioso, pero tú eres mejor”.

“Nooo, tú lo eres”.

“Oh-ho-ho.”

“Ah-ja-ja”.

……

Parece que salgo sobrando. Mejor me voy.

Además, creo que preguntar a estos dos no me servirá de mucho, así que, no es que acorte la conversación, ¿verdad? No, sí lo estoy haciendo.

En fin, les agradecí a ambos y me marché.

Caminé por las partes Este y Oeste del pueblo mientras el tiempo me lo permitía con la esperanza de encontrar alguna información.

Sin embargo, cuanto más caminaba, más extraño se volvía. No lo había notado debido a que había muy poca gente en la mañana, pero en la tarde con las calles llenas, había mucha gente cruzando el puente como si no hubiera una división clara.

Aún más extraño, a pesar de sus propios letreros que decían: NO PODEMOS VENDER A LOS MIEMBROS DE LA FACCIÓN ARROZ, los puestos de pan entregaban descaradamente sus productos a las personas con ropa oriental.

No eran solo los puestos; todas las tiendas del pueblo parecían tener alguna regulación vigente, desde la tienda de productos secos hasta las tiendas de verduras y muchas otras. Todas tenían letreros en exhibición que prohibían el servicio a los clientes que venían del lado opuesto del pueblo. Sin embargo, todos los ignoraban. Los letreros no tenían absolutamente ningún propósito.

Volviendo al Pueblo del Este del Pueblo del Oeste, entré en una tienda de dumplings.

“Bienvenida. ¿Qué que le gustaría ordenar?”

Me senté en una silla y una joven vestida con ropa oriental se agachó frente a mí. Señalé el letrero que decía: NO PODEMOS VENDER A LOS MIEMBROS DE LA FACCIÓN PAN, y dije, “Soy una consumidora de pan”.

“¿Acaso bromea?” La camarera cubrió cortésmente su boca con una mano y rio.

“¿Bromear?”

Sonrió y respondió, “Nadie presta atención a esas decoraciones”.

Claro, me di cuenta con solo observar el pueblo. Pero, ¿cuál es el punto de ellos, entonces?

“¿Gusta ordenar?”

“Oh, quiero tres dumplings de arroz bañados con salda dulce de soya”.

“De inmediato”.

***

Aún inquieta, busqué una posada en el lado occidental del pueblo.

También hay posadas en el lado Este, pero no puedo quedarme allí. No puedo dormir a menos que esté en una cama. O tal vez solo me cuesta más adaptarme a las habitaciones de estilo oriental. No soy una fanática de caminar descalza sobre tapetes de paja.

Caminé por el lugar y luego entré en la posada más barata. Tenía un letrero en el frente que decía DECLINAMOS EL PATROCINIO DE LOS MIEMBROS DE LA FACCIÓN ARROZ.

Bueno, hay que ignorar eso.

“Buenas”. Al entrar, el posadero de aspecto indiferente descansaba su barbilla sobre el mostrador.

“Quisiera hospedarme una noche, por favor”, dije, sacando una moneda de plata.

“Gracias. Ten, completa la forma”.

“Bien”.

Ya estaba acostumbrada a estas formas. Terminé de llenarla en un abrir y cerrar de ojos. Cuando entregué la forma completa al posadero, pregunté, “Si no le importa, ¿podría pedirle que me cuente un poco sobre este lugar?”

“…Parece que no conoces bien el pueblo. ¿Eres una viajera?”

“Así es. Y todo es muy extraño que apenas puedo captar lo que sucede”.

El posadero guardó silencio por un momento, luego habló, “¿Qué quieres saber?”

Oh, él si me comprende. Justo como se esperaría de una persona que trabaja con turistas.

“Bien, ¿dime por qué el Pueblo del Este y el Pueblo del Oeste son muy diferentes?”

Al final el posadero me brindaría la información que buscaba.

“En el pasado, estas tierras solían ser dos países vecinos a lo largo del canal. El país en el lado Este había heredado una cultura oriental, y el país en el lado Oeste una occidental. Cada país tenía su propio rey. Los dos reyes se llevaban bien, y había una gran relación entre ambos países—bueno, no era tan diferente de ahora”.

“Mm-hmm”. Qué historia simplona.

“Un día, los dos reyes llegaron a hablar. Dijeron, ‘¿Por qué no hacer que los dos países se conviertan en uno?’ Nadie tuvo ninguna queja al respecto, ya que Occidente y Oriente querían lo mismo. En realidad, sentí que se habían demorado demasiado”.

“¿Fue cuando se construyeron los puentes entre los dos pueblos?”

El posadero asintió. “Sí. Los reyes los construyeron para conmemorar la fusión”.

“Ya veo”. Por eso se ven nuevos y fuera de lugar.

“Un tiempo después de eso, los dos reyes tuvieron un hijo cada uno. El rey en el lado occidental tuvo una hija, y el rey en el lado oriental tuvo un hijo. Los niños se llevaban bien al igual que sus padres y finalmente se casaron. Construyeron un palacio justo al lado del canal—exactamente en medio país unificado—y comenzaron a vivir allí. Ahora ambos se han convertido en un símbolo de nuestra tierra. Y eso es todo lo que sé”, dijo el posadero, colocando la llave de mi habitación en el mostrador.

La agarré y dije, “Muchas gracias. Por cierto, señor, ¿puedo preguntarle una cosa más?”

“¿Qué será?”

Le conté sobre la extraña pregunta que me hicieron al ingresar al país, y sobre los carteles extraños junto a la entrada y frente a las tiendas, y sobre la pareja que había conocido en el puente. “Al principio, pensé que el país estaba dividido internamente, pero luego de caminar por los alrededores, parece que la gente no presta atención a los letreros en absoluto. Cruzan el puente y se llevan muy bien. Entonces, ¿qué sentido tiene tener los letreros?”

El posadero escuchó en silencio mientras hablaba y asintió cuando terminé. “Mm. Esos letreros están en preparación para el gran encuentro”.

Lo dijo con tanta naturalidad que me pregunté si había escuchado mal. “¿Gran encuentro? ¿Qué rayos significa eso?”

“Escuché que quieren unificar el país bajo la cultura oriental u occidental. Bueno, por eso los guardias de la puerta hacen preguntas extrañas, y esa es la razón de los letreros”.

Quizás después de que este país se fusionó bajo los buenos auspicios de los reyes anteriores, haya un movimiento para separarlos nuevamente.

¿Pero por qué?

“Esos dos no saben el significado de la palabra compromiso”, dijo el posadero con una sonrisa.

Por cierto, me cobró una ‘tarifa por la información’ después.

***

Luego de pasar varios días, comencé a prepararme para mi partida. Esta mezcla de cultura occidental y oriental era fascinante, pero si tuviera que ser franca, ero lo único bueno que tenía.

Siento que ya vi suficiente.

A la larga, me iba sin entender una parte esencial del lugar, pero, oh bueno… No me importaba lo suficiente como para buscar respuestas. Aunque escucharía si a alguien le importara explicar por qué estaban colocados los letreros.

Bien, no hay problema. Intentando convencerme de que no me importaba, crucé la entrada—

“Ah, espere por favor, señorita bruja”.

—Y me detuvieron. El guardia cruzó su lanza frente a mí, bloqueando mi paso.

“…Um, ¿ocurre algo?” Apuesto que debí verme muy confundida. “¿si no le importa, podría regalarnos algo de su tiempo?” “¿…? ¿Por qué lo haría?”

Dependiendo del tiempo, la situación y del motivo, no me opondría a escuchar lo que tuviera que decir. Si es algo tonto, diré que no y me marcharé.

“Ha sido citada por el Señor y la Señora”.

“… ¿Eh?”

Bueno, no parece que sea una razón tonta.

Continuamos por todo el canal, en camino al castillo observando ambas culturas. Me acompañaron por el desconcertante interior de la fortaleza, una mezcla de estilo oriental y occidental, y finalmente llegamos a una enorme sala de recepción.

La sala parecía una habitación de estilo occidental y una de estilo oriental dividida en dos, y la mitad de cada una había quedado unida.

No combinan en absoluto…

Escuché a alguien cerrar la puerta luego de entrar en la habitación, y vi dos tronos un poco más adelante. El hombre y la mujer sentados parecían estar en medio de una discusión. No parecían haberme notado.

“¡Ya te lo dije, nuestro encuentro debe ser una partida de shogi! ¡No hay forma de hacerlo!”

“¡Lo eliges sabiendo que eres buena jugando al shogi! ¡¡Cuántas veces tengo que decirte que tendremos una partida de ajedrez!!”

“¡Y cuantas veces tendré que decirte que eres bueno en el ajedrez!”

“Grrr…”

“Rrr…”

La atmósfera volátil parecía que podría estallar en violencia en cualquier momento mientras los dos se miraban desde sus tronos. Aclaré mi garganta para hacerles saber mi presencia. No es lo más educado que se puede hacer en presencia de la realeza, pero sería efectivo para que me notaran.

“¿Eh? Tú debes ser…”

“La viajera, ¿verdad? Qué bien…”

Respondí, “me dijeron que tenían unos asuntos conmigo, así que vine tan pronto fui citada. ¿Cómo puedo servirles?”

“Mm, la verdad es—”

El rey abrió la boca para hablar, pero la reina lo calló.

“Yo se lo diré a la bruja, así que no digas nada”.

“¿Qué ra—? Yo se lo explicaré…”

“No, yo lo haré”.

¿Podrían darse prisa y decírmelo? No me importa quién sea… ¿Hola…?

Luego de argumentar, el rey tomó el liderato y me contó todo.

“La cuestión es: Esta tierra está al borde de la guerra. Como puedes ver, esta mujer y yo no nos llevamos bien. Acordamos arreglar las cosas con un encuentro, pero ahora no podemos decidir cuál debería ser el encuentro. He oído que eres neutral, no asociada con ninguna de las facciones, por lo que queremos que decidas cómo proceder”.

“… ¿No pueden decidir sobre el encuentro?” No, antes de eso… “En primer lugar, ¿comenzarían diciéndome por qué quieren realizar este encuentro?”

El rey alzó su voz, “¡porque ella insultó a la gente del lado occidental! Ella dijo, ¡‘las personas que no comen arroz en el desayuno no son humanos’!”

Sin demora, la reina interrumpió con una objeción. “No, fue porque tú dijiste, ‘¡las personas que no comen pan en el desayuno son más miserables que los perros’!”

“Bien, es suficiente. Podrían guardar silencio los dos, por favor”.

“……” “……”

Esto se estaba volviendo exasperante, así que los callé y tomé el control de la situación. Me volteé y retomé la conversación con el rey. “Su Alteza, cuando entré a esta tierra, lo primero que vi fue un letrero extraño. Era uno desconcertante, destinado a dividir la facción arroz y la facción pan, pero cuéntenme—¿exactamente para qué sirve eso?”

“Hace más fácil saber qué lado tiene más gente”.

“Los pusimos para ver quién tenía más influencia”.

¿Por qué la reina responde, también? En fin, olvídenlo. Decir que se calle sería muy problemático.

“¿Y cuál ha sido el resultado?” Pregunté.

El rey respondió, “hay más personas del lado occidental”.

“Hay más personas de influencia en lado oriental”, dijo la reina.

“Es por eso que dije que debíamos basarnos en el número de personas”.

“No. Debimos decidir un ganador basados en la influencia financiera, obviamente”.

“No entiendes nada, nunca lo haces”.

“Podría decir lo mismo de ti”.

“……”

“……”

Al verlos cruzar miradas de nuevo, de pronto recordé algo. ¿Sobre lo que habían estado gritando cuando entré por primera vez en la sala de recepción? Era ajedrez y shogi, ¿no?

Si la discusión es sobre si decidir a través de la regla de la mayoría o la influencia financiera, ¿por qué estaban hablando de juegos de mesa?

Sin siquiera esperar mi respuesta, los dos reanudaron obstinadamente su discusión. “Así que no podemos ponernos de acuerdo después de todo, quiero elegir un método para determinar el método que determine el método para determinar el método del método para determinar el método que determine el método para determinar el método del método para determinar el método que determine el método para tener una partida de ajedrez”.

“No. Shogi”.

“……”

“Qué no entiendes. ¡Si jugamos shogi, tendrás la ventaja!” “Tú no entiendes, siempre ganas en ajedrez”.

“……”

Sentí que acababa de comprender esta absurda situación. Solo para estar segura, pregunté a ambas, “Por cierto, ¿cuándo comenzó esta disputa?”

Los dos se volvieron y respondieron al unísono, “Hace dos años”.

“Ah, ya veo. Bien, entonces creo que probablemente deberían rendirse, porque nunca van a resolver esto”, dije, y salí del palacio. Los dos siguieron gritándose y no hicieron ningún intento por detenerme.

***

Ahora entendía por qué los residentes de cada pueblo ignoraban por completo los letreros. Habían pasado dos años desde que el rey y la reina habían dicho que iban a celebrar un encuentro y unificarse bajo una cultura u otra. El tiempo pasaba sin que ocurriera nada, y ninguno de los ciudadanos probablemente se preocupaba por un montón de letreros erigidos en aras de una disputa.

Los letreros ya se habían convertido en simples decoraciones.

Viéndolo de otra manera, era una señal de que la autoridad de la corona no tenía sentido. En este momento, nadie en todo el pueblo prestaba atención a lo que decía la realeza.

“Ah, señorita bruja. ¿Qué le pareció nuestro país?”

El guardia me saludó al verme volver a la entrada desde el palacio. Pasé junto a él y solo me di la vuelta después de haber puesto un pie en el mundo exterior.

Mirando la curiosa colisión de culturas, dije, “Es un lugar agradable y tranquilo”. Aunque no puedo decir nada de su futuro.

Tal vez el rey y la reina se den cuenta de que han estado perdiendo el tiempo y se pongan a gobernar. Tal vez seguirían en eso por mucho tiempo más, y todo el lugar se volvería cada vez más extraño. O tal vez todo se quedaría tal como estaba.

Lo que sea que termine pasando, no es asunto mío. “Así es; es un lugar agradable, ¿no?” El guardia asintió con satisfacción.